INTRODUCCION

Es un tipo de cncer de la sangre que comienza en la mdula sea, el tejido blando que se
encuentra en el centro de los huesos, donde se forman las clulas sanguneas.
El trmino leucemia significa sangre blanca. Los glbulos blancos (leucocitos) son
producidos en la mdula sea y el cuerpo los utiliza para combatir infecciones y otras
sustancias extraas. La leucemia lleva a un aumento incontrolable de la cantidad de
glbulos blancos.
Las clulas cancerosas impiden que se produzcan glbulos rojos, plaquetas y glbulos
blancos maduros (leucocitos) saludables. Entonces, se pueden presentar sntomas
potencialmente mortales a medida que disminuyen las clulas sanguneas normales. Estas
clulas cancerosas se pueden propagar al torrente sanguneo y ganglios linfticos. Tambin
pueden viajar al cerebro y a la mdula espinal (el sistema nervioso central) y otras partes del
cuerpo. La mdula es el centro esponjoso del interior de los huesos, donde se producen las
clulas sanguneas.
Las clulas sanguneas se producen en la mdula. Comienzan como clulas madre, estas
se convierten en glbulos rojos, glbulos blancos y plaquetas en la mdula. Luego los
glbulos rojos, los glbulos blancos y las plaquetas entran en la sangre.
Las plaquetas forman tapones que ayudan a detener el sangrado en el sitio de una lesin.
Los glbulos rojos llevan oxgeno a todo el cuerpo. Cuando la cantidad de glbulos rojos es
menor de lo normal, se presenta un problema mdico llamado anemia. La anemia puede
causar cansancio o dificultad para respirar. Puede hacer que la piel se vea plida.
Los glbulos blancos combaten las infecciones en el cuerpo. Hay dos tipos principales de
glbulos blancos: clulas que ingieren grmenes (neutrfilos y monocitos) y clulas que
combaten las infecciones, llamadas linfocitos (clulas B, clulas T y clulas citolticas
naturales).
El plasma es la parte lquida de la sangre. Es principalmente agua. Contiene algunas
vitaminas, minerales, protenas, hormonas y otras sustancias qumicas naturales.
Hombres: de 4.5 a 6 millones de glbulos rojos por micro litro de sangre
Mujeres: de 4 a 5 millones de glbulos rojos por micro litro de sangre Hematocrito (la parte
de la sangre formada por glbulos rojos
Hombres: del 42% al 50% y mujeres: del 36% al 45%Hemoglobina (la cantidad del pigmento
de los glbulos rojos que transporta oxgeno)
Plaquetas de 150,000 a 450,000 plaquetas por micro litro de sangre Conteo de glbulos
blancos. Los tipos de glbulos blancos que se cuentan son los neutrfilos, los linfocitos, los
monocitos, los eosinfilos y los basfilos. Por lo general, los adultos tienen alrededor de un
60% de neutrfilos, un 30% de linfocitos, un 5% de monocitos, un 4% de eosinfilos y
menos de un 1% de basfilos en la sangre.

QU ES LA LEUCEMIA?
La leucemia es un cncer de las
clulas sanguneas. La mayora
de las clulas de la sangre se
forman en la mdula sea. En el
caso de la leucemia, las clulas
sanguneas
vuelven
clulas

inmaduras
cancerosas.

no

funcionan

se
Estas
como

deberan y congestionan a las

clulas sanguneas sanas en la
mdula sea.
Los diferentes tipos de leucemia
dependen del tipo de clula
sangunea

que

se

vuelve

cancerosa.
Por ejemplo, la leucemia linfoblstica es un cncer de los linfoblastos (glbulos blancos que
combaten las infecciones). Los glbulos blancos son el tipo ms comn de clula sangunea
que se vuelve cancerosa. Sin embargo, los glbulos rojos (clulas que transportan oxgeno
desde los pulmones al resto del cuerpo) y las plaquetas (clulas que coagulan la sangre)
tambin se pueden convertir en cncer.
Leucemia es el trmino general que se usa para referirse a los tipos distintos de cncer de la
sangre. Existen cuatro tipos principales de leucemia:

Leucemia linfoblstica (linfoctica) aguda (ALL, por sus siglas en ingls)

Leucemia mieloide (mielgena) aguda (AML, por sus siglas en ingls)

Leucemia linfoctica crnica (CLL, por sus siglas en ingls)

Leucemia mieloide (mielgena) crnica (CML, por sus siglas en ingls).

Es importante saber que los pacientes afectados son tratados de forma diferente para cada
tipo de leucemia. Estos cuatro tipos de leucemia tienen una caracterstica en comn:
comienzan en una clula en la mdula sea. La clula sufre un cambio y se vuelve un tipo
de clula de leucemia.
La mdula tiene dos funciones principales. La primera funcin es formar clulas mieloides.
La leucemia mieloide puede comenzar en estas clulas. La segunda funcin es formar
linfocitos, que forman parte del sistema inmunitario. La leucemia linfoctica puede comenzar
en estas clulas.

Si el cambio canceroso tiene lugar en un tipo de clula de la mdula que forma linfocitos, es
un tipo de leucemia linfoctica o linfoblstica. La leucemia es de forma mielgena o mieloide
si el cambio celular tiene lugar en un tipo de clula de la mdula que suele formar glbulos
rojos, algunos tipos de glbulos blancos y plaquetas.
Para cada tipo de leucemia, los pacientes son afectados y tratados de forma diferente.
Todas las formas de ALL y AML (leucemias agudas) estn compuestas de clulas jvenes
que se conocen como linfoblastos o mieloblastos. Estas clulas a veces se llaman blastos.
Las formas agudas de leucemia avanzan rpidamente sin tratamiento.
La CLL y la CML tienen pocas o ninguna clula blstica. La CLL y CML a menudo progresan
lentamente en comparacin con las leucemias agudas, incluso sin tratamiento inmediato.
CMO SE DESARROLLA LA LEUCEMIA?

Los mdicos no saben las causas de la mayora de los casos de leucemia pero s saben que
una vez que la clula de la mdula sufre un cambio leucmico, las clulas de leucemia
pueden multiplicarse y sobrevivir mejor que las clulas normales. Con el tiempo, las clulas
de leucemia superan en cantidad o inhiben el desarrollo de las clulas normales.
La tasa de progresin de la leucemia y la manera en que las clulas reemplazan las clulas
normales de la sangre y la mdula son diferentes con cada tipo de leucemia.

Leucemia mieloide aguda (AML, por sus siglas en ingls) y leucemia linfoblstica aguda
(ALL, por sus siglas en ingls). En estas enfermedades, la clula original de leucemia aguda
pasa a formar aproximadamente un milln de millones ms de clulas de leucemia. Estas
clulas se describen como no funcionales porque no funcionan como las clulas normales.
Tambin desplazan a las clulas normales en la mdula. Esto causa una disminucin de la
cantidad de nuevas clulas normales producidas en la mdula, lo cual da como resultado
conteos bajos de glbulos rojos (anemia), conteos bajos de plaquetas (riesgo de sangrado)
y conteos bajos de neutrfilos (riesgo de infeccin).
Leucemia mieloide crnica (CML, por sus siglas en ingls). La clula de leucemia que inicia
esta enfermedad produce clulas sanguneas (glbulos rojos, glbulos blancos y plaquetas)
que funcionan similarmente a las clulas normales. La cantidad de glbulos rojos suele ser
menor de lo normal, dando como resultado la anemia. Pero an se producen muchos
glbulos blancos y a veces muchas plaquetas. Aunque los glbulos blancos son casi
normales en su forma de funcionar, sus conteos son altos y continan aumentando. Esto
puede causar problemas serios si el paciente no obtiene tratamiento. Si no se trata, el
conteo de glbulos blancos puede aumentarse tanto que el flujo de sangre se disminuya y la
anemia se vuelva muy seria.
Leucemia linfoctica crnica (CLL, por sus siglas en ingls). La clula de leucemia que inicia
esta enfermedad produce demasiados linfocitos que no funcionan. Estas clulas sustituyen
a las clulas normales de la mdula y de los ganglios linfticos. Estas interfieren con el
funcionamiento de los linfocitos normales, lo que debilita la respuesta inmunitaria del
paciente. La gran cantidad de clulas de leucemia en la mdula puede desplazar a las
clulas normales que producen sangre y llevar a un conteo bajo de glbulos rojos (anemia).
QUINES ESTN EN RIESGO?
Las personas pueden presentar la leucemia a cualquier edad. Es ms comn en las
personas mayores de 60 aos de edad.
El trmino factor de riesgo se usa para describir algo que puede aumentar las posibilidades
de que una persona presente la leucemia.
Las leucemias no tienen causas identificadas hasta la actualidad. Sin embargo, varios
factores de riesgos pueden favorecer la aparicin de la enfermedad:

Antecedentes familiares.

Anomala gentica.

Trastornos genticos: sndrome de Down y sndrome de Fanconi.

Exposicin a dosis elevadas de radiaciones o a benceno.

Quimioterapia.

SIGNOS Y SNTOMAS
Los sntomas varan en funcin del tipo de leucemia ante el que nos encontremos. Estos son
los ms comunes:

Leucemia mieloide aguda: Cansancio, prdida de apetito y de peso, fiebre y

sudores nocturnos.

Leucemia mieloide crnica: Debilidad, sudoracin profusa sin razn aparente y, al

igual que en el caso anterior, fiebre y prdida de apetito y de peso.

Leucemia linfoctica aguda: Sensacin de mareo o aturdimiento, debilidad y

cansancio, dificultades respiratorias, infecciones recurrentes, formacin de moratones
fcilmente, fiebre y sangrado frecuente o grave en nariz y encas.

Leucemia linfoctica aguda: Adems de algunas de las manifestaciones ya

descritas, como la debilidad, el cansancio, la prdida de peso, la fiebre o los sudores
nocturnos, este tipo de leucemia provoca el agrandamiento de los ganglios linfticos y
dolor o sensacin de hinchazn estomacal.

Otros sntomas generales son dolor en los huesos, como resultado de la multiplicacin de
las clulas leucmicas en el sistema seo, o la aparicin de anemia, cuyas caractersticas
son palidez, cansancio y poca tolerancia al ejercicio, fruto de la disminucin de glbulos
rojos. A consecuencia de la enfermedad tambin se produce una bajada en el nmero de
glbulos blancos (leucocitos), situacin que repercute en las defensas del enfermo frente a
las infecciones.
La reduccin del nmero de plaquetas que conlleva la leucemia provoca asimismo la
aparicin de manchas en la piel (petequias) y hemorragias espordicas. Las ms
comunes son a travs de nariz, boca o recto y las ms graves son las que pueden
producirse en el cerebro, a raz de una cada severa del nmero de plaquetas.
Es posible que una persona con leucemia no presente ningn sntoma. Algunos pacientes
se enteran de que tienen esta enfermedad despus de una prueba de sangre que forma
parte de un chequeo regular.
A veces, puede ser que una persona note ganglios linfticos inflamados en el cuello, en las
axilas o en la ingle. La persona puede sentirse cansada o tener dificultad para respirar (por
la anemia), o tener infecciones frecuentes si la CLL es ms seria. En estos casos, una
prueba de sangre puede demostrar un aumento en el conteo de linfocitos.
Los signos y sntomas de la leucemia tienden a progresar lentamente. Las personas con
CML pueden sentirse cansadas y tener dificultades para respirar haciendo las actividades
diarias. Tambin pueden tener un bazo agrandado (lo que provoca una sensacin de
pesadez en el lado izquierdo superior del abdomen), sudores nocturnos y disminucin de
peso.

DIAGNOSTICO
Existen una serie de pruebas mdicas que son comunes a todos los tipos de leucemia, si
bien para el diagnstico de la leucemia linfoctica aguda se llevan a cabo otros estudios
especficos. Las pruebas comunes son las siguientes:

Analtica
Consiste en la realizacin de un anlisis de sangre.

Extraccin
Para diagnosticar leucemia, el mdico puede llevar a cabo una biopsia de la mdula
sea o la extraccin de lquido cefalorraqudeo, que rodea el cerebro y la mdula sea.
Su extraccin se utiliza para estudiar la propagacin de la enfermedad.

Pruebas de laboratorio
Las principales son el recuento y examen de clulas sanguneas, las pruebas de
coagulacin y qumica sangunea y, por ltimo, el examen microscpico rutinario.

Pruebas cromosmicas

Estas pruebas abarcan la citoqumica, la citogentica, la hidratacin in situ con

fluorescencia y la reaccin en cadena de la polimerasa.
Estudios por imagen
Los estudios por imagen ms frecuentes determinados por el especialista son: rayos X,
tomografa computarizada, resonancia magntica y ecografa.
Para el diagnstico de la leucemia linfoctica aguda, es necesaria la realizacin de una
biopsia del ganglio linftico, para ayudar a diagnosticar los linfomas, y una gammagrafa
con galio y gammagrafa sea, solo en el caso de que el paciente presente dolor en los
huesos.

Cabe destacar que, cuando la leucemia aparece en la infancia, su diagnstico

precoz se complica, ya que sus primeros sntomas son parecidos a los de otras
enfermedades tpicas de la niez. Estos sntomas son: cansancio, falta de apetito o
fiebre intermitente. Debido a esta situacin, los padres suelen culparse por la demora en
el diagnstico, cuando incluso para el mdico resulta complicado reconocer esta
situacin en su primera etapa.

Cmo se hacen las pruebas de sangre y mdula sea?

Pruebas de sangre: Generalmente se saca una pequea cantidad de sangre del brazo de la
persona con una aguja. La sangre se recolecta en tubos y se enva a un laboratorio.
Aspiracin: Se saca una muestra lquida de clulas de la mdula sea mdula a travs de
una aguja. Las clulas se examinan luego al microscopio.
Biopsia de mdula sea: Con una aguja, se saca una cantidad muy pequea de hueso lleno
de clulas de mdula sea. Las clulas se examinan luego al microscopio.
TIPOS DE LEUCEMIA
Existen varios criterios para clasificar las leucemias. Una forma de clasificacin se basa en
su historia natural:

De novo: cuando ocurren sin que exista un proceso previo que desencadene la
enfermedad.

Secundarias: cuando existe un proceso previo que desemboca en leucemia, como

por ejemplo una enfermedad sangunea.

Otra forma de clasificarlas se basa en el tipo de clula sangunea en la que empieza la

transformacin maligna, y en la velocidad de progresin de la enfermedad. En el caso de las
leucemias agudas, su desarrollo es muy rpido, mientras que las leucemias crnicas
progresan lentamente. Adems, las leucemias pueden ser:

Linfoblsticas: cuando afectan a los linfocitos (variedad de leucocitos de la mdula

sea).

Mieloblsticas o mielocticas: que afectan a la clula precursora de la serie mieloide

o serie roja (de los glbulos rojos y plaquetas).

EL TRATAMIENTO
Vara segn el tipo de leucemias.
Para las leucemias agudas:

Quimioterapia intensiva.

Transfusiones de sangre.

Radioterapia del encfalo en ciertos

casos.

Trasplante de mdula (si el pronstico es malo).

Antimicticos y cortisona (en el caso de leucemia linfoblstica aguda del nio).

Las probabilidades de xito del tratamiento varan segn la edad y el tipo de leucemia. Las
probabilidades de cura son del 80 % en el nio.
El tratamiento de las leucemias linfoides crnicas difiere segn el nivel de evolucin de la
enfermedad.

Una simple vigilancia es necesaria para la etapa A.

Una quimioterapia es necesaria para las etapas B y C.

Una nueva clase de medicamentos, los anticuerpos monoclonales, son actualmente

utilizados por los pacientes en quienes la quimioterapia no funciona.
En el caso de las leucemias mieloides crnicas:

Imatinib (medicamento) prescrito de primera intencin.

Trasplante de mdula sea en caso haya resistencia al Imatinib.

Es importante obtener tratamiento en un centro donde los mdicos tengan experiencia en el

tratamiento de pacientes con leucemia. El objetivo del tratamiento para la leucemia es lograr
una remisin completa. Esto significa que despus del tratamiento, no haya ningn signo de
la enfermedad y que el paciente se encuentre de nuevo en buen estado de salud.
Actualmente, cada vez ms pacientes con leucemia estn en remisin completa durante al
menos cinco aos despus del tratamiento.
Leucemia aguda. El tratamiento para los pacientes con leucemia aguda puede incluir
quimioterapia, un trasplante de clulas madre o nuevos enfoques de tratamiento en estudio
(ensayos clnicos). Hable con su mdico para saber cul es la mejor opcin de tratamiento
para usted.
Los pacientes con una forma aguda de leucemia (leucemia linfoblstica aguda y leucemia
mieloide aguda) necesitan comenzar el tratamiento poco despus del diagnstico.
Generalmente, comienzan el tratamiento con la quimioterapia, que a menudo se administra
en el hospital. La primera parte del tratamiento se llama terapia de induccin. Suele ser
necesario administrar ms tratamiento en el hospital, incluso despus de que el paciente
entre en remisin. Esto se llama terapia posterior a la remisin y consiste en terapia de
consolidacin (intensificacin) y, en algunos casos, terapia de mantenimiento. Esta parte del
tratamiento puede incluir quimioterapia con o sin un trasplante de clulas madre (a veces
llamado trasplante de mdula sea).
Leucemia mieloide crnica. Necesitan recibir tratamiento poco despus del diagnstico.
Hay tres medicamentos aprobados para los pacientes recin diagnosticados. Estos
medicamentos son mesilato de imatinib, dasatinib (Sprycel) o nilotinib (Tasigna). Si uno de

estos medicamentos no es efectivo, se puede probar uno de los otros medicamentos. Estos
tres medicamentos se toman por va oral. El Gleevec, el Sprycel y la Tasigna no curan la
CML. Pero controlan la CML en muchos pacientes mientras que los toman. El alotrasplante
de clulas madre es otra opcin de tratamiento que slo se ofrece si la CML no responde
segn lo esperado al tratamiento con medicamentos. Algunos pacientes con CLL no
necesitan recibir tratamiento durante mucho tiempo despus del diagnstico, un enfoque de
tratamiento que a veces se llama esperar y observar. Los pacientes que necesitan
tratamiento pueden recibir quimioterapia o terapia con anticuerpos monoclonales por si solas
o las dos en combinacin. El alotrasplante de clulas madre es una opcin de tratamiento
para ciertos pacientes, pero generalmente no es la primera opcin de tratamiento.
Cudese
Vaya a todas las citas con el mdico. Las personas con leucemia necesitan recibir
seguimiento mdico luego de haber completado el tratamiento. Es importante
determinar si ser necesario recibir ms terapia.
Hable sobre cmo se siente en cada cita mdica.
Es posible que las personas con leucemia tengan ms infecciones. Siga los consejos
del mdico para evitar las infecciones.
Coma alimentos saludables todos los das. Es aceptable comer cuatro o cinco comidas
pequeas al da en lugar de tres comidas grandes.
Comunquese con su mdico si se siente cansado o tiene fiebre o cualquier otro
sntoma.
No fume. Las personas que fuman deberan buscar ayuda para dejar de hacerlo.
Descanse lo suficiente y haga ejercicio. Hable con su mdico antes de empezar un
programa de ejercicios.

BIBLIOGRAFA
-

Diccionario Mdico Teide, Libro de Oxford university press. Editorial Teide, S.A. 1998.
Hernndez Menndez, Maite; y Ros Hernndez, Mara de los ngeles: Oncogenes y
cncer, en Revista Cubana de Oncologa, 15 (2): pgs. 131-139; 1999
Medicina estomatolgica, Daniela Frias Y Jos Luis Gutierrez, UACH, 2006.

LINKOGRAFA

http://loqnecesits.blogspot.pe/2014/10/leucemia.html
http://www.dmedicina.com/enfermedades/cancer/leucemia.html
https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/001299.htm