72.

07 - Industrias III

Captulo 9. Generacin y distribucin de

vapor

Jefe de ctedra: Ing. Hctor Garbi

Jefes de Trabajos Prcticos:

Ing. Alfredo Sabelli
Ing. Francisco Medus

Ayudantes:
Ing. Marcelo Dix
Ing. Sebastin Galbusera

NDICE
1.- Vapor. Generalidades.................................................................................................................5
1.1.- Ciclos trmicos.....................................................................................................................5
1.1.1.- Ciclo de Carnot............................................................................................................5
1.1.2.- Ciclo de Rankine..........................................................................................................6
1.1.3.- Ciclo de Rankine con Vapor Sobrecalentado.....................................................7
1.2.- Vapor. Concepto..................................................................................................................8
1.3.- Calidad del vapor................................................................................................................8
1.3.1.- Vapor Seco y Vapor Hmedo..................................................................................8
1.3.2.- Vapor Sobrecalentado...............................................................................................9
2.- Generadores de vapor............................................................................................................10
2.1.- Generacin del vapor......................................................................................................10
2.2.- Condensacin del vapor.................................................................................................14
2.3.- Superficie de calefaccin...............................................................................................16
2.4.- Barreras para la transferencia de calor....................................................................17
3.- Diseo de instalaciones..........................................................................................................18
3.1.- Eficiencia de los sistemas de vapor...........................................................................18
3.2.- Medicin del caudal de vapor.......................................................................................21
3.3.- Eliminacin de fugas de vapor.....................................................................................21
3.3.1.- Deteccin de fugas en las trampas....................................................................22
3.3.2.- Derivaciones en trampas de vapor....................................................................24
3.4- Uso del revaporizado........................................................................................................26
4.- Equipamiento Auxiliar y de Seguridad..............................................................................32
4.1.- Reduccin de presin......................................................................................................32
4.1.2.- Vlvulas de accin directa.....................................................................................32
4.1.3.- Vlvulas con piloto...................................................................................................34
4.2.- Seleccin e instalacin....................................................................................................35
4.3.- Trampas de vapor............................................................................................................37
4.3.1.- Grupo Mecnico........................................................................................................38
4.3.2.- Grupo Termosttico.................................................................................................46
4.3.3.- Grupo Termodinmico............................................................................................57
4.3.4.- Otros Tipos.................................................................................................................62
4.3.5.- Resumen. Principales caractersticas.................................................................65
4.4.- Control de temperatura..................................................................................................66
2

5.- Calderas....................................................................................................................................... 71
5.1.- Generalidades.................................................................................................................... 71
5.2.- Tipos de caldera................................................................................................................ 73
5.2.1.- Calderas Humotubulares.......................................................................................73
5.2.2.- Calderas Acuotubulares.........................................................................................75
5.3.- Produccin, consumo, rendimiento y balance trmico........................................ 76
5.4.- Comparacin y seleccin de calderas........................................................................ 77
5.4.1.- Cuadro comparativo................................................................................................79
5.4.2.- Costos operativos.....................................................................................................79
6.- Combustibles............................................................................................................................. 80
6.1.- Generalidades.................................................................................................................... 80
6.2.- Tipos..................................................................................................................................... 81
6.2.1.- Carbn.........................................................................................................................81
6.2.2.- Petrleo........................................................................................................................82
6.2.3.- Gas................................................................................................................................83
6.2.4.- Lea. Rezagos vegetales: bagazo, cascarillas, aserrn, etc......................84
7.- Necesidades de vapor............................................................................................................. 85
8.- Distribucin de Vapor.............................................................................................................. 87
8.1.- Introduccin....................................................................................................................... 87
8.2.- Presin de trabajo............................................................................................................ 87
8.3.- Dimensionado de tuberas............................................................................................. 88
8.4.- Lneas de distribucin y purga..................................................................................... 90
8.4.1.- Lnea de distribucin. Esquema..........................................................................91
8.4.2.- Puntos de purga.......................................................................................................92
8.4.3.- Golpes de ariete.......................................................................................................93
8.4.4.- Separadores de gotas.............................................................................................94
8.4.5.- Dilatacin y soporte de tuberas.........................................................................95
8.4.6.- Eliminacin de aire..................................................................................................98
9.- Diseo del circuito de abastecimiento de vapor.......................................................... 100
9.1.- El circuito de vapor....................................................................................................... 100
9.2.- Condensado..................................................................................................................... 102
9.2.1.- Eliminacin del condensado...............................................................................102
9.2.2.- Retorno del condensado......................................................................................102
9.2.3.- Separadores de condensado..............................................................................104
9.2.4.- Anegamiento por condensado...........................................................................106

9.2.5.- Trampas de vapor..................................................................................................107

9.2.5.- Elevacin del condensado...................................................................................111
9.3.- Golpes de ariete.............................................................................................................113
10.- Terminologa y unidades...................................................................................................117
11.- Bibliografa.............................................................................................................................120

1.- Vapor. Generalidades

1.1.- Ciclos trmicos
1.1.1.- Ciclo de Carnot
Es el ciclo ms sencillo que se puede idear para obtener el mximo
rendimiento trmico, operando entre dos fuentes mediante dos isotrmicas y
dos adiabticas reversibles.
Para poder realizar este ciclo se necesitar:
- Caldera - vaporizacin a presin y temperatura constante (transformacin de
lquido saturado en el estado 1 se convierte en vapor saturado seco en estado
2).
- Turbina - expansin adiabtica, idealmente isentrpica (al reducirse la presin y
la temperatura ir entregando al medio un trabajo Lt).
- Condensador - condensacin parcial (una parte del vapor saturado que contena
la mezcla se ha transformado en lquido)
- Compresor - compresin adiabtica (al aumentar la presin aumentar la
temperatura y disminuir el ttulo del vapor hmedo, entregndose un trabajo
Lc).
Dificultades prcticas:
- En el condensador se ha supuesto que del mismo se extrae un vapor hmedo
o sea una mezcla de lquido y vapor. Esto no es fcil de realizar.
- El compresor requerido debe comprimir una mezcla de lquido y vapor, en el
que a medida que aumenta la presin disminuye la fraccin vapor y se
incrementa la liquida, pudiendo traer grandes inconvenientes mecnicos.
Adems, el trabajo requerido es demasiado grande.

1.1.2.- Ciclo de Rankine

Es un ciclo que tendr mejor relacin de trabajo que el de Carnot, puesto
que en el se bombea agua lquida hacia la caldera, comprimindose lquido en
lugar de vapor hmedo entre las mismas presiones.
Diferencias con el ciclo Carnot:
- Del condensador se retira lquido saturado en lugar de vapor hmedo.
- Mediante una bomba al lquido saturado que sale del condensador se le
incrementa la presin y se lo introduce en la caldera.
- La bomba que impulsa el agua lquida, prcticamente no le modifica la
temperatura.
Dado que en el diagrama entrpico la temperatura T2, est alejada de la
temperatura crtica del agua, no se puede apreciar la diferencia de entropa
debido a la diferencia de presiones, por eso, en el diagrama los puntos 4 y 1
aparecen superpuestos.
El agua que penetra a la caldera estar a la temperatura T2, por lo que en este
equipo debern producirse dos procesos: calefaccin del lquido hasta la
temperatura de vaporizacin en la caldera T1 y luego, vaporizacin.
A diferencia con el ciclo de Carnot, en este se necesitan infinitas fuentes de calor
a todas las temperaturas intermedias entre T1 y T2 para que sea reversible.

1.1.3.- Ciclo de Rankine con Vapor Sobrecalentado

Para lograr que el vapor que circula por la turbina no contenga humedad
excesiva, se recurre a sobre calentar el vapor antes de su entrada a la turbina.
Al vapor saturado que sale de la caldera se lo sobrecalienta a presin constante
hasta el estado 3. El proceso en la turbina es ahora 3-4, en gran parte en la
regin de vapor sobrecalentado, obtenindose al final de la expansin (estado
4), un ttulo elevado.
Al sobrecalentar el vapor antes de su envi a la turbina, se habrn incrementado
tanto el trabajo til, como la cantidad de calor a suministrar al agua para
describir el ciclo. El trabajo que se obtendr en la turbina ser mayor, dado que
ha aumentado la cada entlpica en ella.

1.2.- Vapor. Concepto

Como otras substancias, el agua puede estar en estado slido, llamado
hielo, en estado lquido, que es cuando la llamamos agua, o como gas, llamado
vapor. En este curso centraremos la atencin en las fases lquido y gas y en el
cambio de una fase a la otra. Si se aade calor al agua, su temperatura
aumenta hasta que alcanza un valor a partir del cual ya no puede subsistir como
lquido. A este valor lo llamamos "punto de saturacin".
Cualquier nueva adicin de energa provoca que parte del agua hierva y se
convierta en vapor.
Esta evaporacin requiere cantidades de energa relativamente importantes y
mientras sta se est aadiendo, el agua y el vapor formado permanecen a la
misma temperatura.
Igualmente, si conseguimos que el vapor libere la energa que se aadi cuando
se form, condensar y se formar agua a la misma temperatura.
Caractersticas del vapor:

Alto contenido de calor

Entrega su calor a una temperatura constante

Limpio e inodoro.

Fcil control y distribucin. Se puede controlar mediante equipamiento

simple.

1.3.- Calidad del vapor

1.3.1.- Vapor Seco y Vapor Hmedo
Hay que decir que las Tablas de Vapor muestran las propiedades del
llamado

"Vapor

saturado

seco".

Es

un

vapor

que

ha

sido

evaporado

completamente, es decir, no contiene gotas de agua lquida. En la prctica, el

vapor a menudo arranca pequeas gotas de agua, con lo que ya no puede ser
descrito como vapor saturado seco. Sin embargo, es importante que el vapor
utilizado para procesos o calefaccin sea lo ms seco posible.

Veremos ms adelante como se consigue, utilizando "separadores" y "trampas

para vapor". La calidad del vapor se describe mediante su "fraccin seca", que
es

la

proporcin

de

vapor

completamente

seco

presente

en

el

vapor

considerado. El vapor se llama "hmedo" si contiene gotas de agua en

suspensin que no transportan entalpa especfica de evaporacin.
Por ejemplo, la entalpa especfica del vapor a 7 bar con una fraccin seca de
0,95 se puede calcular del modo siguiente:
Cada Kg. de vapor hmedo contendr la totalidad de la entalpa del agua
saturada, pero como slo hay 0,95 Kg. de vapor seco, con 0,05 Kg. de agua,
slo estar presente el 0,95 de la entalpa de evaporacin. Por tanto, la entalpa
especfica ser de:
hg = h f + (0,95 x h fg) = 721,4 + (0,95 x 2.047,7) = 2.666,7 KJ/Kg.
Este valor representa una reduccin de 102,4 KJ/Kg en relacin con la entalpa
especfica del vapor a 7 bar relativos encontrada en las Tablas de Vapor. Las
pequeas gotas de agua en el vapor hmedo pesan pero ocupan un volumen
despreciable. El volumen del vapor hmedo es, por tanto, menor que el del
vapor saturado seco.
Volumen del vapor hmedo = volumen del vapor saturado seco x fraccin seca
Son las gotas de agua en suspensin las que hacen visible al vapor hmedo. El
vapor como tal es un gas transparente pero las gotas de agua le dan un aspecto
blanquecino al reflejar la luz.
1.3.2.- Vapor Sobrecalentado
Mientras haya agua presente, la temperatura del vapor saturado se
corresponder con la que se encuentra en las Tablas de Vapor. Sin embargo, si
la transferencia de calor contina despus que se ha evaporado toda el agua, la
temperatura del vapor seguir aumentando.

En estos casos el vapor se llama "sobrecalentado" entendiendo como tal al

vapor que se encuentra a cualquier temperatura por encima de la del vapor
saturado a la presin correspondiente. El vapor saturado condensa rpidamente
sobre cualquier superficie que est a menor temperatura, puesto que le
comunica entalpa de evaporacin que es la energa que transporta en mayor
proporcin.
Contrariamente, cuando el vapor sobrecalentado cede una parte de su entalpa,
lo hace mediante una disminucin de temperatura. Por tanto no habr
condensacin hasta que se alcance la temperatura de saturacin y, por tanto, el
flujo de energa desde el vapor sobrecalentado es menor, en general, que el que
se puede alcanzar con vapor saturado aunque el vapor sobrecalentado est a
mayor temperatura.
Debido a otras propiedades, el vapor sobrecalentado es el que se utiliza
habitualmente para potencia, mientras que el vapor saturado es ideal para
aplicaciones de proceso y calefaccin.

2.- Generadores de vapor

2.1.- Generacin del vapor
Antes de pasar a considerar el uso prctico del vapor conviene verificar
que los aspectos tericos han quedado suficientemente claros. La energa
qumica contenida en el carbn, gas u otro combustible de caldera se convierte
en energa calorfica al quemarse stos.
Esta energa calorfica se transmite a travs de las paredes del hogar de la
caldera hasta el agua. Mediante la adicin de esta energa calorfica la
temperatura del agua aumenta y cuando alcanza el punto de saturacin, hierve.
La energa calorfica adicionada que ha tenido como efecto el aumento de la
temperatura del agua, se llama Entalpa del agua saturada (smbolo hf).
El agua a una temperatura igual a la de su punto de ebullicin se llama agua
saturada. La entalpa especfica del agua a 0C se toma habitualmente como
cero. La capacidad calorfica especfica del agua es de 4,186 KJ/Kg. C. Por lo
10

tanto, aumentar la temperatura de 1 Kg. de agua de 0C a 100C (punto de

ebullicin a la presin atmosfrica) requerir una entalpa especfica de agua
saturada de 4,186 x 100 = 418,6 KJ.
Si la caldera se alimenta con 1.000 Kg. msicos de agua (1.000 Its.) la entalpa
del agua saturada es de 1.000 x 4,186 x 100 = 418.600 KJ. Si el agua de
nuestra caldera est ya a 10C el aumento de entalpa necesaria para llevarla al
punto de saturacin es de:
1000 x 4,186 x 90 = 376.740 KJ
Hay que recordar que este valor no es la entalpa total del agua saturada sino el
aumento de entalpa necesaria para llevar el agua de 10C a 100C. El agua a
10C ya tiene entalpa (llamada algunas veces entalpa del agua fra).

La

entalpa total es siempre de 418.600 KJ para agua saturada a 100C en una

caldera de 1.000 Kg.
El

ejemplo

proporciona

una

primera

leccin

prctica

de

economa

de

combustible. Cuanto mayor sea la temperatura inicial del agua en la caldera

menor entalpa ser necesaria para llevarla al punto de saturacin y, por
consiguiente, ser necesario quemar menos cantidad de combustible.
Ya tenemos el agua a 100C. Si en nuestra caldera continuamos transfiriendo
calor al agua, la entalpa adicional producida por esta transferencia no provoca
un aumento de la temperatura del agua sino que la evapora, convirtindola en
vapor.
La entalpa que produce este cambio de estado sin cambio de temperatura se
conoce como entalpa de evaporacin (smbolo hfg). As pues, el vapor generado
en la caldera tiene 2 tipos de entalpa, la del agua saturada y la de evaporacin.
La suma de las dos es la entalpa del vapor saturado (smbolo hg).
hf+hfg=hg

Los

ejemplos

citados

para

ilustrar

los

puntos

bsicos

suponen

presin

atmosfrica. Consideremos ahora la caldera como un recipiente cerrado. Al

generarse vapor queda comprimido y ejerce una presin en todo lo que le
rodea, incluida la superficie del agua.
Al aumentar la presin de esta superficie del agua, aumenta la temperatura del
agua saturada puesto que las molculas necesitan ms energa para abandonar
la superficie. Mientras que a la presin atmosfrica la temperatura del agua
saturada es de 100C, a la presin de 10 bar absolutos, la temperatura del agua
saturada sube a 180C.
La figura 3 muestra la entalpa del agua saturada a presin atmosfrica.
Comparmosla con la figura 4 que muestra la entalpa corres pondiente a 10 bar
abs. La entalpa de cada Kg. de vapor saturado en la figura 4 ha crecido, pero
slo ligeramente (en 102,1 KJ).
La entalpa del agua saturada, en cambio, ha crecido mucho (en 343,8 KJ)
mientras que la de evaporacin ha disminuido (en 241,7 KJ). Las reglas
prcticas que se deducen son:
- Cuando la presin del vapor aumenta:
La entalpa del vapor saturado aumenta ligeramente
La entalpa del agua saturada aumenta
La entalpa de evaporacin disminuye
- Cuando la presin del vapor disminuye:
La entalpa del vapor saturado disminuye ligeramente
La entalpa del agua saturada disminuye
La entalpa de evaporacin aumenta.
Por tanto, cuanto menor es la presin del
evaporacin.

vapor mayor es la entalpa de

El grfico de la fig. 5 muestra el cambio de estado de agua a vapor y el efecto

de aadir entalpa a una u otra fase. El eje vertical es el de temperatura y el
horizontal es la entalpa dividida por la temperatura a la cual esta entalpa se
est aadiendo. El uso de este factor artificial significa que el rea situada entre
las lneas del grfico y el eje horizontal representa la entalpa. Ello facilita la
lectura en el diagrama de la informacin que por otra parte se encuentra en las
Tablas de Vapor.
En el punto A del grfico, el agua a O'C tiene un contenido de entalpa igual a 0.
Al aadir entalpa la temperatura aumenta a lo largo de la lnea AB. El punto B
es el de saturacin (ebullicin) T1, correspondiente a la presin del sistema.
Desde el punto B al punto C, la entalpa de evaporacin se aade a temperatura
constante T1. Cualquier adicin de entalpa ms all de este punto C har
aumentar la temperatura del vapor, por ejemplo hasta T2, correspondiente al
punto D. La parte del grfico a la derecha de la lnea que une C y D representa
vapor sobrecalentado. El mismo ejemplo a una presin superior vendr
representado por una curva tal como la AEFG.

2.2.- Condensacin del vapor

Tan pronto como el vapor deja la caldera, empieza a ceder parte de su
entalpa a cualquier superficie con menor temperatura. Al hacer esto, una parte
del vapor condensa, convirtindose en agua a la misma temperatura. El proceso
es exactamente el inverso del que tiene lugar en la caldera cuando el agua se
convierte en vapor al aadirle calor.
Cuando el vapor condensa, cede la entalpa de evaporacin. Veamos que pasa
cuando se utiliza el vapor para trabajar en proceso o en calefaccin. La fig. 6
muestra un recipiente calentado por un serpentn del tipo de los que se
encuentran en cualquier equipo que utiliza vapor. El recipiente est lleno del
producto que se debe calentar y el vapor pasa por el serpentn. Este vapor cede
su entalpa de evaporacin a la pared metlica del serpentn, el cual la transfiere
al producto.

A medida que el vapor condensa se va formando agua caliente que cae a la

parte baja del serpentn. Este agua llamada "condensado" debe ser drenada. Si
el vapor condensa a una velocidad superior a la de drenaje, la parte baja del
serpentn se empezar a llenar de agua como muestra la fig. 7.

Este efecto se llama "anegado". Inicialmente, la temperatura del condensado

ser la misma que la del vapor. Esto podr llevarnos a pensar que este anegado
no es pernicioso, pero vamos a ver que su formacin reduce sensiblemente la
efectividad del serpentn.
Si bien la temperatura del vapor y la del condensado recin formado es la
misma, la del condensado disminuye si sigue transfiriendo entalpa al serpentn
y por tanto al producto. Este hecho reducir la diferencia de temperatura entre
el agua condensada y la pared del serpentn y, por lo tanto, disminuir el flujo
de calor.

El coeficiente de transferencia de calor entre el agua y el serpentn es menor

que entre el vapor y el serpentn. La combinacin de estos dos efectos hace que
el flujo de calor en la parte del serpentn que contiene condensado sea mucho
menor que en la parte llena de vapor.
Aunque la entalpa del agua saturada se pueda utilizar, la mxima transferencia
se obtiene si el agua se elimina del serpentn lo ms rpidamente posible,
dejando lugar para el vapor.
2.3.- Superficie de calefaccin
La superficie calefactora del serpentn se conoce como "superficie de
calefaccin". Con el fin de alcanzar la mxima transferencia calorfica del vapor
al producto, hay que usar toda la superficie de calefaccin. Est claro que si una
parte de esta superficie est cubierta, el rea a travs de la cual se puede
efectuar transferencia de calor desde el vapor al producto se reducir en la
misma proporcin.
Esto es exactamente lo que sucede si el condensado queda retenido en la parte
baja del espacio dedicado al vapor. Parte de la superficie de calefaccin estar
cubierta por agua y no ser posible obtener la misma transferencia de calor del
vapor al producto que si utilizamos la totalidad de la superficie de calefaccin.
El rea utilizable para transferir calor es uno de los tres factores principales que
controlan la cantidad de entalpa transferida del vapor al producto. La diferencia
de temperatura entre el vapor y el producto es otro factor y el flujo total de
calor se estima directamente proporcional a esta diferencia de temperatura. El
tercer factor que controla el flujo total de entalpa es el "coeficiente de
transferencia de calor".
Depende de la resistencia que oponen al paso de energa las diferentes pelculas
que se encuentran entre vapor y producto. Vamos a examinar este caso con
ms detalle.

2.4.- Barreras para la transferencia de calor

La figuras 6 y 7 muestran el vapor y el condensado en contacto con la
superficie de calefaccin del serpentn. Podr parecer que la pared metlica es el
nico obstculo que impide la transferencia directa de calor desde el vapor al
producto. Sin embargo, en la prctica no es as y la figura 8 es una
representacin ms realista de lo que sucede.
Pelculas de aire, agua y xido estn prximas a la pared metlica y actan
como barreras para la transferencia eficiente de calor. En la parte de pared en
contacto con el producto, permanece esttica una pelcula del mismo y
posiblemente restos degradados del producto y xidos del tubo. El flujo de calor
se reduce sensiblemente debido a la resistencia de stas pelculas.
La limpieza regular es la solucin ptima para eliminar los xidos o la suciedad,
mientras que la agitacin del producto puede reducir de alguna manera el
espesor del lquido esttico. En la parte de la pared en contacto con el vapor
tambin se puede mejorar la transmisin limpiando la tubera de los xidos o
impurezas arrastradas por el vapor.
Tambin puede ayudar un correcto funcionamiento de la caldera que impide el
arrastre de gotas con productos contaminantes. Sin embargo, las pelculas de
aire y condensado requieren mayor atencin.
Sabemos que cuando el vapor entra en contacto con la superficie fra de
transferencia de calor, cede su entalpa de evaporacin y condensa. La
condensacin puede producir gotas de agua o puede formar inmediatamente
una pelcula completa. Incluso en el caso de formacin de gotas, stas se juntan
y forman una pelcula y cuando sta aumenta de espesor el agua empieza a
resbalar por la pared.
El agua tiene, sorprendentemente, una elevada resistencia a la transferencia de
calor. Incluso una pelcula muy fina de agua representa una obstruccin
significativa. Una pelcula de agua de slo 0, 25mm. de espesor ofrece la misma
resistencia a la transferencia de calor que una pared de hierro de 17 mm. o una

de cobre de 120 mm. Estos valores dan idea de la importancia que se debe
prestar al suministro de vapor tan seco como sea posible y a garantizar la rpida
eliminacin del condensado tan pronto como se forma.
La pelcula de aire tiene todava un efecto ms drstico en contra de la
transmisin de calor. Es por esta razn que los materiales aislantes ms
efectivos estn constituidos por una masa de clulas de aire diminutas reunidas
mediante fibras no conductoras.
En general se acepta que una pelcula de aire de slo 1 mm. de espesor puede
ofrecer la misma resistencia al flujo de calor que una pelcula de agua de 25
mm. una de hierro de 1,7 m o una de cobre de 12,0 m de espesor. Ms adelante
dedicaremos toda nuestra atencin a la eliminacin de aire de los sistemas de
vapor.

3.- Diseo de instalaciones

3.1.- Eficiencia de los sistemas de vapor
Las calderas y los equipos asociados deben ser diseados para que su
operacin sea eficaz por lo que su dimensionamiento debe ser correcto. Una
caldera que tenga que atender picos de demanda por encima del valor mximo
en marcha continua, forzosamente lo har con menor eficiencia. La presin
tendr tendencia a bajar y se producirn arrastres. En resumen, la caldera no
podr suministrar vapor de calidad a la presin adecuada y en el momento
preciso.

Si una caldera debe trabajar a un porcentaje pequeo de su carga nominal, las

prdidas por radiacin se convierten en significativas y por tanto, tambin se
produce una disminucin de la eficiencia. Por supuesto, no es fcil hallar la
situacin ptima en un equipo en el que normalmente se producen variaciones
en la demanda de vapor.
Dos calderas o ms dan mayor flexibilidad. Pero la caldera es solamente una
parte de la instalacin. Es tanto o ms importante disponer de unos quemadores
y equipo asociado que respondan al consumo de vapor manteniendo la relacin
correcta combustible/aire. Es un tema muy amplio en el que se debe consultar a
los proveedores de calderas, quemadores y equipo asociado siempre que sea
necesario.
Las prdidas mayores en cualquier caldera vienen provocadas por los gases
calientes que se descargan a la chimenea. Si la combustin es buena, el exceso
de aire ser pequeo y los gases de escape contendrn un porcentaje de CO2
elevado mientras que el de O2 ser bajo. Al mismo tiempo, si la caldera est
trabajando en su nivel de carga eficaz y las superficies de calefaccin estn
limpias, se transmitir un alto porcentaje de calor y la temperatura de los gases
de escape ser baja.
Si la combustin es pobre, con mucho exceso de aire, la mayor cantidad de
gases de escape se llevar una cantidad importante de calor a la chimenea.
Estos gases contendrn un porcentaje de CO2 ms bajo mientras el de O2 ser
mayor. Por otra parte, si se est produciendo por encima de los valores
nominales o las superficies de calefaccin estn sucias, no se podr transmitir
todo el calor necesario y la temperatura de los gases de escape aumentar.
La manera habitual de medir la eficiencia de una caldera consiste en medir los
porcentajes de CO2 y O2 en los gases de escape junto con su temperatura y
recurrir a tablas adecuadas. Las mediciones deben efectuarse correcta y
frecuentemente a distintas cargas de la caldera. Cuando se trata de unidades
grandes se justifica la medida continua de los parmetros indicados.

La finalidad de la caldera es suministrar vapor de buena calidad a la presin

correcta. De poco servira obtener una combustin eficiente si el vapor
suministrado contuviese cantidades sensibles de agua o aditivos. Las calderas
habitualmente se disean para trabajar a presiones relativamente elevadas.
Esto significa que las burbujas de vapor que abandonan la superficie libre del
agua son pequeas con lo que los arrastres son difciles. Si la presin desciende
por cualquier causa, el tamao de las burbujas aumenta creando turbulencia
suficiente para producir arrastres. Esta es la principal razn de trabajar con la
caldera a la presin nominal. El corazn de cualquier sistema de vapor es el
tanque de alimentacin de caldera. Proporciona la reserva de condensado y
agua nueva de la que aspiran las bombas de alimentacin.
Este tanque de alimentacin debe ser dimensionado correctamente para permitir
fluctuaciones y posibles paradas del suministro; es normal disponer de agua
suficiente para suministrar vapor durante una hora a plena carga.
Se debe tener tambin en cuenta que se pueda almacenar el condensado que
llega masivamente en los procesos de arranque. Algunas veces la temperatura
del agua contenida en el tanque est limitada por la capacidad de las bombas
para impulsarla. A temperaturas elevadas puede producirse cavitacin, que se
evita aumentando la altura de la columna de aspiracin de la bomba.
Cuando no se puede elevar el tanque de alimentacin cabe pensar en la
instalacin de un tanque de servicio en un punto alto al que se comunica el calor
necesario para aumentar la temperatura del agua. Un tanque con agua a
temperatura elevada representa ms prdidas que hay que tratar de evitar.
Un sistema sencillo para evitar fugas por la superficie libre del lquido consiste
en utilizar bolas de plstico que flotan en toda esta superficie. Estas bolas tienen
un efecto

beneficioso complementario al reducir la

absorcin de oxgeno y

dixido de carbono por el agua.

Un correcto aislamiento del tanque aade un ahorro adicional importante y
adems logra que la temperatura de la sala de calderas permanezca en niveles

20

aceptables. Ms adelante se comentar la mejor manera de recuperar el

condensado para devolverlo al tanque de alimentacin de caldera.

3.2.- Medicin del caudal de vapor

Uno de los mayores problemas que surgen cuando se intentan controlar
los consumos energticos, es que no se dispone de mediciones adecuadas. Si se
quieren efectuar ahorros, hay que empezar por medir. Si bien el consumo de
combustible es fcil de controlar no se puede decir lo mismo en relacin con el
vapor, si se usan mtodos clsicos. Aun con mtodos adecuados, puesto que el
volumen depende de la presin, las mediciones se deben efectuar a una presin
apropiada y constante. Por esta razn es conveniente colocar el medidor
despus de una vlvula reductora de presin de calidad que mantenga esta
constante.
Las mediciones tomadas deben ser corregidas en funcin de la presin. Esta
correccin se puede realizar automtica y constantemente utilizando los medios
idneos. La medicin del vapor es muy til, no slo en la sala de calderas sino
en otros puntos de la instalacin, puesto que puede informar dnde se consume
realmente.
Los medidores convencionales del tipo placa orificio deben ser verificados de vez
en cuando para corregir los errores provocados por posibles erosiones en el
orificio de medida. La medicin del caudal de vapor es la nica manera de
verificar la idoneidad de las decisiones de ahorro de energa que se tomen y
puede dar, adems,-informacin vlida y til del rendimiento de la planta,
transferencias de calor correctas y funcionamiento de las trampas.

3.3.- Eliminacin de fugas de vapor

La eliminacin de las fugas visibles es fcil y necesaria. Tambin deben
eliminarse las fugas invisibles de las trampas que pierden vapor, aunque se
trata de una tarea algo ms complicada.

3.3.1.- Deteccin de fugas en las trampas

La funcin bsica de una trampa es descargar condensado impidiendo la
salida de vapor vivo. Si la descarga se efecta al aire libre, en un lugar accesible
se puede verificar muy fcilmente si la trampa funciona correctamente.
Sin

embargo,

intermitente,

incluso
como

la

en

estas

condiciones,

termodinmica,

una

presentar

trampa
un

de

descarga

aspecto

totalmente

diferente al de una trampa de descarga continua como la de flotador. El

desprendimiento de nubes de vapor flash confundir al observador inexperto. El
problema se torna mas complejo cuando la trampa est conectada a una lnea
de retorno de condensado.
La primera indicacin que se puede tener de que hay trampas que presentan
fugas es el escape de cantidades muy importantes de vapor que salen por los
venteos de los tanques de condensado o del de alimentacin de caldera. De esta
manera, se detecta el problema pero no cules son las trampas que fallan. Un
mtodo utilizado desde hace muchos aos para detectar fugas en las trampas
consiste en instalar un visor a la salida de las mismas.
Con un visor de este tipo se puede verificar si la trampa descarga condensado o
no e incluso discernir si deja pasar vapor vivo. Sin embargo, no se puede tener
la certeza total de esta ltima observacin. No obstante ello, el mismo acta
como vlvula de retencin, en efecto, una apertura y cierre regulares de la bola
indican un funcionamiento satisfactorio de la trampa.
El cristal es menos susceptible de ensuciarse mediante depsitos, que muchas
veces convierten en inservibles a los visores tradicionales. Despus de una
trampa de descarga intermitente se debe instalar el visor a 1 mt como mnimo
de la trampa, para minimizar las erosiones que pueden producirse en el cristal.
Un segundo mtodo de deteccin de fugas, que tambin ha sido muy utilizado,
va ligado con la medida de temperaturas cerca o en la propia trampa. Lpices o
pinturas sensibles a la temperatura o termopares han ido teniendo sus
defensores a lo largo del tiempo. Sin embargo, se presentan problemas

importantes de definicin debido a la proximidad entre las temperaturas de

condensado y vapor vivo a la salida de una trampa defectuosa.
Las trampas del tipo termosttico seran una excepcin puesto que descargan
condensado a una temperatura inferior a la del vapor. Incluso en este caso,
puesto que las mediciones se toman en la superficie exterior de la trampa,
donde las temperaturas tienden a ser inferiores, se pueden producir errores
importantes de apreciacin.
Un mtodo mucho ms preciso va ligado al sonido (ultrasonido) emitido por el
vapor al pasar a travs de la vlvula de una trampa. Es el mtodo ideal para
trampas de funcionamiento discontinuo, puesto que se pasa de una situacin de
ruido a otra muy distinta. Para los otros tipos de trampa, se requiere un
operador con experiencia en la interpretacin del detector de ultrasonidos, para
no confundir el vapor vivo con el revaporizado o el ruido de una trampa con las
adyacentes.
A pesar de estos inconvenientes es un mtodo til y vlido. Un desarrollo
reciente utiliza para la deteccin la conductividad del condensado. Se debe
instalar una cmara con un deflector inmediatamente antes de la trampa; tal
como se muestra en la figura 88.

Cuando la trampa trabaja normalmente, el condensado llega a la misma

despus de llenar la cmara de deteccin, pasando por la parte inferior del
deflector. El pequeo agujero practicado en el mismo sirve para equilibrar
presiones a ambos lados.
Un sensor, instalado antes del deflector, detecta la presencia de condensado. La
seal suministrada por este sensor se lleva mediante un conector hasta un
indicador donde, en este caso, se encender una luz verde, seal de buen
funcionamiento. Si la trampa deja pasar vapor vivo, no se puede mantener el
equilibrio de presiones con slo el vapor que pasa a travs del agujero del
deflector con lo que el sensor queda en una zona donde no hay condensado tal
como se muestra en la figura 89.
El contacto abierto se traduce en el encendido de una luz roja en el indicador. La
mayor ventaja de este sistema es que no depende de ningn factor subjetivo.
Se pueden mandar las seales de diferentes sensores a un punto remoto de
verificacin, lo cual puede ser til cuando se trate de trampas de difcil acceso.
Hasta ahora se ha considerado como falla, en la trampa, la salida de vapor vivo.
Sin embargo, otro problema, en algunos casos ms grave, es la permanencia de
una trampa en posicin cerrada con el consiguiente anegamiento del espacio
destinado a vapor. En este caso, la deteccin se puede efectuar por descenso
importante

de

temperatura

en

la

trampa

por

descenso

tambin

de

productividad en el proceso.
3.3.2.- Derivaciones en trampas de vapor
La

colocacin

de

derivaciones

alrededor

de

las

trampas

provoca,

habitualmente, fugas importantes de vapor. Si bien una derivacin puede ser

muy til, nunca se le debe considerar un buen mtodo para descargar aire o
condensado. Algunas veces, se instalan derivaciones a las trampas para mejorar
las condiciones de puesta en marcha pero cabe el riesgo de que, voluntaria o
involuntariamente, queden abiertas en marcha normal.
Una vlvula utilizada para aperturas parciales se erosiona fcilmente y deja
pasar vapor aun mantenindola totalmente cerrada. Lo que se debe hacer es

dimensionar correctamente las trampas para evitar la necesidad de instalar

derivaciones. Las prdidas a travs de las mismas agravan ms los problemas
de los picos de carga que siempre se producen en los procesos.
Alguna vez se instalan derivaciones en las trampas que tienen el riesgo de
bloquearse por aire o por vapor. Otras veces se hace en las trampas que no
pueden descargar todo el condensado en los picos de carga. En cualquier caso
se puede encontrar una solucin mejor instalando la trampa ms adecuada.
Suponiendo que en algn caso no hubiese ms remedio que instalar una
derivacin debe tenerse en cuenta que el dimetro de la misma no debe ser el
de la tubera a la que se conecta, tal como se hace habitualmente, sino el idneo
para descargar el caudal necesario. Este dimetro es siempre inferior al de la
tubera, puesto que la trampa tambin descarga. Limitando el dimetro de las
derivaciones al mnimo exigible, se pueden limitar tambin fugas cuando
aquellas quedan abiertas.

3.4- Uso del revaporizado

Cuando un condensado caliente y a presin es descargado a una presin
ms baja, su temperatura alcanza muy rpidamente la del punto de ebullicin.
El excedente de calor se utiliza como entalpa de evaporacin de parte del
condensado.
La cantidad de revaporizado que se forma por cada kilogramo de condensado se
puede calcular como se ha hecho en un ejemplo anterior o se puede leer
directamente en una tabla como la de la figura 73. Por ejemplo, si un kilogramo
de condensado a 14 bar relativos se descarga a la atmsfera (0 bar relativos) se
forman 0,19 Kg. de revaporizado.
Si el condensado hubiese estado a 7 bar relativos, slo se produciran 0,13 Kg.
que quedaran reducidos a 0,05 Kg. si en lugar de descargar a la atmsfera se
hiciese a un recipiente a 3 bar relativos. Estos ejemplos muestran claramente
que la cantidad de revaporizado que se forma depende de la diferencia entre las
presiones a la entrada y a la salida de la trampa. Cuanto mayor la primera y
menor la segunda, ms cantidad de revaporizado se forma. Ntese que la figura
73 se basa en la suposicin de que la trampa descarga el condensado en cuanto
se forma.
La cantidad de revaporizado ser mucho menor cuando la trampa sea de un tipo
de las que retienen el condensado hasta que se ha enfriado por debajo de la
temperatura de saturacin.

Antes de entrar en el cmo recuperar el revaporizado hay dos puntos prcticos

que deben ser tenidos en cuenta: Primeramente, que un kilogramo de vapor
tiene un volumen de 1,673 m3 a la presin atmosfrica.
Esto significa que si una trampa descarga 100 kg/h de condensado de 7 bar
relativos a la presin atmosfrica la cantidad de re-vaporizado que se producir
ser de 13,5 kg/h, con un volumen de 22,6 m3. Esto representa una cantidad
de vapor importante y puede conducir a suponer que pasa vapor vivo a travs
de la trampa.

En segundo lugar, si aumenta la presin del revaporizado, aumenta la presin a

la descarga de la trampa. Este aumento nunca debe ser tal que pueda
comprometer la descarga correcta de condensado. El revaporizado se forma en
el orificio de descarga de la trampa y en el espacio inmediatamente posterior
que es donde se produce el descenso de presin.
A partir de este punto, el sistema de retorno de condensado debe ser capaz de
admitir tanto el condensado como el revaporizado. En muchas ocasiones se
presentan problemas de presurizaciones de las tuberas de retorno porque al
dimensionarlas no se ha tenido en cuenta la presencia de revaporizado.

Si se desea recuperar y aprovechar el revaporizado, lo primero que se debe

hacer es separarlo del condensado. Esto se consigue en el tanque de
revaporizacin. La figura 74 muestra una disposicin adecuada. El dimetro del
tanque debe provocar un descenso importante de la velocidad que permita al
condensado caer a la parte baja para ser drenado.
La altura por encima del punto de entrada ha de ser suficiente para que el vapor
que se extrae sea seco sin los arrastres que recuperacin del revaporizado, se
deben cumplir una serie de requisitos:
1. El condensado debe ser suministrado a una presin razonable. Las trampas
que lo drenan deben admitir la contrapresin que se genera en el sistema.
2. El proceso consumidor del revaporizado debe trabajar correctamente a esta baja
presin. La demanda es conveniente que sea superior a la cantidad de
revaporizado que se forma y ambas magnitudes deberan evolucionar ms o
menos paralelamente en todo momento.
En efecto, si se desea utilizar el revaporizado para calefaccin de locales,
por ejemplo, el sistema no ser eficaz en verano; en cambio si se reaprovecha
para una calefaccin del proceso de planta habr un paralelismo entre los
momentos en que se forma revaporizado y aquellos en los que se utiliza.
3. El revaporizado se debe utilizar tan prximo a la fuente como sea posible. El
transporte de vapor a baja presin requiere tuberas de gran dimetro

representa prdidas por radiacin importantes que pueden desaconsejar su

reutilizacin por razones econmicas.
En la figura 75 se representa un sistema tpico de recuperacin de revaporizado.
Este se utiliza en una seccin de precalentamiento de una batera de calefaccin.
Puesto que el aire que llega a esta seccin est fro, el revaporizado condensar
rpidamente.

Sin embargo, se generar una presin en el tanque de revaporizado que nunca

ser la atmosfrica a no ser que la batera haya sido dimensionada con mucha
precisin.

El ejemplo de la figura 75 cumple con el requisito de paralelismo entre la

produccin y la demanda de revaporizado. Este slo se produce cuando hay
condensado el cual a su vez slo se produce cuando pasa aire a travs de la
batera. Esta disposicin garantiza que las trampas de alta presin no estn
sujetas a ninguna contrapresin en el arranque.
Sin embargo, la batera de precalentamiento no se utiliza completamente y se
pueden producir problemas de drenaje en el tanque de revaporizado debido a un
descenso de la presin diferencial en la trampa. Por esta razn es recomendable
instalar una vlvula reductora de presin como la que se ha dibujado a trazos en
la figura 75.
Esta vlvula mantiene el suministro de vapor a la unidad de precalentamiento y
controla la presin del tanque de revaporizacin incluso cuando no se produce
suficiente revaporizado con lo que la presin diferencial en la trampa se
mantiene constante. El nico problema que puede generar esta vlvula se
relaciona con las trampas de la zona de alta presin que es conveniente entren
en servicio con una contrapresin muy baja.

Se puede lograr cerrando esta lnea auxiliar hasta que las bateras principales
hayan alcanzado la presin de rgimen. Se pueden hacer arreglos semejantes
cuando se calientan reas importantes con unidades de calefaccin distintas.
Es posible separar un 10% o un 15% de estas unidades y alimentarlas con
revaporizado generado por el condensado recogido en las otras unidades de
calefaccin. La produccin y la demanda se producen en paralelo y los picos de
demanda surgen al mismo tiempo en todas las unidades. Hay ocasiones en las
que se puede utilizar el revaporizado sin necesidad de instalar ningn tanque,
como sucede con la disposicin de la figura 76.

En un tanque de agua caliente se ha instalado un segundo serpentn cerca del

fondo, por donde entra el agua fra. El condensado procedente del primer
serpentn pasa inmediatamente por el segundo con lo que el revaporizado que
se forma vuelve a condensar, cediendo su calor latente al agua. Se evita as
perderlo por el tubo de venteo del tanque receptor de condensado. Una
aplicacin til de esta idea es la unidad de calefaccin de la figura 77.

30

4.- Equipamiento Auxiliar y de Seguridad.

4.1.- Reduccin de presin
Todos los equipos que trabajan con vapor tienen una presin de
funcionamiento mxima por razones de seguridad. Si esta presin es inferior a
la de produccin del sistema, hay que instalar una vlvula reductora adems de
las de seguridad necesaria. Sin embargo, no es este el nico caso en que se
debe utilizar una vlvula reductora de presin.
La mayor parte de las calderas estn diseadas para producir vapor a presin
alta y no es conveniente trabajar a presiones menores por la disminucin de
eficiencia y por los arrastres de agua que pueden producirse. Por esta razn, es
preferible generar a presin elevada e instalar vlvulas reductoras de presin
antes de los equipos que requieren presiones ms bajas.
Esta disposicin tiene la ventaja de que se pueden utilizar tuberas de menor
dimetro para el transporte puesto que el volumen especfico del vapor
disminuye cuando la presin aumenta. Puesto que la temperatura del vapor
saturado depende de su presin, el control de esta ltima magnitud es un
mtodo sencillo y eficaz de controlar aquella.
El uso de presiones bajas en los equipos es conveniente porque el calor latente,
que es el que se aprovecha generalmente, es mayor cuanto menor es la presin
y tambin porque se produce menor cantidad de revaporizado, al ser menor la
temperatura del condensado, que muchas veces, se pierde. Se pueden dividir
las vlvulas reductoras que se encuentran habitualmente en el mercado en dos
grandes grupos:
4.1.2.- Vlvulas de accin directa
En la figura 70 se puede ver una de estas vlvulas. Se trata de la de
diseo ms simple. La presin reducida a la salida de la vlvula acta en la
parte inferior del diafragma "A" oponindose a la presin aplicada por el resorte
de control "B", esta diferencia de presin determina la mayor o menor apertura
de la vlvula principal "C" y, por tanto, el flujo a travs de la vlvula reductora.

Para que la vlvula pase de la posicin abierta a la cerrada, debe haber un

aumento de presin en la parte inferior del diafragma. Esto produce una
variacin inevitable en la presin de salida. Esta variacin ser mayor cuando la
vlvula est cerrada, o casi cerrada y disminuir a medida que aumente el
caudal.
La presin de salida actuando en la cara inferior del diafragma tiende a cerrar la
vlvula; este mismo efecto se produce por la accin de la presin de entrada en
la parte inferior del obturador.
Cuando se calibra la vlvula a la presin deseada el resorte de control debe ser
capaz de equilibrar tanto el efecto de la presin de entrada como el de la salida.
Cualquier variacin en la presin de entrada alterar la fuerza que produce en el
obturador y esto provocar una variacin en la presin de salida.
Este tipo de vlvula tiene dos inconvenientes: permite pequeas fluctuaciones
de la presin de salida y tiene una capacidad pequea en relacin con su
tamao. Sin embargo, es perfectamente adecuada para un conjunto de
aplicaciones sencillas donde la precisin no es esencial y en las que el flujo de
vapor es pequeo y suficientemente constante.

4.1.3.- Vlvulas con piloto

Cuando se requiere un control de presin preciso o mayor capacidad se
debe usar una vlvula reductora con piloto. Una vlvula de este tipo se muestra
en el esquema de la figura 71. La presin reducida acta en la parte inferior del
diafragma piloto "C" bien a travs del tubo de control "F", cuando se instala,
bien directamente a travs de "I" compensando la presin que ejerce el muelle
de ajuste "B" por la parte superior. Cuando la presin reducida disminuye, acta
la presin del muelle, abriendo la vlvula piloto "E" y admitiendo vapor a travs
de "D" hasta la parte inferior del diafragma "K".
La presin de este vapor tiende a abrir la vlvula "H", contra la accin del muelle
antagonista "G", permitiendo que pase mayor cantidad de vapor vivo y se
vuelva a alcanzar la presin adecuada a la salida. Si la presin de salida
aumenta excesivamente actuar en el sentido de cerrar la vlvula piloto. El
fluido retenido en la parte inferior del diafragma principal, "K" ir hacia la salida
de la vlvula a travs de la tubera "L" y el orificio "J" con lo que la vlvula
principal, empujada por el muelle "G", tender a cerrar.

La vlvula piloto quedar en una posicin que permita compensar el flujo a

travs de J y mantener la presin necesaria bajo el diafragma para que la
vlvula principal permanezca en la posicin requerida en funcin de la presin
de que se dispone a la entrada y la que se desea a la salida.

Cualquier variacin de presin o de carga ser detectada inmediatamente por el

diafragma piloto que actuar para ajustar la posicin de la vlvula principal. La
presin reducida 'se fija mediante el volante "A" que vara la compresin del
muelle "B". Las vlvulas de este tipo ofrecen muchas ventajas en relacin con
las de accin directa. Slo es necesario que fluya una cantidad pequea de
vapor a travs de la vlvula piloto para presurizar la cmara inferior del
diafragma principal y abrir totalmente la vlvula principal. Por tanto, slo son
necesarios pequeos cambios de la presin de salida para provocar cambios
importantes de caudal.
Adems, la prdida de carga que provocan estas vlvulas no es importante. Un
aumento de presin a la entrada, se traduce en una mayor fuerza de cierre
sobre la vlvula principal, aunque esto se compensa con la accin de la presin
de entrada en la cmara del diafragma.
Lo contrario sucede en el supuesto de un descenso de presin. Se trata, por
tanto, de una vlvula que controla perfectamente la presin de salida aunque se
produzcan variaciones en la de entrada. En algunas vlvulas se sustituye el
diafragma principal por un pistn.
Puede representar una ventaja en vlvulas muy grandes que requeriran
diafragmas de gran dimetro. En las pequeas, por el contrario, se presentan
problemas de atascamiento del pistn en su camisa.

4.2.- Seleccin e instalacin

Lo primero y esencial es seleccionar el mejor tipo de vlvula para cada
aplicacin. Cuando se trate de cargas pequeas en las que no sea vital un
control fino, pueden ser suficientes las vlvulas reductoras de accin directa. En
los otros casos, es mejor seleccionar una vlvula con piloto, particularmente si
se producen perodos sin demanda durante los cuales no deba aumentar la
presin a la salida.
Igual que sucede con todas las vlvulas de control, se debe evitar el sobre
dimensionamiento

de

las

vlvulas

reductoras.

Una

vlvula

que

trabaje

habitualmente demasiado cerca de su asiento, puede sufrir erosiones por el

paso constante de vapor a alta velocidad. Adems, en esta posicin, cualquier
pequeo

movimiento

de

esta

vlvula

producir

un

cambio

de

caudal

relativamente importante.
Con un modelo ms pequeo, correctamente dimensionado, se obtendra un
mejor ajuste y el riesgo de avera sera menor. Cuando es necesario provocar
descenso de presin muy importantes es preferible trabajar con dos o ms
vlvulas en serie.
Cuando las variaciones de carga son muy importantes es preferible trabajar con
vlvulas en paralelo. Si bien el dimensionamiento es importante para el buen
funcionamiento de una vlvula reductora, tambin lo es su instalacin correcta.
La figura 72 muestra una disposicin ideal para la vlvula reductora con piloto.
Puesto que la mayor parte de los problemas de una vlvula reductora son
causados por la presencia de humedad o suciedad, se han de instalar antes de
la vlvula un separador y un filtro de malla fina.
El filtro debe ser colocado lateralmente para evitar que el cuerpo se llene de
agua y garantizar que toda la superficie de filtracin sea efectiva. Las tuberas
antes y despus de la vlvula sern del dimetro adecuado para evitar prdidas
de cargas complementarias y excesivas.
Las vlvulas de cierre deben ser de apertura total o bien del mismo dimetro de
las tuberas y no del de la vlvula reductora. Si la tubera o la instalacin de
salida no pueden resistir la presin de entrada, se debe instalar una vlvula de
seguridad a la salida de la vlvula reductora, regulada a la mxima presin que
pueda soportar esta parte de la instalacin y adems con una capacidad de
descarga de vapor igual a la que puede pasar a travs de la vlvula, totalmente
abierta, a esta presin mxima.

4.3.- Trampas de vapor

Una vlvula automtica de este tipo se conoce con el nombre "Trampa
para vapor" y su funcin es descargar condensado sin permitir que escape el
vapor vivo. Todas las trampas se disean para esta funcin, pero no todas lo
hacen de la misma manera.
Hay quin dice que la mayora de las trampas para vapor son vlidas para
cualquier aplicacin (en tanto que las condiciones de operacin estn dentro del
campo de presiones y capacidades de descarga de la trampa). Sin embargo, no
debemos contentarnos con que la trampa trabaje moderadamente bien, sino
que debemos alcanzar la mxima eficiencia en todos los equipos que usan
vapor.
Esto significa que se debe seleccionar una trampa para cada aplicacin concreta.
La lista siguiente contiene un nmero importante de preguntas que deben ser
consideradas al elegir una trampa.
1.Se debe descargar el condensado tan pronto como se forma?
2.La lnea del retorno de condensado est a nivel superior que el equipo
que se purga?
3.Hay riesgos de golpes de ariete en la lnea?
4.Hay vibraciones o movimientos excesivos en el equipo?
5.Contiene el condensado sustancias corrosivas?

6. Est la trampa instalada a la intemperie?

7. Se utiliza vapor sobrecalentado?
8. Hay cantidades importantes de aire?
9. Hay posibilidades de bloqueo por vapor?
10. Comprende la instalacin diversas unidades calentadas con vapor?

4.3.1.- Grupo Mecnico

Las trampas de este tipo operan mecnicamente por la diferencia de
densidad entre el vapor y el condensado. El movimiento de un flotador o de un
balde acta sobre la vlvula de salida.

i.- Tipo de Flotador Libre

El ejemplo ms simple de una trampa de flotador libre es el de la figura
25. Cuando el condensado entra a la trampa a travs de "A" el nivel de agua
aumenta y el flotador "B" es levantado de su punto de reposo, "C". Esto permite
al condensado pasar libremente a travs del orificio de la vlvula "D". Si el flujo
de condensado disminuye, tambin lo hace el nivel de agua en la trampa y el
flotador empieza a tapar la salida "D".
Cuando se ha descargado todo el condensado, el flotador cierra completamente
el orificio, evitando cualquier prdida de vapor. La accin del flotador permite
una descarga continua en funcin de la cantidad de condensado que llega a la
trampa.
Ventajas del Tipo de Flotador Libre
La trampa para vapor de flotador libre necesita poco mantenimiento
puesto que son pocas las partes que pueden daarse.
Desventajas del Tipo de Flotador Libre
La figura 25 muestra que la salida "D" est ms abajo que la entrada "A".
Esto proporciona un sellado con agua que impide la salida de vapor. Este sello
tiene un efecto negativo puesto que impide la salida de aire del sistema a travs
de la vlvula principal. Por esta razn, se debe instalar una vlvula manual para

la purga de aire, "E". Otra desventaja es que puede ser difcil obtener un buen
asiento con el flotador, de tamao notable, en el pequeo orificio de salida.

ii.- Tipo de Flotador y Palanca

La figura 26 muestra una trampa para vapor de flotador y palanca. El
condensado entra en el cuerpo de la trampa a travs de la entrada "A" y el
flotador "B" sube a medida que aumenta el nivel del agua. La palanca "C" une el
flotador a la vlvula de salida "D", la cual abre gradualmente a medida que el
flotador sube.

La posicin de la vlvula vara de acuerdo con el nivel del agua en el cuerpo de

la trampa, dando una descarga continua de condensado para cualquier caudal
que no sea superior a la capacidad mxima de la trampa.
Si la carga de condensado disminuye y el vapor llega a la trampa, el flotador
bajar hasta su posicin inferior. La vlvula se apoya firmemente en su asiento
impidiendo la salida de vapor. El mayor inconveniente de estas trampas tal
como lo hemos estudiado hasta ahora, es que el aire no puede salir a travs de
la vlvula principal en el arranque.
A menos que se instale algn medio para eliminar este aire, el condensado no
podr llegar a la trampa y esta se bloquear. A veces se instala una vlvula
manual "E" en la parte superior de la trampa, pero esta solucin tiene la
desventaja de que requiere operacin manual cada vez que deja de llegar vapor
a la trampa.
Una mejor solucin es la que se muestra en la figura 27. El mecanismo del
flotador es el mismo que en el ejemplo anterior, pero la vlvula manual ha sido
reemplazada por un elemento automtico, "E", de eliminacin de aire. De hecho
se

trata de un elemento

termosttico

del tipo de

los ya comentados

anteriormente.
La vlvula "F" est totalmente abierta cuando la trampa est fra, con lo que el
aire descarga perfectamente en el arranque. Tan pronto como el vapor riega a la
trampa el elemento "E" se expande y empuja la vlvula "F" contra su asiento
"G" con lo cual el va por no puede escapar.
Si durante la operacin entra aireen la trampa, quedar acumulado en la parte
superior. Su efecto de enfriamiento provocar que el elemento termosttico se
contraiga, permitiendo la descarga de aire. Aunque la llegada de condensado
sea muy importante, el agua nunca puede llegar a des cargar a travs del
elemento termosttico.
Si esto ocurre, significa que la trampa est mal dimensionada para el caudal de
condensado a eliminar. Algunas trampas del tipo de flotador incorporan una

40

vlvula de salida directa de va por en lugar del elemento termosttico

eliminador de aire. Se trata simplemente de una vlvula de aguja que acta
como by pass de la vlvula principal y permite la salida de vapor que podra
bloquear la trampa impidiendo la llegada de condensado. El problema de
bloqueo por vapor se estudiar ms adelante con ms detalle.
Ventajas del Tipo de Flotador y Palanca.
Este tipo proporciona una descarga continua de condensado a la
temperatura del vapor. Ello hace que sea el ms indicado para aplicaciones en
las que la transferencia de calor es importante en relacin con el rea de
calentamiento disponible.
Puede descargar cantidades importantes o pequeas de condensado con la
misma efectividad y no se ve afectado por sbitas e importantes fluctuaciones
de la presin. Cuando lleva elemento termosttico incorporado, des carga aire
libremente. Las trampas de flotador que incorporan el sistema de antibloqueo
mediante vlvulas de aguja son el nico modelo utilizable cuando este fenmeno
sea susceptible de aparecer.
Desventajas del Tipo de Flotador y Palanca
El flotador se puede daar por golpes de ariete. Este tipo de trampas
puede ser daado por heladas y su cuerpo debe ser aislado si est a la
intemperie en lugares con temperaturas por debajo de cero. Una desventaja
comn a todos los tipos de trampas mecnicas es que el tamao del orificio de
descarga es funcin de la fuerza del flotador y de la presin del vapor, que se
opone.
La fuerza proporcionada por el flotador es constante, con lo cual si la presin del
vapor aumenta, el tamao permitido para el orificio de descarga disminuye (la
fuerza hacia arriba del flotador es contrarrestada por la fuerza hacia abajo que
es igual al producto de la presin del vapor por la superficie del orificio de
salida).
En la prctica, las trampas mecnicas tienen diferentes tamaos de asiento de
vlvulas para cada gama de presiones. Por ejemplo, un modelo tpico de trampa

de flotador y palanca tiene diferentes asientos de vlvula para presiones hasta

4.5 bar, hasta 10 bar, hasta 14 bar y as sucesivamente.
iii.- Tipo de Balde Abierto (o Cubeta Abierta)
Un balde abierto por su parte superior puede sustituir a la boya para
actuar sobre la vlvula. Este balde flotar en el condensado cuando est vaco,
pero caer por su propio peso cuando se llene de condensado. Una trampa de
este tipo es la de la figura 28. Unida al fondo del balde "A" va una varilla "B" a la
que se sujeta la vlvula "C".
Varilla y vlvula estn en el interior de un tubo "D" abierto por su parte inferior.
En la parte superior de este tubo va el asiento de la vlvula "E". Cuando el
condensado entra por "F" en primer lugar llena el cuerpo de la trampa por el
exterior del balde. Este flota y la vlvula se apoya en su asiento. Si sigue
entrando condensado en la trampa, empieza a llenar el balde.
Cuando est suficientemente lleno, el peso interior provoca que el balde baje
hasta el fondo de la trampa abriendo la vlvula. La presin de vapor empuja el
agua a travs del tubo central hasta que el balde pueda volver a flotar. Se repite
el ciclo. De la descripcin del funcionamiento se deduce que las trampas de este
tipo tienen descarga intermitente.

Ventajas del Tipo de Balde Abierto

Las trampas de balde abierto en general son robustas y se pueden utilizar
para altas presiones y vapor sobrecalentado. Soportan los golpes de ariete y los
condensados corrosivos y tienen un mecanismo tan simple que es difcil que se
dae.
Desventajas del Tipo de Balde Abierto
Puesto que el peso del balde determina el rea de la vlvula para una
presin dada, implica que slo se puede descargar condensado en una gama de
presin determinada.
Esta limitacin mecnica provoca que este tipo de trampa tienda a ser grande y
pesada en relacin con su capacidad de descarga. Esta razn hace que sea poco
usada.
No incorpora ningn mecanismo de desaireacin por lo que nicamente se
puede realizar mediante una vlvula manual o un elemento termosttico. Se
puede practicar un pequeo agujero en la parte alta del tubo de descarga para
que el aire pueda salir libremente, pero si la cantidad de aire a descargar es
importante se recomienda un sistema complementario.
Este tipo de trampa se puede daar por heladas y el cuerpo deteriorarse si
queda lleno y a la intemperie.
iv.- Tipo de Balde Invertido (o Cubeta Invertida)
Una trampa utilizada ms comnmente que la de balde abierto es la de
balde invertido mostrada en la figura 29. En este tipo, la fuerza de operacin la
proporciona el vapor que entra en el balde hacindolo flotar en el condensado
que llena la trampa. Cuando falta vapor en la planta, el balde "A" est en la
parte inferior de la trampa y la vlvula "B" est totalmente abierta.
El aire descarga a travs de un pequeo orificio "C" en la parte superior del
balde. El condensado entra en la trampa por "E" y el nivel de agua aumenta
tanto en el interior como en el exterior del balde. Este permanece en la parte
inferior con lo que el agua puede pasar a travs de la vlvula abierta "B".

Cuando el vapor llega a la trampa, entra en el balde y lo hace flotar, cerrando la

vlvula "B" mediante un sistema de palanca.
El vapor contenido en el balde escapa lentamente por el orificio C y al mismo
tiempo va condensando. Si sigue llegando vapor, la trampa permanece cerrada,
pero si llega ms condensado llega un momento en que el balde ya no puede
flotar, vuelve a su posicin inferior, la vlvula abre y el condensado sale.
Tambin este tipo realiza una accin de descarga intermitente.

Ventajas del Tipo de Balde Invertido

La trampa de balde invertido se puede fabricar para que resista altas
presiones y es utilizable con vapor sobrecalentado si se coloca una retencin en
la entrada. Resiste razonablemente condiciones de golpes de ariete y por su
constitucin mecnica es difcil que se dae.
Desventajas del Tipo de Balde Invertido
El pequeo tamao del agujero practicado en la parte superior del balde
implica que se elimine el aire muy lentamente. Tampoco se puede hacer un

orificio excesivamente grande porque se perdera demasiado vapor durante la

operacin normal. Siempre debe quedar agua suficiente en la trampa para que
acte de sello alrededor de la parte inferior del balde.
Si la trampa pierde este sello de agua, el vapor saldr directamente al exterior a
travs de la vlvula. Esto puede suceder en aplicaciones en las que se produzca
una cada importante de presin del vapor con lo que el condensado contenido
en el cuerpo de la trampa se revaporiza.
El agua que queda en la trampa es empujada hacia afuera a travs del orificio
de entrada hasta que el balde baje abriendo la vlvula. En estas circunstancias
ir saliendo vapor hasta que llegue a la trampa una cantidad de condensado
superior a la de agua y vapor que salen a travs de la vlvula abierta.
Cuando esto ocurra se volver a llenar el fondo de la trampa restableciendo el
sello. Si se debe utilizar una trampa de balde invertido para una aplicacin en la
que son de prever fluctuaciones importantes de presin, es necesario instalar
una vlvula de retencin a la entrada de la trampa.
Esta vlvula evitar la prdida de sello. Un modelo sencillo es el de la figura 30.
Agua y vapor pueden circular libremente en la direccin indicada por la flecha,
pero el flujo inverso es imposible puesto que provocar el cierre de la vlvula
sobre su asiento. El exceso de temperatura del vapor sobrecalentado puede
causar ms fcilmente la prdida de sello en una trampa de balde invertido.
Tambin en este caso la vlvula de retencin es esencial. Algunos fabricantes
colocan la retencin en la propia trampa. La trampa de balde invertido puede ser
daada por las heladas si se instala a la intemperie. Como en los otros tipos de
trampas mecnicas, un pequeo aislamiento puede ser suficiente para superar
este problema si las condiciones no son demasiado severas.

4.3.2.- Grupo Termosttico

Este tipo identifica el vapor y el condensado mediante la diferencia de
temperatura la cual opera sobre un elemento termosttico. El condensado debe
enfriarse por debajo de la temperatura del vapor antes de ser eliminado.
i.- Tipo de presin balanceada
En la figura 12 se muestra una trampa para vapor termosttica de presin
balanceada. El elemento termosttico "A" est fabricado a partir de un tubo de
metal corrugado que puede expandirse y contraerse. Una vlvula, "B", en la
parte baja de este elemento se ajusta contra el asiento "C", si aquel se expande.
La parte superior de este elemento est fija, con lo cual todas las expansiones o
contracciones significan movimientos en la parte libre "B''. El elemento va lleno
de una mezcla de alcohol que tiene un punto de ebullicin ms bajo que el del
agua. Cuando se abre vapor al sistema, el aire es expulsado a travs de la
vlvula abierta "B".
El condensado fro seguir al aire y ser descargado por el mismo lugar. A
medida que el condensado se va calentando, habr transferencia de calor a la
mezcla alcohlica que llena el elemento. Antes de que el condensado alcance la
temperatura del vapor, la mezcla alcanzar su punto de ebullicin. Tan pronto
como empieza a hervir, se produce vapor de alcohol, que hace aumentar la
presin interna del elemento.
Esta presin es superior a la que hay en el cuerpo de la trampa con lo cual el
elemento se expande, apoyando la vlvula "B" en su asiento C La trampa ha
cerrado, con lo cual el vapor que sigue al condensado no puede escapar.
Cuando el condensado que llena el cuerpo se enfra, tambin enfra a la mezcla
alcohlica del interior del elemento haciendo que se condense. Con ello,
disminuye la presin que mantiene la vlvula cerrada, el elemento se contrae y
la vlvula abre. El condensado es descargado y se puede reiniciar el ciclo.
La presin de vapor no afecta la operacin de la trampa. Lo que acta es la
diferencia entre la presin interior y la exterior del elemento la cual es funcin

de la diferencia de temperatura entre el vapor y el condensado. Como ya

sabemos la temperatura del vapor aumenta con la presin, con lo cual la trampa
de presin balanceada se ajusta automticamente a cualquier variacin de
presin.
Cuanto mayor es la presin de vapor, mayor es la presin en el elemento que
provoca el cierre del a trampa. Slo es necesario un asiento para cualquier
presin dentro de los lmites de trabajo de una trampa de este tipo.

Ventajas del Tipo de Presin Balanceada

Las trampas termostticas de presin balanceada son pequeas, ligeras y
tienen una gran capacidad en comparacin con su tamao. La vlvula est
totalmente abierta en el arranque, permitiendo la descarga de aire libremente y
proporcionando la mxima salida de condensado cuando es ms necesario.
Este tipo de trampa no es-afectado por las heladas a menos que haya una
elevacin posterior del condensado que pueda inundar la trampa cuando no hay
vapor.

La

trampa

termosttica

de

presin

balanceada

se

auto

ajusta

automticamente a variaciones en la presin del vapor dentro de su rango de

trabajo. Su mantenimiento es fcil.
El elemento y el asiento se pueden reemplazar y reponer en pocos minutos sin
sacar la trampa de la lnea.

Desventajas del Tipo de Presin Balanceada

El elemento extensible en este tipo de trampas se puede daar por golpes
de ariete o por condensado corrosivo, aunque los elementos de acero inoxidable,
introducidos en los ltimos aos, pueden soportar mejor estas condiciones. Un
elemento tpico de acero inoxidable es el de la figura 13.
La mayora de las trampas de presin balanceada no pueden ser utilizadas con
vapor sobrecalentado. El exceso de temperatura crea una presin en el interior
del elemento termosttico que no es compensada por la presin que le rodea.
Como consecuencia, se puede averiar el elemento. Sin embargo, se ha diseado
recientemente un nuevo elemento encapsulado que puede resistir vapor
sobrecalentado. La cpsula, tal como se ve en la figura 14, comprende un par de
diafragmas que se acoplan en lugar del tradicional tubo flexible. La trampa
opera exactamente como en los otros modelos de presin balanceada.
Como en todas las trampas termostticas, las de presin balanceada no abren
hasta que la temperatura del condensado est algunos grados por debajo de la
temperatura del vapor (la diferencia de temperatura exacta es funcin de la
mezcla alcohlica usada en el elemento). Esto es una desventaja si hay que usar
la trampa para una aplicacin en la que no se puede tolerar el anegado del
espacio destinado al vapor.

ii.- Tipo de Expansin Lquida

La trampa ms popular de expansin lquida es la de la figura 15. Opera
por la expansin y contraccin de un termostato lleno de lquido que responde a
la diferencia de temperatura entre el vapor y el condensado. Cuando no hay
vapor, el aire y el condensado salen a travs de la vlvula abierta "A". El
elemento termosttico "B" est lleno de aceite, "C" que est en contacto con el
pistn "de movimiento libre".
En un extremo de la varilla central del pistn "E" se fija la vlvula, "F". Cuando
la temperatura' del condensado que pasa a travs de la trampa aumenta, el
calor se transmite al aceite "C" con lo que se expande. Esta expansin acta
sobre el pistn "D" y la vlvula "F" es empujada lentamente hacia su asiento
reduciendo progresivamente el flujo del condensado.
La trampa se regula para que cierre completamente antes de que salga vapor.
Si se forma condensado de un modo continuo y a velocidad constante, la vlvula
quedar en una posicin fija para permitir la salida de este condensado. Si la
cantidad de condensado aumenta, llenar la tubera previa a la vlvula y la
enfriar.
Este enfriamiento contraer el aceite y la vlvula retroceder de su posicin,
permitiendo salir un volumen mayor de condensado. Viceversa, si llega menos
condensado a la trampa, estar a mayor temperatura debido a la proximidad del
vapor. Esta mayor temperatura expandir el aceite y la abertura de la vlvula se
reducir.
Estas trampas se pueden ajustar mediante la tuerca "G", acercando o alejando
la vlvula de su asiento para que cierre a la temperatura deseada (dentro del
margen de presin de la trampa) en funcin de las necesidades del equipo que
debe ser drenado. Normalmente el ajuste de temperatura de descarga es de
100C o menor.

Ventajas del Tipo de Expansin Lquida

Las Trampas para Vapor de expansin lquida se pueden ajustar para
descargar a muy bajas temperaturas. Este hecho puede reducir el consumo de
vapor en aplicaciones en las que se puede tolerar un cierto anegamiento del
espacio destinado al vapor.
Igual que la trampa de presin balanceada, la de expansin lquida est
totalmente abierta cuando se enfra, produciendo una descarga de aire correcta
y una descarga de condensado mxima en los arranques. Es un tipo de Trampa
que no se puede helar a menos que quede llena de condensado por un aumento
de nivel en la tubera de salida.
Este tipo de trampa se puede utilizar con vapor sobrecalentado y puede soportar
vibraciones y golpes de ariete.
Desventajas del Tipo de Expansin Lquida
Si la presin del vapor en la trampa est sujeta a variaciones importantes
y rpidas el elemento no responder a los cambios tan rpidamente como la
trampa de presin balanceada. El tubo flexible del elemento se puede ver
afectado por condensado corrosivo. Puesto que la trampa de expansin lquida
descarga condensado una temperatura de 100C o inferior, no debe ser utilizada
en aplicaciones que requieran una eliminacin inmediata del condensado.
iii.- Tipo de Expansin Metlica
El principio de operacin de este tipo de trampa es muy similar al tipo de
expansin lquida. La diferencia es que el movimiento de la vlvula se obtiene
por la expansin de una varilla metlica, en lugar de un elemento lleno de
aceite.
La cantidad de movimiento obtenible por variacin de un grado de temperatura
en una varilla metlica es mucho menor que en el caso del aceite. Por esta
razn, el tipo de expansin metlica no es tan flexible en operacin como el tipo
de expansin lquida. Con el fin de obtener un movimiento apreciable, la varilla
metlica debera tener 1 m. de longitud. El desmesurado tamao de la trampa
resultante ha provocado que no se utilice.

50

iv.- Tipo Bimetlico

En este tipo, el movimiento de la vlvula se obtiene por el pandeo de una
lmina compuesta de 2 metales que se dilatan una cantidad diferente cuando se
calientan.

Si

dos

lminas

delgadas

dos

discos

de

dos

metales,

convenientemente elegidos, se solidarizan y a continuacin se aumenta la

temperatura, tomarn una forma curva como se ve en la figura 16.
El metal que se expande ms ocupa la parte externa de la curva. Cuando se
enfra, se recupera la posicin inicial.

El extremo de la misma est fijo al cuerpo de la trampa, mientras que el otro

est conectado a la vlvula. Aire y condensado pasan libremente a travs de la
vlvula abierta hasta que el elemento bimetlico se aproxima a la temperatura
del vapor. Cuando la alcance, el extremo libre, se curvar hacia abajo y cerrar
la vlvula.
La trampa permanecer cerrada hasta que el cuerpo se llene de condensado
suficientemente fro para que permita al elemento bimetlico recuperar la
posicin inicial y abrir la vlvula. Hay que tener en cuenta dos puntos
importantes respecto a esta trampa bimetlica.

En primer lugar, el bimetal se curva a una cierta temperatura fija, de tal manera
que

la

trampa

abre

cierra

una

independientemente de las presiones del

vapor

temperatura
(y por

determinada
tanto de sus

temperaturas).
En la prctica esto se cumple slo aproximadamente por cuanto hay una
influencia de la presin sobre la vlvula. En segundo lugar, cuando la vlvula de
la figura 17 apoya en su asiento, la presin de vapor en el interior de la trampa
acta para mantenerla cerrada contra el esfuerzo del bimetal. Mientras que el
bimetal no encuentra ninguna oposicin para cerrar la vlvula, cuando se
expande por calentamiento, tiene ms dificultades para abrir de nuevo una vez
que ha cerrado.
Esto significa que el condensado debe enfriarse considerablemente antes de que
la vlvula pueda abrir, con el anegado parcial que esto provoca. Adems, puesto
que la fuerza ejercida por un simple elemento bimetlico es bastante pequea,
se debe utilizar una cantidad importante de bimetal lo que implica una lentitud
en la reaccin frente a cambios de temperatura tanto para abrir como para
cerrar la vlvula.
Se han hecho diferentes pruebas para superar estas desventajas de las trampas
bimetlicas simples, usando formas y disposiciones diversas de los elementos
bimetlicos y de las vlvulas. La figura 18 muestra una de estas variaciones,
que usa una vlvula de doble asiento. La presin de la parte superior se
transmite a la inferior mediante un orificio de paso con lo cual las fuerzas que
actan a ambos lados de la vlvula son iguales.
Esto significa que la vlvula no tiene ninguna tendencia de movimiento en
relacin con su asiento y se limita a seguir los movimientos de expansin o
contraccin del bimetal debidos a cambios de temperatura. Para dar suficiente
movimiento a la vlvula, el bimetal toma la forma de una lmina larga a la que
se dan diferentes curvaturas con objeto de reducir el espacio necesario para
contenerla.

Imaginmonos que esta trampa va conectada a un sistema de vapor con una

presin relativa de 7 bar y se ajusta para que la vlvula cierre en el instante en
que el vapor llega al elemento. Cuando el condensado alcanza la trampa, se
acumula en el cuerpo, puesto que no puede escapar al encontrar la vlvula
cerrada. La transferencia de calor de la trampa al aire que le rodea provoca que
condensado y bimetal se enfren gradualmente hasta que el elemento se
contraiga y abra la vlvula, permitiendo la descarga del condensado.
Cuando el vapor alcanza de nuevo la trampa, el elemento se expande, la vlvula
cierra y se repite el ciclo. Sin embargo, si el equipo produce una cantidad
constante de condensado la trampa podr tomar una posicin que permita una
descarga continua de condensado a una temperatura por debajo de la de
saturacin del vapor.
Con lo que llevamos dicho, se comprende que la operacin de la trampa ser
satisfactoria siempre que haya una cierta longitud de tubo antes de la misma
donde pueda enfriarse el condensado sin anegar el espacio destinado al vapor.

No suceder as cuando la presin de vapor del equipo empiece a fluctuar. Si la

presin desciende, la temperatura del vapor disminuir consecuentemente y no
podr expandirse el bimetal lo suficiente para que la vlvula apoye en su
asiento. La trampa perder vapor.
Si la presin aumenta, la mayor temperatura provocar que el elemento se
expanda ms que cuando el vapor estaba a 7 bar relativos. La vlvula apoyar
con ms fuerza en su asiento y el condensado deber enfriarse ms que antes
para abrir la vlvula. Se anegar el espacio destinado al vapor.
Una trampa bimetlica de este tipo debe ser reajustada manualmente si las
condiciones varan mucho en relacin con las de ajuste inicial. Otra desventaja
es que una vlvula de doble asiento difcilmente da un cierre perfecto con lo que
el vapor puede escapar. Es sensible a la suciedad debido a la poca tolerancia de
que se dispone para evitar el soplado de vapor.
Otra disposicin utilizada es situar la vlvula en la parte de salida del orificio en
lugar de hacerlo en la parte de entrada, tal como se ve en la figura 19. Aqu el
elemento bimetlico acta sobre la vlvula mediante un vstago que pasa a
travs del orificio del asiento. Est claro que la presin del vapor acta en el
sentido de abrir la vlvula en contraste con la trampa de la figura 17 en que la
presin intentaba cerrarla.
Una vez ms consideremos el caso en que disponemos de vapor a 7 bar
relativos y se ajusta la trampa para que la vlvula cierre cuando el vapor a esta
presin rodee el elemento, tal como se muestra en la figura 20. Cuando el
condensado llena la trampa y empieza a enfriar el elemento, la presin del vapor
ayuda al bimetal a abrir la vlvula. Esto significa que se necesita menos
enfriamiento para abrirla que en el caso de la trampa de la figura 17.
Si la presin del vapor aumenta, la mayor temperatura har que el bimetal
presione la vlvula con ms fuerza sobre su asiento, pero este efecto se ve
compensado por la mayor presin que acta en el sentido de apertura de
aquella. Si la presin disminuye, sucede lo contrario, es decir el bimetal ejerce

menos fuerza pero la presin debida al vapor en sentido contrario tambin es

menor. Esta disposicin se aproxima al tipo de presin compensada, aunque el
ajuste frente a variaciones de presin es mucho menos fino que en el caso de
las trampas de este tipo. Se pueden aportar mejoras de diseo del propio
elemento bimetlico.

En algunos casos, las lminas bimetlicas tienen una forma que implica una
variacin en la fuerza que se efecta sobre la vlvula a medida que vara la
temperatura. Un ejemplo es el elemento que se muestra en planta en la figura
21. Un cierto nmero de estos elementos bimetlicos se disponen dos a dos
para actuar sobre la vlvula como muestra la figura 22.
Los brazos tienen diferente longitud y ancho con lo que entran en accin en
secuencia produciendo una fuerza sobre la vlvula que va creciendo a medida
que las temperaturas aumentan y ms brazos entran en contacto con su pareja.
La figura 23 ilustra claramente como las diferentes parejas de brazos entran en
accin para cerrar la vlvula al aumentar la presin y la temperatura del vapor.
Si bien la trampa no puede seguir la curva de saturacin del vapor tan
exactamente como una trampa de presin balanceada, el uso de elementos
bimetlicos de este tipo da una aproximacin suficiente.

Otra disposicin es la de la figura 24 en la que se usa un numero determinado

de discos en combinacin con un muelle que absorbe parte del movimiento que
se produce cuando los discos flexionan. Cuando ya no se puede comprimir ms
el muelle, cualquier movimiento del bimetal se transmite directamente a la
vlvula.

Ventajas del Tipo Bimetlico

Las trampas bimetlicas generalmente son pequeas en tamao y, sin
embargo, tienen una gran capacidad de descarga de condensado. La vlvula
est totalmente abierta cuando la trampa est fra, lo cual da una gran
capacidad de drenaje del aire y del condensado en los arranques, que es cuando
ms se necesita.
Con un diseo adecuado del cuerpo y una descarga libre de condensado a la
salida, este tipo de trampa no se hiela aun trabajando a la intemperie. Los
cuerpos de algn tipo de trampa bimetlica se disean para que no sufran
ningn dao en el caso en que se produzcan heladas. Las trampas bimetlicas
se pueden construir de tal forma que puedan resistir golpes de ariete,
condensados corrosivos, presiones de vapor elevadas y vapor sobrecalentado.

Los elementos bimetlicos pueden trabajar en un amplio margen de presin de

vapor sin necesidad de variar el tamao del orificio de la vlvula, si bien puede
necesitar ajuste la posicin de la misma. Si la vlvula est a la salida del orificio
del

asiento, actuar como retencin y evitar flujo

inverso a travs de la

trampa. El condensado es descargado a una temperatura por debajo de la del

vapor lo cual significa que parte de la entalpa de saturacin del agua se puede
transferir al equipo siempre que el anegado de una parte del espacio destinado
al vapor se pueda tolerar.
El mantenimiento de este tipo de trampa no presenta problemas, puesto que las
partes internas se pueden reemplazar sin separar el cuerpo de la lnea.
Desventajas del Tipo Bimetlico
En general las trampas bimetlicas no responden con rapidez a los
cambios de caudal o de presin puesto que el bimetal tiene una reaccin
relativamente lenta a las variaciones de temperatura.
Puesto que el condensado es descargado a una temperatura por debajo de la del
vapor habr anegamiento en el espacio destinado a vapor a menos que haya un
tramo de tubera de enfriamiento suficientemente largo entre equipo y trampa.
En general las trampas bimetlicas no son deseables para equipos de proceso en
los que la eliminacin inmediata del condensado es vital para alcanzar los
mximos rendimientos.
Si hay contrapresin en la descarga de la trampa el condensado deber
enfriarse ms de lo normal antes de que abra la vlvula. Se deber recalibrar
teniendo en cuenta esta condicin.
4.3.3.- Grupo Termodinmico
Este grupo trabaja por la diferencia de velocidad entre el vapor y el
condensado. La vlvula consiste en un disco que cierra con la alta velocidad del
revaporizado y abre con la baja velocidad del condensado.
La construccin de la trampa del tipo termodinmico es extraordinariamente
sencilla. En la figura 31 se representa un modelo tpico que consiste en un

cuerpo "A", una tapa "B" y un disco libre "C". Este disco es la nica pieza mvil
de la trampa. En la parte superior del cuerpo se mecaniza una hendidura anular
con unos resaltes interior "D" y exterior "E" que constituyen el asiento del disco
(fig. 32 y 33).
Las caras del asiento y el disco se mecanizan planas con el fin de que ste
asiente sobre el anillo interior y el exterior al mismo tiempo. Por esta accin la
entrada "F" queda aislada de la salida "G" lo cuan es esencial si se quiere lograr
un cierre perfecto. En el arranque el aire y el condensado fro alcanzan la
trampa y pasan a travs del orificio de entrada "F".
El disco "C" es empujado hacia arriba hasta que se apoya en el resalte "H" de la
tapa. El aire y el condensado fluyen radialmente hacia el exterior a travs del
espacio comprendido entre los anillos de asiento "D" y "E" y descargan por el
orificio "G".

La temperatura del condensado aumenta de una forma gradual y al descargar

libremente se forma cierta cantidad de revaporizado. La mezcla resultante fluye
por la parte inferior del disco y puesto que el vapor tiene un volumen muy
superior al del peso correspondiente de condensado, la velocidad de salida
aumenta

medida

que

la

temperatura

del condensado aumenta.

Para

comprender lo que sucede, a continuacin hay que recordar el teorema de

Bernoulli.

Establece que en un fluido en movimiento la presin total es la misma en todos

sus puntos. Esta presin total es la suma de la presin esttica y de la presin
dinmica. La esttica es la que se puede medir con un manmetro, mientras que
la dinmica es la que sera producida por las partculas del fluido si de golpe se
les parase mediante un obstculo. La presin dinmica aumenta cuando lo hace
la velocidad de las partculas. Si aplicamos este teorema a la trampa
termodinmica nos daremos cuenta de que la presin dinmica del revaporizado
y condensado que fluyen debajo del disco aumenta a medida que su velocidad
aumenta.
Puesto que la presin total debe permanecer constante, la presin esttica
disminuye al aumentar la dinmica. Como resultado el disco empieza a
descender y se acerca a los anillos asiento. Al bajar, el revaporizado puede
pasar entre el disco y la tapa de la trampa y entra en la cmara de control,
como se muestra en la figura 34. Este revaporizado ejerce una presin esttica
sobre la totalidad de la superficie del disco.

Cuando esta presin es suficiente para vencer la del fluido a la entrada, que
acta slo en la parte central del disco, ste cae definitivamente y se apoya en
los anillos asiento tal como se ve en la figura 35, evitando cualquier flujo a
travs de la trampa.
El disco permanece firmemente apretado contra su asiento hasta que se
condensa el revaporizado de la cmara de control debido a la transferencia de
calor a la atmsfera y al cuerpo de la trampa. Con esto disminuye la presin que

acta en la parte superior del disco permitiendo que sea empujado de nuevo por
la presin de entrada.
Si no hay condensado que descargar, una pequea cantidad de vapor vivo
entrar en la cmara de control y volver a cerrar el disco muy rpidamente. En
la prctica esto no sucede porque el tiempo que transcurre hasta que la presin
en la cmara de control baja lo suficiente para permitir la reapertura es bastante
largo y el condensado llega holgadamente a la parte inferior del disco.
La figura 36 muestra una disposicin habitual de una trampa termodinmica,
que recoge mejoras de diseo. La adicin de un filtro impide que partculas de
suciedad puedan bloquear los orificios de salida, de pequeo dimetro, o bien
que se depositen en los anillos de asiento impidiendo un cierre correcto.
La trampa tiene tres orificios de paso que conducen desde la hendidura
comprendida entre los dos anillos asiento hasta la conexin de salida. Cuando la
trampa descarga hay un flujo simtrico de condensado hacia el exterior desde el
centro del disco. Esto garantiza que permanezca paralelo a su asiento durante la
fase de descarga, evitando problemas de desgastes diferenciales causados por
la inclinacin que se produce en modelos con un slo orificio de salida.
Un examen detallado del disco de una trampa termodinmica revela que
mientras una cara es plana la otra tiene una o ms hendiduras concntricas. La
trampa se usa normalmente con la cara de hendiduras del lado de los anillos
asiento. Estas hendiduras rompen las lneas de flujo a lo ancho del disco
retardando el descenso de la presin esttica hasta que el condensado que pasa
a travs de la trampa est casi a la temperatura del vapor.
Ello garantiza que se vace la casi totalidad del condensado. Si el disco se coloca
al revs, la trampa cerrar cuando el condensado est algunos grados por
debajo de la temperatura del vapor. Con esta disposicin, quedar condensado
en el equipo al cerrar la trampa. La decisin de colocar el disco en un sentido o
en el otro depende de cmo lo requiera la instalacin en cuestin.

60

Ventajas del Tipo Termodinmico

Las trampas termodinmicas operan dentro de su margen de presiones
sin ajuste o cambio del tamao de vlvula. Son compactas, simples, ligeras y
tienen una gran capacidad de descarga de condensado en comparacin con su
tamao. Este tipo de trampa puede ser utilizado con presiones elevadas y vapor
sobrecalentado y no lo averan los golpes de ariete o las vibraciones. Al estar
construidas en acero inoxidable presentan un alto grado de resistencia a los
condensados corrosivos.
No se averan por las heladas y en ningn caso se congelarn si se instalan en
un plano vertical y descargando libremente a la atmsfera. Sin embargo, la
operacin en esta posicin implica un desgaste del contorno del disco.
Puesto que la nica parte mvil es el disco, se puede efectuar fcilmente el
mantenimiento sin sacar la trampa de la lnea. El disco evita el retorno de
condensado, con lo que no se necesita vlvula de retencin.
Desventajas del Tipo Termodinmico
Las trampas termodinmicas no trabajan correctamente con presin de
entrada baja o presin de descarga elevada. En ambos casos, la velocidad a
travs de la parte inferior del disco ser exigua y no provocar suficiente
depresin. El modelo de la figura 36 requiere una presin mnima de 0,25 bar
relativos y puede soportar una presin mxima de descarga igual al 800/o de la
presin de entrada.
Pueden descargar cantidad de aire en el arranque si la presin de entrada
aumenta lentamente. Sin embargo, un aumento rpido de presin provoca
velocidad suficiente en el aire para cerrar la trampa igual que lo hace el vapor.
En este caso se debe instalar en paralelo un eliminador termosttico de aire.
Si la trampa est expuesta a temperaturas ambiente muy bajas, el revaporizado
de la cmara de control obviamente condensar ms rpidamente de lo normal.
Ello causar una apertura y cierre del disco ms frecuente, provocando un
desgaste excesivo y reduciendo la vida de la trampa. Afortunadamente slo

aislando la tapa con un "Isotub" se puede llevar la frecuencia de operacin a un

nivel aceptable.
La operacin del disco es ms bien ruidosa, lo cual puede impedir el uso de una
trampa termodinmica en algunas instalaciones.
4.3.4.- Otros Tipos
Este grupo rene las trampas que no pueden ser situadas en una de las
anteriores categoras.
i.- Tipo de Impulso
La trampa de impulso tpica es la de la figura 37. La vlvula principal "A"
forma parte de un cilindro hueco que lleva un resalte delgado "B". El cilindro
puede moverse arriba y abajo dentro de una gua "C". Cuando el equipo est
parado, la vlvula "A" permanece sobre su asiento "D". En el arranque, primero
el aire y despus el condensado fro llegan a la trampa y la presin que se ejerce
en la parte baja del resalte "B" hace subir la vlvula principal y la trampa
descarga. Parte del condensado pasa por el espacio comprendido entre "B" y su
gua "C" llegando a la cmara de salida a travs de "E".
La presin en esta parte superior del pistn disminuye debido al aumento de
velocidad del condensado con lo cual es algo menor que la de la parte inferior y
la vlvula permanece abierta. Cuando el condensado se aproxima a la
temperatura del vapor, una parte del mismo revaporiza al pasar por el
estrechamiento que hay entre "B" y "C".
Este revaporizado se acumula en la cmara de la parte superior del disco e
intenta salir por el orificio "E". Como el revaporizado tiene un volumen
considerablemente mayor que la masa correspondiente de condensado, tarda en
pasar a travs de "E" y empieza a generar una sobrepresin en la cmara,
forzando al pistn hacia abajo.
El caudal de condensado se reduce debido a la forma cnica de la gua, con lo
que la trampa permanece en una posicin que permite la descarga del
condensado a medida que va llegando. Cuando el vapor llega a la trampa,

aumenta aun ms la presin en la parte superior del pistn con lo cual la vlvula
cierra totalmente. La trampa no da un cierre hermtico puesto que siempre
puede pasar algo de vapor a travs del orificio "E".

Ventajas del Tipo de Impulso

La trampa del tipo de impulso tiene una buena capacidad de descarga de
condensado con un tamao relativamente pequeo. Puede trabajar en una
amplia gama de presiones sin cambiar el tamao de vlvula. Se puede utilizar
para altas presiones y con vapor sobrecalentado. Elimina el aire con facilidad y
no se bloquea por la presencia de ste.
Desventajas del Tipo de Impulso
Las trampas de impulso no siempre cierran totalmente y pueden perder
vapor cuando las cargas son pequeas. Las afecta sensiblemente cualquier tipo
de suciedad que entre en el cuerpo de la trampa debido a las pequeas
tolerancias existentes entre pistn y cilindro.
Pueden pulsar cuando reciben cargas bajas causando ruidos o golpes de ariete e
incluso averas mecnicas en la propia vlvula. No pueden trabajar cuando la
contrapresin excede en un 40% a la presin de entrada.

ii.- Tipo de Laberinto

La figura 38 muestra una trampa sencilla de laberinto. El condensado
entra por "A" y encuentra un nmero de deflectores ajustables "B"' que
aumentan de dimetro en el sentido de entrada a salida. El condensado pierde
presin gradualmente al pasar por cada una de es tas restricciones. Como
consecuencia, parte del condensado revaporiza en cada una de las cmaras
generadas por los bafles, con lo que el flujo de condensado se frena, impidiendo
la salida de vapor. Las placas deflectoras pueden ser variadas de posicin
ajustando el eje "C".
Si el espacio que se deja entre los deflectores y el cuerpo de la trampa es
importante pasar condensado y vapor. Si las tolerancias, por el contrario, son
muy pequeas slo descargar condensado fro.

Ventajas del Tipo de Laberinto

Este tipo de trampa es pequeo comparado con su capacidad de descarga
y no presenta averas mecnicas al no tener partes mviles.
Desventajas del Tipo de Laberinto
La trampa de laberinto debe ser ajustada manualmente cuando hay
variaciones importantes de la presin del vapor o de la carga de condensado. Si
el ajuste no es el adecuado a las condiciones de operacin, se puede producir
prdida de vapor o anegamiento por condensado.

iii.- Placa Orificio

Consiste en un agujero fijo dimensionado para el paso del condensado
que, tericamente se va a generar en el equipo o planta a drenar.
Ventajas de la Placa Orificio
No requiere mantenimiento al no tener partes mviles. Pueden incorporar
un filtro que evite su obturacin. Son extremadamente pequeas en relacin con
su capacidad de drenaje y se eliminan prcticamente las prdidas por radiacin.
Desventajas de la Placa Orificio
Las principales desventajas de la placa orificio radican en tener que fijar el
tamao del agujero, el cual debe ser forzosamente pequeo. El aire slo puede
descargar muy lentamente en el arranque. Aun cuando se instalen filtros, la
suciedad puede bloquear el orificio. Si no llega condensado, se perder vapor
constantemente a travs del orificio.
Este aumentar

de dimetro gradualmente por

erosin,

incrementando

consecuentemente las prdidas potenciales de va por. Como en general las

cargas mximas de condensado llegan a representar de 3 a 4 veces la carga
normal, es lgico que los orificios de dimetro fijo causen anegamiento del
espacio dedicado al vapor cuando tales condiciones se presentan.
4.3.5.- Resumen. Principales caractersticas
Trampa

Caractersticas de la descarga

Termodinmica

Sbita e intermitente. Cierre total entre descargas.

Termosttica de presin
equilibrada

Sbita e intermitente. Cierre total entre descargas.

Expansin lquida
Bimetlica
Flotador
Balde invertido

Descarga continua cuando las cargas son estacionarias altas y

medias. Tendencia a la descarga sbita cuando las cargas son
pequeas.
Descarga continua variando segn la velocidad de formacin de
condensado. Tendencia a la descarga sbita cuando las cargas
son pequeas o muy variables.
Descarga continua variando segn la cantidad de condensado que
se forma, si bien tienden a tener un funcionamiento pulsante
cuando las cargas son pequeas.
Sbita e intermitente con cierre total entre descargas excepto
cuando las cargas son pequeas en que tiene tendencia a gotear.

4.4.- Control de temperatura

Muchas plantas necesitan controles de temperatura. La calidad de los
productos depende, en muchos casos, de un control riguroso de la temperatura
a la cual se obtienen. Desde el punto de vista del

ahorro de energa, la

temperatura ideal es obviamente la mnima admisible para una aplicacin dada.

Control automtico de temperatura

La figura 84 muestra la instalacin correcta de un regulador de temperatura en

un tanque calentado por un serpentn. El sensor de inmersin se conecta
mediante un tubo capilar y un actuador a una vlvula de control de dos vas. El
principio de operacin se ilustra en la figura 85.

Cuando la temperatura del producto que hay en el interior del tanque aumenta,
el fluido contenido en el sensor se expande a travs del tubo capilar hasta el
actuador de la vlvula. Aqu comprime el fuelle que arrastra un vstago
linealmente, el cual empuja la vlvula contra su asiento, venciendo la oposicin
de un muelle y reduciendo el paso de vapor.
Cuando la temperatura desciende, el flujo se contrae y el muelle empuja la
vlvula en sentido contrario, aumentando el flujo de vapor. El sistema de control
est calibrado dentro de un margen determinado de temperaturas pudindose
fijar cualquier temperatura dentro de este margen mediante la perilla de ajuste
del sensor de inmersin.
El tipo de control de temperatura descrito es el llamado "control modulante"
porque

el

suministro

de

vapor

aumenta

disminuye

gradualmente,

respondiendo a las variaciones de temperatura del equipo. Esto significa que la

presin del vapor en el serpentn puede variar desde un valor relativamente
alto, cuando la vlvula est totalmente abierta, hasta un valor prcticamente
nulo, o incluso con cierto grado de vaco, cuando est totalmente cerrado. (El
vaco se puede formar cuando condensa el vapor contenido en el serpentn si la
vlvula permanece cerrada y no llega ms vapor).

En ciertas aplicaciones, tales como el suministro de agua caliente, se alternan

perodos de fuerte demanda de vapor con otros de demanda nula. En estos
casos es posible utilizar un regulador de temperatura del tipo on/off. Aqu el
termostato de control cierra completamente cuando se alcanza la temperatura
deseada con lo que la presin baja a cero rpidamente. En cuanto el agua
caliente se ha consumido, entra agua fra, que al ser detectada por el sensor
provoca de nuevo la apertura total de la vlvula de vapor con aumento rpido y
brusco de la presin.
Esta seccin es esencialmente una breve introduccin al control de temperatura
ms que una relacin exhaustiva de los mtodos existentes para calentamiento
con vapor. En lugar de los sistemas auto controlados descritos, es posible
gobernar los movimientos de la vlvula mediante una fuente de potencia
externa, neumtica o elctrica. En este caso, la vlvula tambin puede abrir de
forma modulante o por el principio On / Off antes descrito, puesto que los
principios bsicos son los mismos. Consideremos ahora como la instalacin de
un control de temperatura puede afectar la trampa que drena el condensado
que se forma. Si, por ejemplo, se debe elevar el condensado directamente
desde la trampa cuando la vlvula est cerrada no habr presin suficiente.
El flujo de condensado cesar y el espacio des tinado al vapor se llenar de
condensado hasta que vuelva a haber la presin suficiente para expulsarlo. No
es una situacin deseable, aunque se pueda permitir el anegamiento peridico
del serpentn, porque cuando la vlvula de vapor abra es muy fcil que se
produzcan golpes de ariete. Estos se producen tambin en un sistema On / Off
cuando la vlvula de regulacin abre brusca y totalmente, introduciendo vapor
en el equipo a gran velocidad.
Cuando se utiliza un control modulante la trampa debe ser capaz de descargar
continuamente en una gama muy amplia de presiones diferenciales. Si se
requiere una cesin de calor muy importante, se debe utilizar una trampa que
descargue el condensado inmediatamente, que sea buena para eliminar aire y
que no se bloquee por vapor.

No es deseable una trampa termosttica porque su temperatura de descarga por

debajo de la de saturacin puede provocar una retencin de condensado
precisamente cuando la vlvula de control est totalmente abierta y se precise
la mxima transferencia de calor. Las trampas que tienen una descarga
intermitente e importante, tales como las de balde invertido de gran tamao
pueden dificultar el control de temperatura preciso, debido al cambio de presin
que provocan en el espacio destinado a vapor cuando abren.
Se nota ms este efecto en equipos con una gran cesin de calor en relacin con
su volumen. La trampa ms conveniente para aplicaciones de control de
temperatura es la de flotador equipada con eliminador de aire (y vlvula de
aguja para by-pass de vapor, si es preciso). Este tipo de trampa descargar
condensado continua y suavemente a medida que se vaya formando sin afectar
en absoluto la presin del vapor en el espacio de calefaccin.
Si hay riesgo de que se produzcan golpes de ariete, no es la trampa ms
indicada, debido a su fragilidad. La segunda eleccin, en orden decreciente de
conveniencia, sera la trampa de balde invertido, que resiste mejor condiciones
adversas.
Siempre que sea posible se deben evitar los golpes de ariete y los anegamientos
descargando los condensados desde la trampa por gravedad. Si hay que elevar
el condensado, es preferible utilizar una bomba adecuada que emplea la presin
del vapor.

70

5.- Calderas
5.1.- Generalidades
Las calderas son la parte ms importante del circuito de vapor. Una
caldera puede definirse como un recipiente en el que se transfiere la energa
calorfica de un combustible a un lquido.
Todas las calderas que se han ideado y construido se pueden clasificar en dos
grandes grupos:
a).- Las calderas humotubulares, en las que los gases calientes pasan
por el interior de los tubos de fuego que se hallan sumergidos en el agua a
evaporar; y
b).- Las calderas acuotubulares, en las cuales el agua circula por el
interior de los tubos que se hallan en contacto con los con los gases calientes
provenientes del hogar.
Pero adems, las calderas pueden diferenciarse por:
-

La posicin de los tubos (verticales, horizontales e inclinados)

La forma de los tubos (rectos, curvos)

Por el servicio que prestan (fijas, porttiles, locomviles y marinas)

Caractersticas de las calderas

Para caracterizar una caldera se emplean los siguientes parmetros:
-

La superficie de caldeo, es decir la superficie de la caldera que

tiene una cara baada por el agua y la otra por gases o llama. Se
mide por el rea en contacto con los gases o llamas del hogar.

La vaporizacin especfica, expresada en la cantidad de agua (en

Kg) que vaporiza en una hora cada metro cuadrado de superficie de
caldeo.

La carga trmica del hogar, que es la cantidad de caloras

producidas en una hora, y por metro cbico de volumen de hogar.

La cifra de vaporizacin, como relacin entre la cantidad de

vapor en Kg/h y el consumo de combustible en Kg/h.

Una caldera es a menudo el equipo ms grande que se encuentra en un circuito

de vapor. Su tamao puede depender de la aplicacin en la que se usa. En una
instalacin grande, donde existen cargas de vapor variables, pueden usarse
varias calderas.

Se deben seguir unas pautas estrictas para hacer trabajar una caldera. Debe
recordarse que una caldera de vapor es un recipiente presurizado que contiene
agua caliente a temperaturas superiores a los 100C. Por consiguiente, son
necesarias las normativas y equipos de seguridad e inspecciones frecuentes de
la caldera que se llevan a cabo para examinar el estado fsico de la caldera.

5.2.- Tipos de caldera

5.2.1.- Calderas Humotubulares
Las calderas Humotubulares hacen pasar el calor a travs de los tubos en
la caldera que a su vez transfieren calor al agua de la caldera que les rodea.
Existen varias combinaciones diferentes de distribucin de tubos para las
calderas Humotubulares dependiendo del nmero de pasos que har el calor del
hogar de la caldera antes de descargarse. Una disposicin tpica puede verse en
el siguiente esquema, el cual muestra la configuracin de una caldera de dos
pasos:

En la figura de la izquierda, se expone una caldera de cmara seca donde el

flujo de calor se invierte en una cmara refractaria en la parte externa de la
caldera.
Un mtodo eficaz de invertir el flujo es a travs de una caldera de cmara
hmeda como expone el esquema de la derecha. La cmara de inversin se
encuentra completamente dentro de la caldera y permite una mayor rea de
transferencia de calor, as como permite calentar el agua en el punto de la
caldera donde el hogar ser ms alto en la pared del extremo de la cmara.

Las calderas humotubulares ms usuales son horizontales y se usan en

instalaciones industriales de calefaccin o produccin de energa, pero siempre
para presiones relativamente bajas (menores a 12 atm.). No pueden construirse
para presiones elevadas porque el espesor de las planchas metlicas del cuerpo
resultara muy grande. El tubo de fuego est sometido a grandes presiones por
lo que se lo construye de chapa corrugada.
A continuacin se expone un ejemplo tpico de este tipo de calderas:

5.2.2.- Calderas Acuotubulares

En las calderas acuotubulares el agua se encuentra en el interior de los
tubos y los humos circulan por la parte externa. Como el dimetro de los tubos
es pequeo pueden soportar grandes presiones. La superficie de caldeo y la
capacidad de la caldera pueden ser tan grandes como se requiera con solo
aumentar la longitud y cantidad de tubos.
Estas calderas se denominan tambin de circulacin por cuanto el agua circula
por los tubos por gravedad o por conveccin libre, por el principio de termosifn.
Esta circulacin ser ms intensiva cuanto mas verticales se encuentren los
tubos, de all la evolucin de las calderas con tubos inclinados hacia tubos
verticales.
A continuacin se expone un ejemplo tpico de este tipo de calderas:

5.3.- Produccin, consumo, rendimiento y balance trmico

La produccin de vapor de una caldera estara dada por la cantidad de
vapor que entrega, en Kg/h. Pero, como la energa del vapor depende de la
presin y de la temperatura, dicho valor no constituye una magnitud absoluta,
por cuya razn es necesario expresar la produccin de la caldera por la cantidad
de calor transmitido al vapor en Kcal/h. Su valor se expresa de la siguiente
manera:

Q (v) = G (v) * (i V i A)
Donde:
G (v). Es el peso del vapor producido por la caldera (o recalentador), en
Kg/h.
i

V.

Es la Entalpa del vapor producido, a la presin y ttulo observados, en

Kcal/Kg.
i

A.

Es la entalpa del agua que ingresa a la caldera o al economizador en

las condiciones en que llega, en Kcal/Kg.

El consumo de una caldera generalmente se expresa por el producto del peso
del combustible quemado GC, por le poder calorfico superior PCS:
Q (c) = GC * PCS
La relacin entre dichos valores, produccin y consumo, es decir la relacin
entre la cantidad de calor transmitida al agua y la cantidad de calor que entrega
el combustible constituyen el rendimiento total de la caldera, a saber:

Cabe advertir que en esta expresin est incluido el efecto del hogar, de la
cmara de combustin y de la parrilla adems del de los transmisores de calor
como el recalentador, economizador y calentador de aire.

El balance trmico de los generadores consiste en establecer la distribucin

porcentual o en cantidad, del calor resultante de la combustin del combustible.
Es decir, deduce el valor de la cantidad de calor que absorbe el generador y el
valor de cada una de las prdidas calorficas, su expresin es:

Prdidas
Como prdidas calorficas se pueden mencionar:
-

En los gases secos de la combustin (14,7%)

Humedad del combustible (0,35%)

Combustible sin quemar (0,94%)

Agua producida en la combustin (9,8%)

Exceso de aire (2%)

Combustin incompleta en combustibles gaseosos (0,21%)

Radiacin del calor al exterior por paredes y tubos (2,5%)

Prdidas circunstanciales en: poner en marcha la caldera, purgas,

limpieza, etc.

5.4.- Comparacin y seleccin de calderas

Segn lo expuesto anteriormente, estos tipos de calderas se diferencian
por la forma en que circulan los gases de la combustin. Como consecuencia de
esta disposicin distinta, en las calderas acuotubulares

los tubos estn

sometidos a traccin a causa de la presin de los fluidos que los recorren, en

cambio en las calderas humotubulares los tubos estn sometidos a la
compresin por la presin del agua que los rodea, razn por lo que se los
construye de chapa corrugada.
Para comparar las calderas, hay que tener en cuenta los siguientes factores:
Rendimiento trmico
Facilidad de control

Adems,

tener

en

cuenta

el

rango

de

presiones

ya

que

las

calderas

humotubulares alcanzan a 18 atm, mientras que una caldera acuotubular puede

superar las 100 atm.
En general, las calderas acuotubulares ofrecen las siguientes ventajas:
Rendimiento trmico superior a las calderas humotubulares
Rpida puesta en marcha
Unidades simples alcanzan grandes presiones
Especio requerido menor a igual potencia
Facilidad de adaptacin del hogar al tipo de combustible

En cambio, ofrecen las siguientes desventajas:

Mayor costo de instalacin
Son ms exigentes respecto a la calidad del agua. No pueden usar aguas
duras.
Responden a las variaciones bruscas de la demanda con cierta pesadez

Las calderas humotubulares presentan las siguientes caractersticas:

Poseen gran contenido de agua, pueden afrontar demandas extra de
vapor
Son menos exigentes respecto a la calidad del agua. Pueden trabajar
con agua dura, aunque con mayor frecuencia de limpiezas peridicas.
Resisten bien las variaciones bruscas de la demanda, con poca variacin de la
presin.
No admiten sobrecargas prolongadas.
La transmisin del calor al agua se realiza por conveccin natural y el
movimiento del agua est causado por la sola diferencia de densidades.

5.4.1.- Cuadro comparativo

Caldera
Acuotubular

Caldera
Humotubular

Caudal

Mayor

Menor

Presin

Mayor

Menor

Temperatura de salida

Mayor

Menor

Sobrecalentamientos

Ms altos

Hasta 25C

Picos de demanda

Responde peor

Responde mejor

Puesta en marcha

Ms rpida

Ms lenta

Seguridad

Ms segura

Menos segura

5.4.2.- Costos operativos

Como se puede apreciar en el grfico, las calderas humotubulares son
econmicamente convenientes hasta una capacidad de 20-25 Tn/h. Superando
esta capacidad, se trabaja a presiones y temperaturas tales que no slo los
materiales de construccin necesarios para que sean instalaciones seguras
elevan el costo de inversin de una manera abrupta, sino que tambin se
aumentan los costos operativos por sus reducidos coeficientes de transmisin en
comparacin a las calderas acuotubulares.
Por lo tanto, para capacidades de produccin mayores a 25 Tn/h se utilizan
calderas acuotubulares, y para mayores capacidades an se efecta circulacin
forzada para mejorar an ms el coeficiente global de transmisin.

6.- Combustibles.
6.1.- Generalidades
La eleccin de qu combustible usar para alimentar una caldera depende
principalmente de la tarifa de cada tipo de combustible conjuntamente con la
energa especfica que el mismo brinda.
Hay calderas que pueden utilizar un nico combustible unidades que pueden
utilizar alternativamente dos tipos de combustibles (duales). Esto ser valioso
para el operador que alterna combustibles diferentes dependiendo de cul tiene
la tarifa ms baja.
Los combustibles usuales en la industria, ya sean lquidos, slidos, gaseosos,
etc., presentan una serie de caractersticas que les son propias. Para quemarlos
eficazmente, es necesaria la adopcin de medidas y la utilizacin de equipos
especiales, adecuados a cada uno de ellos.
Debe

tenerse

en

cuenta

una

caracterstica

propia

que

presentan

los

combustibles, segn la cantidad de gases producida en la combustin. El

petrleo, carbn, gas natural, o sea combustibles que podemos llamar nobles,
producen de 15 a 18 Kg de gases cada 10.00 caloras liberadas. En cambio, los
combustibles pobres: lea, bagazo, cascarillas, etc. producen de 22 a 25 Kg de
gases cada 10.000 caloras.
Esa diferencia es importante de tener en cuenta en el clculo de los aparatos
que

utilicen

el

calor.

En

especial

las

calderas

deben

ser

diseadas

cuidadosamente cuando se trata de instalaciones para utilizar dos combustibles

distintos. Por ejemplo: bagazo y petrleo.

80

6.2.- Tipos
Los tipos ms comunes de combustibles que se usan en las calderas de
vapor son:
1. Carbn
2. Fuel-Ol
3. Gas
4. Lea. Rezagos vegetales: bagazo, cascarillas, aserrn, etc.
6.2.1.- Carbn
Carbn es el trmino genrico dado a una familia de combustibles slidos
de origen mineral, con un alto volumen de carbono. En esta familia, existen
varios tipos de carbn, cada uno relacionado con la fase de formacin del carbn
y el volumen del carbono, con amplias variedades en trminos de propiedades, a
saber:

Turba

Lignito

Carbn Botuminoso

Carbn Semi-Botuminoso

Antracita

Propiedades
-

Poder calorfico

Composicin qumica

Clasificacin

Dureza

Contenido de azufre

Humedad

Contenido de cenizas

Coquificacin

Almacenaje

Comercio

6.2.2.- Petrleo
Es un producto mineral de compleja y variada constitucin, que difiere de
acuerdo a las zonas de extraccin, dando lugar a distintos productos al
procederse a su destilacin y elaboracin.
Los petrleos crudos se destilan obtenindose de ellos una gama variada de
combustibles y productos industriales.
Desde el punto de vista del proceso de elaboracin, los combustibles derivados
del petrleo se clasifican en destilados (ej: Diesel Oil) y residuales (ej: Fuel Oil).
Los primeros, son obtenidos por destilacin de los crudos y se producen de
distintos tipos y caractersticas. En el caso de los segundos, consisten en el
residuo que queda en los alambiques de destilacin.
Los combustibles derivados del petrleo, tienen una serie de caractersticas que
resulta importante conocer, para proceder a su manipuleo y combustin en
forma adecuada, a saber:
-

Poder calorfico

Composicin qumica

Viscosidad

Punto de escurrimiento

Punto de inflamacin

Contenido de azufre

Contenido de cenizas

Peso especfico

Calor especfico

Humedad

Aire de combustin

Comercio

6.2.3.- Gas
El gas es muy apreciado como combustible por su sencillez de manejo,
facilidad de adaptacin a procesos automticos, posibilidad de alcanzar alta
eficiencia trmica, limpieza, ausencia total de cenizas y azufre.
Todas estas cualidades de gran valor en la prctica, han hecho que el gas se use
ampliamente,

absorbindose

siempre

las

disponibilidades

ofrecidas,

para

suministros a la industria.
Los gases combustibles estn disponibles en dos formas diferentes:
Gas Natural. sta es el gas que se ha producido, de manera natural, bajo
tierra. Se usa en su estado natural, salvo la eliminacin de impurezas,

contiene metano en su forma ms comn.

Gas Licuado de petrleo. Estos son gases que se producen al refinar el
petrleo y se al maceran bajo presin en un estado lquido hasta ser utilizados.
Las formas ms comunes son propano y butano.
Los combustibles gaseosos tienen sus caractersticas propias, que conviene
conocer para su correcto manejo y asignacin en funcin a las particularidades
de cada proyecto y las instalaciones involucradas:
-

Poder calorfico

Composicin qumica

Densidad

Velocidad de ignicin

Condiciones explosivas

Formas de suministro

Aire de combustin

6.2.4.- Lea. Rezagos vegetales: bagazo, cascarillas, aserrn, etc.

sta puede ser una fuente econmica de combustible primario para las
calderas. Antiguamente, las calderas de combustible de residuos podan quemar
desechos derivados del proceso como cortezas de madera el aceite sucio.
Actualmente, se ha visto disminuido el consumo de este tipo de combustibles a
las cercanas de las zonas de produccin. Los rezagos vegetales: aserrn,
bagazo, cascarillas, etc., son consumidos tambin en sus zonas de produccin. A
excepcin del bagazo, que es el combustible utilizado en la industria azucarera,
los dems no revisten de mayor importancia.
Para quemar adecuadamente los combustibles celulsicos, es necesario conocer
sus caractersticas bsicas, al igual que las de otros combustibles. El poder
calorfico, la composicin qumica, el peso especfico y la densidad aparente, la
clasificacin, el contenido de humedad, el contenido de cenizas y sus
temperaturas de fusin. Los datos tcnicos para la

combustin y los usos

comerciales, son elementos de juicio para utilizar los combustibles y proyectar

adecuadamente instalaciones.

7.- Necesidades de vapor

Como primera medida, se deben definir las caractersticas del vapor
propiamente dicho, a saber:
a. Tipo de Vapor.
b. Presin de trabajo.
c. Calor latente.
d. Calor sensible.
e. Calor total.
El vapor estar en condiciones de brindar aquella energa trmica que
resulta de la diferencia entre el calor total y la temperatura de descarga. Para el
clculo de las necesidades de vapor, en aquellos casos en que sea posible, se
calcular el calor necesario para aplicar por parte del vapor, mediante la
frmula:

Donde:
Q = Calor necesario a aplicar
m = Masa del fluido a calentar
V = Volumen del fluido a calentar
d = Densidad del fluido
Ce = Calor especfico del fluido
T = Gradiente de temperatura

En aquellos casos en los que no se pudo realizar el clculo anterior, el

consumo de vapor de cada equipo ser aquel informado por parte del fabricante,
el cual estar en funcin de: caractersticas del producto a procesar, flujo
msico, incremento de temperatura que debe experimentar en cada proceso, y
de las caractersticas propias de cada equipo (presin de trabajo, consumo
unitario, etc.).

A continuacin, se realiza un resumen de las necesidades de vapor, compuesto

por el consumo de cada uno de los elementos que componen el sistema
productivo. Adicionalmente, sern considerados los consumos de vapor por
concepto de prdidas de calor al medio ambiente.
El consumo de vapor, a lo largo de la jornada, es muy variable; dependiendo de
las necesidades que tenga la industria en cada momento. Esto puede provocar
perturbaciones en el funcionamiento del generador de vapor, tales como cada
de presin, inestabilidad del nivel de agua, descenso del rendimiento trmico, lo
que implica un aumento del consumo.
Para regular el consumo de vapor se procurar:
- Repartir a lo largo del da la entrada en servicio de los distintos equipos,
no haciendo coincidir la totalidad del consumo.
- Evitar que el consumo en un determinado momento, sea superior a la
cantidad de vapor generada.

8.- Distribucin de Vapor

8.1.- Introduccin
El sistema de distribucin de vapor es un enlace importante entre la
fuente generadora del vapor y los puntos de consumo del mismo.
La fuente generadora debe proporcionar vapor de buena calidad en las
condiciones de caudal y presin requeridas, y debe realizarlos con las mnimas
prdidas de calor y atenciones de mantenimiento.
El vapor generado en la caldera deber ser conducido a travs de las tuberas
hasta el punto en que se requiere esta energa calorfica. Inicialmente habr una
o ms tuberas principales que transporten el vapor de la caldera en direccin de
la planta de utilizacin del vapor. Otras tuberas derivadas de las primeras
pueden transportar el vapor a los equipos individuales.
Es importante remarcar la generacin de condensado, debido a que el vapor
fluye hacia un medio ms fro en la puesta en marcha, y an cuando la tubera
se haya calentado conocido como carga de funcionamiento. El condensado que
resulta va a parar a la parte inferior de la tubera y es arrastrado a lo largo de
sta por el flujo de vapor y por la gravedad, debido al gradiente en la
conduccin de vapor que normalmente disminuir en la direccin del flujo de
vapor. Deber entonces purgase el condensado de los puntos bajos de la tubera
de distribucin.

8.2.- Presin de trabajo

La presin a la que el vapor debe distribuirse est parcialmente
determinada por el equipo de la planta que requiere una mayor presin. Debe
recordarse que le vapor perder una parte de su presin al pasar por la tubera,
a causa de la resistencia de la tubera al paso del fluido, y a la condensacin por
la cesin de calor a la tubera. Deber tenerse en cuneta este margen a la hora
de decidir la presin inicial de distribucin.

Aspecto a considerar:
-

Presin requerida en el punto de utilizacin

Cada de presin a lo largo de la tubera

Prdidas de calor en la tubera

8.3.- Dimensionado de tuberas

Las tuberas se pueden seleccionar basndose en una de las dos caractersticas:
1. Velocidad del fluido
2. Cada de presin
Dimensionado de tuberas segn la velocidad del vapor
Si se dimensiona la tubera en funcin de la velocidad, entonces los
clculos se basan en el volumen de vapor que se transporta con relacin a la
seccin de la tubera.
Para tuberas de distribucin de vapor saturado seco, la experiencia demuestra
que son razonables las velocidades entre 25-40 m/s, pero deben considerarse
como el mximo sobre la cual aparecen el ruido y la erosin, particularmente si
el vapor es hmedo.
Alternativamente, puede calcularse el tamao de la tubera como sigue:

Dimensionado de tuberas segn la cada de presin

Esta alternativa resulta conveniente en aquellos casos en los que es
esencial que la presin de vapor que alimenta un determinado equipo no caiga
por debajo de un mnimo especificado, con el fin de mantener la temperatura, y
de este modo asegurar que los factores de intercambio de calor de la planta
mantengan las condiciones de plena carga.
Existen numerosos grficos, tablas e incluso reglas para relacionar la cada de
presin con el tamao de la tubera. Un mtodo que ha resultado satisfactorio,
es el uso de factores de cada de presin.
Un mtodo alternativo de clculo, si se conoce la temperatura del
presin, caudal y cada de presin es el siguiente:

vapor,

8.4.- Lneas de distribucin y purga

Aspectos de relevancia a tener en consideracin en el diseo de una lnea de
distribucin:
Vapor a presin y temperatura en cada equipo.
Drenaje de condensado suficiente.
Eliminar gases incondensables.
Evitar retornos desde otros equipos.

En cualquier tubera de vapor, parte del vapor condensar a causa de las

prdidas por radiacin. Por lo tanto, debe preverse la purga del condensado. Si
esto no se realiza de forma efectiva, aparecern problemas de corrosin y golpe
de ariete. Adems, el vapor se volver hmedo, pues este recoge partculas de
agua, reducindose as su potencial de transferencia de calor.
Bajo condiciones extremas, si se permite la acumulacin de agua, la seccin de
tubera disponible para el paso de vapor se ver reducida, de manera que la
velocidad del vapor superar los lmites recomendados.
Siempre que sea posible, la tubera de distribucin debe montarse con un
descenso no inferior a 40 mm cada 10 m, en la direccin del flujo, de esta
manera, tanto el vapor como el condensado circularn en la misma direccin, lo
que permitir colocar puntos de purga en la lnea para recoger y evacuar el
agua.
A

continuacin

se

expone

un

ejemplo

esquemtico

de

lnea

de

distribucin, en la cual se han incorporado los equipos y dispositivos de mayor

relevancia:

90

8.4.1.- Lnea de distribucin. Esquema

8.4.2.- Puntos de purga

Debe considerarse cuidadosamente el tamao y la situacin del punto de
purga que garantice la correcta circulacin del condensado hacia el purgador.
Soluciones para evacuar el condensado:

A diferencia del esquema de la izquierda en el cual difcilmente pueda ser

evacuada gran parte del condensado debido a la importante velocidad a la que
fluye el mismo, la disposicin de la derecha asegura que todo el condensado
caiga en el pozo y recorra el camino por la tubera hasta el purgador. Este pozo
de goteo es tan importante en el sistema de purga como el mismo purgador.
Purgadores:

8.4.3.- Golpes de ariete

El golpe de ariete se produce cuando el condensado en lugar de ser
purgado en los puntos bajos del sistema, es arrastrado por el vapor a lo largo de
la tubera, y se detiene bruscamente al impactar contra algn obstculo del
sistema.

Cuando se obstruye el paso de la bolsa slida de agua, a causa de una T en la

tubera o una curva, la energa cintica se convierte en un golpe de presin que
se aplica contra el obstculo. En casos serios, los accesorios pueden incluso
romperse con la consecuente prdida de vapor vivo en la rotura.
Fuentes potenciales de problemas de golpe de ariete:

93

Medidas para minimizar las posibilidades del golpe de ariete:

1. Las lneas de vapor deben montarse con una inclinacin descendente en
la direccin del flujo, con puntos de purga instalados a intervalos
regulares y en los puntos bajos.
2. Deben montarse vlvulas de retencin despus de los purgadores.
3. Las vlvulas de aislamiento deben abrirse lentamente para permitir que el
condensado que haya en el sistema pueda fluir sin brusquedades.

8.4.4.- Separadores de gotas

Los separadores deben seleccionarse basndose en el mejor compromiso
entre tamao de la lnea, velocidad y cada de presin para cada aplicacin.
Conforme el vapor sale de la caldera, parte de ste condensa para reponer el
calor perdido a travs de la pared de la tubera. El aislamiento reducir
naturalmente las prdidas de calor, pero el flujo de calor y el grado de
condensacin disminuyen hasta cierta cantidad lmite, y si no se toman acciones
apropiadas, estas cantidades sea acumularn.
El condensado formar gotitas en la pared interior de la tubera, que se unirn
formando una pelcula al ser barridas por el flujo de vapor.
Seccin tpica de un separador:

Un separador evacuar tanto las gotitas de agua de las paredes de la tubera

como la humedad suspendida del vapor. La presencia y efecto del golpe de
ariete puede erradicarse montando un separador en la tubera principal de vapor
y con frecuencia ser una alternativa ms econmica que alterar la tubera para
vencer este fenmeno.

8.4.5.- Dilatacin y soporte de tuberas

Las tuberas siempre se instalan a temperatura ambiente. Cuando
transportan fluidos calientes, como agua o vapor, funcionan a temperaturas
superiores y por lo tanto se expanden, especialmente en longitud, al pasar de
temperatura ambiente a la temperatura de trabajo. Esto crear tensiones en
ciertas zonas del sistema de distribucin, como las juntas de las tuberas, que
pueden llegar a romperse.
8.4.5.1.- Clculo de dilatacin:

8.4.5.2.- Flexibilidad de la tubera

La tubera debe ser lo suficientemente flexible para adaptarse a los
movimientos de los componentes al calentarse. En algunas instalaciones, puede
ser necesario incorporar medios para lograr la flexibilidad necesaria.
Cuando el condensado de una lnea de transporte es drenado por el purgador a
una lnea de retorno que discurre paralela a la lnea de vapor, deber tenerse en
consideracin la diferencia de dilataciones.

En la prctica, la tubera se monta con un separador, de longitud igual a

la mitad de la dilatacin entre dos bridas. Cuando la tubera est del todo
instalada y anclada, se desmonta el espaciador y se aprieta bien la conexin.

8.4.5.3.- Accesorios de dilatacin

Curva completa. Se trata bsicamente de una vuelta completa de la
tubera siendo preferible montarla horizontalmente que en posicin vertical, para
evitar que se acumule el condensado en su interior.

Lira o Herradura. Este accesorio es utilizado cunado se dispone de

espacio. Resulta conveniente que sea montada horizontalmente para que la
curva y la tubera estn en el mismo plano.

Curvas de dilatacin. Se pueden fabricar con tramos rectos de tuberas y

codos soldados en las juntas.

Junta deslizante. Se usan frecuentemente por el reducido espacio que

ocupan, pero es imprescindible que la tubera est rgidamente anclada,
siguiendo las instrucciones del fabricante.

Fuelles. Accesorio que se monta en la lnea y no requiere empaquetadura.

No obstante ello, presenta como desventaja importante que la presin interna
tiene tendencia a alargar el accesorio (como sucede con la junta deslizante), por
lo que los anclajes y las guas deben ser capaces de soportar estas fuerzas.

8.4.6.- Eliminacin de aire

Cuando se introduce vapor a un a lnea despus de un perodo de
parada, la tubera est llena de aire. Adems, con el vapor se introducen
ciertas

cantidades

de

aire

otro

gases

no

condensables,

aunque

las

proporciones de estos gases son normalmente muy pequeas comparadas con

el vapor.
No obstante, sino se toman medidas para eliminarlo, estos gases se acumularn
en la tubera y en los espacios que libera el vapor al condensar en los
intercambiadores de calor. El calentamiento del sistema de vapor se convertir
en un proceso largo que contribuir a la disminucin del rendimiento de la
planta.

Otro efecto del aire en el sistema de vapor ser el efecto sobre la presin y la
temperatura. El aire ejercer su presin parcial en el espacio de vapor, y esta
presin se aadir a la presin parcial del vapor, dando entre ambas, la presin
total. Por lo tanto, la presin del vapor ser menor a la presin total sealada
por el manmetro.
La temperatura ser tambin menor a la correspondera por la indicacin del
manmetro. Mucho ms importante es el efecto que el aire tiene sobre la
transferencia de calor.
Purga y eliminacin de aire en los extremos de la tubera

Adems de los extremos de lneas principales, otras partes del sistema de vapor
que pueden requerir la eliminacin de aire son:

En paralelo con un purgador de cubeta invertida.

En espacios de vapor complicados, como el lado opuesto a la

entrada de vapor en un recipiente con camisa de vapor.

Cuando hay un gran espacio de vapor, y debe evitarse la mezcla de

vapor/aire.

9.- Diseo del circuito de abastecimiento de vapor

9.1.- El circuito de vapor
El vapor que se genera en la caldera se debe transportar

mediante

tuberas a los lugares donde se requiere energa calorfica. En primer lugar,

habr una o ms tuberas principales o tuberas de distribucin, desde la caldera
hasta la zona consumidora de vapor.
A partir de estas tuberas, otras de menos dimetro transportan el vapor hasta
los equipos individuales. Cuando la vlvula de salida de la caldera se abre, el
vapor sale inmediatamente hacia la tubera de distribucin. Puesto que sta,
inicialmente, est fra, el

vapor le transmitir calor. El

aire que rodea las

tuberas tambin est ms fro que el vapor, con lo cual el sistema a medida que
se calienta empieza a irradiar calor al aire.
Esta prdida de calor a la atmsfera provoca que una parte del vapor condense.
El agua formada por condensacin cae a la parte baja de la tubera y circula
empujada por el flujo de vapor hasta los puntos bajos de la tubera de
distribucin. Cuando una vlvula de un aparato consumidor de vapor abre, este
vapor que procede del sistema de distribucin entra en el equipo y vuelve a
ponerse en contacto con superficies ms fras.
El condensado que se forma en las tuberas de distribucin y en los equipos de
proceso se puede utilizar para esta alimentacin de la caldera con agua caliente.

10
0

Se expone a continuacin, un ejemplo de una instalacin de vapor:

9.2.- Condensado
9.2.1.- Eliminacin del condensado
Si se considera la etapa inicial en el proceso de distribucin de vapor, es
de destacar que el vapor ingresar a un sistema de tuberas de distribucin y de
los equipos de proceso cuyas superficies se encontrarn an fras. La diferencia
de temperatura entre el vapor y las paredes metlicas ser mayor en este
perodo inicial de calentamiento de lo que ser posteriormente, cuando el
sistema se encuentre en rgimen.
Cabe remarcar que la mayor velocidad de transferencia de calor tiene lugar
cuando la diferencia de temperaturas es mayor y, por esta razn, se produce el
mximo de consumo de vapor durante las puestas en marcha. A medida que el
sistema se calienta, la gradual disminucin de diferencia de temperatura lleva
consigo una disminucin en la velocidad de condensacin del vapor, hasta que
se alcanza un valor prcticamente estable.
Los dos valores extremos de

cantidad de condensado formado se

conocen

generalmente como "carga de arranque" y carga de rgimen. Si en la parte

baja del equipo de proceso se practica un orificio de dimetro adecuado, todo el
condensado que se forme saldr libremente por el mismo. El problema es que el
vapor tambin escapar con la consiguiente prdida de energa que, en
cualquier caso, es indeseable. De ello se desprende la gran importancia que
tiene la eliminacin correcta del condensado de los espacios destinados al vapor.

9.2.2.- Retorno del condensado

En este punto, el anlisis se concentra en el condensado residual y cual
debera ser su tratamiento. Hay diversas razones que demuestran que el
condensado no debe ser volcado al desage.
En principio, es de suma importancia la energa que el mismo contiene en forma
de calor, incluso despus de haberse aprovechado el revaporizado. Se puede
utilizar como agua caliente de proceso, pero la mejor solucin es devolverlo al
tanque de alimentacin de caldera donde puede ser utilizado sin necesidad de

tratamiento con lo que se ahorra combustible, agua de reposicin y los costos

de tratamiento.
Recuperacin del condensado. Ejemplo prctico:
La figura 79 muestra la formacin del vapor a 10 bar relativos cuando se
suministra a la caldera agua fra a 10C. La zona inferior, con rayas onduladas,
indica la entalpa que contiene el agua fra. Se deben aadir 740 kJ/kg de
energa calorfica para alcanzar la temperatura de saturacin a la presin de 10
bar.
La figura 80 muestra la formacin de vapor a la misma presin en una
caldera a la que alimentamos con agua a 70C. La entalpa del agua fra es
superior con lo que slo se deben aadir 489 kJ/kg para alcanzar la temperatura
de saturacin. Esto representa un ahorro de combustible del 9,2%.

Una razn para no recuperar el condensado puede ser la posible contaminacin

del mismo. Si se producen perforaciones en los serpentines de calefaccin de
sustancias cidas o de fuel se pueden encontrar estas peligrosas sustancias en
la caldera.

10
3

Incluso en estos casos, debe estudiarse la recuperacin de condensado

instalando filtros que retengan el aceite o detectores que indiquen la presencia
de cidos. En casos extremos puede ser necesario desechar el condensado, pero
se debe extraer del mismo toda la entalpa posible hacindole pasar por un
intercambiador adecuado.
Otra alternativa, que es prctica corriente en procesos de cromado o niquelado,
es utilizar el condensado como agua caliente de limpieza final de los productos,
con lo cual se ahorra el vapor que debera mezclarse con agua fra para producir
esta agua caliente.

9.2.3.- Separadores de condensado

Las calderas modernas tienen una gran capacidad comparada con su
tamao y hay que tener mucho cuidado para evitar situaciones de excesiva
sobrecarga. Un incorrecto tratamiento del agua de alimentacin y picos de
consumo pueden provocar el arrastre de agua hacia las tuberas de distribucin.
El vapor hmedo contiene menos entalpa de evaporacin que el vapor saturado
seco a la misma presin y reduce la eficiencia del proceso o del equipo de
calefaccin. Por esta razn, se deben tomar medidas para garantizar el mayor

ttulo posible (fraccin seca) del vapor generado. Si bien el tipo de drenaje
mostrado en la figura 40 eliminar todo condensado que se forme en la tubera,
no podr eliminar las gotitas de humedad arrastradas por el propio vapor.
La solucin ms simple a este problema es la instalacin de un separador de
gotas, del que se muestra un modelo tpico en la figura 41. Una pantalla central
obliga al vapor a cambiar de direccin y a adquirir un movimiento circular. El
vapor seco puede pasar sin dificultad pero las gotas de agua, ms pesadas, se
recogen en el punto de drenaje inferior.
Una trampa adecuada elimina el agua separada junto con el condensado que
pudiese haber en este tramo de tubera de distribucin. La fuente ms comn de
vapor hmedo ese arrastre desde la caldera y por esta razn se debe instalar un
separador inmediatamente a la salida de la misma. Tambin es deseable instalar
separadores antes de cualquier equipo que requiera vapor seco para su
funcionamiento.

9.2.4.- Anegamiento por condensado

En la mayora de los equipos calentados con vapor es deseable y muchas
veces imprescindible, descargar el condensado tan pronto como se forma. Si
bien la entalpa del agua saturada del condensado es utilizable, se obtiene una
transferencia de calor ms importante si nicamente el vapor est en contacto
con la superficie de transferencia.
Las razones de este fenmeno se han visto claramente en un ejemplo anterior.
Las trampas del tipo mecnico son las idneas para aplicaciones que requieran
una rpida eliminacin del condensado. Las del tipo termosttico no drenan
condensado hasta que ste se ha enfriado una cantidad de grados por debajo de
la temperatura del vapor, con lo que se produce un cierto anegamiento del
espacio destinado a ste.
Sin embargo, en algunas ocasiones

el anegamiento puede ser aceptable o

incluso

consideremos

deseable.

Como

ejemplo,

la

diferencia

entre

las

necesidades de purga de un radiador de vapor y una unidad calefactora.

Mientras el espacio dedicado al vapor en un radiador es grande comparado con
la superficie de calefaccin, la capacidad de vapor de una unidad calefactora es
pequea comparada con la transferencia de calor requerida.
El radiador puede utilizar perfectamente la entalpa del agua saturada del
condensado antes de descargarlo, pero en la unidad calefactora no se puede
hacer. Por esta razn, el radiador podra ser equipado con una trampa
termosttica mientras que la unidad calefactora lo debe ser con una trampa que
elimine el condensado inmediatamente.
En este ultimo caso, por pequeo que fuera el anegamiento, reducira la
transferencia de calor y provocara que el calefactor soplase aire fro. El
condensado retenido en la unidad calefactora es tambin una fuente de
corrosin y por tanto de reduccin innecesaria de vida de los tubos del
calefactor. El porcentaje tolerable de anegamiento del espacio de vapor es
claramente un factor significativo en la seleccin de la trampa. La eleccin
incorrecta del mismo es fuente, en muchos casos, de bajos rendimientos del
equipo.

9.2.5.- Trampas de vapor

La velocidad a la cual la trampa puede descargar el condensado depende
del tamao del orificio de la vlvula y de la presin diferencial o diferencia de
presin entre la entrada y la salida de la trampa. Si una trampa descarga a la
atmsfera, la presin diferencial a travs de la misma es igual a la presin de
entrada.
Lo mismo sucede si la trampa descarga en una lnea de retorno situada a nivel
inferior y que permite al condensado llegar, por gravedad, al tanque de
alimentacin de caldera (a menos que un retorno subdimensionado cree
contrapresin).

Desgraciadamente

una

disposicin

de

este

tipo

es

poco

frecuente bien porque el tanque de alimentacin de la caldera est a un nivel

superior de la trampa, bien porque el circuito de retorno circula por niveles
superiores para evitar obstrucciones.
En estos casos, el condensado debe ser impulsado mediante una bomba o por la
propia presin del vapor, hasta su punto final. En esta seccin, nos interesan
especialmente los problemas que puedan surgir por la elevacin de condensado
mediante la presin del vapor a la entrada de la trampa. Por cada 0,11 bar
(11kPa) de presin de vapor en la trampa, el condensado puede ser elevado a
una altura prxima a 1m. Para elevar el condensado, la trampa debe ser de un
tipo en el cual todo el cuerpo est sometido a la presin total del vapor.
Todas las trampas de balde y la mayor parte de las habituales en el mercado
son de este tipo. Hay desventaja al elevar el condensado por este mtodo. En
primer lugar, no siempre se dispondr de la presin de vapor necesaria a la
entrada de la trampa. Si, por ejemplo, la presin normal de operacin es de
1,65 bar (165 kPa) tericamente es posible elevar el condensado a 15m.
Sin embargo, en el arranque, la presin de vapor permanecer durante un cierto
tiempo a un valor prximo a 0 bar o incluso por debajo. Hasta que esta presin
aumenta, el condensado no puede ser drenado y se acumular en el espacio
destinado al vapor. Este hecho provocar un perodo de calentamiento ms
largo. El condensado, adems, evitar la salida de aire a travs de la trampa con

lo cual el problema empeorar. Si el equipo tiene control de temperatura, la ac

cin de este control puede reducir la presin del vapor por debajo del valor al
cual la elevacin de condensado se efectuara correctamente hasta la lnea de
retorno.
Una vez ms, el espacio destinado al vapor quedar anegado hasta que abra la
vlvula de control, resultando una deficiente regulacin de temperatura y un
riesgo de golpes de ariete cuando el vapor llegue sbitamente al espacio
anegado. Se debe recordar que ciertos tipos de trampas tienen limitada la
contrapresin a la que pueden descargar. Es particularmente importante en las
trampas de tipo termodinmico, mientras que las bimetlicas han de ser
nuevamente calibradas si deben descargar con una contrapresin impuesta por
la elevacin de condensado.
Las trampas se pueden instalar en la parte baja o en la superior de la tubera
ascendente, segn las necesidades de cada instalacin en particular.
Trampas en la parte baja de la tubera
Siempre es preferible instalar la trampa por debajo del punto de drenaje
de la unidad en cuestin. La figura 49 muestra la mejor disposicin para elevar
condensado directamente de la trampa. La trampa est en la parte inferior de la
tubera de elevacin y cerca de la unidad a drenar. Est precedida de un filtro y
seguida de una vlvula de retencin.
Esta se instala para evitar que el condensado llene la parte des tinada al vapor
durante las paradas. Es deseable conectar la tubera de elevacin a la parte
superior de la tubera principal de retorno de condensado.

Trampas en la parte alta de la tubera de elevacin

Hay ocasiones en las que no es posible instalar trampas en la parte
inferior debido a la disposicin del equipo. La figura 50 muestra un recipiente,
equivalente al de una unidad de tratamiento superficial, calentado con un
serpentn lleno de vapor. La tubera baja por un lado del recipiente, circula por el
fondo del mismo y sale al exterior subiendo por la pared opuesta antes de
alcanzar la trampa.
El final del serpentn no puede salir por el fondo del recipiente porque
introducira una junta que puede perder lquido corrosivo. El vapor condensa al
ser admitido en el serpentn y este condensado se acumula en la parte baja. Al
mismo tiempo, el vapor puede pasar por encima de aquel y alcanzar la trampa
que cerrar inmediatamente. No abrir hasta que el vapor que llena la tubera
previa a la trampa condense.
Sin embargo el vapor continuar entrando y llegando a la trampa hasta que se
haya formado suficiente condensado en la parte baja del serpentn. Este
condensado ser empujado por el vapor hasta la trampa que abrir. Cuando la

trampa abre, el nivel del condensado disminuye con lo que el vapor puede llegar
nuevamente a la trampa. Se repite el proceso con el resultado de que el
serpentn nunca queda libre de condensado por lo que la eficiencia trmica es
baja.
Esta situacin se puede mejorar con la disposicin que se muestra en la figura
51. En lugar de un serpentn plano, este desciende gradualmente en la direccin
del flujo de vapor y forma un codo sifn antes de iniciar el camino ascendente.
Un tubo de pequeo dimetro conectado a la trampa se inserta dentro del tubo
del serpentn hasta el punto bajo del codo sifn. Cuando llega vapor en el
arranque, el primer condensado que se forma cae en el codo sifn, sellando la
parte final del tubo de pequeo dimetro e impidiendo que el vapor llegue a la
trampa.
Debido a este pequeo dimetro, tampoco las burbujas de vapor pueden llegar a
la trampa, lo que sucedera si se mantuviese el dimetro del serpentn. La
mayor parte de las trampas pueden ser instaladas en el punto superior del tubo
de pequeo dimetro siempre que la instalacin se efectu del modo descrito.
Sin embargo, si se utiliza una trampa de balde invertido, hay que instalar una
retencin, a la entrada, para evitar que el sello de agua que necesita la trampa
se pierda a travs de la tubera de pequeo dimetro.

11
0

9.2.5.- Elevacin del condensado

Aunque el condensado es susceptible de ser elevado por la presin del
vapor,-despus de ser drenado es conveniente que pueda salir por gravedad.
Esto es esencial si la presin a la salida debe ser baja o se est purgando una
unidad con control de temperatura.
Desafortunadamente, muy pocas veces es posible devolver el condensado por
gravedad hasta el tanque de alimentacin. Por esta razn es conveniente llevar
el condensado hasta un tanque, desde el que es bombeado hasta la sala de
calderas.
El ciclo de operacin de una bomba sencilla que puede ser utilizada para este
cometido es el que muestran los diagramas de la figura 81. El fluido motor de
este tipo de bomba es vapor o aire comprimido y, en cualquier caso, el consumo
es muy bajo. Puesto que en cada bombeo se impulsa la misma cantidad de
condensado, es relativamente fcil calcular la tasa de formacin del mismo.
Si se aade un contador del numero de veces que se repite el ciclo se pueden
obtener valores bastante correctos de las cantidades de condensado que se
bombean. La figura 82 muestra una instalacin correcta de una bomba de este
tipo. Se suministra como un equipo completo con lo que se reducen tiempo y
costos de instalacin.
El tanque receptor a presin atmosfrica es parte esencial y es conveniente
recordar que todo el revaporizado que no se haya aprovechado antes saldr por
el venteo. Si bien una bomba automtica de este tipo es capaz de mover
cantidades importantes de condensado, hay ocasiones extremas de carga o
recorridos largos o tortuosos que aconsejan utilizar dos o ms bombas en
paralelo.

9.3.- Golpes de ariete

Tan pronto como el vapor sale de la caldera, se inicia la condensacin en
las

tuberas

debido

las

prdidas

de

calor.

Esta

condensacin

es

particularmente importante en el arranque cuando el sistema est fro. En la

figura 52 se ve como las gotas de condensado se van depositando en el fondo
pudiendo formar, eventualmente, una barrera compacta que es arrastrada a
gran velocidad a lo largo de la tubera. Cuando este condensado encuentra un
obstculo, tal como un cambio de direccin de la tubera, ser frenado
sbitamente.

La energa cintica del condensado a alta velocidad se convierte en energa de

presin que es absorbida por la tubera. Si la velocidad es muy alta o el peso de
condensado importante, la cantidad de energa liberada puede ser suficiente
para romper algn elemento de la instalacin. Incluso con la baja velocidad y
poco peso, el ruido creado en el sistema por el impacto puede provocar
molestias importantes.
La incidencia de los golpes de ariete ser mayor si se forman bolsas de
condensado en los puntos bajos del sistema de vapor. Son fuente comn de
problemas los pandeos en las tuberas o el uso incorrecto de reductores
concntricos, como se ve en la figura 53. Un reductor instalado correctamente
como el de la figura 54 no permite acumulacin de condensado.

Incluso un filtro instalado como en la figura 55 es una fuente potencial de golpe

de ariete. Es mucho mejor instalar los filtros en un plano horizontal para evitar
que la bolsa de condensado pueda ser arrastrada por el vapor que circula a gran
velocidad. Con el fin de minimizar la posibilidad de golpes de ariete, las lneas de
vapor deben instalarse con una pendiente en la direccin del flujo y con puntos
de drenaje instalados a intervalos regulares y en los puntos bajos.
Despus de las trampas deben instalarse vlvulas de retencin que impidan el
paso de condensado en sentido inverso que inundaran las tuberas cuando se
produjera una parada.

Al alimentar de nuevo con vapor en el arranque, las vlvulas de comunicacin

deben ser abiertas poco a poco con el fin de que si hubiese quedado condensado
en el sistema ste sea arrastrado lentamente hacia los puntos de drenaje y no a
gran velocidad. Los golpes de ariete pueden producirse en serpentines
sumergidos en tanques. Si bien no tienen cambios de direccin, el vapor que
entra condensa muy rpidamente.
El resultado es un peso comparativamente importante de agua arrastrada por el
vapor el cual a su vez tiene una velocidad muy alta debido a la rapidez de la

condensacin. Es importante que el serpentn tenga una pendiente positiva y

que en su parte final tenga un codo sifn y un tubo de elevacin de pequeo
dimetro hasta la trampa, como se ha visto en la figura 51.
Si el condensado debe ser elevado despus de la trampa, las dificultades
proceden del hecho de no disponer de suficiente presin a la entrada de la
trampa. El equipo quedar anegado y los golpes de ariete sern inevitables
cuando la presin del vapor vuelva a aumentar. Este es el caso de equipos con
control automtico de temperatura.
La mejor disposicin en estos casos es drenar el condensado por gravedad hasta
un tanque receptor a presin atmosfrica y usar una bomba para elevar el
condensado a mayor nivel.
Es aconsejable instalar una trampa robusta como la termodinmica, la de balde
invertido o la bimetlica cuando hay riesgo de golpes de ariete. Los golpes de
ariete se pueden presentar tambin en el sistema de retorno de condensados.
Ello es evidente desde que las trampas descargan condensado a la temperatura
de saturacin o una temperatura prxima en una tubera de retorno de
condensado completamente inundada.
El revaporizado que se forma cuando el condensado pasa por la trampa debe
abrirse paso en la tubera inundada, ocasionando violentos golpes de ariete. Una
solucin de compromiso es usar una trampa para vapor que elimine el
condensado a una temperatura inferior a la de saturacin minimizando el
revaporizado que se forma (fig. 56).
Para esta disposicin, es necesario disponer de un bolsillo de drenaje adecuado
y de la suficiente longitud de enfriamiento antes de la trampa, si no el equipo o
la tubera de vapor se llenarn de condensado. En la prctica, la descarga de
condensado en una tubera inundada debe evitarse siempre que sea posible. En
la figura 57 se ilustra el nico sistema seguro de evitar problemas.

10.- Terminologa y unidades

Entalpa
Es el trmino utilizado para designar la energa total, debida a la presin y
la temperatura, de un fluido, lquido o vapor (tales como el agua y el vapor de
agua), en cualquier momento y condicin dados. La unidad bsica de medida de
cualquier tipo de energa es el joule (smbolo J).
Puesto que un joule representa una cantidad de energa muy pequea,
actualmente se multiplica por 1000 y se trabaja en Kilojoules (KJ).
Entalpa especfica
Es la entalpa (energa total) de una unidad de masa (1Kg). Las unidades
normalmente usadas son KJ/Kg.
Capacidad Calorfica Especfica
Es la medida de la capacidad que posee una sustancia para absorber calor
y se define como la cantidad de energa (joules) requerida para aumentar 10C a
1 Kg. de esa sustancia. Se expresa en KJ/Kg.C. La capacidad calorfica
especfica del agua es de 4,186 KJ/Kg.C. Significa que un aumento de entalpa
de 4,186 KJ har aumentar en 10C la temperatura de 1 Kg. de agua.
Presin Absoluta y Presin Manomtrica
A la situacin terica de vaco perfecto o ausencia total de presin se le
llama "cero absoluto". Presin absoluta es la ejercida por encima de este cero
absoluto. La presin atmosfrica es de 1,013 bar abs. a nivel del mar.
La presin manomtrica es la que se lee en un manmetro Standard
instalado en el sistema. Puesto que esta presin es la existente por encima de la
atmosfrica, el cero del dial del manmetro es equivalente a unos 1,013 bar
abs.
As, una presin de 3 bar abs implicar la lectura de 1,987 bar (relativos)
en el manmetro. Las presiones por debajo del cero relativo se expresan en
milibar (mil milibar = 1 bar).

Calor y Transferencia de Calor

El calor es una forma de energa y como tal es parte integrante de la
entalpa de un lquido o gas. La transferencia de calor es el flujo de entalpa de
una materia de alta temperatura a otra de temperatura menor, cuando se les
pone en contacto.
Se debe recordar que lo que se acaba de definir como Entalpa se defina
antiguamente como Calor Total, el cual era la suma del Calor Sensible y del
Calor Latente (equivalentes a la Entalpa del agua y a la Entalpa de evaporacin
que definimos a continuacin).
Entalpa de Agua Saturada
Supongamos que disponemos de agua para llenar una caldera a presin
atmosfrica, a una temperatura de 10C y que el agua inicia la ebullicin a
100C. Se requerirn 4,186 KJ para aumentar en 1C cada Kg. de agua.
El aumento de Entalpa ser de 376,74 KJ (90 x 4,186) al aumentar la
temperatura de 10C a 100C. Si la caldera es de 10.000 litros (10.000 Kg.) el
aumento de Entalpa para llevar el agua hasta su punto de ebullicin es de
376,74 KJ/Kg. x 10.000 Kg. = 3.767.400 KJ.
Recordemos que este valor no es la entalpa del agua saturada sino
simplemente el aumento de entalpa requerido para aumentar la temperatura
del agua de 10C a 100C.
El punto de partida en las tablas de vapor es agua a 0C, valor al que se
supone que el contenido calorfico es cero para cualquier propsito. (El calor
absoluto contenido sera considerable si tomramos como calor cero el del cero
absoluto, equivalente a -273C).
La entalpa especfica del agua saturada a 100C es por tanto 100 x 4,186
= 418,6 KJ.
Entalpa de Evaporacin
Supongamos por un momento que el vapor que se va formando se puede
descargar libremente a la atmsfera. Cuando el agua ha alcanzado los 100C, se
contina transfiriendo calor del horno al agua pero la temperatura no sigue
aumentando.

El calor adicional se usa para vaporizar el agua y convertirla en vapor. La

entalpa que produce un cambio de estado de lquido a gas sin variacin de
temperatura se llama "Entalpa de evaporacin".
La entalpa de evaporacin es la diferencia entre la entalpa del agua
saturada y la del vapor saturado seco.
Entalpa del Vapor Saturado
Hemos visto que el vapor generado en una caldera contiene una entalpa
que es la suma de otras dos. Esta suma de entalpas se conoce como "Entalpa
del vapor saturado". En cada Kg. de masa de vapor a 100C y a presin
atmosfrica, la entalpa del agua saturada es de 419 KJ, la entalpa de
evaporacin es de 2.257 KJ, y la entalpa del vapor saturado es, por tanto, de
2.676 KJ.
Estos valores estn tomados de las tablas de vapor que veremos con ms
detalle ms adelante. Por supuesto, la proporcin entre la entalpa del agua
saturada y la de evaporacin permanece constante a una presin dada,
cualquiera que sea la cantidad de vapor afectado. Por ejemplo, si estuvisemos
considerando una masa de 100 Kg. de vapor en lugar de 1 Kg., cada uno de los
valores del prrafo anterior debera ser multiplicado por 100.

11.- Bibliografa
1. Apuntes de la ctedra.
2. Calderas y accesorios. Spirax Sarco, 1999.
3. Distribucin de vapor. Spirax Sarco, 1999.
4. Purga de vapor y eliminacin de aire. Spirax Sarco, 1999.

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