Formacin

El petrleo se forma en la litosfera a partir de los restos de organismos del pasado

(fsiles) depositados en grandes cantidades en fondos anxicosde mares o zonas
lacustres del pasado geolgico y cubiertos, posteriormente, por espesas capas
de sedimentos. Millones de aos de transformaciones qumicas (craqueo natural),
debidas al calor y la presin durante la diagnesis, cambiaron los restos
de microorganismos(animales y vegetales) en petrleo y gas natural. Roy Murmi, un
consejero de Schlumberger, describi el proceso de la siguiente manera: Plancton y
algas, protenas y la vida que flota en el mar, cuando mueren caen al fondo, y estos
organismos son el origen de nuestro petrleo y gas. Cuando se entierran con el
sedimento acumulado y llegan a una temperatura adecuada, algo por encima de 50 a
70 C comienzan a cocinarse. Esta transformacin, este cambio, los convierte en
hidrocarburos lquidos que se mueven o migran, llegando a formar nuestros depsitos
de gas y petrleo.1
La formacin de los yacimientos de petrleo o gas requieren de cuatro etapas en su
evolucin diagentica dentro de una cuenca sedimentaria: entierro profundo bajo
sedimentos, calentamiento y presin, migracin de los hidrocarburos desde la fuente
(roca madre) hasta una zona porosa (roca almacn) y ser retenidos por rocas
impermeables (trampa petrolfera). Tambin es importante tomar en consideracin el
factor tiempo; se sugiere que el Valle del ro Ohio podra haber tenido tanto petrleo
como el que hay en todo el Oriente Medio a la vez, pero se ha escapado por la falta de
trampas geolgicas que lo retuvieran. El Mar del Norte, en el otro extremo, ha
aguantado millones de aos de cambios del nivel del mar, proporcionando ms de 150
yacimientos petrolferos.
Aunque el proceso es generalmente el mismo, diferentes factores ambientales llegan a
crear una gran variedad de depsitos. Existen yacimientos en casi todas las cuencas
sedimentarias, desde superficiales hasta los 9000 m de profundidad y con una gran
variedad de formas, tamaos y edades, sin embargo la mayor cantidad del petrleo
procede de acumulaciones de materia orgnica en los mares ecuatoriales
del Cretcico.

Clasificaciones del petrleo[editar]

La industria petrolera clasifica el petrleo crudo segn su lugar de origen (p.e. "West
Texas Intermediate" o "Brent") y tambin con base a su densidad o gravedad
API (ligero, medio, pesado, extra pesado); los refinadores tambin lo clasifican como
"crudo dulce", que significa que contiene relativamente poco azufre, o "cido", que
contiene mayores cantidades de azufre y, por lo tanto, se necesitarn ms

operaciones de refinamiento para cumplir las especificaciones actuales de los

productos refinados.
Crudos de referencia

Brent Blend, compuesto de quince crudos procedentes de campos de

extraccin en los sistemas Brent y Ninian de los campos del Mar del Norte, este
crudo se almacena y carga en la terminal de las Islas Shetland.

La produccin de crudo de Europa, frica y Medio Oriente sigue la tendencia marcada

por los precios de este crudo.

West Texas Intermediate (WTI) para el crudo estadounidense.

Dubi se usa como referencia para la produccin del crudo de la regin AsiaPacfico.

Tapis (de Malasia), usado como referencia para el crudo ligero del Lejano
Oriente.

Minas (de Indonesia), usado como referencia para el crudo pesado del Lejano
Oriente.

Arabia Ligero de Arabia Saudita

Bonny Ligero de Nigeria

Fateh de Dubi

Golfo de Mxico (no-OPEP)

Minas de Indonesia

Saharan Blend de Argelia

Merey de Venezuela

Ta Juana Light de Venezuela

La OPEP intenta mantener los precios de su Cesta entre unos lmites superior e
inferior, subiendo o bajando su produccin. Esto crea una importante base de trabajo
para los analistas de mercados. La Cesta OPEP, es ms pesada que los crudo Brent y
WTI.

Clasificacin del petrleo segn su gravedad API

Relacionndolo con su gravedad API el American Petroleum Institute clasifica el
petrleo en "liviano", "mediano", "pesado" y "extrapesado":1

Crudo liviano o ligero: tiene gravedades API mayores a 31,1 API

Crudo medio o mediano: tiene gravedades API entre 22,3 y 31,1 API.

Crudo pesado: tiene gravedades API entre 10 y 22,3 API.

Crudo extra pesado: gravedades API menores a 10 API.

El proceso de perforacin
Yacimiento petrolfero.
El proceso de perforacin de pozos petroleros y de gas natural se realiza en las etapas
de exploracin y desarrollo, de lo que la industria petrolera se conoce comoupstream.
La extraccin es una actividad de la ltima etapa del upstream, denominada
produccin.
Si la presin de los fluidos es suficiente, forzar la salida natural del petrleo a travs
del pozo que se conecta mediante una red de oleoductos hacia su tratamiento
primario, donde se deshidrata y estabiliza eliminando los compuestos ms voltiles.
Posteriormente se transporta a refineras o plantas de mejoramiento. Durante la vida
del yacimiento, la presin descender y ser necesario usar otras tcnicas para la
extraccin del petrleo. Esas tcnicas incluyen la extraccin mediante bombas, la
inyeccin de agua o la inyeccin de gas, entre otras.

Yacimiento petrolfero
Para otros usos de este trmino, vase Yacimiento.
Un yacimiento, depsito o reservorio petrolfero, es una acumulacin natural
de hidrocarburos en el subsuelo, contenidos en rocas porosas o fracturadas (roca

almacn). Los hidrocarburos naturales, como el petrleo crudo y el gas natural, son
retenidos por formaciones de rocas suprayacentes con baja permeabilidad.
Geologa del petrleo
La geologa del petrleo es una aplicacin especializada de la Geologa que estudia
todos los aspectos relacionados con la formacin de yacimientos petrolferos y su
prospeccin. Entre sus objetivos estn la localizacin de posibles yacimientos,
caracterizar su geometra espacial y la estimacin de sus reservas potenciales.
En la geologa del petrleo se combinan diversos mtodos o tcnicas exploratorias
para seleccionar las mejores oportunidades o plays para
encontrar hidrocarburos(petrleo y gas natural).
El desarrollo de la geologa del petrleo tuvo lugar principalmente entre las dcadas de
los aos 1970 y 1980, cuando las empresas del petrleo crearon grandes
departamentos de geologa y destinaron importantes recursos a la exploracin. Los
gelogos de esta industria aportaron a su vez nuevos avances a la Geologa,
desarrollando, por ejemplo, nuevos tipos de anlisis estratigrfico (estratigrafa
secuencial, microfacies, quimioestratigrafa, etc.) y geofsicos.
Exploracin previa a la perforacin
La secuencia exploratoria se inicia con el estudio de la informacin disponible del rea
que comprende:
La informacin geolgica de las formaciones y estructuras presentes, la paleontologa,
la paleoecologa, el estudio de mapas geolgicos y geomorfolgicos, estudio de los
mtodos geofsicos que se hayan empleado en el rea como mtodos potenciales
(gravimetra, magnetometra, sondeos elctricos o magneto telricos), sismografa y
los resultados de las perforaciones exploratorias realizadas en el rea que incluyen los
estudios accesorios a estas. En los estudios de la informacin geolgica del rea se
observa el potencial de las rocas presentes en la zona del estudio para producir,
almacenar y servir de trampas a los hidrocarburos. Las rocas productoras son rocas
que contienen material orgnico atrapado y que ha producido hidrocarburos por
procesos de alta temperatura y presin dentro de la tierra.
En la geologa del petrleo se busca que las rocas almacenadoras tengan buena
porosidad y permeabilidad para permitir la acumulacin y flujo de los fluidos y gases.
Las rocas sello que sirven de trampas tienen la particularidad de ser impermeables y
sirven para evitar el paso de los hidrocarburos a otras formaciones.
Las estructuras ideales para la acumulacin del petrleo son los llamados anticlinales,
aunque es comn encontrar acumulaciones en otro tipo de estructuras como fallas

geolgicas y en zonas relativamente planas en depsitos estratigrficos con

estructuras muy leves.
Los mtodos geofsicos son una herramienta muy importante en la geologa del
petrleo pues nos permiten, sin tener que ingresar dentro de la tierra, conocer las
propiedades fsicas del subsuelo.
Exploracin durante la perforacin
Durante la perforacin de los pozos se suele adquirir informacin acerca de las
caractersticas de las formaciones que se van atravesando.
Mtodos directos
Esto se puede hacer de forma directa mediante la toma de testigos o ncleos (cores),
que son las muestras de roca extrada dentro de la tubera de perforacin, en las
cuales se pueden realizar medidas directas de las caractersticas petrofsicas de la
formacin.
Mtodos indirectos
Existen, adems, mtodos indirectos que nos pueden llevar a inferir las caractersticas
de las formaciones, entre estos mtodos se encuentran los registros elctricos y las
pruebas de formacin.
Los registros elctricos, tales como el SP (Potencial Espontneo), Resistividad y los
registros radioactivos como: gamma Ray, Neutrn o Densidad nos proporcionan
estimaciones indirectas de la calidad de roca, porosidad y saturacin de fluidos (agua,
petrleo o gas).
En cuanto a las pruebas de formacin, stas son tiles para estimar parmetros tales
como presin de la formacin, permeabilidad, dao de la formacin. stos son tiles
para definir la productividad de un pozo.
Yacimientos primarios
El yacimiento de petrleo puede ser primario, cuando se encuentra en la misma roca
en la que se ha formado, o bien ser un yacimiento secundario, cuando se form en un
sitio lejano y ha ido fluyendo hasta el lugar en el que yace ahora, movimiento con el
que cambiaron algunas de sus propiedades.
Yacimiento primario.

Lo normal en un yacimiento primario es encontrar la siguiente disposicin: una capa

superior de arcilla impermeable, por debajo de ella una capa de arenasimpregnadas
de gas natural (hidrocarburos gaseosos), por debajo arenas impregnadas de petrleo
(hidrocarburos lquidos) y, por ltimo, una capa inferior de arenas impregnadas de
agua salada. Con esta colocacin, el estrato impermeable superior atrapa al petrleo
en el mismo sitio donde se form y no deja que escape, slo puede separarse
siguiendo un gradiente de densidad del agua salada que contena (ms densa) y del
llamado gas natural (grupo de gases menos densos que el petrleo).
Desde el punto de vista econmico, los yacimientos primarios son de modesta
rentabilidad, pues la cantidad acumulada de reserva petrolfera es pequea y adems
el petrleo no est muy concentrado, por lo que su extraccin es lenta.

Yacimientos secundarios
En un yacimiento secundario, la llegada continua de hidrocarburos hasta una trampa
de petrleo hace que se acumule en una cantidad y concentracin lo suficientemente
importantes como para hacer muy rentable la extraccin del crudo.
Rocas almacn
Afloramiento de calizas formadas por antiguos arrecifes de rudistas, mostrando la
elevada porosidad de estas facies.
Las rocas en las que se acumula el petrleo, rocas almacn,
son porosas ypermeables. La porosidad puede ser debida a la propia naturaleza de la
roca, siendo las ms comunes las areniscas que representan el 59% de las rocas
almacn, algunas calizas el 40% o a la fracturacin de otras rocas el 1%
restante.2

Algunas formaciones sedimentarias con bioconstrucciones fsiles como

arrecifescoralinos o de rudistas, con facies muy porosas, ofrecen buenos reservorios
petrolferos.2
Los yesos, margas y lutitas son en principio impermeables, si bien las lutitas pueden
ser rocas madre y contener altas concentraciones de hidrocarburos (lutitas
bituminosas).
Trampas
Artculo principal: Trampa petrolfera
Trampa estructural:pliegueanticlinal.
Trampa estructural: fallageolgica
Las trampas, ltima etapa de los procesos de formacin de yacimientos, han sido
clasificadas por losgelogos del petrleo en dos tipos: estructurales y estratigrficas.
Una acumulacin de petrleo puede estar causada por un solo tipo de trampa o la
combinacin de ambas.
Trampas estructurales
Las trampas estructurales son formadas por estructuras geolgicas que deforman el
terreno y condicionan la captura y retencin de los hidrocarburos. Los pliegues son las
estructuras ms comunes. Algunas caractersticas relacionadas con fallas tambin
pueden ser consideradas como trampas estructurales si se presenta un sellado
de capas permeables. Las trampas estructurales son relativamente abundantes y
fciles de localizar estudiando la geologa en superficie y, por mtodos geofsicos, en
el subsuelo y han recibido mucha ms atencin en la bsqueda de petrleo que otros
tipos de trampas. Un ejemplo de este tipo de trampas son los diapiros salinos, que
proceden de la deformacin y movilizacin vertical de importantes acumulaciones
salinas, que ascienden en forma de domos o cilindros, atravesando y deformando las
capas superiores en las que, si hay porosidad, puede acumularse el petrleo.
Trampas estratigrficas
Se forman cuando capas impermeables al petrleo sellan una capa porosa o cuando
la permeabilidad cambia dentro de una misma capa (cambio lateral de facies).

COMPOSICIN QUMICA

Todos los tipos de petrleo se componen de hidrocarburos, aunque tambin suelen

contener unos pocos compuestos de azufre y de oxigeno; el contenido de azufre varia
entre un 0,1 y un 5%. Dichos hidrocarburos pueden separarse por destilacin
fraccionada de la que se obtienen aceites ligeros (gasolina), vaselina, parafina, asfalto
y aceites pesados.
El petrleo contiene elementos gaseosos, lquidos y slidos. La consistencia del
petrleo vara desde un lquido tan poco viscoso como la gasolina hasta un lquido tan
espeso que apenas fluye. Por lo general, hay pequeas cantidades de compuestos
gaseosos disueltos en el lquido; cuando las cantidades de estos compuestos son
mayores, el yacimiento de petrleo est asociado con un depsito de gas natural.
La composicin elemental del petrleo normalmente vara entre estos intervalos:
Elemento

Peso %

Carbono

84-87

Hidrgeno

11-14

Azufre

0-2

Nitrgeno

0,2

El petrleo es un lquido insoluble en agua y de menor densidad que ella. Dicha

densidad est comprendida entre 0.75 y 0.95 g/ml. Sus colores varan del amarillo
pardusco hasta el negro.
La composicin vara con la procedencia. Se los clasifica segn el tipo de
hidrocarburos que predominan en el:
-Petrleo a base parafnica (fluidos);
-Petrleo a base asfltica (viscosos);
-Petrleo a base mixta.
El petrleo a base asfltica es negro, viscoso y de elevada densidad: 0,95 g/ml. En la
destilacin primaria produce poca nafta y abundante fuel oil, quedando asfalto como
residuo. Petrleos asflticos se extraen del flanco sur del golfo de San Jorge (Chubut y
Santa Cruz). Estos petrleos son ricos en compuestos cclicos como el ciclopentano y
el ciclohexano, y en hidrocarburos aromticos como el benceno y sus derivados.
Los petrleos a base parafnica tienen color claro, son fluidos y de baja densidad: 85
g/ml. Rinden ms nafta que los asflticos. Cuando se refinan sus aceites lubricantes
se separa la parafina. Mendoza y Salta poseen yacimientos de petrleos parafnicos.
De estos petrleos se pueden extraer grandes cantidades de nafta, kerosene y aceites
lubricantes.
Los de base mixta tienen caractersticas y rendimientos comprendidos entre las otras
dos variedades principales. Despus de destilar sus porciones ms voltiles
abandonan nafta y asfalto. Aunque sin ser iguales entre s, petrleos de Comodoro
Rivadavia (Chubut) y Plaza Huincul (Neuqun) son de base mixta.

Los componentes del petrleo ms usados como combustibles son el Carbono y el

Hidrgeno debido a que ellos se combinan fcilmente con el oxgeno, iniciando la
combustin.