Gallegos y Medina: una profanacin con repercusiones

histricas
Por: Daniel Tern-Solano
Licenciado y Doctorando en Historia (UCV)
Profesor universitario en la UCV, USB y la UCAB
en las reas de Humanidades y Ciencias Sociales

Las tumbas de los ex presidentes venezolanos, el general Isaas Medina

Angarita (1897-1953) y de Don Rmulo Gallegos Freire (1884-1969) -as
como de la esposa de ste ltimo, Doa Teotiste Arocha de Gallegos
(1888-1950)- ubicadas todas en el caraqueo Cementerio General del
Sur, fueron violentadas este 15 de junio, en lo que parece ser un posible
acto de profanacin con caractersticas religiosas.
El suceso no ha sido oficialmente investigado y hasta que no surjan
conclusiones de parte de los organismos competentes es imposible
conocer quines son los autores reales de estos hechos y especialmente
el motivo de sus acciones. Lo nico que se puede especular al respecto,
valindonos de las evidencias precedentes que dejan las repetidas
quejas emitidas por usuarios en el Cementerio, respecto a profanaciones
de tumbas y sepulcros, es que quizs pueda ser un acto vandlico hecho
por quienes profesan algn culto religioso que amerita el uso de
osamentas o restos humanos. Se seala habitualmente en estos casos a
los creyentes del llamado Palo Mayombe, o Paleria, creencia venida de
frica junto a los cultos de la llamada Santera o Regla de Osha-If o el
Vud, todos muy activos en la Venezuela presente, desde al menos unos
15 aos.
Ahora bien, ste resulta ser un hecho inslito que prcticamente no
tiene precedentes en nuestra historia contempornea republicana, en
cuanto que se trata de dos importantes ex presidentes del siglo XX,
quienes son todava de ampla recordacin y an as, sus sepulcros
sufren severos ataques.
Quizs sea el lamentable caso del ex presidente Joaqun Crespo (18411898) y su esposa, Misia Jacinta Pareja de Crespo (1845-1914) el nico
antecedente histrico de esto que vemos, pues a ellos les
desaparecieron sus restos mortales en su panten ubicado tambin en el
Cementerio General del Sur en el ao 2013. Sin embargo, el general
llanero no tena dolientes polticos en nuestra actualidad, era pues un
personaje histrico que se perciba lejano y distante, perteneciente a

una poca histrica superada (la de los grandes caudillos agrarios y las
guerras civiles) y por eso precisamente la desaparicin de sus restos,
pas ms o menos desapercibida. Y por supuesto, no fue debidamente
investigada: nunca se supo de los autores y sus propsitos reales.
No es el caso con los ex presidentes Gallegos y Medina, pues el primero
es nada ms y nada menos el ms importante escritor venezolano, por
cuanto es el ms famoso internacionalmente por obras como Doa
Brbara (1929) y Canaima (1935) entre otras tantas, las cuales pudieron
ser llevadas al cine en Mxico, (en 1943 y 1945, respectivamente) lo que
facilit la difusin y proyeccin en toda Hispanoamrica del nombre y la
obra de nuestro literato. Asimismo Don Rmulo Gallegos fue el primer
presidente del partido poltico Accin Democrtica, AD, -fundado en
1941- el mismo que ahora parece volver a la palestra pblica cuando
uno de sus militantes y secretario general, Henrry Ramos Allup, ocupa la
presidencia de la Asamblea Nacional. Tal condicin le permiti a Gallegos
ser electo en 1947 como el primer presidente de la Repblica escogido
directamente por los votantes, usado el mtodo vigente hasta la
actualidad: universal, directo y secreto. En cuanto al General Medina, fue
el primer presidente venezolano que fue llevado en hombros por la
gente del pueblo de Caracas hasta el Cementerio del Sur cuando muri
en 1953, en plena dictadura perezjimenista, y como persona humana
siempre goz de un gran aprecio y simpata por su carcter afable y
cordial, hecho reconocido por sus propios adversarios que lo derrocaron
un 18 de octubre de 1945. El buen recuerdo de Medina se vio
acrecentado en 1992 cuando la compaa cinematogrfica venezolana
Bolvar Films lanz el documental del historiador y cineasta Carlos
Oteyza, Isaas Medina Angarita: Soldado de la Libertad, donde le
permiti a una nueva generacin de venezolanos ver y conocer a un
importante personaje del siglo XX venezolano, que relativamente estaba
olvidado.
As pues, no deja de ser inslito ver que estas dos importantes figuras
de nuestra Historia contempornea, valoradas por lo general de forma
positiva en nuestra sociedad, reciban ahora una profanacin en sus
tumbas, hecho que desde una perspectiva cultural se puede interpretar
como una gravsima ofensa a su persona y a su memoria, pues siendo la
venezolana una comunidad inserta en el mundo occidental y bajo la
egida del cristianismo, el irrespeto a los muertos es un tipo de acto tab,
que es ajeno a nuestra propia naturaleza segn lo que desprende
nuestra propia evolucin histrica y las tradiciones que la acompaan.

Ahora bien, cmo se puede interpretar este acontecimiento a la luz de

la Historia? Habitualmente siempre casos como estos han sido terreno
exclusivos de antroplogos, etnlogos, socilogos y psiclogos sociales,
pero tambin la Historia tiene mucho que decir ante fenmenos que
tienen que ver con el sistema de creencias, de valores y smbolos que
tiene una sociedad, pues todo eso es algo siempre presente en la
condicin humana y que se manifiesta permanentemente a lo largo de
su evolucin y a travs de las distintas culturas, pueblos y civilizaciones
que ha tenido la Humanidad.
El estudio de los mitos, (todo aquello que engloba esos valores, smbolos
y creencias) as como el uso de la hermenutica simblica para
interpretar nuestra sociedad y su evolucin tanto pasada como
presente, nos permite conocer un poco mejor la Historia y comprender
con una nueva ptica sus caractersticas claves. As fue la lnea de
investigacin que desarroll el profesor Julio Lpez Saco en el Doctorado
en Historia en la UCV y que contina el profesor Rodrigo Fernndez del
Ro, a la cual nos suscribimos humildemente.
Una realidad que en Venezuela fue reconocida hasta por el gran
historiador Germn Carrera Damas, quin luego de dedicar gran parte
de su carrera acadmica a una interpretacin de la historia slo
concentrada en ciertos aspectos, reconoce la importancia de mirar ms
profundamente y con otros enfoques al hombre, incluido el aspecto
espiritual: En Venezuela nos hemos acostumbrado a ver la Historia
nicamente desde una perspectiva materialista y eso es un error: el
hombre tiene muchas facetas y dimensiones, tal como una ajo. Han
visto ustedes un ajo? Cada diente es una parte, pero el ajo es el
conjunto de todos sus dientes. As es el hombre, y ah estn sus
realidades polticas, econmicas, sociales, culturales y tambin las
espirituales. Solo hemos estudiado sus realidades separadamente, pero
no en conjunto, tenemos que estudiarlas todas si queremos realmente
conocer y comprender al hombre (Palabras pronunciadas en una
conferencia en la Universidad Catlica Andrs Bello, UCAB, el 18 de junio
de 2014)
Veamos: Debido a la colonizacin espaola, la sociedad venezolana
forma parte del universo cultural del mundo occidental, -aunque eso no
niegue el mestizaje ni la impronta indgena o africana- y dentro de ese
universo es muy marcado el respeto a los difuntos, el cual se hunde a un
culto a los antepasados greco-romano que luego fue asumido y

sacralizado por el mismo cristianismo, religin dominante en el

Occidente. As pues, la doctrina catlica, la mayoritaria en Europa,
Espaa y por tanto en Venezuela, deja claro en sus obras corporales de
misericordia: el Enterrar a los muertos; ofrece un da especial en su
calendario en Noviembre a ellos (El da de todos los difuntos) y
recuerda permanentemente en su misa dominical por los fallecidos, al
incluir en su ordinario la siguiente monicin en la plegaria de la
Eucarista: Acurdate tambin de nuestros hermanos que se durmieron
en la esperanza de la resurreccin, y de todos los que han muerto en tu
misericordia; admtelos a contemplar la luz de tu rostro.
Con todo ese fundamento cultural, en Venezuela se dio un respeto a lo
que antropolgicamente se entiende como el cruce supremo de las
fronteras, en cuanto que no ha sido muy comn en nuestra evolucin el
ensaamiento con el cuerpo o los restos de una persona fallecida,
dndose pocas veces episodios de rencores poltico-militares de tipo
necrofbicos. Parece pues, que la muerte del contrario aplaca
automticamente el motivo de la lucha. Y en ese aspecto con Venezuela
se presenta una excepcionalidad en nuestra regional, pues en Amrica
Latina s existen casos donde los odios no se aplacan con la muerte y
por el contrario, son motivo para expresar vivamente venganzas.
Pases latinoamericanos como Argentina, Mxico o Hait, han tenido
claros elementos de lo que hacemos referencia: Son el caso del caudillo
agrario argentino Facundo Quiroga (1788-1835) que hubo de ser
escondido y enterrado de pie en una bveda secreta en el cementerio
donde estaba, porque su cuerpo iba a ser profanado por sus enemigos.
As se mantuvo desaparecido su cadver durante ms de 120 aos.
Tambin es famoso lo sucedido con la clebre Evita Pern (1919-1952),
que fue embalsamada tras morir, pero tras el derrocamiento de su
esposo, su cuerpo fue violentado, escondido y trasladado a varios
destinos, hasta que casi 20 aos despus pudo ser enterrada en paz, y
finalmente tambin el caso de su esposo, Juan Domingo Pern (18951974), al que le fueron sustradas las manos 14 aos despus de haber
sido enterrado, y las mismas no han aparecido. En Mxico es clebre el
caso del crneo de Francisco, Pancho Villa (1878-1923), famoso
revolucionario que tras ser asesinado, su cabeza fue cortada de su
cuerpo y luego desaparecida de su panten, sin saberse nunca el
paradero. Mucho ms famoso y publicitado es quizs el caso haitiano,
donde en la larga dictadura de los Duvalier (de Jean-Franois Duvalier,
llamado Papa Doc [1907-1971] y su hijo Jean-Claude llamado Baby

Doc [1951-2014]) stos usaron activamente las creencias religiosas de

su pas, especialmente del culto Vud para sostenerse en el poder
aterrorizando a sus oponentes con una peculiar mezcla de represin
dictatorial clsica y el uso de hechicera, rituales ocultistas y prcticas
de magia negra: as, la polica poltica del rgimen, conocida como los
Tonton Macoute no slo era conocida por asesinar y torturar, sino
tambin por aplicar toda clase de conjuros sobre opositores y disidentes,
vivos o muertos (rociarles polvos mgicos, usar fetiches y muecos,
clavndoles agujas, etc) Entonces fue comn y generalizado el profanar
tumbas, sustraer restos y hasta crear los famosos zombies con los
opositores o sus allegados, porque ni siquiera la muerte era un lmite
para ese reino de terror dictatorial.
Justamente el caso de Hait es bastante famoso porque pone en el
tapete el impacto social de las llamadas religiones africanas del Caribe,
que en los aos 70 y 80 del siglo XX capturaron la atencin de diversos
investigadores europeos y norteamericanos (antroplogos y psiclogos
sociales, principalmente) y pusieron en boga en crculos acadmicos y
mediticos estos cultos, contribuyendo de alguna manera su difusin
fuera de sus centros de origen -Cuba y Hait, principalmente- lo que
quizs permiti un mayor crecimiento de los mismos.
En ese contexto es donde podemos ubicar un crecimiento de un factor
socio religioso antes no percibido, no porque no existiera, sino porque tal
vez era muy pequeo y poco representativo en el sincretismo espiritual
venezolano, que en todo caso, se orientaba a prcticas ms vinculadas
al elemento indgena y autctono que al exclusivamente africano del
Caribe (como son el culto a Mara Lionza o Guicaipuro, la devocin al Dr.
Jos Gregorio Hernndez o el rezo a ciertas nimas como las de PicaPica, La Yaguara, Pancha Duarte, etc.) Y as, se hizo ms presente o
finalmente ms visible- los cultos de la Santera y el Palo Mayombe o
Palo Monte.
Pero sin duda es llamativo que en Venezuela se ha hecho comn el
avance de esas religiones de origen afro caribeo especialmente en lo
que va del siglo XXI, coincidiendo paralelamente con los gobiernos de la
era chavista.
Y esta coincidencia no hace sino levantar suspicacias, muy
fundamentadas con el precedente poltico de Cuba, un gran aliado
internacional del proceso revolucionario venezolano.

All, despus de la revolucin iniciada en 1959, a pesar que en 1961 se

proclamara su carcter socialista marxista, donde el Estado se volvera
oficialmente ateo, las religiones de origen africano, especialmente la
Santera, ganaron un poderoso impulso, porque la misma fue utilizada
por Fidel Castro como una religin rival para competir y tratar de
desplazar el poder y la influencia de la Iglesia Catlica, que como
institucin social deba ser dominada y reducida por los comunistas
cubanos. As pues, en ms de 50 aos de rgimen castro comunista, la
Isla de Cuba, que era en teora un Estado ateo como sealramos, tuvo
paradjicamente un poderoso auge la Santera, siendo esta una
peculiaridad muy tpica de los funcionarios y dems revolucionarios de
all: ser militantes del Partido Comunista, pero tambin creyente de
algn santo u orish.
Posiblemente esta particularidad se expandi por imitacin o fue
deliberadamente exportado a Venezuela, y hoy vemos que un
importante nmero de personas aqu son practicantes de este culto
afrocaribeo, incluyendo lderes polticos, como el fallecido diputado
chavista Robert Serra (1987-2014), quin tras su asesinato se supo
pblicamente que era devoto de dicha creencia.
Y la forma violenta como muri gener tambin diversas especulaciones
que apuntaban a su preferencia religiosa. Sin hacernos eco de ellas,
consideramos sin embargo que el slo hecho de plantearse la hiptesis
religiosa en un crimen, es un indicativo severamente preocupante pues
es algo bastante alejado de la tradicin histrica venezolana.
Y es que a diferencia de otros pases hispanoamericanos como Mxico,
Colombia o Chile, el papel de la religin en las luchas polticas no fue
muy marcado en Venezuela, y tambin la Iglesia catlica, como
representante de la religin mayoritaria del pas, nunca tuvo un papel
destacado o muy importante como un poder fctico que pudiera llegar
a incidir en los destinos de la nacin, siendo incluso sometida
relativamente fcil al control del Estado laico, secular y modernizador
encabezado por el general Antonio Guzmn Blanco (1829-1899).
Entonces, si la profanacin a las tumbas de los ex presidentes Gallegos y
Medina, obedeciera a una cuestin de tipo religioso, sera pues una
actividad completamente extraa a nuestra Historia y tradicin cultural,
pues como hemos visto, la sociedad venezolana no se ha caracterizado
precisamente por practicar rituales que vandalicen e irrespeten a los
muertos.

Venezuela, pese a su marcado cristianismo de doctrina catlica, es un

pas de sincretismo cultural, y tambin, jams tuvo en su haber histrico
y cultural problemas de intolerancia religiosa para con otras
denominaciones ni mucho menos conflictos fruto de la accin de grupos
fanticos. Ha gozado pues, de una efectiva libertad de cultos desde
1834 y no ha tenido que registrar graves dificultades en esa materia.
Pero justo y necesario recalcar que las mismas libertades tiene lmites y
en el caso de las de origen afrocaribeo, podran estar rozando sus
linderos, cuando sus rituales colinden con lo que se consideran como
tradiciones culturales ya establecidas de la sociedad venezolana, como
por ejemplo el no sacrificio de animales o en el caso que hemos
analizado en lneas precedentes: la vandalizacin de sepulcros y el robo
de restos humanos.
Los ataques contra las imgenes de vrgenes marianas en el territorio
nacional, efectuados a lo largo del ao 2011 y 2012 (Virgen de la Divina
Pastora en Barquisimeto, estado Lara; Virgen del Rosario y Santa Luca
en Sabana de Parra, estado Yaracuy; la Virgen del Valle en Puerto la
Cruz, estado Anzotegui; y el monumento de la Virgen de Coromoto en
Guanare, estado Portuguesa) pudieron estar vinculadas a alguna
creencia radical de tipo afrocaribea que planteaba una confrontacin
con los smbolos religiosos dominantes en Venezuela. Lamentablemente
como con los casos de las profanaciones recurrentes de tumbas en el
Cementerio General del Sur en Caracas, nunca se investig
suficientemente bien ni se esclareci nada.
Pero si las acusaciones vertidas que sealan a los cultos afrocaribeos
fueran ciertos, especialmente el de la Palera o Palo Mayombe, debemos
decir que ello sera una clara manifestacin de irrespeto a las otras
creencias ya asentadas antiguamente en Venezuela, y tambin una
expresin de odio, odios que traspasan la frontera misma de la muerte
para seguir manifestndose con igual intensidad a pesar del cambio de
planos.
Es algo absolutamente deplorable y que es ajeno a esta tierra y sus
habitantes a lo largo de su Historia, pues en Venezuela, ni siquiera
durante la fase ms dura de nuestra guerra de Independencia, la
llamada Guerra a muerte, se lleg a realizar profanaciones a los restos
de los enemigos muertos, pues existe el testimonio que el lder realista
Jos Toms Boves (1782-1814), cuando entro a la Capital quiso
apoderarse del corazn del prcer patriota Atanasio Girardot (1791-

1813), colocado en la Catedral por orden de Simn Bolvar (1783-1830)

y fue el Arzobispo de Caracas, Narciso Coll y Prat (1754-1822), un
conocido partidario realista, quien se opuso a semejante peticin,
llegando a estar dispuesto a morir antes de permitir semejante
exabrupto. Y a lo largo de nuestra vida poltica republicana no fue para
nada comn encontrar que los restos de ex presidentes que fueron
caudillos o dictadores (como Jos Tadeo Monagas [1784-1868], Joaqun
Crespo [1841-98] o especialmente Juan Vicente Gmez [1857-1935])
hayan sido profanados por sus numerosos enemigos y opositores que les
sobrevivieron. Tampoco fue el caso con ex presidentes polmicos
contemporneos
como
Rmulo
Betancourt
(1908-81),
Jaime
Lusinchi(1924-2014) o Carlos Andrs Prez (1922-2010). En cambio, el
extrao caso de la profanacin del panten familiar donde reposa la
madre del diputado chavista Diosdado Cabello en el estado Monagas,
podra indicar eso: que se nos ha importado una tradicin religiosa
diferente a nuestra propia idiosincrasia espiritual y podemos ver sus
lamentables consecuencias, donde se hace legitimo y normal atacar
a una personalidad poltica, ofendiendo el sagrado lugar de descanso
eterno de alguien cercano a l. Hace unos aos eso era sencillamente
impensable. Y ahora ha ocurrido.
Es en fin, un procedimiento ajeno a nuestra tradicin histrica y cultural,
que debemos rechazar y condenar, incluso por el bien mismo de los
cultos que las puedan promover, pues estas acciones los estigmatizan y
perjudican socialmente, haciendo que les pase en nuestro pas algo
similar salvando las distancias- como lo que ocurre con el Islam en
Europa Occidental y Estado Unidos, que es percibido equvocamente
como una religin promotora de la guerra y la violencia.
Finalmente, no queda sino hacer un llamado a la responsabilidad por
parte del alcalde del Municipio Libertador, Jorge Rodrguez quien como
principal custodio de la seguridad y el mantenimiento del Cementerio
General del Sur no ha hecho lo suficiente para que en sus dos gestiones
como mxima autoridad municipal, dicho camposanto est en
condiciones dignas y ptimas, no slo para los ex presidentes all
sepultados, sino para todo ciudadano venezolano que repose all sus
ltimos das. Adems que l ha atendido sumamente mal a los vivos,
con el psimo estado en el cual mantiene a la ciudad y el municipio que
regenta, tambin su irresponsable ineficiencia afecta severamente por
igual a los muertos que ni siquiera en la Caracas socialista del alcalde
Rodrguez pueden descansar en paz.