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un problema
problematizado
Fernando Figueroa Saavedra
doctor en historia del arte
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a polmica que reviste actualmente al tema del graffiti incide en no percibir con plenitud y detalle la complejidad social y cultural que contiene. Su consideracin como
un subproducto y una tara urbana no ha impedido que se hable sobre l, pero ha influido en que se plantee con frecuencia de un modo inadecuado. Incluso, los intentos por
reconsiderar su vala cultural incurren tambin en generar una imagen excesivamente
romntica y situar el debate entre la falacia del graffiti como arte o como vandalismo. No
obstante, primero conviene, para comprender lo que representa, observar su dinmica
histrica y su estrecha relacin con la evolucin de la ciudad como ente social.
El graffiti en la historia
El graffiti es un fenmeno urbano ligado a la articulacin del lenguaje. Esto es, en el
momento en que se fija quin, cmo, qu, con qu y dnde se puede ejercer la representacin grfica, tanto del escrito como de la imagen, surge como un contrapunto, como
una forma de expresin liberada de dichas normas, ausente de lo correcto. Pero fundamentalmente atae al cmo, qu y dnde; puntos que lo caracterizan como refugio de
toda expresin que transgreda los cnones formales, manifieste temas tab o se sirva de
soportes no planteados a priori para su uso como soportes de escritura o dibujo en un
espacio pblico, sea transitado o susceptible de tener cierto trasiego humano, no necesariamente masivo, y por un perfil de espectadores ms o menos restringido. Por tanto se
configura como la escritura marginal, esa que pertenece a la esfera extraoficial.
Se podran establecer cuatro leyes que representan esa vinculacin entre ciudad y graffiti a lo largo de la historia urbana:1
1) Plus urbs, plus graphitum (a ms ciudad, ms graffiti). Se refiere al aspecto cuantitativo, directamente ligado a la extensin fsica o categora principal de la ciudad.
2) Urbs mutat ergo graphitum mutatum (si la ciudad cambia, el graffiti se transforma). El
graffiti refleja las caractersticas de su sociedad de modo informal. Adems el graffiti es
sensible a las alteraciones fsicas del trazado o de los usos de cada lugar. Incluso, el grado
de alteracin de su desarrollo natural podra reflejar el grado de intolerancia social o de
control del poder sobre el espacio pblico. Igualmente, sus lmites se resituaran en la
medida en que la regulacin o grado de restriccin de la expresin se modificasen.
3) Societas complicata, graphitum amplificatum (en una sociedad compleja el graffiti se
complica). Es un exponente del grado de alfabetizacin y del desarrollo regulador y
lingstico o de la riqueza conceptual de la cultura que lo genera y usa. Tambin del desarrollo tecnolgico que favorece a su vez el desarrollo de recursos expresivos del graffiti,
adems de su expansin. Una nota peculiar del graffiti contemporneo es su profesionalizacin, produccin industrial y conversin en un negocio.
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4) Quacumque urbanitas est, graphitum est (all donde est la civilizacin, el graffiti estar). Es un fenmeno intrnseco, faceta indisociable del lenguaje social como lo es la
misma escritura normalizada.
Desde los tiempos antiguos y hasta fechas recientes, el graffiti encontraba su lugar en la
ciudad, hasta el punto de fijarse la costumbre en el uso de tal o cual lugar. Por tanto, una
serie de espacios urbanos se establecan culturalmente como ms propicios o propios, ya
que sus cualidades permitan y aglutinaban su prctica en su asociacin ms habitual:
el muro. Estos espacios seran en coherencia igualmente marginales: callejones, tapias,
bajos de puentes, arboledas, letrinas, celdas, azoteas, campanarios, casas o lugares abandonados, refugios, etc. De ah su vinculacin cultural con el suburbio y el underground
(fotos 1, 3 y 4).
Esos espacios representaran al graffiti cotidiano, pues luego estara el justificado por un
contexto extraordinario: ritos de paso, ritos erticos, ritos mgicos, actos de devocin,
actos de escarnio, actos delictivos, protesta social, conflictos blicos, el tourism, el alpinismo, etc. Su manifestacin alcanzara todo aquel lugar enclavado en el mundo pblico,
y podra afectar a la propiedad particular o comunal, con mayor o menor permisividad,
1. Aglomeracin de graffiti en un espacio marginal, al que se dota de una funcin como soporte expresivo.
Bajos del scalextric de Pacfico, 1995.
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4. Hip Hop Graffiti, terreno de la crew CZB; demolido a causa de una remodelacin urbanstica. Inmediaciones del
Pasaje Hoyuelo, Pacfico, 1998.
3. Concentracin extensiva de graffiti en un callejn, tomado como terreno por una posse de Hip Hop Graffiti. Fotomontaje del conjunto y detalle. Calle de ASN, Puente de Vallecas, 1996.
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gaban las tintas en el graffiti de letrinas (escatologa, pornografa, manifestaciones homosexuales, etc.), la epigrafa delictiva, las grafitomanas, etc., para demostrar desde la
criminologa o la psicologa y psiquiatra que era una manifestacin anormal aberrante
y asocial. Posiblemente uno de los autores que ms han contribuido a esta falacia sea
Cesare Lombroso.5
De este modo, el autor de graffiti caa en el saco de la psicopatologa o la sociopatologa,
siendo sospechoso de requerir reclusin o algn tipo de tratamiento. O sea, no hace lo
normal, confundindose normalidad con naturalidad. Por otro lado, en las fronteras de
la locura o la excentricidad interviene habitualmente un criterio cultural que se ha demostrado arbitrario, como ha sido en el caso de la estigmatizacin social de la gente de la
farndula, los homosexuales o las feministas, antao muy vinculados con la prctica del
graffiti por su ubicacin marginal, y explicados en su da por la existencia de una tara o
impedimento mental que interfera su desarrollo como gente normal.
Nios: Derivado de todo ello, surge la idea de que el graffiti es algo infantil. Tambin
una manifestacin infantiloide de practicarse por adultos, propia de una personalidad
inmadura que desconoce o an no ha aprendido debidamente los cdigos sociales. En
todo ello, revolotea la estrategia de infantilizacin que se aplica a la desarticulacin de
determinadas manifestaciones artsticas o culturales, por la que se usa lo infantil como
estigma y argumento para catalogarlas como subproductos culturales y alejarlas as de la
esfera de desarrollo adulto o del uso cotidiano en determinados segmentos sociales. Se
deriva de la oposicin capitalista entre lo ldico y lo laboral, entre una actividad adulta
intil y una productividad adulta til, entre una accin humana libre y otra accin
instruida o alienada, enfocada a tener una mano de obra dcil, disciplinada y fiel.
Curiosamente, por lo comn estos procesos de infantilizacin se han centrado en manifestaciones de la cultura popular. Por ejemplo, los tteres, la pantomima, el payaso, el
cuento, el cmic, etc. o expresiones muy ligadas al graffiti, por su ruptura de los cnones
formales, como es la caricatura. En lo que no es ms que incidir en prejuicios ligados a lo
salvaje o lo primitivo en el mbito local.
Guarros: Finalmente, con el desarrollo de las culturas juveniles tras la Posguerra mundial y siendo el graffiti uno de los medios expresivos integrados en sus pautas culturales,
adems de mantener toda la anterior sarta de prejuicios, se aada su apreciacin como
una manifestacin underground, propia del lumpen (graffiti carcelario, graffiti de bandas,
epigrafa delictiva, etc.) y, finalmente, desaseada y sucia. Este ataque constituye una nueva versin del higienismo social y una extrapolacin del prejuicio por parte de las clases
pudientes y llamadas decentes hacia la gente de mal vivir, los pobres y la ridiculizacin
de la contracultura desde la Generacin Beat y el Hippismo al Punk.
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Estos prejuicios altoculturales que se han ido infiltrando, mediante la educacin general, -concebida como la inculcacin de la visin de las lites culturales de cmo deba
de ser la cultura popular de cada nacin-, y procuran mermar la identificacin popular
con el graffiti en general. Sin embargo, en la praxis resulta imprescindible. Acudir a l es
imperioso, porque su uso se asienta en la necesidad vital por expresarse entre el compromiso con la realidad social y la despreocupacin ldica;7 y se potencia con la frustracin
de acceso a otros cauces. El altsimo desarrollo de nuestra civilizacin, la complicacin
estructural de nuestras sociedades urbanas y la exigencia de nuevos modelos de partici-
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5. Decoracin graffitera de un comercio de barrio. Polleras Herrero, calle del Espritu Santo, Malasaa, 2006.
6. Decoracin artstica con temtica musical de una fachada comercial. Pub Free Way, Calle Corredera Alta de San
Pablo, Malasaa, 2006.
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lo comn, en los aos 90 los picos en los ciclos de limpieza se acoplaban a motivos extraordinarios como las candidaturas a capital cultural o ciudad olmpica, o a los perodos
electorales; y el bombo en la publicidad de dichas limpiezas se justificaba por el rdito
electoral, gracias a su visibilidad fsica. El graffiti era por tanto muy til, ya que los vecinos podan sentirlo como un problema ms prximo que, por ejemplo, la corrupcin
poltica. Su atajo era evidente a pie de calle, dando la sensacin con su desaparicin de
que todo volva a su necesario orden y concierto gracias al desvelo poltico. Por otra
parte, no tena aparejado ni represalias serias o efectos indeseados como poda pasar con
la persecucin del crimen organizado. Su ausencia se asocia al bienestar simblico del
higienismo social.
Pero en el siglo XXI, se hace evidente un nuevo inters en el recurso de las campaas antigraffiti. Si en una situacin normal se limpiara todo o a razn del perjuicio o el talante
de los mensajes, hoy en da la persecucin del graffiti muestra sin disfraces su puesta al
servicio de la proteccin del status quo de las clases dirigentes y los poderes fcticos. Des7. Composicin de varios muros empleados por asociaciones de vecinos o culturales y organizaciones polticas o
sociales. Las dos imgenes superiores se corresponden con lugares que desaparecieron por la remodelacin urbana.
Las dos imgenes inferiores se corresponden con lugares que dejaron de usarse a causa de las leyes antigraffiti.
Puente de Vallecas, 1995-1996.
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tonces gris y mortecino (foto 8 en la pgina anterior). Estos tres pioneros no actuaban
de un modo alocado, sino sujeto a unas pautas precisas en una ciudad virgen. En cierto
sentido, su actuar se imbua del performance artstico tal y como era propio al contexto
de la posmodernidad y con muchas ganas de sorprender y pasarlo bien. Como reglas de
juego, evitaban pintar en lugares que perjudicasen a particulares y les ocasionasen un
gasto. Se buscaban tapias, pretiles, medianeras, hitos del paisaje, etc., procurando a su
vez provocar el impacto visual. El hecho de no molestar directamente a nadie garantizaba
la perduracin de la firma, con lo que el esfuerzo econmico y de tiempo se compensaba.
La expansin del rea firmada fortaleca la autopromocin y el misterio de la identidad,
dentro de un regusto por la creacin de un alter ego clandestino. Este recurso del graffiti
ya lo llevaba a cabo la publicidad comercial, por un medio de bajo coste, tanto de empresas durante el franquismo como las bandas rockeras o punkis en los aos 80.
El mayor impacto social se produjo con la intrusin de las firmas en el Metro, pero
tambin se realiz de modo ordenado, mucho ms que la pintada poltica antes. Se hizo
sobre las carteleras publicitarias, bien sobre su fondo neutro, blanco o azul, o sobre los
carteles expuestos. No importaba perjudicar a la empresa privada que se anunciaba, en
lo que no dejaba de ser una pervivencia de la lucha de clases o una manifestacin del
mal menor, pero necesario para el desarrollo del juego. Cuando se introdujo la publicidad dentro de los vagones, se procedi del mismo modo. Se segua la pauta de que ah
donde se permitiese poner publicidad, ah se poda graffitear. Se evitaba hacerlo fuera
por el mismo principio tico de no perjudicar al bien comn, ya que el Metro se haba
nacionalizado en 1979.
Desde 1986-1987 se asisti a la eclosin del graffiti de firma y ya a finales de los 80 a
la incipiente persecucin. Aquello cambi las normas de juego y supuso el primer paso
para contemplar el graffiti de firma como un problema. Perjudicaba econmicamente al
Metro y a las empresas que se anunciaban en el Metro, lo que llev a negociaciones. Por
otro lado, aunque se hizo ms acusado desde 1990, se empezaron a pintar los vagones
de tren, en buena parte por imitacin de la escena neoyorquina de la que se empezaban
a tener ms referencias del exterior. Otro punto de tensin fue la mayor presencia del
graffiti de firma en el centro urbano, ya que en los barrios perifricos no fue en verdad
un problema hasta la segunda mitad de los 90. Dejaba de ser un fenmeno de periferia
para convertirse en una amenaza para la imagen de los buenos barrios y del escaparate
principal de la ciudad que era el Centro.
De este modo, tambin imitando la mecnica del modelo neoyorquino, se iniciarn
planes especiales contra el graffiti desde 1990, con la alcalda de Agustn Rodrguez Sahagn. De este modo, se aplicaran la primera tecnologa especfica contra el graffiti,
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En gran medida, con la Posguerra mundial y especialmente desde las agitaciones mundiales en torno a 1968, el graffiti ha resultado especialmente molesto porque era la manifestacin no slo de lo social, sino tambin de la subversin y la rebelda individual, lo
que rompa el juego preestablecido de las luchas sociales entre el siglo XIX y XX. Antes
que actividad ociosa o de malvivir, se haba convertido en el arma de choque de una
poblacin que cada vez la utilizaba con mayor efectividad contra las imposiciones del
sistema de modo sistemtico o espontneo o frente a una forma de vida personal contra
la que se revelaba o a la que exaltaba, gracias al progresivo aprendizaje de cdigos grficos y visuales, y el propio avance tecnolgico. Era el medio ms socorrido para escapar
de la censura poltica o social y de crear conciencia social o colectiva de un modo libre y
directo (lo que no sucede todava con las nuevas plataformas).
Nuestra sociedad actual mantiene como valor vigente la democracia, pero lo que no
queda claro es, ni en la teora ni en la praxis, a qu modelo social se hace referencia
y cules son sus lmites reales para considerarse como plenamente democrtico. Por
eso resulta paradjico que cuanto ms avanza el tiempo, por ejemplo, la democracia en
Espaa menos se desarrolle como tal y ms se recorten las libertades y expectativas de
desarrollo social y personal. Es un signo de los tiempos en el que no existe una intencin
real de desarrollar mediante la educacin y los modos de vida ciudadanos libres, responsables y con criterio autnomo, por lo que no es extrao que en lo que atae al graffiti
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aprecian en otros colectivos artsticos de calle y que parecen exigir de cierta regulacin,
pero que por lo comn tienen un inters lucrativo del que de momento carece el graffiti
en su manifestacin libre, aunque sea experta, y s se presenta en el Aerosol Art en su
profesionalizacin, como pasa con toda manifestacin artstica.
Por otra parte, una sociedad que se precie de ser democrtica debe de tener una administracin pblica que d ejemplo. Eso debe reflejarse a la hora de la limpieza pblica, al
discriminar las producciones del graffiti o el arte urbano desde un criterio cualitativo, sin
negarse las posibilidades de un dilogo entre el arte pblico y estos otros. De este modo,
si beneficia a la arquitectura, a la calle, si su intencin es buena y est vigente, si responde a un acto espontneo de reconocimiento humano, una seal de duelo o de festejo, si
manifiesta la ternura de un alma o la hostilidad del mundo, si trasluce una potica o se
convierte en obra de arte, si constituye un bello acto de devocin o un divertido juego de
ingenio o potico, etc., podra ser amnistiada y hasta en algunos casos conservada. Quien
diga que eso sera una impertinencia, una tarea compleja de acometer o muy costoso, es
que conoce la prctica de la excusa.
El sentido comn es un tesoro comunal y parece que estaba ms desarrollado en los
aos 80 entre los vecinos o la polica que dejaban pintar a los primeros escritores de graffiti en sus barrios, por no hacer nada malo y encima procurar hacerlo o hacerlo bien, que
los polticos de hoy. En cierto sentido, la ilegalizacin y las campaas de limpieza van en
favor de una progresiva pobreza estilstica y compositiva, ya que impiden el desarrollo
cualitativo, y fomentan la vivencia como una accin furtiva donde lo menos importante es qu se pinta; lo que por su parte justifica la nada inocente caracterizacin como
subproducto cultural y contaminacin visual.
Sin embargo, una ciudad con graffiti, mejor an, con un activo y rico graffiti es un
homenaje a la democracia, por cuanto supone la aceptacin del graffiti no como un conflicto sino como un recreo, como la manifestacin de la diferencia o, a lo sumo, una discrepancia, pero siempre una oportunidad. El Aerosol Art, es una sublimacin del graffiti
tradicional, apareci con vocacin de contribuir a la construccin de un paisaje mural
democrtico, sumando al muralismo social el muralismo individual.
En consecuencia, hay que destacar una serie de medidas ptimas para la concordia:
1) Lo primero para evitar que el graffiti sea una molestia es no vivirlo como algo ajeno,
sino aceptarlo como un hecho cultural, una tradicin y un medio pblico ms al que se
puede acudir. En este propsito, hay que respetar la esfera marginal y entender la necesidad de espacios liberalizados, as como, comprender que en la normalizacin del graffiti
y de su dimensin artstica est la reubicacin de la comunidad de autores perseverantes
como una comunidad abierta y prxima.
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En definitiva, se trata de que el graffiti sea otra senda ms para la liberacin de las
mentes y los corazones y el cultivo del conocimiento, de la autorrealizacin, de los lazos
afectivos y la integracin social, sin dejar de omitir el respeto por el bien comn y la
consideracin de todos los actores, por humildes que sean, como partes implicadas en
la definicin del paisaje urbano, reduciendo la intervencin de la administracin pblica
a lo estrictamente necesario y a demanda de la ciudadana. El espacio urbano no es un
espacio tendente al estatismo mortecino de un parque temtico, es un laboratorio de
relaciones cuya continua transformacin subraya la humanidad de sus habitantes. v
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