CAPT U LO 1

E N R I Q U E C I M I E N T O I L E G T I M O.

A primera vista parecer que todo enriquecimiento ilegitimo encierra un

hecho ilcito, por que justamente su ilegitimidad evoca la idea de lo ilcito. Sin
embargo, el termino ilegitimo, solo significa que es sin causa, por lo que es
mas correcto emplear esta segunda denominacin. No queremos decir
forzosamente que aquel que se enriquece, lo haga ilcitamente, por que
enriquecimiento de buena y mala fe.
1.1 CONCEPTO.
Llamado tambin enriquecimiento sin causa, es la tercera fuente
particular de las obligaciones civiles. Surge en roma hacia finales de la
repblica como una regla moral, de derecho natural no del derecho positivo y
tubo aplicacin jurdica en ciertos casos no en todas las manifestaciones de
dicha figura, sin pasar a generarse accin general o jurisprudencia

que

permitiera sancionar a todo tipo de enriquecimiento injusto.

El que sin causa se enriquece en detrimento de otro, est obligado a
indemnizarlo de su empobrecimiento en la medida que l se ha enriquecido 1
El enriquecimiento sin causa legtima surge de un principio de equidad
derivado de que nadie debe enriquecerse a costa ajena. Si no hay causa para
1

CODIGO CIVIL PARA EL ESTADO DE GUANAJUATO, ARTICULO 1371.

el acrecentamiento patrimonial de otro, se debe otorgar la accin de in rem

verso, que no est sometida a condicin determinada a diferencia de las
provenientes de la gestin de negocios y pago de lo indebido. En esa accin in
rem verso no funciona la teora del error, y tiene carcter subsidiario en cuanto
que si no existe la accin de pago de lo indebido, u otra cualquiera nacida de
contrato o de cuasicontrato, de delito o cuasi delito, la nica posible es la de
enriquecimiento

sin

causa,

mediante

la

que

el

actor

reclama

el

empobrecimiento, teniendo la accin el carcter de indemnizacin. En nuestro

derecho la accin de enriquecimiento ilegtimo ha sido considerada como igual
a la de pago de lo indebido.
1.2 CLASIFICACIN DEL ENRIQUECIMIENTO SIN CAUSA.
El enriquecimiento sin causa puede ser clasificado como un hecho
voluntario lcito, cuando exista buena fe o como un hecho voluntario lcito,
cuando existe mala fe
1.3 ELEMENTOS.
Para que se actualice el "enriquecimiento ilegtimo" o "sin causa", debe
determinarse

la

relacin

que

existe

entre

el

enriquecimiento

el

empobrecimiento, lo que lleva a analizar, como elementos lgicos de la accin,

los siguientes:
1. Que haya empobrecimiento de un patrimonio. Una persona se
empobrece cuando aumentan sus pasivos o disminuyen sus activos, pero
tambin se empobrece cuando presta un servicio y no es remunerado.
2. Que exista enriquecimiento de otro. Una persona se enriquece
cuando aumentan sus activos o cuando disminuyen sus pasivos.

3. Que medie relacin de causa a efecto entre el primero y el segundo.

Esto quiere decir que el enriquecimiento de una persona tiene su origen en el
empobrecimiento de otra.
4. Que no exista una causa jurdica que justifique ese desplazamiento
patrimonial. Sin causa se refiere a que no tiene un derecho, que es injusto o
ilegtimo ese enriquecimiento
Puede ocurrir que no existe la relacin causal, es decir, que un
patrimonio sufra un menoscabo y que otro experimente un beneficio, pero sin
poder determinar la causa entre ambos fenmenos. Faltara entonces este
tercer requisito para que podamos sostener que hay un enriquecimiento sin
causa. 2
En cuanto al enriquecimiento y al empobrecimiento se entiende que deben ser
de carcter patrimonial. No se comprenden aqu beneficios extra patrimoniales,
o bien molestias, afectaciones o lesiones de carcter moral de tal manera que
si no puede justificarse un aumento en un patrimonio, con la consiguiente
disminucin en otro, aun cuando exista un cierto beneficio en un sujeto no
habr por este hecho enriquecimiento sin causa.
1.4 RELACIN ENTRE ENRIQUECIMIENTO Y EL EMPOBRECIMIENTO.
No

siempre

el

enriquecimiento

de

una

persona

corresponde

exactamente al empobrecimiento de otra. Puede el enriquecimiento estar en

relacin de equivalencia con el empobrecimiento puede ser mayor que este o
puede ser menor.3
El cdigo nos menciona en el Artculo 1371. El que sin causa se
enriquece en detrimento de otro, esta obligado a indemnizarlo de su
2
3

Teora Gral de las obligaciones, Rafael Rojina Villegas, compendio del derecho civil III.
Idem

empobrecimiento en la medida que el se ha enriquecido. No hay dificultad

cuando exactamente el empobrecimiento

corresponda al enriquecimiento,

pues entonces existir la obligacin de indemnizar al primero, en la medida del

segundo.
Si el enriquecimiento es mayor que el empobrecimiento lgicamente no
puede indemnizarse en la cuanta del primero, sino en la medida del segundo.
De lo contrario la ley estara permitiendo un enriquecimiento sin causa en el
que fue primero victima, pues si esta se ha empobrecido en diez y otro se ha
enriquecido en quince, y la ley tolerase que se le indemnizara en quince,
tendra un enriquecimiento sin causa en cinco.
Tendr que aceptarse que cuando el enriquecimiento sea mayor al
empobrecimiento, el beneficio que exceda, siempre quedara a favor de aquel
que lo ha recibido, porque a nadie perjudica retenerlo. En la relacin causal
tendremos que imputarlo a otra causa, no al empobrecimiento que un tercero
haya experimentado. En el caso contrario, cuando el enriquecimiento

sea

menor que el empobrecimiento, es lgico que en principio, cuando haya buena

fe, solo se le indemnizara

en la medida del primero, pues no teniendo la

reparacin patrimonial que aqu se decreta, un carcter sancionador,

exclusivamente proceder la restitucin del valor recibido.
1.5 BUENA O MALA FE.
Si ha habido mala fe, debe indemnizarse

en la medida del

empobrecimiento; si ha habido buena fe debe indemnizarse en la medida del

enriquecimiento. Podemos aplicar al problema, las normas relativas al pago de
lo indebido por ser la especie que toma en cuenta la ley para darnos mayores
reglas.4
4

Idem

Si de buena fe un sujeto recibe que no le corresponde, por un verdadero

error, tanto del que paga como el que recibe

y suponemos que el

enriquecimiento es menor que el empobrecimiento, dada la buena fe de aquel

que se enriquece, no debe indemnizar sino en la medida que se enriqueci,
restituyendo la cosa; pero si los frutos se perdieron, no tendr que pagarlos. En
cambio si de mala fe el recibi, lo que se llama la recepcin dolosa de lo
indebido entonces, un principio evidente de justicia nos indica que aqu debe
indemnizarse, no en la medida del enriquecimiento, que es menor, sino del
empobrecimiento que fue mayor. Si los frutos se perdieron, debe pagarse no
solo el valor de la cosa, sino adems aquellos, porque la traslacin patrimonial
tuvo solo como causa, la mala fe que recibi la cosa y debe haber no solo un
efecto restitutorio, sino tambin una pena.