La Libertad en el Mundo

Moderno
Richard G. North
La libertad es una
nocin complicada en cualquier momento y no es necesariamente
pesimista sealar sus dificultades actuales. De hecho, en gran medida,
stas tienen que ver con un problema de modales y principios entre la
gente ms libre. En el pasado, los pueblos enfrentaron a menudo
dificultades an mayores producto de la amenaza que representaban
los estados atroces.

Estado orwelliano que todo lo ve al estilo 1984. Libro

Es til ver a la libertad como una condicin social, en la cual las

libertades no son maximizadas sino optimizadas. De hecho, la sociedad
y los individuos disfrutan la libertad debido a que la gente ha acordado
reducir sus propias libertades. Esto lo hacemos a una gran escala, como
lo hubiera indicado Jeremy Bentham: l pensaba que la idea liberal
convencional sobre la libertad era un absurdo sobre zancos 7. No
tenemos la libertad de ser vagos (la sociedad insiste en que intentemos
ser solventes), y no tenemos la libertad de ser ignorantes (la sociedad
ha hecho obligatoria la educacin). Podra decirse que la sociedad nos
impone una enorme tirana invisible: El post-modernismo indica que
somos culturalizados,nuestras propias imaginaciones son
indoctrinadas-.

Adems, hablar de la libertad

como un fin es demasiado general.10 Una sociedad que aprecie la
libertad podra hacer hincapi en que no tiene sentido limitar la libertad
de sus miembros ms fuertes y desagradables

John Stuart Mill, cuando propuso que la gente debera ser

libre de hacer lo que quiera hasta el tanto no le haga dao a nadie
ms: La nica parte de la conducta de cualquiera, por la cual es
responsable a la sociedad, es aquella que involucra a otros. En la parte
que nicamente le concierne a l, su independencia es como su derecho,
absoluta.11
Montesquieu escribi que La libertad
es un derecho de hacer cualquier cosa que las leyes permitan: y si un

ciudadano pudiera hacer las que prohben, l ya no sera un poseedor

de la libertad, ya que sus conciudadanos tendran el mismo poder.

Una sociedad podra plausiblemente aspirar a maximizar la cantidad

de libertad que disfrutan la totalidad de sus ciudadanos, pero slo
podra buscar optimizar la cantidad de libertad que disfruta cada
individuo.

Sin embargo, la libertad no es un juego de suma-cero. No

necesitamos ser mercantilistas al respecto. No es como si se tratara de
un pastel definido de libertad el cual estamos tratando de distribuir
equitativamente dentro de las sociedades. El que yo tenga ms libertad
no depende de que Usted tenga menos. Las cosas no son exactamente
as. No obstante, es cierto que yo tengo libertad nicamente porque
otros no estn ejerciendo sus libertades. La gente alrededor mo disfruta
de la libertad slo porque yo renuncio a las mas. La libertad expresa
simultneamente libertades y restricciones.

Y aqu observamos uno de los grandes problemas interesantes de

la libertad. Es una idea escurridiza y difcil que a pesar de todo debe
ser definida. La gente realiza demandas acaloradas por su derecho a
ejercer esta o aquella libertad muy detallada, y otros disputan dichas
demandas con la misma pasin. En resumen, se deben realizar
adjudicaciones en aquellas situaciones donde la gente no puede
ponerse de acuerdo en diferir sobre un derecho vagamente definido a
ejercer alguna libertad. La libertad es a la vez un rea de operaciones
muy vaga y muy precisa. De hecho, debemos ver que la libertad es una
palabra de propsitos competitivos. Por un lado la usamos para
equipararla con algo como mi libertad, o mis derechos; y por el otro
la usamos para un propsito muy diferente y contradictorio: para
expresar el acuerdo social mediante el cual se resuelve la competencia
entre mis libertades y derechos y aquellos del resto de la sociedad.
Las libertades y los derechos no son la misma cosa. Por razones prcticas,
mis derechos consagran mis libertades. Gracias a que tengo derechos,
s cules son mis libertades y que soy libre para ejercerlas. La distincin
parece ser esta: los derechos anteceden a las libertades. Gracias a que
tengo el derecho a abandonar mi pas (y el Estado no tiene el derecho
a detenerme), estoy en libertad de viajar por el mundo. Gracias a que
tengo el derecho a protestar, estoy en libertad de ir a algn lugar y
mostrar una pancarta.
Es una interrogante muy antigua y difcil de saber cules son los
derechos y de dnde provienen. El gran dilema es saber el grado en el

que preexisten. Estn conectados a nuestros seres? Estaran ah an

cuando no se les reconozca y no se les tome en serio? Yo me inclino a
la visin de que mantengamos una ficcin necesaria acerca de los
derechos. Ellos son, si somos despiadados al respecto, inventados por
las sociedades, acordados por los poderosos, y ciertamente hechos en
su totalidad por los hombres. Pero tenemos una gran necesidad de
hacerlos tan absolutos como cualquier cosa que sea humana (aunque
evidentemente reservndonos el derecho a aumentarlos, mejorarlos, o
anularlos). Y, por supuesto, mucha de la discusin sobre derechos gira
alrededor de protegerlos del abuso de los poderosos. Y esta ficcin es
necesaria para el entendimiento que tenemos de que la gente cuenta
con derechos an en los estados que no los reconocen. Es decir, el
habitante moderno de Occidente encuentra difcil imaginarse que,
digamos, una mujer en alguna parte del mundo no tenga el derecho a
escoger su propio esposo, an cuando el Estado y su familia no le
reconozcan ese derecho.
Se debe expresar la idea de algo inalienable, y an as
prefabricado. Los derechos son algo que los humanos conciben y
confieren, y an as la idea describe algo que no es negociable o
removible. El Estado ms poderoso sobre la faz de la Tierra no me
puede quitar mis derechos. Al menos esa es la idea. De hecho, es una
idea profundamente defectuosa. Los derechos resultan ser relativos,
habituales; cambian con el tiempo y el lugar. Por supuesto, uno espera
que los derechos sean frgiles y movedizos en sociedades arbitrarias,
donde los gobernantes inventan cosas conforme pasa el tiempo. Lo
sorprendente es ver qu tan fluidos resultan ser los derechos en
aquellas sociedades que ponen ms nfasis en su condicin absoluta.
Los derechos resultan ser desconcertantemente fluidos.
La idea que en teora ms consagra el concepto de inalterabilidad
resulta ser muy humana y flexible.
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Cuando contaba cinco aos, decid que de grande sera

"detec-livc de nios para investigar a los padres." No tena claro
qu na lo que deba buscar, pero me di cuenta de que, dentro
de la familia, ocurran muchas cosas que pasaban
inadvertidas. Haba infinidad de situaciones que no saba
interpretar.
Ahora veo con claridad que la familia es un
microcosmos del mundo. Para entender al mundo, podemos
estudiar a la familia: situaciones crticas como el poder, la intimidad,
la autonoma, la confianza y la habilidad para la comunicacin
son partes vitales que fundamentan nuestra forma de
vivir en el mundo. As, para cambiar al mundo tenemos que
cambiar a la familia.
La vida familiar es como un tmpano de hielo: la mayora
percibe slo la dcima parte de lo que sucede la dcima parte
que pueden ver y escuchar. Algunos sospechan que ocurre algo
ms, pero no saben qu es y no tienen idea de cmo pueden
averiguarlo. El desconocimiento puede llevar a la familia por un
sendero peligroso; al igual que el destino de un marinero depende
de su conocimiento de la masa de hielo oculta bajo el
agua, la vida de la familia depende de la comprensin de los
sentimientos y las necesidades subyacentes a los acontecimientos
familiares cotidianos. (Qu ocurre por debajo de la mesa?).
La gente que vive con humanidad est
dispuesta a correr riesgos, a ser creativa, a competir y a cambiar
cuando la situacin as lo amerita. Siempre encuentran
medios para adaptarse a cosas nuevas y distintas, conservando
la parte til de su antigua personalidad y desechando lo que
no sirve.
Si sumamos todo esto, tendremos seres humanos fsicamente
sanos, de mente alerta, con sentimientos amorosos, alegres,
autnticos, creativos, productivos y responsables. Son
stas las personas que pueden valerse por s mismas, amar con
profundidad y luchar justa y eficazmente. Son capaces de encontrarse
en buenos trminos con sus rasgos de ternura y rudeza,
y conocen la diferencia entre estas caractersticas.
El contexto dentro del que se desarrolla una persona con
estas dimensiones es la familia, y los adultos que se encuentran a
su cargo son los responsables de la creacin de estos seres.
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