SIMULACIN DE LA GENERACIN DE LIXIVIADOS EN UN RELLENO SANITARIO PROPUESTO

UTILIZANDO EL MODELO DE COMPUTADORAS HELP

Godofredo Canino Roln1 (*)
Jeffrey Harris2
1

CSA Architects & Engineers

Edificio Mercantil Plaza, Suite Mezzanine
San Juan, Puerto Rico 00918
2

Browning Ferris Industries (BFI)

Houston, Texas

Se condujo un estudio para simular la produccin de lixiviados en un relleno sanitario propuesto (llamado Campo
Sur), a ser localizado en el municipio de Salinas, Puerto Rico. Para realizar esta simulacin se utiliz el modelo
para la Evaluacin Hidrolgica de Rellenos Sanitarios (HELP por sus siglas en ingls). Este modelo fue utilizado
para simular la produccin de lixiviados y as hacer un estimado preliminar del tamao de la laguna de recoleccin
de lixiviados y evaluar ms detalladamente los mtodos a ser utilizados para su disposicin final. Los resultados de
las corridas del modelo utilizando la condicin normal demostraron que el promedio de produccin diaria mxima
de lixiviados para Campo Sur ser 32,202 gal/da, la cual ocurre a los 28 aos de operacin del relleno sanitario.
La produccin de lixiviados vara desde 6,150 gal/da en el primer ao y luego disminuye hasta 8,588 gal/da en el
ao final.

Palabras Clave, Generacin de Lixiviados en Relleno Sanitario, HELP

1. Introduccin
Se condujo un estudio para simular la produccin de lixiviados en un relleno sanitario propuesto (llamado Campo
Sur), a ser localizado en el municipio de Salinas, Puerto Rico. Para realizar esta simulacin se utiliz el modelo
para la Evaluacin Hidrolgica de Rellenos Sanitarios (HELP por sus siglas en ingls).

Este modelo fue

desarrollado para asistir a diseadores y evaluadores de rellenos sanitarios en la estimacin de la produccin de

lixiviados y el movimiento de agua a travs del relleno. Fue desarrollado por la Estacin Experimental Waterways
del Cuerpo de Ingenieros del Ejercito de los Estados Unidos para la Agencia de Proteccin Ambiental Federal
(USEPA).

El modelo computadorizado HELP puede ser utilizado para realizar anlisis de secuencia diarios, mensuales y
anuales para generar estimados de escorrenta, evapotranspiracin, drenaje lateral, infiltracin a travs de las
cubiertas y generacin de lixiviados.

La fraccin de lluvia que se infiltra en el relleno sanitario, estimada

utilizando HELP, y la oxidacin de la materia orgnica entre los desperdicios enterrados, son las fuentes
principales de la produccin de los jugos de lixiviacin en el relleno sanitario. La lluvia que se infiltra resulta ser
el componente mayor de la generacin de lixiviados, esta pasa a travs de las capas de desperdicios enterrados y es
recogida en el sistema de recoleccin de lixiviados.

El sistema de recoleccin de lixiviados es parte fundamental del diseo ingenieril de un sistema de relleno
sanitario. Este sistema es parte de los mtodos utilizados para prevenir la contaminacin de las aguas subterrneas
y superficiales en el rea del relleno sanitario ya que se encarga de recoger los lixiviados para luego disponer de
estos en una forma ambientalmente segura. Este sistema instalado en la base del relleno sanitario sobre la capa
impermeable esta compuesto por tubos perforados para la recoleccin del lixiviado para luego ser bombeado a una
laguna de retencin para su disposicin final mediante tratamiento fsico-qumico, evaporacin o mediante
recirculacin al relleno sanitario. La configuracin del sistema de recoleccin de lixiviados, esencialmente el
tamao de la laguna de recoleccin, es optimizado utilizando los estimados de lixiviados que se producen en la
facilidad. Para estimar la generacin de lixiviados se utiliza el modelo HELP el cual ha sido utilizado en diversos
lugares a travs de los Estados Unidos para la simulacin de produccin de lixiviados.

2.0 Mtodos y Procedimiento Utilizado

Se estim la generacin de lixiviados en Campo Sur utilizando el modelo HELP. Este modelo fue utilizado para
simular la produccin de lixiviados y as hacer un estimado preliminar del tamao de la laguna de recoleccin de
lixiviados y evaluar ms detalladamente los mtodos a ser utilizados para su disposicin final. El modelo HELP
requiere de datos climatolgicos generales y datos climatolgicos diarios, caractersticas de suelo y especificaciones
de diseo para realizar el anlisis de generacin de lixiviados. Los datos generales de climatologa incluyen:
promedio de la velocidad del viento, promedios trimestrales de humedad relativa, temperaturas mensuales
promedio, ndice mximo de rea de follaje (maximum leaf index), profundidad de la zona de evaporacin y
latitud. Los datos diarios de climatologa incluyen: precipitacin, temperatura promedio y radiacin solar total. La
temperatura y la radiacin solar diaria pueden ser generadas estocsticamente por el modelo.

HELP requiere de datos del suelo y otros componentes a ser utilizados para hacer las diferentes simulaciones. Los
datos de suelo incluyen: porosidad, capacidad de campo, punto de marchitado (wilting point), conductividad
hidrulica saturada, contenido de humedad inicial y el numero de curva (CN) del Servicio de Conservacin de
Suelos (SCS) para condicin de humedad antecedente numero II. El modelo contiene caractersticas de suelo
preestablecidas, para 42 tipos diferentes de material para ser utilizados cuando las mediciones de campo no estn
disponibles. La porosidad, capacidad del campo, punto de marchitado y la conductividad hidrulica saturada son
utilizados para calcular el coeficiente de evaporacin de agua y los parmetros de retencin de humedad de BrooksCorey. Las especificaciones de diseo incluyen: pendiente, distancias mximas de drenaje, capas de drenaje
lateral, espesor de las capas, descripcin de las capas, rea, procedimiento para la recirculacin de lixiviados, flujos
de entrada, caractersticas de la superficie y caractersticas de la geomembrana.

2.1 Datos climatolgicos

Los datos de precipitacin utilizados para la simulacin de la produccin de lixiviados fueron extrados del
resumen de valores de precipitacin diaria provistos por NOAA. Se utilizaron quince (15) aos de precipitacin
histrica para la estacin Central Aguirre para la simulacin de Campo Sur (1971 - 1985). Estos datos son
caractersticos de la zona de estudio y del periodo de tiempo.

Los datos para radiacin solar y temperatura fueron generados estocsticamente para los quince aos de
precipitacin utilizados. HELP incorpora una rutina desarrollada por el Departamento de Agricultura Federal
(USDA), para generar datos diarios de temperatura promedio y radiacin solar. La generacin sinttica de la
temperatura y la radiacin solar se hace en funcin de la precipitacin, por lo tanto, el usuario del modelo debe
proveer primero los datos de precipitacin.

La generacin de datos de temperatura y radiacin solar estn

limitados al nmero de aos de precipitacin disponibles. En el estudio de simulacin de produccin de lixiviado

para Campo Sur, la temperatura y la radiacin solar fueron generadas sintticamente utilizando los coeficientes
estocsticos de San Juan. Se presumi que estos coeficientes eran iguales a los coeficientes de Salinas debido a la
cercana geogrfica entre los pueblos de Puerto Rico y el clima uniforme a lo largo de la isla. La comparacin
entre los valores simulados y los valores medidos indica que nuestra presuncin fue acertada.

El componente de evapotranspiracin en el balance de agua es calculado utilizando el mtodo recomendado por

Ritchie (1972). Este mtodo utiliza la evapotranspiracin potencial para predecir la evaporacin superficial, del
agua en el suelo y la transpiracin de las plantas. El trmino evapotranspiracin potencial se refiere a la razn
mxima de evaporacin que la atmsfera puede extraer de un punto en un da. Para este clculo el usuario debe
proveer al modelo de algunos parmetros para definir el caso de estudio. Para la simulacin de

Campo Sur los

parmetros utilizados estn especificados a continuacin: profundidad de la Zona de Evaporacin de 3 pulgadas;

ndice mximo del rea de follaje de 0 pulgadas (suelo solamente); humedad relativa para el primer, segundo,
tercer y cuarto cuatrimestres de cada ao (70.6%, 77.3%, 75.2% y 74.8% respectivamente).

2.2 Simulacin de la Generacin de Lixiviados

Para las simulaciones realizadas utilizando el modelo HELP las diferentes capas o revestimientos y obras diseadas
tales como drenajes laterales, geomembrana sinttica, y barreras de suelos impermeables a ser utilizadas en el
relleno sanitario son simuladas. El espesor de la capa, la inclinacin de la pendiente, el largo de drenaje y las
caractersticas de la geomembrana pueden ser cambiadas durante la evaluacin, ayudando al diseador en la
optimizacin de la configuracin del relleno sanitario y del sistema de recoleccin de lixiviados. Se estim la
produccin de lixiviados para celdas de un acre bajo diversas condiciones de operacin: abierta, intermedia y
cerrada. Luego se simul la entrada de desperdicios al vertedero y la utilizacin de las celdas del vertedero, y se
estim la produccin de lixiviados.

Se simularon dos escenarios en el relleno sanitario utilizando HELP. En el primer escenario evaluado se estim la
produccin promedio diaria mxima de lixiviados a ser generada durante la operacin normal del relleno sanitario.
Bajo esta condicin se modelaron celdas de un acre bajo diferentes condiciones de operacin, inicial, intermedia y
final utilizando el modelo HELP y quince (15) aos de precipitacin histrica en el rea. La operacin inicial se
refiere a una capa de desperdicios slidos de veinte (20) pies de altura, la condicin intermedia refiere a una capa
de cuarenta (40) pies y la final se refiere a una capa de 60 pies con la cubierta final similar a la que ser colocada
en Campo Sur una vez se complete la operacin o se llegue al final de su vida til.

Se simul la operacin del relleno sanitario para as obtener la produccin promedio diaria mxima. Con los
valores de generacin promedio para cada condicin se simul la utilizacin de las celdas en el vertedero
utilizando la secuencia de llenado provista por el operador del relleno sanitario y una hoja de calculo (Excel,
Quattro Pro o Lotus 1-2-3). De esta simulacin se obtuvo la produccin promedio diaria mxima para la vida til
del relleno sanitario.

En el segundo escenario, llamado peor escenario, se evalu el relleno sanitario bajo

condiciones donde no hubiese cubierta diaria, hubiese una capa de seis (6) pulgadas de desperdicios y ocurriera un
evento de lluvia. En esta condicin se presume que la lluvia se infiltrar en la celda y por lo tanto se convertir en
lixiviado. La cantidad de lixiviados calculados bajo el peor escenario ser utilizada para disear la capacidad de la
laguna de retencin de lixiviados.

3.0 Resultados y Discusin

Los resultados de las corridas del modelo utilizando la condicin normal demostraron que el promedio de
produccin diaria mxima de lixiviados para Campo Sur ser 32,202 gal/da, la cual ocurre a los 28 aos de
operacin del vertedero. La produccin de lixiviados vara desde 6,150 gal/da en el primer ao hasta llegar al
mximo calculado y luego disminuye hasta 8,588 gal/da en el ao final. La distribucin de la produccin de
lixiviados en un periodo de 43 aos se presenta en la Figura 1.

Para el peor escenario con una lluvia mxima de 12.3 pulgadas (equivalente a una precipitacin de ms de 100
aos de recurrencia, TP-42) se presumi que toda la precipitacin, luego de descontar la escorrenta, pasara a
travs de la celda y sera recibida en la laguna de retencin de lixiviados. La laguna debe ser diseada para
manejar o almacenar una cantidad total de 412,870 pies cbicos o 3,088,482 galones de lixiviado. Esta cantidad
ser multiplicada por un factor de seguridad para cumplir con el reglamento para el diseo de lagunas de
retencin. Es importante sealar que la operacin apropiada del relleno sanitario no permitir la exposicin de
desperdicios a periodos extensos de lluvia.

35,000

30,000

Galones por Da

25,000

20,000

15,000

10,000

5,000

0
0

10

15

20

25

30

35

40

Ao

Figura 1. Produccin de Lixiviados durante la Operacin de Campo Sur

4.0 Conclusiones y Recomendaciones

El estimado de produccin de lixiviados realizado utilizando el modelo HELP debe ser utilizado para el diseo de
los componentes del sistema de recoleccin de lixiviados. Los lixiviados producidos pueden ser manejados en una
laguna de retencin. Esta laguna de retencin debe ser diseada para manejar los lixiviados en Campo Sur, an
bajo la peor condicin. El diseo de la laguna debe estar de acuerdo con los reglamentos federales y de Puerto
Rico.

5.0 Referencias
National Oceanic and Atmospheric Administration. (1993). Earthinfo CD2 NCDC Summary of the Day., Erthinfo
Inc.
Ritchie, J.T. (1972). A model for predicting evaporation from a row crop with incomplete cover, Water
Resources Research 8(5), 1204-1213.
Schroeder, P.R., Morgan, J.M., Walski, T.M., and Gibson, A.C. (1984). The hydrologic evaluation of landfill
performance (HELP) model Technical Resource Document EPA/530-SW-84-009, US Environmental Protection
Agency, Cincinati, OH. 120 pp.
USDA, Soil Conservation Service. (1985). National Engineering Handbook, section 4, hydrology, US Government
Printing Office, Washington D.C.