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Oxidacin de Hidrocarburos
Una oxidacin completa de un compuesto orgnico, que slo contiene C e H, es sinnimo de
la combustin de dicho compuesto, y esto produce en todos los casos CO 2y H2O. La oxidacin
de los hidrocarburos en aire a bajas temperaturas, son difciles de controlar, debido a que las
mismas son reacciones de radicales libres, estas oxidaciones son selectivas en las posiciones
adyacentes a los dobles enlaces. Algunos ejemplos tiles son los siguientes

La combustin del metano presentada arriba es una reaccin fuertemente

exotrmica de modo que la energa contenida en los enlaces despus de la
reaccin es menor que la que contenan los enlaces antes de la reaccin y esto
grficamente se puede representar como sigue en la figura 1.
A primera impresin se puede suponer que cuando una reaccin es exotrmica
debe producirse de manera mas rpida que cuando necesita energa del exterior,
sin embargo no es as, hay reacciones endotrmicas que son verdaderamente
rpidas Y eso como se explica? la respuesta es simple, la ganancia o prdida de
energa durante una reaccin no es determinante en la rapidez de ella, hay otro
concepto envuelto en ello y se llama energa de activacin.

Combustin
Es la reaccin de los alcanos con oxgeno para formar CO 2, H2O y calor. Esta reaccin
es de gran importancia prctica puesto que la mayora de los alcanos se utilizan como
combustibles
La ecuacin general para la combustin de un alcano ser:

La energa liberada cuando un mol de un compuesto se quema hasta CO2 y H2O es

su calor decombustin.

Por

convencin:

H0productos -

H0reactivos.

Se

puede medir

experimentalmente con una precisin muy alta ( 0.02%) mediante una bomba calorimtrica y
constituye una medida termoqumica importante. Por ejemplo, sirve para cuantificar la
estabilidad relativa de los alcanosismeros.
Consideremos el caso de los alcanos de frmula C4H10. Dado que todos son ismeros, todos
sufren la combustin hasta dar CO2 y H2O de acuerdo con la reaccin:

Por tanto las diferencias en sus calores de combustin se corresponden directamente con sus
energas potenciales. Cuando comparamos ismeros el de calor de combustin menor es el
ms estable. En la siguiente figura se comparan los calores de combustin de todos
los alcanosismeros de 4 C en un diagrama de energa potencial.

Los productos de la reaccin son ms estables que los reactivos. Cuanto menos estables
sean los reactivos mayor ser el calor liberado, por tanto entre los alcanos de frmula C8H18, el
ismero ms estable ser el ms ramificado, isobutano y el menos estable ser el n-butano ya
que es el que tiene mayor calor de combustin es decir debe poseer un contenido energtico
mayor y ser menos estable termodinmicamente.
Tambin

partir de las

entalpas de formacin de los

productos de combustin

por

aplicacin dela ley de Hess podremos obtener la entalpa de formacin del alcano que
oxidemos.

La combustin de los alcanos es un ejemplo de reaccin de oxidacin reduccin. Cuando el

metano cualquier alcano sufre la combustin el carbono se oxida y el oxigeno se
reduce de su estado elemental (nmero de oxidacin = 0) a su estado de oxidacin -2.
Para

comprender

esto,

vamos

revisar

el

concepto de nmero de oxidacin

estado de oxidacin aplicado a los compuestos orgnicos. En compuestos que contienen un

slo C como el metano el dixido de carbono el nmero de oxidacin del C se calcula a
partir de la frmula molecular, ya que ambas molculas son neutras. Por tanto asumiendo que
el estado de oxidacin del hidrgeno es +1 y el del oxigeno es -2 podemos calcular que:
Frmula molecular
Por tanto n de oxidacin del

, si la molcula es neutra su carga es igual a 0.

de oxidacin del carbono = -4

Nmero de oxidacin del carbono en compuestos con un solo carbono