El libro fue publicado originalmente en Buenos Aires en 1957 por la

editorial Amerindia. En 1961 una edicin ampliada de dos tomos.

Posteriormente la obra alcanz cinco volmenes. La publicacin de
1988 llega a la presidencia de Ral Alfonsn. Hay ediciones ms
recientes de Distal y del Congreso de la Nacin.
La situacin historiogrfica
Cuando el peronismo cay derrotado la situacin historiogrfica
era similar a la existente en 1945. El panorama diseaba una
oposicin entre el liberalismo mitrista y el revisionismo rosista.
El segundo movimiento popular del siglo, tanto como el primero,
no se haba ocupado de la renovacin histrica. Si bien es sabido
que Yrigoyen elega mostrarse como un antimitrista, durante su
presidencia en las escuelas seguan utilizndose los libros de Alfredo
Grosso que divulgaban las enseanzas arbitrarias de los forjadores de la
corriente liberal. Tambin a Pern se lo conoce como lector de los
cuadernos de FORJA y simpatizante de las ideas histricas del
nacionalismo, pero en su gobierno sigui la academia en manos de
Ricardo Levene (fiel cultor de Mitre) y sus textos reinaban en los
establecimientos secundarios. Como lo destacara oportunamente Arturo
Jauretche, esto conform un gran dficit del yrigoyenismo que trajo
consecuencias adversas, muestra parcial de una insuficiencia general en
el plano ideolgico que, en ambas etapas de alza popular, permiti a la
oligarqua mantener su hegemona cultural.
Las crticas de Alberdi, las revelaciones de Saldas y los aportes de
Quesada no tuvieron recepcin en los colegios. La narracin de Mitre
y de Lpez apareca como una versin incuestionable que no
mereca ser revisada. Pedagogos y polticos anodinos sostenan la
historia oficial sin atender los cuestionamientos de Hernndez o Guido
Spano, de Bilbao o Pea. Slo se aceptaban rectificaciones de
detalle que no mancillaran las imgenes ptreas de los prceres
impuestos. La academia y la ctedra, el periodismo y los medios
de comunicacin, ejercan una verdadera tirana en materia
histrica. All se aprenda que la esencia del pas se concentraba en sus
instituciones y que la savia de la argentinidad era la libertad. Traidores a
la patria no seran los que se sometan a los designios forneos sino los
que conspiren contra el funcionamiento de la repblica formal con tres
poderes equilibrados y armoniosos.

Los esfuerzos aislados o efmeros de algunos dscolos no dieron

resultado. Fue necesaria una accin mancomunada y sostenida para
ofrecer una oposicin ms consistente a la divulgacin generalizada de
la versin oficial. El movimiento crtico, que se conoci como
revisionismo histrico, encontr consolidacin en la dcada del
treinta nutrido en corrientes europeas reaccionarias. Manuel
Glvez y Carlos Ibarguren, Julio Irazusta y Ernesto Palacio se
destacaron en la conformacin de una versin nacionalista
contrapuesta al liberalismo en boga. A la leyenda negra de la
dominacin espaola opusieron la leyenda rosa de la
evangelizacin continental. Los acontecimientos de 1810 fueron
desprovistos de su afn independentista. Rivadavia qued
sindicado como el responsable de la penetracin econmica britnica.
Rosas se convirti en el nuevo hroe, defensor de intereses
patriticos frente a las potencias extranjeras y su nombre fue
utilizado para designar al instituto que fundaron en 1938, como
rplica a la creacin de la Academia Nacional de la Historia.
La acalorada disputa, preada de antinomias irreductibles deriv en el
terreno poltico. Los liberales se encargaron de acusar a cada
revisionista de fascista y los nacionalistas tildaron a cada liberal de
vendepatria. La batalla era despareja pues unos contaban con el aparato
oficial y los otros se manejaban con recursos limitados. Pero con el
tiempo la controversia se fue tornando ms apacible ante la ausencia de
nuevos aportes heursticos y la falta de renovacin hermenutica.
En realidad, la leyenda rosa era tan falsa como la leyenda negra. Si bien
los sucesos de 1810 carecieron de relacin directa con la Revolucin
Francesa de 1789, no configuraron un movimiento ajeno al sentir
popular. El Rosas marmreo resulta insuficiente para ocultar al
terrateniente que mantuvo el injusto control porteo de la aduana. La
evolucin argentina, que no concluye en la batalla de Caseros, tampoco
culmina en la Constitucin de 1853. Ni mitristas ni rosistas establecieron
las debidas relaciones de la historia argentina con la continental,
tampoco explicaron la fragmentacin latinoamericana ni el sentido
nacional de la patria grande. Nunca impugnaron la estructura
agroexportadora pergeada por la oligarqua. Los liberales
despotricaron contra la presencia criolla de las montoneras y los
nacionalistas contra la presencia gringa de la inmigracin. Unos

se desvivan por un maana ilusorio (el progreso) y otros por un ayer

irrepetible (la tradicin).
Ms all del polvo levantado por la reyerta, los dos bandos presentaban
puntos de coincidencia notables. Compartieron la forma expositiva
episdica de la historia narrativa donde prevaleca lo poltico y
militar por sobre lo econmico y social. Mantuvieron inclume
un individualismo en el que los grandes personajes motorizaban
los sucesos ante la pasividad de las masas. Se sostena en pie un
idealismo que presupone el predominio de la conciencia sobre la
condicin social. Oficialistas y revisionistas de la historia
demostraron recelos crispados ante la implantacin del sufragio
popular.
Los mitristas proporcionaron la versin oligrquica de nuestro
pasado y, en bloque, se opusieron al yrigoyenismo y al
peronismo. Los revisionistas fueron adversarios de la chusma radical,
algunos nunca apoyaron a Pern y otros lo abandonaron cuando se
desat el conflicto con la Iglesia. Mencin particularizada merecen los
hombres de FORJA: inspirados en un nacionalismo democrtico y
plebeyo supieron superar las estrecheces del chauvinismo regresivo y
del liberalismo oligrquico.
La izquierda tradicional, ms all de interpretaciones
controversiales parciales, en su conjunto repudi las crticas
revisionistas y sigui ligada a los grandes lineamientos de la
versin liberal ortodoxa. Para socialistas y comunistas el inefable
Sarmiento daba el marco global interpretativo con su antagonismo entre
la civilizacin y la barbarie, mientras Mitre proporcionaba los contenidos
historiogrficos ms concretos. Como lo afirmara el stalinista Rodolfo
Ghioldi, el padre de la historiografa oficial no haba sido superado.
Los nuevos revisionismos
Resulta evidente en Revolucin y contrarrevolucin en la
Argentina el empeo de Ramos por invalidar tanto la versin
liberal como la versin revisionista, qubrando tambien la rmora
de la izquierda cosmopolita en materia histrica conocida como
mitromarxismo. Pensaba que el acotado debate se haba agotado y

necesitaba ser llevado a planos ms profundo. No estaba solo en el

emprendimiento.
Una corriente en formacin, que despus fue conocida como
izquierda nacional, estaba dispuesta a romper el estancamiento.
Unos provenan del comunismo como Rodolfo Puiggrs y
Eduardo Astesano, otros del trotskismo como Enrique Rivera y
Esteban Rey o de corrientes nacionales del yrigoyenismo y del
peronismo como Juan Hernndez Arregui y John Cooke. La
existencia de matices diversos no les impidi confluir en la
crtica de la izquierda tradicional anquilosada en un cerril
antimilitarismo y en un estril anticlericalismo. Para ese entonces
Puiggrs dio a conocer Historia critica de los partidos polticos argentinos
(1956) y Hernndez Arregui public Imperialismo y cultura (1957).
Coincidieron en la necesidad de elaborar una concepcin
renovada de la historia argentina y de la realidad
contempornea que, desde una ptica latinoamericanista, les
permitiese reivindicar los movimientos populares vislumbrando una
estrategia diferente para la clase obrera en la lucha por la liberacin.
Recin entonces el pasado argentino se imbric con su destino
continental, la cuestin de la emancipacin del imperialismo cobr un
sitio central y la liberacin social qued encuadrada adecuadamente en
ese contexto.
Tambin, para esa poca, en el campo del revisionismo rosista se
experiment una importante transformacin significativa. Si hasta
entonces se haban abocado centralmente a la defensa de Rosas
atacando la leyenda roja de la tirana cruel, reducindose todo a ser
rosista o antirrosista, ahora procuraban desarrollar en forma rigurosa
una crtica integral de las postulaciones liberales y del sometimiento del
pas al imperialismo. En esta nueva etapa, en la que el instituto rosista
perdi la importancia de otrora, se destacaron las producciones de Jos
Mara Rosa, Fermn Chvez, Norberto DAtri, Luis Alberto Murray, Rodolfo
Ortega Pea y Eduardo Duhalde, entre otros tantos. Como lo reclamaba
enfticamente Arturo Jauretche, se trataba de ser nacional o
antinacional.
La
accin
convergente
de
ambos
revisionismos
(del
nacionalismo popular y de la izquierda nacional) puso en jaque a

la historia oficial. El liberalismo historiogrfico entr en una verdadera

crisis perdiendo credibilidad da a da. A ello tambien contribuy la
nacionalizacin da vastos sectores sociales medios decepcionados de la
experiencias gubernativas radicales. En el plano cultural cambiaron
las temticas y los autores preferidos pasaron a ser Jauretche y
Ramos, Rosa y Herndes Arregui.
Revolucin y contrarrevolucin
Ramos es un antimitrista por excelencia que desnuda la falacia de la
historia oficial. Agudo defensor del federalismo mediterrneo,
responsabiliza a los rivadavianos del sometimiento a Gran
Bretaa y a los polticos portuarios del proceso de balcanizacin.
Presenta a Rosas como un ganadero que cuid los privilegios de
su clase y de su provincia, desplaz a la burguesa comercial del
poder poltico pero le permiti seguir lucrando con la aduana. Mitre
queda presentado en la cspide contrarrevolucionaria y Roca
como un conductor nacional (no como el jefe de la oligarqua) que logr
construir el estado. Pern fue un gobernante bonapartista, elevado por
sobre las disputas clasistas, que despleg una poltica antimimperialista
y democratizadora de la sociedad. En los lmites de su transformacin
encuentra las causas de su derrota.
Este libro de Ramos, comparado con Amrica Latina: un pas (1949),
posee un acotamiento temtico, pues se encuentra centrado en el
pasado argentino (sin perder contacto con la historia continental).
Adems tiene una extensin superior. Como resultado de esa doble
caracterstica se produce la posibilidad de un mayor desarrollo
expositivo de cada poca. De todos modos, no deja de ser una obra de
sntesis desde la Espaa borbnica hasta la restauracin
oligrquica de 1955. Los aciertos expositivos y el detenimiento en
aspectos decisivos lo hacen comparable a otros valiosos trabajos de
resumen panormico como los de Ernesto Palacio y de Jos Luis
Busaniche.
Est escrito con una prosa vibrante y enftica, que no oculta la
pasin del autor por los enfoques que realiza ni la indignacin
por los hechos que denuncia. Por sus pginas desfilan el pueblo
y sus personajes destacados con verosimilitud y realismo
admirables. Pone todas sus dotes de escritor al servicio de la

claridad y la amenidad como una manera eficaz de impedir la

trivialidad y el tedio. En el aspecto expositivo se notan en relacin
con su pera prima sensibles mejoras que reflejan el
perfeccionamiento literario del ensayista.
Continuando con la comparacin, tambin resulta evidente la
incorporacin de las tesis ms contundentes que Enrique Rivera le
opusiera a su libro anterior. Tanto el encuadre del movimiento
emancipatorio, la caracterizacin del rosismo y la interpretacin de la
federalizacin de Buenos Aires, con sus consecuencias en lo que
respecta a la historizacin del roquismo y del yrigoyenismo, marcan las
instancias salientes de la correccin. En toda la produccin posterior se
mantendrn estos lineamientos, lo que habla de la introduccin de un
cambio definitivo en su posicionamiento.
Ramos carece de la convencional obsesividad de los
trotapapeles y el libro no se distingue por las novedades
heursticas. Pero su aporte es de carcter interpretativo, lo que
permite dar nueva vida a materiales ditos deformados por la
hermenutica liberal o exhumar textos que la operatoria
cultural adosenada se haba encargado de asignarles un oscuro
destino. La suya es una historia que razona la problemtica nacional y
que expone las conclusiones con real virtuosismo.
La hermenutica liberal se estructura con la indigente elaboracin de
grandes oposiciones o disyuntivas dotadas de amplia capacidad
comprensiva. El pasado queda reducido a la colisin de concepciones
motoras antagnicas: civilizacin o barbarie, progreso o restauracin,
libertad o tirana. En las ltimas dcadas el progresismo parece fijado en
la antinomia de la segnda guerra mundial como si todo se resumiese a
una lucha entre la democracia y el totalitarismo. En cambio Ramos
utiliza el mtodo marxiano para el anlisis del pasado histrico.
Lo hace sin caer en signos geopolticos ni en fatalismos
econmicos. Lo social termina superando los determinismos de divesa
ndole. Le preocupa sobremanera caracterizar con justeza el rol
que cada clase ha jugado en la lucha por el control del poder.
En contra de la exacerbada visin individualista de la historiografa,
Manuel Estrada haba querido incorporar, muy tmidamente por cierto, el
papel de las mayoras en el desarrollo histrico. Poco siguieron su

camino. El subttulo del libro de Ramos Las masas en nuestra historia

es muy elocuente al respecto. La promesa del autor no defrauda al
lector avezado. La suya no es slo la historia de las grandes
figuras, sino tambin la de los diversos grupos y sectores,
estamentos y clases sociales desde su emergencia en el pasado nacional
hasta su gravitacin actualizada. Podr discreparse con alguna distincin
efectuada entre patriciado y oligarqua o con las relaciones entre sta y
el roquismo, pero deber compartirse el esfuerzo por presentar las mas
vvidas singularidades de la pequea burguesa y del proletariado.
Diagnstico del presente
En un extenso artculo donde analizaba la significacin de Ramos, el
uruguayo Methol Ferr dej planteada una observacin: Algo que
llama la atencin es la despreocupacin filosfica de Ramos y su
generacin, que se limitan a enunciar el retorno a la dialctica, a lo
hegeliano del marxismo, y a descalificar al pensamiento contemporneo
con una mera adjetivacin de oscuridad, evasin metafsica, angustia
del capitalismo en su decadencia.1 El aludido sostuvo que lo distintivo
del marxismo radica en la titnica tarea de proporcionar al proletariado
las armas metodolgicas para reorganizar la sociedad:
Nuestro
supuesto desdn por la filosofa no sera en consecuencia sino nuestra
forma humana, histrica, de filosofar, es decir, de negarla como idea
pura y convertirla en realidad. La asociacin indestructible de idea y
realidad, que el pensamiento vulgar generalmente divorcia en dos
unidades estticas, es el fundamento mismo del marxismo, la forma
especfica de la creacin histrica y la fuente de todo conocimiento
cientfico. La contribucin de Marx y Engels a la inteligencia de la
historia fue considerarla como un proceso. Difcilmente puede limitarse
la importancia de este aporte, que ya haba adelantado Hegel bajo una
forma idealista, pero que Marx replante con un criterio materialista. Si a
la frmula hegeliana de que todo lo que nace es digno de perecer se la
proyectaba hacia la idea del Estado, de la propiedad privada, de las
instituciones en general, adquirira un resplandor inesperado y el filsofo
se hara poltico.2
Ramos recordaba que el proletariado anuncia su victoria con triunfos en
las grandes batallas intelectuales y entenda que al socialismo
revolucionario le corresponda el mrito de haber empleado la
dialctica, no slo para la reinterpretacin de la historia sino

para una tarea ms difcil an: lograr el diagnstico correcto

del presente histrico. Las discusiones de la aplicacin sobre la
aplicacin de la dialctica en el pasado, en general, tienen un carcter
acadmico. En cambio, cuando el mtodo se introduce en los enconos
de la realidad actual, todas las fuerzas del pasado se ponen en tensin
porque esa cuestin constituye la funcin especfica del arte poltico.
Situar al primer Bonaparte contina Ramos- como representante
militar de la burguesa francesa y descubrir bajo su toga cesrea las
relaciones capitales de produccin, ya es lugar comn entre los
marxistas, y no slo entre ellos. Pero discernir la verdadera significacin
de Pern y el peronismo, la funcin de los industriales, el carcter del
bonapartismo latinoamericano, la hegemona proletaria de la revolucin
democrtica y el papel poltico del Ejrcito argentino ya esto resulta
algo nuevo, que destruye los esquemas preestablecidos y sume en la
confusin a los repetidores de frases que han hecho de Marx un ttem
con virtudes mgicas.3
Cabe preguntar ahora si se logr ese objetivo superior en el ensayo en
anlisis. En grandes lineamientos puede afirmarse que las mejores
producciones historiogrficas posteriores confirmaron los rasgos
centrales que se asignan a la Espaa de la conquista. Tambin
encontraron corroboracin las tesis centrales sobre el proceso
emancipatorio y el papel jugado por el artiguismo. En cambio, la
caracterizacin de Paz pas desapercibida. Pero, sin duda, son
denodados los esfuerzos del autor para vincular al personaje con el
federalismo mediterrneo y alejarlo del unitarismo rivadaviano. El
talento y la espada del cordobs no estuvo precisamente al servicio de
esas provincias y su gloria mayor se conform con las victorias logradas
sobre Quiroga. Pareciera que, precisamente en este tema, puede
hablarse de una desmesura interpretativa.
En cambio la tesis sobre el roquismo es errnea. Toda la positividad del
movimiento que acompa al tucumano a la presidencia est
relacionada con el desplazamiento poltico del mitrismo tan bien
caracterizado por Ramos. Pero la gestin econmica estuvo signada por
la ratificacin de la vinculacin con el mercado mundial en los trminos
diseados por gobiernos anteriores. El modelo agroexportador entr en
plena vigencia desde su primera presidencia y en la segunda se
consolid la produccin agrcola para convertirnos en importantes
proveedores a nivel internacional de carnes y granos. Pero esa

productividad significaba el abandono del crecimiento industrial, el

agravamiento de las deterioradas relaciones interregionales con
perjuicio del interior mediterrneo, la consolidacin de los trminos de
dependencia en una semicolonia, slo privilegiada hasta la crisis de
1930. La generacin del ochenta no aparece como la ms argentina
pues construy el modelo de pas que estaba al servicio de la oligarqua
capituladora. Si en su llegada al poder no eran oligarcas (pertenecan al
patriciado?) prontamente se integraron a la oligarqua. La poltica elitista
y antidemocrtica aplicada no fue modificada por sus continuadores y
descendientes, dedicndose slo a perfeccionar el rgimen prescindente
de la voluntad popular. Los estudios ms serios realizados siguiendo las
bases proporcionadas por Ramos (Alfredo Terzaga: Historia de Roca,
Bs.As., Pea Lillo, 1976) tampoco lograron aportar razones convincentes
en su favor.
La crtica que Hernndez Arregui realiz respecto al carcter
bonapartista atribuido al peronismo carece de justeza. Correctamente el
crtico seal que el concepto no tiene la misma significacin en textos
de Engels que en los de Marx referidos a Luis Bonaparte. Enfatiza que en
este ltimo caso se trata de un bonapartismo, ms que conservador,
reaccionario pues se apoy en el sector del campesinado que pretenda
obener privilegios propios del viejo orden. Consecuentemente, esa
categora no podra aplicarse al peronismo que, para l, fue un
movimiento revolucionario.
Sin embargo, cuando Ramos hablaba sin vacilaciones de bonapartismo,
pensaba en la concepcin de Trotsky enunciada para el tratamiento de la
cuestin nacional en Amrica Latina. Los gobiernos de pases atrasados
afirmaba el jefe del ejrcito rojo es decir, coloniales y semicoloniales,
asumen en todas partes un carcter semibonapartista; difieren uno de
otro en esto: que algunos tratan de orientarse en una direccin
democrtica, buscando apoyo en los trabajadores y campesinos,
mientras que los otros instauran una forma de gobierno cercana a la
dictadura policaco-militar. Esto determina asimismo el destino de los
sindicatos. Ellos estn bajo el patronato especial del Ejrcito o sometidos
a una cruel persecucin. El tutelaje por parte del Estado est dictado por
dos tareas que ste tiene que afrontar: 1) atraer a la clase obrera,
ganando as un apoyo para su resistencia contra las presiones excesivas
de parte del imperialismo; 2) al mismo tiempo regimentar a los
trabajadores, ponindolos bajo el control de la burocracia.4 Resulta

evidente que, en este caso, no segua los lineamientos de los fundadores

del socialismo cientfico sino la recreacin de la categora que efectuara
Trotsky en el anlisis de la realidad continental, con lo cual la crtica de
Hernnadez Arregui queda sin la necesaria apoyatura.
El mrito superior de Ramos radica precisamente en obtener lo que l se
propona: brindar un diagnstico adecuado de la Argentina
contempornea que haba nacido en las jornadas de octubre de 1945. La
correcta aplicacin de la categora del bonapartismo (trmino que sac
de sus ttulos en las ltimas ediciones), el estado de la sociedad
capitalista dependiente, la relacin de sus clases y la caracterizacin del
frente nacional, como el rol asignado al socialismo revolucionario en la
lucha por la liberacin nacional, son valores por dems suficientes para
que su ensayo mantenga una significacin actual incuestionable.
La hegemona cultural del bloque dominante ha sostenido en
grotesco ritual la vigencia de un puado de apotegmas sobre los que
se asienta el pensamiento liberal: Ramos los ha sintetizado con
presicin 1) La herencia de Espaa es oscurantista. 2) El indio, el negro,
el mestizo o el criollo son tnicamente inferiores a los hombres de las
ciudades del Litoral. 3) La civilizacin, en la lucha contra la barbarie,
se encarn en el duelo entre Buenos Aires o Europa y el Interior. En el
orden poltico, la cultura portea de los Rivadavia o Mitre enfrentaba a la
barbarie de chirip de los caudillos del gnero de Facundo, Ramrez,
Lpez, etc. 4) El capital extranjero es el factor principal del progreso en
el siglo XIX (ferrocarriles, telgrafos, etc.). 5) Sin la inmigracin europea
posterior a 1880, el pas estara poblado por indios salvajes. 6) Rosas era
un tirano, Sarmiento un demcrata, Roca un oligarca y Pern un
demagogo. La organizacin nacional nace con la cada de Rosas en
1852. 7) Artigas es el hroe nacional de un pas extranjero llamado
Uruguay. En nuestra frontera, tambin hay una atrasada repblica
llamada Bolivia.5
La obra de Ramos ha sido uno de los ms valiosos aportes en la
lucha contra la colonizacin pedaggica. La continuidad actual de la
operatividad nefasta de cada uno de estos asertos liberales tambin
contribuye a mantener la vigencia de este libro que acaba de cumplir
cincuenta aos de saludable vida. Corresponde a las nuevas
generaciones realizar su reexmen crtico a la luz de las contribuciones

que durante estas cinco dcadas enriquecieron el conocimiento del

pasado y del presente de los argentinos.