Por que os homens se entorpecem?

Liev Tolstoi
Polmica de Tolstoy contra o que ele viu como as "fugas" do lcool e
dos narcticos, traduzido do russo para o ingls por Aylmer e Louise
Maud. Originalmente publicado em 1890 como prefcio a um livro do
Dr. P. S. Alexeyef, que Tolstoy havia conhecido trs anos antes.

Tabela de contedo
I
II
III
IV
V
VI

Fonte: http://taborita.blogspot.com.br/2013/09/por-que-os-homens-seentorpecem-liev.html
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I
Qual a explicao do fato que as pessoas usam coisas que as
entorpecem: vdka, vinho, cerveja, haxixe, pio, tabaco, e outras
coisas menos comuns: ter, morfina, cogumelos alucingenos, etc.?
Por que a prtica comeou? Por que se espalhou to rapidamente, e
por que ainda est se espalhando entre todos os tipos de pessoas,
selvagens e civilizadas? Como que onde no h vdka, vinho ou
cerveja, ns encontramos pio, haxixe, cogumelos alucingenos, e
similares, e que o tabaco usado em todo lugar?
Por que as pessoas desejam se entorpecer?
Pergunte a qualquer pessoa por que ela comeou a beber vinho e
por que ela o bebe agora. Ela vai responder, ", eu gosto, e todo
mundo bebe," e ela pode acrescentar, "isso me alegra". Algumas aquelas que nunca tiveram o problema de considerar se elas fazem
bem ou mal em beber vinho - podem acrescentar que vinho bom
para a sade e aumenta as foras; quer dizer, vai fazer uma
declarao h muito tempo provada infundada.
Pergunte a um fumante por que ele comeou a usar tabaco e por
que fuma agora, e ele tambm vai responder: "Para passar o tempo;
todo mundo fuma."
Respostas similares provavelmente seriam dadas por aqueles
que usam pio, haxixe, morfina ou cogumelos alucingenos.
"Para passar o tempo, para se alegrar; todo mundo faz isso". Mas
pode ser desculpvel torcer os dedos, assobiar, cartarolar mscias,
tocar uma flauta ou fazer algo desse tipo "para passar o tempo",
"para se alegrar" ou "porque todo mundo faz isso" - quer dizer, pode
ser desculpvel fazer algo que no involva desperdiar a riqueza
natural, ou gastar o que custou enorme trabalho para se produzir, ou
fazer o que traz evidente dano para si prprio e para outros.
Mas para produzir tabaco, vinho, haxixe e pio, o trabalho de
milhes de homens gasto, e milhes e milhes de acres da melhor
terra (frequentemente no meio de uma populao que tem pouca
terra) so empregados para cultivar batatas, cnhamo, papoula,
videiras e tabaco.
Alm disso, o uso destas evidentemente nocivas coisas produz
terrveis males conhecidos e admitidos por todo mundo, e destri
mais pessoas que todas as guerras e doenas contagiosas somadas. E
as pessoas sabem disso, de modo que elas no podem realmente
usar essas coisas "para passar o tempo", "para se alegrar" ou porque
"todo mundo faz isso".

Tem de haver outro motivo. Continuamente e em todo lugar

algum encontra pessoas que amam suas crianas e esto
preparadas para fazer todo tipo de sacrifcio por elas, mas que ainda
gastam em vdka, vinho e cerveja, ou em pio, haxixe, ou mesmo
tabaco, tanto quanto seria completamente suficiente para alimentar
suas crianas famintas e miserveis, ou pelo menos tanto quanto
bastaria para salv-las da misria.
Evidentemente se um homem que tem de escolher entre as
necessidades e sofrimentos de uma famlia que ele ama por um lado,
e abstinncia de entorpecentes do outro, escolhe o primeiro - ele
deve ser induzido a isso por algo mais potente que a considerao
que todo mundo faz isso ou que isso agradvel. Evidentementeisso
feito no "para passar o tempo", nem meramente "para se alegrar".
Ele atuado por uma causa mais poderosa.
Essa causa - at onde eu a detectei lendo sobre este assunto e
observando outras pessoas, e particularmente observando meu
prprio caso quando eu bebia vinho e fumava tabaco - essa causa, eu
acredito, pode ser explicada como segue:
Quando,
observando
sua
prpria
vida,
um
homem
frequentemente percebe nele dois diferentes seres: um cego e
fsico, o outro v e espiritual. O ser cego e animal come, bebe,
descansa, dorme, se reproduz e se movimenta, como um rob. O ser
espiritual e observador que est ligado ao animal no faz nada por si,
mas apenas avalia a atividade do ser animal; coincidindo com ele
quando aprova sua atividade, e divergindo dele quando disaprova.
Este ser observador pode ser comparado agulha de uma
bssola, apontando com uma ponta para o norte e com a outra para o
sul, mas rastreada ao longo de todo o seu comprimento por algo que
no visvel, desde que isso e a agulha apontam ambos para o
mesmo lado; mas que se torna bvio to logo eles apontam para
lados diferentes.
Da mesma forma o ser observador e espiritual, cuja
manifestao ns comumente chamamos conscincia, sempre aponta
com uma extremidade para o certo e com a outra para o errado, e
ns no a notamos enquanto ns seguimos o rumo que ela mostra: o
rumo do errado para o certo. Mas algum precisa apenas fazer
alguma coisa contrria indicao da coscincia para tornar-se ciente
deste ser espiritual, que ento mostra como a atividade animal
divergiu da direo indicada pela conscincia.
E como um navegador ciente de que ele est no caminho errado
no pode continuar a trabalhar o motor, remos ou velas, at que
tenha ajustado seu rumo s indicaes da bssola, ou at que tenha
obliterado sua conscincia dessa divergncia - cada homem que

sentiu a dualidade de sua atividade animal e sua conscincia pode

continuar sua atividade somente ajustando esta atividade s
demandas da conscincia, ou escondendo dele prprio as indicaes
que a conscincia lhe d sobre a incorreo de sua vida animal.
Toda vida humana, podemos dizer, consiste exclusivamente
nestas duas atividades: 1. trazer suas atividades em harmonia com a
conscincia, ou 2. esconder de si prprio as indicaes da conscincia
em ordem de ser capaz de continuar a viver como antes.
Alguns fazem o primeiro, outros o segundo. Para atingir o
primeiro h apenas um meio: esclarecimento moral - o aumento da
luz em si e ateno ao que ela mostra. Para atingir o segundo esconder de si prprio as indicaes da conscincia - existem dois
meios: um externo e o outro interno. O meio externo consiste em
ocupaes que desviam a ateno das indicaes dadas pela
conscincia; o mtodo interno consiste em obscurecer a prpria
conscincia.
Como um homem tem duas formas de evitar ver um objeto que
est diante de si: ou desviando sua vista para outros objetos mais
notveis, ou obstruindo a viso de seus prprios olhos - assim
tambm um homem pode esconder de si as indicaes da
conscincia de duas formas: ou pelo mtodo externo de desviar sua
ateo para vrias ocupaes, preocupaes, diverses, ou jogos; ou
pelo mtodo interno de obstruir o prprio rgo da ateno1.
Para pessoas de lento, limitado sentimento moral, os desvios
externos so muitas vezes completamente suficientes para permitirlhes no perceber as indicaes que a conscincia d sobre a
incorreo de suas vidas. Mas para pessoas moralmente sensitivas
esses meios so muitas vezes insuficientes.
Os meios externos no desviam muito a ateno do
conhecimento de discrdia entre a vida e as demandas da
conscincia. Esse conhecimento dificulta a vida; e em ordem de ser
capaz de seguir vivendo como antes, as pessoas recorreram ao
mtodo interno e confivel, que o do obscurecimento da prpria
conscincia pelo envenenamento do crebro com substncias
entorpecentes.
Algum no est vivendo como a conscincia damanda, ainda
lhe falta fora para reformular a vida de acordo com suas exigncias.
Os desvios que podem distrair a ateno do conhecimento dessa
discrdia so insuficientes, ou se tornaram obsoletos, e assim - em
ordem de ser capaz de viver, desconsiderando as indicaes que a
conscincia d acerca da incorreo de suas vidas - as pessoas
(envenenando-o temporariamente) param a atividade do rgo [o
1 Uma referncia ao crebro.

crebro] atravs do qual a conscincia se manifesta, como um

homem cobrindo seus olhos esconde de si prprio o que ele no quer
ver.

II
A causa do consumo mundial de haxixe, pio, vinho e tabaco
consiste no no gosto, nem em algum prazer, recreao, ou alegria
que eles proporcionam, mas simplesmente na necessidade do homem
de esconder dele mesmo as demandas da conscincia.
Eu estava andando ao longo da rua um dia, e passando por
alguns cocheiros que estavam conversando, ouvi um deles dizer:
"Com certeza quando um homem est sbrio sente vergonha de fazer
isso!"
Quando um homem est sbrio ele sente vergonha do que
parece tudo bem quando ele est embriagado. Nessas palavras ns
temos a causa essencial e fundamental que leva os homens a
recorrer a entorpecentes. As pessoas recorrem a eles ou para escapar
de ter vergonha aps ter feito algo contrrio s suas conscincias, ou
para trazer a si mesmo de antemo a um estado no qual elas podem
cometer aes contrrias conscincia, mas para as quais sua
natureza animal os induzem.
Um homem quando sbrio tem vergonha de ir atrs de uma
prostituta, tem vergonha de roubar, tem vergonha de matar. Um
homem embriagadono sente vergonha de nenhuma dessas coisas, e
portanto se um homem deseja fazer algo que sua conscincia
condena ele se entorpece.
Lembro-me de ser atingido pela evidncia de um cozinheiro que
foi julgado por assassinar uma conhecida minha, uma velha senhora
em cujo servio ele viveu. Ele relatou que quando ele tinha mandado
embora sua amante, a criada, e havia chegado a hora de agir, ele
desejou ir ao quarto com uma faca, mas sentiu que enquanto sbrio
ele no poderia cometer o ato que havia planejado... "quando um
homem est sbrio ele sente vergonha." Ele deu meia volta, bebeu
dois copos de vdka que havia preparado de antemo, e s ento
sentiu-se preparado, e cometeu o crime.
Nove dcimos dos crimes so cometidos desta maneira: "Beber
para manter a coragem."
Metade das mulheres que caem fazem isso sob a influncia do
vinho. Quase todas as visitas a prostbulos so pagas por homens que
esto bbados. As pessoas conhecem essa capacidade do vinho de
sufocar a voz da conscincia, e intencionalmente o usam com esse
propsito.
As pessoas no apenas entorpecem a si mesmas para sufocar
sua prpria conscincia, mas, sabendo como o vinho age, elas

intencionalmente entorpecem outros quando desejam faz-los

cometer aes contrrias conscincia - isto , elas se organizam
para entorpecer pessoas com o objetivo de priv-las da conscincia.
Na guerra, soldados so geralmente alcoolizados antes de um
combate mo-a-mo. Todos os soldados franceses nos assaltos a
Savastopol estavam embriagados.
Quando um local fortificado foi capturado mas os soldados no
saqueam nem matam os velhos e crianas indefesos, frequentemente
ordens so dadas para faz-los beber e ento eles fazem o que
esperado.2
Todo mundo conhece pessoas que foram levadas a beber em
consequncia de alguma m alo, que atormentou sua conscincia.
Qualquer um pode notar que aqueles que levam vidas imorais so
mais atrados por substncias entorpecentes que outros. Bandos de
assaltantes ou ladres e prostitutas no conseguem viver sem
txicos.
Todo mundo sabe e admite que o uso de substncias
entorpecentes uma consequncia das aflies da conscincia, e que
em certos modos imorais de viver as substncias entorpecentes sao
empregadas para sufocar a conscincia. Todo mundo sabe e amdmite
tambm que o uso de entorpecentes sufoca a conscincia: que um
bbado capaz de feitos que quando sbrio ele no pensaria nem por
um momento.
Todo mundo concorda com isso, mas estranho dizerem que
quando o uso de entorpecentes no resulta em atos como roubos,
assassinatos, estupros, e assim por diante - quando entorpecentes
so usados no aps crimes terrveis, mas por homens que seguem
profisses que no consideramos criminosas, e quando as
substncias so consumidas no em grandes quantidades de uma
vez, mas continuamente em doses moderadas - entro assumido
que substncias entorpecentes no tem tendncia de sufocar a
conscincia.
Assim suposto que um copo de vdka de um russo rico antes
cada refeio e um copo de vinho com a refeio, ou o absinto de um
francs, ou o vinho do porto e a cerveja porter de um ingls, ou a
cerveja lager de um alemo, ou a dose moderada de pio de um
chins e o fumo de tabaco com eles - feito s por prazer e no tem
qualquer efeito em suas conscincias.
suposto que se aps este entorpecimento habitual nenhum
crime cometido - nenhum roubo ou assassinato, mas s costumeiras
2 Aylmer Maud inclui a nota "Ver a aluso conduta de Skbelev em
Geok-Tepe na ltima pgina de Tales of Army Life."

aes ms e estpidas - ento essas aes ocorreram por si mesmas

e no mso evocadas pelo entorpecimento. suposto que se essas
pessoas no cometeram ofensas contra a lei penal elas no tem
necessidade de sufocar a voz da conscincia, e que a vida levada por
pessoas que habitualmente se entorpecem uma vida muito boa, e
seria precisamente a mesma se eles no se entorpecessem.
suposto que o uso constante de entorpecentes nem sequer obscurece
suas conscincias.
Embora todo mundo saiba por experincia que o estado de
esprito de um homem alterado pelo uso de vinho ou tabaco, que
ele no sente vergonha de coisas que se no fosse o estimulante ele
sentiria, que aps cada pontada de conscincia, mesmo que pequena,
ele inclinado a recorrer a algum entorpecente, e que sob a
influncia de entorpecentes difcil refletir sobre sua vida e posio,
e que o uso constante e regular de entorpecentes produz o mesmo
efeito fisiolgico que seu uso ocasional e imoderado - ainda apesar de
tudo isso parece aos homens que bebem e fumam moderadamente
que eles no usam enorpecentes de forma alguma para sufocar a
conscincia, mas apenas pelo gosto ou pelo prazer.
Mas algum precisa apenas pensar no assunto sria e
imparcialmente - sem tentar se desculpar - para entender,1. primeiro,
que se o uso de entorpecentes em doses grandes e ocasionais sufoca
a conscincia, seu uso regular deve ter um efeito parecido (sempre
primeiro intensificando e ento reduzindo a atividade do crebro) se
eles so tomados em doses pequenas ou grandes.2. segundo, que
todos entorpecentes tm a qualidade de sufocar a conscincia, e o
tm sempre [inerentemente] - tanto quando sob sua influncia
assassinatos, roubos e estupros so cometidos, e quando sob sua
influncia so ditas palavras que no teriam sido ditas, ou so
pensadas e sentidas coisa que exceto devido a eles no teriam sido
pensadas e sentidas; e,3. terceiro, que se o uso de entorpecentes
necessrio para pacificar e sufocar as conscincias de assaltantes,
ladres e prostitutas, tambm desejado por pessoas engajadas em
ocupaes condenadas por sua prpria conscincia, mesmo que
essas ocupaes possam ser consideradas apropriadas e dignas por
outras pessoas.
Numa palavra, impossvel evitar o entedimento de que o uso
de entorpecentes, em grandes ou pequenas quantidades, ocasional
ou regularmente, nos crculos altos ou baixos da sociedade,
evocado pela mesma causa, a necessidade de sufocar a voz da
conscincia em ordem de no estar ciente da discrdia existente
entre o modo de vida e as demandas da conscincia.

III
Nisso apenas est o motivo do uso difundido de todas
substncias entorpecentes, e entre as demais o tabaco provavelmente a mais geralmente usada e mais nociva.
Supe-se que o tabaco anima as pessoas, clareia os
pensamentos e atrai algum meramente como qualquer outro hbito
- de qualquer modo sem produzir o amortecimento da conscincia
produzido pelo vinho.
Mas voc precisa apenas observar atentamente as condies sob
as quais um especial desejo de fumar surge, e voc estar
convencido de que se entorpecer com tabaco atua na conscincia
como o vinho, e que as pessoas conscientemente recorrem a este
mtodo de entorpecimento somente quando necessitam disso para
tal propsito.
Se o tabaco meramente clareasse os pensamentos e animasse
as pessoas, no haveria esse desejo apaixonado por ele, um desejo
que se mostra s em certas ocasies definitivas. As pessoas no
diriam, como fazem, que elas preferem passar sem po que sem
tabaco, e no iriam muitas vezes preferir realmente tabaco a comida.
Aquele cozinheiro que assassinou sua amante disse que quando
ele entrou no quarto e cortou sua garganta com sua faca e ela caiu
com um rasgo na garganta e o sangue derramou numa torrente - ele
perdeu a coragem. "Eu no podia acabar com ela," ele disse, "mas eu
voltei do quarto para a sala e sentei ali e fumei um cigarro."
S aps se entorpecer com tabaco ele foi capaz de retornar ao
quarto, terminou de cortar a garganta da fulher, e comeou a
examinar suas coisas.
Evidentemente o desejo de fumar naquele momento foi evocado
nele, no por um desejo de clarear seus pensamentos ou de ficar
alegre, mas pela necessidade de sufocar algo que previniu ele de
completar o que ele havia planejado.
Qualquer fumante pode detectar em si prprio o mesmo desejo
definitivo de se entorpecer com tabaco em certos momentos
especialmente difceis.
Recordo os dias em que eu costumava fumar: quando foi que eu
senti uma necessidade especial de tabaco? Era sempre em momentos
quando eu no desejava lembrar de certas coisas que se
apresentavam a minha lembrana, quando eu desejava esquecer no pensar.1. Sento-me sem fazer nada e sei que deveria comear a

trabalhar, mas no me sinto inclinado a faz-lo, ento eu fumo e

continuo sentado.2. Prometi estar na causa de algum s cinco e
ponto, mas fiqeui tempo demais em outro lugar. Lembro que perdi o
compromisso, mas no gosto de lembrar, ento eu fumo.3. Fico
irritado e digo coisas desagradveis a algum, e sei que estou
fazendo errado e vejo que devo parar, mas quero dar vazo minha
irritabilidade - ento eu fumo e continua irritvel.4. Jogo cartas e
perco mais do que pretendia arriscar - ento eu fumo.5. Coloquei-me
numa posio estranha, agi mal, cometi um erro, e devo reconhecer a
confuso em que estou e assim escapar dela, mas no gosto de
reconhec-la, ento eu acuso outros - e fumo.6. Escrevo algo e no
estou muito satisfeito com o que escrevi. Eu devo abandon-lo, mas
quero terminar o que planejei - ento eu fumo.7. Participo de um
debate, e vejo que meu oponente e eu no entendemos e no
podemos entender um ao outro, mas eu quero expressar minha
opinio, ento eu continuo a falar - e fumo.
O que distingue o tabaco da maioria dos outros entorpecentes,
alm da facilidade com que se pode entorpecer a si prprio com ele e
de ser aparentemente inofensivo, sua mobilidade e a possibilidade
de aplic-lo em caso de pequenas, isoladas ocorrncias que
perturbam o usurio.
Para no mencionar que o uso de pio, vinho e haxixe envolve o
uso de certos equipamentos nem sempre mo, enquanto se pode
sempre carregar tabaco e papel consigo; e que o usurio de pio e o
bbado provocam horror enquanto um fumante de tabaco no parece
absolutamente repulsivo - a vantagem do tabaco sobre outros
entorpecentes que o entorpecimento do pio, haxixe, ou vinho
extende-se a todas as sensaes e atos recebidos ou produzidos
durante um perodo de tempo mais ou menos prolongado - enquanto
o entorpecimento do tabaco pode ser dirigido a qualquer ocorrncia
separada.
Voc deseja fazer o que no devia, ento voc fuma um cigarro e
se entorpece o suficiente para permitir-se fazer o que no deveria ser
feito, e ento voc est [supostamente] tudo bem novamente, e pode
pensar e falar claramente; ou voc sente que fez o que no deveria novamente voc fuma um cigarro e a desagradvel percepo da
ao errada ou inbil obliterada, e voc~e pode se ocupar com
outras coisas e esquecer isso.
Mas alm dos casos individuais em que todo fumante recorre ao
fumo, no para satisfazer um hbito ou passar o tempo, mas como
um meio de sufocar sua conscincia com referncia a atos que ele
est prestes a cometer ou j cometeu, no evitente o bastante que
h uma estrita e definitiva relao entre o modo de viver dos homens
e sua paixo por fumar?

Quando os rapazes comeam a fumar? Geralmente quando eles

perdem sua inocncia infantil. Como que fumantes podem
abandonar o fumo quando eles vivem entre condies de viva mais
morais, e novamente comeam a fumar to logo eles caem entre um
meio depravado? Por que quase todos jogadores fumam? Por que
entre as mulheres aquelas que levam uma vida regular fumam
menos? Por que as prostitutas e os loucos todos fumam?
Hbito hbito, mas evidentemente fumar est em alguma
ligao com o desejo de sufocar a conscincia, e alcana o fim que
lhe exigido.
Pode-se observar no caso quase todo fumante para que extenso
fumar abafa a voz da conscincia. Todo fumante quando submisso ao
seu desejo esquece, ou iguala a zero, as priemiras exigncias da vida
social - exigncias que ele espera que outros observem, e que ele
observa em todos os outros casos at sua conscincia estar sufocada
pelo tabaco.
Todo mundo de educao mediana considera inadmissvel, maleducado, e desumano infringir a paz, o conforto e ainda mais a sade
dos outros pelo seu prprio prazer. Ningum permitiria a si mesmo
molhar uma sala onde as pessoas esto sentadas, ou fazer barulho,
gritar, deixar o ar frio, quente, ou mal-cheiroso, ou cometer aes que
incomodam ou prejudicam os outros. Mas em mil fumantes nem um
vai deixar de produzir fumaa nociva numa sala onde o ar respirado
por mulheres no-fumantes e crianas.
Se os fumantes geralmente dizem aos presentes: "Voc no se
importa?" todo mundo sabe que a resposta costumeira : "De modo
nenhum" (embora no possa ser agradvel a um no-fumante
respirar ar infectado, nem encontrar pontas de cigarro fedorentas em
copos e taas ou em pratos e castiais, ou mesmo em cinzeiros). 3
Mas mesmo se adultos no-fumantes no se importam com o uso
de tabaco, este no pode ser agradvel ou bom para as crianas cujo
consentimento ningum pede. At pessoas que so honrosas e
humanas em todos os outros aspectos fumam na presena de
crianas no jantar em pequenas salas, viciando o ar com a fumaa do
tabaco, sem sentir a menor pontada de conscincia.
Normalmente dito (e eu costumava dizer) que fumar facilita o
trabalho mental. E isso indiscutivelmente verdadeiro se se
considerar apenas a quantidade de trabalho mental. Para um homem
que fuma, e que consequentemente cessa estritamente de avaliar e
3 Aylmer Maud inclui a nota "No assunto em questo os costumes
russos so piores que os ingleses, em parte porque na Russia o cheiro
de tabaco velho nas salas menos ofensivo que na Inglaterra devido
a um clima mais seco.

pesar seus pensamentos, parece como se ele repentinamente tivesse

vrios pensamentos. Mas isso no porque ele realmente tem vrios
pensamentos, mas s porque ele perdeu o controle de seus
pensamentos.
Quando um homem trabalha ele est sempre consciente de dois
seres em si mesmo: um trabalha, o outro avalia o trabalho. Quanto
mais rigorosa a avaliao, mais devagar e melhor o trabalho; e viceversa, quando o avaliador est sob influncia de algo que o
entorpece, mais trabalho feito, mas sua qualidade mais pobre.
"Se eu no fumar no consigo escrever. No consigo chegar l;
eu comeo e no consigo continuar", o que eu normalmente dizia, e
o que eu costumava dizer. O que isso realmente significa? Significa ou
que voc no tem nada para escrever, ou que aquilo que voc deseja
escrever ainda no amadureceu na sua conscincia mas est apenas
comeando vagamente a se apresentar para voc, e a avaliao
crtica de dentro, quando no entorpecida com tabaco, assim lhe diz.
Se voc no fumar, voc iria ou abandonar o que comeou, ou
esperar at o seu pensamento ter se clareado na sua mente; voc
tentaria penetrar no que se apresenta vagamente a voc,
consideraria as objees que se oferecem, e voltaria toda sua ateno
elucidao do pensamento.
Mas voc fuma, o crtico dentro de voc entorpecido, e os
obstculos ao seu trabalho so removidos. O que parecia
insignificante para voc quando no inebriado pelo tabaco,
novamente parece importante; o que parecia obscuro no parece
mais assim; as objees que se apresentaram desaparecem e voc
continua a escrever, e escreve muito e rapidamente.

IV
Mas pode uma alterao to pequena - to trivial - como a
intoxicao ligeira produzida pelo uso moderado de vinho ou tabaco
produzir consequncias importantes?
"Se um homem fuma pio ou haxixe, ou se intoxica com vinho
at cair e perder os sentidos, claro que as consequncias podem ser
muito srias; mas com certeza no pode ter nenhuma consequncia
sria se um homem apenas fica ligeiramente sob influncia do lpulo
ou do tabaco", o que normalmente dito.
Parece s pessoas que um entorpecimento leve, um pequeno
obscurecimento do juzo, no pode ter nenhuma influncia
importante. Mas pensar assim como supor que golpear um relgio
com uma pedra pode danific-lo, mas que uma pequena sujeira
introduzida nele no pode.
Lembre, entretanto, que o principal trabalho atuando na vida
inteira do homem no feito por suas mos, seus ps, ou suas
costas, mas por sua conscincia. Antes que um homem possa fazer
qualquer coisa com seus ps ou mos, uma certa alterao tem que
acontecer na sua conscincia primeiro. E essa alterao define todos
os movimentos subsequentes do homem. Porm essas alteraes so
sempre minsculas e quase imperceptveis.
Bryullv um dia corrigiu o estudo de um aluno. O aluno, tendo
olhado para o desenho alterado, exclamou: "Por que, voc s tocou
um pouquinho, mas est algo completamente diferente". Bryullv
respondeu: "Arte comea onde comeam as pequenas coisas".
Esta fala notavelmente verdadeira no s arte mas toda
vida. Pode-se dizer que a verdadeira vida comea onde comeam as
pequenas coisas - onde acontece o que nos parece alteraes
minsculas e infinitamente pequenas. A verdadeira vida no vivida
onde acontecem grandes mudanas externas - onde as pessoas se
movem, se confrontam, lutam e matam umas s outras - vivida s
onde essas minsculas, minsculas e infinitamente pequenas
mudanas ocorrem.
Rasklnikov no viveu sua verdadeira vida quando assassinou a
velha ou a irm dela. Quando assassinava a velha, e ainda mais
quanda assassinava a irm dela, ele no viveu sua verdadeira vida,
mas agiu como uma mquina, fazendo o que ele no podia deixar de
fazer - descarregar o fardo com o qual ele havia sido carregado. Uma
mulher foi morta, outra estava diante dele, a machadinha estava em
sua mo.

Rasklnikov viveu sua verdadeira vida no quando ele encontrou

a irm da velha, mas no momento em que ele no havia matado
ainda nenhuma delas, nem entrado na residncia de uma estranha
com a inteno de matar, nem segurado a machadinha em sua mo,
nem tinha em seu sobretudo o n no qual o machado foi pendurado..
Ele viveu sua verdadeira vida quando ele estava deitado no div
em seu quarto, deliberando nada sobre a velha, nem mesmo como
saber se permitido ou no vontade de um homem de limpar da
face da terra outra pessoas, desnecessria e nociva, mas se ele devia
liver em Petersburgo ou no, se ele devia aceitar dinheiro da sua me
ou no, e sobre outras questes em nada relacionadas velha.
E ento - naquela regio bastante independente das atividades
animais - a questo de se ele mataria ou no a velha foi decidida.
Essa questo foi decidida - no quando, tendo matado a velha,
ele esteve diante da outra, com a machadinha em mos - mas
quando ele no estava fazendo nada e estava apenas pensando,
quando s sua conscincia estava ativa: e naquela conscincia
minsculas, minsculas mudanas estavam acontecendo.
em momentos assim que se necessita da maior clareza [da
mente] para decidir corretamente as questes que surgiram, e s
ento que um copo de cerveja, ou um cigarro, pode impedir a soluo
da questo, pode adiar a deciso, sufocar a voz da conscincia e
induzir uma deciso da questo em favor da baixa natureza animal como foi o caso com Rasklnikov.
Minsculas, minsculas mudanas - mas delas dependem as
mais imensas e terrveis consequncias. Muitas mudanas materias
podem resultar do que acontece quando um homem toma uma
deciso e comea a agir: casas, riquezas e corpos humanos podem
perecer, mas nada mais importante pode acontecer que o que estava
escondido na consincia do homem. Os limites do que pode
acontecer so definidos pela conscincia.
E ilimitados resultados de inimaginvel importncia podem
seguir as mudanas mais nfimas ocorrendo no domnio da
conscincia.
No deixe supor-se que o que estou dizendo tem algo a ver com
a questo do livre-arbtrio ou do determinismo. Discutir esse assunto
suprfluo para o meu propsito, ou para qualquer outro desta
espcie.
Sem decidir a questo de se um homem pode, ou no pode, agir
como ele deseja (uma questo em minha opinio no exposta
corretamente), estou meramente dizendo que desde que a atividade
humana condicionada por mudanas infinitesimais na conscincia,

segue-se (no importa se admitimos a existncia do livre-arbtrio ou

no) que precisamos prestar particular ateno condio em que
essas mudanas nfimas acontecem, assim como precisa-se estar
especialmente atento escala em que outras coisas esto para ser
pesadas.
Precisamos, na medida em que isso depende de ns, tentar
colocar-nos e os outros em condies que no perturbaro a clareza e
a delicadeza de pensamento necessrias para o correto trabalho da
conscincia, e precisamos no agir de maneira contrria - tentando
entravar e confundir o trabalho da conscincia pelo uso de
substncias entorpecentes.
Pois o homem um ser espiritual assim como um ser animal. Ele
pode ser movido por coisas que influenciam sua natureza espiritual,
ou por coisas que influenciam sua natureza animal, como um relgio
pode ser movido pelos seus ponteiros ou por sua engrenagem
principal. E assim como melhor regular o movimento de um relgio
por meio do seu mecanismo interno, assim um homem - ele mesmo
ou outro - melhor regulado por meio de sua conscincia. E como
com um relgio precisa-se tomar especial cuidado com aquela pea
por meio da qual pode-se mover melhor o mecanismo interno, assim
com um homem precisa-se tomar especial cuidado com a clareza e
limpeza da conscincia que o que melhor move o homem inteiro.
Duvidar disso impossvel; todo mundo sabe disso. Mas surge
uma necessidade de enganar a si mesmo. As pessoas no esto to
inquitas de que a conscincia deva funcionar corretamente como
esto de que deva parecer a elas que o que fazem certo, e elas
deliberadamente fazem uso de substncias que perturbam o trabalho
apropriado de suas conscincias.

V
As pessoas bebem e fumam, no casualmente, no por apatia,
no para se alegrarem, no porque isso prazeroso, mas em ordem
de abafar a voz da conscincia em si prprias.
E nesse caso, quo terrveis devem ser as consequncias!
Pense o que seria um prdio se fosse erguido por pessoas que
no usaram um fio-de-prumo para fazer as paredes perpendiculares,
nem rguas em L para fazer os cantos corretos, mas usaram uma
rgua flexvel que moldasse a todas as irregularidades nas paredes, e
uma rgua que se expandisse para se adequar a qualquer ngulo,
agudo ou obtuso.
Contudo, graas ao auto-entorpecimento, exatamente isso que
est sendo feito na vida. A vida no est de acordo com a
conscincia, ento a conscincia feita para se curvar vida.
Isso feito na vida dos indivduos, e feito na vida da
humanidade como um todo, a qual consiste na vida dos indivduos.
Para compreender o completo significado de tal entorpecimento
da conscincia, deixe cada um recordar cuidadosamente as condies
espirituais por que passou em cada perodo da sua vida. Todo mundo
achar que em cada perodo de sua vida certas questes morais o
confrontaram que ele deveria resolver, e em soluo da qual todo o
bem-estar de sua vida dependia. Para a soluo dessas questes
grande concentrao da ateno foi necessrio. Tal concentrao da
ateno um trabalho. Em todo trabalho, especialmente no comeo,
h um tempo em que o trabalho parece difcil e doloroso, e quando a
fraqueza humana induz um desejo de abandon-lo.
Trabalhos fsicos parem dolorosos no comeo; trabalhos mentais
ainda mais. Como Lessing diz: as pessoas so inclinadas a cessar de
pensar no ponto em que o pensamento comea a ser difcil; mas
exatamente aqui, eu acrescentaria, que pensar comea a ser
frutfero.
Um homem sente que para decidir as questes que o confrontam
preciso trabalho - frequentemente trabalho doloroso - e ele deseja
escapar disso. Se ele no tivesse meios de entorpecer suas
faculdades ele no poderia expulsar da sua conscincia as questes
que o confrontam , e a necessidade de resolv-las seria forada sobre
ele.
Mas o homem descobre que existe um meio de afugentar essas
questes quando quer que elas se apresentem - e ele o usa.

To logo as questes aguardando soluo comeam a atormentlo, ele recorre a esses meios, e evita a inquietude evocada pelas
questes incmodas. A conscincia cessa de exigir sua soluo, e as
questes no resolvidas permanecem assim at o prximo perodo de
esclarecimento.
Mas quando esse perodo chega, a mesma coisa se repete, e o
homem segue por meses, anos, ou mesmo por sua vida inteira,
diante daquelas mesmas questes morais e sem mover um passo em
direo a sua soluo. Contudo na soluo das questes morais que
todo o movimento da vida consiste.
O que ocorre como se um homem que precisa ver o fundo de
alguma gua lamacenta para obter uma prola preciosa, mas que no
gosta de entrar na gua, a agitasse cada vez que comeasse a
estabilizar-se e a tornar-se clara. Muitos homens continuam a se
entorpecer por toda a vida, e permanecer imveis na mesma viso de
vida fixa, obscura e contraditria - batendo, quando cada perodo de
esclarecimento o aborda, sempre numa mesma parede contra a qual
ele bateu por dez ou vinte anos, e que ele no pode romper porque
intencionalmente cega aquela ponta de pensamento que s ela
poderia perfur-la.
Deixe cada homem relembrar como ele tem passado durante os
anos de bebedor ou fumante, e deixe ele testar a questo em sua
experincia de outras pessoas, e todo mundo ver uma linha
constante e precisa dividindo aqueles que so viciados a
entorpecentes daqueles que so livres deles. Quanto mais um homem
se entorpece mais ele moralmente imvel.

VI
Terrvel, como so descritas a ns, so as consequncias do pio
e do haxixe nos indivduos; terrvel, como as conhecemos, so as
consequncias
do
lcool
aos
bbados
flagrantes;
mas
incomparavelmente mais terrveis em toda nossa sociedade so as
consequncias do que considerado o inofensivo, moderado uso de
aguardente, vinho, cerveja e tabaco, a que a maioria dos homens, e
especialmente nossas assim-chamadas classes cultas, so viciados.
As consequncias necessitam naturalmente ser terrveis,
admitindo o fato, que necessita ser admitido, de que as atividades
que guiam a sociedade - polticas, oficiais, cientficas, literrias e
artsticas - so conduzidas na maior parte por pessoas num estado
anormal: por pessoas que esto embriagadas.
Geralmente suposto que um homem que, como a maioria das
pessoas das nossas classes abastadas, toma uma bebida alcolica
quase toda vez que come, est numa condio perfeitamente normal
e sbria no dia seguinte, durante as horas de trabalho. Mas isso um
grande erro. Um homem que bebeu uma garrafa de vinho, um copo
de aguardente, ou dois copos de cerveja, ontem, est agora no usual
estado de sonolncia ou depresso que segue a excitao, e portanto
numa condio de prostrao mental, que aumentada ao fumar.
Para um homem que habitualmente fuma e bebe com
moderao, trazer seu crebro a uma condio normal exigiria no
mnimo uma semana ou mais de abstinncia de vinho e tabaco. Mas
isso quase nunca ocorre.4
4 Mas como que pessoas que no bebem ou fumam esto muitas
vezes moralmente num plano incomparavelmente mais baixo que
outros que bebem e fumam? E por que as pessoas que bebem e
fumam muitas vezes manifestam qualidades mentais e morais muito
altas? A resposta , primeiro, que ns no sabemos a altura que
aqueles que bebem e fumam teriam atingido se eles no bebessem
nem fumassem. E em segundo lugar, do fato que pessoas
moralmente dotadas conseguem grandes coisas a despeito do efeito
de deteriorao das substncias entorpecentes, no podemos seno
concluir que elas teriam produzido coisas ainda maiores caso no
tivessem se entorpecido. muito provvel, como um amigo me
observou, que os trabalhos de Kant no teriam sido escritos num
estilo to curioso e ruim se ele no fumasse tanto. Finalmente, quanto
mais baixo o plano mental e moral de um homem, menos ele sente a
discrdia entre sua conscincia e sua vida, e portanto menos ele
sente a nsia de se entorpecer; e por outro lado uma razo parar ela
explica por que as naturezas mais sensveis - aquelas que
imediatamente e morbidamente sentem a discrdia entre a vida e a
conscincia - to frequentemente cedem aos narcticos e perecem

De modo que a maioria do que acontece entre ns, seja feito por
pessoas que comandam e ensinam outras, ou por aquelas que so
comandadas e ensinadas, feita quando os agentes no esto
sbrios.
E no deixe isso ser tomado como uma piada ou um exagero. A
confuso, e acima de tudo a imbecilidade, de nossas vidas, surgem
principalmente do constante estado de intoxicao em que a maioria
das pessoas vive. Poderiam pessoas que no esto embriagadas
possivelmente fazer tudo que est sendo feito ao nosso redor desde
construir a Torre Eiffel a aceitar o servio militar?
Sem qualquer necessidade, uma empresa formada, capital
coletado, homens trabalham, fazem clculos, e desenham planos;
milhes de jornadas de trabalho e milhares de toneladas de ferro so
gastas para construir uma torre; e milhes de pessoas consideram
seu dever sub-la, parar um pouco sobre ela, e ento descer de novo;
e a construo e visitao dessa torre evoca nenhuma outra reflexo
alm de um desejo e intenso de construir outras torres, em outros
lugares, ainda maiores. Poderiam pessoas sbrias agir assim?
Ou tome outro caso. A dzias de anos atrs todos os povos
europeus estavam ocupados elaborando as melhores formas de
matar pessoas, e ensinando tantos jovens quanto possvel, to logo
eles atingiam a virilidade, como assassinar. Todo mundo sabe que no
pode haver invaso de brbaros, mas que essas preparaes feitas
por diferentes naes civilizadas e crists so direcionadas umas s
outras; todo mundo sabe que isso opressivo, doloroso,
inconveniente, desastroso, imoral, mpio, e irracional, mas todo
mundo continua a se preparar para o assassinato mtuo.
Alguns elaboram combinaes polticas para decidir que ir
matar quem e com que aliados, outros dirigem aqueles que esto
sendo ensinados a assassinar, e outros ainda cedem - contra sua
vontade, contra sua conscincia, contra sua razo - a essas
preparaes para o assassinato.
Poderiam pessoas sbrias fazer essas coisas? S bbados que
nunca atingiram um estado de sobriedade poderiam faz-lo e viver no
horrvel estado de discrdia entre vida e conscincia em que, no s
nesse mas em todos os outros aspectos, as pessoas da nossa
sociedade esto vivendo agora.
Nunca antes, suponho, as pessoas viveram com as demandas da
sua conscincia to evidentemente em contradio com seus atos.

por eles. (Nota de Tolstoi)

A humanidade hoje como se estivesse presa firmemente.

como se uma causa externa a impedisse de ocupar uma posio de
natural acordo com suas percepes. E a causa - se no a nica,
ento certamente a maior - essa condio fsica de entorpecimento
induzido pelo vinho e pelo tabaco qual a grande maioria das
pessoas em nossa sociedade se reduzem.
A emancipao desse terrvel mal ser uma poca na vida da
humanidade; e essa poca parece estar mo. O mal est
reconhecido. Uma mudana j aconteceu em nossas percepo
relativo ao uso de substncias entorpecentes. As pessoas entenderam
o terrvel dano dessas coisas e esto comeando a apont-los, e essa
mudana
quase
despercebida
na
percepo
provocar
inevitavelmente a emancipao dos homens do uso de
entorpecentes, permitir-lhes abrir os olhos s demandas das suas
conscincias, e eles comearo a ordenar suas vidas de acordo com
suas percepes.
E isso parece estar j comeando. Mas como sempre est
comeando entre as classes superiores s depois que todas as
classes inferiores j foram infectadas.
Fim.