Pirmide de Maslow: la jerarqua de las necesidades humanas

La Pirmide de Maslow es una teora psicolgica que inquiere acerca de la

motivacin humana. Segn Abraham Maslow, un psiclogo humanista, nuestras
acciones estn motivadas para cubrir ciertas necesidades. Es decir, que existe una
jerarqua de las necesidades humanas, y defiende que conforme se satisfacen las
necesidades ms bsicas, los seres humanos desarrollamos necesidades y
deseos ms elevados.
Maslow introdujo por primera vez el concepto de la Pirmide de Maslow en su
artculo A Theory of Human Motivation en 1943 y en su libro Motivation and
Personality.

La Pirmide de Maslow
Mientras algunas escuelas existentes en esa poca (el psicoanlisis o el
conductismo) se centraban en conductas problemticas y en el aprendizaje desde
un ser pasivo, Maslow estaba ms preocupado en aprender sobre qu hace a la
gente ms feliz y lo que se puede hacer para mejorar el desarrollo personal y la
autorrealizacin.
Como humanista, su idea es que las personas tienen un deseo innato para
autorrealizarse, para ser lo que quieran ser. Para aspirar a las metas de
autorrealizacin, antes han de cubrirse las necesidades anteriores como la
alimentacin, la seguridad, etc. Por ejemplo, solo nos preocupamos de temas
relacionados con la autorrealizacin si estamos seguros que tenemos un trabajo
estable, comida asegurada y unas amistades que nos aceptan.
En la Pirmide de Maslow, desde las necesidades ms bsicas hasta las
necesidades ms complejas, esta jerarqua est compuesta por cinco niveles. Las
necesidades bsicas se ubican en la base de la pirmide, mientras que las
necesidades ms complejas se encuentran en la parte alta. Las cinco categoras
de necesidades de la Pirmide de Maslow son:fisiolgicas, de seguridad, de
afiliacin, de reconocimiento y de autorrealizacin; siendo las necesidades
fisiolgicas las de ms bajo nivel, y subiendo niveles en el orden indicado.

Tipos de necesidades
Maslow habla en la Pirmide de Maslow sobre las necesidades instintivas y hace
una distincin entre necesidades deficitarias (fisiolgicas, de seguridad, de
afiliacin, de reconocimiento) y de desarrollo del ser (autorrealizacin). La
diferencia existente entre una y otra se debe a que las deficitarias se refieren a
una carencia, mientras que las de desarrollo del ser hacen referencia al quehacer
del individuo. Satisfacer las necesidades deficitarias es importante para evitar
consecuencias o sentimientos displacenteros.
Las necesidades del desarrollo del ser son importantes para el crecimiento
personal, y no tienen que ver con el dficit de algo, sino con el deseo de crecer
como persona.

La Pirmide de Maslow tiene 5 niveles de necesidades:

1. Necesidades fisiolgicas
Incluyen las necesidades vitales para la supervivencia y son de orden biolgico.
Dentro de este grupo, encontramos necesidades como: necesidad de respirar, de
beber agua, de dormir, de comer, de sexo, de refugio. Maslow piensa que estas
necesidades son las ms bsicas en la jerarqua, ya que las dems necesidades
son secundarias hasta que no se hayan cubierto las de este nivel.

2. Necesidades de seguridad
Las necesidades de seguridad son necesarias para vivir, pero estn a un nivel
diferente que las necesidades fisiolgicas. Es decir, hasta que las primeras no se
satisfacen, no surge un segundo eslabn de necesidades que se orienta a
la seguridad personal, al orden, la estabilidad y la proteccin. Aqu se encuentran:
la seguridad fsica, de empleo, de ingresos y recursos, familiar, de salud, etc.

3. Necesidades de afiliacin
Maslow describe ests necesidades como menos bsicas, y tienen sentido cuando
las necesidades anteriores estn satisfechas. Ejemplos de estas necesidades son:
el amor, el afecto y la pertenencia o afiliacin a un cierto grupo social y buscan
superar los sentimientos de soledad. Estas necesidades se presentan
continuamente en la vida diaria, cuando el ser humano muestra deseos de
casarse, de tener una familia, de ser parte de una comunidad, ser miembro de una
iglesia o asistir a un club social.

4. Necesidades de reconocimiento
Tras cubrir las necesidades de los tres primeros niveles de la Pirmide de Maslow,
aparecen las necesidades de reconocimiento como la autoestima, el
reconocimiento hacia la propia persona, el logro particular y el respeto hacia los
dems; al satisfacer dichas necesidades, la persona se siente segura de s misma
y piensa que es valiosa dentro de la sociedad; cuando estas necesidades no son
satisfechas, las personas se sienten inferiores y sin valor.
Segn Maslow existen dos necesidades de reconocimiento: una inferior, que
incluye el respeto de los dems, la necesidad de estatus, fama, gloria,
reconocimiento, atencin, reputacin, y dignidad; y otra superior, que determina la
necesidad de respeto de s mismo, incluyendo sentimientos como autoconfianza,
competencia, logro, independencia y libertad.

5. Necesidades de autorrealizacin
Por ltimo, en el nivel ms alto se encuentran las necesidades de autorrealizacin
y el desarrollo de las necesidades internas, el desarrollo espiritual, moral, la
bsqueda de una misin en la vida, la ayuda desinteresada hacia los dems, etc.

Crticas a la Pirmide de Maslow

Pese a que algunas investigaciones dan soporte a la teora de Abraham Maslow, la
mayora de los datos recopilados en muchas investigaciones no parecen ir en la
misma lnea que la Pirmide de Maslow. Por ejemplo, Wahba y Bridwell (1986)
concluyen que hay poca evidencia para demostrar la jerarqua postulada por
Maslow. Adems, la Pirmide de Maslow tambin ha recibido crticas por ser difcil
de probar su concepto de autorrealizacin.
La investigacin de Maslow en este sentido, estaba basada en una muestra de
individuos muy pequea. La crtica a su metodologa hace referencia a que l
mismo eligi a las personas que consideraba autorrealizadas, tras leer sobre ellos
o hablar con ellos y llegar a conclusiones acerca de lo que es la autorrealizacin.
Algunas de las personas a las que investig son Albert Einstein o Eleanor
Roosvelt.

La relevancia y el legado de esta teora

Independientemente de estas crticas, la Pirmide de Maslow representa un aporte
importante en un cambio de visin dentro de la psicologa y contribuy a establecer
una tercera fuerza dentro de la profesin (las otras dos fuerzas principales eran el
psicoanlisis y el conductismo). Su enfoque respecto de la psicologa y de la vida
en general inspira entusiasmo, ya que no considera a las personas como seres
pasivos, ni se centra en las conductas patolgicas. La Pirmide de Maslow ha
tenido una gran repercusin no solamente en la psicologa, sino que tambin ha
sido importante en el mundo empresarial o en el deporte, por ejemplo.
En un estudio publicado en 2011, investigadores de la Universidad de Illinois
pusieron a prueba la Pirmide de Maslow y descubrieron que la satisfaccin de las
necesidades de la pirmide correlacionaba con la felicidad de la persona. Pero
esta investigacin, al contrario que la teora de Maslow, concluy que las
necesidades de reconocimiento y autorrealizacin tambin eran importantes pese
a que no estuvieran cubiertas las necesidades ms bsicas.