Debussy

Claude-Achille Debussy (Saint-Germain-en-Laye, 22 agosto 1862 Parigi, 25 marzo 1918)

stato un compositore e pianista francese. considerato e celebrato in patria e nel mondo come
uno dei pi importanti compositori francesi, nonch uno dei massimi protagonisti insieme
a Maurice Raveldell'impressionismo musicale, definizione che per lui non gradiva fosse
accostata alle sue opere.[1]
Rudolph Rti dichiara che l'impresa di Debussy fu la sintesi della "tonalit melodica" a base
monofonica con le armonie, sebbene diverse da quelle della "tonalit armonica".
Figlio di genitori ricchi poi diventati poveri (vendevano porcellane), entr al Conservatorio di
Parigi (1872-84), studiando il pianoforte con A.F.Marmontel e composizione con E. Giraud. In
seguito alla vittoria del prestigioso ed ambito Prix de Rome nel 1884 per l'imponente scena
lirica L'enfant prodigue, soggiorn a Roma tra il 1885 e il 1887. Probabilmente il suo stile di
compositore venne ad affermarsi durante le sue visite a Bayreuth (1890 e 1891) e grazie
all'ascolto delle musiche di Gamelan di Giava. L'influenza di Wagner evidente
nella cantata La damoiselle lue (1888) e nei Cinq pomes de Baudelaire (1889) mentre altre
sue canzoni dello stesso periodo, in particolar modo l'impostazione delle arie scritte sulla base
di poemi dell'amico Verlaine (Ariettes oublies, Trois mlodies, Ftes galantes) sono in uno stile
pi capriccioso, come se facessero parte di un quartetto d'archi in Sol minore nello stile
di Csar Franck (1893); in tale opera non solo aveva utilizzato il modo frigio ma anche altri
modi ancor meno consueti, in particolare il modo tonale intero, per creare un'armonia oscillante
che aveva scoperto attraverso le opere dei contemporanei: Mallarm nel Prlude l'aprs-midi
d'un faune, opera per orchestra eseguita per la prima volta nel 1894 e utilizzata poi
nel 1912 per la produzione del balletto omonimo di Niinskij, e Maeterlinck nell'opera Pellas et
Mlisande, scritta in larga misura intorno al 1893-5 sebbene non completata fino al 1902.
Queste opere portarono una fluidit nel ritmo ed un colore nuovo per la musica occidentale.

Debussy a Villa Medici a Roma, nel 1885 (al centro con la giacca bianca).

Tra i suoi pi importanti lavori per orchestra ricordiamo i tre Notturni (1899), studi caratteristici
di armonia e struttura velata ('Nuages'), esuberanti scorciatoie ('Ftes') e seducenti movimenti
completi ('Sirnes'). La mer (1905) ricerca una forma pi sinfonica, con un finale che elabora
temi dal primo movimento, e attraverso una parte centrale (Jeux de vagues) procede con molta
meno immediatezza e con pi variet di sfumature. Le tre Images (1912) sono legate molto pi
lievemente, e l'opera pi ampia, Ibria di per s stessa un trittico, una mescolanza di allusioni
vagamente spagnole. Infine, il balletto Jeux (1913) contiene alcune delle pi bizzarre armonie e
trame in una forma che si muove liberamente al di sopra del suo proprio spazio di unione come
motivo musicale. Altri successivi lavori teatrali, inclusi i ballettiKhamma (1912) e La bote
joujoux (1913) e il giallo Le martyre de St. Sbastien (1911, su testo di Gabriele D'Annunzio),
non furono totalmente orchestrati da Debussy, anche se St. Sbastien da ricordare per il
sostegno a un'antica atmosfera modale che era altrimenti sfiorata solo in brevi pezzi per piano
(ad esempio La cathdrale engloutie). Debussy scrisse molta musica per pianoforte e i brani
pi importanti con cui cominciarne l'ascolto sono opere che, alla moda di Verlaine, guardano al
decoro rococ con moderni cinismo e perplessit (Suite bergamasque, 1895; Pour le
piano, 1901). Il suo primo volume di Images pour piano 1904 - 1905 evoca tonalit che erano
raramente state udite in lavori di suoi contemporanei come ad esempio frasi che ricordano lo
sciabordio dell'acqua nel primo brano Reflets dans l'eau o come l'omaggio all'influenza di JeanPhilippe Rameau in una lenta e misteriosa danza di corte nel secondo brano Hommage
Rameau. Ma qui, come nei suoi pezzi per orchestra, Debussy cominci ad associare la sua
musica con impressioni visuali dell'Oriente, Spagna, paesaggi, e altro, in una sequenza di
messe in scena di brevi brani. Ci pu essere ascoltato nel volume di brani conosciuto
come Estampes, composto nel 1903 e che raggruppa brani opportunamente intitolati, ad
esempio Pagodes che evoca una sensazione d'Oriente e di magnifiche pagode con le loro
solenni torrette. Il secondo brano in Estampes dal titolo La soire dans Grenade rammenta
vividamente un'atmosfera spagnola. Pure nella sua famosaChildren's Corner Suite per
pianoforte, che scrisse per la sua amata figlia che chiamava Chou-chou, si suggeriscono
suggestioni dall'Oriente dovendosi infine notare anche una nuova ondata di influenza jazz nel
suo pezzo Golliwogg's Cake-walk, mentre Debussy si diverte alle spalle di Richard Wagner.

Debussy al piano nel 1893

L'ultimo volume degli Etudes (1915) similmente interpreta variet di stili e trame, meramente
come esercizi pianistici, e comprende brani che sviluppano all'estremo forme irregolari come
anche altri influenzati dai lavori del giovane Igor Stravinsky (presenza anche nella suite En
blanc et noir per due pianoforti, 1915). La rarefazione di questi lavori presente anche
nell'ultimo gruppo di musiche, i Trois pomes de Mallarm (1913), e
nella Sonata per flauto,viola e arpa (1915), nonostante la sonata e i pezzi ad essa simili
ricatturino anche il classicismo inquisitivo di Verlaine. Il progettato gruppo di sei sonate
bruscamente interrotto dalla morte del compositore, per un cancro rettale. Claude Debussy
mor a Parigi il 25 marzodel 1918 durante la prima guerra mondiale, mentre l'esercito
tedesco bombardava la citt con il cannone a lunga gittata Parisgeschtz[2]. Era solo 8 mesi
prima che la vittoria venisse dichiarata, in Francia. In quel momento la situazione militare
francese era considerata da molti critica, e questa circostanza non permise che gli fosse dato
l'onore di un funerale di stato, o di cerimoniose orazioni al momento della sepoltura, o
celebrazioni delle sue opere. La processione si snod lungo le strade, deserte e squarciate dai
cannoni tedeschi, della sua amata citt. Ma dopo questo momento di obbligato abbandono, la
cultura francese l'ha sempre ricordato e celebrato come uno dei suoi pi distinti rappresentanti.
La morte di Debussy, come anche l'intera Prima guerra mondiale, coincisero con il triste
termine della Belle poque, che testimoniava lo sbocciare a Parigi di sofisticazioni e modernit
mai testimoniate prima in Europa. Venne sepolto nel Cimitero di Passy vicino Parigi in modo
tale che non fu disturbato dalle bombe e oggi si pu ancora andare a vedere dove stato
sepolto.

Vita privata

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Debussy ha trascorso una vita molto movimentata, soprattutto sentimentalmente. All'et di 18

anni inizi una relazione clandestina con Blanche Vasnier, moglie di un ricco avvocato parigino.
La relazione dur otto anni e venne piano piano scemando in seguito alla vittoria di Debussy
del Prix de Rome, un concorso musicale che prevedeva la permanenza obbligatoria

nella capitale italiana, dove soggiorn pressoVilla Medici dal 1885 al 1887. Tornato a Parigi
nel 1889, inizi una tempestosa relazione di nove anni con Gabrielle Dupont detta Gaby, figlia
di un sarto di Lisieux, con cui coabit in Rue Gustave Dor, nel XVII arrondissement;
contemporaneamente si leg per breve periodo alla cantante Thrse Roger.
La storia con la Dupont fin quando Debussy si leg alla di lei amica Rosalie Texier detta Lily,
una modella, che il compositore spos nel1899; Gaby prese la separazione malissimo e tent
il suicidio. Nonostante Lily fosse una persona innamorata, pratica, diretta e benvoluta da amici
e colleghi del marito, Debussy col tempo svilupp una crescente irritazione nei confronti di sua
moglie per via delle sue limitazioni intellettuali e della sua mancanza di sensibilit e cultura
musicale. Nel 1904 Debussy conobbe Emma Bardac grazie a suo figlio Raoul, che era allievo
del musicista: Emma era moglie del banchiere Sigismond Bardac ed, al contrario di Lily, la
Bardac era una donna raffinata, brillante nella conversazione ed anche stimata cantante. Ben
presto Debussy si avvicin ad Emma, per cui scrisse il pezzo per pianoforteL'isle joyeuse, ed
abbandon la Texier, la quale disperata tent, come la Dupont, di suicidarsi sparandosi in petto
in Place de la Concorde; sopravvisse, ma il proiettile le rimase incastrato in una vertebra per il
resto della vita.
Lo scandalo provocato da tale azione costrinse Debussy e la Bardac (gi incinta di lui) a
scappare segretamente in Inghilterra dall'isola di Jersey nell'aprile del 1905. La coppia si
sistem nel Grand Hotel di Eastbourne, dove Debussy complet la suite sinfonica La Mer e
divorzi da Lily il 2 agosto[3]. Debussy ed Emma tornarono a Parigi in autunno, giusto in tempo
per la nascita della loro bambina Claude-Emma (l'unica figlia avuta dal compositore) il 30
ottobre. Chiamata affettuosamente Chou-chou, che in giapponese vuol dire
"farfalla" ( chch?), Claude-Emma era la dedicataria del famoso Children's Corner, una
raccolta di sei pezzi didattici per pianoforte composta nel 1908, anno in cui i suoi genitiori
finalmente si sposarono; la bambina sopravvisse alla morte del padre per nemmeno un anno,
perendo in un'epidemia didifterite nel 1919.

La tomba di Debussy al cimitero di Passy.

Claude Debussy mor di cancro del colon-retto a Parigi il 25 marzo 1918, nel mezzo dei
bombardamenti aerei e d'artiglieria in un'azione dell'Offensiva di primavera della Grande
guerra. Nel disperato clima bellico che si respirava al tempo in Francia, non fu possibile rendere

gli onori di stato al compositore e la sua processione funebre si tenne in maniera veloce e
frugale per le vie deserte della citt fino al cimitero del Pre-Lachaise; solo dopo la fine della
guerra, 8 mesi dopo, fu possibile celebrarne la morte e poco dopo il suo corpo venne traslato
nel cimitero di Passy, dietro il Trocadro, dove attualmente riposa tumulato insieme alla moglie
Emma ed alla figlia Chou-chou.
La Francia ha fin dal principio riconosciuto e celebrato il genio musicale di Debussy, onorandolo
come uno dei suoi pi stimati figli. Dal 1980 fino all'introduzione dell'euro nel 2002, il suo volto
ha campeggiato sulla banconota da 20 franchi.

Composizioni per orchestra

Prlude l'aprs-midi d'un faune

La Mer

Nocturnes

Printemps

Images: Gigues, Ibria, Rondes de printemps

Marche scossaise sur un thme populaire

Fantaisie pour piano et orchestre

Deux danses pour harpe chromatique et orchestre d'instruments cordes

Premire Rhapsodie pour clarinette et orchestre

inoltre svariate variazioni di brani propri o altrui.

Composizioni per pianoforte

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Per pianoforte, a due mani

Prludes I & II

Images I & II

Claire de Lune

Children's Corner (orchestrata da Andr Caplet)

Estampes

Suite bergamasque

Etudes

Deux Arabesques

Le trouduce

Pour le piano

Valse romantique

Nocturne

Mazurka

D'un cahier d'esquisses

Hommage Haydn

La plus que lente

La boite joujoux 1913 (balletto) (orchestrata, da Andr Caplet) (postuma)

Berceuse hroique

Dance o Tarantelle styrienne (Orchestrata da Maurice Ravel)

Le petit negre Spartito per piano Saggio audio

Per pianoforte, a quattro mani

Petite suite (orchestrata da Henri Busser)

Marche scossaise sur un thme populaire

Six pigraphes antiques

Per due pianoforti

Prlude l'aprs-midi d'un faune

Lindaraja

En blanc et noir

Composizioni teatrali

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Pellas et Mlisande

Le roi Lear (incompleto)

Le martyre de Saint-Sbastien

Jeux

La chute de la maison Usher (Frammento d'opera)

Musica da camera

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Trio pour Violon, Violoncelle et Piano"(composto a 16 anni)

Quatuor cordes

Rhapsodie pour saxophone et piano (Orchestrata nel 1919 da Roger Ducasse)

Premire rhapsodie pour clarinette et piano

Petite pice pour clarinette et piano [2]

Syrinx pour flte solo

Sonate pour violoncelle et piano

Sonate pour flte, alto et harpe

Sonate pour violon et piano

Composizioni per coro

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Salut, printemps

Invocation

L'enfant prodigue

La damoiselle lue

Trois chansons de Charles d'Orleans

Nol des enfants qui n'ont plus de maison

Ode 'la France