CONTROVERSIAS SOBRE LA OBJETIVIDAD Y SUBJETIVIDAD EN HISTORIA

Yasmin Gorayeb de Perinetti [Universidad Nacional de Cuyo, A.]

Introduccin
La intencin que orient esta investigacin fue, por un lado, tratar de dilucidar si nos acercarnos o nos alejamos
de la posibilidad de zanjar, de algn modo, la clsica dicotoma entre lo "objetivo" y lo "subjetivo" en el
conocimiento histrico. Y por otro, precisar en qu medida el postmodernismo puede afectar o ha afectado la
especificidad de la historiografa al poner en duda la objetividad de las ciencias sociales en general y la estabilidad
de! lenguaje.
Ya en la antigedad se haba pensado que siempre hay algo de arbitrario en el saber histrico y que no eran
factibles procedimientos intersubjetivos de comprobacin y control de los conocimientos elaborados sobre el
pasado. Sin embargo, la autntica reflexin acerca de esta antinomia tiene su origen a fines del siglo XIX y, desde
entonces, la aspiracin de la filosofa ha sido resolverla.
El presente estudio aborda esta problemtica desde su inicio - siglo XIX- hasta la situacin actual, incluyendo lo
que se ha denominado "historiografa postmoderna". Contiene un amplio abanico de argumentos vertidos por
historiadores y epistemlogos relevantes y de diferentes tradiciones filosficas.
El ncleo del trabajo lo constituye el anlisis, en el tiempo largo, de tales juicios. Para contrastarlos, hemos
utilizado el mtodo comparativo.
Parafraseando a Romero, el planteo de la llamada objetividad del conocimiento histrico es inevitablemente
escabroso, especialmente, porque la realidad de la historia "no coexiste con la conciencia que lo observa sino
que, siendo previa a ella, solo adquiere presencia en el acto mismo de su observacin1. Esta dificultad afecta a
todos los conocimientos cientficos, pero ms an a las ciencias que tratan los fenmenos sociales.
Probablemente, ello se deba al hecho de que el hombre ha conseguido un "distanciamiento" con respecto a la
visin de la naturaleza, mientras que frente a las manifestaciones sociales no ha podido evitar un "compromiso".
La actitud de compromiso es, en este caso, un obstculo al conocimiento objetivo 2.
La intensidad con que han arraigado las corrientes antitericas, a partir de los aos ochenta, nos ha
inducido, adems, a abordar esta materia. Creemos que la reflexin epistemolgica no puede ser eludida y dejada
fuera del campo de los intereses del historiador. En la actualidad, es esencial que se replanteen estas dificultades,
principalmente, para enfrentar los ataques a los fundamentos de la historiografa provenientes de la teora crtica
del lenguaje y del pensamiento postmodemo.
Braude1 no fue oportuno cuando expres que la disputa entre objetivismo" y "subjetivismo" es anticuada.
En su referencia a la obra de Marrou, Del conocimiento histrico, le critic el estar demasiado preocupado de la
objetividad y subjetividad en materia social.
Es primordial hoy ese problema que ha apasionado al siglo XIX, descubridor de mtodos? En todo
caso, no nos es especfico. Se da una invalidez del espritu cientfico que, Henri Marrou lo dice con
razn, slo puede superarse redoblando la prudencia y la honestidad 3.
Asimismo, Chaunu, tambin representante de Annales, escribi: La epistemologa es una tentacin que
hay que saber apartar totalmente ( ... )4.
No hemos encontrado una obra que analice de modo sistemtico los criterios ms significativos existentes
sobre esta cuestin del conocimiento histrico, una de las ms debatidas. Algunos autores le han dedicado slo
un captulo o unas pocas consideraciones. Detectamos la necesidad de un enfoque ms abarcador y por ese
motivo nos decidimos a realizar este anlisis.
1. Modelos de conocimiento.
Para contextualizar el tema planteado, recurrimos a la clsica opinin de que en todo proceso cognoscitivo
aparece la trada: sujeto cognoscente, objeto de estudio y conocimiento, como producto final. La teora de una
objetividad o subjetividad depender de la preponderancia que se le otorgue a algunos de los elementos: objeto o
sujeto.
A. Schaff 5 reconoce tres modelos fundamentales del proceso de conocimiento con sus respectivas posturas en
cuanto a las dos variables.
A- Modelo realista o mecanicsta. Subsiste en el realismo, en el sensualismo, en el empirismo, en el positivismo
del siglo XIX y en el neopositivismo del siglo XX. Segn este modelo, el objeto (el pasado, la historia) tiene una
existencia real que es posible conocer y sobre l se pone todo el acento. Ejerce una accin mecnica sobre el
sujeto, se le impone. La funcin del historiador es., simplemente, representar, con la mayor objetividad posible el
objeto. Su labor no es interpretar o evaluar lo sucedido ni sacar conclusiones sobre el presente o el futuro,
basndose en la historia.

El producto de este proceso es un reflejo del objeto. Popper denomina a este modelo "teora de la
conciencia-recpiente 6. Glosando a Marrou, aqu el historiador no construye la historia, la encuentra 7.
Esta objetividad epistemolgica implica que es posible distanciarse de los sucesos histricos, que pueden ser
vistos "desde fuera".
Este ideal de imparcialidad se ve, entre otros, en Ranke, Lord Acton, Fustel de Coulanges. ste, en 1888 expresa
que la historia no es un arte, sino una ciencia pura. Como tal debe exponer hechos, analizarlos, compararlos e
indicar sus vnculos. E1 mejor historiador es aquel que se- mantiene ms aferrado a los textos, el que los
interpreta con mayor precisin, el que ni escribe ni siquiera piensa sino segn ellos 8.
Federico Surez, en la actualidad, es partidario de esta escuela de pensamiento. El conocimiento est
determinado por la cosa, por el objeto, por lo que est ah". Un conocimiento es verdadero en la medida en que
se ajusta al objeto, en la medida que lo reproduce tal cual es, sin quitar ni aadir 9. E. Carr, por el contrario,
opina que la creencia en un ncleo seo de hechos histricos existentes objetivamente y con independencia de la
interpretacin del historiador una falacia absurda, pero difcil de desarraigar". Lo que se produce en la historia es
un continuo dilogo entre el historiador y su presente y el pasado, entre l mismo y los hechos 10.
B- Modelo idealista. Se ha concretado en diversas filosofas idealistas subjetivas, en los neokantianos, en el
presentismo y en el historicismo.
En este modelo prevalece el sujeto quien percibe el objeto como su produccin ". El pasado existe pero en
cuanto es creado por el historiador. Esto arranca del idealismo. Para Descartes, las cosas son en cuanto el
hombre las piensa. La historia slo existe en la mente del estudioso que la recrea. No hay historia sin historiador.
Hegel, en 1822, destac el papel subjetivo en la historia.
El historigrafo corriente, medio, que cree y pretende conducirse receptivamente, entregndose a los
meros datos, no es en realidad pasivo en su pensar. Trae consigo sus categoras y ve a travs de ellas lo existente.
Lo verdadero no se halla en la superficie visible () 12.
Croce, representante del presentismo, expres que un hecho histrico es histrico en cuanto es pensado. Toda
historia debe ser actual puesto que es producto de un espritu cuya realidad se ubica en el presente. "La historia
no llega a nosotros de afuera, sino que vive en nuestro interior". Cuando formula que toda la historia es historia
contempornea, quiere decir que la historia est
unida funcionalmente al presente y a la accin. No interesa investigar el pasado en cuanto tal, sino por la vida
presente y sus problemas. De aqu que la historia tenga que estar forzosamente comprometida 13. Para el
pensador italiano no hay conocimiento objetivo, puesto que cada poca construye su propia imagen de la historia
y no existen criterios que permitan elegir entre las diferentes reconstrucciones propuestas. R. Collingwood sigue
esta lnea. Para l, la historia es bsicamente historia del espritu o de las ideas, cualesquiera sean los hechos que
estudie. El historiador nunca podr llegar a percibir la realidad histrica, sino que nicamente podr construir una
idea acerca de ella. Esta interpretacin posee un matiz fuertemente subjetivo. Para explicar cmo los hechos se
convierten en historia, recurri a lo que denomin la imaginacin histrica", facultad selectiva que reconstruye
el pasado en funcin del presente 14. Carr, tambin simpatizante del presentismo considera que la funcin del
historiador no es ni amar el pasado ni emanciparse de l sino dominarlo y comprenderlo como clave de la
comprensin del presente15.
Pereyra critica a esta corriente y a la formulacin de Croce, por cuanto los "datos" no remiten tanto a hechos
objetivos como a la significatividad en la que est inscrito el historiador. Adems, porque se investiga el
movimiento de la sociedad desde la perspectiva cultural impuesta por su situacin social. Para Pereyra, estas tesis
subestiman injustificadamente la capacidad de la historiografa para comprender en sus propios trminos al
pasado 16 `.
C- Modelo activista17 o realismo constructivista. Es sostenido por las nuevas" historias y por importantes
historiadores - epistemlogos como Marrou, E. Carr, A. Topolsky y el mismo Schaff.
Frente al predominio de uno u otro de los elementos enlazados en el proceso cognitivo, opone el principio de su
interaccin. El conocimiento es el resultado de la interaccin entre la realidad y el sujeto. Es activista porque
afirma el rol activo de ste. Es una teora de sntesis porque le reconoce al objeto una entidad ontolgica que
puede ser conocida. Sin embargo, para los historiadores que adhieren a este modelo, a diferencia del positivismo
o realismo ingenuo, los documentos no hablan por s mismos a menos que se les interrogue.
No 'reconstruyen' hechos reales con el mtodo emprico-inductivo, sino que interpretan mensajes
procedentes del pasado a la luz de alguna teora. Esta es, sin duda, la 'revolucin metodolgica, de la
nueva' historia 18.

El investigador, en funcin de una teora previa, siempre selecciona un problema y lo enfoca de determinada
manera segn las prioridades que quiera establecer. Esta seleccin constituye un elemento constructivo o activo.
Algunos representantes de la escuela francesa de Annales expresan claramente la idea constructivista cuando
sealan que la operacin cientfica crea, por hiptesis y manipulaciones, su propio objeto de anlisis 19.
Asimismo, Mario Bunge, quien se confiesa estrictamente cientificista 20, destaca que
no siempre es posible, ni siquiera deseable respetar enteramente los hechos cuando se los analiza.
El fsico atmico perturba el tomo al que desea espiar; el bilogo modifica y puede incluso matar al ser
vivo que analiza; el antroplogo empeado en el estudio de campo de una comunidad provoca en ella
ciertas modificaciones. Ninguno de ellos aprehende su objeto tal como es, sino tal como queda
modificado por sus propias operaciones; sin embargo, en todos los casos tales cambios son objetivos, y se
presume que pueden entenderse en trminos de leyes: no son conjurados arbitrariamente por el
experimentador. Ms an, en todos los casos el investigador intenta describir las caractersticas y el
monto de la perturbacin que produce en el acto del experimento; procura en suma, estimar la desviacin
o 'error' producido por su intervencin activa. (...) El conocimiento cientfico trasciende los hechos:
descarta hechos, produce nuevos hechos y los explica 21.
M. de Certeau, que tambin ve a la historia como construccin, dice que la historia, en cuanto prctica,
transforma la tradicin recibida en un texto producido que sea hoy comprensible. La historiografa capta la
creacin escrturstica en su relacin con los elementos que recibe, de operar en el sitio donde lo dado debe ser
transformado en construido; de reconstruir representaciones con material del pasado 22. Por ltimo, Marrou
estima que la riqueza del conocimiento histrico depende directamente de la habilidad y el ingenio con que se
plantean los interrogantes iniciales que condicionan la orientacin global del trabajo ulterior. Y, deslizndose
hacia un franco subjetivismo, subraya: "E! valor de la historia, incluyendo tanto su valor humano como su
validez, est por consiguiente estrechamente subordinado al genio del historiador 23.
1 - La imaginacin histrica
En este ltimo modelo, los investigadores le otorgan un lugar importante a la imaginacin pues, aunque existen
fuentes, siempre quedan huecos o lagunas en el pasado que deben rellenarse con ella. Como se ha apuntado
anteriormente, tambin para Collingwood era una capacidad selectiva para reconstruir el pasado. Cruz Cruz la
define como
una facultad que, al representarse lo que que fue real, ayuda a entender las cosas tal como
sucedieron. Pero esa imaginacin creadora no debe ponerse al servicio de la pura afabulacin,
porque slo nos legara novelas.
Cruz Cruz en su apoyo a Unamuno, quien haba remarcado que la imaginacin histrica era de otra ndole que la
potica: "imaginar lo que sucedi realmente exige mayor contraccin de espritu que inventar sucesos
fantsticos" 24.
2- Multiplicidad y disparidad de enfoques
La intervencin activa del historiador sobre el proceso cognoscitivo, reconocida en el tercer modelo, justifica, en
primer lugar, que respecto de cualquier acontecimiento o perodo histrico se elaboren relatos y explicaciones
diversas. Los sucesos se presentan encadenados de distinta manera y con significacin tambin dismil, aun
cuando los historiadores hayan tenido las mismas fuentes materiales a su disposicin. Pereyra opina que esta
pluralidad de enfoques exigida por la complejidad de la estructura social:
no debiera ser motivo para alimentar dudas sobre la objetividad del conocimiento histrico, ni
siquiera en el caso de que algunas narraciones fuesen contradictorias, por cuanto puede ser
examinado con base en criterios selectivos desemejantes. (...) En rigor, siempre que haya
posibilidad de decidir la mayor validez de tales versiones enfrentadas, la objetividad no se ve
minada y, ms bien, queda reforzada
25.
Para el autor aludido, la objetividad no significa unanimidad.
En segundo lugar, la mencionada intervencin del historiador, explica que la historia se est reescribiendo
constantemente. Y ello se debe no slo al hecho de que se descubren otras fuentes, sino que las sucesivas
generaciones de historiadores, al adquirir nuevas experiencias y esperanzas y superar las antiguas, plantean
preguntas nuevas al pasado. El pasado, como objeto de reflexin, vara con las pocas o los diversos puntos de
vista y as cambian los relatos sobre l. En otras palabras, la curiosidad retrospectiva est inextricablerriente
ligada a las preocupaciones presentes. Los escpticos esgrrnen esta contintia revaloracin del pasado para
refutar la objetividad de la historia 26.

Gocthe expres esta idea de forma bien precisa:

la historia del inundo hay que volverla a escribir de vez en cuando () Pero la necesidad de
hacerlo no surge de que se hayan descubierto muchas cosas, sino de que se creen nuevas
opiniones cuando alguna persona en el futuro adopte perspectivas desde las cuales, como en un
puesto privilegiado, pueda divisarse y juzgarse el pasado de manera diferente. Lo mismo ocurre
tambin con las ciencias 27.
3- Lmites de la objetividad y subjetividad
Quienes aceptan la coexistencia de los dos factores en la historiografa les asignan a ambos, lmites o
condicionamientos.
a) Lmites de la objetividad
El historiador no puede prescindir de sus sistemas de valores ideolgicos o filosficos, de su experiencia vital,
poltica y social, ni de su grado de formacin cultural.
El sistema de valores de la poca del historiador. ste es producto de su tiempo y por eso cada
generacin de historiadores tiene su peculiar interpretacin del pasado,
El estado de la ciencia. Segn la tesis epistemolgica de Kuhn, la experiencia que los cientficos tienen
del mundo investigado est en funcin de los paradigmasaceptados colectivamente por las comunidades
cientficas a las que pertenecen. El concepto paradigma hace referencia a los mtodos, conceptos, creencias y
valores compartidos por una comunidad cientfica 28.
Los hechos siempre llevan el sello del sujeto, porque l debe seleccionar las fuentes e interrogarlas en
funcin de una hiptesis previa, de una teora.
La explicacin, la comprensin y la valoracin constituyen nuevas mediaciones por las cuales el factor subjetivo
se introduce en el conocimiento histrico 29.
Bermejo al igual que Pereyra, como veremos, no acepta los criterios limitantes mencionados. Bermejo seala que
en ninguna ciencia son admisibles, como parmetros de un proceso de conocimiento objetivo, elementos como la
personalidad del cientfico o sus valores morales. En su opinin, justamente por este motivo, Topolsky, Aron,
Carr y Schaff fracasaron en el intento de otorgarle una fundamentacin cientfica a la historia. Estima que los
cuatro autores confundieron la relatividad con el subjetivismo 30.
b) Limites de la subjetividad
Para Paul Ricoeur, la llamada objetividad pura es una ficcin; el, factor subjetivo est introducido en el
conocimiento histrico por el mismo hecho de la existencia del sujeto cognoscente. Pero l distingue entre la
subjetividad legtima" y la "subjetividad ilegtima" o "mala subjetividad. La primera procede del papel activo
del historiador en el acto cognoscitivo y la ilegtima de los intereses personales, prejuicios, simpatas polticas,
etc., del historiador. Esta subjetividad tiende a crear ideologa y no conocimiento.
Los lmites de la subjetividad que aqu se debate -la legtima - seran:
La conciencia de la naturaleza y de la accin del factor subjetivo. Cuanto ms se conozcan. los contenidos y las
modalidades de la intervencin del sujeto en el conocimiento, mejor se conocer cuantitativa y cualitativamente
las propiedades del objeto 32.
El rigor lgico, de la metodologa. La fuente es el nexo que une al historiador con la realidad que quiere recrear.
No puede inventar, falsificar u ocultar fuentes. El historiador est obligado a mostrar los testimonios de su
discurso y esto es lo que lo diferencia del discurso literario. La imaginacin del historiador est contenida por los
recursos probatorios.
El control que ejerce la comunidad cientfica, que hace a la precisin de la investigacin.
4 - Grados de certeza
Federico Surez, quien defiende, en la actualidad, la total objetividad, cree que la antinomia entre objetividad y
subjetividad acaso se pueda aclarar un tanto con algunas consideraciones sobre lo que se podra llamar "grados
de certeza" en el conocimiento histrico. Cita a Aristteles, quien hablaba de "la imposibilidad de alcanzar la
completa verdad y la imposibilidad de que se oculte por entero". Aplicado a la historiografa, esto quiere decir
que a partir de un nivel muy profundo el conocimiento es provisional e inseguro y se puede escapar la verdad,
pero a otro menos profundo s se puede estar totalmente seguro. No caben dudas, dice Surez, de que existieron
verdaderamente Nern o Espartero, de que hubo en 1789 una revolucin en Francia. Pero a medida que se

ahonda en la investigacin de cada uno de estos temas, la certeza va disminuyendo, se va haciendo ms

provisional y, por fin, se llega a un lmite. No obstante, para el autor espaol, es posible un saber objetivo y de
ello es prueba la cantidad de hechos del pasado que son tan seguros, objetivos y slidamente establecidos como
pueden serlo los de cualquier otra ciencia. Quiz de algunos hechos se conozca tan slo una pequea parte, pero
esa pequea parte puede ser objetivamente conocida
II- Argumentaciones sobre la objetividad y subjetividad
Las tres posiciones bsicas presentadas por Shaff se revelan y actualizan en diversos matices.
El modelo ms aceptado por la historiografa actual es el activista o realismo constructivista que muestra una
serie de gradaciones que lo acercan, o bien a los planteos objetivos o bien lo inclinan hacia la vertiente idealista.
Los enfoques de los interlocutores analizados se pueden agrupar en cinco bloques. El primero, lo conforman
quienes aceptan la forzosa subjetividad del discurso histrico, sin que por ello deje de ser verdadero. El segundo,
lo integran los de orientacin ms cientificista quienes argumentan que el problema de la verdad o la objetividad
no puede discutirse fuera del marco metodolgico e impugnan la subjetividad en la historiografa. El tercero,
rene a los historiadores que interpretan que ambas nociones son constitutivas del conocimiento histrico. El
cuarto, rechaza toda posibilidad de una historia "objetiva" por su carcter ideolgico y el ltimo, el de Paul
Veyne se acerca a la tendencia idealista. Este autor, como Aristteles, considera que la historia es doxa, no
episteme. La historia no es ms que un relato verdadero. Luego se deslizar hacia el pensamiento postmoderno.
A- Primer bloque
Georges Duby, destacado historiador medievalista de la segunda generacin de Annales, claramente
constructivista, est convencido de la inevitable subjetividad del discurso histrico o, en cualquier caso, lo est
del suyo. "Esto no quiere decir que no haga todo lo que puedo por aproximarme a lo que podramos llamar 'la
realidad', en relacin a esa construccin mental imaginaria que es nuestro discurso". Luego asevera que sus
enunciados son verdaderos y que l no inventa y si lo hace se preocupa por fundamentar su invencin sobre los
cimientos ms firmes posibles: "construirlo a partir de huellas criticadas rigurosamente, de testimonios tan
precisos y exactos como sea posible. Pero eso es todo"34.
Para Carbonell, el conocimiento est mediatizado por la subjetividad. La historia es una ciencia, pero es una
ciencia humana y como tal es testimonio de la cultura en la que se expresa. El historiador es siempre y en todo
lugar un hombre condicionado, cuya obra se sita en un contexto cultural que le limita,
Palabras, ideas, imgenes, juicios, eleccin. delimitacin y articulacin del tema, relaciones
causales, todo, o casi todo, viene del hombre y de los hombres, del autor, de sus maestros, de sus
lectores 35.
En la interpretacin de I. Marrou, la verdad tampoco puede ser totalmente objetiva, pues todo conocimiento se
debe a un punto de vista que no puede demostrarse cientficamente. Slo la mediacin filosfica puede ayudar a
tomar conciencia de los lmites de la ciencia y a comprender los presupuestos que rigen toda investigacin. Por
esta razn, define la historia como el estudio del "pasado en la medida en que podernos conocerlo". Se trata de
un conocimiento necesariamente imperfecto que se basa en un acto de fe", pues el historiador no es ms que un
ser humano y slo Dios puede alcanzar la verdad absoluta. Marrou, en su definicin del oficio de historiador
atribuye gran importancia a la hermenutica diltheyana 36. El autor, en otro pasaje precisa mejor estas ideas.
"El hecho de que la verdad histrica sea siempre parcial y fragmentaria y est sujeta a
condicionamientos perentorios, no impide que, al igual que toda disciplina cientfica, la historia
logre su cometido: elaborar un conocimiento verdadero de la realidad del pasado"37.
En la misma lnea se pude ubicar al historiador espaol, E. Moradiellos. La labor del historiador consiste en
construir un pasado histrico a partir de las pruebas legadas por el pasado real en el presente. El mtodo es
esencialmente inferencial e interpretativo y en el cual es imposible eliminar o neutralizar al propio sujeto
gnoseolgico (como sucede en las ciencias naturales). Estima que la tesis de B. Croce, de que toda historia es
historia contempornea, "adquiere una significacin gnoseolgica notable en la medida en que nuestra capacidad
para entender las reliquias se nutre de nuestra experiencia operativa derivada del presente". No obstante, para l,
la irreductibilidad del componente subjetivo no conduce al puro escepticismo sobre el conocimiento alcanzado.
Si bien la labor interpretativa o hermenutica es esencial, el relato histrico no es arbitrario, sino que tiene que
estar justificado, apoyado y contrastado por las pruebas 38.
B Segundo bloque
Ms inclinado hacia las aspiraciones tradicionales de la objetividad es el planteo de Mario Bunge, quien, como ya
sealamos, se autocalifica de cientificista y adversario de la Hermenutica 39, Escribe que:

los estudiosos de la sociedad tratan no slo de hechos objetivos sino tambin de nuestras
'percepciones' de los mismos, de modo que se las ven tanto con hechos y enunciados subjetivos
como con hechos y enunciados objetivos. Sin embargo, en la medida en que se ajustan a los
cnones de la ciencia, todos sus enunciados, incluso los que se refieren a los enunciados
subjetivos de otras personas, sern objetivos. Por ejemplo, un psiclogo social o un politlogo
querr saber si la proposicin de que la mayora de los ciudadanos soviticos acogieron con
alegra el anuncio del desmembramiento de su pas, es objetivamente verdadera o falsa.
Para Bunge, hay quienes han confundido el subjetivismo con el reconocimiento de la existencia e importancia de
los sentimientos, las opiniones y los intereses. Un realista u objetivista debiera admitirlos como pertinentes a la
accin social, pero insistir en que stos sean estudiados objetivamente. Esta actitud contrasta tanto con el
subjetivismo como con el enfoque positivista o conductista del comportamiento humano 40.
Cardoso, quien adhiere al materialismo histrico, afirma la objetividad sobre la base del cumplimiento riguroso
del mtodo histrico que responde a las mismas pautas del mtodo cientfico. Subraya que el avance cientfico de
la historia, para garantizar un conocimiento objetivo que pueda aspirar a la intersubjetividad exige que las
hiptesis, explicaciones y generalizaciones deben explicitarse. Esta es la nica manera, en su opinin, de poder
ejercer un control y una verificacin adecuados de ellas 41.
Segn Pereyra, tambin cientificista, es irrefutable que el historiador trabaja en cierto contexto social y desde una
perspectiva ideolgica dada. Agrega que muchos debates sobre la objetividad de la historiografa encubren
la diferencia fundamental, entre los motivos por los cuales el historiador elige un tema, lo examina
a partir de un enfoque y ciertos criterios valorativos dados y, por otra parle, la fuerza explicativa
y validez de su modelo terico.
Los factores, del tipo que sean, que influyen en la actividad del historiador no tienen relacin con la objetividad
de la narracin. Ellos no impiden que se contraste y valide (o invalide) el dispositivo terico en que se apoya el
discurso explicativo o, en otras palabras, que se lo someta a las pruebas y trmites verificativos pertinentes.
Pereyra insiste en que, cuando se oscurece esa diferencia fundamental, "se pierde de vista el limitado alcance de
la tesis segn la cual el conocimiento est socialmente condicionado". Para este autor, la validez del
conocimiento no depende de (o queda cancelada por) los compromisos ideolgicos con que ste se articula 47.
Un neopositivista como Nagel, vincula la suerte de la objetividad en historia al modelo de explicacin
nomolgico. Pero reconoce que, en el terreno epistemolgico, existen algunos condicionamientos negativos
reales para el estudio del pasado. Sin embargo, para l, el procedimiento de seleccin en historia no significa la
negacin de la objetividad. Ningn investigador se libera de elegir un campo o un problema de estudio. Lo
importante es que el erudito sea capaz de guardar las distancias frente a las pasiones que le despierta su objeto.
Nagel cree que esto no es inalcanzable. Considera, adems, que para conocer algo no hace falta conocer todo. El
tercer argumento es que toda bsqueda debe seleccionar las hiptesis. Y, por ltimo, como la historia no puede
liberarse de prejuicios colectivos o personales, cree que stos pueden ser detectados y sometidos a investigacin.
El mero hecho de que se pueda distinguir lo que es prejuicio de lo que no lo es, demuestra que se puede confiar
en el ideal de objetividad
Para Arstegui, la observacin de los hechos por el cientfico, tanto en la historiografa como en las ciencias ms
formalizadas y abstractas, est condicionada, de algn modo, por la psicologa, la cultura y los intereses. No
obstante esto, considera que es posible un conocimiento objetivo no viciado por la subjetividad del sujeto.
Precisamente, subraya, los mtodos cientficos pretenden excluir deliberadamente el punto de vista del sujeto.
Ellos "permiten establecer una distincin adecuadamente ntida entre el productor de un enunciado y el
procedimiento por el cual es producido". Arstegui, igual que Cardoso, insiste en la obligatoriedad del cientfico
de mostrar los pasos seguidos para la adquisicin de un conocimiento. No hay mtodo cientfico si no puede ser
entendido de forma intersubjetiva. El autor espaol concluye: la objetividad, pues, es una construccin, o como
se podra decir ms sencillamente: la objetividad no es cuestin de voluntad sino de mtodo".
F. Furet, miembro de la escuela de Annales, supone que si el historiador real iza una reflexin epistemolgica va a
tomar conciencia de que ha construido sus hechos y que la objetividad de su investigacin radica no slo en el
uso de procedimientos correctos en la elaboracin y tratamiento de estos 'hechos', sino en su pertinencia con
respecto a las hiptesis de su investigacin. Que la creencia en una objetividad histrica que se hallara
escondida en los 'hechos' y descubierta al mismo tiempo que ellos es una mscara que debe destruirse 45.
Para el destacado historiador neomarxista ingls, Eric Hobsbawm, tambin la objetividad depende del mtodo.
Las afirmaciones de un discurso cientfico deben ser sometidas a validacin por medio de mtodos y criterios
que, en principio, no estn sujetos a partidismo, sean cuales sean sus consecuencias ideolgicas y sus
motivaciones. Sin embargo, subraya Hobsbawm, las afirmaciones que no se sometan a tal validacin pueden ser
importantes y valiosas, pero pertenecen a una clase diferente de discurso.46

C- Tercer bloque
R. Koselleck y Jos Luis Romero, enfatizan que la objetividad y subjetividad son constitutivas de la
historiografa. Toman como punto de partida de sus argumentaciones las operaciones o momentos de] mtodo
cientfico. La objetividad se dara en sus inicios y la subjetividad en la etapa siguiente. Koselleek, representante
de la Escuela de Bielefeld, destaca que los hechos pasados y los juicios del presente son los polos terminolgicos
inmanentes a la prctica investigadora. Se corresponden con la objetividad y la parcialidad en la teora del
conocimiento. Puntos como la recepcin, autenticidad y datacin de los documentos, se pueden determinar con
la misma exactitud que en las ciencias de la naturaleza. Los resultados, independientemente de la posicin de un
historiador, son comunicables y controlables universalmente. Por este motivo, para Koselleek, la autntica
disputa sobre la "objetividad" de los sucesos que hay que establecer no se da en el mbito de trabajo de la tcnica
cientfica sino en el lugar donde se intercala
un hecho" en el contexto de la formacin del juicio histrico. 47 Las explicaciones de diversas cuestiones no se
deciden en el plano de las fuentes sino en el de la teora que es la que fija las condiciones de la historia posible.
Finalmente, el autor alemn acenta:
La parcialidad y la objetividad se limitan y son necesarias para la investigacin. Formulado de
forma extrema: partidismo y objetividad se excluyen mutuamente, pero en la realizacin del
trabajo histrico se remiten el uno a la otra. 48
Romero, como Koselleek, puntualiza que la objetividad corresponde a un primer nivel de la labor
historiogr[fica] porque en el siguiente, se aspira a la comprensin, que aparece como incompatible con ella. El
comprender implica una intuicin de las realidades histricas dadas y despus, una conceptualizacin. Como
ambas operaciones, aclara Romero, se realizan en el seno de una conciencia, participan de cierto subjetivismo
que les es constitutivo 49.
D- Cuarto bloque
En el enfoque de este grupo pareciera que la objetividad es una imposibilidad por la relacin de la historia con la
poltica, tal como lo sostiene Foucault.
Fontana intenta demostrar cmo, en todo el transcurso histrico, la elaboracin de historia ha estado
ntimamente vinculada a las ideologas y a los proyectos polticos y sociales 50. Asimismo, Dosse, en su obra
sobre Annales, sostiene que la historia ha estado siempre unida a los factores de decisin. La fuerza de esta
escuela francesa ha consistido, en su opinin, en "engancharse" a los nuevos poderes del siglo XX, diferentes de
los del pasado. La historia nos da un discurso coextensivo al de la sociedad, es el espejo, la transparencia de un
poder que busca en ella su legitimacin. Prximo a estos poderes, el historiador les da un sentido, es el garante
de su legitimidad"51. De la misma idea es Chesneaux, militante marxista, quien dirigi los ataques ms ofensivos
contra la historia universitaria francesa, despus de 1970. Estima que las relaciones de poder entre historiadores
ejercen una influencia directa sobre la configuracin del saber histrico. Denuncia a los gobernantes de buscar
justificaciones en el pasado y a los historiadores por ocultar los episodios molestos. Adems, preconiza el
compromiso del historiador respecto a las luchas sociales y polticas contemporneas 52.
E- Quinto bloque
Muy diferente a todas las posiciones analizadas, es la de Paul Veyne. Aunque ste reivindica su pertenencia a la
escuela de Annales, toma sus ideas epistemolgicas de Marrou. Pero, a diferencia de ste, considera que la
historia no es una ciencia, ni explica, ni tiene mtodo. En su obra, Como se escribe la historia de 1978, dice que
la respuesta a qu es la historia es la misma que dieron, hace dos mil doscientos aos, los sucesores de
Aristteles: los historiadores relatan acontecimientos verdaderos cuyo actor es el hombre; la historia es una
novela verdadera" 53. La historia es un relato y la explicacin es la forma en que se organiza el relato en una
trama comprensible. Como la explicacin no es cientfica, la denomina comprensin. Para contar "historias
verdicas" el historiador necesita reconocer la "organizacin natural de los hechos y comprender esa "mezcla
muy humana y muy poco 'cientfica' de azar, de causas materiales y de fines" que constituyen la trama o el tejido
de la historia 54.
Noiriel pone de relieve que, durante los aos siguientes a Como se escribe la historia[,] Veyne radicaliza su
enfoque en un sentido "postmoderno". Llega a negar la posibilidad misma de que la historia alcance la verdad:
"No existe una verdad de las cosas y la verdad no nos es inmanente". "Somos nosotros quienes fabricamos
nuestras verdades y no es 'la' realidad la que nos hace creer. Pues sta es hija de la imagmacin constituyente de
nuestra tribu". Para Noiriel, la obra del autor francs es el mejor testimonio de la magnitud del fracaso del
proyecto braudeliano. Pues recoge, en su definicin lo esencial de los argumentos que el estructuralismo y la
filosofa crtica de la historia han movilizado durante las dcadas del '60 y del '70 contra la historia social de
Annales 56.
III - La negacin de la objetividad en el pensamiento posmoderno.

Las grandes transformaciones de nuestra sociedad han dilatado el universo histrico. La pluralidad de enfoques,
enfrenta entre s a los historiadores. En algunas de estas perspectivas actuales, las denominadas postmodemas, la
controversia objetividad /subjetividad en historia y ciencias sociales adquiere una dimensin diferente. Esto se
debe, entre otras razones, a que las concepciones del "oficio" de historiador y del objeto de conocimiento se han
modificado radicalmente. Las principales tesis del postmodernismo se difunden en los aos 70.
La postmodernidad, como estilo de vivir y modo de pensar, ataca los valores tradicionales de la modernidad. Las
diversas tendencias que la conforman, pues es un movimiento heterogneo, comparten los siguientes rasgos
caractersticos romnticos:
a) desconfianza por la razn y, en particular por la lgica y la ciencia; b) subjetivismo: la doctrina segn la cual el
mundo es nuestra representacin; c) relativismo gnoseolgico: negacin de la existencia de verdades universales
o transculturales; y e) pesimismo: negacin de la posibilidad del progreso, especialmente en el campo del
conocimiento 57.
Como anticipamos en la Introduccin, la postmodernidad, con el denominado "pensamiento dbil" - concepto
acuado por Vattimo - y la teora crtica del lenguaje y la literatura han contribuido a debilitar el estatuto
epistemolgico de la historia. Con el "pensamiento dbil" se desafa a la racionalidad de la modemidad. Esta
nocin indica que en la razn "anidan diversas dimensiones: cientfica, tico-poltica, esttica que se diferencian
causando un pluralismo de racionalidades y saberes (un mundo de cosmovisiones fragmentadas). Ya no hay
razn: no posee un saber fuerte 58. De la obra sobre Annales, de F. Dosse, se desprende que esta manifestacin
intelectual ha producido la deconstruccin del saber histrico, el fin de toda perspectiva globalizante, no ya la
historia, sino las historias (...) hoy gustan de describir una pluralidad de objetos y de mtodos". Sin embargo,
aclara que en Francia, esta fragmentacin del campo histrico no es reivindicada por todos los historiadores
analistas. Que en el mismo seno de la escuela hay quienes se enfrentan a esta evolucin 59.
En cuanto a la teora crtica del lenguaje y la literatura, al influir con sus mtodos en un mbito de la comunidad
de historiadores, produjo lo que se conoce como giro lingstico. Entre los tericos del lenguaje se destacan
Barthes, Foucault, Ricoeur, White, Derrida. El "giro lingstico" ha llevado a
algunos historiadores y
filsofos a redescubrir el valor epistemolgico de la narracin, aunque sin la significacin que le otorgaban, tanto
la historiografa
tradicional como las "nuevas historias modernas. Para ambas, la narracin
recoga y ordenaba lo real. En otras palabras, el lenguaje expresaba e representaba la realidad vivida. En cambio,
el giro lingstico "atribuye al argumento (plot) un pape1 configurador propio, cuando no le concede claramente
un estatuto de autosuficiencia 60".
Foucault y Derrida niegan toda relacin directa o personal con la realidad que est afuera: la realidad es hija del
lenguaje. La verdad no tiene una morada fuera del lenguaje. Con esto rechazan, por lo tanto, la posibilidad de
cualquier objetividad predicada sobre la separacin entre el sujeto y el objeto de conocimiento.
Es innegable que todo saber se debe expresar en lenguajes. Pero, con independencia del lenguaje y las
convenciones lingsticas, la realidad est afuera y se conduce de manera predecible, aun en el caso de que faltase
la manera de decirlo. No obstante, los historiadores seducidos por la teora crtica pasaron a impugnar la tesis de
que los documentos sobre los que trabaja la historia, supusieran una referencia a una realidad emprica sobre la
que proporcionan alguna informacin. Si el relato es en s mismo la historia, tal relato no tiene un referente
externo y equivaldra a un discurso caprichoso elaborado por cualquier historiador. No tendra categora de
verdad sino de verosimilitud" como el cuento 61. La ltima derivacin de este razonamiento es el carcter
indistinguible de la narracin histrica y la narracin ficticia.
Por todo lo afirmado anteriormente se advierte que las tendencias posmodernas de la historiografa desacreditan
la idea de fuente histrica", las concepciones de "objetividad" y la posibilidad de una transmisin de la imagen
histrica. Esto ltimo se debe a que la postmodernidad destruye la conexin gentica entre pasado y presente
creyendo que as devuel ve su propia dignidad al pasado. Rehsa "la integracin de formas pasadas de vida en un
proceso que conduce a nuestra propia forma de vida"62.
Conclusin
La historiografa en el siglo XIX, al igual que las dems ciencias, crey que era posible una reconstruccin exacta
del pasado, o como expresaba Ranke, que se puede llegar a saber lo que ocurri realmente. Esta expectativa
implicaba depositar una confianza ilimitada en la razn humana. Este conformarse con un mero establecimiento y
comprobacin rigurosa de los hechos, slo en cuanto tales, aleja a la ciencia histrica de la bsqueda del sentido
que un acontecimiento tena para los hombres que lo vivieron y del que pueda tener para los de las pocas
siguientes. Hoy da, la objetividad absoluta que pregona este primer modelo del realismo ingenuo, cuenta con
poca credibilidad. lgualmente es insostenible la teora del segundo modelo, la de la historia como producto

subjetivo de la mente del historiador, quien fija los hechos histricos y los domina merced al proceso
interpretativo.
En cuanto a la historiografa postmoderna, en ella existe una subjetividad cognitiva. La signi- ficacin de la
historiografa es la interpretacin y no la realidad objetiva, concepto que deja de tener sentido. Adems, estos
historiadores aseveran que la conceptualizacin, la escritura y los mtodos de la historia son relativos a una
cultura determinada. Apuntan a un relativismo
gnoseolgico, es decir, niegan la existencia de verdades universales o transculturales. Cada grupo cultural detenta
su propia verdad histrica, que contrapone a los dems. Para los historiadores postmodernos, como dice
Foucault, cada sociedad posee su rgimen de verdad, su 'poltica general' de verdad" 63 . No habra verdad
fuera de la ideologa. Sostienen que la escritura de la historia no se ocupa de la bsqueda de la verdad sino de las
polticas de los historiadores.
La orientacin relativista y subjetivista del pensamiento postmoderno, no ha tenido una recepcin-amplia en la
comunidad de historiadores. Sus crticas gnoseolgicas han generado un rechazo generalizado entre las distintas
escuelas y generaciones de la profesin. Y como ha subrayado Lawrence Stone, el propio hecho de que esta
corriente impugne la nocin de verdad y realidad operante detrs de todas las ciencias y tecnologas, la
descalifica en su crtica particular a la historia 64.
No obstante, las crticas postmodernas a la verdad, objetividad y a la
historia han promovido debates tiles para una revisin de los presupuestos fundamentales de la disciplina,
considerada hoy en crisis.
La perspectiva que resulta ms congruente es la del modelo activista o realismo constructivista, especialmente la
de aquellos historiadores y epistemlogos que consideran a la historia una ciencia, cuyo mtodo sigue los mismos
pasos que el mtodo cientfico. Ya no se puede argumentar que la delimitacin y recorte del objeto, en la
investigacin histrica, cercena la
objetividad. Ella es una de las fases lgicas del mtodo para construir la explicacin. Todas las ciencias operan
mediante procedimientos selectivos. Bunge, reputado como uno de los epistemlogos actuales ms importantes,
ha reconocido, como ya se ha visto, que ni las denominadas ciencias duras pueden evitar la accin del sujeto. Tal
como lo han expresado Koselleck y Hobsbawm, entre otros, el estar vinculado a una posicin ya no es ms una
objecin, sino un presupuesto del conocimiento histrico. Tal vinculacin no hace que los resultados de una
investigacin cientfica de la historia sean menos ciertos ni menos objetivos. Parafraseando a Koselleck, el lugar,
el tiempo y el historiador forman parte de su obra. La filosofa de la ciencia se ha encargado de demostrar que el
estudio de la "realidad" (sea fsica o humana) supone siempre un punto de vista. Consecuentemente, el factor
subjetivo no puede ser erradicado de la escritura de la historia, pues, junto con la objetividad, forma la
bipolaridad constitutiva del conocimiento generado. Todo conocimiento es una construccin intelectual.
NOTAS
1 Jos Luis Romero, La vida histrica. Buenos Aires, Sudamericana, 1988, p. 90. La cursiva es del autor.
2 N. Elas, Compromiso y distanciamiento, Pennsula, Barcelona, 1990, pp. 20 y ss. Cit. por Julio Arstegui, La
investigacin Histrica: Teora y Mtodo, Barcelona, Crtica, 1995, pp. 73- 74.
3 Fernand Braudel, Escritos sobre historia, Mxco, FCE, 1991 P. 88.
4 Pierre Chaunu, Histoire quantitative, Histoire srielle, A. Colin, 1978, p. 10. Ct. por
Gerard Noiriel, Sobre la crisis de la Historia, Madrid, Ctedra, 1997, p. 99, nota N' 13.
5 Adam Schaff, Historia y verdad, Barcelona, Critica, 1976, pp. 83 - 86.
6 K. R. Popper, Die Offene Gesellschaft und ihre Feinde, Berna, 1958, T. 11, p. 262, cit., por Adam Schaff, op.,
cit., p. 84.
7 Henri 1. Marrou, Del conocimiento Histrico, Buenos Aires, Per Abbat, 1975.
8 Fustel de Coulanges, La monarqua franca, 1888. Cit. por Guy Bourd-Herv Martn, Las Escuelas
Histricas, Madrid, Akal, 1992, pp. 106- 197.
9 Federico Surez, La historia y el mtodo histrico, Madrid, RIALP, 1977, pp. 132 - 133.
10 Edward H. Carr, Qu es la historia? Barcelona, Planeta, 1984, p. 16.
11 Adam Schaff, op. cit., pp. 84-85.

12 Hegel, Lecciones de Filosofa de la Historia Universal, Madrid, 1974, p. 45, cit. por Sergio Sevilla,
"Problemas filosficos de la historiografa: conciencia histrica, ciencia y narracin", en Pedro Ruiz Torres, ed.,
La Historiografia, Madrid, Marcial Pons, 1993, p. 38.
13 Benedetto Croce, Teora e Historia de la Historiografia, Buenos Aires, Escuela, 1955.
14 R. G. Collingwood, Idea de laHistoria, Mxico, FCE, 1977.
15 E. Carr, op. cit.
16 Carlos Pereyra, El sujeto de la historia, Madrid, Alianza, 1984, pp. 153 y 157.
17 Adam Schaff, op. cit., p. 86.
18 Pedro Ruiz Torres, ed. La Historiografa, op. cit., 57.
19 Jacques Le Goff, Roger Chartier y otros, La nueva historio, Bilbao, Mensajero, !989, P. 52,J.
20 Mario Bunge, Sistemas sociales y Filosofia, Buenos Aires, Sudamericana, 1995, p.168.
21 Mario Bunge, La ciencia, su mtodo y su filosofa, Buenos Aires, Siglo Veinte, 1988, p. 17. El subrayado es
nuestro.
22 Miche1 de Certeau, La escritura de la Historia, Mxico, La Galera, 1993, p. 20.
23 Henri H. Marrou, op. cit., p. 42.
24 Juan Cruz Cruz, Filosofa de la Historia, Barain (Navarra), EUNSA, 1995, p~ 27.
25 Carlos Pereyra, op. cit., p. 159.
26 Joyce Appleby, Lynn Hunt y Margaret Jacob, La verdad sobre la historia, Barcelona, Andrs Bello, 1998, p.
248.
27 Goethe, Farbenlebre, 1979, p. 15, cit. por Helge Kragh, op. cit., p. 66.
28 T. S. Kuhn, La estructura de las Revoluciones cientficas, Mxico, FCE, 1985.
29 Adam Schaff, op. cit., p. 320.
30 J. C. Bermejo Barrera, El final de la historia, Ensayos de Historia Terica, Madrid,
AKAL, 1987, p. 66. Ver Jerzy Topolsky, Metodologa de la Historia, Madrid, Ctedra,
1992, p. 258. Raymond Aron, Introduccin a la filosofia de la historia, Buenos Aires,
Siglo Veinte, 1983. 2 Vol,
3 1 Paul Ricoeur, Historia y verdad, cit. por Adam Schaff, op. cit., p. 338.
32 Adam Schaff, op. cit., p. 337.
33 Federico Surez, op. cit., pp. 142-143.
34 Georges Duby, Dilogo sobre la Historia. Conversaciones con Guy Lardreau,
Madrid, Alianza, 1998, p.43,
35 Charles-OIivier Carbonell, Prlogo a Femando Snchez Marcos, invitacin a la Historia. La Historiografa,
de Herdoto a Voltaire, a travs de sus textos, Barcelona, Labor, 1993, pp. 15-16.
36 Henri I. Marrou, op. cil., pp. 33-34 y 36-37 y 43.
37 Ibid., p. 219.
38 Enrique Moradiellos, Las caras de Clo: Introduccin a la historia y a la Historiografa, Oviedo,
Universidad de Oviedo, 1992, p. 42-43. La cursiva es nuestra.
39 Mario Bunge, Sistemas sociales v Filosofa, op. cit.. p. 168.

40 lbid, p 176.
41 Cir oF. S, Cardoso, Introduccin al trabajo de la investigacin histrica, Barcelona, CRTICA, 1989, p. 152.
42 Carlos Pereyra, op. cit., p. 159. La cursiva no es del autor.
43 Ernest Nagel, Some Issues in the Logic of Historical Anlisis (sic): 'The Scientific Monthly, 1942, pp~
162-169, cit. por Paul Ricoeur, Tiempo y, Narracin, T. 1, Madrid, Cristiandad, 1987, pp. 206-207.
44 Julio Arstegui, op. cit., pp. 278- 279.
45 Francois Furet, "Lo cuantitativo en historia", en Jacques Le Goff y Pierre Nora, Hacer la Historia, T. 1,
Barcelona, Laia, 19851- p. 66. La cursiva no es del autor.
46 Eric Hobsbawm, Sobre la Historia, Barcelona, Crtica, 1998, pp. 136-137.
47 Reinhart Koselleck, Futuro pasado. Para una semntica de los tiempos histricos, Barcelona, Paids, 1993,
pp. 199-200.
48 Ibid. p. 173.
49 Jos Luis Romero, op. cit., p. 91.
50 Joseph Fontana. Historia: Anlisis del pasado y proyecto social, Barcelona, Crtica, 1982.
51 Francois Dosse, La Historia en Migajas., Valencia, Alfons el Magnnim, 1988, p. 266
52 Jean Chesneaux, Hacemos tabla rasa del pasado?. A propsito de la historia y de los historiadores, Madrid,
Siglo XXI, 1984.
53 Paul Veyne, Cmo se escribe la historia. Foucault revoluciona la historia, Madrid, Alianza, 1984, p. 10.
54 lbid., pp. 67-68.
55 Grard Noiriel, op. cit., pp. 105-106.
56 Ibid., p. 104.
57 Mario Bunge, Sistemas sociales.... op. cit., p. 158.
58 Pedro Maza Bazn, "Para entender la postmodernidad", en Relat 23, Barcelona, abril-junio 1991, p. 2.
59 Francois Dosse, op. cit., p. 264.
60 Sergio Sevilla, "Problemas filosficos de la historiografa", en Pedro Ruiz Torres, ed- La Historiografa,
Madrid, Marcial, Pons, 1993, p. 41.
61 Julio Arstegui, op. cit., p. 140.
62 Jrn Rssen, "La historia, entre modernidad y postmodernidad", en Jos Andrs Gallego (Dir), New History,
Nouvelle Histoire: Hacia una Nueva Historia, Madrid, Actas, l 993, p. 129.
63 Michel Foucault, Power/Knowledge.- Selected Interviews and Other Writings. 1972 - 19 77, Nueva York,
Colin Gordon, 1980, p. 131. Cit. por Joyce Appleby, Lynn Hunt y Margaret Jacob, op. cit., p. 192.
64 Lawrence S lone, History and Post- Modernism, Past, and Present, n 131, 1991 pp. 217-218.