Energa de pequeas hidroelctricas.

Se denomina energa hidrulica o energa hdrica a aquella que se obtiene

del aprovechamiento de las energas cintica y potencial de la corriente de
ros, saltos de agua o mareas. Es un tipo de energa renovable no
convencional cuando su impacto ambiental es mnimo y usa la fuerza
hdrica sin represarla, en caso contrario es considerada slo una forma de
energa renovable convencional.
En nuestro pas las centrales mini hidrulicas son aquellas que cuentan con
una potencia instalada menor a 20 MW 24. Esta tecnologa renovable es la
forma ms respetuosa con el medioambiente que se conoce para la
produccin de electricidad. Se puede transformar a muy
diferentes escalas, existiendo desde hace siglos pequeas explotaciones en
las que la corriente
de un ro mueve un rotor de palas y genera un movimiento aplicado, por
ejemplo, en molinos
rurales.
Las centrales hidroelctricas con potencia inferior a 20 MW se denominan
centrales minihidrulicas en el Per. La energa minihidrulica s se
considera, sin embargo, como una energa renovable ya que los sistemas de
distribucin y gestin empleados son diferentes a los
de las centrales de elevada potencia y su impacto ambiental es mucho ms
reducido. Para la obtencin de energa minihidrulica no siempre es
necesario incluir una presa en la instalacin
y si esta existe no debe superar los 15 metros de altura.
A principios del siglo XX se construyeron numerosas centrales
minihidrulicas para abastecer a
pequeos municipios o industrias, aunque en el ltimo cuarto de siglo stas
se sustituyeron por otras centrales de mayor tamao y con mayor poder de
distribucin. Actualmente se est intentando volver a poner en marcha
antiguas instalaciones, adems de implantar otras nuevas, ya que estn
demostradas las ventajas de carcter medioambiental de este tipo de
instalaciones.
Las instalaciones minihidrulicas contribuyen a la diversificacin de las
fuentes, permiten el acercamiento al usuario, convirtiendo la energa en un
recurso gestionado de manera local, y dan servicio a zonas aisladas, como
en el caso de las microcentrales, de escaso impacto ambiental y mltiples
posibilidades de localizacin.
La tecnologa empleada en todos estos procesos es ya una tecnologa
madura debido a su larga
trayectoria por lo que a nivel tcnico no se esperan novedades importantes,
lo que aporta seguridad y conocimiento en su aplicacin. Nuestro pas
cuenta con un gran nmero de empresas que disponen de la tecnologa
moderna que ofrece el mercado, teniendo una amplia
gama de bienes de equipo de alta calidad y prestaciones, que van
incorporando los ltimos avances tecnolgicos para incrementar los
rendimientos, disminuir los costes y el impacto ambiental.
La energa hidrulica se obtiene a partir de la energa cintica y potencial
generada por una corriente de agua al salvar el desnivel existente entre dos
puntos. Esta energa se transforma en energa elctrica por medio de
turbinas que se mueven debido a la masa de agua que pasa por su interior.
Las turbinas transmiten la potencia mecnica de su rotacin mediante un
eje a un generador de electricidad o alternador. 25
La potencia de una instalacin se determina mediante el producto del
caudal de agua por el salto o desnivel que salva el curso. Las centrales

minihidrulicas se localizan normalmente en lugares de caudales

moderados y saltos pequeos.
Los sistemas minihidrulicos pueden aplicarse en todos aquellos lugares
donde exista un curso
de agua y un cierto desnivel. Los sistemas de potencia ms reducidas son
los de implantacin ms sencilla, y con menor impacto ambiental, y sirven
principalmente para abastecer a zonasaisladas donde existen dificultades
para acceder a la red elctrica general.
La energa minihidrulica depende de las condiciones climatolgicas por lo
que su aplicacin puede resultar inviable en determinados lugares donde los
recursos hdricos son escasos o en perodos de sequa.
A pesar de las claras ventajas medioambientales de este tipo de
instalaciones, es necesario que exista una clara voluntad poltica para el
fomento de este tipo de energa ya que, sobre todo en el caso de las
centrales de menor tamao, el esfuerzo de inversin no es proporcional a la
rentabilidad obtenida. La iniciativa pblica es fundamental en estos casos,
considerando adems que muchas de estas infraestructuras son propiedad
parcial o total del estado y su puesta en marcha se realiza mediante
concesiones administrativas por concurso pblico.
La energa minihidrulica es una energa no contaminante que no necesita
para su produccin ninguna combustin ni generacin de residuos. Su
transformacin del entorno es reducida ya que aprovecha los desniveles ya
existentes en los flujos de agua, aunque no se debe olvidar que tambin los
sistemas minihidrulicos pueden tener impactos negativos sobre el
medioambiente. Es importante que se preste especial atencin al caudal
ecolgico del curso utilizado para la produccin elctrica, para conservar el
ecosistema fluvial y evitar alteraciones en la flora y fauna del entorno.