Zonificacin geotcnica para el rea

urbana del valle de Puebla

Geotechnical zoning for the urban area of Pueblas valley

G. Azomoza Ponce, Director General de I C D, S. A de C. V.

A. Vera Alejandre, Gerente Tcnico de I C D, S. A. de C. V.
L. Reyes Santos, Gerente de Geotecnia de I C D, S. A. de C. V.

RESUMEN. Con el deseo de compartir nuestra experiencia en el conocimiento del subsuelo de la ciudad de Puebla

y reas conurbadas, contando aproximadamente con 400 estudios seleccionados de mecnica de suelos
efectuados en los ltimos 14 aos, elaboramos el presente artculo, con objeto de orientar a la mejor aplicacin de
la ingeniera de cimentaciones, vas terrestres y materias afines.
1. INTRODUCCIN

En la VIII Reunin Nacional de Mecnica de Suelos,

efectuada en el ao de 1976 en la ciudad de Guanajuato,
Gto. (SMMS, Tomo II, 1976: 183-210), el Dr. Gabriel Auvinet
G., propone la primera zonificacin geotcnica para la
ciudad. Esta gran aportacin, sin embargo, es muy
generalizada, limitada por el reducido nmero de estudios
que fue posible recopilar en esa poca, alrededor de 50. El
gran crecimiento de la mancha urbana a partir de entonces,
ha sobrepasado notablemente el rea de la zonificacin
propuesta, pretendiendo este trabajo su actualizacin.
En los captulos 2 y 3, se presentan en ese orden, una
resea histrica de la fundacin y crecimiento de la ciudad y
una breve sntesis de la geografa regional.
El estado actual de la propuesta de la zonificacin ssmica
para la ciudad, se resume en el Captulo 4.
En el Captulo 5, se describen los mtodos y procedimientos
de exploracin del subsuelo.
En los captulos 6 y 7, se describe la estratigrafa y
propiedades del subsuelo y la propuesta de zonificacin
geotcnica para el rea urbana de Puebla, respectivamente.
En el Captulo 8, se anotan los comentarios finales derivados
de este trabajo.
2. ANTECEDENTES HISTRICOS DEL
DESARROLLO URBANO

Puebla se declara oficialmente fundada por Fray Julin

Garcs en el ao de 1531, correspondiendo a un segundo
asentamiento, ya que el primero, situado al oriente del ro
San Francisco, sobre su margen izquierda, fue trasladado al
lado opuesto por razones de seguridad ante riesgos de
inundacin.

En 1930 se da el primer dato preciso de la superficie urbana

2
2
de la ciudad: 10.6 km . En 1990, Puebla cuenta con 128 km
y una tasa de crecimiento anual, estimada en el ltimo
periodo de 1982 a 1990, de 4.27%, lo que significa que
actualmente la superficie de la ciudad es del orden de 179
2
km . La tabla 1 reporta el crecimiento urbano para los
periodos referidos.
Tabla 1. Crecimiento urbano histrico
Ao

Superficie
2
km

Tasa de
Crecimiento
%

1930
10.60
1950
14.60
1.61
1965
25.80
3.87
1974
59.50
9.73
1982
91.50
5.55
1990
128.00
4.27
1998
179.00*
*Estimada para la tasa de crecimiento 1982-90
Es evidente que la mayora de las ciudades se fundan en
lugares que ofrecen mayores ventajas en cuanto a
caractersticas geogrficas, topogrficas, agua, materiales de
construccin, etc., sin embargo, el crecimiento urbano obliga
a asentamientos, muchas veces irregulares, en sitios que no
ofrecen estas ventajas y merecen mayor atencin por parte
de los ingenieros y arquitectos.
3. SNTESIS GEOGRFICA

El Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica,

ha elaborado una Sntesis Geogrfica para el Estado de
Puebla (INEGI, 1987), de donde nos hemos permitido tomar
para la ciudad capital algunos datos de inters que referimos
a continuacin.
3.1 Fisiografa

La traza original se proyect en forma ortogonal, con una

inclinacin de 24 en direccin NO-SE, la cual se conserv
en la poca colonial y en buena parte del siglo XIX.

La ciudad de Puebla se encuentra en la Provincia

Fisiogrfica del Eje Neovolcnico (Fig. 1), que abarca una
gran porcin del centro y noroeste del Estado de Puebla, a

una altitud de 2,150 m respecto al nivel medio del mar, en

una zona de lomeros suaves constituidos por aparatos
volcnicos y afloramientos calcreos recientes. Al norte se
limita por caadas labradas por los escurrimientos que
descienden de la Malinche; al poniente por la Sierra Nevada;
al sur y al oriente por las cuencas Atlixco-Izcar y Oriental,
respectivamente.

1993 del Observatorio Meteorolgico de la ciudad. En los dos

ltimos aos, 1997 y 1998, estos datos seguramente se han
modificado en forma sustancial.
3.2 Geologa
En la ciudad existen diversos afloramientos de rocas gneas
y sedimentarias, as como depsitos de suelos tobceos,
aluviales y lacustres. Est rodeada del paisaje volcnico ms
espectacular del pas: La Malinche, como representante del
periodo ms antiguo del volcanismo en Puebla; el
Iztacchuatl en un periodo posterior, y el Pico de Orizaba y el
Popocatpetl, que corresponden al Plioceno Medio de las
Eras Geolgicas.
Estructuralmente, se presentan fallas geolgicas importantes
en el Estado y ciudad capital: Primarias (Fig. 3), en un
sistema con direcciones E-W y NE-SW, denominadas
Zacamboxo, Clarin, Popocatpetl y Malinche y, Secundarias
(Fig. 4), una en direccin E-W, que une entre s los cerros de
Loreto y Guadalupe, San Juan (La Paz) y Amalucan y, otra,
en
direccin
prcticamente
normal,
que
corre
aproximadamente de los balnearios Agua Azul a Rancho
Colorado.

Fig. 1. Provincia del Eje Neovolcnico

Hidrogrficamente, la ciudad se delimita al poniente y al
oriente por el ro Atoyac y el ro Alseseca (Fig. 2),
respectivamente,
fluyendo
en
direccin
norte-sur.
Atravesando la ciudad se encontraba el antiguo ro San
Francisco, que actualmente entubado constituye el bulevar
Hroes del 5 de Mayo.

RIO

EL

ZAP
A

TER
O

CO

O
RI

AC
OY
AT

RIO

N
SA

CIS
AN
FR

RIO ALSESECA

Fig. 3. Fallas geolgicas regionales

SIMBOLOGIA
TRAZA URBANA
VIA F.F.C.C.
LAGO DE VALSEQUILLO
RIOS

LAGO DE VALSEQUILLO

Fig. 2 Hidrografa del rea urbana

Su hidrologa corresponde a la predominante en la regin,
con escurrimientos superficiales medidos entre 50 y 100 mm
y una precipitacin media anual de 850 mm.
Puebla es una ciudad con climas de tipo templado regular,
subhmedos, con temperatura media anual de 15.9 C, de
acuerdo a las Normales Climatolgicas en el periodo 1971-

Fig. 4. Fallas geolgicas en el rea urbana

5. EXPLORACIN DEL SUBSUELO

Predominan en la ciudad las formaciones de suelos

tobceos, tobas y rocas andesticas y baslticas, sobre las
que yacen depsitos de materiales de orgenes fluvial, aluvial
y lacustre. Como ltimo suceso, se encuentran mantos de
travertino y tufa calcrea, de origen hidrotermal, que se
intercalan de manera importante en dichas formaciones,
principalmente en las zonas de fallas geolgicas
estructurales, constituyendo, en algunos casos, manantiales
de aguas sulfurosas templadas.

5.1 Trabajos de campo

Consisten en la aplicacin de procedimientos mecnicos y
manuales para obtener la resistencia y la recuperacin de
muestras alteradas e inalteradas de los suelos con la
profundidad, a fin de medir directa e indirectamente sus
propiedades ndice y mecnicas. En la actualidad, gracias al
avance tecnolgico que vivimos, se han desarrollado
mtodos sofisticados de exploracin, sin embargo, por su
alto costo comercial han sido poco empleados en nuestro
pas. En lo que sigue, nos referiremos solamente a los
procedimientos que comnmente hemos utilizado en la
ciudad, a partir de los cuales interpretamos las
caractersticas y propiedades del subsuelo.

4. ESTADO ACTUAL DE LA
ZONIFICACIN SSMICA

La Facultad de Ingeniera Civil de la Universidad Popular

Autnoma del Estado de Puebla, UPAEP, en colaboracin
con la Universidad Autnoma Metropolitana, UAM, realizaron
un primer trabajo de investigacin como parte del proyecto:
Zonificacin Ssmica para la Ciudad de Puebla.

5.1.1 Sondeos
La prueba de penetracin estndar (Norma ASTM D-1586),
es el procedimiento de exploracin indirecto ms empleado,
en virtud de que permite medir la resistencia de los suelos a
la penetracin y recuperar muestras alteradas para su
ensaye posterior en el laboratorio. Adems, en la ejecucin
de esta prueba, se han combinado muestreadores de pared
delgada tipo Shleby, barriles Denison y barriles doble
giratorios provistos con broca de diamante, para la
recuperacin de suelos inalterados blandos y duros, as
como ncleos de roca y muestras representativas en
depsitos que contienen grava y/o boleo.

En el reporte de esta primera etapa (Ruiz, 1993), se incluye

la caracterizacin geodinmica de la ciudad, basada en la
determinacin en campo de las propiedades del terreno y la
propuesta de parmetros de diseo sismo-resistente,
derivados de la estimacin de intensidades producidas por
sismos pasados.
El trabajo propone el mapa de zonificacin ssmica que se
muestra en la Fig. 5, en el cual se distinguen dos zonas
principales: terreno firme (Zona A) y terreno intermedio (Zona
B).

En la mayora de los casos, las paredes de las perforaciones

se han mantenido estables mediante el uso de lodos
bentonticos y, en menor nmero, con ademe metlico
recuperable.
RIO

EL

ZAP

ATE

La ejecucin de sondeos ha sido necesaria en proyectos con

cargas importantes y condiciones difciles del subsuelo, como
son depsitos blandos y presencia de nivel fretico somero.
En los estudios realizados, la longitud de los sondeos ha
variado generalmente entre 10 y 20 m; el nmero de sondeos
por proyecto, desde luego, depende, entre otros factores, de
las caractersticas de ste y del conocimiento previo del sitio
de emplazamiento.

RO
CO

RIO

AC
OY
AT

RIO

N
SA

CIS
AN
FR

RIO ALSESECA

SIMBOLOGIA
ZONA A
ZONA B
TRAZA URBANA
VIA F.F.C.C.
LAGO DE VALSEQUILLO

ZONA

Tb

Zona A

0.24

0.60

Zona B

0.36

1.00

RIOS

5.1.2 Pozos a cielo abierto

LAGO DE VALSEQUILLO

En proyectos con cargas reducidas a la cimentacin, suelos

de mediana a alta resistencia y nivel fretico a ms de 3 m
de profundidad, la excavacin de pozos a cielo abierto ha
permitido una exploracin directa del subsuelo, resultando
ser, adems, el procedimiento ms apropiado.

Fig. 5. Propuesta de zonificacin ssmica

En la tabla 2, se indican para estas zonas los valores
propuestos para el coeficiente ssmico c y el periodo
dominante del terreno Tb.

En los pozos, se ha realizado una inspeccin visual de la

estratigrafa de los suelos y la recuperacin de muestras
alteradas representativas y cbicas inalteradas, las que
posteriormente se ensayan en el laboratorio.

Tabla 2. Espectros de diseo recomendados

para la ciudad de Puebla
Zona
Zona A
Zona B

c
0.24
0.36

Usualmente, la excavacin de pozos se realiza a

profundidades variables entre 2 y 4 m, empleando en
algunas ocasiones taludes y ademes para la estabilidad de
sus paredes.

Tb
0.60
1.00

Este trabajo contina y seguramente se enriquecer con la

informacin que brinda la presente zonificacin geotcnica.

5.1.3 Estaciones piezomtricas

5.2 Ensayes de laboratorio

Cuando las condiciones hidrulicas en la masa de suelos

cobran importancia en el comportamiento de las
cimentaciones, se han instalado estaciones piezmtricas, a
fin de conocer el estado de presiones totales y neutrales y los
cambios de la presin efectiva o intergranular, que permitan
determinar las propiedades de resistencia y deformacin de
los suelos explorados para el nivel de esfuerzos de trabajo
del proyecto.

Todas las muestras recuperadas en los estudios se han

clasificado de acuerdo al Sistema Unificado de Clasificacin
de Suelos (SUCS), obteniendo a la vez su contenido natural
de agua.
En suelos representativos, adems, se han determinado sus
propiedades ndice: lmite lquido (LL), ndice plstico (IP) y
de
contraccin
lineal
y
volumtrica,
distribucin
granulomtrica y/o porcentaje de partculas finas.

Los piezmetros instalados han sido celdas abiertas, tipo

Casagrande, colocadas a profundidades significativas en la
profundidad de influencia de la cimentacin.

Las propiedades mecnicas de los suelos se han

determinado en muestras inalteradas mediante ensayes de
resistencia en compresin simple y triaxiales, variando sus
condiciones de drenaje, normales y cclicas para fines de
investigacin esttica y dinmica, y de deformacin en
consolidacin unidimensional. En depsitos granulares, los
parmetros esfuerzo-deformacin se han determinado a
partir de correlaciones con el nmero de golpes de la prueba
de penetracin estndar.

Es costumbre que la estacin se complemente con tubos de

observacin del nivel fretico superficial, constituidos por
tubera perforada empacada en filtros de material granular.
Las estaciones que se han instalado en la ciudad
generalmente cuentan con tres piezmetros abiertos y un
tubo de observacin, colocados a profundidades entre 3 y 20
m.

Los materiales susceptibles a cambios volumtricos de

expansin y contraccin al variar su contenido natural de
agua, se han ensayado en pruebas de expansin libre,
presin de expansin y saturacin bajo carga.

5.1.4 Exploracin geossmica

En particular, el mtodo empleado por lo menos en una
ocasin en la ciudad fue el de ssmica de refraccin, basado
en la propiedad que tienen los materiales de permitir a travs
de ellos la transmisin de ondas ssmicas o elsticas.

6. ESTRATIGRAFA Y PROPIEDADES

A partir de los casi 400 estudios de mecnica de suelos (ICD,

1984-1998), distribuidos en toda el rea urbana de acuerdo a
la Fig. 6 que se encuentra al final del escrito, es posible
definir las unidades estratigrficas que se describen a
continuacin.

El propsito de este estudio, efectuado para la cimentacin

de un puente vehicular en la Central de Autobuses, fue
caracterizar los materiales del subsuelo en la influencia de la
cimentacin, en funcin de la velocidad de la propagacin de
las ondas ssmicas. Para este caso, resultaba de suma
importancia detectar contrastes de velocidades que fueran
indicios de cambios litolgicos en la formacin rocosa, en
particular cavidades, que pusieran en peligro la estabilidad
de la estructura.

Unidad 1. Depsitos elicos de origen volcnico

La situacin geogrfica del Estado de Puebla evidencia la
presencia de depsitos elicos de origen volcnico,
constituyendo incluso estos materiales la base sobre la que
yacen las otras formaciones existentes en la regin.

Bajo este procedimiento, se busca conocer en el campo el

tiempo que tarda la onda en propagarse desde el punto
donde se genera, siguiendo hacia los diferentes horizontes
refractores del subsuelo y luego hasta emerger a la
superficie, en donde su llegada es detectada con una serie
de gefonos conocida como tendido ssmico.

Las tobas arenosas y gravosas y los suelos tobceos, son

los ltimos productos manifestados por la actividad volcnica
regional. En las tobas existe generalmente un alto grado de
cementacin que les da la consistencia de una roca suave;
en los suelos, esta consistencia es variable, dependiendo de
su compacidad, cementacin y grado de alteracin.

El sismograma puede imprimirse en forma inmediata en

papel electrosensitivo, o bien puede ser grabado para facilitar
el proceso de anlisis de las seales mediante el uso
posterior de equipos de cmputo.

En la ciudad predominan los suelos tobceos como una capa

basal, con afloramientos importantes en extensin y
espesores; regionalmente, estos materiales son conocidos
como tepetates. Se clasifican de acuerdo al SUCS, como
limos o arcillas arenosas y arenas limosas o arcillosas, de
colores caf y caf claro (amarillento), con contenido natural
de agua de 15 a 40%. La fraccin fina, limosa o arcillosa, es
de baja plasticidad (LL<50%), con ndice plstico (IP) variable
entre 15 y 25% y porcentaje de partculas finas variable de
30 a 70%.

Un aspecto importante es la longitud de la lnea ssmica, la

cual debe ser tres veces mayor que la profundidad que se
desea investigar.
5.1.5 Instrumentacin
La instalacin de las estaciones piezomtricas constituyen ya
una instrumentacin del subsuelo, desde luego, a travs de
mediciones peridicas. Adems, slo como referencia,
nombraremos entre otros instrumentos, la colocacin de
bancos de nivel superficiale y profundos y control topogrfico
de precisin.

La consistencia de estos suelos vara de firme a dura con 15

a ms de 50 golpes en la prueba de penetracin estndar, su
cohesin, medida como un medio de su resistencia a la
2
compresin simple, es del orden de 6 a ms de 15 t/m .

Por sus propiedades, estos materiales son comnmente

empleados en toda la regin para la conformacin de
rellenos estructurados.

y su lmite lquido es generalmente superior a 60%. A partir

de sus propiedades ndice y pruebas mecnicas de
laboratorio a propsito, la arcilla se clasifica de mediana
expansividad, con presiones de expansin del orden de 3 a 7
2
t/m .

Unidad 2. Depsitos aluvio-palustre-lacustre

Una de las caractersticas primordiales para la identificacin

de este material es su alta resistencia al esfuerzo cortante en
estado seco.

La antigua existencia de lagunas y pantanos en la ciudad,

origin zonas importantes de sedimentos de materiales
arcillo-limosos y descomposicin de materia vegetal, que han
dado lugar a potentes mantos de suelos compresibles.

La capa de arcilla plstica en algunas ocasiones se ha

explorado bajo depsitos aluviales recientes, con espesores
no mayores de 1.50 a 2 m y, ocasionalmente en zonas
puntuales, hasta de 4 m.

Estos materiales, clasificados como arcillas y limos de

mediana y alta plasticidad y suelos orgnicos, se han
detectado en la ciudad con espesores hasta de 20 m,
generalmente intercalados con otras formaciones, pero
caractersticos por su baja resistencia al esfuerzo cortante y
su gran compresibilidad.

Unidad 5. Depsitos aluviales

Al noreste de la ciudad y a lo largo de las zonas de
inundacin de los ros que la atraviesan, se encuentran
formaciones netamente de origen aluvial: materiales
arcillosos y limosos, arena, grava y boleos, que
generalmente forman depsitos errticos en estratigrafa y
propiedades, en virtud de obedecer a las diversas energas
de transportacin

Las arcillas y limos inorgnicos reportan contenidos naturales

de agua de 60 a
80%; en los suelos orgnicos se
determinan valores de 100 a 200% o ms. Su resistencia a la
penetracin estndar es prcticamente nula o de no ms de
5 golpes; su cohesin en compresin simple y pruebas
2
triaxiales no drenadas vara de 3 a 6 t/m .
Unidad 3. Depsitos hidrotermales

Como casos particulares, en las mrgenes del rio Atoyac al

sur de la ciudad, se han explorado depsitos aluviales que se
presentan en potentes estratos de ms de 10 m, constituidos
por arenas finas en estado suelto, prcticamente limpias y
uniformes en presencia de nivel fretico superficial,
caractersticas que los hacen susceptibles al fenmeno de
licuacin.

La precipitacin de carbonatos de calcio en aguas sulfurosas

templadas origina la formacin de la roca travertino. La
presencia de estas aguas en tres importantes y conocidos
manantiales en la ciudad, a saber: Agua Azul, Rancho
Colorado y un ex-balneario en la Av. Jurez, entre las calles
15 y 17 sur, orienta la presencia de esta formacin rocosa,
que se extiende en direccin SE-NW, a lo largo de una de las
fallas estructurales antes mencionadas (Fig. 4), y en gran
parte del Centro Histrico.

Unidad 6. Calizas
Al oriente de la ciudad se localiza un importante afloramiento
de roca caliza color gris, que constituye un lomero suave,
actualmente habitado en torno a una cantera de explotacin
de este material.

El travertino es una roca caliza, color caf amarillento, con

espesores que varan en capas de algunos centmetros hasta
ms de 10 m. Su ndice de calidad vara de 0 a 100%, es
decir, se encuentra totalmente fracturada y alterada o
masiva, sana y poco porosa, con resistencia a la compresin
2
simple de ms de 150 kg/cm .

La roca se encuentra totalmente fracturada sin direccin

preferencial, aunque presenta lajeado en espesores de 10 a
50 cm, y est cubierta por una capa vegetal de poco espesor
y, ocasionalmente, por una arcilla gris oscuro tipo expansiva.

Es comn en esta formacin la presencia de cavidades por

disolucin de la roca y su intercalacin con los depsitos
aluvio-palustres.

Unidad 7. Basaltos y andesitas

Otra formacin ligada a la formacin del travertino son las

tufas calcreas, que constituyen estructuras sumamente
abiertas o porosas, con pesos volumtricos secos de 0.60 a
3
2
0.90 t/m y resistencias en compresin simple de 3 a 6 t/m .

Los basaltos y andesitas constituyen otras zonas importantes

de afloramientos en la ciudad, formando los cerros de Loreto
y Guadalupe, San Juan, Amalucan, Tepozchitl, etc.,
cubiertos por las tobas y suelos tobceos antes descritos
(Unidad 1). En general, estas formaciones se encuentran
sanas o con grados medios de alteracin.

Unidad 4. Arcillas expansivas

Unidad 8. Escorias baslticas
En una gran extensin al sur y parte al poniente de la ciudad,
la formacin de suelos tobceos (Unidad 1), se encuentra
parcial o totalmente cubierta por una arcilla de alta
plasticidad, producto residual de la formacin volcnica del
lugar, susceptible a experimentar cambios volumtricos de
expansin y contraccin al variar su contenido natural de
agua.

Este importante afloramiento constituye el cono volcnico del

cerro de San Juan (La Paz), formado por productos de
proyeccin denominados tcnicamente piroclastos.
Predominan materiales gruesos tamao grava y mayores
como bombas y escorias baslticas, que en conjunto forman
depsitos aglomerados y, en menor proporcin, brechas
volcnicas cuando aparecen afloramientos de la roca basal

La arcilla se distingue por tener una coloracin gris oscuro a

negro y presentar fuertes agrietamientos, notables a simple
vista. Su contenido natural de agua es variable de 15 a 50%

Las partculas entre 0.42 y 20 mm de tamao son pavesas o

lapillis; la fraccin fina son cenizas que cubren
superficialmente el cono y forman las cinertas o suelos
tobceos que aun se conservan en las zonas circundantes.

construcciones ligeras que evidencian la inestabilidad del

terreno de cimentacin.
Los depsitos aluviales se asocian a las mrgenes de los
ros y arroyos que atraviesan la ciudad, as como en la
influencia de inundacin de las zonas conurbadas como San
Andrs y San Pedro Cholula al poniente. Estudios en las
mrgenes de los ros y arroyos, entre otros, Atoyac, San
Francisco, Alseseca, Chinguioso, El Zapatero, etc., reportan
subsuelos constituidos por sedimentos blandos de muy baja
resistencia al corte y alta deformabilidad, con espesores
variables hasta de ms de 15 m, que han obligado al empleo
de cimentaciones profundas; como antes se menciona, se
han detectado zonas al sur en las mrgenes del rio Atoyac,
susceptibles a experimentar fenmenos de licuacin. De ms
de 75 sondeos y pozos realizados para diferentes estudios
en terrenos de la Universidad de las Amricas y
distribuidores viales para el Perifrico de la ciudad, es
notable la influencia del rio El Zapatero, detectando sobre la
formacin de suelos tobceos, importantes espesores de
suelos y materiales aluviales con gran erraticidad en
estratigrafa y propiedades.

Estos materiales cubren a la roca basltica que constituye

gran parte del cerro.
Discontinuidades naturales y artificiales
Se ha mencionado antes que en los depsitos hidrotermales
en algunas ocasiones aparecen asociadas cavernas,
formadas por la disolucin de los carbonatos de calcio al
paso o recirculacin de las aguas sulfurosas templadas.
Desde luego, estas discontinuidades son de origen natural.
Al norte y noreste de la ciudad, se han detectado
discontinuidades importantes en forma de tneles, formadas
artificialmente como antiguas galeras filtrantes o minas para
la explotacin de materiales para la construccin.
7. ZONIFICACIN GEOTCNICA

Las formaciones de basaltos, andesitas y calizas en la ciudad

aparecen con afloramientos importantes bien definidos,
principalmente en el segundo caso. Los basaltos y andesitas
se detectan en la influencia de los cerros de Loreto y
Guadalupe en la zona centro, Amalucan y Tepozchitl al
oriente; al poniente, en la Col. La Paz, el cerro de San Juan,
cuya transicin con los depsitos hidrotermales se detect en
la construccin del Edificio Atalaya y el Centro Financiero
Banamex, situados al poniente de la Av. Jurez. La
formacin caliza ms importante se sita al oriente de la
ciudad, es conocida como La Calera y forma frentes
actualmente de explotacin y en sus alrededores terreno de
cimentacin de un fraccionamiento.

La Fig. 7 al final del escrito, muestra el plano con la

Zonificacin Geotcnica propuesta para el rea urbana del
valle de Puebla.
Destaca la presencia de los depsitos tobceos como una
formacin basal del subsuelo, sobre la que yacen el resto de
las unidades estratigrficas descritas en el inciso anterior y la
gran extensin que cubren las arcillas expansivas en la zona
sur y parte poniente de la ciudad.
Los suelos tobceos, de mayor abundancia en la ciudad,
denominados comnmente en la regin como tepetates,
evidenciando la actividad volcnica de la provincia
fisiogrfica a la que pertenecen, se detectan prcticamente
en toda el rea urbana. Desde el punto de vista geotcnico,
estos materiales son los que presentan las mejores
condiciones de trabajo para el constructor. Slo al noreste de
la ciudad, estos depsitos se han encontrado en estado
suelto, con compacidades bajas, como es el caso en
algunas zonas donde se asienta el parque industrial Puebla
2000.

El cerro de San Juan en la Col. La Paz, citado antes,

constituye una de las lomas ms importantes en el paisaje de
la ciudad. Formado por productos piroclsticos variables,
constituy un gran frente de explotacin para la industria del
cemento. La influencia de estos materiales es reducida y
quiz de no ms de 500 m a la redonda, donde aparece su
transicin con las cenizas volcnicas o suelos tobceos
Las discontinuidades en el subsuelo, formadas natural o
artificialmente, presentan un problema de alto riesgo para las
colonias que se asientan sobre ellas y, desde luego, para las
construcciones futuras. Tal es el caso de las colonias
ubicadas al norte: Tepeyac, Naciones Unidas, Morelos, etc.,
cercanas al estadio Cuauhtmoc y, al noreste, prximas al
cerro de Amalucan. Su ubicacin geogrfica en el rea
urbana, al pie de las caadas labradas por los escurrimientos
de la Malinche, acenta el problema.

Los suelos lacustres y palustres, generalmente intercalados

con los depsitos hidrotermales, cubren una buena parte de
la zona centro del rea urbana, con importantes
afloramientos al poniente, circundantes al balneario Rancho
Colorado. Las tufas calcreas se han detectado con mayor
frecuencia al noreste, en los fraccionamientos Valle Dorado,
Plaza San Pedro, Puerta de Hierro, Moratilla, etc.
La formacin arcillosa potencialmente expansiva, detectada
al sur de la ciudad, cobra ltimamente singular importancia
por su gran extensin dentro del rea urbana, del orden de
30%, en virtud de sus implicaciones geotcnicas en el
desarrollo urbano del municipio, tanto en obras de edificacin
e infraestructura como para proyecto de vialidades. Esta
zona se limita al norte aproximadamente desde la Av. 31
Poniente, extendindose al sur ms all del lmite de la zona
urbana con el trazo del Anillo Perifrico. Al poniente, se
alarga una franja interesando parte de la carretera federal a
Atlixco y, al oriente, en el sentido de la carretera a la presa
de Valsequillo, donde es comn ver en su recorrido

El 30 de julio de 1987, en la colonia Tepeyac, la falla del

techo de una discontinuidad en forma de tnel, ocasion
prdidas humanas.
8. COMENTARIOS FINALES

Mencionamos al principio del escrito que la primera

propuesta de zonificacin geotcnica para la ciudad la
present el Dr. Auvinet, basada aproximadamente en 50
estudios. Si consideramos que el rea urbana cuenta ahora

con 179 km , casi tres veces ms que en 1976, es evidente

la necesidad de la actualizacin que pretende este trabajo, la
cual parte aproximadamente de 400 estudios realizados por
toda la ciudad y reas conurbadas.

En las zonas conurbadas de San Andrs y San Pedro

Cholula, particularmente en los terrenos de la Universidad de
las Amricas, en la influencia del ro El Zapatero, se han
realizado intensas campaas de exploracin del subsuelo,
reportando una gran variacin de espesores de depsitos
compresibles que yacen sobre la formacin tobcea, la cual
llega a tener afloramientos importantes. Esta gran
irregularidad del terreno, ha obligado al empleo de
cimentaciones desde zapatas hasta pilas coladas en el sitio.

Es importante recordar en nuestra experiencia, que a

principios de los aos 80, seguramente al igual que en otras
localidades del pas, el ejercicio formal de los estudios de
mecnica de suelos no era prctica comn, considerando, en
particular para nuestra ciudad, que el subsuelo no
representaba mayores problemas para la ingeniera de
cimentaciones y las vas terrestres. Fue a partir del
crecimiento del rea urbana en la zona sur, en que muchas
de las edificaciones acusaron mal comportamiento por la
presencia de las arcillas expansivas, as como la fatal
experiencia de los sismos de 1985, que el gremio de la
construccin ha ido tomando conciencia de la importancia
que siempre debi haber tenido esta rama de la ingeniera
civil.

Con la instrumentacin instalada en algunas obras, en las

que el comportamiento hidrulico de los suelos cobra
importancia para el anlisis del comportamiento de las
cimentaciones, hemos detectado fuertes fluctuaciones y
abatimientos de los niveles piezomtricos y niveles
superficiales de mantos colgados de agua, que en algunos
casos van de 1 a 2 m por ao. Desde luego, para contar con
datos ms precisos al respecto, es necesario realizar
mayores campaas de instrumentacin, particularmente en
zonas con fuerte explotacin por bombeo para
abastecimiento de agua potable, como es el caso de las
zonas industriales al norte y sur de la ciudad y reas
conurbadas de San Andrs y San Pedro Cholula. Estos
abatimientos, no obstante incrementan las propiedades de
resistencia al corte de los suelos blandos, pueden generar
hundimientos locales y regionales que habr que tomar en
cuenta en el anlisis geotcnico de las cimentaciones.

No slo las arcillas expansivas han representado un serio

problema para la construccin, no obstante que los
espesores detectados rara vez exceden ms de 2 m, sino
tambin la gran erraticidad con que se presentan
intercalados los depsitos hidrotermales y los suelos
lacustres, principalmente en la zona centro del rea urbana;
es comn encontrarse en colonias circunvecinas al Bulevar
Norte y diagonal Defensores de la Repblica, edificios de tres
y hasta cinco niveles, apoyados sobre una formacin rocosa
superficial, contrastando con edificaciones ms pequeas, en
distancias relativamente cortas, en las que ha sido necesario
recomendar
cimentaciones
parciales
y
totalmente
compensadas por la baja resistencia y gran deformabilidad
del terreno. Como hecho notable, podemos referir la
construccin del Centro Comercial Plaza San Pedro, donde
se practic compactacin dinmica para alcanzar una
2
capacidad de carga de zapatas de cuando ms 15 t/m
(Girault, 1980). Incluso la roca, cuando aparenta macizos
sanos de gran extensin, llega a presentar carsticidad, es
decir, cavidades de tamaos variables, hasta de 2 m de
seccin transversal, como fue el caso en la construccin del
puente vehicular de la Central de Autobuses. En el Centro
Histrico, despus de una campaa de ms de 15 sondeos y
pozos en el edificio Carolino de la Benemrita Universidad
Autnoma de Puebla, se detect tan slo bajo el inmueble,
una variacin notable del horizonte superior de la roca
travertino y de los depsitos de suelos aluviales y tobceos;
adems, de rellenos con restos arqueolgicos de hasta 3 m
de espesor.

Particularmente interesante resulta la presencia de

discontinuidades del subsuelo al norte y noreste de la ciudad,
siendo relevante plantear programas topogrficos y de
exploracin geotcnica a propsito, a fin de conocer con
precisin su influencia en las zonas de inters. Por sus
caractersticas, hasta ahora, el comportamiento mecnico de
estas irregularidades es impredecible.
De los ltimos 12 aos, podramos seguir enumerando para
la ciudad de Puebla y reas conurbadas, muchos casos que
han merecido un tratamiento especial, justificando
plenamente los estudios realizados de mecnica de suelos.
Es necesario reiterar que esa justificacin es vlida para
todas las obras, recordando que todas son importantes,
independientemente de su magnitud, en la medida de que
todas representan el patrimonio de nuestros clientes.
La zonificacin geotcnica propuesta, no pretende evitar la
realizacin de estudios, sino, como antes lo anotamos, debe
contribuir a fomentar la ejecucin de stos, para una mejor
aplicacin de la ingeniera de cimentaciones, vas terrestres y
materias afines, evitando ahorros mal entendidos y logrando
estructuras seguras y econmicas. Debemos recordar que la
realizacin de estudios y proyectos siempre se pagan:
adecuadamente en forma previa a la realizacin de las obras,
o incrementando el costo de las mismas por datos supuestos
y procedimientos inapropiados cuando no se cuenta con
ellos.

Los depsitos y sedimentos aluviales en la influencia y

mrgenes de los ros, tambin han planteado problemas
geotcnicos interesantes. A lo largo del ro San Francisco,
que actualmente entubado constituye el bulevar Hroes del 5
de Mayo, se han detectado espesores de estos materiales
hasta de 20 m, obligando en algunos casos al empleo de
pilas y pilotes, como la clnica del IMSS sobre la Av. 9
oriente, sobre la margen derecha, y el Centro de
Convenciones, en la margen opuesta, a la altura de la Av. 4
oriente. En la influencia del rio Atoyac, durante la
construccin del distribuidor vial del Anillo Perifrico, en el
arco sur, hubo necesidad de modificar el cruce en dos
ocasiones, en virtud de la presencia de arenas finas en
estado suelto, limpias, de tamao uniforme, con nivel de
aguas freticas superficiales, que las hacan susceptibles de
experimentar fenmenos de licuacin.

El presente trabajo de actualizacin es un segundo paso que

parte de la primera propuesta del Dr. Auvinet, que podrn
enriquecer las empresas consultoras en geotecnia para
contar cada vez con mayor informacin del rea urbana del
valle de Puebla. Un tercer paso, que bien podra orientarse a
las universidades, sera complementar el trabajo con
investigacin enfocada a la caracterizacin de los suelos, es
decir, una mejor definicin de sus propiedades ndice y
mecnicas.

Este artculo est en proceso de mejora continua, datos

adicionales que contribuyan a precisar la carta de
zonificacin, podrn ser enviados a:
mailto:direccion@icdsacv.com

REFERENCIAS
Auvinet G., 1976, VIII Reunin Nacional de Mecnica de
Suelos (Tomo II), Sociedad Mexicana de Mecnica de
Suelos, Guanajuato, Gto.
INEGI, 1987, Sntesis Geogrfica, Nomencltor y Anexo
Cartogrfico del Estado de Puebla.
Ingeniera Civil en Desarrollo, S. A. de C. V., 1984-1998,
Archivo Particular, Puebla, Pue.
PAGIRA, S. A., 1980, Mecnica de Suelos Plaza San Pedro,
Puebla, Pue.
Ruiz C., 1993, Zonificacin Ssmica de la Ciudad de Puebla,
Pue. Tesis de maestra UPAEP-UAM, Puebla, Pue.

CARTA DE ZONIFICACIN GEOTCNICA

PARA EL REA URBANA DEL VALLE DE PUEBLA