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Farmacia
Salud
Farmacia Abierta
Cirrosis heptica
Actualizacin
La cirrosis heptica suele asociarse al consumo de alcohol; sin embargo, como se ver
en este artculo, la etiologa de esta enfermedad es muy variada, como variadas pueden
ser tambin las complicaciones que puede generar si no es diagnosticada a tiempo, con
consecuencias para la calidad de vida y supervivencia del paciente.
ADELA-EMILIA GMEZ AYALA
Doctora en Farmacia.
Epidemiologa
Se estima que la cirrosis se halla detrs
de 800.000 muertes anuales en todo el
mundo. En Europa y Estados Unidos
tiene una prevalencia de alrededor de
250 casos anuales por cada 100.000
personas. En los varones la prevalencia
es dos veces mayor que en las mujeres.
En Espaa se estima una prevalencia de
entre el 1 y el 2% de la poblacin, y es
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Cirrosis heptica
Etiologa
Son numerosos los agentes capaces de
dar lugar a una lesin del hgado que finalmente desemboque en una cirrosis.
En Espaa, aproximadamente el 90% de
la cirrosis tiene su origen en el consumo
de alcohol y en las hepatitis virales. Seguidamente se analizan los principales
agentes etiolgicos de esta patologa.
Alcohol
El alcohol es el causante del 65% de las
cirrosis que se diagnostican en Espaa,
con una proporcin varn/mujer de
2,5/1, que en la actualidad est tendiendo a igualarse.
La cirrosis alcohlica se observa fundamentalmente en pacientes con un
consumo excesivo y prolongado de alcohol. Se han comunicado cifras de consumo que oscilan entre 40 y 80 g/da, aunque en mujeres con un consumo menor
puede originarse tambin una cirrosis.
Al no aparecer sntomas de intoxicacin
alcohlica o de abstinencia, el paciente
puede mantener un elevado consumo
alcohlico durante mucho tiempo, retrasando obviamente el diagnstico.
La presencia de la enfermedad de Dupuytren y la hipertrofia paratiroidea son
indicativas de un excesivo consumo de
alcohol.
La lesin heptica que caracteriza la
cirrosis no guarda relacin con el tipo
de bebida, sino con su graduacin alcohlica: las dosis de mayor riesgo se sitan por encima de los 80 g de alcohol/
da durante al menos 5 aos y de forma continuada. La toxicidad heptica
del alcohol tiene lugar por un complejo
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Virus hepatotropos
Entre los virus causantes de cirrosis, los
ms significativos son los virus C y B de
la hepatitis, acompaado o no este ltimo por el virus delta.
En la cirrosis de origen vrico es
fundamental la va de transmisin (parenteral o vertical). En este sentido, la
hepatitis B se cronifica en el 98% de los
portadores por transmisin perinatal,
aunque hay que sealar que sta es una
forma poco frecuente en Espaa. El resto de los enfermos, con independencia
de que se hayan contagiado por virus
parenteral o sexual, slo se cronifican
aproximadamente en un 10% de los casos; de stos, aproximadamente el 20%
desarrollar cirrosis al cabo de 5 aos.
Este tipo de cirrosis puede sospecharse
en los siguientes colectivos: usuarios
habituales de drogas por va parenteral, homosexuales, recin nacidos de
madres positivas para el antgeno HBs
(antgeno Australia), trabajadores de
hospitales, inmigrantes procedentes de
pases mediterrneos, frica o el lejano Oriente, personas que han recibido
transfusiones y disminuidos psquicos,
entre otros.
En pacientes con hepatitis C, aproximadamente el 20% de ellos desarrolla-
Hemocromatosis
En la hemocromatosis hereditaria se
produce una sobrecarga heptica de
hierro en forma de hemosiderina, que
ocasiona la muerte del hepatocito e
incrementa la sntesis de colgeno. Es
importante valorar los antecedentes familiares de la enfermedad, as como sus
manifestaciones extrahepticas cardacas, endocrinolgicas y articulares. La
determinacin del ndice de saturacin
de transferrina es bsica para realizar un
diagnstico etiolgico.
Enfermedad de Wilson
La enfermedad de Wilson es una patologa hereditaria de carcter autosmico
recesivo, caracterizada por afectar a la
ceruloplasmina, protena que se encarga del transporte de cobre en el plasma;
este fallo en la protena transportadora
origina la acumulacin del mineral en
diversos rganos, entre ellos el hgado,
produciendo una cirrosis macronodular.
La presencia de la enfermedad de
Wilson puede sospecharse si aparecen
alteraciones neurolgicas caractersticas
en pacientes jvenes, junto con el denominado anillo de Kayser-Fleischer; obviamente se valorarn tambin los antecedentes familiares del afectado.
Cirrosis autoinmune
En la cirrosis de origen autoinmune se
produce una inflamacin hepatocelular
de patogenia desconocida, que si no es
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Sinusoide
Cirrosis heptica
Hepatocitos
normales
Ducto biliar
Hinchazn
Necroides
Vena portal
Inflamacin
Esteatohepatitis no alcohlica
Cicatrizacin
Arteria heptica
Otros
Otros agentes etiolgicos capaces de generar una cirrosis incluyen:
C
olestasis prolongadas, intra o extrahepticas.
O
bstruccin del flujo de las venas suprahepticas.
T
oxinas y agentes teraputicos.
B
ypass intestinales.
C
irrosis de los nios indios.
I nfecciones.
A
fectacin granulomatosa del hgado.
Patognesis
La cirrosis se desarrolla segn el siguiente mecanismo patognico: con independencia del agente etiolgico, se produce
una inflamacin de la ntima endotelial,
seguida de estasis en las venas centrales
y en los sinusoides; si estos cambios se
extienden a las vnulas portales, se genera un cuadro de isquemia acinar. Estas
alteraciones conducen a la apoptosis, a la
atrofia e hiperplasia nodular regenerativa
y, por ltimo, a una fibrosis (figs. 1 y 2).
Sintomatologa
No es raro que, a veces, la cirrosis curse
de forma asintomtica, en cuyo caso el
diagnstico tiene lugar de modo totalmente casual, ya sea en un chequeo mVol. 26, Nm. 4, Julio-Agosto 2012
Hgado normal
Hgado cirrtico
Hgado sano
Fibrosis
Cirrosis
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Cirrosis heptica
Varice esofgicas
Cirrosis heptica
Bazo aumentado
de tamao
Sndrome hepatorrenal
Complicaciones
Como ya se ha mencionado en epgrafes
anteriores, las principales complicaciones de la cirrosis incluyen ascitis, sndrome hepatorrenal, varices esofgicas,
encefalopata heptica, peritonitis bacteriana espontnea y carcinoma hepatocelular.
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Ascitis
La ascitis es un signo clnico que se define como la aparicin de lquido libre
en la cavidad peritoneal. Es la complicacin ms comn y temprana de la
cirrosis. Su aparicin marca el inicio de
la fase descompensada en la mayora de
los pacientes cirrticos.
Desde la perspectiva fisiopatolgica,
existe una resistencia aumentada al flujo
portal y una vasoconstriccin sinusoidal
heptica, con vasodilatacin esplcnica
secundaria, debida a la produccin de
mediadores vasodilatadores, tanto en la
circulacin sistmica, como en el territorio vascular esplcnico. Esa vasodilatacin esplcnica incrementa la presin
del capilar esplcnico y la formacin de
linfa, lo que justifica la ascitis.
Otra explicacin para este fenmeno
es que la citada vasodilatacin esplcnica origina una hipovolemia arterial efectiva, detectada por los barorreceptores
carotdeos y de la mcula renal, incrementando as la secrecin de renina-angiotensina-aldosterona, noradrenalina y
vasopresina, lo que conlleva retencin
de agua y sodio, expansin del volumen
plasmtico y ascitis.
Clnicamente, tiene lugar un aumento
del permetro abdominal, especialmente
cuando es superior a cinco litros, disnea
Varices esofgicas
La aparicin de varices esofgicas es inherente a la presencia de cirrosis heptica e hipertensin portal.
Aproximadamente un 40% de los pacientes asintomticos presentan dichas
varices cuando son diagnosticados; a
medida que la enfermedad progresa, su
frecuencia es mayor, estando presentes
en el 90% de los enfermos.
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Encefalopata heptica
La encefalopata heptica consiste en
una alteracin neuropsiquitrica de origen metablico, debida a la existencia
de un exceso de amonio en la circula-
Carcinoma hepatocelular
El desarrollo de un carcinoma hepatocelular es frecuente en la evolucin de
los pacientes con cirrosis heptica, al
margen de su etiologa. Una vez diagnosticada la cirrosis, la posibilidad de
desarrollar un carcinoma hepatocelular
es del 20% a los cinco aos.
Puesto que este tipo de carcinoma
asienta frecuentemente sobre una cirrosis, sus manifestaciones clnicas suelen
superponerse a las de esta ltima. El
pronstico de estos enfermos depende
de la evolucin de la cirrosis en el momento en que se diagnostica el cncer. Si
la reserva funcional heptica es buena y
el carcinoma hepatocelular es asintom-
Cirrosis heptica
Diagnstico
Actualmente la cirrosis heptica puede
diagnosticarse atendiendo a una serie
de hallazgos clnicos, resultados analticos y ecogrficos. No obstante, el diagnstico de certeza pasa por el examen
histolgico del hgado previa biopsia.
Esta prueba, a pesar de su invasividad,
se considera el estndar de oro desde la
perspectiva diagnstica.
La ecografa abdominal y la elastometra son dos pruebas complementarias
muy usadas actualmente dada su escasa
invasividad:
La ecografa abdominal tiene el inconveniente de que existe una considerable variabilidad entre diferentes observadores.
La elastometra es una tcnica que
mide la rigidez heptica, que depende del grado de fibrosis heptica existente.
En lo referente a pruebas de laboratorio, pueden tener utilidad diagnstica
las siguientes:
Pruebas hematolgicas, con resultado
de anemia, leucopenia y trombopenia,
as como alargamiento del tiempo de
protrombina.
Pruebas bioqumicas, cuyos resultados
ms significativos incluyen bilirrubina
elevada, transaminasas moderadamente elevadas o incluso normales,
y fosfatasa alcalina significativamente
elevada en cirrosis de origen colesttico o hepatocarcinoma. Conviene estudiar tambin los marcadores tumorales, en concreto la a-fetoprotena.
Pruebas serolgicas, especialmente
determinacin de autoanticuerpos no
rgano-especficos; es frecuente encontrar hipergammaglobulinemia policlonal.
Debe hacerse diagnstico diferencial
con las siguientes entidades clnicas:
pericarditis, insuficiencia cardiaca, infil49
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Cirrosis heptica
Tratamiento
La posibilidad de efectuar una terapia
especfica sobre la etiologa de la cirrosis es limitada, ya que es relativamente
frecuente que la enfermedad se diagnostique cuando ya est avanzada.
En el caso de la cirrosis alcohlica, es
importante que el paciente abandone el
alcohol, aunque desgraciadamente ello
no supone la remisin de la enfermedad; una situacin similar se presenta
tambin para las cirrosis de origen vrico.
El efecto de las terapias especficas
tales como las sangras (hemocromatosis), los antivirales (hepatitis B y C en
etapas tempranas previas al desarrollo
de cirrosis), la D-penicilamina para quelar el cobre (enfermedad de Wilson), los
inmunosupresores (cirrosis de origen
autoinmune) y el cido ursodesoxiclico (cirrosis debidas a una colestasis), es
bastante limitado, estando incluso contraindicado en la cirrosis vrica una vez
que se tiene la confirmacin diagnstica
mediante biopsia.
Se aconseja reposo y una dieta para
pacientes con hepatopata:
I ngesta de protena animal: 0,5 g/Kg
de peso.
R
estriccin de sodio en funcin de los
electrolitos presentes en orina.
R
estriccin de la ingesta lquida a
1.200 ml/da.
Es importante evitar los estados de
desnutricin, pudiendo valorarse la introduccin de complejos vitamnicos en
caso de que existan estados carenciales,
fundamentalmente de vitaminas B, C, K
y cido flico. Los hepatoprotectores no
son necesarios.
En cualquier caso, la terapia definitiva
de la cirrosis es el transplante de hgado.
Actualmente la supervivencia de los pacientes transplantados al cabo de 5 aos
se sita en el 80%. Sin embargo, no hay
que olvidar que el riesgo quirrgico en
el paciente cirrtico, y especialmente
la ciruga abdominal necesaria para el
transplante, es elevado, lo que hace que
la ciruga deba reservarse para situacio50
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Ascitis
Se recomienda dieta hiposdica, cuya finalidad es la consecucin de un balance
negativo de sodio. Diurticos: espironolactona (compuesto ms utilizado y de
mayor eficacia), furosemida. Se empieza
usando el primero y si no es suficiente
se aade el segundo frmaco, incrementando siempre la dosis de forma progresiva.
Las dosis mximas son 400 mg para
la espironolactona y 120 mg para la furosemida.
Sndrome hepatorrenal
El tratamiento definitivo es el transplante ortotpico heptico. El tratamiento
puente es la terapia vasoconstrictora:
telipresina 0,5-2 mg/4-6 h; noradrenalina en perfusin IV continua 0,5-3 mg/h;
midorina ms ocretido 2,5-12,5 mg/8
h ms 100-200 g/8 h; albmina (administrada junto con los vasoconstrictores): 1 g/kg/da.
Varices esofgicas
Se emplean frmacos betabloqueantes
adrenrgicos no selectivos: propanolol
y nadolol.
Estos frmacos previenen la aparicin
de hemorragias secundarias a las lceras esofgicas, ya que reducen la presin
portal, disminuyendo simultneamente
el riesgo de ascitis o peritonitis bacteriana espontnea.
Tambin se realiza ligadura endoscpica con bandas, que en la actualidad
representa el tratamiento de eleccin.
Encefalopata heptica
Se trata con disacridos no absorbibles
(lactulosa, lactitiol) y antibiticos no
absorbibles: neomicina, paramomicina,
metronidazol.
Peritonitis bacteriana
espontnea
Se utilizan cefalosporinas de segunda o
tercera generacin va IV y seroalbmina
humana para expandir el volumen plasmtico, porque disminuye la incidencia
de insuficiencia renal y la mortalidad.
Carcinoma hepatocelular
En estos casos se opta por el transplante
de hgado, en pacientes con un tumor
nico inferior a 5 cm o tres tumores de
3 cm cada uno.
Pronstico
A modo de resumen, puede decirse que
en la cirrosis se distinguen claramente
dos fases de la enfermedad, cuya cronologa y marcadores pronsticos son diferentes: cirrosis compensada y cirrosis
descompensada.
En relacin con el pronstico, la cirrosis compensada puede evolucionar
a descompensada, mientras que el empeoramiento de esta ltima conlleva
mayor riesgo de muerte. En lo que respecta a la cirrosis compensada, como
ya se ha mencionado con antelacin,
lo ms llamativo es su carcter oligoVol. 26, Nm. 4, Julio-Agosto 2012
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