1.

Etapa sensorio - motora o sensiomotriz

Se trata de la primera fase en el desarrollo cognitivo, y para Piaget tiene lugar
entre el momento del nacimiento y la aparicin del lenguaje articulado en
oraciones simples (hacia los dos aos de edad). Lo que define esta etapa es la
obtencin de conocimiento a partir de la interaccin fsica con el entorno
inmediato. As pues, el desarrollo cognitivo se articula mediante juegos de
experimentacin, muchas veces involuntarios en un inicio, en los que se
asocian ciertas experiencias con interacciones con objetos, personas y
animales cercanos.

Los nios y nias que se encuentran en esta etapa de desarrollo cognitivo

muestran un comportamiento egocntrico en el que la principal divisin
conceptual que existe es la que separa las ideas de "yo" y de "entorno". Los
bebs que estn en la etapa sensorio-motora juegan para satisfacer sus
necesidades mediante transacciones entre ellos mismos y el entorno.

A pesar de que en la fase sensoriomotriz no se sabe distinguir demasido entre

los matices y sutilezas que presenta la categora de "entorno", s que se
conquista la comprensin de la permanencia del objeto, es decir, la capacidad
para entender que las cosas que no percibimos en un momento determinado
pueden seguir existiendo a pesar de ello.

2. Etapa preoperacional
La segunda etapa del desarrollo cognitivo segn Piaget aparece ms o menos
entre los dos y los siete aos.

Las personas que se encuentran en la fase preoperacional empiezan a ganar la

capacidad de ponerse en el lugar de los dems, actuar y jugar siguiendo roles
ficticios y utilizar objetos de carcter simblico. Sin embargo, el egocentrismo
sigue estando muy presente en esta fase, lo cual se traduce en serias
dificultades para acceder a pensamientos y reflexiones de tipo relativamente
abstracto.

Adems, en esta etapa an no se ha ganado la capacidad para manipular

informacin siguiendo las normas de la lgica para extraer conclusiones
formalmente vlidas, y tampoco se pueden realizar correctamente operaciones

mentales complejas tpicas de la vida adulta (de ah el nombre de este perodo

de desarrollo cognitivo). Por eso, el pensamiento mgico basado en
asociaciones simples y arbitrarias est muy presente en la manera de
interiorizar la informacin acerca de cmo funciona el mundo.

3. Etapa de las operaciones concretas

Aproximadamente entre los siete y los doce aos de edad se accede al estadio
de las operaciones concretas, una etapa de desarrollo cognitivo en el que
empieza a usarse la lgica para llegar a conclusiones vlidas, siempre y cuando
las premisas desde las que se parte tengan que ver con situaciones concretas y
no abstractas. Adems, los sistemas de categoras para clasificar aspectos de
la realidad se vuelven notablemente ms complejos en esta etapa, y el estilo
de pensamiento deja de ser tan marcadamente egocntrico.

Uno de los sntomas tpicos de que un nio o nia ha accedido a la etapa de las
operaciones concretas es que sea capaz de inferir que la cantidad de lquido
contenido en un recipiente no depende de la forma que adquiere este lquido,
ya que conserva su volumen.

4. Etapa de las operaciones formales

La fase de las operaciones formales es la ltima de las etapas de desarrollo
cognitivo propuestas por Piaget, y aparece desde los doce aos de edad en
adelante, incluyendo la vida adulta.

Es en este perodo en el que se gana la capacidad para utilizar la lgica para

llegar a conclusiones abstractas que no estn ligadas a casos concretos que se
han experimentado de primera mano. Por tanto, a partir de este momento es
posible "pensar sobre pensar", hasta sus ltimas consecuencias, y analizar y
manipular deliberadamente esquemas de pensamiento, y tambin puede
utilizarse el razonamiento hipottico deductivo.

Etapa sensoriomotora

Esta etapa tiene lugar entre el nacimiento y los dos aos de edad, conforme los
nios comienzan a entender la informacin que perciben sus sentidos y su
capacidad de interactuar con el mundo. Durante esta etapa, los nios aprenden
a manipular objetos, aunque no pueden entender la permanencia de estos
objetos si no estn dentro del alcance de sus sentidos. Es decir, una vez que un
objeto desaparece de la vista del nio o nia, no puede entender que todava
existe ese objeto (o persona). Por este motivo les resulta tan atrayente y
sorprendente el juego al que muchos adultos juegan con sus hijos, consistente
en esconder su cara tras un objeto, como un cojn, y luego volver a "aparecer".
Es un juego que contribuye, adems, a que aprendan la permanencia del
objeto, que es uno de los mayores logros de esta etapa: la capacidad de
entender que estos objetos continan existiendo aunque no pueda verlos. Esto
incluye la capacidad para entender que cuando la madre sale de la habitacin,
regresar, lo cual aumenta su sensacin de seguridad. Esta capacidad suelen
adquirirla hacia el final de esta etapa y representa la habilidad para mantener
una imagen mental del objeto (o persona) sin percibirlo.

Etapa preoperacional

Comienza cuando se ha comprendido la permanencia de objeto, y se extiende

desde los dos hasta los siente aos. Durante esta etapa, los nios aprenden
cmo interactuar con su ambiente de una manera ms compleja mediante el
uso de palabras y de imgenes mentales. Esta etapa est marcada por el
egocentrismo, o la creencia de que todas las personas ven el mundo de la
misma manera que l o ella. Tambin creen que los objetos inanimados tienen
las mismas percepciones que ellos, y pueden ver, sentir, escuchar, etc.

Un segundo factor importante en esta etapa es la Conservacin, que es la

capacidad para entender que la cantidad no cambia cuando la forma cambia.
Es decir, si el agua contenida en un vaso corto y ancho se vierte en un vaso

alto y fino, los nios en esta etapa creern que el vaso ms alto contiene ms
agua debido solamente a su altura.

Esto es debido a la incapacidad de los nios de entender la reversibilidad y

debido a que se centran en slo un aspecto del estmulo, por ejemplo la altura,
sin tener en cuenta otros aspectos como la anchura.

Etapa de las operaciones concretas

Esta etapa tiene lugar entre los siete y doce aos aproximadamente y est marcada
por una disminucin gradual del pensamiento egocntrico y por la capacidad creciente
de centrarse en ms de un aspecto de un estmulo. Pueden entender el concepto de
agrupar, sabiendo que un perro pequeo y un perro grande siguen siendo ambos
perros, o que los diversos tipos de monedas y los billetes forman parte del concepto
ms amplio de dinero.
Slo pueden aplicar esta nueva comprensin a los objetos concretos (aquellos que han
experimentado con sus sentidos). Es decir, los objetos imaginados o los que no han
visto, odo, o tocado, continan siendo algo msticos para estos nios, y el
pensamiento abstracto tiene todava que desarrollarse.

Etapa de las operaciones formales

En la etapa final del desarrollo cognitivo (desde los doce aos en adelante), los nios
comienzan a desarrollar una visin ms abstracta del mundo y a utilizar la lgica
formal. Pueden aplicar la reversibilidad y la conservacin a las situaciones tanto reales
como imaginadas. Tambin desarrollan una mayor comprensin del mundo y de la idea
de causa y efecto.
Esta etapa se caracteriza por la capacidad para formular hiptesis y ponerlas a prueba
para encontrar la solucin a un problema.
Otra caracterstica del individuo en esta etapa es su capacidad para razonar en contra
de los hechos. Es decir, si le dan una afirmacin y le piden que la utilice como la base
de una discusin, es capaz de realizar la tarea. Por ejemplo, pueden razonar sobre la
siguiente pregunta: Qu pasara si el cielo fuese rojo?".
En la adolescencia pueden desarrollar sus propias teoras sobre el mundo.
Esta etapa es alcanzada por la mayora de los nios, aunque hay algunos que no
logran alcanzarla. No obstante, esta incapacidad de alcanzarla se ha asociado a una
inteligencia ms baja.