Una lnea T1 es un tipo especfico de lnea telefnica de
cobre o de fibra ptica que puede transportar ms datos
que las lneas de telfono tradicionales. Fue desarrollada por AT&T Labs y se utilizan en Norte Amrica y Japn. Tambin se llama T-carrier line tipo 1 (lnea portadora-T). Las lneas T1 tienen una capacidad de 1,544 megabits por segundo (1,544 Mbps, ms de un milln y medio de bits por segundo). En Europa y otras partes del mundo se utilizan lneas E1 con capacidad de 2,048 Mbps. Las lneas de telfono fabricadas con cable de cobre trenzado han sido el estndar en transmisin de seales de voz y seales analgicas de datos durante dcadas. Este estndar fue, o est an siendo, lentamente reemplazado por lneas de fibra ptica construidas con fibra de vidrio capaces de soportar flujos de datos mucho mayores pero an se pueden encontrar lneas T1 de ambos materiales. Las lneas de telfono normales pueden transferir a la vez una seal de voz y datos hasta un mximo aproximado de 30.000 bits por segundo ( 30 kbps) utilizando un mdem tipo dial-up. Las lneas T1 pueden transmitir hasta 1,544 Mbps de datos o pueden ser utilizadas para transmitir hasta 24 canales digitales de voz. Esto hace que se puedan utilizar en el servicio telefnico de un edificio o para transmitir datos con una velocidad hasta aproximadamente 60 veces superior que el mdem tradicional. Los negocios con numerosas lneas de telfono pueden ahorrar dinero adquiriendo una lnea T1 dedicada para enlazar entre el lugar de trabajo y la central telefnica local. Esto puede reducir los costes cargados por la compaa de telecomunicaciones y ofrecer acceso a Internet de alta velocidad al mismo tiempo. El coste de contratar una lnea T1 depende de varios factores, principalmente de la distancia entre el lugar de instalacin y la central de comunicaciones.
El precio de una lnea T1 ha tendido a ser bastante caro
pero su precio es cada vez menor debido al aumento progresivo de la demanda. Los proveedores de acceso a Internet (ISP Internet Service Provider) generalmente tienen lneas T1 alquiladas que utilizan para dar acceso a Internet a sus clientes. Otras lneas de fibra ptica dedicadas son los tipos T2 y T3 que cuentan con una capacidad mayor. Una lnea T3 es equivalente a 28 lneas T1 y es utilizada por grandes compaas que tienen grandes necesidades de transferencia de datos y voz. Existen estndares de lneas T superiores al T3 pero en la actualidad tienen an muy poco uso. En toda la Unin Europea y en otras zonas del mundo se utilizan otro tipo de lneas portadoras, las llamadas E1 y E3, de mayor capacidad que sus homlogas tipo T (una lnea E1 tiene una capacidad de 2,048 Mbps). Tambin existen lneas E2 pero no son muy comunes. Lneas portadoras tipo T y tipo E son incompatibles entre s. En trminos generales, una lnea T1 o E1 no es rentable para uso domstico.