El Virreinato del Per

El Virreinato del Per fue una entidad polticoadministrativa fundada en 1542 tras el sometimiento
del Imperio Inca. Abarc, en su mxima
extensin,territorios que actualmente se corresponden
conPer, Ecuador, Bolivia, Colom
bia, parte deArgentina y Chile.
Machu Picchu, ciudad inca

Los primeros asentamientos

comienzan a desarrollarse tras la captura de Cuzco,
principal
ciudad inca, por parte de Francisco Pizarro, en 1534. Tras
este hecho, se provoca una fuerte disputa por el control
de una serie de expediciones destinadas a
Bir, territorio
peruano del cual se presuma que posea
Francisco Pizarro
grandes riquezas, entre Francisco
Pizarroy Diego de Almagro. El
enfrentamiento se sald con la victoria
de Pizarro, y la
Diego
de
Almagro
posterior ejecucin de Almagro.
El virreinato vivi cuarenta aos de caos administrativo,
fruto del choque de intereses entre los distintos
conquistadores, y el desigual reparto de la tierra. A mediados
del siglo XVI, Francisco de Toledo, virrey del Per, logra
encauzar la situacin y establecer un marco administrativo
estable, que se prolongara durante todo el perodo colonial.
Esta normalizacin de la situacin, fue gracias a la voluntad
Mapa del Virreinato del
de Toledo, de llevar a cabo un proceso organizador, reflejado
Per. En verde claro, en
sus orgenes. En verde
en medidas tales como el censo tributario,censo de
oscuro, al final del
mismo.
pobladores nativos y la realizacin de unregistro de los
recursos naturales y humanos del Per. Estas medidas
permitieron la implantacin de los sistemas de trabajo (mita, repartimiento) y a la
larga, hicieron de este virreinato el ms rico e
influyente.
La capital fue situada en la ciudad de Lima, fundada
por Francisco Pizarro como la Ciudad de los Reyes,
mientras que el puerto del Callao, monopolizaba todo
el comercio martimo americano.

Balcones coloniales de Lima

En el campo administrativo, el virreinato est constituido por dos

audiencias, las de Lima yCusco, que fueron sustituidas por intendencias tras
las Reformas Borbnicas en el siglo XVIII. Al igual que en el resto de
virreinatos, existan tambin organismos tales como los corregimientos,
encargados de la administracin de zonas habitadas por nativos, cabildos, que
cumplan diversas funciones administrativas similares a las que actualmente
realiza la municipalidad o ayuntamiento, y diversas autoridades
indgenas que se encargaban de mediar entre stos y los espaoles.
En el mbito econmico, la principal actividad desarrollada en el virreinato
era la minera.
El trabajo en la mina era desarrollado por aborgenes que pasaban entre una y
dos semanas sin salir de ella en condiciones realmente duras. En un principio,
la actividad se desarroll en torno a pequeos depsitos de superficie, pero
gracias a las mejoras en las tcnicas mineras, los colonos pudieron a acceder a
grandes minas. Es a partir de este momento en que la minera termina de
consolidarse como principal actividad en el virreinato. Los
principalesyacimientos mineros fueron: Castrovirreyna, Cerro de Pasco,
Cajabamba, Contumanza, Carabaya, Cayllama,
Hualgayoc, Huancavelica y Potos, todas ellas ubicadas
en el territorio del actual Per. Potos, por si sola,
aportaba dos tercios de la produccin minera del Per,
hasta que en 1776 cambi de jurisdiccin a favor del
Virreinato del Ro de la Plata. A causa de las malas
condiciones y la dureza del trabajo realizado por los
aborgenes en la mina, eran frecuentes
Potos en 1715
losalzamientos de mineros, que eran sistemticamente
sofocados por las autoridades coloniales.
En el mbito comercial, Espaa aplic medidas proteccionistas y favoreci
el monopolio de los puertos de Sevilla en Espaa, Veracruz, en Mxico,
Callao en el Per, Panam y Cartagena en Nueva Granada. Debido a que
Panam y Cartagena eran considerados puertos de trnsito, el Callao pas a
ser el nico puerto autorizado para comerciar en Amrica, lo cual convirti al
Virreinato del Per en el centro comercial de las colonias Espaolas en
Amrica. Pero la preeminencia de ciertos puertos sobre otros, en este caso el
Callao con respecto al resto de Amrica, hizo que el contrabando y lapiratera,
actividades desarrolladas la primera por criollos y la segunda porcorsarios
ingleses y holandeses en su mayora, floreciesen, logrando erosionar lenta
pero inexorablemente el monopolio de los grandes puertos, hasta que en
1778 Carlos III decret el libre comercio y el Callao perdi su
posicin de ventaja frente a los otros puertos, posibilitando el
surgimiento de los de Montevideo, Buenos Aires o Guayaquil.
Al igual que en Nueva Espaa, en el Per se desarrollaron
losobrajes, actividades protoindustriales dedicados a la
manufactura de textiles e hilos de lana y algodn. A pesar de la
Obraje

existencia de actividades de esta ndole, no pudieron desarrollarse a causa del

estricto control monoplico que del comercio ejerca la metrpolis.
Durante el siglo XIX, poca en la que se suceden los distintos alzamientos
independentistas a lo largo del continente, el Virreinato del Per se
mantendr como principal bastin de losrealistas, hasta su disolucin, en 1824,
tras la Batalla de Ayacucho. A pesar de esto, el Per ser tambin testigo de
los alzamientos de Tupac Amar y Tupac Katari, precedentes de la futura
emancipacin Latinoamericana.