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Historia
Olmeca es el nombre del pueblo y la civilizacin que dio origen a la antigua cultura precolombina
de Mesoamrica y se desarroll en las regiones tropicales del centro-sur de Mxico actual durante
el Preclsico, cerca de donde se encuentran los estados mexicanos de hoy Veracruz y Tabasco, en
el Istmo de Tehuantepec, en una zona designada como rea nuclear olmeca. La cultura olmeca
floreci en la zona ms o menos entre 1500 y 400 aC y se cree que ha sido la civilizacin de los
padres de todas las civilizaciones mesoamericanas que se desarrollaron posteriormente. Sin
embargo, se desconoce la afiliacin tnica exacta, aunque hay numerosas suposiciones hechas
para tratar de resolver este problema. El etnnimo olmeca fue acuado por los arquelogos del
siglo XX, y no debe ser confundido con el olmeca-xicalancas tarde ocupando varios lugares del
centro de Mxico como Cacaxtla.
Significado
El trmino "olmeca" significa en lengua nhuatl "gente del pas del hule (goma)". De hecho, en
estas zonas se extraan el ltex de los rboles "Castilla elstica", un tipo de caucho.
Dioses
Los Olmecas consideraban inclusive a todo lo que los rodeaba cmo seres vivos desde cuevas,
barrancas, manantiales, rboles y montaas, estas estaban llenas de espritus demasiado
importantes para los olmecas.
Las montaas para los Olmecas son el vnculo entre el cielo con la tierra y el inframundo y tambin
eran el lugar donde estn los ancestros y los espritus de la tierra, la lluvia y el inframundo.
La deidad ms importante era el que representaba a la agricultura
Por ejemplo, la vida era representada por un jaguar y una serpiente.
Jaguar:
El jaguar representaba la Tierra y la serpiente el Agua.
El maz creca en la Tierra junto con Agua, y por tanto de la combinacin de las dos provena la
Vida.
Quetzalcatl:
Dios de la lluvia, del clima y del maz. Se le representaba como una serpiente emplumada.
Huehueteotl:
El dios viejo, dios del fuego, cada 52 aos los olmecas realizaban una ceremonia para encender el
fuego nuevo, de esta forma simbolizaban el trmino o inicio de un nuevo ao o periodo.
Pensaban de haba otra vida despus de esta. Enterraban a sus muertos en cuartos rectangulares
con paredes largas compuestas por 12 columnas cada una, los pisos eran de mosaico y
representaban caras de jaguar.
Centros ceremoniales
Los centros ceremoniales Olmecas, mas importantes fueron 3 zapotes, San Lorenzo, Laguna delos
cerros, en Veracruz, y la venta en Tabasco. Tales centros estn situados en una regin de selva
exuberante y una amplia red hidrolgica formad por los ros Papaloapan, Coatzacoalcos, Tonal,
Basillo, Grijalva parte del Usumacinta.
SAN LORENZO
*El centro olmeca ms antiguo registrado es el de San Lorenzo, situado en la cuenca del ro
Coatzacoalcos, en el estado de Veracruz. El inicio del florecimiento de la cultura olmeca en este
sitio comenz alrededor del ao 1150 a. C., poca de la que datan la mayor parte de las esculturas
y elementos arquitectnicos que caracterizan a la cultura olmeca, muchos de los cuales se
conservan en el sitio. Fue saqueado en el ao 900 a. C., y las esculturas monumentales sufrieron
un intento de destruccin; algunas se enterraron, y otras fueron trasladadas.
LA VENTA
*La Venta es el centro ceremonial ms grande y ms importante de la cultura olmeca, localizado
en el actual municipio de Huimanguillo, en el estado de Tabasco, se ubica en un islote rodeado por
ros y zonas pantanosas, y est trazado sobre un eje Norte-Sur. En La Venta se han encontrado un
gran nmero de tumbas con ajuares muy ricos, con cermica y figurillas de piedra. Tambin se han
encontrado cabezas colosales y tronos. Se cree que pudo llegar a albergar hasta a 18.000
habitantes. Sufri una gran decadencia y fue abandonado y destruido, aunque se desconocen los
motivos.
TRES ZAPOTES
*El centro ceremonial de Tres Zapotes fue el ltimo en desarrollarse. Es el ms conocido porque
fue el que sobrevivi hasta una poca ms cercana. Estos centros ceremoniales tenan funcin de
ciudades, y en ellos se construyeron edificaciones de tierra y adobe, por lo cual han perdurado
pocos restos. Se construyeron montculos con templos en la parte superior, lo que se poda
considerar como un precursor de las pirmides mesoamericanas.
Significado
El trmino azteca en nhuatl significa alguien que viene de Aztlan. Sin embargo, ellos se
llamaban a s mismos mexicas; despus de la construccin de la ciudad de Tenochtitlan tambin
empezaron a utilizar el gentilicio tenochque. El uso del trmino azteca para referirse a todos los
pueblos unidos por el comercio, tradiciones, religiones y cultura con los mexicas fue sugerido por
el naturalista y gegrafo alemn Alexander von Humboldt.
El origen de la palabra mexica es incierto. Algunas personas sugirieron que es una palabra antigua
para referirse al sol. Para otros se deriva de Mexitli, el nombre del dios de la guerra de los
aztecas, el cual se deriva de metztili (luna) y xictli (centro, ombligo o probablemente hijo). La
terminacin -co, significa lugar o regin. Otras propuestas lingsticas son: regin de los ungidos,
cara de la luna, pueblo del maguey, o pueblo de Mexi (otro nombre por el dios principal de los
aztecas, Huitzilopotxtli).
Dioses
1- Quetzalcatl
Quetzalcatl (nhuatl: Quetzalcoatl, 'Serpiente emplumada') es una deidad de las culturas de
mesoamrica, en especial de la chichimeca. Es considerado por algunos investigadores como dios
principal dentro del panten de esta cultura prehispnica.
2- Huitzilopochtli
Huitzilopochtli "colibr izquierdo" o "colibr del sur", fue la principal deidad de los mexicas.
Tambin fue conocido como Ilhuicatl Xoxouhqui y ha sido asociado con el sol.
3- Coatlicue
Coatlicue es una divinidad azteca, madre de Huitzilopochtli. Su nombre significa en nhuatl 'La de
la Falda de Serpientes'. Diosa terrestre de la vida y la muerte.
4- Tlloc
Tlloc (tambin Nuhualpilli): El que Hace Brotar a las Cosas, Licor de la Tierra, grande y antiguo
proveedor y dios de la lluvia, la fertilidad y el rayo. Uno de los cuatro hijos de la pareja primigenia
(Ometecuhtli y Omecihuatl). Dios creador y uno de los cuatro soles. Fue uno de los dioses ms
viejos de toda Mesoamrica y tena un templo gemelo junto al de Huitzilipochtli en Tenochtitlan.
5- Mictlantecuhtli
Mictlantecuhtli (seor de Mictlan-lugar de los muertos, que viene de la palabra miquiz, morir, y de
la palabra tlan, lugar) es el dios Azteca, Zapoteca y Mixteca del inframundo y de los muertos (no
tenan concepto catlico del infierno), tambin era llamado Popocatzin.
6- Tezcatlipoca
Tezcatlipoca, es seor del cielo y de la tierra, fuente de vida, tutela y amparo del hombre, origen
del poder y la felicidad, dueo de las batallas, omnipresente, fuerte e invisible.
7- Xochipilli
Xochipilli era el dios azteca del amor, los juegos, la belleza, la danza, las flores, el maz, el placer,
las artes y las canciones. Formado por los vocablos nhuatl xochitl flor y pilli prncipe, significa
Prncipe de las flores, aunque tambin puede ser interpretada como flor preciosa o flor.
8- Tonatiuh
En la mitologa azteca, Tonatiuh era el dios del sol. El pueblo mexica lo consider como el lder de
el cielo. Tambin fue conocido como el quinto sol, debido a que los mexicas crean que asumi el
control cuando el cuarto sol fue expulsado del cielo.
9- Metztli
Metztli, Metzti, Metzi o Tecuciztcatl "La de las serpientes en la cara" Es el nombre dado a la diosa
de la Luna en la civilizacin azteca. En nhuatl Metztli significa Luna, la forma de expresarlo en
nahuat es Metzi (por la carencia del fonema "tl"). En Otomi Metzi significa nia.
12- Mixcatl
Mixcatl es el dios mexica de las tempestades y de la caza. El nombre en nhuatl significa
"Serpiente nube". Los antiguos mexicanos crean que la Va Lctea era una representacin de
Mixcotl existe otra clase de Mixcoatl llamado Iztac Mixcoatl.
13- Ehecatl
En nhuatl, ehecatl significa simplemente viento. En la mitologa azteca y para otras culturas de
Mesoamrica, Ehcatl era el dios del viento. Usualmente se le interepreta como una de las
manifestaciones de Quetzalcatl, la serpiente emplumada, tomando el nombre de EhcatlQuetzalcoatl.
14- Xiuhtecuhtli
En la mitologa azteca Xiuhtecuhtli tambin llamado Huehuetotl (este ltimo nombre de
significado dios viejo). Generalmente se le representaba con un rostro rojo o amarillo y con
aspecto de un hombre anciano. Su mujer era la diosa Xiuteciuahtl.
15- Yacatecuhtli
Yacatecuhtli Seor de la Vanguardia: dios de los mercaderes y los viajeros, dios de los Pochtecas.
Estos le ofrecianun sacrificio masivo de esclavos en el mes de Panquetzaliztli, en el tiempo de
Huitzilopochtli. Era considerado, junto Xiuhtecuhtli como uno de los dioses ancianos y por ello era
representadocomo tal.
16- Cinteotl
Segn la cosmogona nahua, es decir, la mitologa azteca, naci de la unin de Piltzintecuhtli y
Tlazoltotl. Es esposo de Xochiqutzal. Tras su nacimiento se refugi bajo la tierra convirtindose
en distintos sustento, entre ellos el maz.
Centros ceremoniales