THE HANDBOOK OF SPIRITUAL DEVELOPMENT N CHILDHOOD AND

ADOLESCENCE.
MANUAL DE DESARROLLO ESPIRITUAL EN LA INFANCIA Y LA ADOLESCENCIA.
Eugene C. Roehlkepartian, Pamela Ebstyne King, Linda Wagener, Meter L.
Benson.
SAGE Publications, 2006
N de pginas: 543
Resumen: Rafael Bernabeu
COMENTARIO
Este libro estudia de forma exhaustiva el desarrollo espiritual y religioso de
nios y adolescentes, desde una perspectiva cientfica. Se muestra un campo
de estudio muy complejo, que incluye varios aspectos del desarrollo humano y
que hasta el momento ha sido poco estudiado en las ciencias sociales. La
espiritualidad se considera una dimensin esencial del ser humano y la religin
se relaciona con resultados positivos ante las dificultades de la vida, aunque no
en todos los casos. Los estudios tratan de establecer una teora comprehensiva
del desarrollo espiritual, que permita explicar en trminos psicolgicos el papel
de la espiritualidad y de la religin en la formacin de la persona, debido a la
importancia que esto puede tener para llevar a cabo una educacin del nio y
del adolescente que favorezca su desarrollo global. En varios captulos se
muestra cmo la espiritualidad permite comprender de forma integral el
desarrollo del nio, y resulta evidente la necesidad de atender a esta
dimensin de su desarrollo para que la educacin sea completa y no parcial.
INDICE
PARTE 1: Intro
Cap. 1: Desarrollo espiritual en la infancia y la adolescencia: Situndose en el
mbito cientfico.
PARTE 2: Bases para el estudio cientfico del desarrollo espiritual en la infancia
y la adolescencia.
Cap. 2: Hacia un anlisis evolutivo del desarrollo religioso y espiritual.
Cap. 3: Etapas de desarrollo de la fe desde la infancia y a travs de la
adolescencia.
Cap. 4: Desarrollo espiritual: intersecciones y divergencia con el desarrollo
religioso.
Cap. 5: Sobre hacer humanos a los seres humanos: la espiritualidad y la
promocin del desarrollo positivo de los jvenes.
Cap. 6: Cuestiones filosficas sobre la educacin y el desarrollo espiritual.
Cap. 7: Medida y diseo de investigacin en el estudio del desarrollo espiritual.
PARTE 3: Aproximaciones descriptivas al desarrollo espiritual.
Cap. 8: La demografa de la espiritualidad entre los jvenes: perspectivas
internacionales.
Cap. 9: El contexto global cambiante de la espiritualidad adolescente.
Cap. 10: Patologa espiritual y religiosa en la infancia y la adolescencia
Cap. 11: Aproximaciones no-occidentales al desarrollo espiritual en bebs y
nios pequeos: un estudio de caso de frica occidental.
Cap. 12: Experiencias espirituales y capacidades de los nios y los jvenes.

PARTE 4: La espiritualidad y el desarrollo humano: explorando las conexiones.

Cap. 13: Una perspectiva neuropsicolgica sobre el desarrollo espiritual.
Cap. 14: Apego y desarrollo espiritual en la infancia y la adolescencia.
Cap. 15: Fundamentos cognitivos-culturales del desarrollo espiritual.
Cap. 16: La relacin entre la moral y el desarrollo espiritual.
Cap. 17: La relacin entre el desarrollo espiritual y el desarrollo cvico.
Cap. 18: La relacin entre el desarrollo espiritual y los procesos de identidad.
Cap. 19: Personalidad y desarrollo espiritual.
PARTE 5: La ecologa del desarrollo espiritual.
Cap. 20: Etnia, cultura y desarrollo espiritual.
Cap. 21: La familia como un contexto para el desarrollo religioso y espiritual en
la infancia y la juventud.
Cap. 22: Mentores, amigos y gurs: influencias de los iguales y de personas
distintas de los padres sobre el desarrollo espiritual.
Cap. 23: Congregaciones: cruciales para el desarrollo psicolgico, aunque sin
examinar.
PARTE 6: Resultados evolutivos del desarrollo espiritual
Cap. 24: Afrontamiento religioso en la infancia y la adolescencia: territorio
inexplorado en el campo del desarrollo religioso.
Cap. 25: Resilience y espiritualidad en la juventud.
Cap. 26: Delincuencia: Una bsqueda de la integridad moral y espiritual?
Cap. 27: Desarrollo espiritual y bienestar adolescente y progreso personal.
Cap. 28: Religin, espiritualidad, y salud fsica de los nios.
PARTE 7: Hacia el futuro en la prctica, las polticas y la investigacin
Cap. 29: Psicoterapia orientada a la espiritualidad con jvenes: perspectiva
centrada en el nio.
Cap. 30: Uniendo las partes: de la ciencia social a las congregaciones, de la
investigacin a la prctica.
Cap. 31: Integrar el desarrollo espiritual en el cuidado de los nios y de los
jvenes: programas e instituciones.
Cap. 32: Conectar con las polticas pblicas y la sociedad civil.
Cap. 33: Espiritualidad en la infancia: fortalecer las investigacin de base.
Cap. 34: La ciencia del desarrollo espiritual del nio y del adolescente:
definicin, teora y construccin del campo de estudio, desafos.
CAPITULO 1. Desarrollo espiritual en la infancia y la adolescencia: Situndose
en el mbito cientfico.
En 3.123 artculos publicados en seis revistas de psicologa evolutiva entre
1990 y 2002, slo el 0.9% hacan referencia a alguna de estas palabras:
religin, desarrollo religioso, espiritualidad o desarrollo espiritual (Benson,
Roehlkepartian, Rude, 2003). La religin y la espiritualidad han sido cuestiones
tradicionalmente marginadas en las ciencias sociales. En la mayora de los
casos, esto se explica como producto de los prejuicios de los acadmicos hacia
la religin. Religin y desarrollo espiritual comparten un mismo espacio
conceptual. Muchos cientficos rechazan la religin en un nivel personal (Wulff,
1997). Comnmente no se considera la religin una dinmica fundamental de
la vida humana (lo mismo que sucede con el arte, la msica o la poltica).
Adems se trata de un rea de estudio que presenta dificultades filosficas y
problemas polticos (McCrae, 1999). En los ltimos aos est habiendo un

crecimiento de las investigaciones sobre la espiritualidad y el desarrollo

espiritual. Ha habido publicaciones importantes como: Psychological Studies on
Spiritual and Religous Development, Reich, Oser y Scarlett (1999), artculo en
Developmental Psychology, King y Furrow (2004), nmero de Journal of
Adolescente sobre adolescencia y religin (1999), nmero especial de Applied
Developmental Science sobre desarrollo espiritual en 2003. El Handbook of
Child Pschology incluye un captulo sobre desarrollo espiritual (Oser, Scarlett y
Bucher). Junto con el presente manual, se ha publicado una Enciclopedia of
Religious and Spiritual Development in Childhood and Adolescence (Dowling y
Scarlett).
Definicin de desarrollo espiritual y espiritualidad, diferencia con religiosidad.
1) Forman parte de la experiencia religiosa (Wulff, 1997). El trmino
espiritualidad se utiliza para referirse a aspectos ms subjetivos y de
experiencia de la religin. 2) El concepto de lo sagrado permite definir
espiritualidad y religin, demarcar sus diferencias y reconocer sus puntos de
unin (Pargament, 1997). La espiritualidad es la participacin de una persona
en lo que considera sagrado, divino o ms all del mundo material (Miller y
Thorensen, 2003). La religin busca tambin lo sagrado, creando la doctrina,
las creencias y los rituales para los creyentes. 3) Se define sin referencia
explcita al mbito de lo sagrado o lo trascendente. Beck (1992), la
espiritualidad es un conjunto de cualidades humanas, que pueden desarrollar
personas religiosas o no religiosas; perspectiva, comprensin, conciencia de las
interconexiones entre las personas y entre stas y otros seres vivos,
experiencia del misterio y del asombro, generosidad y gratitud. 4) Hay una
dinmica esencial y universal en el desarrollo humano que merece ocupar un
lugar central en las ciencias del desarrollo, entre otras corrientes del desarrollo
(cognitivo, social, emocional y moral); a esta dimensin suele denominrsela
desarrollo espiritual, y comprende la emergencia durante el desarrollo de la
bsqueda de significado, de la conexin con los dems y con lo sagrado, del
propsito de la vida, y de la contribucin (a los dems) - los cuales pueden ser
atendidos por la religin o por otros sistemas de ideas y de creencias. Una
perspectiva sobre esta dimensin central del desarrollo es la que se centra en
la capacidad y en la inclinacin humanas a crear una narracin sobre quien uno
es en el contexto del espacio y del tiempo. Las personas creamos activamente
esta narracin, a partir del material que nos proporcionan la familia, los
grupos sociales, junto con la experiencia y la historia personal. Este proceso
de construir el yo en un contexto social e histrico es universal, se da en todos
los momentos de la historia y en todas las culturas. Sin embargo, una nica
definicin no permitira estudiar toda la riqueza, complejidad y naturaleza
multidimensional del desarrollo espiritual.
Tradiciones de la investigacin sobre este campo. Tres obras de Psicologa de la
Religin: Wulff (1997), Spilka y cols. (2003), Oser, Scarlett y Bucher (en
prensa). En 1971 Strommen edit un volumen similar al presente. Varias
corrientes tericas de las ciencias sociales han reconocido la importancia de la
religin en el desarrollo humano: 1) Teoras Psicoanalticas que han propuesto
diversas formas en que la espiritualidad y la religin pueden participar en el
desarrollo - Carl Jung (1938), Maria Rizzuto (1979), Robert Coles (1990)-, 2)
Teoras de Estadio; teora epigentica de Eric Ericsson (1964), teora del

desarrollo de la fe de James Fowler (1981), teora de estadio cognitivapsicolgica de Oser y Gmnder (1991), 3) Teoras Sistmicas del Desarrollo,
funcin del contexto en el desarrollo espiritual, Lerner et al. en este manual
(cap. 5).
Ideas que guan este manual:
-

El desarrollo espiritual como un proceso humano universal

Dominio multidimensional
Desarrollo espiritual como proceso
Interaccin entre persona y contexto
La espiritualidad como una fuerza que da forma a la vida

CAPITULO 2. Hacia un anlisis evolutivo del desarrollo religioso y espiritual.

El autor considera que es necesaria una definicin del desarrollo religioso (dR)
y espiritual (dE) que sea normativa (que establezca metas), que atienda al
desarrollo de las personas (y no slo de dominios), que permita analizar
evolutivamente los modos de comprender la espiritualidad y que describa el
desarrollo de la fe.
El desarrollo no se puede comprender (al tratar el dE) slo como cambio a lo
largo del tiempo, sino que es adems un movimiento hacia la perfeccin, de
cualquier forma que esa idea (de perfeccin) sea elaborada (Kaplan, 1983).
Hay que considerar las diferentes nociones de perfeccin en las culturas y en
las tradiciones religiosas. El concepto de dE se refiere a: 1) la adquisicin de
conocimientos y habilidades especficas de un dominio (p.e. la moral catlica) y
2) el desarrollo de la perfeccin en las personas. El dR y el dE consisten en la
elaboracin de un tipo especial de imaginacin, que responde a los smbolos de
las tradiciones religiosas, de forma nica e idiosincrsica en cada caso. El
anlisis estructural del dR que hace Cassirer (1995) es muy til para
comprender esto: en los estadios iniciales del dE y R, las personas viven en un
mundo mito-poitico, en el que el smbolo y el referente estn fusionados y en
el que no hay distincin entre significado y existencia, en el que lo que se
imagina se toma por ser la realidad. La conciencia religiosa es ms
desarrollada que el mito. Aunque ambos son inseparables. El dE y R consiste en
adquirir la capacidad de imaginar apasionadamente mientras que se reconoce
que se est imaginando, y no percibiendo la realidad. El rezo se desarrolla en la
medida en que la persona que reza desarrolla una auto-conciencia sobre sus
deseos y puntos de vista personales, y de que su voluntad (will) puede no ser
lo mismo que la voluntad de los dioses o de los ancestros. El rezo se convierte
en un acto imaginativo que toma forma tanto por la conciencia de las propias
limitaciones como por la fe en la ausencia de limitaciones del Ser al que se le
reza (Scarlett & Perriello, 1991). Por otra parte, el contenido de la imaginacin
religiosa tambin es importante; su valor est en su capacidad de favorecer un
desarrollo sano, ms que en su estructura. La fe del Lincoln en un Dios
Calvinista no tiene nada que ver con la fe del Dalai Lama en el nirvana, pero
ambos tienen en comn una fe fuerte y poderosa que trabaja por el bien.
Catwell Smith (1998) considera que la fe es una cualidad universal de las
personas, muy difcil o imposible de medir, que se refiere a la participacin de

la persona en los smbolos de una tradicin de fe ms que en los smbolos por

s mismos. La fe es ms un verbo que un nombre, consiste en actuar y vivir de
una cierta forma ms que en algo esttico como un dogma, una creencia o un
smbolo. Este significado de la fe es mucho ms antiguo que el que tiene
actualmente, ya que antes de la Ilustracin se diferenciaba claramente entre
creer en la existencia de y tener fe en; se poda perfectamente creer en el
Diablo y tener fe en Dios. A partir de la Ilustracin se redujo la religin a una
cuestin de creencia o de su alternativa, el sentimiento eliminando la fe. La fe
tiene que ver con la implicacin y la respuesta, no simplemente con la creencia
o el sentimiento.
Tres teoras actuales sobre el dE y R: The Spiritual Child Movement, Teoras
cognitivo-culturales y Teoras de los Sistemas de Desarrollo (Developmental
Systems Theories).
El movimiento del nio espiritual proviene de la atencin que en los ltimos
aos algunos psiclogos han dado a la dimensin espiritual de los nios. Se
basa en la idea de que la espiritualidad se origina en la experiencia personal,
en la afectividad y en la biologa. La experiencia espiritual es un elemento
cognitivo, que requiere la capacidad de contemplar el mundo como algo ms
que lo que perciben los sentidos (esta habilidad est presente desde los 4 aos
segn algunos estudios, en otros, desde los 6). La espiritualidad es una
capacidad heredada, producto del desarrollo cerebral. Proviene en mayor
medida de la evolucin biolgica que de los padres, los profesores o la cultura,
aunque para que se desarrolle la espiritualidad en el nio ste necesita mucho
apoyo y nimo en la familia y en la escuela. Este movimiento no se basa en
estudios cientficamente rigurosos, y recurre a trminos como misterioso,
asombro, sabidura y conciencia relacional, que no est claro que puedan
considerarse espiritualidad.
Las Teoras Cognitivo-Culturales se refieren a tres dominios de desarrollo: fsico,
biolgico y psicolgico (teora de la mente). Se comprueba que en los primeros
aos los nios desarrollan un conocimiento intuitivo en estos tres dominios, y
que a los 4 aos han desarrollado una ontologa intuitiva Boyer & Walter, 2000,
Harris, 2000). Esta teora postula dos sistemas de desarrollo cognitivo en el
nio: uno que se ocupa del pensamiento sobre lo cotidiano, basado en la
observacin directa y en un impulso innato hacia el reconocimiento de
patrones y conexiones causales (es un sistema emprico), y un segundo
sistema para pensar sobre lo contra-intuitivo, que trata con las ideas y los
mundos contrarios a la intuicin, y que constituyen la herencia religiosa de su
cultura. Los nios en edad preescolar distinguen cuando un juego es como s,
y son capaces de asimilar las ideas de su cultura sobre aspectos de la realidad
que no se explican mediante la lgica emprica. El problema de esta teora es
que no considera el significado moral de los contenidos del pensamiento del
nio; por ejemplo, no es lo mismo preguntarse por qu los ngeles no se caen
del cielo, que preguntarse por qu les suceden cosas malas a personas buenas.
Las Teoras de los Sistemas de Desarrollo (Lerner et al. 2003) se centran en las
transacciones entre los individuos y los contextos diversos en los que viven. Se
asume que la plasticidad es una cualidad esencial del desarrollo humano. Se

centra en las comunidades religiosas y en su funcin sobre el desarrollo de los

nios. La investigacin de Regnerus y Elder (2003) permite observar cmo la
costumbre de ir a la iglesia con regularidad expone a los chicos a buenos
valores y a buenas rutinas, lo que puede transferirse a su rendimiento escolar.
CAPITULO 3. Etapas de desarrollo de la fe desde la infancia y a travs de la
adolescencia.
La Teora del Desarrollo de la Fe (Faith Development Theory, Fowler, 1981) se
centra en una comprensin genrica de la fe, considerada como uno de los
fundamentos de las relaciones sociales, de la identidad personal y de la
construccin de significados personales y culturales. Se desarrolla segn un
patrn comn, que consiste en respuestas e interpretaciones emocionales,
cognitivas y morales. La fe se considera en un sentido ms amplio que el de la
fe religiosa. Se puede definir como un proceso integral, esencial, que subyace a
la formacin de las creencias, los valores y los significados que:
1) dan coherencia y orientacin a las vidas de las personas, 2) les unen en
relaciones de confianza y lealtad con otros, 3) les aportan un sentido de
conexin con referencias ms amplias que sus circunstancias personales y sus
lealtades cercanas, 4) les permiten afrontar y tratar con los desafos de la vida
y de la muerte humanas, confiando en lo que tiene la cualidad de inmanencia
en sus vidas.
La fe es una cualidad comn en los seres humanos, considerada de esta
manera inclusiva. Los estadios del desarrollo de la fe que propone en autor
siguen las teoras de estadio de Piaget y Kohlberg y la teora de Erickson. El
autor elabor esta teora en Harvard Divinity School, en los mismos aos en
que Kohlberg fund el Center for Moral Development en Harvard Graduate
School of Education. Son los siguientes:
Primal Faith (fe primaria), primeros dos aos. Al final del primer ao el nio
logra la permanencia del objeto, y desarrolla el vnculo de apego, lo que le
aporta una seguridad afectiva bsica, o confianza bsica (Erickson, 1963), lo
que permite posteriormente activar las capacidades necesarias para encontrar
coherencia y seguridad en uno mismo y en las personas cercanas, para formar
lazos afectivos y para confiar en la continuidad de los cuidados de los padres.
Intuitive-projective faith (fe intuitiva-proyectiva), entre los dos y los siete
aos. Al empezar a utilizar el lenguaje para comunicarse con otros sobre uno
mismo y sobre los objetos del mundo, emerge un tipo de formacin de
significado basado en la ordenacin emocional y perceptiva de la experiencia.
La imaginacin no est sujeta a operaciones lgicas consistentes, y responde a
las historias, a los smbolos, a los sueos y a las experiencias. La muerte centra
parte de la atencin, asociada a lo peligroso y lo misterioso. Los nios tienen
preocupaciones existenciales sobre cuestiones de seguridad, proteccin y
sobre la capacidad de los padres de protegerles. Los hechos no se distinguen
con claridad de la fantasa o de los juegos como si. La fe se comienza a
construir a partir de smbolos e imgenes visibles y sin ambigedad: las
historias de buenos y malos permiten a los nios reconocer y simbolizar

impulsos que les fascinan y les asustan. Los nios se identifican con el triunfo
del bien sobre el mal que narran los cuentos infantiles (Bettelheim, 1977). Los
sentimientos de miedo, de culpa, as como los de amor y compasin se
desarrollan en esta etapa.
Mythic-Literal Faith (fe mtica-literal), entre los siete y los doce aos. En esta
etapa el pensamiento pertenece al estadio de las operaciones concretas
(Piaget), lo que permite una interpretacin consciente y estable de las
experiencias. Las operaciones del pensamiento son ya reversibles, lo que
permite comprender mejor las relaciones de causa y efecto. Las experiencias y
las perspectivas propias se diferencian de las de otros. El mundo se comprende
de forma lineal y predecible. Las formas de conocimiento intuitivo propias de la
primera infancia se subordinan al uso de modos de pensamiento lgico (Piaget,
1970, 1976). A los diez aos los nios todava no tienen estrictamente sus
sentimientos: estn aprendiendo a reconocer, interpretar y controlar fuertes
impulsos y sentimientos. Al tratar de comprender lo inmanente (el patrn
csmico de las leyes de Dios o de su control del universo) se cien a una
justicia simple y la reciprocidad moral; se piensa en Dios como un padre o una
autoridad firme, protectora y justa. Los nios creen en un patrn de justicia
csmica: la bondad se recompensa y la maldad se castiga. La forma de
construir significados en esta etapa es mediante una narrativa sobre la que el
nio no reflexiona, que surge del curso de sus experiencias, sin buscar
significados ms amplios. Es el comienzo de la reflexin sobre las ideas y los
sentimientos de la fe.
Synthetic-conventional faith (fe sinttica-convencional) adolescencia y aos
posteriores. Hay un cambio fundamental en el funcionamiento cognitivo y en la
perspectiva en las relaciones interpersonales. Emerge el pensamiento
operativo formal (Piaget), que hace posible utilizar conceptos abstractos y
permite que la persona piense sobre sus propios pensamientos, reflexione
sobre sus narraciones y los significados. Esto hace a los adolescentes sensibles
a lo que significan para otras personas y a los juicios de los otros. Al no
disponer de una perspectiva de la tercera persona, pueden ser
excesivamente dependientes de las respuestas de otros. La identidad y la
interioridad propia se convierten en temas absorbentes. Se representa a Dios
segn cualidades personales como la capacidad de amar, la comprensin, la
lealtad y el apoyo en momentos de crisis. Los adolescentes se vinculan a
creencias, valores y estilos de vida personal que les permiten mantener
relaciones de conformidad con otras personas cercanas. La identidad, las
creencias y los valores son fuertemente sentidos, aunque puedan ser
contradictorios. No se alcanza todava la objetividad, porque no se pueden
evaluar las relaciones personales desde la perspectiva de una tercera persona.
Consideraciones sobre la Teora del Desarrollo de la Fe: 1) al determinar en qu
estadio se encuentra una persona no se hace un juicio sobre la validez o
bondad de la fe, sino que se describen patrones de desarrollo, 2) un estadio
permite unos patrones de pensamiento, conciencia y comportamiento, a los
que se aaden otros ms complejos en el estadio siguiente, 3) el paso de un
estadio al siguiente no se da de forma inevitable ni se asume.

Later Stages of Faith (etapas posteriores de la fe). Individuative-reflective faith

(fe individuativa-reflexiva). Se puede reflexionar crticamente sobre los valores,
creencias y compromisos. Se desarrolla la identidad personal y el sentido de la
propia vala, siendo capaz de tener un juicio independiente hacia otras
personas o instituciones y una visin del mundo. Conjunctive Faith (fe
conjuntiva). Se caracteriza por un pensamiento adulto en el que se reconoce
que las verdades pueden ser aproximadas desde varias perspectivas y que la
fe debe equilibrar y sostener las tensiones entre dichas perspectivas.
Universalizing Faith (fe universalizante). Se fundamenta en una preocupacin
con la creacin y el ser como un todo, sin consideraciones como la
nacionalidad, la clase social, la tradicin religiosa, etc
CAPITULO 4. Desarrollo espiritual: intersecciones y divergencia con el desarrollo
religioso.
La religin es: a) un sistema evolucionado de pensamiento, sentimiento y
acciones compartidas por un grupo como la respuesta de sus miembros a un
objeto de devocin, b) un cdigo de tica que gobierna la conducta personal y
social, c) un marco de referencia que relaciona a los individuos con su grupo y
con el universo. La religin suele ocuparse de lo que trasciende a lo conocido,
lo natural o lo esperado, es un reconocimiento de lo extraordinario, lo
misterioso y lo preternatural (de The Columbia Electronic Enciclopedia, 2001).
El desarrollo religioso es el proceso a travs del cual la seleccin de una
persona de parte de una religin institucionalizada, junto con sus ideas y
conceptos religiosos, se convierte en una religiosidad madura. En la definicin
anterior, los puntos a y b indican que la religin es una forma de vivir y el
punto c, que permite el discurso humano.
Definicin de desarrollo espiritual: Es el proceso de madurar la capacidad
humana intrnseca para la auto-trascedencia, en el cual el yo se integra en algo
mayor que el yo, incluyendo lo sagrado. Es el motor evolutivo que empuja la
bsqueda de la conectividad, del significado, del propsito, y de la
contribucin. Se forma tanto dentro como fuera de las tradiciones, creencias y
prcticas religiosas (Benson et al., 2003, p. 205).
Cuatro hiptesis sobre la naturaleza del desarrollo espiritual humano:
1)
La conciencia espiritual es parte de la estructura biolgica de la especie
humana.
2)
La espiritualidad se expresa a travs del lenguaje, los ritos y las
doctrinas de una cultura, los cuales se adquieren socialmente, mediante una
educacin formal y/o informal.
3)
La dialctica entre conciencia espiritual (o conciencia relacional, como la
denomina Nye) y la cultura debe ser tenida en cuenta por los educadores: la
conciencia espiritual est en su misma fisiologa, y sin embargo requiere ser
favorecida. Los profesores pueden dirigir la atencin de los nios hacia su
conciencia espiritual y ofrecerles un lenguaje con el que articularla.
4)
En una cultura dividida (sociedades modernas) pueden estar disponibles
muchos lenguajes alternativos, no todos ellos religiosos, para expresar la

espiritualidad. Quienes se ocupen de la educacin religiosa y espiritual deben

tener las habilidades necesarias para cruzar estas fronteras culturales.
Los nios distinguen tres mundos: 1) el de la realidad experimentada, 2) el
mbito de la imaginacin, en el que el individuo hace existir seres, objetos y
sucesos, y 3) la fantasa y la ficcin, en los cuentos, pelculas, dibujos. Sera
importante descubrir qu consideran real los adolescentes de todo lo que se
les ensea en la educacin religiosa, para saber qu influencia tiene esta
educacin sobre su comportamiento. Una educacin que favorezca el
desarrollo espiritual debe traducir la espiritualidad al mundo (1) de la realidad
experimentada-, para lo que puede ser necesario pasar por el mundo (2) de
la imaginacin, como explica la teora de las relaciones de objeto de Winnicott-.
El mundo (3) de la ficcin difcilmente puede ser un camino hacia la madurez
espiritual, ya que las narraciones elaboradas por otros sobre cuestiones
espirituales no suelen conectar con el mundo de la imaginacin del nio, ni
tampoco con el mundo de su experiencia real. Una educacin espiritual debe
empezar por el mundo simblico del nio y avanzar hacia su mundo de
experiencia real.
CAPITULO 5. Sobre hacer humanos a los seres humanos: la espiritualidad y la
promocin del desarrollo positivo de los jvenes.
Los autores definen la esencia de la espiritualidad como el compromiso con
ideas o instituciones que trascienden al yo en el tiempo y en el espacio. La
subordinacin del yo a instituciones que se cree que tienen relacin con lo
divino es la esencia de la religiosidad. La espiritualidad y la religiosidad pueden
ser caractersticas singularmente humanas, que se desarrollan a lo largo del
ciclo de la vida. En la adolescencia la espiritualidad tiene una relacin
significativa con el desarrollo sano del sentido del yo de la persona, es decir, de
su identidad. La identidad permite referir la bsqueda de un camino propio en
la vida a unos ideales de vida adulta, que conlleve relaciones de beneficio
mutuo entre el individuo y su mundo social. Este tipo de vida adulta mantiene
y hace avanzar a la humanidad, segn los autores.
La espiritualidad puede promover una identidad moral y cvica en la persona
joven y le ayuda a convertirse en un adulto integrado con respecto a s mismo,
a la familia, a la comunidad y la sociedad civil. Las relaciones entre el individuo
y el contexto cambian dentro de unos lmites. La plasticidad en el desarrollo a
lo largo de la vida es relativa, y vara de unas etapas a otras. Cuando la
relacin bi-direccional entre el individuo y su entorno mantienen o mejoran la
salud de ambos, se considera una regulacin evolutivamente adaptativa. En
todas las culturas existen ideales de persona, considerados como etapas en el
que se da una regulacin generativa en el desarrollo del individuo. Esta
persona idealizada mantiene la sociedad civil porque contribuye a la
comunidad, a los negocios o a la vida cvica. Un aspecto clave de la persona
ideal es la socializacin de los miembros de las generaciones siguientes (nios,
jvenes) para que lleguen a ser agentes activos de la sociedad civil. Existe una
obligacin moral de los individuos de contribuir a su sociedad, ya que como
ciudadanos reciben los beneficios de un sistema social que permite su

funcionamiento individual, y que es imprescindible para mantener y mejorar el

sistema social.
CAPITULO 6. Cuestiones filosficas sobre la educacin y el desarrollo espiritual.
La educacin espiritual puede situarse en relacin a varias dimensiones,
marcadas por sus extremos: 1) confesional, no confesional, 2) determinada o
no determinada por la religin, 3) objetiva, colectiva o subjetiva
teolgicamente, 4) independiente o dependiente de la moral, 5) culturalmente
fuerte o dbil, 6) pedaggicamente cognitiva o afectiva.
Sobre la educacin espiritual en la democracia liberal hay dos visiones
opuestas: a) perspectiva centrada en los derechos de los padres de educar a
sus hijos segn tradiciones espirituales particulares, y de un grupo a preservar
sus valores o su forma de vida an en sociedades liberales plurales, y b)
perspectiva que se centra en el requisito en las democracias liberales de que
los ciudadanos tengan una identidad moral o espiritual suficientemente slida
como para asumir el peso y las responsabilidades de la ciudadana
democrtica.
CAPITULO 7. Medida y diseo de investigacin en el estudio del desarrollo
espiritual.
Definiciones operativas de aspectos del desarrollo espiritual que son objeto de
estudio:
Creencia: la fortaleza de una creencia es el juicio del nio o del adulto
sobre la probabilidad de que una afirmacin (statement of fact) sea verdadera
respecto de las condiciones externas a la persona.
Motivacin: lo que una persona hara si fuese capaz o se le permitiese
hacer. Los valores morales son una categora de la motivacin en la que nos
preguntamos si tenemos una obligacin moral (queramos o no) en un caso
concreto o hipottico.
Comportamiento: es una funcin de la situacin y de lo que la persona
introduce en la situacin. Incluye las creencias, actitudes, valores y hbitos.
CAPITULO 8. La demografa de la espiritualidad entre los jvenes: perspectivas
internacionales.
World Values Survey. Se ha llevado a cabo cuatro veces desde 1981, con
adultos de 18 aos y mayores sobre muestras nacionales representativas en 81
pases, sobre sus visiones de los valores cvicos y las creencias. La ms
reciente es la de 1999-2001. De esta encuesta los autores han seleccionado 41
pases representativos de todas las regiones del mundo y se han centrado en
tres preguntas: Qu importancia tienen la religin en tu vida? (respuestas
posibles: mucha, alguna, no mucha, ninguna), Crees en Dios? (respuestas: s,
no), En una escala del uno al diez, qu importancia tiene Dios en tu vida? (1,
ninguna, 10, mucha). LOs resultados son:

Creer en Dios: vara entre el mnimo de Suecia (40%) y el mximo de

Pakistn (100%).
Dios tiene mucha importancia en mi vida: desde el 2% en Suecia, al
100% en Pakistn.
La religin es muy importante en mi vida: 0% en Japn, 93% en Nigeria.
Los jvenes adultos en los pases menos desarrollados econmicamente suelen
ser ms espirituales y religiosos. Hay patrones comunes dentro de una misma
regin. Los jvenes de EEUU estn en un punto intermedio, con niveles altos de
creencia en Dios (aprox. 90%), pero niveles ms bajo de poblacin que
considera importante la religin y a Dios en sus vidas (aprox. 50%). En Canad
la diferencia es todava mayor: 84% creen en Dios, pero slo el 21 y el 27%
consideran importante la religin y a Dios en sus vidas, respectivamente. Los
pases de Europa Occidental tienen proporciones bajas de jvenes para los que
la religin es importante (desde el 5% en Francia al 18% en Italia en Espaa
7,1%), aunque la proporcin de jvenes que creen en Dios es ms elevada:
desde el 40% en Suecia al 94% en Italia (en Espaa 69%). La importancia de
Dios en la vida se considera fuerte en un porcentaje muy bajo de la poblacin,
entre el 2% de Suecia y el 18% en Italia en Espaa, el 6,5%. Los adultos ms
jvenes tienden a considerar menos importante la religin en sus vidas de lo
que la consideran los adultos de ms edad en las sociedades industrializadas.
Los autores consideran que las generaciones ms jvenes tienen en general
una visin de la vida menos marcada por la religin.
En la dcada de los 90 del siglo XX la importancia de la religin entre los
jvenes de pases industrializados descendi, mientras que en los pases
menos desarrollados aument. En EEUU hubo un ligero aumento de la
importancia de la religin en esa dcada, con un aumento de la participacin
en movimientos cristianos, especialmente en grupos evanglicos.
IEA Civic Education Survey. Los datos sobre la espiritualidad de los
adolescentes son escasos, se pueden encontrar datos en esta encuesta
internacional sobre educacin cvica, realizada en 28 pases en 1999, con
90.000 alumnos de 14 aos. Esta encuesta se realiz en 23 pases europeos,
adems de Estados Unidos, Chile, Colombia, Australia y HongKong. Una de las
actividades cvicas sobre las que se preguntaba a los alumnos era la
participacin en un grupo religioso. Los resultados en Europa son: 10% en
pases de Europa del Este, 13% Norte de Europa, 14% Europa Occidental, 27%
Sur de Europa (la encuesta no incluye a Espaa). En otras regiones: EEUU 41%,
SurAmrica 28%, Australia 20%, Hong Kong 19%.
The young europeans Survey. Eurobarmetro 1997 (Comisin Europea,
Directorio XXII Educacin, Formacin y Juventud). Creencias espirituales entre
15 y 24 aos en 15 pases de Europa (incluyendo a Espaa). 9.400
encuestados. Porcentajes de respuesta sobre creencias espirituales y
religiosas: 19% Creo y practico, 43% Creo, pero no practico, 6% Practico
una religin, pero no creo realmente, 11% Soy agnstico, 15% Soy ateo y
otras. En Espaa: 16% practican y creen, 56% creen pero no practican, 2%
practican pero no creen, 11% agnsticos, 11% ateos.

Patrones que se observan en estas encuestas: relacin entre el nivel de

desarrollo econmico de un pas y la espiritualidad o religiosidad de su
poblacin, quienes tienen ms educacin es ms probable que crean pero no
practiquen una religin, en los pases con alto nivel de renta tiende a aumentar
la expresin de la individualidad y el secularismo, mientras que en los que
tienen niveles de renta bajos aumenta la expresin de valores tradicionales o
de supervivencia y la religiosidad. La excepcin es EEUU, que tiene un sistema
de valores ms tradicional que el de otros pases ricos.
EEUU. National Study of Youth and Religin (NSYR) 2002-2003, Spirituality in
Higher Education: A National Study of College Students Search for Meaning and
Purpose, 2000. Monitoring the Future Study (MTF). Una alta proporcin de
alumnos de High School (31-34%) y de College tienen niveles altos de
espiritualidad y consideran la religin muy importante en sus vidas. Las chicas
dan una alta importancia a la religin con ms frecuencia que los chicos, los
alumnos afroamericanos ms que los blancos, la espiritualidad es estable a lo
largo de la adolescencia.
CAPITULO 9. El contexto global cambiante de la espiritualidad adolescente.
Study Group on Adolescence in the 21st Century (Society for Research on
Adolescence and the International Society for the Study of Behavioral
Development, Grant Foundation). Posibles escenarios vitales para adolescentes
de distintas naciones, durante las prximas 3 a 5 dcadas. Resultados en
Larson, Wilson, Brown, Furstenberg, Verma (2002). Situaciones y contextos en
los que viven los adolescentes, cmo los cambios en stos requieren de los
adolescentes el desarrollo de un conjunto ms amplio de habilidades y
competencias interpersonales.
Tendencias macrosociales. Crecimiento rpido de la poblacin, urbanizacin,
aumento de los contactos entre grupos diversos, globalizacin cultural, cultura
materialista emergente entre los adolescentes de clase media, nuevos valores,
prdida de sistemas tradicionales de valores y de significados, que no estn
siendo
reemplazados,
identificacin
tnica
ms
fuerte,
contextos
multiculturales, diversidad. Progreso de la TIC, nuevos patrones de
comunicacin. Se requieren periodos de educacin/formacin ms largos, se
retrasa el matrimonio, mayor participacin de las mujeres en todas las reas de
la sociedad, cambio en la naturaleza de las relaciones sociales entre los
jvenes, roles de gnero convergentes. Mayor dificultad para alcanzar un
sentido de la identidad adulta, porque los roles sociales estn mucho menos
definidos. La herencia cultural (Catolicismo, Confucianismo, Protestantismo)
sigue teniendo una influencia importante sobre las vidas de los miembros de
una sociedad a pesar de la modernizacin. La nacin sigue estando en el
centro de la experiencia social y sus instituciones juegan un papel central en la
transmisin de creencias y valores (Inglehart y Baker, 2000). Valores postmaterialistas y post-modernos: nfasis en la calidad de vida, proteccin del
medio ambiente, expresin personal. nfasis en la comunicacin y en las
relaciones, menor adhesin a instituciones religiosas. Preocupacin por
cuestiones espirituales en el plano individual. Rreflexin sobre el significado y

el propsito de la vida. Los jvenes estn creando a travs de la tecnologa

tradiciones, costumbres y comunidades.
Familia. La urbanizacin y la movilidad dificultan los vnculos familiacomunidad, familias menos numerosas, ms parejas sin hijos, mayor diversidad
de formas familiares, improvisacin de funciones y roles familiares, persistencia
de la familia extendida, aumento de la desigualdad de ingresos entre familias,
los adolescentes y los adultos jvenes de familias pobres se ven limitados por
la falta de recursos familiares, aumento de los adolescentes sin hogar en todas
las naciones, algunas de las funciones instrumentales de las familias las
realizan otras instituciones, aumento de la inversin en recursos econmicos,
de tiempo, emocionales y de energa por parte de los padres hacia los hijos (en
la clase media), cambios en las formas de crianza (en la clase media), menos
autoritarismo, ms nfasis en la calidad de las relaciones, relacin equitativa
con hijos e hijas, aumento de la presin por parte de los padres respecto de los
resultados acadmicos de los hijos. Brecha creciente entre generaciones, en
conocimiento de tecnologas y en cultura popular (en pases de rpido
crecimiento).
Relaciones con amigos. Aumento, tanto en pases desarrollados como en pases
en desarrollo, de la importancia de la relaciones de amistad, mayores
posibilidades de conexin a travs de las TICs, desarrollo de culturas de
jvenes, contacto entre orgenes culturales diversos. Mayores barreras entre
niveles econmicos en la adolescencia, lo que reduce las posibilidades de
contacto con otros. Nuevas estructuras para las relaciones adolescentes en los
pases desarrollados (programas extraescolares, de msica, deportes,
campamentos). En los pases en desarrollo, cambio en las estructuras
sociales tradicionales para los jvenes, que tenan una gran importancia en su
crecimiento, y que junto con el aumento de la urbanizacin dan lugar a grupos
de adolescentes conflictivos.
En estas situaciones cambiantes los adolescentes emergen como agentes
activos de cambio, crean sus propios contextos de desarrollo, para la bsqueda
de su identidad, para la bsqueda de significado y de propsito. Se producen
transformaciones en relacin con la fe y con las nociones sobre lo sagrado a
medida que el adolescente deja atrs de la espiritualidad y la religiosidad
adolescentes. Tambin hay una traslacin, un movimiento de la vida emocional
y socia de los adolescentes, en relacin con la formacin de la identidad, de las
relaciones, de las aspiraciones y de los proyectos de vida. Tres fuentes de
transformacin en la adolescencia: la entrada en contextos de interaccin ms
amplios, la confrontacin con situaciones que requieren de ellos ideas
comprehensivas y consistentes sobre el mundo, el sistema organizado,
colectivo, de significados sobre la persona ideal, y del sistema ideal de relacin
con el mundo social.
CAPITULO 10. Patologa espiritual y religiosa en la infancia y la adolescencia
Se define patologa como aquello que refleja una distorsin de la realidad o que
lleva a un dao potencial para uno mismo o para otros. Patologas espirituales
incluyen las alucinaciones religiosas, nuevos movimientos religiosos (grupos

carismticos) o la violencia religiosa. Son necesarios criterios para distinguir la

patologa de las formas adaptativas de funcionamiento personal en el plano
espiritual. Hay aspectos del desarrollo espiritual que ofrecen apoyo, que
permiten la maduracin, la organizacin de la personalidad, la bsqueda de
propsito y de sentido. Hay otros tipos de desarrollo que son destructivos y que
generan ansiedad, malestar, culpa o violencia. El valor de un conjunto de
creencias para un investigador del desarrollo depende del grado en el que
permitan a la persona joven encontrar el sentido y el propsito en la vida, le
permitan comprometerse y servir a los dems, y sostengan su relacin con la
creacin, lo sagrado, y la humanidad, y que le permitan responder
adecuadamente a los problemas.
CAPITULO 11. Aproximaciones no-occidentales al desarrollo espiritual en bebs
y nios pequeos: un estudio de caso de frica occidental.
Sociedad de Costa de Marfil, Beng. Este pueblo cree que los nios proceden de
un mundo de los espritus, y que los padres deben orientar sus conciencias, a
medida que crecen, hacia esta vida. Se cree que los bebs tienen conciencia
de esa otra vida, y que es necesario que personas sabias traduzcan lo que
los bebs saben. Consideran que los bebs tienen por ese motivo una vida
espiritual muy importante.
CAPITULO 12. Experiencias espirituales y capacidades de los nios y los
jvenes.
Evidencias de que los nios tienen capacidades espirituales y experiencias que
conforman sus vidas profundamente. Son capacidades innatas. El autor indica
las siguientes capacidades: asombrarse (wonder), preguntarse los porqus
(wondering), ser sabios (wisdom) y comprender la importancia de tu y yo
(between you and I). Estas experiencias de tipo espiritual son comunes en la
infancia. Es importante la conexin inter-individual, ya que es el origen de la
empata, que a su vez es necesaria para el desarrollo moral. Este tipo de
capacidades llevan a una moral de la interdependencia. El autor considera
necesario dar importancia a este tipo de experiencias, ya que son la base de
capacidades posteriores como la reflexin y la contemplacin. El autor lo
denomina organic spiritual carcter (carcter espiritual orgnico, o innato).
La espiritualidad de los nios puede encajar o no dentro de las creencias
religiosas de los adultos. Para permitir un buen desarrollo espiritual hay que
revisar algunas de las hiptesis bsicas, sobre la capacidad moral de los nios,
sobre su mundo interior, sobre su sentido de la compasin, etc
CAPITULO 13. Una perspectiva neuropsicolgica sobre el desarrollo espiritual.
Los autores argumentan que los mecanismos bsicos asociados con las
experiencias religiosas y espirituales estn correlacionados con funciones
cerebrales esenciales. Consideran que hay un vnculo entre la biologa
humana y la espiritualidad. La fe puede estudiarse desde una perspectiva
neuropsicolgica, ya que la experiencia humana es el resultado de un
procesamiento cerebral, que requiere un grado de confianza en que lo que se
percibe es acorde con la realidad externa. La experiencia espiritual subjetiva

implica un sentido de la unidad de la realidad que trasciende lo inmediato.

Esto puede deberse a que en los estados de meditacin se bloquea el input de
los sentidos en el lbulo parietal posterior superior, lo que conlleva una
disminucin de la fuerza de la dicotoma yo/otro, de la que parece ser
responsable este rea cerebral (dAquili y Newberg, 1993; Newberg y Iversen,
2003). Esto aumenta el sentido de la unidad frente al de la multiplicidad.
Tambin es posible que se alteren los sentidos del espacio y del tiempo en las
experiencias espirituales. En las uniones msticas del Cristianismo, o
manifestacin de Dios en el Hinduismo, o el Nirvana del Budismo, entre otros,
se produce este mecanismo cerebral de bloqueo de la informacin sensorial en
el lbulo parietal posterior superior, segn los autores. Al aumentar el sentido
de la unidad se percibe tambin la cercana a una realidad ms fundamental
que lo que percibimos cotidianamente (dAquili, 1986). Lo que Bucke (1961)
denomina Conciencia Csmica se caracteriza por la percepcin de la unidad
esencial y el sentido del universo, como un dato primario a pesar de que se
percibe y se conoce la existencia del mal en el mundo. Otras estructuras
cerebrales parecen dar lugar al fuerte componente afectivo que se describe
como parte de las experiencias espirituales: la amgdala y el hipocampo (Saber
y Ravin, 1997). La experiencia de un alto nivel de conciencia y de alerta puede
estar asociada con actividad en el lbulo frontal. Tambin se han demostrado
alteraciones en la actividad del sistema nervioso autnomo durante prcticas
espirituales (Corby, Roth, Zarcote y Koppell, 1978, entre otros estudios), que
pueden dar lugar a las sensaciones de agitacin o por el contrario de intensa
calma y explicar los cambios en la tasa cardiaca, en la presin sangunea y en
el ritmo respiratorio.
CAPITULO 14. Apego y desarrollo espiritual en la infancia y la adolescencia.
La teora del vnculo de apego puede aplicarse a la espiritualidad y la religin
por el alto grado de similitud, en cuanto a estructura y funcin, entre la
relacin hijo-padre/madre y la relacin creyente-Dios. El vnculo afectivo
implica tres caractersticas de la relacin (no todas las relaciones cercanas son
de apego): proximidad y constancia, proteccin y base de seguridad afectiva.
Un cuarto criterio puede ser percibir a la figura de apego ms fuerte e
inteligente que uno mismo en situaciones de dificultad (Bowlby, 1973). Estas
caractersticas pueden encontrarse comnmente en las relaciones de la
persona creyente con Dios, por lo menos en la religin cristiana, en la que se
representa a un Dios implicado en la vida ntima de la persona. Es menos
aplicable en el caso de las religiones panteistas. En la vida adulta el vnculo
que se establece con Dios puede compensar la falta de una figura afectiva
durante la infancia (Ainsworth, 1985). Esta sera una relacin de compensacin,
mientras que otros casos se puede establecer una relacin de correspondencia
(Granqvist y Hagekull, 1999), en la que un vnculo de apego seguro durante la
infancia es la base de una relacin igualmente segura con Dios y se adoptan
los estndares de comportamiento que prescribe la religin en la que la
persona se ha educado. En general, los nios con un vnculo de apego seguro
se socializan mejor que los que tienen un vnculo inseguro. Parece que los
nios tienen una preocupacin universal por cuestiones espirituales (Coles,
1990), que tienen conceptos sobre Dios fuertemente conectados a la imagen y

la relacin con los padres, y que sus necesidades espirituales estn muy
vinculadas a sus necesidades socio-emocionales.
En la primera infancia los nios describen a Dios como una persona (Heller,
1986) ms afectuosa o ms poderosa (Dickie et al., 1997). Las relaciones de
apego de los nios (a los 5 aos, estudio de De Roos, Meidema y Iedema, 2001,
en Holanda) parecen influir en sus descripciones de Dios: lo que mejor predice
que los nios describan a Dios como afectuoso es la calidez del padre y lo que
mejor predice que lo consideren poderoso es el poder (la autoridad) de la
madre. En la primera infancia (Dickie et al., 1997) se percibe a Dios ms como
un padre que como una madre. En esta etapa Dios no sustituye a los padres.
En la infancia media (7 a 11 aos) aumenta la confianza en figuras de
autoridad, como los profesores. La distancia con los padres aumenta, aunque
siguen siendo las principales figuras de apego. Comprenden la distancia fsica
como algo distinto de la distancia emocional, las personas queridas siguen
existiendo cuando no estn presentes. As, la imagen de Dios puede sustituir
parcialmente a los padres. Los nios hacen una descripcin antropomrfica de
Dios, con una relacin todava ms fuerte entre la imagen que tienen de sus
padres y la que tienen de Dios. Dios es el padre perfecto, ms poderoso, ms
afectuoso y ms atento que los padres. Se ve a Dios ms parecido a la madre
que al padre (proporciona ms afecto que castigo). Se tiene una imagen ms
cercana que en la primera infancia y que en la adolescencia.
Con relacin a la disciplina, cuando los padres utilizan unas estrategias ms
afectuosas (razonamiento, sermonear, explicar) que basadas en la fuerza
(chillar, amenazar, pegar), las nias ven a Dios ms afectuoso y poderoso,
aunque esto no tiene efecto sobre los nios (Dickie et al. 1997), lo que sigue un
modelo de correspondencia entre el vnculo de apego con los padres y la
espiritualidad. Es posible que se de un efecto contrario cuando el nio es
maltratado, por el que desarrolla una imagen ms positiva de Dios (modelo de
compensacin). La visin de Dios no difiere entre nios que reciben malos
tratos y nios con un apego seguro (Johnson y Eastburg, 1992), lo que puede
explicarse porque unos nios siguen un modelo de compensacin y otros de
correspondencia.
En la adolescencia se da una transicin en el vnculo de apego (en la mayora
de los individuos). El vnculo se traslada de los padres a los amigos. Los
resultados ms favorables en esta transicin se asocian con un vnculo de
apego seguro, que favorece la adaptacin. Es adems un tiempo de
transformacin espiritual, que puede deberse al menos en parte a la
transferencia del vnculo de apego, que puede ir de los padres a Dios o que
puede alejarse tanto de los padres como de Dios. En la adolescencia se
encuentran los dos modelos que se dan en la infancia, de relacin entre el
vnculo de apego y la espiritualidad, el de correspondencia (apego seguro) y el
de compensacin (apego inseguro). Las conversiones religiosas en la
adolescencia pueden tener en muchos casos una funcin de apoyo emocional
(Kirkpatrick y Shaver, 1990). Los resultados sugieren que es en particular un
modelo negativo del yo, ms que de los otros, lo que conduce a un uso

compensatorio de Dios en la adolescencia. En un estudio longitudinal con

adolescentes suecos (Granqvist, 2002) se encontr relacin entre una historia
de vnculo afectivo inseguro con la madre y cambios en la religiosidad en
ambos sentidos durante la adolescencia media, en mayor medida que en los
adolescentes con una historia de vnculo afectivo seguro. El vnculo amoroso
durante la adolescencia no predice de forma sistemtica cambios en la
religiosidad. Lo que puede concluirse es que en situaciones de dificultad los
adolescentes con un vnculo afectivo inseguro tienden a buscar la conexin
espiritual, ya sea en una religin institucionalizada o en corrientes del tipo
new age. Los adolescentes con un vnculo afectivo seguro tienden a
identificarse con los criterios religiosos de sus padres. La inseguridad afectiva
suele llevar a la bsqueda de soluciones espirituales, lo cual, a travs de
religiones institucionalizadas, puede ayudar al individuo a lograr un vnculo de
mayor seguridad (Granqvist, 2003).
CAPITULO 15. Fundamentos cognitivos-culturales del desarrollo espiritual.
Los nios utilizan categoras ontolgicas para organizar la realidad desde
edades tempranas: fsico/mental, animado/inanimado, natural/sobrenatural.
Ideas que se mantienen en el estudio del desarrollo espiritual desde los aos
60 (teoras de Piaget) y 90 (nuevas teoras del desarrollo cognitivo): los
conceptos religiosos se basan en los mismos principios que utiliza el nio para
su pensamiento cotidiano, su adquisicin de conceptos religiosos se produce
mediante la asimilacin dentro de las estructuras cognitivas en cada momento
del desarrollo del nio y se presta ms atencin al aspecto cognitivo de los
conceptos religiosos que a su significado o su valor. La religin tiene un
carcter contra-intuitivo y al mismo tiempo forma parte de una teora de la
mente que permite comprender criterios religiosos; se puede creer que Dios es
real y al mismo tiempo no tener una experiencia inmediata de su existencia. La
teora de Piager describe el progreso del pensamiento del nio, que comienza
siendo irracional y mgico, y a medida que el nio madura se convierte en un
pensamiento racional y cientfico. Las teoras cognitivas de los aos 90
proponen que en la mente del nio, y en la del adulto, coexisten diferentes
procesos de pensamiento. Barret (1996), por ejemplo, sostiene que los nios
estn preparados conceptualmente desde edades tempranas para pensar en
Dios como un ser nico, no como una figura antropomrfica. Por otra parte, el
nio no construye el sentido del mundo de forma aislada, sino que es un ser
social que participa en una cultura, que mediante narraciones y modelos de
comportamiento le sitan dentro de una realidad ms amplia que la de su
experiencia inmediata. Los nios tienden a mantener teoras creacionistas
sobre el origen del hombre hasta entre los 7 y los 9 aos; si las familias y las
escuelas no les ensean las teoras evolucionistas nunca llegan a adquirirlas.
CAPITULO 16. La relacin entre la moral y el desarrollo espiritual.
La psicologa moral ha prestado poca atencin a la religin y a la espiritualidad.
Se ha considerado poco importante o se han estudiado sus aspectos negativos.
La obra de Kholberg mantena la distincin entre el dominio moral y el
religioso, aunque en posteriormente el mismo autor postulaba un sptimo
estadio moral en el que la religin tena un papel fundamental. En el

pensamiento moral de muchas personas la religin tiene una funcin central

(Wlaker y cols.). La religin puede proporcionar un sistema moral adecuado y
conveniente a una determinada cultura, aunque para otras personas, puede
ser un marco moral firmemente inscrito en su fe religiosa. Para muchas
personas la religin gobierna y estructura su moralidad, es el origen de sus
valores, de sus metas y proporciona los criterios para resolver conflictos,
determina los comportamientos sociales apropiados y las relaciones
interpersonales. Un estudio de Colby y Damon (1992) sobre personas con un
comportamiento moral ejemplar muestra que el 80% de ellos atribuan sus
compromisos morales a su fe religiosa, definida como una fe en algo sueperior
y ms all del yo. En otro estudio similar de Walker y Matsuba se encontr que
el factor que mejor predeca el comportamiento ejemplar en adultos jvenes
era el desarrollo de una fe religiosa. En cuanto a los ejemplos morales que la
gente comnmente tiene, en el 18% de los casos se cita a figuras religiosas
como Cristo o Mahoma. Sobre la relacin asimtrica entre la moral y la religin,
Nucci y Turiel (1993) muestran en un estudio con nios y adolescentes de
diferentes tradiciones religiosas que los criterios morales no se pueden reducir
a los criterios religiosos, ya que los participantes en la investigacin
consideraban que las reglas morales no podan ser alteradas por las
autoridades religiosas, independientes de las escrituras sagradas y aplicables a
personas de cualquier religin (este estudio se expone en el resumen del libro:
Moral, Character and Civic education in the elementary school, captulo 2).
Sin embargo, muchas reglas religiosas (de tipo convencional) se consideraban
alterables por las autoridades religiosas y especficas para las personas de una
religin. La mayora de las personas considera que la excelencia moral no
requiere una excelencia religiosa o espiritual, aunque la excelencia religiosa o
espiritual s implica una excelencia moral.
CAPITULO 17. La relacin entre el desarrollo espiritual y el desarrollo cvico.
A travs del concepto de capital social se puede comprender la relacin entre
espiritualidad y participacin cvica. El capital social est formado por las redes
sociales, la confianza social y las normas que permiten a los individuos trabajar
por el beneficio mutuo de sus comunidades. El modelo que proponen los
autores es el siguiente: la espiritualidad puede llevar a la participacin cvica a
travs de dos vas: una religin organizada o el conjunto de virtudes cvicas. La
religin trata por un lado de la salvacin individual y por otro de la mejora del
capital social, de forma que a travs de este ltimo concepto da lugar a grupos
sociales y la participacin cvica. Las virtudes cvicas que provienen de la
espiritualidad dan lugar a la preocupacin por los otros y la auto-perfeccin. La
preocupacin por los otros lleva a la participacin cvica. Las relaciones son bidireccionales en la mayora de los casos, las excepciones son la bsqueda de la
salvacin individual, la formacin de grupos sociales y la auto-perfeccin. Por
otra parte, varios estudios demuestran que la religin influye positivamente en
la participacin en servicios comunitarios en la juventud. La religin
proporciona un aprendizaje sobre la participacin cvica, mediante las
actividades que se desarrollan en las iglesias. En las iglesias o grupos religiosos
se participa en un movimiento asociativo y se tratan problemas pblicos.
Adems se promueven valores necesarios para la participacin cvica, como la
caridad. Se considera que en EEUU la religin genera ms capital social que

cualquier otra institucin (Coleman, 2003). El acceso de los jvenes al capital

social (redes sociales, p.e.) aumenta su orientacin hacia la participacin
cvica. Actualmente se observa una prdida de capital social y de confianza en
el sistema poltico. El conjunto de valores compartidos, con una orientacin
cvica, como la compasin o la caridad, es importante durante la adolescencia,
ya que es una fase de exploracin de la identidad. Entre otras cosas, estos
valores llevan a la accin, a la participacin en trabajos de servicio
(voluntarios), dentro de comunidades de apoyo mutuo y de valores
compartidos.
CAPITULO 18. La relacin entre el desarrollo espiritual y los procesos de
identidad.
El sistema del yo contiene identidades personales y colectivas, en funcin de si
permiten al individuo definir sus caractersticas nicas o aquellas que comparte
con otros. La identidad religiosa es una identidad colectiva, mientras que la
identidad espiritual es personal. Es una distincin conceptual que permite
estudiar las funciones de la identidad espiritual para el individuo. La identidad
religiosa en primer lugar tiene que situarse en un punto del continuo asignadaelegida; en la infancia suele ser asignada, mientras que en la adolescencia
puede situarse en cualquier punto, aunque se considera importante que en esa
etapa la persona pueda hacer una evaluacin consciente de su religin, y un
adoptar un compromiso posterior con su grupo religioso, segn la teora de
Eriksson. La identidad espiritual sera una identidad personal elegida que no
necesariamente incluye componentes de identidad colectiva. Es una identidad
con dimensiones cognitivas, afectivas y de comportamiento. En la adolescencia
se desarrollan nuevos recursos cognitivos (Piaget, Inhelder, 1969; estadio de
las operaciones formales): aumenta la capacidad de pensar en trminos
abstractos, estrategias de procesamiento de la informacin ms sofisticadas,
capacidad de considerar diferentes perspectivas sobre un mismo problema y
capacidad de reflexionar sobre uno mismo (Byrnes, 2001). Aumenta la
capacidad de tener perspectiva en las relaciones sociales, mejoran las
habilidades sociales (Harter, 1999). La persona evoluciona hacia una
orientacin ms reflexiva y emptica, dejando atrs el hedonismo y la
preocupacin por la aprobacin o la desaprobacin de los dems (Eisenberg,
1998). La importancia de la adolescencia para el desarrollo espiritual se debe a
que los rpidos cambios que se producen en las dimensiones biolgica,
psicolgica, cultural-social y fsica, son la oportunidad para el crecimiento.
Segn Erikson (1968) el desarrollo depende de la correcta resolucin de las
crisis que peridicamente se van presentando a lo largo de la maduracin del
nio y del adolescente, debidas a la relacin entre el nivel de maduracin y las
demandas sociales en cada momento. La resolucin de estas crisis permite a
los adolescentes alcanzar un nuevo equilibrio entre la identidad espiritual, las
creencias y los valores predominantes en su sociedad y otras identidades
personales y colectivas.
CAPITULO 19. Personalidad y desarrollo espiritual.
En muchos modelos tericos se describe una dicotoma entre el individualismo
y el colectivismo. Los autores consideran que la dependencia de otros no es

necesariamente negativa, sino que es beneficiosa para el desarrollo espiritual.

Lo importante es que el individuo pueda tener una vida autnoma, competente
y en relacin con otras personas. La persona puede definirse como
esencialmente interdependiente. Autonoma no es lo mismo que independencia
o individualismo. Tener unas creencias y un comportamiento libres es
compatible con la interdependencia (Ryan et al., 1999).
CAPITULO 20. Etnia, cultura y desarrollo espiritual.
El concepto de la infancia y la adolescencia no es el mismo en todas las
culturas. Tampoco existe la misma idea sobre la identidad, ni sobre la vida
espiritual. El sentido de la religiosidad est influido por la ecologa social,
poltica y econmica en la que vive un adolescente. En primer lugar, en
muchas culturas la espiritualidad no est limitada a determinadas prcticas o
contenidos de la experiencia, sino que afecta a todos los aspectos de la vida.
Se pueden encontrar dos formas de construir el yo. En las culturas
occidentales, se considera que el nio es un ser nico, que se desarrolla en
funcin de su experiencia del mundo. Las cuestiones que se estudian para
comprender su desarrollo espiritual sern la gentica, los vnculos afectivos, el
refuerzo que el entorno proporciona a sus comportamientos, sus motivaciones
y sus decisiones personales. En otras culturas, la construccin del yo es
inseparable de la pertenencia a una comunidad, y la persona no existe como
tal fuera de esa comunidad. En muchos casos hay relaciones muy complejas
entre la identidad nacional, la identidad tnica y la identidad religiosa. La
caracterstica de las sociedades plurales (en cuanto a la religin y el origen
tnico) los jvenes tienen libertad para desarrollar su identidad religiosa y
espiritual, de manera que la identidad religiosa no se opone a la identidad
tnica.
En las primeras etapas de la vida del nio se dan varios momentos importantes
para su desarrollo espiritual: recibe un nombre y pasa por un ritual de
confirmacin, al mismo tiempo que recibe unos cuidados especiales, porque se
considera que se encuentra en una fase de vulnerabilidad espiritual. De esa
manera se integra en su comunidad. La identidad del nio y su pertenencia a
una comunidad est muy relacionada con los ritos religiosos de cada cultura.
Por otra parte, los jvenes que tienen que desarrollar su identidad en contextos
polticos en los que la religin es un motivo de discriminacin o de persecucin
se encuentran ante problemas muy distintos de los que tienen los jvenes que
viven en un contexto social estable. Para los primeros, hay cuestiones que
sern de gran importancia, como el problema de la maldad, la importancia del
perdn o los lmites de la paz y de la libertad.
La religin y la espiritualidad son sistemas culturales (Gertz, 1973), y que como
tales, producen significados, no slo comportamientos. En cada cultura hay
unos presupuestos sobre cmo debe ser el desarrollo espiritual de los
miembros de una comunidad. En algunas culturas el yo se desarrolla como
sujeto independiente, mientras que en otras lo hace siempre vinculado a una
comunidad y los significados compartidos de la experiencia.

CAPITULO 21. La familia como un contexto para el desarrollo religioso y

espiritual en la infancia y la juventud.
La espiritualidad y la religiosidad en la familia favorecen el desarrollo positivo
del adolescente. La mayora de los datos disponibles sobre la socializacin
familiar en este aspecto son de Estados Unidos. La religiosidad de los padres
tiene una conexin positiva con la calidez afectiva (Bartkowski, Wilcox, 2000), y
con relaciones padres-hijos ms cercanas (Dolahite et. Al, 2004; Mahoney et
al., 2001). Se considera adems que la religiosidad de los padres es un factor
de proteccin para los hijos durante su adolescencia.
Los autores indican que: Si se necesita a la tribu entera para criar a un nio, la
familia seguramente es la primera tribu en el desarrollo espiritual y religioso.
Las prcticas y las creencias de los padres forman una comunidad religiosa
personal, como indica Cornwall (1987). Por otra parte, el desarrollo espiritual y
religioso se produce tambin por una accin de modelado y aprendizaje
observacional (Bandura, 2003; Silberman, 2003). Los nios y los jvenes, entre
los 10 y los 20 aos, indican en sus descripciones sobre este aspecto que el
servicio a personas de la comunidad, inspirado en unas creencias espirituales,
les ayuda a desarrollar cualidades personales positivas, como la preocupacin
por los dems y la empata. Les ayuda adems a evitar comportamientos
prohibidos, a desarrollar una fortaleza del yo y una conciencia de ser nicos.
El modelo sociocultural del desarrollo (Vygotsky, 1978) destaca la funcin que
tienen los adultos cercanos, sustentando y guiando la participacin del nio o
del joven en una comunidad cultural. En algunas familias se encuentra una
relacin del padre con el hijo en la que el primero acta como mentor, mientras
que en otras los roles son ms intercambiables. El razonamiento moral del nio
se favorece cuando los padres preguntan frecuentemente las opiniones de los
hijos y discuten sus razonamientos (Walker, Taylor, 1991). El lenguaje que los
padres emplean en sus conversaciones con los hijos influye sobre la madurez
de estos; cuanto ms utilizan palabras que describen estados mentales
(pensar, creer, imaginar, preguntarse), ms utilizan posteriormente los hijos
esos trminos (desde la edad preescolar, segn el estudio de Jenkins, Turrell,
Kogushi, Lollis y Ross, 2003).
Por otra parte, se puede esperar que haya una independencia entre las
creencias de los padres y las de los hijos, ya que se considera que los nios
construyen su realidad de forma activa. Aunque en los estudios se pueden
encontrar tanto correspondencias como independencia entre las creencias del
padres y las del hijo, en la teora, la perspectiva constructivista permite
comprender al nio como sujeto activo, que hace algo ms que transmisin de
unas creencias religiosas familiares. Por ejemplo, en una investigacin de
Evans (2000), se muestra que los nios de entre 7 y 9 aos, de familias
cristianas y de familias no religiosas, tenan igualmente una visin creacionista
del mundo, y que estas ideas se mantenan hasta la adolescencia.
La espiritualidad generativa, que se basa en el concepto de Eirkson (1982) es
la conexin trascendente entre generaciones de una familia, que refuerza las
actitudes de cuidado entre sus miembros. Puede darse a travs de la

espiritualidad de tres maneras: como un paradigma espiritual compartido,

como un conjunto de prcticas espirituales compartidas y como una comunidad
espiritual comn.
CAPITULO 22. Mentores, amigos y gurs: influencias de los iguales y de
personas distintas de los padres sobre el desarrollo espiritual.
A lo largo del desarrollo, las relaciones con personas que no son de la familia
tienen un papel importante en el desarrollo espiritual. Hay una influencia
recproca entre las personas y el contexto social o personal en el que viven, de
forma que las experiencias sociales de los nios y de los adolescentes dan
forma a su desarrollo espiritual.
La religin tiene un efecto positivo sobre los jvenes, como demuestran los
estudios (Donahue, Benson, 1995; Muller, Ellison, 2001). Una relacin social
importante para los adolescentes es que se establece con un mentor, definido
como una persona de mayor edad y experiencia, que pretende favorecer el
desarrollo del carcter y de las competencias de una persona de menor edad
(Hamilton, 1990). Tradicionalmente los mentores han sido adultos de la propia
familia, como tos, tas, abuelos/as y hermanos mayores. En la sociedad actual
los profesores, los entrenadores, los monitores e incluso mentores
especficamente asignados, realizan esta funcin que ayuda a los adolescentes
a realizar una transicin hacia la edad adulta. Segn la base de datos de Save
de Children sobre mentoring, existen ms de 1.700 programas de este tipo
(en 1999). Por otra parte, los adolescentes requieren de forma natural que los
adultos realicen una funcin de mentor (Beam, Chen, Greenberger, 2002). Las
relaciones de mentor-alumno muestran una correlacin significativa con la
disminucin de los factores de riesgo y el aumento de los de proteccin. En
otro estudio, los adolescentes atribuan su capacidad de resolver con xito un
conflicto a sus mentores (Rhodes, 1994). La relacin entre el alumno y el
mentor ayuda a reforzar las normas sociales y religiosas, clarifica los valores y
establece expectativas de comportamiento. Oman y Thoresen (2003) siguiendo
la teora de Bandura (1986) del modelado social, indican, respecto del
desarrollo espiritual que: Las personas con las que uno se relaciona de forma
habitual, ya sea por preferencia o por obligacin, delimitan los patrones de
comportamiento que sern observables de forma repetida, y por lo tanto,
aquellos que sern ms slidamente aprendidos (p 150). La espiritualidad se
desarrolla mejor a travs de la ejemplificacin y los modelos que de la
instruccin. El modelado requiere atencin, retencin, reproduccin y
motivacin. La relacin entre el mentor y el alumno promueve el desarrollo
espiritual en la medida en que permite un aprendizaje observacional.
En la adolescencia se desarrolla la identidad, y se es capaz de comprender
diferentes creencias, o de imaginarse a uno mismo de forma diferente. Los
mentores pueden proporcionar el contexto social y cultural en el que los
jvenes pueden experimentar su yo espiritual, ya que los adolescentes
exploran el sentido y los significados de la vida a travs de sus relaciones
sociales (King, Boyatzis, 2004). La amistad se ve tambin reforzada por el
desarrollo espiritual; la religiosidad proporciona un contexto para la amistad,
mediante actividades y creencias compartidas. King y Furrow (2004)

encontraron que los jvenes religiosos tienen niveles altos de interaccin social
positiva, de confianza y de valores compartidos con su grupo cercano de
amigos, en comparacin con otros jvenes no religiosos. Finalmente, aunque
en todas las religiones hay gurs o lderes religiosos que tienen un papel
importante en la vida de los adolescentes, no hay evidencia emprica que
contraste el valor de estos en el desarrollo espritiual. En conclusin, las mismas
caractersticas del desarrollo de la personalidad en la adolescencia facilitan que
las relaciones con personas externas la familia sean una fuente de maduracin
espiritual.
CAPITULO 23. Congregaciones: cruciales para el desarrollo psicolgico, aunque
sin examinar.
Una congregacin, en un sentido genrico, es el grupo de pertenencia
autnomo ms pequeo dentro de una organizacin religiosa, p.e. una
parroquia (Stara, Finke, 2000). Las congregaciones son culturas, ecologas y
comunidades en las que se nutre intencionalmente la espiritualidad. En
muchos casos ofrecen programas y servicios para los jvenes. Son sistemas en
los que el desarrollo espiritual es influenciado a travs de una red de
relaciones, ritos y expectativas sociales, que se mantiene a lo largo del tiempo.
Forman culturas muy dinmicas, que favorecen la socializacin de los jvenes.
Las congregaciones se basan en los valores morales de una comunidad, pero
tambin en su conexin con lo trascendente. Hay congregaciones en las que la
participacin de los jvenes est sujeta la conformidad y la ortodoxia con las
reglas de la comunidad, mientras que otras favorecen la autoridad de los
jvenes, el dilogo y el auto-descubrimiento, la exploracin de la fe. Es
necesario prestar atencin a las interacciones entre la persona y su contexto a
lo largo de su desarrollo, desde la primera infancia a la adolescencia, para
comprender la diversidad existente entre los jvenes, as como para conocer
los motivos de la creciente desvinculacin de los jvenes de la prctica de la
religin.
CAPITULO 24. Afrontamiento religioso en la infancia y la adolescencia: territorio
inexplorado en el campo del desarrollo religioso.
Entre el 90 y el 95% de los adolescentes en EEUU creen en Dios o en un
espritu universal, el 69% se considera religioso, entre el 30 y el 50%
participa en servicios o grupos religiosos semanalmente, el 42% rezan solos
con frecuencia y el 24% lee las escrituras todas las semanas. El 90% de los
padres quieren una educacin religiosa para sus hijos. Cmo utilizan los nios
y los adolescentes la fe para afrontar situaciones difciles?. Marco terico sobre
el afrontamiento religioso. Hay variaciones adaptativas y mal-adaptativas en
ambas categoras, con distintos resultados. Pargament (1996, 1997): religious
coping (afronamiento a travs de la religin), lo define como bsqueda de
significado en tiempos de dificultad mediante formas relacionadas con lo
sagrado. La religiosidad aparece en la mayora de los estudios ligada a
menores tasas de delincuencia, de uso de tabaco, alcohol o drogas, de
sexualidad prematimonial y embarazos no deseados y un funcionamiento
psicosocial ms ajustado. Se puede concluir que la religin tiene una funcin
esencial en el afrontamiento por parte de los jvenes de las dificultades. Crtica

a esta idea: 1) la religiosidad no implica directamente que se utilice la religin

para afrontar las situaciones vitales, 2) la religin no siempre es la nica fuente
de recursos para el afrontamiento de la que disponen los jvenes, 3) hay
formas beneficiosas y dainas de afrontamiento a travs de la religin, 4) se
necesita atender al tipo de estresor particular al que se enfrenta la persona.
Tipos de afrontamiento a travs de la religin (Pargament):
Reinterpretacin a travs de una visin espiritual de una situacin difcil,
lo que puede ser beneficioso. No se considera que la situacin de dificultad sea
el resultado de la voluntad de Dios.
Interpretacin de las dificultades como un castigo de Dios o como un
acto del mal.
Motivos para el afrontamiento a travs de la religin (Pargament):
-

Para
Para
Para
Para

obtener el control de la situacin

tener consuelo espiritual
encontrar un apoyo de otras personas
lograr una transformacin personal a travs de la dificultades

CAPITULO 25. Resilience y espiritualidad en la juventud.

Los factores de proteccin que estn relacionados con la religin y la
espiritualidad son paralelos a los que se encuentran en los estudios de
resilience en los individuos, en las familias, en las escuelas y en las
comunidades (Masten, Best & Garmezy, 1990). En este captulo se estudia la
funcin de la religin y la espiritualidad para el desarrollo de la resistencia en
los nios y los adolescentes. Los autores consideran que hay claves que
indican que los procesos de proteccin que se encuentran en la religin se
basan en los mismos sistemas de adaptacin que se observan en las
investigaciones sobre la capacidad de resistencia. Resilicience: patrones
positivos de adaptacin que manifiestan los individuos que han experimentado
condiciones vitales adversas o de riesgo. Esta adaptacin se demuestra por: 1)
que la persona est bien, en trminos subjetivos, y 2) que la persona ha
sufrido adversidades o riesgos que ha superado (Masten, 2001). Los sistemas
humanos de adaptacin ms importantes (resultado de la evolucin biolgica y
cultural) incluyen: vnculo de apego (attachment), auto-regulacin, motivacin
por el aprendizaje, participar con xito en el entorno, creencia en el sentido de
la vida y esperanza, sentido de pertenencia, oportunidades para aprender de
iguales y adultos, apoyo social, orden y cohesin social. Las adversidades que
producen un mayor dao son las que amenazan o daan estos sistemas
(malnutricin, abandono o abuso, dificultades crnicas). Cuando estos sistemas
de adaptacin se cuidan, es ms probable que la persona desarrolle capacidad
de resistencia a las dificultades.
La espiritualidad y la religin pueden favorecer la resilience porque permiten
desarrollar los sistemas de adaptacin fundamentales, mediante: relaciones de
apego, normas y rituales de vida, regulacin de la activacin emocional
(arousal) y de la afectividad, motivacin, sentido de la coherencia.

Proporcionan apoyo social, fortalecen las relaciones familiares, mejoran el

crecimiento y el desarrollo personal, facilitan la bsqueda del sentido de la vida
en la juventud, lo que permite comprender mejor las situaciones de dificultad.
Las influencia negativas que pueden tener la espiritualidad y la religin se
deben a una manipulacin de otras personas o a una mala orientacin. La
espiritualidad puede ayudar a: perdonar, regular los afectos, encontrar sentido
en la vida, asimilar los traumas y aceptar las adversidades.
CAPITULO 26. Delincuencia: Una bsqueda de la integridad moral y espiritual?
La espiritualidad permite a los jvenes encontrar su lugar en la sociedad,
mediante un conjunto de normas y valores que orientan y dirigen hacia unas
metas mayores, con ms sentido. Los autores consideran que la delincuencia
en la adolescencia puede ser una bsqueda de lo que es verdadero, de lo que
es bueno, de la identidad y del significado de la vida. La capacidad de
transformar los propios comportamientos se favorece con el desarrollo de la
espiritualidad, que permite realizar mejores razonamientos morales. El
comportamiento desajustado en la adolescencia indica, si persiste, la
incapacidad de integrar el pensamiento, el sentimiento y el comportamiento en
un contexto social determinado. En los casos ms graves el adolescente pierde
la capacidad de recuperarse, sus sistemas adaptativos se hacen inflexibles.
CAPITULO 27. Desarrollo espiritual y bienestar adolescente y progreso personal.
Desde diversas perspectivas tericas se estudian las relaciones entre
espiritualidad y el desarrollo sano en los adolescentes:
1.
Perspectiva de los sistemas de desarrollo (Lerner, Alberts, Anderson &
Dowlin, en este volumen, cap. 5): cmo la espiritualidad motiva a los jvenes
para contribuir a algo mayor que ellos mismos, lo que permite su progreso
como personas.
2.
Recursos evolutivos (developmental assets): recursos internos y externos
que permiten cada uno de los elementos necesarios para el desarrollo, los
cuales pueden mediar en la influencia de la religin sobre la persona.
3.
Capital social: permite explicar la influencia de la religin sobre los
jvenes; a travs de la religin los jvenes acceden a relaciones
intergeneracionales (fuentes de capital social).
4.
Estudios empricos: la religin puede ser un recurso constructivo para
permitir a los jvenes afrontar problemas de salud o mantenerse sanos, puede
favorecer el logro acadmico en los casos en que la religin es un factor de
proteccin ante un entorno de riesgo), puede tener un papel importante en el
progreso personal, en la participacin en servicios a la comunidad y en el
altruismo (Youniss, Kerestes & Metz, 2004).
5.
Recursos para el desarrollo personal: la religin puede ayudar en el
desarrollo de la identidad y en la bsqueda del sentido de la vida.
CAPITULO 28. Religin, espiritualidad, y salud fsica de los nios.

En su conjunto los factores de tipo espiritual y religioso se asocian a efectos

positivos sobre la salud en nios y adultos, en estudios empricos. No se ha
estudiado, sin embargo, cmo estos factores se relacionan con la mortalidad y
la morbilidad en edades no adultas, por ejemplo, si la religiosidad de los padres
que tienen algn comportamiento de riesgo influye o no en los resultados
evolutivos de sus hijos. Los efectos positivos de los factores de tipo espiritual y
religioso sobre la salud se agrupan en cinco categoras: 1) mejores
comportamientos de cuidado de la salud, 2) mejor estado psicolgico, 3)
mejores capacidades de afrontamiento, 4) mayor apoyo social, 5) mecanismos
de tipo subjetivo, no empricos, (Levin1996, y Oman & Thoresen, 2002).
CAPITULO 29. Psicoterapia orientada
perspectiva centrada en el nio.

la

espiritualidad

con

jvenes:

Los sntomas psicolgicos se interpretan como indicios de dificultades

espirituales, por ejemplo, la depresin, la ansiedad y los problemas
interpersonales. Se consideran oportunidades para el crecimiento espiritual.
Depresin: comprensin espiritual que empieza a surgir en la persona.
Ansiedad: incomodidad espiritual con la vida. En la infancia se comprende
fcilmente que el sufrimiento puede provenir del rechazo de las verdades de
tipo espiritual. La espiritualidad puede subyacer en la adolescencia a los
problemas para tomar buenas decisiones. Se considera en esta perspectiva
que el nio tiene una espiritualidad natural, se favorecen las experiencias
directas en el nio con el mundo, sus intuiciones y sus experiencias como
forma de construir un sentido de la propia vida.
CAPITULO 30. Uniendo las partes: de la ciencia social a las congregaciones, de
la investigacin a la prctica.
El autor considera que para atender bien las necesidades de desarrollo de las
personas deberan producirse una colaboracin entre los terapeutas, los
investigadores y las personas que trabajan en organizaciones religiosas de
base. Los objetivos comunes de estos tres tipos de intervencin son:
relevancia, excelencia profesional, contextualizacin, curacin, crecmiento y
mejora de la comunidad. Las dificultades de comunicacin se deben a los
diferentes valores y estilos de comunicacin entre clases y grupos sociales o
tnicos.
CAPITULO 31. Integrar el desarrollo espiritual en el cuidado de los nios y de los
jvenes: programas e instituciones.
Los programas de atencin a la infancia, o los programas para jvenes,
deberan incluir la prctica de la espiritualidad para favorecer el desarrollo. Una
espiritualidad del cuidado se basa en la generosidad, en el reconocimiento,
aceptacin y afirmacin de la persona ante las dificultades, en el perdn y en
la creencia en la posibilidad de transformacin personal. Para favorecer esta
espiritualidad en nios y jvnes que han sufrido situaciones adversas es
necesaria la compasin, la paciencia y el compromiso en trabajo cotidiano. La
espiritualidad tiene una funcin integradora.

CAPITULO 32. Conectar con las polticas pblicas y la sociedad civil.

Comprender la espiritualidad como parte del desarrollo de los nios y los
adolescentes resulta imprescindible para atender adecuadamente a su
educacin. La espiritualidad tiene una funcin relacional, que si es atendida
puede favorecer la participacin de los jvenes en la sociedad civil y disminuir
las diferencias entre grupos culturales o tnicos. La sociedad civil debe
fundamentarse en la necesidad de colaboracin entre personas diferentes, y la
espiritualidad debe formar parte de esta sociedad civil y ser tenida en cuenta
en las polticas pblicas. La definicin de qu significa pertenecer a la
humanidad es una cuestin esencial para la sociedad en el siglo 21, que tiene
una importante dimensin espiritual.
CAPITULO 33. Espiritualidad en la infancia: fortalecer las investigacin de base.
La investigacin de la espiritualidad se tiene que adaptar a los cambios que se
producen en cada generacin, que tiene unas normas, perspectivas y
cuestiones propias, lo que hace necesario cambiar la terminologa de la
investigacin en este campo, para unificarla en unos conceptos comunes y
ajustados a la realidad de la generacin de nios que se estudia. Lo mismo
sucede con cada cultura, en la que unas cuestiones tienen ms relevancia que
otras. Es importante en la investigacin de la espiritualidad que los nios sean
considerados personas valiosas por s mismos, en un sentido universal y
transcultural, cuyas vidas tienen un significado espiritual cotidiano muy
importante.
CAPITULO 34. La ciencia del desarrollo espiritual del nio y del adolescente:
definicin, teora y construccin del campo de estudio, desafos.
Es necesario encontrar una definicin comn de espiritualidad y de espiritual
en las investigaciones en este campo. Lo mismo que del desarrollo espiritual. A
nivel terico hay que construir un marco para las investigaciones, una teora
del desarrollo espiritual. Lerner ha integrado todos los niveles del desarrollo
humano en sistema. La investigacin del desarrollo espiritual se ha basado en
algunos casos en mitos, narrativas e interpretaciones. Los elementos
esenciales para una teora del desarrollo espiritual seran, segn el autor:
La persona, el tiempo cronolgico, las experiencias vitales significativas, los
contextos sociales y la cultura, los mitos, narraciones e interpretaciones sobre
lo que es bueno, importante y verdadero. El sentido de la vida, el propsito, las
obligaciones y las contribuciones.
Para crear un campo de investigacin en este campo es importante: 1)
aprender del trabajo ya hecho, 2) considerar la importancia de la diversidad en
el desarrollo espiritual, 3) integrar los trabajos tericos de otras reas del
desarrollo humano, 4) situar el desarrollo espiritual en la interaccin entre la
persona y el contexto, 5) respetar la religin y al mismo tiempo no considerarla
como la nica forma de espiritualidad, 6) utilizar conceptos y un lenguaje
ajustado a la prctica.

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