Os vegetais verdes possuem, nas suas clulas, organoides chamados
cloroplastos, onde se processa o fenmeno da fotossntese. Os cloroplastos
transformam a energia luminosa em energia qumica atravs da equao:
12H2O + 6CO2 luz clorofila C6H12O6 + 6 H2O + 6 O2
A fotossntese pode ser subdividida em duas etapas: fotoqumica ou luminosa
e qumica ou escura.
Na fase fotoqumica, a energia luminosa, absorvida pelas clorofilas, ser
utilizada na sntese de dois compostos energticos, o ATP e o NADPH2. A sntese de ATP se faz a partir do ADP e fosfato e chamada fotofosforilao. O NADPH2 se forma quando a molcula da gua quebrada nos seus componentes, isto , oxignio e hidrognio. O oxignio liberado como subproduto da fotossntese, e o hidrognio utilizado na reduo do NADP a NADPH2.
Na fase qumica ocorre: absoro e fixao de CO2; reduo do CO2 pelo
NADPH2, consumindo a energia do ATP e produzindo a glicose, rica em energia.
Os vegetais, os animais e os decompositores liberam a energia dos
compostos sintetizados, na fotossntese, durante a respirao. A respirao aerbia ocorre nas mitocndrias dos eucariontes e pode ser expressa atravs da equao:
C6H12O6 + 6H2O + 6O2 12H2O + 6CO2 + Energia
A energia liberada utilizada na manuteno dos fenmenos vitais.
Podemos dividir a respirao celular nas seguintes etapas: gliclise, Ciclo de
Krebs e cadeia respiratria.
Alguns dos ATPs formados durante a respirao celular so produzidos
diretamente durante o processo de gliclise, outros se originam da fosforilao oxidativa que ocorre durante a cadeia respiratria e da qual participam as molculas de NADH2, FADH2 e GTP, formadas durante a gliclise e o ciclo de Krebs.
Eis, a seguir, mais detalhadamente, o que se produz em cada uma das
etapas:
1. Gliclise
Ocorre no citoplasma da clula e produz cido pirvico a partir de glicose.
Esse processo gera 2 ATPs e 2 NADH2. Cada NADH2 produzido na gliclise ser convertido em 3 ATPs durante a cadeia respiratria. Portanto, ao final de todos os processos, pode-se dizer que o saldo total da gliclise de 8 ATPs.
Para cada molcula de glicose degradada so formadas 2 molculas de cido
pirvico. Antes da prxima etapa, o cido pirvico reage com a coenzima A originando a acetil-coenzima A (acetil-CoA). Nesse processo formam-se 2 NADH2 que iro originar, durante a cadeia respiratria, 6 ATPs. Portanto, o saldo total da converso cido pirvico em acetil-CoA de 6 ATPs.
2. Ciclo de Krebs
Ocorre na matriz mitocondrial. Durante o ciclo so formados: 6 NADH2, que
iro originar 18 ATPs durante a cadeia respiratria; 2 molculas de FADH2 sendo que, cada uma, durante a cadeia respiratria, ir formar 2 ATPs (total = 4 ATPs), e 2 molculas de GTP, sendo que cada uma originar 1 ATP durante a cadeia respiratria (total = 2 ATPs). Portanto, ao final da cadeia respiratria, o Ciclo de Krebs permitir a formao de 24 ATPs.
3. Cadeia respiratria
Ocorre nas cristas mitocondriais e promove a converso das molculas
produzidas durante as fases anteriores (NADH2, FADH2 e GTP) em molculas de ATP.