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SUMARIO
Introduccin
I. El principio de autonoma y especialidad de la jurisdiccin laboral
1. Fundamento
2. La jurisdiccin laboral
3. La competencia de los tribunales del trabajo.
4. Requisitos para los jueces laborales
5. Los Circuitos Judiciales
6. Los tribunales de primera instancia
7. Los tribunales de segunda instancia
II. El principio de gratuidad
1. La prohibicin de establecer tasas, aranceles y exigir pagos
2. La Defensora Pblica de Trabajadores
3. El CPC
4. El Cdigo Modelo
5. Comentarios
III. El principio de oralidad
1. Las audiencias
A. La audiencia preliminar
a. Comparencia obligatoria
b. El despacho saneador
c. Privacidad de la audiencia. Medidas cautelares
B. La audiencia del juicio
2. El CPC
A) Presentacin de la demanda y la contestacin
B) La audiencia o debate oral
C) Conclusin de la audiencia o debate oral y consignacin de la sentencia
1. El CPC
2. El Cdigo Modelo
3. Comentarios
XI. El principio de que las partes estn a derecho
1. El CPC
2. El Cdigo Modelo
5. Comentarios
XII. El principio de lealtad y probidad en el proceso
1. El CPC
2. El Cdigo Modelo
3. Comentarios
XIII. El principio dispositivo
1. El CPC
2. El Cdigo Modelo
3. Comentarios
XIV. Conclusiones
BIBLIOGRAFIA
ha venido rigiendo durante sesenta aos, sufriendo solamente las modificaciones que
se le efectuaron en 1956 y 1959.
Pese a tan longeva vigencia de ese texto legal, es cierto que, como dice la
Exposicin de Motivos de la Ley Orgnica Procesal del Trabajo (a la que me referir
en adelante como la Exposicin de Motivos de la Ley), su objetivo no fue logrado ya
que no cre un procedimiento verdaderamente especial y autnomo para la
sustanciacin de los juicios del trabajo, sino que remiti al procedimiento pautado por
el Cdigo de Procedimiento Civil (al que me referir en adelante como CPC) para la
tramitacin de los juicios breves, excepcin hecha solamente, de aquellos que
resultarn expresamente modificados por la Ley Especial de la materia, con lo cual el
proceso laboral qued convertido en un proceso excesivamente escrito, lento, pesado,
formalista, mediato, oneroso y no provechoso, para nada, a la justicia, ha
deshumanizado por completo convirtiendo a la administracin de justicia laboral, en
una enorme y pesada estructura burocrtica que en vez de contribuir a mantener la
armona social y el bien comn, se ha convertido en un instrumento de conflictividad
social .
Por otro lado, la Ley Orgnica del Trabajo incorpor el procedimiento de
estabilidad laboral, el cual se ha visto afectado igualmente por las mismas
deficiencias que el procedimiento ordinario laboral, pese a que expresamente prohibe
el recurso de casacin, por lo que puede decirse que ese especial procedimiento
integra esa maraa que aviva la conflictividad social.
Esta preocupante situacin de la realidad de la jurisdiccin laboral fue atendida
por la Sala Social del Tribunal Supremo de Justicia, y con fundamento en el numeral
4 del artculo 204 de la Constitucin, procedi a elaborar la Ley Orgnica Procesal
del Trabajo, en la que se han incorporado no solamente los indicados principios sino
tambin algunas innovaciones de carcter procesal que, en criterio de sus autores
permitirn que, con la entrada en vigencia del novedoso texto, se garantice
eficientemente el acceso a la justicia laboral.
La fuente de la cual se nutre la Ley Orgnica Procesal del Trabajo est en los
principios establecidos en el artculo 257 de la Constitucin de la Repblica
Bolivariana de Venezuela, que establece:
El proceso constituye un instrumento fundamental para la realizacin de la
justicia. Las leyes procesales establecern la simplificacin, uniformidad y eficacia de
los trmites y adoptarn un procedimiento breve, oral y pblico. No se sacrificar la
justicia por la omisin de formalidades no esenciales.
Asimismo, en la Disposicin Transitoria Cuarta, numeral 4 de nuestra Carta
Magna se ordena al legislador que, dentro del primer ao a partir de la instalacin de
la Asamblea Nacional se apruebe:
Una ley orgnica procesal del trabajo que garantice el funcionamiento de una
jurisdiccin laboral autnoma y especializada, y la proteccin del trabajador o
trabajadora en los trminos previstos en esta Constitucin y en las leyes. La ley
Orgnica Procesal del Trabajo estar orientada por los principios de gratuidad,
celeridad, oralidad, inmediatez, prioridad de la realidad de los hechos, la equidad y
rectora del Juez o Jueza en el proceso.
Como se puede observar, se trata de una fuente inmediata pero que a la vez es
conminatoria porque contiene un mandato del Poder Constituyente al Poder
Legislativo para que, dentro del plazo sealado, proceda a incorporar los principios
generales del derecho procesal contemporneo para modernizar la vetusta legislacin
adjetiva laboral. Sin embargo, hay que advertir que si bien es cierto que la Ley
Orgnica de Tribunales y Procedimiento del Trabajo no ha llenado las expectativas de
patronos y trabajadores, ello no imputable solamente al legislador, sino que la
deficiencia de la administracin de justicia durante aos ha impedido que los
procesos, como actividad jurdica que est a cargo del Estado, y del Poder Judicial en
especial, pudieran cumplir su verdadero y esencial cometido de dirimir y resolver, en
justicia, las controversias entre patronos y trabajadores.
La incorporacin expresa de los principios procesales no significa que ellos no
contaran en la legislacin venezolana, pues el CPC, aplicable supletoriamente por
mandato de la Ley Orgnica de Tribunales y Procedimiento del Trabajo, contiene
normas que los incorporaron al derecho positivo. Lo que sucede es que, con la Ley
Orgnica Procesal del Trabajo se crea una jurisdiccin autnoma, lo que hace deducir
que el legislador consider necesario considerarlos de manera expresa en el novedoso
texto legislativo.
Otro aspecto positivo por sealar es la marcada influencia del Cdigo Procesal
Civil Modelo para Iberoamrica (al que me referir en adelante como Cdigo
Modelo), elaborado por el Instituto Iberoamericano de Derecho Procesal, lo que
constituye un importante avance en la unificacin de las normas procesales en el
derecho internacional y comparado. Sin embargo, no se trata de principios que sean
exclusivos del proceso laboral, sino que estn en boga en las ms recientes doctrinas
de la teora general del proceso y que la Constitucin venezolana los catalog como
principios constitucionales.
En lneas generales, considero que la justicia laboral se encuentra ante una
interesante experiencia de la cual se intenta obtener resultados ampliamente
favorables para las partes y, en especial para el dbil jurdico .
Ahora bien, si la Ley Orgnica Procesal del Trabajo no va acompaada de una
reforma de la administracin de justicia, sea de la laboral o de la ordinaria en general,
nunca se alcanzar el objetivo que persigue el texto sustantivo en cuanto a disfrutar
de una jurisdiccin laboral autnoma y especializada.
En esta presentacin, seguir la pauta que marca la Exposicin de Motivos de la
Ley, con los pertinentes comentarios y con referencia al CPC y al Cdigo Modelo. La
idea fundamental es que, como abogados interesados en la administracin de justicia
y el proceso, estemos conscientes de los principios que ahora inspiran el
procedimiento laboral, acorde con la Constitucin y la ciencia procesal.
La Castellana, julio de 2002.
I. El principio de autonoma y especialidad de la jurisdiccin laboral
6. Fundamento
conciliadores especiales para que, al lado del tribunal, realicen tal funcin, o que,
segn la experiencia de cada pas, se adopte uno u otro sistema.
La audiencia preliminar puede ser seguida por una segunda, para el desahogo o
evacuacin de las pruebas, las breves alegaciones orales de las partes y la sentencia
del Tribunal, la cual debera pronunciarse en ese acto, sin perjuicio de que se expidan
los fundamentos en un plazo breve posterior, a partir de cuyo conocimiento
comienzan a contarse los plazos para recurrir .
4. Comentarios
Como indicara el Adolfo Gelsi Bidart , la naturaleza del juicio oral no se agota
con la expresin oral de los actos ms importantes de la causa. Oralidad no es simple
oratoria, viene etimolgicamente del latn orare, que traducido significa hablar,
decir. Audiencia proviene de audientia, de audio ire y traduce a escuchar. Se trata
de lo mismo, encarado desde el punto de vista del que habla o del que escucha. El
hablar y el escuchar ha de ser necesariamente mutuo para que el procedimiento
funcione.
Como se observa, la aclaratoria del profesor uruguayo es muy conveniente para
evitar confusiones cuando se habla de juicio oral. Se trata, como expresa el Cdigo
Modelo, de la oralidad no como punto de partida, sino como consecuencia de la
necesaria presencia copresencia- de los sujetos en la audiencia. Por tanto, cuando se
establece un procedimiento oral quiere decir que se trata de un sistema de principios
inseparables, es decir, la oralidad propiamente dicha, la inmediacin y la
concentracin, pero en ningn caso puede interpretarse que ello implica la supresin
de la fase escrita.
En este sentido, hay que explicar que la escritura es inherente al proceso porque
es la nica forma de dejar constancia de los hechos y datos acontecidos a lo largo de
un proceso. Es el modo de acceder a la informacin bsica para ejercer el derecho de
defensa, es decir, aun cuando exista una fase oral, la informacin de las declaraciones
de las partes, testigos, peritos y cualquier otro tipo de prueba expresada de viva voz
debe acreditarse por escrito .
Por otra parte, no hay que olvidar que la oralidad va asociada a otros principios
procesales: la inmediacin, la concentracin, la brevedad y la publicidad.
Finalmente, hay que destacar la previsin del legislador procesal del trabajo al
prever que la audiencia sea reproducida en forma audiovisual, debiendo el Juez de
Juicio remitir, junto con el expediente y en sobre sellado, la cinta o medio electrnico
de reproduccin, para el conocimiento del Tribunal Superior del Trabajo o la Sala de
Casacin Social del Tribunal Supremo de Justicia. En casos excepcionales y ante la
imposibilidad manifiesta de la reproduccin audiovisual de la audiencia, la misma
podr realizarse sin estos medios, dejando el Juez constancia de esta circunstancia en
la reproduccin de la sentencia. De esta manera, se acogi la recomendacin del
Cdigo Modelo que prev que el tribunal puede disponer la reproduccin total o
parcial de lo actuado utilizando los medios tcnicos apropiados y que, probablemente,
tom en consideracin el cuestionamiento de Victor Ml. Obando S. sobre el
particular: Cmo y en que medida un Tribunal que no ha asistido al debate oral,
puede revisar y corregir las sentencias de los Tribunales del Juicio Oral?. -En otras
palabras:- Pueden, y hasta dnde en su caso, han odo al imputado, testigos, ni
peritos, que no han visto desfilar ante sus ojos la prueba de la causa, pueden
repetimos, intervenir a posteriori y declarar que los jueces del juicio oral fallaron mal
o bien la causa?.
El principio de inmediacin
Como indica la Exposicin de Motivos de la Ley, la inmediacin, a la que
denomina inmediatez, es esencial al juicio oral por cuanto tiene por finalidad
imponerle al Juez el deber de actuar junto con las partes, en contacto directo con
ellas, sin intermediarios.
Por su parte, la inmediacin a su vez, es esencial al juicio oral, por cuanto tanto
el debate entre las partes, como la evacuacin de las pruebas en el proceso, deben ser
incorporadas en la misma audiencia, es decir, de manera inmediata.
El otro aspecto resaltante de este principio, es que el Juez debe participar
personal y activamente en la evacuacin de la prueba, a los fines de poderse formar
personalmente, un juicio valorativo, tanto de los argumentos y alegaciones de las
partes como de las pruebas evacuadas en la audiencia y as poder juzgar
personalmente, con base en la sana crtica, resultante del debate procesal. La
inmediacin y la oralidad, aade la Exposicin de Motivos de la Ley, procuran que el
Juez obtenga una percepcin directa y clara de todo cuanto atae a la cuestin o
cuestiones controvertidas por las partes en litigio; porque el Juez obtendr una
percepcin ms perfecta del material probatorio si lo percibe de manera directa; una
comprensin ms exacta y ntida sobre los hechos controvertidos, si se comunica con
las partes que intervienen en el proceso, con los testigos, peritos y con todo el
material probatorio, circunstancias estas que, le permitirn desentraar la verdad real
de los hechos controvertidos y como consecuencia lgica, juzgar con ms acierto, que
es el fin primordial de la recta administracin de justicia.
1. El CPC
En el CPC, se trata el principio de inmediacin para el juicio ordinario y para el
juicio oral. En cuanto al juicio ordinario, se prohbe que los jueces den comisin a los
que sean inferiores para la evacuacin de inspecciones judiciales, posiciones juradas,
interrogatorios de menores y casos de interdiccin e inhabilitacin; y en relacin al
juicio oral, se dispone que, sin perjuicio del principio de concentracin, los actos y
pruebas cuya disposicin se disponga fuera de la audiencia, se cumplirn bajo la
direccin del mismo Juez que debe pronunciar la sentencia, a menos que sea
necesario comisionar a la autoridad judicial de otra circunscripcin territorial.
2. El Cdigo Modelo
En el Cdigo Modelo, tanto las audiencias como las diligencias de prueba que
as lo permitan, se realizarn por el tribunal no pudiendo ste delegarlas so pena de
nulidad absoluta, salvo cuando la diligencia deba celebrarse en territorio distinto al de
su competencia.
3. Comentarios
El fin del principio de inmediacin no es otro que el Juez est en contacto
permanente y personal con las partes y los hechos del juicio. Como afirma J. V.
Peyrano , slo cuando el proceso es vivido por el Juez, puede ste ponderar las
reacciones y gestos de partes y declarantes, pautas inapreciables para descubrir al
mendaz o comprobar la veracidad de los dichos.
El principio de concentracin
Como apunta la Exposicin de Motivos de la Ley, la concentracin busca
aproximar los actos procesales unos a otros, reuniendo en breve espacio de tiempo la
realizacin de ellos, por esta razn se ha concebido el procedimiento por audiencias
una preliminar y otra de juicio, dentro de las cuales se debern realizar prcticamente
todos los actos procesales establecidos.
En este orden de ideas, la evacuacin de las pruebas y la sentencia deben
concentrarse en una misma audiencia o en el menor nmero de ellas, todo esto con el
propsito de evitar dilaciones innecesarias, a fin de garantizar, por parte del juzgador,
un conocimiento rpido, efectivo y actual del debate procesal y poder obtener as una
sentencia inmediata.
1. El CPC
El principio de concentracin est contemplado para el juicio oral y, al efecto el
CPC dispone que la causa se tratar oralmente en la audiencia o debate, agregando
que las pruebas se practicarn por los interesados en el debate oral, salvo que por su
naturaleza deban practicarse fuera de la audiencia, en cuyo caso la parte promovente
El principio de brevedad
La brevedad busca que los actos procesales que realicen los tribunales sean
concisos, lacnicos, con trmites ms sencillos, mediante la simplificacin en las
formas empleadas en el debate para garantizar, de esta manera, junto con la
especialidad, gratuidad, celeridad y concentracin, que el procedimiento se
introduzca, sustancie y decida en los lapsos legalmente establecidos. La celeridad, por
su parte, como manifestacin particular del principio de economa procesal, procura
la obtencin de la verdad y la justicia, como fines fundamentales del proceso, con el
mnimo de esfuerzo y de tiempo.
La fuente inmediata del principio de abreviacin, o de brevedad, o celeridad
procesal, o economa procesal, se encuentra en el artculo 26 de la Constitucin al
expresar que se garantiza una justicia expedida, sin dilaciones indebidas, y en el
artculo 257 de la misma, cuando declara que el proceso constituye un instrumento
fundamental para la realizacin de la justicia y que las leyes procesales adoptarn un
procedimiento breve, oral y pblico.
El cmputo de los das se cuenta por das hbiles, salvo que la Ley disponga
que sean continuos.
La audiencia preliminar no puede extenderse por ms de cuatro meses, pues se
considera que este lapso es suficiente para lograr una solucin, si es que existe, en el
caso concreto tal posibilidad, y para evitar que la buena intencin de reducir la
controversia a un arreglo, se constituya en un obstculo para el acceso a la justicia.
4. El CPC
En el CPC el principio de celeridad procesal est determinado por la afirmacin
de que la justicia se administrar lo ms breve posible. En consecuencia, cuando en el
CPC o en leyes especiales no se fija trmino para librar alguna providencia, el Juez
deber hacerlo dentro de los tres das siguientes a aquel en que se haya hecho la
solicitud correspondiente.
5. El Cdigo Modelo
En el Cdigo Modelo, al principio de brevedad se le denomina principio de
pronta y eficiente administracin de justicia y, al efecto, expresa que el tribunal y bajo
su direccin los auxiliares de la jurisdiccin, tomarn las medidas necesarias para
lograr la ms pronta eficiente administracin de justicia, as como la mayor economa
en la realizacin del proceso.
6. Comentarios
La celeridad es uno de los problemas de mayor gravedad que afecta la
administracin de justicia, no solamente en Venezuela, sino en gran cantidad de
pases. De all que en las V Jornadas Iberoamericas que se reunieron en Bogot,
Colombia, el primer tema a tratar fue El problema de la lentitud de los procesos y
sus soluciones, bajo ponencia de Hernando Morales Molina y Hernando Devis
Echanda , quienes determinaron que la duracin anormal del proceso comporta una
denegacin de justicia, por lo cual debe reducrsela al mnimo posible, pero sin
mengua del derecho de defensa y de las garantas del debido proceso.
Este pronunciamiento de los profesores Morales Molina y Devis Echanda es
muy acertado porque no puede confundirse celeridad, o brevedad, con la mera
reduccin de lapsos porque se corre el riesgo de atentar contra las garantas
mencionadas. En efecto, estimar que por el solo hecho de fijar el lapso de
comparecencia para la contestacin de la demanda para el tercer da siguiente a la
citacin del demandado, como lo hace la Ley Orgnica de Tribunales y
Procedimiento del Trabajo, en nada ha favorecido a la economa procesal pues, al
contrario, lo que ha sucedido en la prctica forense es que el patrono, en lugar de dar
contestacin de la demanda, propone cuestiones previas, an improcedentes, con el
solo fin de conseguir un plazo mayor para preparar su defensa.
Principio de direccin del Juez en el proceso
contentivo de nuevos alegatos y/o de alguna prueba o pruebas que consten en autos,
para evitar una deformacin del principio, que derivara en la lectura interminable de
actuaciones presentadas o no con anterioridad por las partes, en franco detrimento de
la celeridad y abreviacin, que tambin conforman el nuevo procedimiento, lo cual es
totalmente contrario al propsito de la Ley.
1. El CPC
El CPC confa al Juez la direccin del proceso y debe impulsarlo de oficio hasta
su conclusin a menos que la causa est en suspenso por algn motivo legal; y
cuando est paralizada, el Juez debe fijar un trmino para su reanudacin, que no
podr ser menor de diez das despus de notificadas las partes o sus apoderados.
4. El Cdigo Modelo
El Cdigo Modelo sigue la tendencia que ya haban marcado con anterioridad
Espaa, Mxico y Venezuela al convertir a los jueces en verdaderos directores del
proceso y, evocando a Calamandrei y Alcal Zamora y Castillo , as como seala que
el Juez es el director del proceso, le confiere una serie de facultades que se
corresponden con la funcin de direccin que le ha sido asignada .
5. Comentarios
La direccin del proceso por el Juez, no deviene solamente de las disposiciones
que al respecto establezcan las leyes procesales, o las disposiciones legales que
regulen la organizacin judicial. Creo que, ms que normas de derecho positivo, se
requieren jueces con vocacin, principios y valores, aparte de contar con las garantas
necesarias de una autntica independencia judicial que no les haga dudar en la
aplicacin de sus facultades al momento de tomar una decisin drstica o no- en la
direccin del proceso.
El principio de la sana crtica
1. El CPC
Siguiendo la tradicin procesal venezolana, el CPC recoge el principio de
citacin manifiesta que hecha la citacin para la contestacin de la demanda las partes
quedan a derecho, y no habr necesidad de nueva citacin para ningn acto de juicio,
a menos que resulte lo contrario de alguna disposicin especial de la ley.
Como complemento de este principio, el CPC indica que la citacin vlida del
demandante es formalidad necesaria para la validez del juicio, y su omisin ocasiona
la nulidad de las actuaciones procesales.
2. El Cdigo Modelo
En el ordinal 5 de las BASES se expone que deben reducirse al mnimo las
notificaciones personales o por cdulas, e implantarse como regla general la
notificacin por constancia secretarial, de acuerdo con el principio de que las partes
estn a derecho en el proceso con la primera notificacin personal que reciban.
En el artculo 83 del Cdigo Modelo se dispone que entablada la demanda, el
demandado ser emplazado para contestarla, notificndole la resolucin que as lo
dispone conforme lo regulado en la Seccin II del Captulo II del Ttulo VI,
adicionando que hecha esa notificacin, las partes estarn a derecho en el proceso,
tenindose por notificadas de las resoluciones y actuaciones con la sola publicacin
de las mismas en la oficina del tribunal, de lo que se dejar constancia en el
expediente, por la Secretara.
3. Comentarios
Lo primero que salta a la vista es la similitud entre la concepcin establecida
por el legislador procesal del trabajo y el Cdigo Modelo. Se trata, en realidad, de la
adopcin en la legislacin interna de un pas, de una norma formulada como gua para
los distintos pases iberoamericanos, de all que, en los juicios laborales el
3. El Cdigo Modelo
El Cdigo Modelo vislumbra, con acierto, que el abogado o el apoderado podr
ser condenado en costas, solidariamente con su patrocinado o poderdante, cuando de
su actividad surja mrito por ello en forma manifiesta. Asimismo, se contempla que
cuando la mala fe o la temeridad resulten plenamente acreditadas, la parte podr ser
condenada adems, a los daos y perjuicios, sea en el mismo proceso o en otro
posterior; y en caso de que su abogado o apoderado resulte tambin culpable, podr
ser condenado solidariamente con la parte, sin perjuicio de las reclamaciones que la
parte pueda efectuar por los daos y perjuicios que haya debido pagar por culpa del
abogado o apoderado.
3. Comentarios
Rengel-Romberg, al referirse a esta norma, ha expuesto que el mejoramiento de
las instituciones procesales del CPC, favorecer la actuacin de las partes y de sus
apoderados con lealtad y probidad o impida en lo posible la mala fe procesal y,
siguiendo a Carnelutti, agrega que el litigante deshonesto es fruto del tipo de proceso
vigente .
Igualmente, Henrquez La Roche ha dicho que todas estas pautas que reclaman
una actuacin diligente del litigante en el proceso, as como las presunciones iuris
tantum que deduce el legislador de ciertas conductas procesales tiene por causa
motiva la crisis moral por la que atraviesa la profesin de abogado en el mbito
judicial, lo cual, a fin de cuentas, no es propio solamente de esta profesin ni de
nuestro pas. Esa crisis de valores generalizada agrega- tiene que ver con el fuero
interno y halla su origen : en una cierta ideologa de la tcnica que ha impuesto la
primaca de la materia sobre el espritu, de las cosas sobre la persona, de la tcnica
sobre la moral () En los valores y derechos humanos inviolables y sagrados de la
persona, es donde hay que pensar y definir de nuevo las nociones de desarrollo y
progreso (Juan Pablo II, Ciudad Guayana, 29-1-85), tanto el progreso de ndole
personal y de realizacin profesional, como el consiguiente progreso de la sociedad .
El problema central de la sancin por parte del Juez contra las partes y sus
representantes no est en la condena en costas y en la eventualidad de una
responsabilidad civil ante una alegada mala fe o temeridad, sino lo que se discute
fundamentalmente, en cuanto a su constitucionalidad, es la sancin relativa cuando se
incurre en algn acto contrario a la majestad de la justicia y al respeto que se deben
los litigantes, en cuyo caso el infractor podr ser sancionado con multa que, si no es
pagada, se convierte en arresto domiciliario hasta por ocho (8) das, a criterio del
Juez.
En efecto, se ha alegado al respecto que se trata de penas restrictivas de la
libertad impuestas en franca violacin del derecho a ser odo, del derecho de defensa
y del debido proceso porque generalmente el Juez impone la pena de arresto sin
siquiera escuchar al presunto infractor y sin que ste tenga la posibilidad de
defenderse, aparte de que estara aplicando sanciones al mismo tiempo que se
presume agraviado, con lo cual adquiere el carcter de Juez y parte, lo que viola el
debido proceso al asumir funciones que le corresponden al Juez natural. En sntesis,
segn este criterio se violan el numeral 1 del artculo 44 de la Constitucin y los
numerales 1, 2, 3 y 4 del artculo 49 eiusdem.
Personalmente, participo de este criterio porque en efecto considero que el
arresto domiciliario propuesto infringe las normas constitucionales; pero, adems,
estimo que las faltas a la majestad de la justicia y al respeto entre los colegas es un
asunto que tiene que ver con la tica profesional del abogado porque, generalmente,
es ste quien acta en estrados en representacin de su cliente y quien, con
frecuencia, siente en carne propia las vicisitudes del litigio y la pasin que, en
ocasiones, produce entre los litigantes, o en alguna oportunidad, el disgusto que
origina la parcialidad sin disimulo de algn Juez.
El principio dispositivo
El principio dispositivo profundiza la tendencia establecida en la Ley Orgnica
de Tribunales y Procedimiento del Trabajo y en el CPC, generalmente reconocida en
la doctrina internacional, de ampliar las iniciativas probatorias del Juez, cuando est
regido por el principio dispositivo, pues se estim que siendo el proceso de inters
pblico, no puede pensarse en aquel Juez mercenario que slo hace lo que las partes
solicitan. Por el contrario, la controversia es delimitada por las alegaciones de hecho
formuladas por las partes en la demanda y en la contestacin, pero en cuanto a las
pruebas, si bien es cierto que de acuerdo con el principio general, cada parte tiene la
carga de probar sus respectivas afirmaciones de hecho, el legislador considera que en
cuanto a las pruebas, el Juez no puede tener limitacin alguna y como consecuencia
de ello, decide plasmarlo as en la Ley, dndole al titular del rgano jurisdiccional la
facultad de decidir, en forma motivada, la evacuacin en todo momento, de
cualesquiera medios probatorios adicionales, que considere convenientes, a los fines
de formarse el mejor criterio posible de los hechos controvertidos, con las
limitaciones tradicionales que derivan de la conducencia, pertinencia y legalidad, en
general, del medio probatorio que se ordena evacuar. En cuanto a los otros aspectos
relacionados con el mismo, se mantiene la solucin tradicional, por ello el auto que la
acuerda, debe fijar el trmino para cumplir lo ordenado y es inimpugnable.
En el principio dispositivo, el Juez de Juicio podr ordenar el pago de
conceptos, como prestaciones o indemnizaciones, distintos de los requeridos, cuando
estos hayan sido discutidos en el juicio y estn debidamente probados o condenar al
pago de sumas mayores que las demandadas, cuando aparezca que estas son
inferiores a las que corresponden al trabajador de conformidad con la ley y con lo
alegado y probado en el proceso, siempre que no hayan sido pagadas.
1. El CPC
En materia civil el Juez no puede iniciar el proceso sino previa demanda de
parte, pero puede proceder de oficio cuando la ley lo autorice, o cuando en resguardo
del orden pblico o de las buenas costumbres, sea necesario dictar alguna providencia
legal aunque no la soliciten las partes.
En los asuntos no contenciosos, en los cuales se pida alguna resolucin, los
jueces obrarn con conocimiento de causa, y, al efecto, podrn exigir que se ample la
prueba sobre los puntos en que la encontraren deficiente, y an requerir otras pruebas
que juzgaren indispensables; todo sin necesidad de las formalidades del juicio. La
resolucin que dictaren dejar siempre a salvo los derechos de terceros y se
mantendr en vigencia mientras no cambien las circunstancias que la originaron y no
sea solicitada su modificacin o revocatoria por el interesado, caso en el cual, el Juez
obrar tambin con conocimiento de causa.
Asimismo, los jueces tendrn por norte de sus actos la verdad, que procurarn
conocer en los lmites de su oficio. En sus decisiones el Juez debe atenerse a las
normas del derecho, a menos que la ley lo faculte para decidir con arreglo a la
equidad. Debe atenerse a lo alegado y probado en autos, sin poder sacar elementos de
conviccin fuera de stos, ni suplir excepciones o argumentos de hecho no alegados
ni probados. El Juez puede fundar su decisin en los conocimientos de hecho que se
encuentren comprendidos en la experiencia comn o mximas de experiencia. En la
interpretacin de contratos o actos que presenten oscuridad, ambigedad o
deficiencia, los jueces se atendrn al propsito y a la intencin de las partes o de los
otorgantes, teniendo en mira las exigencias de la ley, de la verdad y de la buena fe.
Finalmente, el CPC apunta que toda sentencia deber contener decisin
expresa, positiva y precisa con arreglo a la pretensin deducida y a las excepciones o
defensas opuestas, sin que en ningn caso pueda absolverse de la instancia.
2. El Cdigo Modelo
El principio dispositivo es inherente al sistema de proceso oral y, por
consiguiente, se manifiesta a travs del aumento de las facultades del Juez lo que, no
altera el indicado principio sino que sigue rigiendo con atenuaciones. En efecto,
segn el Cdigo Modelo sigue en vigor el sistema que dispone que el proceso se
inicia a instancia de parte (ne proceda iudex ex officio), que las partes mantienen la
disposicin de los actos procesales y del proceso mismo, que se mantiene la
congruencia, segn la cual el tribunal no puede fallar ms all de lo solicitado por las
partes (ultra petita), ni fuera de lo litigado (extra petita) ni de dejar de fallar lo pedido
(citra petita), as como la reformatio in peius para la segunda instancia.
3. Comentarios
La manifestacin ms importante del principio dispositivo se encuentra en las
diligencias o autos para mejor proveer, particularmente en materia laboral aunque no
es muy frecuente su uso por parte de los jueces, ni materia civil, ni laboral. Quizs la
falta de aplicacin de estas diligencias se fundamentan en que ellas son de uso
excepcional, por lo que generalmente son miradas con desconfianza por las partes y
los propios juzgadores dentro de un rgimen procesal en el cual las pruebas son
iniciativa del actor y del demandado .
Ahora bien, lo que viene a ser una innovacin es la facultad que se confiere al
Juez del trabajo de ordenar el pago de conceptos, como prestaciones o
indemnizaciones, distintos de los requeridos, cuando estos hayan sido discutidos en el
juicio y estn debidamente probados o condenar al pago de sumas mayores que las
demandadas, cuando aparezca que estas son inferiores a las que corresponden al
trabajador de conformidad con la ley y con lo alegado y probado en el proceso,
siempre que no hayan sido pagadas.
I. Conclusiones
Como anticip en la Introduccin, la Ley Orgnica Procesal del Trabajo tiene la
importancia de incorporar principios generales del proceso civil de manera expresa y
que, con anterioridad a ella, regan en los juicios laborales por aplicacin supletoria
del CPC y, si la justicia del trabajo ha venido siendo lenta e inoperante, no ha sido por
ausencia de tales principios, sino por hechos y circunstancias que se resumen en
ausencia de transparencia judicial - de profundas races en la administracin de
justicia.
Ahora, esos principios forman parte de ese nuevo sistema que la citada Ley
reconoce como principio de autonoma y especialidad de la jurisdiccin laboral y,
aplicados en forma relacionada con los dems principios procesales, deber obtenerse
el cumplimiento de las garantas y derechos constitucionales recogidos en los
BIBLIOGRAFIA
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(Reeditado y ampliado con el mismo ttulo en: LEY ORGANICA PROCESAL
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Supremo de Justicia, Serie Normativa No. 4, Caracas, 2004).