Estructuras subvolcnicas

Diques / Sills / Enclaves

En una erupcin volcnica, no todos los materiales magmticos alcanzan la superficie,
ya que parte de ellos se enfran y solidifican en los conductos al no encontrar fcil salida o
cesar las condiciones que impulsaban el movimiento ascendente del magma. Estos
materiales se ponen de manifiesto cuando la erosin desmonta la cobertera de rocas
encajantes menos resistentes, y tienen como caracterstica general su disposicin vertical
o subvertical que corta las estructuras de las formaciones que atraviesan.
Normalmente en condiciones subvolcnicas el enfriamiento es ms lento que en las
lavas, por lo que la cristalizacin del fundido es ms perfecta, especialmente en las zonas
ms profundas y en el ncleo de los cuerpos intrusivos.
Los cuerpos subvolcnicos ms caractersticos son las chimeneas o necks, que
rellenan los principales conductos del magma. Son groseramente cilndricos y presentan
notables variaciones en la vertical, hacindose ms patentes los caracteres petrogrficos
de su emplazamiento en los niveles ms profundos, mientras que los bordes y niveles
superiores tienen ms aspecto de brecha volcnica. Las grandes chimeneas pueden
presentar tambin una diferente cristalizacin de centro a borde y es muy comn la
disyuncin columnar.
Las pipes constituyen un interesante tipo de conductos que suele culminar en una
pequea depresin o diatrema, aunque en la mayora de los casos parece que el conducto
no alcanz la superficie. Las pipes se adelgazan en sus races y estn ocupadas por una
brecha intrusiva, a veces groseramente estratificada, en la que coexisten fragmentos
procedentes de diversa profundidad, incluso subcorticales. La generacin y sucesiva
intrusin de esta brecha se explica por fenmenos explosivos a distinto nivel de la columna
magmtica ascendente, aunque el proceso desencadenante de estas explosiones y
consiguiente brechificacin de la roca encajante admite diferentes hiptesis. La brecha est
a su vez intruda generalmente por un neck en posicin ms o menos excntrica. Las
pipes son tpicos del volcanismo en zonas continentales estables y han sido puestas de
manifiesto por una intensa erosin de las formaciones sedimentarias en las que han
intrudo.
Los trminos chimenea y neck hacen referencia a la conexin entre las lavas y su
fuente de alimentacin, pero en algunas ocasiones estas estructuras corresponden a un
volcanismo abortado y no alcanzaron la superficie ni alimentaron fuentes de lava.

Los diques constituyen la facies subvolcnica ms comn; son estructuras planares

formadas al solidificarse el magma que rellena las numerosas fracturas que acompaan a
la erupcin Su disposicin, longitud, forma y espesor dependen de dichas grietas o fracturas
que en muchas ocasiones son conductos de alimentacin y salida de lavas. Los diques
directamente conectados con las cmaras profundas son de mayor envergadura y siguen
tendencias lineares de varios kilmetros, pero ms frecuentemente, las fracturas que
rellenan parten de niveles superiores del conducto principal y los diques siguen una pauta
radial desde el centro eruptivo. Los diques suelen agruparse en familias cuyas pautas estn
determinadas por accidentes tectovolcnicos que se resuelven en la apertura de grietas
dispuestas geomtricamente (Anderson, 1937; Billings, 1943, y Hernn, 1974). Los diques
circulares (ring dikes), estn asociados a calderas de hundimiento y se disponen
perifricamente a las mismas e inclinados hacia el exterior. Con un mecanismo inverso al
anterior, acompaado de una potente intrusin central, estn relacionados los diques
cnicos (cone sheets), cuyo conjunto responde a un cono invertido.
En ocasiones las familias de diques lineares presentan sistemticos desplazamientos
transversales a la direccin principal (diques escalonados) que pueden ser el reflejo de
esfuerzos tectnicos regionales activos durante la intrusin, o tambin de una
heterogeneidad en la competencia de las sucesivas formaciones atravesadas. Una
disposicin geomtrica similar, pero a mayor escala, la encontramos asociada a las grandes
fracturas en escaln y fallas transformantes.
En algunas regiones, la intrusin filoniana es de tal intensidad que desaparece casi
totalmente la roca encajante; tales fenmenos deben estar asociados a un importante
proceso de distensin, como ocurre p. e. en Fuerteventura (Islas Canarias), donde los
diques constituyen en amplios sectores ms del 90% de la roca visible en los afloramientos
(Lpez Ruiz, 1969 y 1970). En general, los diques no son tan abundantes y suelen aparecer
aislados destacando como grandes paredones debido a una erosin diferencial.
La textura tpica de los diques refleja una mayor cristalinidad hacia el centro, en tanto
que los bordes son ms vtreos debido a su rpido enfriamiento . No obstante, en algunos
casos, la zona central ms cristalina se ha inyectado en una etapa posterior, o bien es
sincrnica con la zona de borde, pero los cristales ya se encontraban en el magma y su
concentracin en el ncleo del dique se explica por la mecnica de fluidos. Un mecanismo
similar de doble intrusin separada por un breve lapso de tiempo, o simultnea si est
acompaada por procesos de invisibilidad o desmezcla, puede originar diques compuestos,
es decir formados por rocas de quimismo diferente asociadas en un dique nico.

La intrusin filoniana provoca un aumento temporal de la temperatura en la

roca encajante, habindose estudiado la distribucin de isotermas en el dique y
su entorno con modelos matemticos (Jaeger; 1957) y analgicos (Rubia et al.,
1970). Este efecto trmico que depende en gran medida de la magnitud del
dique y de la conductividad de la roca encajante se refleja frecuentemente en

fenmenos de termometamorfismo cuya intensidad vara con las caractersticas

litolgicas y ambientales de las formaciones afectadas por la intrusin (ver p. e.
Maury y Mervoyer, 1973).
Los pseudo-diques se forman cuando bajo lavas previamente solidificadas
circula material fundido que puede resalir a travs de grietas abiertas en la
cobertera slida. Estos falsos diques, ya que carecen de races profundas, son
frecuentas en las pillow lavas, cuya estructura disgregada permite una fcil
inyeccin de material fluido entre las pillows.
Distinto carcter tienen otras manifestaciones filonianas de origen no
intrusivo, como los diques o venas de reemplazamiento que se originan por
procesos metasomticos.

Diques

Posible chimenea con diques (Playa de Valle Gran Rey, Gomera, Islas Canarias)

Dique con un borde de enfriamiento (Caldera de Taburiente, La Palma, Islas

Canarias)

Dique de aplita en un stock grantico paleozoico (Gerena, Sevilla)

Sills
La intrusin magmtica puede desviarse de la verticalidad e incluso
disponerse horizontalmente entre capas sedimentarias o volcnicas si encuentra
condiciones favorables para ello. Estas intrusiones concordantes se denominan
sills y si se emplazan entre una serie volcnica de similar composicin son
difciles de distinguir, porque pueden tener una gran dispersin lateral y no ser
visibles sus races. Algunos sills intruyen en sedimentos todava hmedos y
adquieren caracteres de lavas submarinas con las que pueden llegar a
confundirse (pillow-sills).

La Cumbrecita (Tenerife, Islas Canarias)

Enclaves
Entre los productos emitidos por una erupcin deben distinguirse aquellos
que se han generado en el proceso magmtico y los materiales extraos que el
magma recoge durante su ascenso arrancndolos del conducto y
transportndolos hasta la superficie. Estos materiales xenolticos proporcionan
informacin sobre la litologa de las capas atravesadas por la columna
magmtica (ver p. e. Brousse, 1970). Es posible que los fragmentos arrancados
a cierta profundidad permanezcan un tiempo considerable en contacto con el
magma, producindose una reaccin que culmina con la fusin total o parcial
del xenolito.

Cuando la proporcin de materiales extraos es elevada y la fusin de los

mismos se desarrolla a gran escala, puede modificarse la composicin del
liquido magmtico original. La capacidad de asimilacin de un magma depende
en gran parte de su temperatura y cantidad de voltiles, as como del contraste
entre su composicin qumica y la de la roca asimilada. Determinadas series
volcnicas se caracterizan por la gran cantidad de materiales xenolticos, como
ocurre en algunos volcanes calco-alcalinos en el Sureste de Espaa, donde la
proporcin de enclaves gnisicos alcanza hasta un 20 % del total de la roca.
Los enclaves tienen especial inters cuando proceden de zonas profundas
de la corteza o del manto superior, puesto que permiten el estudio de rocas cuya
observacin directa no es posible (ver p. e. Fuster et al., 1969 y Muoz, 1973).
En este sentido el volcanismo contribuye decisivamente a un mejor
conocimiento de las capas internas de la Tierra.
No siempre los enclaves que se encuentran en las rocas volcnicas proceden
del conducto, ya que las lavas en su recorrido arrastran y engloban cantos y
fragmentos de rocas superficiales, en estos casos la posibilidad de reaccin es
muy escasa, ya que el magma ha perdido gran parte de su energa calorfica.
Las lavas y piroclastos pueden englobar tambin materia orgnica,
principalmente rboles, sin destruirlos totalmente; la datacin de los residuos
carbonizados permite conocer la edad de muchas erupciones prehistricas.

Enclaves melanocratos en el stock grantico de Gerena (Sevilla)

Rocas volcnicas
Las rocas volcnicas o extrusivas son aquellas rocas gneas que se formaron por el
enfriamiento de lava en la superficie terrestre o de magma (masa de materia fundida
subterrnea) a escasa profundidad.
El enfriamiento rpido del magma o lava que se torna en roca volcnica hace que se formen
muchos cristales pequeos, tambin llamados microcristales o granos finos, en estas rocas.
El enfriamiento rpido tambin puede formar rocas volcnicas compuestas total o
parcialmente de vidrio. Las rocas volcnicas ms comunes en la Tierra son el basalto
seguido por la andesita. Otras rocas volcnicas son la riolita, la dacita y la traquita para
mencionar unas pocas.
Las rocas volcnicas constituyen una pequea parte de las rocas que se originan a partir de
magma. Se estima que durante el Cenozoico se han generado un promedio anual de 3.7 a
4.1 km de rocas volcnicas en la Tierra, una cantidad bastante menor a los 22.1 a 29.5 km
de rocas plutnicas que se creen haber formado en promedio anualmente en el mismo lapso
de tiempo.
Es comn clasificar las rocas volcnicas en funcin de su composicin qumica. Una roca muy
frecuente y fcil de reconocer por sus tonos oscuros es el basalto. La riolita, por el contrario,
presenta tonos claros.
Independientemente de su composicin, podemos agrupar los materiales volcnicos en:

Voltiles (gases)
Piroclastos, fragmentos rocosos. Se trata del material fundido que es lanzado al aire
durante la actividad volcnica y que enfra al caer en forma de lluvia.
o Los trozos de pequeo tamao son las cenizas volcnicas
o Llamamos a los de mayor tamao escorias (son parecidas a las de los hornos
de carbn).Cuando adquieren aspecto redondeado se llaman bombas
volcnicas.
Coladas, materiales ms o menos continuos formados tras el enfriamiento de la lava que
fluye desde la boca de erupcin. En ocasiones la lava se retuerce mientras se enfra
originando las lavas cordadas.

La piedra pmez es una variedad de lava particularmente esponjosa (es tan ligera que flota en el
agua).
El vidrio volcnico se llama obsidiana. Tiene color oscuro y un brillo vtreo caracterstico.
Los magmas tambin pueden cristalizar en el interior de grietas o fracturas en las que las presiones
y temperaturas no son tan elevadas como las que soportan las rocas plutnicas durante su
formacin, ni tan bajas como las de las rocas volcnicas. En este caso las rocas resultantes se
denominan ROCAS FILONIANAS. Se llaman prfidos a las rocas que presentan grandes cristales
de un mineral envueltos en una "pasta" de pequeos cristales de otros minerales. Las pegmatitas
se reconocen fcilmente por presentar grandes cristales de cuarzo, feldespatos y micas.