Filosofa de la mente

Autor: Juan Jos Sanguineti

La filosofa de la mente es un mbito de reflexin filosfica que se ocupa de
cuestiones relativas a los procesos mentales y su relacin con el cuerpo
humano (en especial el cerebro). Aunque este objeto parece solaparse algo
con la psicologa filosfica de tradicin escolstica, hoy transformada en
antropologa filosfica, de hecho la filosofa de la mente, nacida en una
peculiar ambientacin anglosajona, se detiene con ms intensidad en los
temas que ahora veremos, y que una antropologa filosfica slo podra tratar
muy sucintamente.
ndice
1. Encuadramiento disciplinar
2. Posiciones histricas
A) Dualismo
B) Paralelismo
C) Monismo espiritualista
D) Conductismo
E) Monismo neurologista (teora de la identidad, fisicalismo)
F) Emergentismo
G) Funcionalismo computacional
H) Otros funcionalismos
3. Temas de la filosofa de la mente
4. Metodologa de la filosofa de la mente

5. Filosofa de la mente sensitiva

6. Inteligencia humana
7. Causalidad y correlaciones
8. Moralidad y religin
9. Patologas
10. Persona, espritu, alma, yo, conciencia
11. Inteligencia animal
12. Inteligencia artificial o computacional
13. Bibliografa
A) Filosofa de la mente, antropologa, psicologa cognitiva y filosofa, filosofa
de la neurociencia, neurotica
B) Filosofa de la inteligencia artificial y de los sistemas inteligentes.
Conexionismo
C) Filosofa de la mente animal
1. Encuadramiento disciplinar
La filosofa de la mente surge en el contexto de las ciencias cognitivas y hoy
podra considerarse como el sector de estas ciencias que reflexiona
filosficamente sobre los problemas que ellas plantean. Al inicio, en la primera
mitad del siglo XX, la Philosophy of Mind aparece como una denominacin
propia de estudios perfilados con los mtodos de la filosofa analtica y que
trata de dar un contenido a temas mentalistas percepcin, intenciones,
representaciones sin zozobrar ante el reduccionismo fisicalista del
empirismo lgico del Crculo de Viena. El tema de la mente aparece, entonces,
como algo propio del lenguaje ordinario, no simplemente traducible a un

lenguaje fisicalista. As sucede, por ejemplo, en Wittgenstein y Ryle, en quienes

las temticas sobre lo mental parecen unirse a cierto behaviorismo filosfico
[Ryle 2005; Wittgenstein 1999].
La problemtica de la filosofa de la mente deviene ms aguda desde mediados
del siglo XX en adelante a causa del auge de las ciencias de la computacin,
por un lado, de la psicologa cognitiva por otro con su nuevo modelo
informtico de mente o inteligencia, y tambin con relacin a los avances de
las neurociencias. Puede aadirse a esto el desarrollo de los estudios
etolgicos que, en combinacin con la psicologa y neurociencia animal,
plantea el tema de la mente animal. De ese modo, la mente, trmino vago y
necesitado de una definicin precisa, aparece como modulada variadamente
entre la mente humana (personal), la mente animal y la mente
computacional (ligada a la tecnologa de la inteligencia artificial).
En conjunto, la psicologa cognitiva, escuela psicolgica superadora del
antiguo conductismo psicolgico, la neurociencia con sus diversas ramas, la
computer science (informtica), la psicolingstica [Chomsky 1974], las
ciencias de los animales y la filosofa de la mente constituyen lo que hoy suelen
llamarse ciencias cognitivas. Adems, se distingue entre una etapa clsica
del cognitivismo, ms estrechamente relacionada con el predominio de los
modelos computacionales de la mente, en las dcadas de los aos 50 a los 80
del siglo XX, y una etapa postclsica, posterior a los aos 80, en la que se
acenta ms la relevancia de la neurociencia y, por consiguiente, el
planteamiento biolgico, mientras las arquitecturas de computacin, con las
redes neurales, y la implementacin de los sistemas inteligentes renuevan los
planteamientos cognitivos y proporcionan nuevos estmulos para la filosofa
de la mente. Obviamente el mbito de las ciencias cognitivas es
profundamente interdisciplinar: unos planteamientos influyen en otros y es
imposible, por eso, hacer filosofa de la mente sin tener en cuenta en su
conjunto el dinamismo de esta riqusima rea epistemolgica.
Dada la importancia de las neurociencias, recientemente se est hablando
cada vez ms de neurofilosofa o de filosofa de las neurociencias, incluso con
sectores especializados como la neurotica, que trata de problemas ticos
que surgen de las posibilidades de intervencin mdica o computacional en las
capacidades mentales ligadas al cerebro o al sistema nervioso. Por un motivo
anlogo, podra hablarse tambin de filosofa de la inteligencia artificial.

Aunque el panorama que hemos presentado pueda parecer algo complejo y

difcil de seguir, en su conjunto no lo es tanto. Los temas cognitivos son
siempre los mismos: operaciones mentales, sensaciones, percepciones,
emociones, procesos conceptuales, decisiones, conciencia, libertad. Temas
que tradicionalmente se adscriben a la psicologa y que ahora se ven de modo
novedoso desde el ngulo neurocientfico y computacional. Adems, al
comparar nuestra mente con la de los animales y al tener en cuenta la biologa
evolutiva, el estudio de la mente entronca con la biologa. Y como cada vez
ms podemos intervenir en la mente de modo tecnolgico y biotecnolgico,
la cuestin no es slo especulativa sino que se vuelve prctica, y as la filosofa
de la mente se relaciona tambin con la filosofa de la tcnica y con la tica.
2. Posiciones histricas
En los prrafos anteriores hemos dado un esquema de la trayectoria histrica
de la filosofa de la mente como disciplina filosfica. Pero ms que hacer
historia, parece aqu ms oportuno detenernos brevemente en las principales
posiciones histricas. Basta concentrarse en la cuestin mente/cuerpo,
heredera de la dualidad tradicional alma/cuerpo, que est en la raz de los
dems problemas. De modo ms preciso, la cuestin consiste en averiguar si
las operaciones, actos o estados mentales o psquicos (ver, imaginarse,
emocionarse, pensar) son o no distintos de los procesos fsicos
(concretamente, nerviosos o cerebrales), y qu relacin mantienen entre s.
Veamos las posturas al respecto.
A) Dualismo
En general, el dualismo sostiene la distincin real entre alma y cuerpo. El alma
humana a veces es llamada espritu, o es mencionada por sus potencias, como
la razn o la inteligencia. Como lo ms obvio es que nuestras ideas, juicios,
intenciones no son algo corpreo, tangible o visible, el dualismo forma parte
del conocimiento comn, al margen de las teoras filosficas, y en cierto modo
nadie puede prescindir de l. Las religiones suelen sostener igualmente la
dualidad espritu/cuerpo. Esta dualidad puede concebirse como una
yuxtaposicin de dos substancias, capaces de interactuar entre s (un dolor
fsico provoca tristeza; un propsito promueve la actividad del cuerpo), o bien
como una unidad ms profunda y esencial. El dualismo en sentido estricto es
la posicin filosfica (puede ser tambin religiosa) que concibe el alma y el

cuerpo en relacin de yuxtaposicin extrnseca as es en Platn o

Descartes, y en casos ms extremos se llega a identificar al hombre mismo
con el alma, y an a considerar que el cuerpo es algo negativo (maniquesmo).
En Aristteles y Toms de Aquino el alma es considerada la forma o acto
substancial que da al cuerpo orgnico su especificidad, aunque se reconoce
que el alma humana tiene una dimensin que trasciende al cuerpo
(inteligencia, voluntad libre), sin que por eso sea extrnseca a l. La posicin
aristotlico-tomista no puede considerarse propiamente dualista, aunque s lo
es para el materialismo, que asume de modo indiscriminado como dualista
cualquier postura filosfica que admita la existencia de algo distinto de las
realidades materiales.
En la filosofa moderna, al haberse perdido con Descartes la nocin de alma
como forma del cuerpo , se comienza a hablar slo de mente. sta se ve
sobre todo en sus aspectos fenomenolgicos como conciencia, tanto
sensitiva como racional, as como el cuerpo es tomado en una versin
restringida a la descripcin de las ciencias naturales (fsica). El problema
moderno, entonces, cristaliza en torno a las relaciones entre mente y
cerebro, o entre operaciones y propiedades mentales y procesos y
propiedades estrictamente fsicas. Con la expresin qualia, en la filosofa de la
mente suelen entenderse las sensaciones, en cuanto aparecen irreductibles a
lo puramente fsico. Otro modo frecuente de referirse a las operaciones
mentales en cuanto subjetivas y conscientes es la expresin de conocimiento
en primera persona o privado, mientras que los conocimientos que no
implican sensaciones subjetivas suelen llamarse de tercera persona o
pblicos, sobre todo si son empricos u observables desde fuera.
En la visin tomista, el yo o la persona normalmente es el conjunto de
alma/cuerpo o mente/cuerpo, aunque se reconoce que no tendra sentido
hablar de un yo o de una persona si no hubiera una subjetividad racional y
sentiente. Por eso no tiene sentido decir que una piedra tiene un yo. De ah
que en los materialismos las nociones de yo y persona entren en crisis.
En el ambiente caracterstico de la filosofa de la mente contempornea, la
dualidad alma/cuerpo o mente/cuerpo suele ser rechazada, pero ms bien se
piensa slo en el dualismo cartesiano, el nico conocido. Sin embargo, Popper
y Eccles sostienen posiciones dualistas en parte semejantes a la cartesiana
[Popper 1997; Popper-Eccles 1985]. Tal actitud suele relacionarse con la idea

de que slo las ciencias naturales proporcionaran un conocimiento serio, con

lo que faltan categoras ontolgicas para reconocer aspectos no materiales de
la realidad de los que esas ciencias no pueden dar cuenta, incluso de las
sensaciones, que son materiales, mas no en el sentido de las explicaciones
fsicas en tercera persona.
B) Paralelismo
El paralelismo psicofsico suele reconocer alguna distincin entre lo mental
y lo fsico, pero prescinde o no admite su mutua interaccin. El paralelismo
ontolgico es como un dualismo no interaccionista (por ej., la concepcin
mondica de Leibniz). Aunque no se emplee esta terminologa, ms frecuente
en la filosofa moderna es una forma de paralelismo epistemolgico, segn el
cual la distincin entre procesos mentales y psquicos sera slo una manera
de hablar o un enfoque epistmico diverso de lo que en el fondo sera una
misma realidad. Las descripciones mentales (psicolgicas) y cerebrales
(neurolgicas) estaran correlacionadas o seran simplemente
correspondientes. El paralelismo epistemolgico se aproxima al monismo
(por ejemplo, Spinoza).
C) Monismo espiritualista
Niega legitimidad a la nocin de cuerpo como algo realmente distinto del
espritu o del conocimiento. La realidad sera enteramente psquica
(panpsiquismo), o ideal, como sucede en general en el idealismo (Berkeley),
de un modo complejo que aqu no podemos abordar. Algunas posiciones,
cuando admiten la atribucin de mente, inteligencia, psiquismo, conciencia, a
las cosas materiales, al universo, a los robots con inteligencia artificial, son
formas monistas pseudo-espiritualistas (en realidad son materialistas).
D) Conductismo
El conductismo psicolgico intenta resolver ciertas actitudes interiores, por
ejemplo las sensaciones o las emociones, en esquemas de estmulo-respuesta
de tipo neurofisiolgico, susceptibles de una descripcin fsica externa
sometida al rigor de las leyes naturales. El conductismo psicolgico puede
tomarse como un mtodo de atenerse slo a lo externo, o como una negacin
estricta de la interioridad. El conductismo filosfico [Ryle 2005], por su parte,

resuelve los procesos interiores (actos inteligentes, recuerdos, propiedades

psquicas) en conductas externas o pblicas. Por ejemplo, el agradecimiento
se resolvera en una serie de actos externos (sonrisas, actos de servicio, frases
amables), o al menos en la disposicin a realizarlos. Sin embargo, esos actos
externos poco sentido tendran si no fueran la expresin de algo interior, si
bien lo interior y lo exterior (por ejemplo, una sonrisa) pueden integrar un
nico acto constituido por dos dimensiones, y no siempre tienen por qu estar
separados como dos actos distintos (no es lo mismo matar intencionalmente
que hacerlo sin intencin, si bien la intencin puede estar expresada y fundida
en la accin externa intencional).
E) Monismo neurologista (teora de la identidad, fisicalismo)
Reduce el acto psquico y sus contenidos intencionales a la actividad neuronal.
La mente el pensamiento, el amor, las creencias, la intencionalidad, los
significados no sera ms que el conjunto de las actividades complejas del
cerebro entendido como rgano fsico-qumico. La tesis es afirmada, aunque
parezca contra-intuitiva, en virtud del principio a priori de que slo las leyes
fsicas de la naturaleza seran principios explicativos. En consecuencia, la
aparente evidencia de los actos mentales debera concebirse, segn algunos,
como una suerte de fenmeno subjetivo, as como el aspecto fenomnico del
cielo astronmico es explicado a fondo por la astrofsica: lo mental sera un
epifenmeno. Para otros, los conceptos mentales representaciones, deseos,
juicios seran construcciones tericas o sociales tiles para referirse a lo que
en el fondo es slo neurolgico, quiz inevitables o cmodas (psicologa
popular) para entenderse con facilidad en la vida prctica. Pero aqu se cae
en la incoherencia de que esas construcciones tericas, igual que la misma
teora neurologista y que la ciencia neurolgica, son auto-negadas por esta
postura, pues no seran sino actividad neuronal. Otros, como Paul y Patricia
Churchland, sostienen que la psicologa popular debera ser poco a poco
eliminada y sustituida, en sus conceptos y terminologas, por conceptos y
terminologas neurocientficas (eliminativismo) [Churchland 1986]. Aunque los
avances de las neurociencias en los ltimos tiempos son extraordinarios, no
puede pretenderse que esta postura sea la actual o que est ya
demostrada por la ciencia. Es una posicin filosfica materialista que debe
argumentarse en trminos filosficos. Pretender que la ciencia la ha
demostrado es una actitud ideolgica, pues la ideologa es filosofa
encubierta y no probada.

Los autores que de alguna manera sostienen la validez de los conceptos

mentalistas, al menos como tiles o imprescindibles para dar cuenta de las
operaciones o estados psquicos, aunque en el fondo se reduzcan a procesos
neurales, admiten cierta eventual autonoma de la psicologa respecto a la
neurociencia. Estos autores son reductivistas ontolgicos, pero no
reductivistas epistemolgicos. A veces los libros de filosofa de la mente los
llaman fisicalistas no reductivistas, aunque en realidad son materialistas y,
por tanto, tambin son reductivistas en el sentido de que para ellos el
mundo del espritu (artes, ciencias, moral, religin, amor) se reduce a actividad
material, explicable por la fsica de hoy o del futuro. Los propugnadores del
materialismo en la filosofa de la mente a veces llaman a su postura
naturalismo, en cuanto se basa exclusivamente en las ciencias naturales,
contrapuesto al mentalismo, que sera la posicin dualista.
Como la existencia real de sensaciones, pensamientos, creencias, libertad, cae
bajo el conocimiento ordinario y en cierto modo es imposible negarlas
seriamente en la prctica, con independencia de cualquier posicin filosfica
sofisticada, resulta artificioso mencionar esas dimensiones con el rtulo de
teoras (teora de la mente), lo mismo que no hablamos de una teora de
la verdad o teora de la realidad, si bien pueden elaborarse teoras
filosficas acerca de ellas. Algunos autores materialistas, en cambio, suelen
tratar a la mente y sus operaciones como si se tratara de una teora entre otras,
o como si las convicciones ms elementales de la gente, en su conocimiento
comn, fueran simplemente teoras.
Algunos neurocientficos de prestigio Changeux, Damasio, Gazzaniga han
publicado obras de alta divulgacin en las que, sin adherirse a las teoras
filosficas reductivistas elaboradas, en realidad dan explicaciones de
dimensiones no materiales de la vida humana (conceptos, sentimientos,
lenguaje, yo) de tipo slo neural [Changeux 1986; Damasio 2001, Damasio
2005; Gazzaniga 2005]. Estos autores sostienen, as, un naturalismo
biologicista para explicar al hombre, que puede encuadrarse en el
materialismo monista, aunque con matices con respecto al no reductivismo
epistemolgico mencionado arriba. Esto no disminuye el valor de las
explicaciones neurales de los fenmenos humanos ms altos (conciencia,
libertad, emociones) ofrecidas por los cientficos, en tanto son explicaciones

parciales, pues obviamente todas las actividades humanas se ejercen siempre

contando con una base o soporte neural.
F) Emergentismo
La posicin emergentista se opone al reductivismo neural. Una base material
suficientemente compleja puede hacer aparecer propiedades y relaciones
nuevas, propias de la totalidad (propiedades holsticas), que son indeducibles
de las partes tomadas aisladamente. Puede decirse entonces que esas
propiedades emergen de la organizacin compleja, as como una molcula
hace emerger propiedades no contenidas en los tomos. Este fenmeno
puede incorporarse a la interpretacin de la evolucin biolgica, ya que la
evolucin hara emerger nuevas propiedades de las cosas. Las operaciones
mentales seran, en este sentido, emergentes respecto a la organizacin
cerebral. El emergentismo en sentido estricto es materialista, por ejemplo,
Bunge y Searle, y no suele admitir que las propiedades emergentes tengan
poderes causales respecto de la base material [Bunge 1980; Searle 2004] . Si
el emergentismo significa que la organizacin de la materia suscita la
aparicin de una realidad verdaderamente nueva, como es el caso de Popper,
entonces es compatible con una postura no materialista, pues tambin en
Aristteles las formas emergen de la disposicin de la materia, o incluso
dualista en sentido amplio. Para Popper, el mundo 2 (el psiquismo) no puede
ser reducido al mundo 1 (las realidades materiales) [Popper 1997].
G) Funcionalismo computacional
Con ocasin del surgimiento de la computacin, fue propuesta una nueva
explicacin materialista de los actos y estados mentales, contraria al
conductismo y al neurologismo. Una funcin o una estructura es
independiente de su realizacin material: una silla puede ser de madera,
hierro, etc. Adems, puede pensarse en abstracto y sin materia: el concepto
de silla no es una silla. Las operaciones mentales podran ser funciones
computacionales (elaboracin de informacin) capaces de realizarse de modo
mltiple (realizabilidad mltiple) en diversos soportes materiales, como se ve
en los programas computacionales (el software admite realizarse en diversos
tipos de hardware, en teora incluso cunticos). Esta tesis fue propugnada en
un primer momento por H. Putnam, aunque luego l la abandon [Putnam
1990]. El funcionalismo computacional es una forma de materialismo

epistemolgicamente no reductivista: un tipo de estado mental (por ej., el

miedo) no corresponde sin ms a un tipo de activacin neural (el miedo podra
realizarse en estructuras fsicas de otro tipo), aunque este estado mental
concreto s sera idntico a este proceso neural concreto, dado que en l se
realizara (se habla, entonces, de identidad del type, pero no de la ocurrencia
concreta o token). Estamos ante un reductivismo neural mitigado. Sin
embargo, aqu se ha producido una nueva forma de reductivismo, pues no se
reconoce la realidad de los actos mentales como tales, que son reducidos a
funciones, concretamente a funciones computacionales.
En este sentido, el funcionalismo computacional no permite distinguir
claramente, salvo segn la base material, la psique humana o animal del
software de un ordenador. Esta tesis suele unirse a la llamada teora de la
inteligencia artificial fuerte [Minsky 1985; Boden 1984], segn la cual no habra
una verdadera distincin de fondo entre nuestra mente y una eventual
inteligencia artificial que exteriormente podra hacer todo y ms de lo que
hace la mente humana. El matemtico Turing, uno de los creadores de la
moderna computacin, fue el primero en proponer la posibilidad de la
equiparacin entre la inteligencia humana y la inteligencia de un ordenador
[Turing 1950].
El funcionalismo computacional en el fondo inaugura una nueva forma de
dualismo extremo, porque las funciones mentales, siendo independientes de
la estructura material, podran realizarse computacionalmente en cualquier
tipo de estructura material (una idea que recuerda a la trasmigracin de las
almas). Algunos llegaron a pensar que nuestra personalidad (yo narrativo)
podra extraerse de nuestro cuerpo y resucitarse o conservarse
perennemente para ser realizado en soportes fsicos de otras etapas de la
evolucin csmica. Las crticas a este funcionalismo, ligado a veces al
cognitivismo clsico al que nos referimos al principio, sostuvieron que esta
visin supona relegar al cuerpo a un papel secundario. Por eso en las ltimas
dcadas la concepcin biologista se ha impuesto con ms fuerza que el
computacionalismo de las primeras dcadas de la segunda mitad del siglo XX.
Son famosas algunas crticas a la negacin de los qualia del funcionalismo
computacional [Putnam 2001; Searle 2004], en el sentido de hacer ver que,
aunque un robot hiciera en lo exterior, fsicamente, lo mismo que hace un
hombre, y aunque pudiera resolver computacionalmente todos los problemas

y guiar as su conducta (visin computacional, odo computacional, etc.), en

realidad nada sentira y carecera de operaciones vitales, sentientes y
personales. Sera siempre una mquina, aunque pudiera resolver problemas
matemticos, logsticos, simular emociones o elaborar algunas obras de arte.
Searle, en especial, ha realizado una potente crtica de la teora de la
inteligencia artificial fuerte. Las mquinas informticas, para Searle, tienen una
intencionalidad derivada, no intrnseca. Sus significados surgen slo con
relacin a usuarios dotados de intencionalidad intrnseca: las personas
humanas.
H) Otros funcionalismos
Algunos autores, siempre materialistas, asumen el funcionalismo sin el cariz
fuertemente computacional de la postura anterior. En el funcionalismo causal,
los procesos mentales podran conceptualizarse en tanto que implican cierta
causalidad funcional, por tanto de valor explicativo, respecto de otros
procesos mentales. Por ejemplo, una percepcin, unida a una creencia, puede
suscitar un deseo, el cual, asociado a una serie de razonamientos, podra
constituir una razn para actuar de un determinado modo: veo un dulce,
deseo comerlo, estudio cmo hacerlo, acto y me lo como. Un dolor podra
entenderse como un estado funcional que lleva a tratar de apartar algo que
daa al organismo. Estas explicaciones, aunque no impliquen leyes estrictas y
aunque se vinculen de modo contingente con bases neurales, no segn leyes
rigurosas, tendran un sentido inteligible, para que as podamos comprender
las conductas humanas o animales. No se admite, sin embargo, la presencia de
autnticos actos distintos de los materiales. Estamos ante un antireduccionismo epistemolgico, pero no ontolgico. Davidson, por ejemplo,
sigue esta posicin, que llama monismo anmalo, en el sentido de que la
causalidad verdadera y profunda concebida segn el patrn de Hume, como
vnculo necesario lawlike o nomolgico sera la neurolgica, y por tanto no
puede admitirse que un evento mental cause realmente un evento neural:
admitir esto sera caer en el dualismo, aunque sea necesario hablar de
procesos mentales en trminos funcionales causales [Davidson 1992].
En el mbito del funcionalismo se ha propuesto la clebre relacin de
superveniencia, que sin embargo es interpretada diversamente por los
distintos autores [Chalmers 1999; Davidson 1992; Kim 1996]. La
superveniencia es una correlacin (pensada tericamente) en virtud de la cual

a cualquier estado o evento mental le corresponde unvocamente un estado o

evento neural. Dada una alteracin neural especfica, entonces, se dara una
alteracin mental que sobreviene sobre ella, pero lo neural causa o determina
la aparicin de lo mental y no viceversa. La nocin de superveniencia, menos
fuerte que la de emergencia, es cercana a la de epifenmeno. En el fondo es
un modo de hablar que permite la supervivencia de la dualidad mental/fsico,
aunque en verdad se crea en el monismo materialista.
El funcionalismo representacional [Fodor 1985] concibe los estados mentales
como representaciones con valor sintctico entre ellas (segn reglas
gramaticales) en el contexto de un lenguaje del pensamiento preverbal (el
mentals), propuesto con cierta analoga con la computacin, pero sin llegar
propiamente al reductivismo informtico. Esta teora de Fodor depende de la
concepcin del lenguaje de Chomsky. El mentals sera una estructura mental
innata en el hombre. El funcionalismo de Fodor, si se aadieran algunas
precisaciones, en el fondo no est lejos del reconocimiento del pensamiento
como algo propio, diverso de la causacin fsica.
Tanto este funcionalismo como el anterior suelen plantear, con variantes, el
problema de la intencionalidad, que surge inmediatamente si los estados
mentales se conciben en trminos proposicionales, como suelen hacer muchos
funcionalistas: creo que hay un refresco en el frigorfico, deseo beber, por
tanto abro el frigorfico (creencia deseo conducta). Los estados
representativos suponen una relacin intencional o semntica con el mundo
y por tanto no pueden entenderse como entidades aisladas o puramente
inmanentes. Se plantea as una problemtica propiamente gnoseolgica que
vuelve a suscitar perplejidades con respecto al puro reduccionismo neural,
porque un simple fenmeno orgnico no es intencional, con discusiones sobre
el externalismo o internalismo en las representaciones, llevadas adelante
especialmente por Putnam. Esta temtica recuerda las tradicionales
discusiones sobre el realismo o inmanentismo cognitivo [Moya 2006].
En definitiva, las posiciones reductivistas que hemos examinado se han
enfrentado ante tres aspectos de los que es difcil dar razn si se quiere
mantener con coherencia un estricto reductivismo materialista: 1) el yo, la
subjetividad (o la conciencia, o el problema de los qualia), que en los
reduccionismos neural y computacional acaban por ser disueltos, aunque de
l puedan quedar construcciones artificiosas; 2) la intencionalidad, relacin

que tiene sentido slo si reconoce la realidad del conocimiento; 3) la

racionalidad, tomada como explicacin no fsico-causal ni fsico-nomolgica de
la conducta humana intencional: obrar por razones y no simplemente en
base a algn determinismo neural de tercera persona. Si se admite la
racionalidad y el yo, implcitamente se est reconociendo tambin la libertad,
que en el neurologismo o en el computacionalismo queda disuelta, o bien es
reducida a simple comportamiento indeterminado.
3. Temas de la filosofa de la mente
En las pginas anteriores hemos podido ver algunas de las temticas tratadas
por la filosofa de la mente. Muchos manuales de esta disciplina se limitan a
examinar las cuestiones desde el punto de vista histrico o dividen los
captulos en torno a las diversas posiciones que acabamos de ver. Los temas
sistemticos que surgen de ellas, con frecuencia relacionados con la psicologa
o ciertos sectores de la neurociencia, son: la categorizacin de los actos
mentales y su relacin con los neurales, las sensaciones o percepciones (los
qualia) y la cuestin de la conciencia, la inteligencia y las emociones, la
intencionalidad, el yo y la libertad, la causalidad mental, el conocimiento de
las otras mentes, la racionalidad. Obviamente sera deseable que la filosofa
de la mente, aunque estudie temas algo sectoriales, entronque con una
antropologa o visin ms completa del hombre, enraizada en las nociones de
persona humana y de relaciones sociales personales recprocas.
El estudio del valor de la inteligencia artificial merece un captulo aparte o una
disciplina propia vinculada a las ciencia computacional, y puede relacionarse
tambin con el sentido y alcance de las redes neurales, nueva arquitectura
cognitiva computacional no basada en smbolos y programas sino en
asociaciones sistmicas de mutuo refuerzo e inhibicin.
En el futuro la filosofa de la mente debera incluir cuestiones de neurofilosofa,
con estudios sobre el sentido de las localizaciones o la estructura y dinamismo
de conjunto del cerebro (jerarqua, niveles, mdulos, codificaciones,
asociaciones), y sobre temas como la memoria y el lenguaje, la toma de
decisiones, la conciencia de la propia corporeidad y la situacin en el entorno
fsico y social. Podran tambin estudiarse el sentido de la salud y enfermedad
mental, el valor de los mtodos psiquitricos y las diversas terapias, el alcance
de las intervenciones fsicas (quirrgicas, elctricas, farmacolgicas) en el

cerebro y en las funciones superiores de la persona, con fines tanto

teraputicos como de potenciamiento (enhacement), y las consecuencias en
las actividades mentales y en la personalidad de la interfaz entre computacin
y cerebro.
Adems, la filosofa de la mente debera incluir un sector dedicado al estudio
del psiquismo animal, con el objeto de situarlo en sus distintas
manifestaciones, incluyendo temas como la inteligencia y el lenguaje de los
animales, para as distinguirlo de la vida mental o psicosomtica de la persona
humana y sus relaciones sociales.
En lo que sigue nos detendremos slo en algunas cuestiones centrales,
tomando como perspectiva de base un planteamiento aristotlico y tomista
hilemrfico y personalista, en el que la actividad mental en realidad,
psicosomtica se ve como una forma de vida inmanente cognitiva y afectiva
esencialmente unida al cuerpo, aunque a la vez trascendindolo en lo que toca
a las operaciones intelectuales y voluntarias.
4. Metodologa de la filosofa de la mente
Las tesis histricas examinadas, as como todo lo que veremos, donde
incluiremos una serie de juicios concernientes a las relaciones entre las
actividades intelectuales y el cerebro, evidentemente no pueden basarse sin
ms en experiencias neurolgicas. stas se tienen en cuenta, sin duda, pero en
unin con lo que indica nuestra experiencia fenomenolgica de la actividad del
pensamiento y de la voluntad, experiencia imprescindible y nunca sustituible
por experimentos orgnicos. Al reflexionar sobre nuestras experiencias y los
datos de la neurociencia, la neuropsicologa, la psiquiatra, etc., daremos,
como hacen todos los autores, una interpretacin filosfica de estos
conocimientos: una interpretacin que pretende ser verdadera, pues ste es
precisamente el objetivo de la filosofa de la mente. La existencia de la
inteligencia, la voluntad, los sentimientos, el yo, no se postulan a priori, sino
que se conocen como fruto de una experiencia intelectual que puede
elaborarse racionalmente, acudiendo para esto a la metodologa filosfica y
tambin al auxilio de las ciencias.
5. Filosofa de la mente sensitiva

El dualismo suele plantear una distincin tajante entre actos de conciencia

(sentir, pensar) y actos fsicos (mover los ojos o los brazos, activaciones
neuronales), mezclando sin ms los actos sensitivos y los intelectivos y
separando por pura abstraccin la nocin de evento fsico de la nocin de
evento mental. Este modo brutal de comenzar la filosofa de la mente lleva
a confusiones inacabables.
Conviene comenzar, por el contrario, por la estructura hilemrfica de todos los
cuerpos, que es la primera dualidad que nos presenta la naturaleza.
Cualquier cuerpo o grupo de cuerpos tiene siempre una dimensin material:
las partes sensibles que lo constituyen, muchas veces separables realmente. Y
una dimensin formal: el acto, en algunas ocasiones estructura y nunca
cosa, que constituye algo en su especificidad, separable de las cosas slo
mentalmente o por abstraccin. Un vaso es juntamente su forma y el cristal o
el material de que est hecho. Una misma materialidad puede contener varias
formalidades y una misma formalidad puede realizarse en diversas
materialidades. Lo formal y lo material deben entenderse juntamente y no por
separado. Ni de la idea de silla podemos deducir su materialidad, ni de la idea
de madera o metal podemos deducir sus posibles formalizaciones.
En los vivientes o cuerpos orgnicos, la corporalidad (materia) est organizada
no slo para exhibir cierta armona matemtica, sino para permitir la
afirmacin de una individualidad que se pone en cierto modo como fin para
s misma, y que por eso, una vez nacida, tiende a sobrevivir y se defiende de
los peligros que amenazan con destruirla, aunque al final envejezca y muera.
En el crecimiento, el cuerpo se auto-construye (auto-poiesis) siguiendo un
programa contenido en el cdigo gentico. A continuacin, el organismo
tiene que estar auto-organizndose a s mismo para mantenerse en vida,
administrando sabiamente (homeostasis) la energa que recibe del ambiente
y que podra destruirlo. En la reproduccin, el organismo transmite su
formalidad autoconstructiva generando un organismo nuevo. Todo esto lo
hace el organismo viviente distribuyendo en su interior, de modo diferenciado
y segn tiempos y lugares oportunos, la informacin que recibe del
ambiente, y no slo recibiendo energa. Es decir, el viviente de alguna manera
auto-controla su propio cuerpo. Esto significa que su formalidad central o
global no es como la de un ser inanimado. Tal formalidad posee un dinamismo
especial que se entiende slo en unidad con el organismo y no como una
cosa o como algo separado. Todo lo que acabamos de indicar no son meras

caractersticas del viviente, sino que son, en su conjunto, precisamente lo

que define al viviente. La vida es un modo novedoso de ser-cuerpo,
indeducible desde la corporalidad inerte.
Los animales son vivientes sensitivos. No slo tienen vida, sino que la sienten
en alguna medida. No slo tienen manos eficaces, o se alimentan, sino que
ejercen algunos actos o funciones corpreas sintindolo. La sensibilidad
implica una especializacin en la recepcin y elaboracin de informacin que,
a diferencia de lo que acontece en toda clula, se une al hecho de sentirla
(recibir informacin luminosa sintindolo, cosa que llamamos ver). Por eso
es propio de los animales tener sistema nervioso, y en los animales ms
evolucionados ese sistema nervioso est centralizado y unifica ms y ms las
canalizaciones sensoriales en la estructura enceflica. El animal se autogobierna de modo no slo vegetativo, sino sensitivo, desde su encfalo. La
informacin que es elaborada e integrada en el cerebro animal (y humano)
puede dar lugar a operaciones vegetativo-sensitivas, o bien sensitivotransorgnicas.
Las operaciones vegetativo-sensitivas estn destinadas a la realizacin
sentida de funciones orgnicas, que perfeccionan, preservan, producen,
etc., algo del cuerpo (comer, beber, actividad sexual). No basta definirlas por
sus funciones, pues una alimentacin ms eficaz mas no sentida, aunque sea
posible, no est a la altura de lo especfico de la vida animal. Las operaciones
sensitivo-transorgnicas, por su parte, son orgnicas (las realizan partes
especializadas del cuerpo), pero no estn destinadas ya a la preservacin de
un rgano, sino que se abren a un mundo intencional animal ms amplio: por
ejemplo, relaciones sociales con otros animales (compaa, afecto,
subordinacin, cooperacin, etc.), actividades agresivas (caza, defensa),
constructivas (arquitecturas animales), comunicativas (lenguajes
animales), y otras de este orden. El sistema nervioso y ms centralmente el
cerebro es el rgano propio de todas estas operaciones animales. Sin embargo,
salvo la estructura de los rganos de los sentidos perifricos (ojos, odos, etc.),
el cerebro no es un rgano acabado, sino que cada animal debe de alguna
manera estructurarlo en base a innumerables conexiones sinpticas, en la
medida en que sus actividades sensitivas, tanto vegetativas como
transorgnicas, aunque procedan inicialmente de un primer impulso instintivo
innato (gentico), deben formarse progresivamente segn la experiencia, el
aprendizaje y la memoria.

En definitiva, el animal se abre a un mundo intencional (cognicin sensorial)

cada vez ms rico, con acompaamientos afectivos, perfectamente integrado
con su sistema nervioso, con el que dirige su cuerpo en lo que se refiere a sus
aspectos motores intencionales [Sanguineti 2007]. No lo hace aislado, sino en
unin intencional (muchas veces comunitaria) con otros animales. Aunque
posee tambin vida vegetativa, capta intencionalmente su ambiente y su
propio cuerpo y as se auto-controla no ya como un vegetal, sino con
sensibilidad y emocin. Entre sus percepciones y reconocimientos y sus
activaciones emotivas que desembocan en una conducta intencional, se forma
una suerte de ciclo o circuito que constituye propiamente, por definicin, la
vida animal. Aunque los animales tengan actos internos (percepciones,
sensaciones, etc.), normalmente estos actos se manifiestan de modo externo
y pblico para otros animales que sepan leerla (gestos, expresiones del
cuerpo y faciales).
Las seales informativas sin conocimiento tpicas de la vida vegetal se
transforman en los animales en signos sensibles que pueden aprenderse,
recordarse y perfeccionarse por asociaciones y redes asociativas, dando as
lugar a cierto lenguaje animal concreto y prctico, incorporado en sus
mecanismos perceptivos (por ej., en base a los condicionamientos
conductuales: la campanilla que indica la hora de comer) y en su comunicacin
con los dems animales (lenguajes animales, con componentes instintivas y
aprendidas). La captacin de las cosas del entorno con significados prcticos
(la piedra que puede servir para arrojarla contra alguien) y su asociacin con
cierta conducta (agarrar la piedra y servirse de ella para defenderse, y cosas
de este tipo) suponen el surgimiento de lo que puede llamarse inteligencia
animal.
Esta caracterizacin de la vida animal expresin ms adecuada que la de
mente animal pertenece tambin al hombre, slo que en nosotros est
incorporada a niveles cognitivos, afectivos y conductuales ms altos. El acto o
la operacin sensitiva, en definitiva, no es ni puramente fsico o neural, ni
puramente psquico, sino que contiene una serie de dimensiones, en la unidad
de un nico acto. A saber:
a) Dimensin neuronal: ver, or, imaginar, recordar, percibir, etc., se realizan
materialmente segn un preciso dinamismo nervioso que vamos descubriendo

con la neurociencia. La parte neural del acto psquico es su causa material, no

su constitutivo absoluto o exclusivo. La neurociencia se concentra sobre esta
causalidad, pero presupone las otras dimensiones, que dan al acto su sentido
completo. Pensar en la operacin visiva slo en trminos neurolgicos es una
abstraccin, pues de este modo se deja de lado su parte cualitativa, como
cuando sabemos que los murcilagos captan ultrasonidos porque lo
descubrimos neurolgicamente, pero sin tener la experiencia de lo que supone
or ultrasonidos.
b) Dimensin psquica o subjetiva: el acto sensorial contiene una cualidad
propia, la sensacin de placer, la emocin de la furia, etc. Esta dimensin
es la causa formal del acto sensitivo, la que le da su pleno sentido. Algunas
veces la operacin psquica puede captarse sin que comparezca el cuerpo (por
ejemplo, en un acto imaginativo), o ste puede hacerse notar slo de un modo
muy parcial (al ver, advertimos que lo hacemos con los ojos, pero las
activaciones cerebrales de la vista quedan ocultas). La dimensin psquica se
capta como un acontecimiento de la propia subjetividad: cuando un animal
est triste o contento, no est triste o contenta una parte de su cuerpo, ni
siquiera todo su cuerpo, sino el individuo como un todo que siente. A esto
lo llamamos subjetividad o sujeto, que en el caso del hombre es persona.
c) Dimensin objetiva o propiamente intencional: algunos actos psquicos
cognitivos (ver, or, recordar) no se notan tanto en su acontecer operacional,
sino ms bien en sus objetos intencionales externos, por ejemplo el ver en
lo que se ve: paisajes, flores, etc.. De algn modo la subjetividad se esconde
en este tipo de actos intencionales que comportan una trascendencia
intencional o apertura cognitiva al ambiente. En cambio, los actos sensitivos
destinados a la captacin del propio cuerpo (sensaciones interoceptivas)
suponen la auto-advertencia sensitiva del cuerpo propio: en cuanto se mueve,
tiene cierta temperatura, se esfuerza, etc.
d) Dimensin conductual: las operaciones sensitivas suelen estar relacionadas
de maneras diversas con actos corpreos significativos, como el ver conlleva
movimientos de los ojos y de la cabeza, o ciertas emociones tienen expresiones
faciales propias.
e) Dimensin metafsica: los actos sensitivos comportan una dimensin que
slo puede captar el sujeto inteligente, aunque ella se une intrnsecamente al

acto sensitivo. As, el ver humano se abre a la realidad, que como realidad
es reconocida por la inteligencia, o implica tambin un sujeto que ve,
igualmente reconocido por el intelecto. Una versin empirista del
conocimiento sensible tiene dificultades para admitir estos aspectos tan
obvios. De ah la problematicidad del conocimiento del yo en las filosofas de
la mente que aceptan presupuestos empiristas.
Estas dimensiones suelen estar implcitas en el lenguaje y conocimiento
ordinarios, que por este motivo resulta analgico y debe precisarse cuando se
hace filosofa de la mente. As, el ver en frases como veo una persona, el
animal ve una persona, el robot ve una persona, no significa lo mismo (el
animal ve personas materialmente, sin reconocerlas como tales; un robot ve
personas sin tener ni siquiera un acto visual propio). El cuerpo humano (o
animal) puede tomarse como cuerpo personal, o cuerpo intencional
(conteniendo sus aspectos significativos altos), o bien puede tomarse en un
sentido abstracto reducido, como suele ser conceptualizado por las ciencias
naturales. La expresin me duele la mano no tiene sentido segn la nocin
abstracta de cuerpo utilizada por la fsica, en la que no hay lugar ni para un
yo dolorido, ni para un sentir dolor de un cuerpo.