LA INFLUENCIA DEL SUEO AMERICANO EN LA INMIGRACIN LATINA

Leah Lantzy

A Thesis
Submitted to the Graduate College of Bowling Green
State University in partial fulfillment of
the requirements for the degree of
MASTER OF ARTS
May 2012
Committee:
Francisco Cabanillas, Advisor
Cynthia M. Ducar
Pedro P. Porbn

ii

I have never heard Latinos in the mother countries verbalize their challenges or
aspirations as dreams to be fulfilled; that is until they reach the USso perhaps that is
where their dreaming begins.
-Carlos Conde
Only in America

iii
ABSTRACT

Francisco Cabanillas, Advisor

The American dream can influence Latin Americans to immigrate to the United
States. However serious complications arise in this pursuit of success. The development
of the American dream is analyzed, as are the components that form the ideology
surrounding it, including American exceptionalism and the direct exchange of hard work
for success. The ideology also includes the notion that American society is highly fluid in
terms of economic mobility, the equal opportunity to compete and the belief that success
is a fundamental virtue. Three novels by Latin American authors, including Macho! by
Victor Villaseor, Dreaming in Cuban by Cristina Garcia and Let it rain coffee by Angie
Cruz illustrate the Mexican, Cuban and Dominican experiences in the pursuit of the
American dream. The arrival of the dream and the goals for success are explored in the
investigations analysis of the novels. The costs incurred in the search for success are
considered for both the individuals and the involved societies; each protagonists success
is also measured. The novels portray this pursuit as dangerous, degrading, unrealistic and
unhealthy, and also conclude that it can lead to the development of a false, superficial
identity in the U.S. The research and literature reveal that there is a low probability of
scaling the economic ladder of the Unites States for both Latinos and other citizens, and
convey and shows that an equal opportunity to compete does not exist for most Latin
immigrants.
.

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TABLE OF CONTENTS
Page
CAPTULO I. EL SUEO AMERICANO ...........................................................................

El sueo americano definido ..................................................................................

Historia del sueo .....................................................................................................

El sueo en el siglo XXI ............................................................................................

El sueo para los latinos ............................................................................................

11

CHAPTER II. El SUEO EN LAS NOVELAS LATINAS EN LOS EEUU.......................

20

La llegada del sueo en las novelas ...........................................................................

21

La definicin del xito una vez que se adopta el sueo americano

25

Los costos del sueo

29

Costos para el individuo.....................................................................

29

Efectos de la persecucin del sueo en general ................................

35

El logro o el fracaso del sueo ...................................................................................

44

CAPITULO III. CONLUSIONES SOBRE EL SUEO PARA LOS LATINOS.................

51

BIBLIOGRAFA

58

............................................................................................................

CAPITULO I. EL SUEO AMERICANO

Es difcil saber cundo naci el sueo americano y hasta cundo continuar, pero
sin duda inspira a personas no solamente en los Estados Unidos sino a emigrantes de
muchos pases. Es imprescindible explorar la influencia del sueo americano en la
inmigracin latina, dado que la poblacin hispnica aumentar ms de 300 por cien entre
los aos 2000 y 2050. Los inmigrantes latinoamericanos constituyen un grupo que ser
muy importante en el futuro del pas; estn llegando en nmeros inesperados y estn
cambiando el paisaje lingstico y cultural. Esos inmigrantes se trasladan por razones
econmicas y polticas (Ydice and Flores 57), pero su decisin de escoger los Estados
Unidos y sus expectativas para el futuro estn muchas veces sujetadas a la influencia
seductora del sueo americano. sta es una investigacin de la influencia de esa idea en la
inmigracin latina.
El sueo americano tiene una historia larga, desde la poca colonial hasta la
expansin de la frontera hacia el oeste, desde el imperialismo americano hasta los grandes
cambios en el siglo XX, el sueo cambia con cada poca. Despus de examinar la ideologa
alrededor del sueo y el contexto histrico, la investigacin evala la realidad del sueo en
el siglo XXI, en cuanto a la movilidad y la distribucin de riqueza y algunos efectos
dainos de perseguir el sueo bajo the American way, o el estilo de vida americano.
Luego se explora la poltica exterior del pas y la cuestin de la inmigracin, y la exclusin
a lo largo de la historia del derecho de perseguir el sueo y algunas barreras al xito, junto
con evidencia del xito de los latinos hoy en da. Existe mucho debate sobre la probabilidad
de que los latinos logren el sueo, y los efectos que tendr la incorporacin de los nuevos

inmigrantes. Ambos son puntos claves que esta investigacin toca.

La inmigracin latina es muy heterognea, mejor dicho el trmino latino existe
como una construccin artificial en los EEUU para la gente del mundo hispano y por eso la
experiencia del inmigrante no se resume fcilmente, pero muchos elementos de la
experiencia que son comunes entre los inmigrantes estn bien representados en la
literatura, que es un espejo de la realidad. La investigacin analiza la representacin del
sueo en tres novelas de escritores latinos en los EEUU: Macho! (1991) de Victor
Villaseor, Dreaming in Cuban (1992) de Cristina Garca y Let it rain coffee (2005) de
Angie Cruz. Se persigue el anlisis de cmo llega el sueo a los protagonistas, la
construccin del xito una vez que adoptan la ideologa, los costos de la persecucin del
sueo para los protagonistas y en un sentido ms amplio, y el xito logrado en cada caso.
Despus de definir el sueo americano, la investigacin explora los datos recientes sobre el
sueo y las situaciones dadas en las novelas, y luego comenta sobre la probabilidad de que
los latinos adopten el sueo americano y lo convierten en una realidad.

El sueo americano definido

El sueo americano es una construccin social (Corts 1) sobre las posibilidades de
tener xito en los EEUU. Algunos lo comparan ms bien a un mito que se transmite de una
generacin a la siguiente (Cannon 551), pero si es mito o si es una actualidad, seguro que es
una historia que la gente cuenta sobre s misma que plantea los valores de la cultura. Esa
gente, en general, eran las personas comunes en la nacin joven, que se enfrentaron con la

nueva desigualdad que surgi cuando la sociedad norteamericana se desarrollaba. En el

ambiente de las trece colonias de la primera mitad del siglo XVIII, no haba necesidad de
moderacin, porque haba un continente expansivo con recursos para todos, segn la visin
europea del continente que lo vio como un lugar brbaro y no habitado (Cannon 553). Las
personas buscaban una garanta de acceso a una oportunidad que crean que exista, segn
lo que escuchaban de Amrica. Cuando llegaron al mundo nuevo vieron la tierra expansiva
habitada solo por indgenas que no constituan personas civilizadas para ellos. Luego
formularon sus esperanzas de una manera que result en una ideologa que prometa a la
juventud las mismas circunstancias de igualdad que haba visto la generacin anterior
(Jilson 9). Asimismo, para los inmigrantes recientes esta ideologa transmita seguridad,
orden y la oportunidad de escalar, de una manera que Montes compara el sueo con un
renacimiento en el nuevo pas (282). A lo largo de la historia, el sueo ha pasado de una
frontera del pas a las nuevas costas para prometer la misma oferta a los habitantes que
migraron desde el este, que experimentaban una abundancia de recursos de nuevo en cada
frontera de la civilizacin. El desarrollo temprano del sueo ilustra la base de la ideologa y
las personas que experimentaron la abundancia y las limitaciones de los recursos que
causaban que las personas buscaran una promesa de movilidad vertical.
La ideologa del sueo americano contiene cinco componentes que la hacen muy
completa y, en muchos casos, muy convincente en cuanto a la probabilidad de realizar por
los menos uno de sus componentes. Esta ideologa es the bundle of commonly
understood, even unconsciously assumed tenets about achieving success(Hochschild
144-145). El primer componente de la ideologa es el excepcionalismo de EEUU en cuanto

a la posibilidad de tener xito. Segn Jilson: The American dream is a constant reminder
that Americas true nature and distinctive grandeur is in promising the common man a
better chance to succeed here than common men enjoy anywhere else on earth (Jilson
269). Segn el excepcionalismo, no hay mejor lugar para buscar el xito para una persona
que no sea notable. Este xito se logra a cambio del trabajo duro y consistente, lo cual
constituye el segundo componente de la ideologa (Corts 4). El camino no es fcil, pero
hay luz al final del pasillo en la forma de una vida respetable y quizs llena de riqueza.
Otras cualidades personales que valoriza el sueo son la frugalidad, la persistencia, la
ambicin y la honestidad (Jilson 266) La tercera idea es la de la movilidad, la cual
propone que aunque haya ricos y pobres, existe la posibilidad de convertirse en otro y por
supuesto el sueo se aprovecha de la posibilidad de subir desde un comienzo humilde y
expone que hay pocas barreras para las personas que estn dispuestas a trabajar (Scott and
Leonhardt). Nunca se puede olvidar que el sueo garantiza una oportunidad justa para
competir con los dems, lo que tiene una base en la Constitucin de los EEUU. Por ltimo,
el sueo promueve el xito como una virtud fundamental, que trae felicidad, estatus y es
respetable. La llegada a una clase ms alta, sea la clase media o la clase alta, lleva acceso a
la educacin, la riqueza, el ingreso y una ocupacin buena es celebrada como una meta
importante bajo el sueo.
En efecto, el sueo americano es la concepcin que un individuo tiene sobre el
logro de uno de los componentes de la ideologa, o del logro de una combinacin de varios
componentes, porque el sueo puede incorporar ms de uno. Por eso, vemos que es flexible
y adaptable, lo cual permite que los inmigrantes y las generaciones nuevas lo modifiquen

segn sus necesidades y preferencias. Segn Stavans: everybody dreams in

America but each person dreams the American dream in a unique fashion(245). El sueo
americano sirve como la base de las esperanzas de los estadounidenses. Otro punto clave
sobre el sueo es que al sueo le falta algo importante, un fin ltimo, lo cual aporta mucho
sobre la naturaleza del sueo y la adiccin de soar y de perseguir.

Historia del sueo

La relevancia del sueo hoy en da est ligada al ambiente en que se desarrollaba el
sueo. Antes de la revolucin de 1776, la sociedad se haba distribuido de una manera que
permita detectar diferencias econmicas entre la gente, lo que no fue el caso ms temprano
en el siglo, que era ms parecido a una utopa, en el sentido de un lugar muy igualitario
(Crtes 61). Sin embargo, los pobres tenan ms de lo que haban tenido en Europa; vivan
mejor y eran ms independientes, y el sueo americano iluminaba sus expectativas para el
futuro. La desigualdad creci despus de la revolucin de 1776 y el sueo se desarroll
como ideologa, y fue protegido por el credo americano, que es la igualdad y la libertad.
Segn Jilson el credo es distinto y separado del sueo (3). Desafortunadamente, los EEUU
nunca han cumplido con ese credo, porque muchos han sido excluidos, lo cual se discute en
la seccin sobre el sueo para los latinos.
Con la expansin de la frontera desde el este hacia el oeste, surga una oportunidad
de lograr la igualad otra vez y acercarse a la utopa prdida. La frontera exiga el esfuerzo
crudo y las ventajas de la vida anterior a la frontera, como el estatus, no valan, sino que los

juicios sobre otras personas en la frontera se establecan segn los resultados. Por eso, la
historia de los americanos glorificaba steadfast, courageous individuals who carved the
most powerful nation out of the wilderness (Cannon 551). La frontera tambin era usada
como mecanismo para aliviar la presin social ante la desigualdad, por el gobierno y por
los ciudadanos mismos que vean la posibilidad de tener su propia tierra. El sueo original
se basa en la posibilidad de ser dueo de una granja y vivir en una comunidad rural (Mead
16). En el ao 1800 noventa y cinco por ciento de los hombres blancos eran granjeros. En
1901, la exposicin pan-americana propuso claramente la nueva direccin de la expansin,
que fue el resto de las Amricas (Novoa 109). A los Estados Unidos les faltaba usurpar ms
tierra, que el Manifest Destiny y el imperialismo prometan. Cuando la tierra disponible
dentro de las fronteras se convirti en propiedad privada, el sueo continu. En el siglo
XX, Franklin Roosevelt y Truman fueron capaces de modificar el sueo para convertirlo
en ser dueo de una casa y tener una buena profesin (Mead 18). Vemos la evolucin del
sueo a lo largo de la historia y su expansin junto con las fronteras despus de la poca
colonial.

El sueo americano en el siglo XXI

Hoy en da se contempla mucho la movilidad, pues las personas creen en el sueo
americano, aunque tengan una idea muy distinta del sueo en el siglo XXI de lo que tenan
cuando era primordial ser granjero de tierra propia. Para muchos el sueo contina siendo
el deseo de tener una casa buena en las afueras y un buen trabajo. La llegada a la clase alta

o la clase media, dependiendo del sueo de un individuo, es ms complicada de medir a

causa de la disponibilidad de crdito, por eso los coches, las casas y las marcas caras no son
ndices de riqueza abundante hoy en da (Scott and Leonhardt). Sobre todo la movilidad ha
cado; la vida de dos hermanos de los aos sesenta es ms parecida a la de los hermanos en
los aos cuarenta. Segn el Federal Reserve Bank of Boston, desde los aos sesenta a los
ochenta la movilidad descendi, y baj an ms en los aos noventa (Scott and Leonhardt).
Era ms probable en 2005 que los americanos terminen en la misma clase socioeconmica
en que empezaron de lo que fue anteriormente. Adems, la movilidad socioeconmica en
los Estados Unidos no es ms alta que en Inglaterra ni Francia, y es peor que en Canad y
otros pases del norte de Europa (Scott and Leonhardt), un hecho que rechaza el
excepcionalismo americano. Las circunstancias del nacimiento de un nio aqu indican
mejor el curso econmico de su vida. Cierto que la falta de movilidad tiene implicaciones
muy malas para el estado del sueo americano. Sin embargo, ms americanos creen que es
ms posible convertirse en rico de lo que era 20 aos atrs y ms de cincuenta por cien de
las personas que ganan menos de treinta mil dlares por ao creen que van a lograr el sueo
o que lo han hecho ya. Entonces, cuando se considera la cantidad de gente que no reconoce
la probabilidad actual de subir la escala financiera, el sueo americano parece ser ms
mtico de que lo ha sido a lo largo de su historia.
Otro ndice que se toma en cuenta para analizar el estado actual del sueo para los
ciudadanos de los Estados Unidos es la brecha de riqueza o la desigualdad, porque refleja
las circunstancias alrededor de la igualdad de oportunidades. Para empezar, Jilson dice
directamente: the US has the greatest concentration of wealth, the greatest income

inequality and the highest poverty rates in the advanced industrial world (275). Tambin
aporta que en 1980 el uno por cien ms rico tena veinte por cien de la riqueza, mientras en
el ao 2000 este grupo posea cuarenta por cien. Bradley propone que las diferencias
constituyen un fenmeno internacional de crecimiento de desigualdad en los pases
industrializados (11). Por ltimo, es evidente que en los EEUU los 300,000 ms ricos
ganan tanto como las 150 millones de personas ms pobres. Estas cifras demuestran que los
Estados Unidos est muy lejos de la igualdad entre los colonos antes de la revolucin
americana, y que mucha de la riqueza disponible pertenece a muy pocos que la guardan.
Esta distribucin de la riqueza ha creado divisiones internas en la estructura de las
clases sociales y algunos culpan a otros por el fracaso de proteger el sueo americano, lo
cual los polticos predican como fundamental para la operacin al pas. La clase media alta
de los EEUU ve sus salarios subir, mientras que el resto de la clase media experimenta un
estancamiento o una cada de sus salarios (Mead 19). Segn Mead la clase media alta, que
se compone de los profesionales educados, est encargada de proteger a los dems de los
excesos de la clase alta y de la posibilidad de aprovecharse de los menos afortunados. Es
comn que contribuya a la prdida de la clase media la tecnologa que elimina puestos de
trabajo (Bradley 11), la disponibilidad de artculos importados baratos (Mead 20) y por
supuesto el traslado de las compaas a los pases en que se puede pagar sueldos mucho
ms bajos que lo que se paga en los EEUU. Tambin la crisis de las hipotecas, en la que
veinte por cien cayeron y la cada financiera se sinti en la clase media y no en la clase ms
alta (Mead 20). El sueo ms popular del siglo XX de tener una casa en las afueras es ms
y ms difcil, y junto con el desempleo hace que el sueo americano parezca una broma.

El sueo americano empez como una idea de igualdad de oportunidades y libertad

frente a las estructuras sociales que opriman y mantenan la pobreza en Europa. Un
problema grave en los pases europeos fue la transmisin de ttulos, estatus, riqueza y
poder de una generacin a otra. Cierto que muchas de las tcnicas para transferir ventajas
nunca surgieron en el nuevo pas, pero se propone que hoy en da se transmitan las ventajas
a travs de una meritocracia (Scott and Leonhardt). Mientras que solamente treinta y siete
miembros de Forbes 400 heredaron su riqueza en comparacin con 200 en los aos
ochenta, se ve que las nuevas generaciones actan para recibir los beneficios que
recompensa la meritocracia porque han sido criados por padres con dinero, educacin y
conexiones que les programaron as. Los hijos exitosos se ven como merecedores del xito
y los privilegios no se reconocen. La opinin del pblico es agnstica con respeto al tema,
porque los datos muestran que las personas estn en contra de los impuestos de herencia,
pero desean un comienzo igual para todos. En cuanto a las ventajas de la clase alta, David
Levine, experto econmico de Berkeley, dice que being born elite in the US gives you a
constellation of privileges that few people in the world have ever experienced (Scott and
Leonhardt). Adems, las ventajas econmicas, que haban pensado permanecan por dos
o tres generaciones actualmente duran cinco. Una de las ideas fundamentales del sueo era
la igualdad de las oportunidades, pero la meritocracia y las ventajas de los ricos parecen ser
trgicamente muy parecidas a las que existan en la Europa anterior a la creacin de las
colonias inglesas, aunque no tienen un sistema formal.
La ideologa del sueo americano y el American way promueven a muchos
jvenes, inmigrantes y ciudadanos estadounidenses a buscar el xito, lo que valorizan

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mucho, pero se han identificado muchos problemas con las ideas de los americanos en
cuanto a la persecucin del xito. Los estadounidenses siempre tienen la reputacin de no
ser capaces de establecer un balance entre el trabajo y la familia y el tiempo libre. Jilson
conecta este dato al expansionismo y a la necesidad de diseminar y colonizar y menciona
que los trabajadores estadounidenses trabajan ms que los dems en los otros pases
industrializados (Bureau of Labor Statistics 211). Los europeos reciben un promedio de
cuatro a seis semanas de vacacin, mientras que el americano recibe veinte das de
vacacin despus de veinte aos de trabajo. Es seguro que la presin de producir en los
EEUU no se ve en otras partes del mundo, y que la acumulacin en pocas manos de la
productividad es problemtica.
Otra problema frecuente que se puede atribuir al sueo americano y a su ideologa
es la necesidad de cortar los vnculos personales para avanzar, una prctica que se ha
emulado a largo de la historia del pas. El resultado puede ser que an overwhelming
loneliness is a concern for the average north American, a product of excessive
individualism (Giardinelli, XXX). Los inmigrantes pueden sufrir a causa del corte de los
vnculos y el individualismo en los Estados Unidos y la presin para avanzar que crea un
choque con la cultura anterior. Stavans describe el espejo como el artefacto americano
favorito y declara que estamos ocupados siempre con nosotros mismos (240). Para
muchos, los resultados de la adaptacin de la ideologa del sueo americano puede
convertir este sueo en una pesadilla (Montes 273) y la necesidad de cortar vnculos y el
individualismo son dos aspectos problemticos para los inmigrantes e incluso ciudadanos
que persiguen el sueo.

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El sueo para los latinos

Al analizar el sueo americano para los latinos, es necesario identificar las razones
por las cuales emigran y el estado de la inmigracin latina en los Estado Unidos hoy en da.
Los latinos llegan por razones polticas y econmicas. La poltica exterior de los EEUU y
las regulaciones econmicas tienen mucha influencia en la llegada de inmigrantes latinos
(Ydice 57). El gobierno del presidente Bush no tena buenas relaciones con los pases
latinos y utilizaba la fuerza poltica y econmica para proteger los intereses de los Estados
Unidos en la regin (Vanderbush 40). La relacin de los EEUU con Amrica Latina
contina siendo imperialista, segn Vanderbush: The combined militarizing of our
relations with the region, political interventions and efforts to impose its preferred version
of free market capitalism throughout the region add up to what Greg Grandin described at
one point as new imperialism in Latin America (41). Ls polticas de Bush continan
con Obama, y pueden ser ms militarizadas, aunque tienen un tono ms suave. Haba
mucha esperanza para el futuro con Obama por parte del mundo latino y los latinos de los
EEUU, pero hasta ahora su liderazgo solo trae desilusin. Obama fue autor del DREAM
Act que permita a los hijos de inmigrantes quedarse en el pas, pero tambin vot por el
Secure Fence Act que aadi ms cercas a la frontera y ms tecnologa para hacer la
frontera ms impenetrable (42). Se aade a la lista de desilusiones el aumento en la
seguridad nacional sobre los inmigrantes ilegales, sin haber logrado la reforma de las
polticas de inmigracin. Tambin Obama present su idea de renegociar TLCAN, pero

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solamente para el beneficio de los trabajadores en paro en el Rust Belt, sin mencionar el
efecto de TLCAN en los campesinos de Mxico. Por ltimo, Obama tampoco ha levantado
el embargo contra Cuba, ni ha reducido tensiones con los gobiernos de la izquierda como
Venezuela y Bolivia. Las instituciones financieras de los EEUU imponen mucha deuda a
los pases latinos, la cual causa emigracin, mucha de la cual los EEUU reciben.
Otro problema ya mencionado con la inmigracin son las regulaciones del
comercio internacional, o mejor la falta de ellas, que crean migraciones desde los pases del
sur a los EEUU. Por ejemplo, David Bacon en Displaced People, NATFAs Most
Important Product muestra que las polticas de inmigracin y del comercio externo estn
unidas y deben ser tratadas como una unidad. El maz barato de los enormes agronegocios
de los EEUU entra y destruye las fincas pequeas de Mxico y causa la pobreza rural y la
migracin de los campesinos al norte. Despus de todos los problemas que caus TLCAN,
la poltica de Washington criminaliza a los inmigrantes en vez de cambiar las medidas que
causaron la necesidad de inmigrar. La situacin de la inmigracin mexicana es
problemtica porque los EEUU no reconocen su influencia en la decisin de inmigrar, pero
muchas veces acusa al inmigrante de no ser capaz de subir en la sociedad como otros
grupos han hecho en el pasado.
Se ha excluido a muchas personas a lo largo de la historia del acceso a las promesas
del credo americano y la oportunidad de perseguir el sueo americano. De hecho, se puede
decir que el xito de los colonos se consigui al matar a los indgenas y robarles su tierra.
Despus de que se colonizara el este del continente solamente una tercera parte de las
personas que habitaban los EEUU podan participar en la chance de avanzar como

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individuos (Hochschild 150). Adems el pas niega que no permite esta participacin y as
el ciclo contina (151). Por eso Takaki argumenta que es necesario olvidarse de la historia
como la hemos aprendido y reaprenderla para incluir a las personas que eran invisibles
(426). Los EEUU estn orgullosos de la garanta de igual oportunidad de participar, pero
no siempre admite que la oportunidad dada incluye muchas barreras para las mujeres y las
minoras. Fue por esa falta de reconocimiento que Martin Luther King Jr. Dijo I still have
a dream. It is a dream deeply rooted in the American dream. I have a dream that one day
this nation will rise up and live out the true meaning of its creed: "We hold these truths to
be self-evident, that all men are created equal" (Eidenmuller). Los EEUU no han actuado
como si todos los hombres fueran iguales ni han ofrecido la oportunidad de igualdad que
prometen. Por lo tanto, Montes argumenta que la suma de la experiencia americana no es
el sueo sino la alienacin(280). Los logros de los movimientos de los derechos civiles
fueron importantes, pero solamente prometan la oportunidad de competir con hombres
blancos que ya estaban arraigados en el mundo laboral y en la persecucin del xito. Para
los inmigrantes y las minoras, la diferencia entre el derecho a soar y el derecho a tener
xito es difcil de mantener (Hochschild 150) y por eso muchos experimentan desengao
cuando no cumplen sus sueos.
El anlisis de la probabilidad de lograr el sueo por parte de los latinos requiere ms
descripcin del grupo. La poblacin hispnica estadounidense aumentar de 32.5 millones
a 98.2 en la prxima mitad del siglo XXI (Jilson 288). En 2004 los hispanos recibieron
17.733 ms ttulos graduados que el grupo recibi en el ao 1994 y estn entrando a la
fuerza laboral en los campos de comunicacin, servicios sociales y negocios (DiMaria 27).

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En la primera dcada del siglo, el poder adquisitivo de los latinos crece a una tasa casi dos
veces ms alta que el resto de la poblacin. Sin duda los inmigrantes latinos estn logrando
xito en cuanto a sus vidas profesionales.
Desafortunadamente, otras tasas indican que todava existen barreras para la
poblacin hispnica. Por ejemplo, la tasa de pobreza entre los nios latinos y
afroamericanos alcanza el 39.9%, mientras que los nios blancos la experimentan a menos
de la mitad (15.5%) que los latinos (Jilson 284). Adems, 40% of recent immigrants
founder in the bottom fifth of the income distribution, and fully one-quarter draw on
federal assistance such as food stamps and medicaid (Jilson 289). Esta tasa no aporta tanto
cuando se toma en cuenta que el sueo americano para los ciudadanos est en peligro y
muchas personas que no estn a favor de la ayuda del gobierno ahora la reciben
(Applebaum and Gebeloff). Sin embargo, la situacin de los inmigrantes cuando inmigran
puede mejorar. En 2002 Bush reconoci que menos de la mitad de los afroamericanos y los
hispanos eran dueos de casa, comparado con 75% de los blancos que s lo eran y el
presidente intent mejorar la situacin con el A Dream Down Payment Fund (Jilson
284). Otra barrera al sueo para los latinos y las otras minoras es que la probabilidad de
perder el trabajo es mucho ms alta para ellos. Por otro lado, cuando intentan empezar
negocios nuevos se encuentran ante regulaciones y burocracia imprevisibles que no
experimentaban en las patrias de origen (Rodrguez 84). Los profesionales de otros pases
traen licenciaturas que no valen en los EEUU. Tambin existen las barreras inherentes a la
cultura y la lengua inglesas. Las estadsticas muestran que aunque los latinos estn
mejorando de muchas maneras, todava existen muchas barreras para ellos como minoras,

15

que interfieren con la subida socioeconmica y la persecucin del sueo americano.

La inmigracin latina es tan inmensa y abrumadora que muchos expertos ofrecen
sus opiniones sobre el futuro de esta faccin en los EEUU. Primero exploramos los
argumentos que critican los efectos de esta inmigracin, y despus el apoyo de ellos,
enfocndonos en los mexicanos, cubanos y dominicanos cuando sea posible. Un artculo
fundamental para la investigacin del sueo americano en cuanto a los inmigrantes latinos
es The Hispanic Challenge de Samuel Huntington en 2004. Huntington niega reconocer
la influencia que tienen las polticas de los EEUU en el sufrimiento econmico de los
ciudadanos de Mxico. Segn Huntington, las races en Britania, la lengua inglesa y la
religin protestante son integrales a la identidad americana, y los inmigrantes en el pasado
han sido capaces, y a la vez forzados, a asimilarse en la sociedad angloparlante del pas
para realizar el sueo americano. El autor identifica muchos problemas que pueden
impedir la capacidad de los latinoamericanos de lograr el sueo. La primera diferencia
entre los mexicanos y los otros grupos de inmigrantes a los EEUU es que su patria tiene
una frontera con los Estados Unidos a partir de 1848. Y un problema grave, segn l, es que
los EEUU es el nico pas del primer mundo que tiene una frontera con un pas del tercer
mundo y las diferencias entre los niveles econmicos de las vidas de la gente crean mucha
inmigracin. Adems los inmigrantes pueden retener vnculos con su familia al sur de la
frontera. Otro problema especial con los inmigrantes mexicanos es que muchos son
ilegales segn el gobierno, lo que no fue el caso con los grupos en el pasado. Huntington
tambin se preocupa por los nmeros de inmigrantes, pero quizs el peligro ms severo de
los mexicanos para el pas segn el artculo es que la gente migra al territorio del suroeste

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que fue suyo hace un siglo y medio. Es evidente que las creencias de Huntington son
xenofbicas, sin embargo es importante analizarlas porque personas parecida a l y con
creencias semejantes construyen algunas barreras al xito para los inmigrantes latinos.
La xenofobia no para en los acadmicos, sino que contina con los polticos como
Patrick Buchanan, que tambin preferira construir barreras para los inmigrantes. Su libro
The Death of the West details how a civilization, culture, and moral order are passing
away and foresees a new world order that has terrifying implications for our freedom, our
faith, and the preeminence of American democracy (Buchanan). Buchanan advierte de la
cada de poder de las naciones en el mundo occidental a causa de la inmigracin y la tasa de
natalidad muy alta entre esos inmigrantes. Tambin perjudica la propuesta que el hombre
blanco es culpable de la desigualdad que ha existido en la sociedad americana y del
genocidio de los indgenas en el establecimiento de las colonias y la nacin. Adems no
reconoce el papel importante de la esclavitud en proporcionar la desigualdad, argumenta
que the West did not invent slavery. The West ended slavery. Aade que la inmigracin
del tercer mundo convertir Europa en un third world slum. Figuras como Buchanan y
Huntington temen el cambio y ven los EEUU como un mbito blanco que debe excluir a
los dems cuando sea posible.
Por otro lado muchos proponen que los latinos estn logrando el sueo en nmeros
impresionantes y reaccionan frente a las opiniones conservadoras. Al investigar la
situacin del inmigrante a travs del artculo Hispanics and the American Dream (1997)
de Linda Chvez, se ve que la palabra hispnico se ha convertido en sinnimo de pobre
en los EEUU. Sin embargo, los hispnicos ganan ms dinero con ms tiempo y ms

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generaciones en el pas, pero no pueden subir con la rapidez con que los blancos suben, as
que parecen ser inmviles, segn el autor. Chvez Reconoce que los mexicanos no han
sido capaces de subir econmicamente en menos de dos generaciones como los cubanos,
pero sobre todo muestra un futuro optimista para este grupo con referencia al sueo
americano.
Susan Eckstein analiza la ciudad de Miami y la influencia de los cubanos que
emigraron durante la segunda mitad del siglo XX. Aunque los inmigrantes comparten la
religin catlica, el espaol y viven en sus propias comunidades, el autor ve mucha
evidencia que los inmigrantes latinos, como los cubanos, son capaces de realizar el sueo
americano. Pone mucho nfasis en el hecho de que los cubanos formaron una comunidad
que refleja los mismos valores que Huntington identifica como valores americanos, aunque
estn separados de los anglos. Los cubanos tienen escuelas propias, organizaciones de
caridad, y organizaciones financieras que son paralelas a las de los anglos y enfatiza que
fueron los anglos los que rechazaron a los cubanos cuando inmigraron.
Adems, Eckstein argumenta que Huntington no conoce la situacin en Miami ni
puede establecer conclusiones sobre los inmigrantes latinos (305). Eckstein reconoce que
haba dos olas de inmigrantes, la primera que vino en los aos sesenta y consisti en lites,
que tena dinero y recursos, fue conservadora y recibi apoyo del gobierno estadounidense
como refugiados. Algunos dicen que la necesidad de ir a EEUU por razones polticas era
como un sueo perverso que realizaron porque la mayora estaba obsesionada con ser
americano y hubiera mandado sus hijos a estudiar all si no hubieran salido de Cuba a
causa de la revolucin (Buscaglia-Salgado 289). La segunda ola de inmigrantes vino

18

despus de 1980 y tuvieron menos recursos propios, ni tuvo el apoyo del gobierno y
retuvieron los vnculos con la familia en Cuba. En suma, propone que el xito financiero y
la asimilacin dependen de los recursos con que llegan, la ayuda del estado, las relaciones
laborales y la relacin con la comunidad existente; y que los cubanos tuvieron xito
econmico y poltico y contribuyen a la economa del pas.
La literatura sobre los inmigrantes dominicanos y su participacin en el sueo
americano es limitada. Pero, Lorenzo Hernndez y Suzanne Ouellette en su investigacin
de la auto-estima revelan que experimentan niveles de auto-estima ms altos cuando se
identifican ms con su grupo tnico (2015). Tambin aporta que en comparacin con otros
grupos minoritarios, ponen ms nfasis en el futuro, y que son ms optimistas sobre la
posibilidad de tener una vida mejor en los EEUU. Asimismo, una investigacin de
estudiantes dominicanos identifica a individuos fuertes que son capaces de identificar
debilidades personales en sus vidas como minoras pobres y utilizar sus capacidades
personales y el ambiente alrededor para superar la situacin y tener xito en la escuela y la
universidad. En suma, existe tanta evidencia que los latinos pueden avanzar en los EEUU
que evidencia que no son una amenaza al pas, y esta evidencia vale para los cubanos, los
mexicanos y los dominicanos y es ms concreta y sistemtica que la evidencia de los
conservadores.
Tomando en cuenta todo el descenso en movilidad en los siglos XX y XXI, la
desigual distribucin de la riqueza la meritocracia que entrena a algunos para tener xito
fcilmente, y los recursos limitados en los EEUU hoy en da, especialmente la tierra, en
comparacin con la poca en que el sueo empez, la aplicacin del sueo americano en la

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realidad estadounidense es dudosa. El xito no se puede garantizar a cambio de solo trabajo

duro y consistente, la ambicin y la probabilidad de escalar mucho en la sociedad no es
impresionante.
En cuanto a los latinos, el camino a lo que se reconoce como el sueo hoy en da,
que es tener una casa en las afueras y una profesin buena, es an ms difcil, pero nunca
imposible. Muchos latinos experimentan problemas en cuanto a su traslado, como ser
forzados a inmigrar por razones econmicas y polticas y estar mal preparados para la
inmigracin y sin un plan para el avance. Adems, la vida americana presenta desafos en
la forma del American way, que pueden resultar en el sufrimiento emocional, una lucha
entre identidades y el desprecio cultural.

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CAPTULO II. El SUEO EN LAS NOVELAS LATINAS EN LOS EEUU

Los latinos son un grupo muy diverso y es difcil analizar la experiencia comn
entre ellos. Por eso, resulta til investigar la propuesta de tres narrativas de inmigrantes
latinos de tres pases distintos y a la vez representatives de unos grupos de inmigrantes
latinos ms grandes del pas: Macho! de Victor Villaseor, Mxico; Dreaming in Cuban
de Cristina Garca, Cuba; y Let it rain coffee de Angie Cruz, Repblica Dominicana.
En Macho! Vctor Villaseor muestra las promesas del sueo americano e invita a
todo tipo de privaciones que oscurecen la materializacin de la persecucin. Al contar la
historia de la migracin de los campesinos mexicanos en los aos sesenta, Villaseor crea
un personaje listo, trabajador y dedicado a convertir el sueo americano en una realidad,
que enreda en su vida en el machismo, la presin de mantener a una familia, la atraccin
del dlar americano y la violencia, para preguntar si las promesas del sueo americano son
solamente promesas o si se pueden convertir en una realidad. Sobre todo, la novela
propone que el riesgo que exige el camino de los migrantes, la violencia involucrada y la
clase de trabajo all no valen el beneficio financiero que pueden obtener.
Dreaming in Cuban de Cristina Garca (1992) representa muy bien el conjunto de
ideas sobre el sueo americano y retrata a tres generaciones de una familia cubana que
tiene miembros que inmigran. En la exploracin del sueo dentro de la novela, una
protagonista que inmigra llega a cambiar su identidad casi completamente bajo un ideal
americano, porque ha sufrido varias violaciones por parte de la revolucin cubana y
desprecia incluso su propia cultura. Las ideas americanas son proporcionadas
primeramente por su padre Javier, que subscribe a la mentalidad del empresario americano.

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Las ideas tambin llegan a travs de la influencia americana antes de la revolucin. Luego
la globalizacin en el mundo y los EEUU se comparan con el aislamiento y estancamiento
que sufre Cuba y por eso la protagonista Pilar escoge una identidad dual al final de la
novela. Sobre todo, en Dreaming in Cuban Garca emplea el sueo como un refuerzo a
travs del capitalismo y una oportunidad para avanzar, rechazar su identidad cubana y
crear una identidad nueva como reaccin frente a las violaciones de la revolucin cubana.
El sueo americano es un tema central de Let it rain coffee (2005) de Angie Cruz.
La madre de la familia Coln, Esperanza, persigue el sueo, lo cual afecta a todos. El
abuelo Don Chan enfrenta las ideas y acciones de Esperanza sobre la poltica, el dinero y la
sociedad, y se opone a Esperanza y su sueo americano a lo largo de la novela. Sobre todo
en Let it rain coffee el sueo americano se ve como un consumismo destructivo que es
paralelo a la servidumbre contratada, que slo se puede escapar a travs de la desilusin
con el sueo.

La llegada del sueo en las novelas

Antes de todo es importante poner nfasis en el modo en que el sueo americano
llega a los protagonistas que lo van a perseguir. Cada protagonista recibe ideas y signos
sobre el sueo antes de tomar la decisin de inmigrar. Las ideas prometen el xito
financiero y la oportunidad de conseguir un estilo de vida ms glamoroso o respetable, o
prometen la incorporacin en la cultura corporativa americana que se ve como ms
deseable que la cultura de la patria. Como plantea Conde en la primera cita de la

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investigacin, muchos latinos no haban soado en dar grandes saltos econmicos hasta
que tuvieron contacto con el sueo americano; adems no hubieran descrito sus
aspiraciones como sueos antes de ser infectados por la fiebre del sueo. Por eso, se
explorar la manera en que el sueo llega a cada protagonista.
La influencia americana llega a la vida de Roberto, el protagonista de Macho!, y a
las montaas de Jalisco, con los norteos. As se llaman los campesinos violentos que
regresan de los EEUU con ropa nueva, sus .45 nuevos y su efectivo; los norteos llevan las
ideas del norte y la evidencia material del xito (49). La violencia contra la paz constituye
una lucha central de la novela y tambin dentro de Roberto (Matta 1). En l los norteos
reconocen la capacidad de contar en s mismo, la inteligencia, la responsabilidad y la
voluntad de trabajar duro. Los norteos como Juan Aguilar traen la idea de lo que significa
los Estados Unidos para los mexicanos; el norte es sinnimo de xito y dinero. Adems, al
escoger a Roberto como su chico para ir al norte, Juan Aguilar indica las cualidades del
individuo que resultarn en xito en el viaje al norte. Aguilar y los norteos representan las
redes internacionales que facilitan la migracin de las prximas generaciones, y seguro que
Roberto no hubiera migrado si no fuera por su rol de traer la idea y ayudar a cumplirla. A
pesar de que Villaseor y los norteos designan a Roberto como alguien que puede
soportar el viaje al norte y realizar el xito que ellos traigan, las complicaciones que
encuentra Roberto son desafos que dificultan la materializacin del sueo americano y su
intencin de mejorar la vida de su familia.
Muchos inmigrantes adoptan los ideales americanos, pero dentro de la familia de
Dreaming in Cuban, la protagonista Lourdes no es la primera en subscribir la vida

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americana, sino que su padre, Jorge del Pino, piensa de esa manera. Desde el principio de la
novela, Jorge wanted to be a model Cuban, to prove to his gringo boss that they were cut
from the same cloth (6). Por eso, el punto de referencia de Jorge estaba fuera de su patria,
en los EEUU, y siempre estaba intentando acercarse a la vida americana y a los estndares
americanos. Muchos cubanos subscriben al sueo americano y en pocas anteriores,
durante y despus de la revolucin cubana han tenido las oportunidades de contacto con los
americanos para tener xito personal. Segn Susan Eckstein, los cubanos emigraron bien a
los EEUU despus la revolucin y establecieron negocios importantes en el pas (1). Ms
an, Buscaglia-Salgado aporta que los cubanos que emigraron fueron las lites
conservadoras. En Dreaming in Cuban se ve que los cuados de Lourdes caben dentro de
esta categora, como eran ricos e importaban las costumbres americanas y europeas, como
detall Celia en su carta sobre la boda de Lourdes (209). Por eso las personas cercanas a
Lourdes estn preparadas para adoptar el sueo americano.
La presencia de la influencia estadounidense en la isla antes de la revolucin juega
un papel importante en la emigracin cubana y en el ambiente en la isla. La presencia de
turistas influa a los cubanos, junto con el comercio estadounidense seductivo y las
imgenes potentes que transmita el cine americano (Sez, 140). Dentro de este ambiente
Jorge intenta lograr el xito desde un punto de vista americano, y propaga su ideologa a su
hija Lourdes. Disfrutaban juntos los negocios con los americanos y Lourdes le acompaaba
a su padre en sus viajes de comercio en la isla (24). Despus de su muerte, Jorge le pide a su
hija que ponga su nombre en la placa de su tienda, para que la gente americana sepa que los
cubanos tienen una presencia en Nueva York (170). Los dos buscan el xito americano y

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Lourdes est obsesionada con continuar con la ideologa que transmita Jorge.
El sueo americano llega a la protagonista de Let it rain coffee, Esperanza, a travs
de la televisin, a travs de su programa favorito, Dallas, que trata de una familia adinerada
de las industrias del petrleo y la ganadera que tiene un rancho en Tejas. Esperanza
aprende de Dallas que nobody has it all, you just have to play the hand youve been dealt
(110), lo cual muestra que hay que usar las mejores cualidades para avanzar como se
pueda, lo que es fundamental para el sueo. Para ella, su familia nunca perteneci a la
Repblica Dominicana y por eso sera mejor trasladarse, aunque la idea no surgi hasta
mirar Dallas. La decisin de emigrar se tom despus de or al personaje Cliff Barnes decir
que Youve got to take chances in this life, if you want to make anything of it. Estos
clichs de la telenovela americana, junto con las imgenes de lo que se ve como riqueza
desde el punto de vista dominicano, tienen un impacto profundo en Esperanza, hasta
provocarle intentar trasladarse a Dallas y nombrar a sus hijos con los nombres de los
personajes del programa. En vez de quedarse en el llano donde Don Chan y Rufino, el
esposo de Esperanza, luchan en contra de la violacin de derechos que sufren bajo el
gobierno de Trujillo y en el que le sigue, Esperanza escoge el sueo y deja su familia para
irse a los EEUU.
Es evidente que el sueo americano y las costumbres americanas pueden ser
transmitidos por muchas vas a los pases latinos. Cada protagonista recibe el sueo de una
manera distinta y su recepcin del sueo produce el deseo fuerte de inmigrar
permanentemente en el caso de Esperanza y el deseo de irse para los EEUU en el caso de
Roberto. Ambos personajes arriesgan mucho en su decisin de salir del pas, como

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Roberto, que compromete su vida al cruzar la frontera. Lourdes no tiene la oportunidad de

arriesgar nada porque ya lo ha perdido todo en la revolucin cubana, sin embargo su
conviccin que el xito en su negocio puede curar cualquier tipo de dao en su vida es
incorporada en su nueva identidad. El sueo americano llega de muchas maneras e
influencia mucho la decisin de inmigrar y la reconstruccin de la identidad.

La definicin del xito una vez que se adopta el sueo americano

Una vez que se adopta el sueo americano, es natural definir lo que se espera
obtener con la bsqueda del xito, sea una meta fija o un nivel de vida. Seguro que las
deficiencias en las vidas de los protagonistas motivan el camino hacia su definicin del
sueo. A pesar de que una persona tenga una imagen en la mente de cmo quiere ser
despus de lograr un nivel de ingreso, tambin es muy posible perseguir el sueo sin una
meta fija. Repasamos el hecho de que el sueo americano en s mismo no tiene
necesariamente un fin y en consecuencia en la persecucin del xito puede faltar un
balance con el resto de la vida. A propsito, en las tres obras los personajes definen el xito
de distintos modos.
En Macho! Roberto tiene una visin clara de lo que quiere obtener con su
migracin a los EEUU y tiene una cantidad de dinero en su mente que cumplira con sus
deseos. La motivacin principal de Roberto es mejorar la vida de su familia y buscar una
manera de apoyarlos que evite los gastos de su padre alcohlico y recupere un nivel de
seguridad. Espera mandar dinero a su hermana Esperanza, que se destaca como un

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personaje listo, ambicioso y progresista. Juan Aguilar plantea las ideas sobre lo que se
puede ganar con el dinero: it is so much that you will be able to buy your mam una casa.
Una casa blanca con teja and have a milk cow and a few head of cattle for meat and sale.
Believe melook at my place (51) y provee la evidencia de su dinero y su casa. Despus
de considerar las posibilidades del viaje al norte, Roberto empieza a soar con ms dinero
que promete Aguilar, dos o tres mil dlares (52). Su tendencia a soar le convence ms de
la posibilidad de tener xito y Roberto parece convencerse a s mismo con sus sumas
hipotticas. Cuando es testigo del comportamiento de los norteos y sus excesos y sus
tendencias a emborracharse, contempla Hell if men like these did well up there, then he, if
he kept his head, should make double what they made (60). Roberto no haba pensado
antes de involucrarse con los norteos en la posibilidad de ganar mucho ms de lo que
ganaba como capataz en su pueblo y se ve que las ideas transmitidas por la red
internacional de migrantes comienza el proceso de querer ganar ms. Roberto consuela a
su madre con sus esperanzas cuando se preocupa por l, como muchos que intentan el
camino al norte nunca regresan, cuando le cuenta: No mother.. Do not worry. Please, all
will go well, and next year Ill buy you a house. A house with a kitchen inside and a big
tank of water and a room full of food supply (58). Aunque Roberto piensa en logros
definidos, como una casa y provisiones constantes para su familia, no calcula cunto dinero
es necesario para la casa y la cantidad de comida que puede proveer. Los riesgos
involucrados con el sueo y las visiones vagas de sus ganancias no le llevan a la prxima
cuestin lgica: Puedo ir a los EEUU solamente una vez o estoy empezando un ciclo de
migracin como los otros norteos? A pesar de que Roberto es juicioso al establecer metas

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claras, como una casa mejor para su familia, es evidente que a su sueo le falta una
finalidad, porque deja abierta la posibilidad de regresar.
La protagonista de Dreaming in Cuban no tiene una visin clara de a dnde quiere
llegar con su persecucin del sueo americano. Al contrario, lo persigue sin prestar
atencin a la direccin que toman sus esfuerzos, y por lo tanto en ningn momento se
menciona una meta para la cantidad que vende en la pastelera. Mientras ms venda, mejor,
y siempre existe la posibilidad de vender ms (67). Abre una segunda pastelera no como
consecuencia de algn plan formulado mucho antes, sino como una idea al ltimo
momento. Cmo, entonces, mide su progreso haca el sueo americano? No lo mide, sino
que es como una habilidad o facultad inherente que siempre ejercita en los negocios.
Adems, es inherente a su valoracin de s misma: Lourdes works extraconscientiously,
determined to prove that her business acumen, at least, is intactLourdes has cash
deposits on seven birthday cakesLourdess self-confidence is restored (66).
Lourdes tambin mide su xito en la persecucin del sueo en su adquisicin de
costumbres americanas. Sin duda, ser muy americana es una de sus metas principales, y lo
toma muy en serio. Segn Pilar, su madre barbeques anything she can get her hands on.
Then we sit around behind the warehouse and stare at each other with nothing to say. Like
this is it? Were living the American Dream? (137). Todo esto le parece muy falso a Pilar,
que ve de dnde viene su madre y el esfuerzo desesperado de ser no cubana y de rechazarse
a s misma, para ser muy americana. La bsqueda del xito no tiene lmites fijos y por eso,
su definicin del sueo es simplemente tener una habilidad increble en los negocios y ser
tan patritica y americana como sea posible.

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En Let it rain coffee, Esperanza tambin adopta rpidamente el estilo de vida

americano pero se enfoca en la adquisicin de cosas y se encuentra enfrentndose con el
consumismo. Esperanza sale de la Repblica Dominicana a los EEUU sin una meta mejor
formada que hacer su vida ms como los personajes de Dallas. No define el xito que
busca y despus de que ella y Santo han trabajado y trabajado, las tarjetas de crdito llegan
en el correo y Esperanza est muy emocionada con la oportunidad de gastar dinero, pero lo
que no entiende es que es necesario pagar la deuda y adems pagarla con rapidez (32).
Esperanza cree que merece ese dinero y que es un beneficio que ha ganado, y que it felt
good to get some approval for once (33). Esperanza no logra el estilo de vida con que
haba soado, pero cumple con algunos deseos a travs del crdito, con el que compra
cosas que en realidad no necesita, como ropa carsima, solamente por tener algo de una
marca cara. Despus de haber gastado dos mil dlares, aprende de la situacin y es incapaz
de pagar lo necesario para disminuir la deuda. La familia se traslada a Nueva York, una de
las ciudades ms caras del pas y no aplica el sueo americano a sus vidas de una manera
que avance econmicamente la familia ni ayuda a los hijos.
En cada novela el sueo americano toma una forma distinta. En Macho! Roberto
define el xito en base al dinero que quiere mandar a su familia y tiene una idea de la
cantidad y lo que pueden comprar a causa de las propuestas de Juan Aguilar. Tiene metas
claras y nunca pierde su enfoque, aunque no tiene los clculos muy especficos. Por otro
lado, las mujeres de las otras dos obras no tienen metas fijas. Por lo menos Lourdes tiene un
mtodo para avanzar y, como duea de su propia tienda tiene control sobre sus ganancias.
Mientras tanto, Esperanza tiene los sueos menos realistas, basados en la televisin, y ella

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y Santo aceptan los trabajos disponibles como taxista y enfermera de casa, y nunca
formulan un plan. Su falta de realismo sobre el futuro hace que se cansen de sus trabajos y
Esperanza se siente engaada y acepta el crdito como alternativa de mejorar su poder
adquisitivo. La situacin de Esperanza ejemplifica la distincin entre la oportunidad de
competir y la oportunidad de avanzar. Mejor dicho, the distinction between the right to
dream and the right to succeed is psychologically hard to maintain (Hochschild 155) y
esta distincin crea frustracin para muchos que intentan lograr el sueo. Sobre todo, los
que formulan un plan y adoptan un mtodo de trabajo producen resultados ms
satisfactorios y evitan la frustracin, como Roberto y Lourdes, aunque experimenten
frustracin de otras fuentes.

Los costos del sueo

Costos para el individuo
La persecucin del sueo americano involucra sacrificios y cuando es necesario
inmigrar para perseguirlo, se ven an ms los costos. Los costos pueden tomar la forma del
riesgo que supone el viaje a los Estados Unidos y el dejar la patria. Tambin es comn
designar ms tiempo al trabajo en vez de a la familia, los amigos y la diversin. Cuando se
adopta el sueo y el estilo de vida americanos, hay ms nfasis en el xito y ms presin del
espritu competitivo. En las tres obras vemos todo tipo de sacrificios y costos en la
persecucin del sueo.
Hay ms riesgo para Roberto, de Macho!, que para algunos de los otros personajes

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de las novelas seleccionadas porque es la fuente principal de ingreso en su familia, porque,

adems, escoge tomar una ruta desconocida y trabajar ilegalmente. Roberto toma un riesgo
muy grave al dejar su familia sin ningn hombre trabajando y aunque es joven sabe que su
familia tiene que comer a toda costa (49). Villaseor no pone mucho nfasis en el hecho de
que est poniendo a su familia en peligro, sino que enfoca ms en la oportunidad de
Roberto de probar su machismo; es buena oportunidad porque la ruta es peligrosa en s
misma sin la complicacin extra de ir ilegalmente.
Cuando intentan cruzar la frontera como braceros, la miseria de la situacin
presagia la dificultad del camino de los migrantes y Villaseor remplaza la fantasa del
sueo americano con la r2ealidad; existen coyotes que roban a los hombres que estn
desesperados para entrar en el programa (Snchez 99). Es en este ambiente que los
hombres tienen que comer o ser comidos como dice el dicho americano, o tienen que
aprovecharse de los otros hombres o ser aprovechados por los dems, porque el acto de
conseguir una entrada es muy competitivo. Especficamente, los hombres tienen que tomar
turnos cuando duermen para que nadie les robe y pagan ms para saber del estado de sus
papeles y pelean para mantener su lugar en la cola (85). En este ambiente Roberto es muy
listo, porque toma la oportunidad y gana dinero vendiendo hielo dulce a los hombres, pero
es un riesgo porque es posible esperar semanas y nunca recibe una oportunidad para ir, y
los hombres esperan sin provisiones y es una situacin brutal.
Cuando llegan a la frontera para cruzar sin papeles, se encuentran con muchos
problemas, especialmente debidos a su salud. Reciben roco de qumicos (116) y Aguilar
toma un lquido extrao. El trabajo en los EEUU involucra tambin un costo, pues como

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los campesinos ilegales compiten con los braceros y los chicanos. La influencia
estadounidense parece traer dificultades de todo tipo. Roberto aprende de la degradacin
de su gente a causa del dlar americano (171) con la prostitucin, y el dlar es el motivo de
tomar muchos riesgos en la novela. Para Roberto hay muchos desafos y el costo de la
bsqueda del xito financiero es muy alto.
Los costos de perseguir el xito para Lourdes son menos evidentes, sin embargo
tienen implicaciones malas para su vida y la de su familia. Ante la ausencia de sus
memorias y la falta de recuperacin despus de haber sido violada, Lourdes construye una
identidad completamente nueva alrededor de lo que significa ser americana, que para ella
es el sueo americano. Rechaza la revolucin, Cuba, y la violacin al adoptar la identidad
americana: Immigration has redefined her, and she is greatful. Unlike her husband, she
welcomes her adopted language, its possiblities for reinvention (73). Para continuar el
hilo de Socolovsky, Lourdes aprovecha la oportunidad para reescribir la historia, su
historia personal y asociarse con algo ms grande que ella, When a citizen of Cuba turns
against the regime, as Lourdes does here by escaping Castros rule, he or she is further
forced to re-articulate his/her own national and personal identities and allegiances
(Socolvsky 149). A travs del capitalismo, Lourdes se refuerza a s misma y mide su xito
en el dinero. Tambin, desprecia a su propia cultura y quiz sienta que es capaz de
recuperar la prdida de poder que se asocia con la violacin. El costo de perseguir el sueo
es la prdida de su identidad cubana.
Pero la identidad no es el nico costo para Lourdes, tambin trae problemas
familiares. A pesar de que gasta tanto esfuerzo en crear la nueva identidad, todo queda muy

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falso para su hija Pilar, quien siempre est dispuesta a rechazar a su madre y segn lo que
sabe el lector, no sabe de la violacin de su madre, ni de la prdida de su bebe. La nueva
identidad crea tensiones en su relacin y madre e hija nunca se entienden, como es el caso
de Lourdes y Celia, su propia madre. Pilar prefera quedarse con su abuela en Cuba y culpa
a su madre por tener que salir. Asimismo Lourdes y Rufino sufren en su relacin despus
de salir de Cuba, hasta el punto que Rufino encuentra una amante (25). Como Lourdes se
esfuerza por convertirse en muy americana, tambin requiere ms sexo de parte de Rufino
de lo que l puede darle, como si tuviera varias propulsiones e impulsos que nunca
terminan; no queda satisfecha con nada. Aunque muchos inmigrantes aceptan una
identidad americana y subscriben al sueo americano, Lourdes lo hace de una manera muy
militante para recuperar la prdida de poder que sufri durante las violaciones personales
en Cuba, y esto afecta las relaciones en su familia.
Let it rain coffee muestra que la bsqueda del xito que lleva a cabo Esperanza la
hace sufrir a ella y a su familia, en cuanto a sus finanzas y muestra los efectos negativos de
demasiado nfasis en la persecucin del dinero. Una vez que Esperanza acepta las tarjetas
de crdito est metida en un atasco porque no entiende el sistema de crdito. Adems,
existe evidencia que las minoras sufren de discriminacin al pedir hipotecas (Schuster,
155) y otros tipos de crdito. La pareja nunca haba ganado mucho, pero Esperanza cambia
de trabajo para pagar la deuda. Esperanza se encuentra ante una situacin que es parecida a
la esclavitud, un hecho que Don Chan, su suegro, entiende, pero Esperanza no ve cmo el
sueo le ha engaado y ha hecho a su familia sufrir. La presencia en Don Chan en Nueva
York empeora la situacin, porque l y Santo rememoran la lucha en la Repblica y

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extraan el pas, lo que aade estrs a Esperanza, el cual enfrenta a travs de la compra.
Afortunadamente, Esperanza aprende de su cliente que es mejor guardar unos dlares cada
da en vez de usar el crdito y esto funciona mejor para obtener las cosas que el sueo
promete, como una vacacin. Por casualidad se encuentra con Bobby de Dallas en el tren y
aprende por fin que l es solamente un actor de California y que, aunque Esperanza ha
construido su mundo alrededor de Dallas, que no se relaciona con la realidad. Despus de
la desilusin de Esperanza, sta accede a una vacacin merecida, y la familia regresa a la
Repblica Dominicana, donde su familia est tan loca con los productos americanos que es
evidente que el consumismo americano ha invadido el Caribe (276). Cruz muestra el
peligro del consumismo y tambin una alternativa que no es daina, el ahorro.
Esperanza ejemplifica la mentalidad de una persona que persigue solamente el
xito financiero, y los problemas asociados con esa mentalidad aparecen en su vida. La
protagonista se enfoca en lo que tiene en vez de lo que ella es, y las recompensas externas
se asocian con ms angustia (Kasser & Ryan, 41). La razn por la cual se ve tantos
problemas es que se espera aprobacin de las acciones desde afuera, de otras personas, en
vez de perseguir lo que la persona quiere. Esperanza mira Dallas e intenta hacer su vida
parecida, lo que sera un salto increble de su origen, o para cualquier persona en los
EEUU, pues los Ewings son dueos de negocias grandes de petrleo y ganadera en Tejas.
Para hacer su vida ms como la de ellos y ser capaz de comprar las cosas que compran,
tendra que cambiar su profesin de enfermera. Cuando persigue el dinero solamente, se
acepta menos a s misma, hay menos sentimientos de estar incorporada a una red social o
una comunidad (420). Los esfuerzos de Esperanza se centran en la persecucin de cosas

34

que no estn relacionadas con las necesidades centrales, como perlas y una bolsa de Gucci,
que no son necesarias. An peor, Esperanza no est trabajando tanto para conseguir cosas
en el futuro, sino para pagar la deuda causada por decisiones mal tomadas del pasado, lo
cual no puede hacerla sentir bien consigo misma. En resumen, Esperanza y su familia
sufren a causa de su persecucin del sueo americano porque sufren de sus excesos de
gastos con el crdito, los hijos estn desatendidos y Esperanza no se enfoca en
posibilidades de enriquecer su vida.
Los costos de la persecucin son fuertes en la historia de cada inmigrante. La
semejanza ms importante es que en cada caso el sueo no tiene fin. El xito que se busca
es un estilo de vida, una habilidad que se utilizar siempre, o el xito puede resultar en un
ciclo de migracin. Por cierto la meta ms clara es la de Roberto, que trabajaba hacia una
meta de tres mil dlares como mximo. Sin embargo, no queda claro que no intente el viaje
otra vez. Al contrario, Lourdes se ha perdido a s misma en el sueo, casi literalmente y
Esperanza tiene que aprender de nuevo los beneficios de ahorrar en vez de gastar el dinero
que ya no se ha ganado. Los dos protagonistas trabajan por recompensas externas como el
dinero de las ventas y el reconocimiento de los cubanos en Nueva York, y Esperanza
trabaja por marcas que espera sostendrn su autoestima. No importan la integracin en su
comunidad ni la diversin, estn las dos tan duras y no receptivas como el paisaje que
habitan en Nueva York. Las relaciones de las familias sufren a causa de la inmigracin,
aunque en el caso de Let it rain coffee parte de esto es debido a la muerte de Santo y la falta
de alivio como madre y nico sostn econmico de la familia. Sobre todo la bsqueda de
xito necesita tener un balance en la vida, pero las novelas proveen evidencia del peligro de

35

soar siempre con una vida mejor. Se puede tomar muchos riesgos en nombre del xito y
hacer sufrir a los que debieran haber recibido los beneficios del trabajo.

Efectos de la persecucin del sueo americano en general

Las novelas muestran no slo las complicaciones que pueden surgir en las vidas de
los inmigrantes como individuos, sino que tambin demuestran los problemas creados por
el sueo americano en el mundo en general. Macho! ejemplifica los problemas con el uso
de la mano de obra barata de otros pases y con la idea de que la inmigracin es una
relacin de empujarse a s mismo para el norte y ser arrastrados all por la economa
estadounidense. La historia cubana muestra el efecto de la inmigracin en la construccin
de una identidad dual y un auto-retrato problemtico, y adems cmo la experiencia
cubana ejemplifica el hecho de que el xito en los EEUU tiene mucho que ver con la clase
socio-econmica y la formacin anterior en la patria hispana. Let it rain coffee ofrece una
exposicin de cmo los hbitos de consumo en los EEUU afectan al mundo menos
adinerado y de la necesidad entre consumidores de desarrollar una conciencia social. Estas
propuestas de las novelas ilustran la importancia de la recepcin de los inmigrantes en los
EEUU y que las polticas internacionales de comercio tienen mucha importancia y afectan
las vidas de todos los involucrados en la cadena de este comercio.
Macho! ofrece una visin sobre la experiencia de un campesino migrante que
expone las realidades brutales de este sistema y cmo son invitados a arriesgar sus vidas
para ir a los EEUU, y los problemas con traer mano de obra barata a los EEUU. El
programa bracero informal, es decir la trada de inmigrantes de Mxico, empez a

36

principio del siglo XX, con la introduccin de medidas que hacan la entrada de
campesinos mexicanos ms fcil, como la suspensin del impuesto de los trabajadores y de
la prueba de alfabetismo en ingls en 1921 (Gilmore and Gilmore 268). Los granjeros
aprendieron de los beneficios la mano de obra barata de Mxico y argumentaban a favor de
ellos; pedan al departamento de agricultura que los dejaron entrar para cosechar los
cultivos. Este fue el caso especialmente en California, el escenario de la migracin de
Roberto, porque las estaciones de varios cultivos coinciden y siempre hay algo para
cosechar. Solamente treinta y cinco por cien del trabajo en las granjas en California era
hecho por la familia en 1963 (Gilmore and Gilmore 267) y era costumbre traer a los
mexicanos para cumplir con alguna de la necesidad que restaba. Siempre surgieron
problemas con el nivel de los sueldos de los campesinos americanos y los granjeros
refutaban la mano de obra local para que trajeran los braceros que cobraban menos (276).
Villaseor expone el otro lado de los apuros del programa, que son ms severos que las
verduras pudrindose en los campos, como por ejemplo las condiciones que los hombres
sufran mientras esperaban ser seleccionados para entrar como braceros:
In the heat of the day, well over a hundred degrees, they stood in lines by tens of
thousandssuffocating each other and passing outas one fell quickly another
would pick his pocket and disappearedand the fallen one was trampled as they
moved on, exhausted and sweaty like starving dogs trying to get contracted into
the land of plenty (77).
Por lo menos en los Estados durante el tiempo en que toma lugar la novela, los sesenta,
haba discusin de la posibilidad de un salario mnimo universal para los campesinos,

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incluso los braceros. Sin embargo las protecciones para los braceros eran pocas; eran
ciudadanos de tercera clase a quienes era difcil asegurar derechos y medir daos a causa de
su naturaleza transitoria (Gilmore and Gilmore 275). Su nivel de educacin y la recepcin
de beneficios fueron tambin mnimos. Pensar que los deseos de estos campesinos de
Mxico, que sufran bajo el sistema, se describieran como parte de su sueo americano es
complicado y aporta una visin muy crtica sobre esta ideologa. Se ve que las condiciones
y complicaciones del sueo americano para los braceros mexicanos en la mitad del siglo
XX son emblemticas de la idea que el derecho a soar no significa que existe el derecho
de materializar el sueo; ninguna situacin en la investigacin puede ejemplificar esa idea
mejor. Sobre todo Macho! muestra cmo la invitacin a ganar dlares americanos
ofrecida por los granjeros americanos es tan fuerte que convence a los mexicanos de
soportar condiciones inhumanas. A los lectores nos convence de que el intercambio laboral
entre pases es degradante y no tan necesario cuando hay mano de obra ya disponible.
El caso de Lourdes y su familia en Dreaming in Cuban muestra unas peculiaridades
sobre la ola de inmigracin despus de la revolucin cubana y que las caractersticas de
este grupo de inmigrantes son importantes para lograr el xito en la bsqueda del sueo. A
la vez la novela presenta la complejidad de la identidad que desarrolla el inmigrante recin
llegado y la de la prxima generacin tambin y cmo ambas identidades pueden
desarrollarse de una manera dual, mientras que la identidad que adopta Lourdes gira
alrededor del sueo.
En cuanto al grupo de exiliados de Cuba que huyeron del comunismo, se ve la
importancia de la formacin del inmigrante latino antes de venir a los EEUU. Segn Susan

38

Eckstein:
The Cuban experience accordingly suggests that the better the economic, social
and human capital assets immigrants come with; the greater the state assistance
received upon emigration; the more inclusionary groups in the host society are; and
the better the labor market and creatable labor market opportunities are, the more
economically successful will newcomers be and the more likely that they will
assimilate and acculturate even if concomitantly they hold on to cultural practices
from their homeland (305).
Si tomamos como ejemplo los tres casos de las novelas, vemos que Lourdes es la nica que
perdi una vida financieramente exitosa en su pas y que es el nico personaje que progresa
constantemente en su bsqueda del sueo. Tambin es importante reconocer la ayuda que
pudiera haber recibido la familia, aunque Garca no lo menciona, bajo la Cuban Refugee
Program, y la recepcin hospitalaria que experimentaban estos refugiados anti-comunistas
durante la Guerra Fra. Pero en cuanto al sueo americano, es posible adivinar que sus
habilidades y ventajas de la vida en Cuba fueron llevadas a los EEUU y aplicadas all. Es
una adivinanza natural, pero es importante porque demuestra que la experiencia del
inmigrante no es una de renacimiento en el nuevo pas, como argumenta Montes (282).
Hoy en da la experiencia del inmigrante es ms bien una continuacin de la vida anterior,
porque los EEUU no es una tierra nueva como era en la poca colonial en que se desarroll
el sueo, las comunidades ya existen en los EEUU y el sueo es diferente porque no se
perciben los recursos como ilimitados. Cmo plantea la cita de Eckstein, es imprescindible
tomar en cuenta la recepcin en el pas porque los inmigrantes que llegan como refugiados

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polticos tienden a recibir la ayuda del gobierno con el comienzo de una vida nueva, pero
esa novela enfoca ms en las relaciones familiares; el lector tampoco sabe si fueron
capaces de traer capital de alguna forma desde Cuba, pero probablemente no era el caso.
Lourdes y Rufino, junto con la familia de Rufino, pueden caber dentro de la categora de:
The archetypal 1959-1964 emigre, que experienced a life of privilege in
pre-revolutionary Cuba, and is conservative, a devout Catholic, elitist, and deeply
anti-Castro and anti-Communist (Eckstein 302). Sobre todo las ventajas de la formacin
anterior y la recepcin del inmigrante en los EEUU muestran que el inmigrante latino
puede tener diferencias de clase, de habilidades y otras ventajas en la patria que previenen
un renacimiento del inmigrante en el nuevo pas y que la igualdad de oportunidad tampoco
existe entre los inmigrantes latinos.
A pesar de que Lourdes siempre disfrutaba la cultura americana desde la isla, la
identidad de Lourdes cambia drsticamente cuando se traslada a los EEUU. ste es el caso
de muchos inmigrantes, como histricamente los EEUU tiene la reputacin de forzar la
asimilacin a los inmigrantes. En la poca entre 1880 y 1920, 25 millones de inmigrantes,
mayormente de Italia, Europa del este, Rusia y Alemania, llegaron y fueron integrados a la
sociedad y muchos se sentan obligados a asimilarse. Un argumento comn de las
prximas generaciones de inmigrantes, a favor de la necesidad de adoptar la lengua inglesa
y la cultura es que sus familiares del pasado lo hicieron y que es mejor para la sociedad
(Pavlenko 162). Por la presin de la sociedad, es natural que Lourdes adopte aspectos del
American way pero la conversin total ya mencionada recuerda al hecho de que la
inmigracin forzada poda ser un perverse dream come true (Buscaglia-Salgado 289)

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para ella. Pero a la vez es tan profunda su adquisicin del deseo de probarse en los negocios
y en las ventas que Lourdes parece estar intentando llenar un vaco interno, como el de la
violacin y la prdida de su beb. El costo de esta persecucin y el propsito de ella es que
Lourdes evita los asuntos que provocaron la pena y no los resuelve ellos, quizs tambin se
esfuerza para impedir los sentimientos sobre el traslado forzado. Tambin existe una
relacin directa con la prdida de su propiedad en Cuba y la necesidad de adquirir dinero en
los EEUU. En suma, el costo en general de la persecucin del sueo americano en
Dreaming in Cuban representa que puede servir para llenar los vacos en las vidas de los
inmigrantes con identidades falsas que no incorporan sus pasados en los pases de origen
de una manera saludable.
Let it rain coffee es la novela que critica ms directamente el sueo americano
porque la persecucin del sueo parece traer solamente costos, no solamente en las vidas
de la familia de Esperanza, sino para las personas que se quedan en la Repblica
Dominicana. Cruz hace un comentario obvio sobre el consumismo americano y el efecto
en la Repblica que tiene lugar al final de la novela con el personaje de Miraluz, que trabaja
en una maquila de ropa americana (221). Las obreras sufren de sueldos bajos y abusos, y no
tienen la oportunidad de formar un sindicato a causa de la abundancia de mujeres
disponibles que tomaran sus trabajos y trabajaran por sueldos an ms bajos. Por eso
Miraluz decide juntar a las obreras y formar un colectivo (227) para producir la ropa de la
misma manera y venderla a los EEUU. Declara que su proyecto es socially responsible
capitalism for the people (278).
El proyecto de Miraluz representa un sueo para mejorar la vida, que es parecido al

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sueo de Esperanza, pero es ms alcanzable y saludable que el sueo americano de

Esperanza e involucra menos riesgo. Cruz muestra cmo un poquito de conciencia social
puede mejorar la situacin para todos, y que es necesario combatir la avaricia de los
empresarios, y da esperanza que el ser humano no puede ser tan codicioso que no le
importe cmo el capitalismo se aprovecha de la gente del Caribe y por eso es necesario
difundir el mensaje. El colectivo de Miraluz muestra que la consciencia social y los
esfuerzos colaborativos pueden mejorar la situacin para muchos y proveen una alternativa
al consumismo e ignorancia caracterstica de Esperanza y los EEUU en Let it rain coffee.
Otro costo de la persecucin del sueo americano que expone Cruz es que las ideas
sobre las recompensas materiales son exportadas a travs de las redes de inmigrantes; es
decir el consumismo es contagioso. La familia regresa a la Repblica Dominicana, donde
los otros familiares estn tan locos por recibir los productos de los EEUU. Cannon aporta
que el consumo excesivo es una expresin de la identidad en los EEUU, comunica el
estatus en la vida y el xito (548) y que los EEUU exporta el consumismo al mundo (545).
La exportacin de estos valores a otros pases bajo la globalizacin es problemtica por
varias razones. No solo socava las identidades autnticas de los pases, sino que trae las
complicaciones que resultan de la persecucin de cosas externas, como la angustia y la
necesidad de trabajar todo el tiempo. Adems, el consumo de los pases del norte propaga
la produccin en los pases del tercer mundo, en las maquilas como la de Miraluz en la
Repblica. Cruz muestra que el deseo de consumir los productos de los EEUU, muchos de
los cuales estn fabricados en condiciones muy malas, por parte de los dominicanos es una
paradoja de autodestruccin. Propone que es necesario luchar en contra de ese sistema con

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la conciencia social, y su personaje Bobby sugiere el internet como mecanismo de

dispersar el mensaje, crear un mercado para los productos del colectivo e insina los
efectos de tener conciencia social. La exportacin del consumismo y el consumo de los
productos producidos en condiciones horribles son unos de los peores elementos de la
sociedad americana que pueden contribuir al sueo americano, y este proceso tiene
implicaciones graves para el futuro.
Las tres novelas muestran aspectos de la persecucin del sueo americano que
tienen implicaciones ms amplias que los efectos en los personajes de la novela y que
comentan sobre el mundo. Cuando los campesinos mexicanos reciben la invitacin de
perseguir el xito en los Estados Unidos muchos, como Roberto, no estn preparados para
las condiciones que encuentran y Villaseor expone el lado ms oscuro de la mano de obra
importada. Las condiciones inhumanas que sufren Miraluz y Roberto, como trabajadores
en la Repblica Dominicana y en los EEUU, estn relacionadas, a causa de las
corporaciones, empresas, y agricultores de Norteamrica que se aprovechan de la mano de
obra barata. La relacin con la invitacin de salir para ir al norte hoy en da queda ms clara
cuando se toma en cuenta que la mano de obra de Mxico creci despus de la poca de los
aos sesenta con la aprobacin de TLCAN en 1994, que abri las fronteras al comercio y al
maz subvencionado de los EEUU que destruy la agricultura local y la soberana
alimentaria en Mxico, creando una abundancia de mano de obra exportable:
As Rufino Dominguez, former coordinator of the Indigenous Front of Binational
Organizations (FIOB), points outthe negotiation of TLCAN was an important
step in developing this system. "There are no jobs" in Mexico, he says, "and

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TLCAN drove the price of corn so low that it's not economically possible to plant
a crop anymore. We come to the United States to work because there's no
alternative" (Bacon 23).
Los EEUU no reconocen que la inmigracin es causada por los acuerdos como TLCAN y
culpa a los inmigrantes y solo impone su fuerza para hacer cumplir las leyes de una manera
estricta, y an ms estricta con la presidencia de Obama. Los acuerdos de comercio libre
solo funcionan con una base de consumidores (Cannon 547), que tradicionalmente ha
estado los EEUU y Canad. Con la adquisicin de otros mercados para los productos de las
corporaciones y empresas que se benefician de los acuerdos, el sistema es ms poderoso y
puede aprovecharse de la mano de obra de ms personas. Por lo tanto, el deseo de
productos que llegan de los EEUU por parte de la familia en la Repblica Dominicana es
problemtico, y Cruz lo expone al lado del abuso de las trabajadoras como Miraluz para
mostrar la seduccin del consumismo y el dao que hace en el mismo pas donde se
consume los productos.
Garca muestra como las identidades de los inmigrantes pueden ser afectadas por el
sueo americano. Roberto tambin utiliza el sueo americano para llevar a cabo un cambio
en su identidad; est entrando en el mundo de hombres y quiere probar su machismo. El
dinero americano puede significar su llegada a la independencia, como promete Juan
Aguilar: [Money] for you to bring to your mamcita and not have to turn over to your
father like you now have to, because youll be coming back un macho and no one will be
your father (51). Lourdes y Roberto reciben las ideas del xito financiero que promete el
sueo americano y ambos quieren utilizar el salto en su ingreso para eliminar sus vnculos

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con el pasado. Lourdes quiere ser americana y cree que esto puede distanciarla de su
pasado en Cuba, mientras que Roberto quiere hacerse poderoso a travs del sueo y
eliminar su dependencia en su padre. Tambin es posible que Lourdes intente hacerse
poderosa a causa de la prdida de poder que sufri con la violacin. Por eso vemos que en
general, los inmigrantes pueden tomar el sueo americano para reivindicarse a s mismos
en situaciones de debilidad que ocurrieron en la patria.

El logro o el fracaso del sueo americano

Aunque es evidente que a la definicin acadmica del sueo americano le falta un
fin, los autores resuelven la persecucin del sueo de sus protagonistas. Cada protagonista
tena una definicin distinta del xito en la persecucin del sueo americano y cada autor
tiene una interpretacin de su llegada al sueo o su fracaso en el proceso. Roberto y
Lourdes ganan el dinero que desean, aunque lo hacen de una manera problemtica, pero
Esperanza no logra mejorar el estndar de vida de su familia ni de s misma.
El xito financiero en Macho! es considerable, sin embargo viene con un precio.
La meta principal de Roberto era mandar dinero a su hermana para ayudar a su familia, con
el fin de comprar una casa nueva y obtener una manera de asegurar provisiones constantes.
Cuando Roberto gana sus primeros dlares, los manda a Mxico y recibe noticias que la
familia est viendo una propiedad y comprando ganadera con el dinero. Manda 2,500
dlares en total (205), lo que era cercano de su meta bien elevada de 3,000 dlares y
mantiene su entusiasmo de ganar ms dinero. El xito financiero de Roberto no es dudoso,

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basado en la proyeccin de Aguilar de ganar entre mil y dos mil dlares, sin embargo el
xito financiero no garantiza una elevacin en el estndar de vida.
Los logros de Roberto, despus de todo su sufrimiento y sacrificio en el camino y el
trabajo, no le ayudan a realizar las otras metas de su sueo americano que elevaran a su
familia. Su padre logra gastar el dinero de todas maneras y es asesinado, dejando a Roberto
sin nadie a quien culpar. La cuestin del machismo de Roberto resulta ser ms importante
que la exploracin del sueo americano en el resto de la novela. Roberto logra probar que
es macho en los desafos del viaje al norte, pero la defensa de la matanza de su padre es una
cuestin de honor y el machismo es ms fuerte para l que las cuestiones econmicas. El
sacrificio de todos los logros de Roberto por parte de su padre alcohlico socava su xito y
hace que los logros parezcan intiles. Villaseor parece burlarse de la idea del xito con el
sueo americano y muestra el dao que las ideas traen y la actitud de superioridad de los
norteos, porque el padre de Roberto muere a causa de haber imitado a los norteos del
pueblo con la compra de una pistola y por intentar ser fuerte (204). La propuesta de
Macho! es que los saltos grandes en ingresos y en poder adquisitivo no pueden cambiar
los elementos fundamentales de una vida. Las deficiencias de su padre y la falta de poder
por parte de su hermana como mujer para combatir a su padre eran ms fuertes que el
esfuerzo de Roberto. El protagonista aparece por primera vez como vctima; vctima de sus
esperanzas y sus circunstancias, y tiene que tomar la decisin de vengar la muerte de su
padre o quedarse en los EEUU para siempre. Decide regresar, y cuando Aguilar est
murindose despus del tiroteo en su pueblo, hace a Roberto prometer regalar el dinero de
Aguilar a su madre, a quien nunca haba ayudado a pesar de todo su xito en los aos

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anteriores en el norte (239). La arrogancia, la avaricia y el acoso de los norteos son

evidentes en varias partes de la novela y comunica que la influencia del norte no es
compatible con los valores de Roberto, como por ejemplo su prioridad de ayudar a su
familia. Villaseor propone que el viaje al norte no es la demostracin ms importante del
machismo y que la bsqueda del xito financiero a travs del sueo americano no es una
manera viable de mejorar la vida de los mexicanos.
La resolucin del sueo americano por Garca tambin permite el logro del dinero,
pero todava quedan vacos en la vida de Lourdes. La protagonista convierte el xito
financiero en su meta principal al trasladarse a los EEUU y progresa, es capaz de abrir otra
pastelera, y parece llegar a sus metas de ventas. Sin embargo, Garca comunica que el
xito financiero de Lourdes est ligado a su autoestima de una manera problemtica:
Lourdes self-confidence is restored (66). Lourdes acepta completamente el
americanismo, su lengua nueva y no quiere nada de Cuba en su vida (73). Ve su negocio y
su vida nueva como exitosos y quiere continuar en el mismo camino.
Por otra parte, su hija Pilar ve las cosas de una manera distinta y desvaloriza lo que
su madre define como xito. Desprecia su casa, que era una bodega y reconoce que su
padre no est feliz en los EEUU, que no pertenece y no se adapta. Pilar retiene su vnculo
con su abuela en Cuba y desea regresar. No se lleva bien con su madre, que ve todo en
blanco y negro. Sobre todo Dreaming in Cuban propone que se puede lograr los avances
econmicos pero a la vez quedarse con una identidad falsa y reconstruida que crea vacos
en la vida, especialmente en cuanto a las relaciones interpersonales.
El sueo americano est rechazado completamente en Let it rain coffee, Cruz lo

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crtica desde muy temprano en la novel, y el lector ve que solamente trae deuda y
sufrimiento a los personajes. El sueo de Esperanza nunca tuvo un fin, ni una meta fija y no
haba progreso hacia la vida de los personajes de Dallas. Al contrario, est desilusionada
cuando por casualidad se encuentra con Bobby de Dallas en el tren y aprende por fin que l
es solamente un actor de California y que, aunque Esperanza ha construido su mundo
alrededor de Dallas, que no se relaciona con la realidad. Los riesgos que Cliff Barnes le
avis a Esperanza que tomara a travs de la tele (17) no trajeron resultados sino
desencanto. En vez de avanzar, Esperanza sufre y las relaciones de la familia sufren en los
EEUU, incluso uno de sus hijos le rob dinero que ella estaba guardando (264) y nadie
aprecia ni se beneficia de una manera importante de su trabajo. Bobby logra crear una
profesin para s mismo con las computadoras (259), lo que da un poco de esperanza al
final de la novela para la familia. La idea de tomar una vacacin a la Repblica Dominicana
es una concesin final de Esperanza para Don Chan, con quien nunca se llevaba bien.
Esperanza no parecer haber parado de trabajar en muchos aos. El sueo americano parece
un mito engaador al final de la obra, el cual necesita ser roto y escapar.
Existen varias semejanzas entre las novelas en cuanto al logro del sueo, aunque las
definiciones del sueo son distintas en cada caso. Destaca el hecho de que ambos Roberto y
Lourdes progresan haca el xito y el sueo americano, incluso Roberto alcanza sus metas
de dlares que quera ganar. El xito financiero de ambos personajes es usado por los
autores para enfatizar el contraste con el xito actual en cuanto a una vida feliz y completa.
Por lo tanto, desde el punto de vista del lector, el trabajo y la vida de Lourdes no parecen
deseables, al contrario, se puede decir que Lourdes merece compasin. La situacin de

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Roberto es an peor, como ha tomado ms riesgo y se ha endurecido ms en su camino y

trabajo en los EEUU y pierde su dinero y su padre. Por eso, las historias de los
protagonistas de Macho! y Dreaming in Cuban no retratan el xito financiero como una
manera de cumplir con los sueos de una vida deseable.
Let it rain coffee tambin se relaciona con Macho! en que la bsqueda del sueo
resulta en el rechazo del sueo y el desencanto. El desencanto de Esperanza es abrupto y
dramtico, se encuentra ante una estrella de la televisin, Barnes, que era como su dolo y
ella ni puede lograr comportarse como si l fuera una persona normal y no un actor.
Construa su vida segn el programa como un gospel (17). Despus de su conversacin
en el tren, cambia su opinin para permitir un viaje a la Repblica. Todava es escptica de
la vida en la isla, pero un cambio es evidente en su conducta que indica que se da cuenta
que ella no est en el camino de lograr el sueo. Por otra parte, el desencanto de Roberto es
ms sutil, y toma la forma de un cese de la persecucin del sueo. De todos modos,
encontrar trabajo era difcil para l en aquel momento en California y decide perseguir la
recuperacin de su honor segn el cdigo de las montaas y vengar la muerte de su padre.
Al final de la obra contesta la pregunta que se plantea sutilmente a lo largo de la novela:
regresar a los EEUU o se ira all permanentemente? Roberto decide en la valle de su
tierra que He could, if he wished, do a lot of good down here (240) y se infiere que no
regresar all para perseguir el sueo americano. El desencanto de Esperanza y Lourdes
toman formas distintas pero muestran que el sueo no vala la pena.
Por ltimo, Dreaming in Cuban y Let it rain coffee muestran las consecuencias
emocionales que pueden resultar de la bsqueda del xito que no tiene un balance en la

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vida. Las dos madres persiguen el sueo americano y experimentan problemas con sus
esposos e hijas. Una, Lourdes no dedica atencin al hecho de que Rufino no se adapta a los
EEUU y que no est feliz, solamente se preocupa de s misma y no entiende por qu: my
parents dont see all that much of each other except when Mom rings for Dad. He always
looks real worried too. Dad used to help mom in the bakery but she lost patience with him
(31). Asimismo, Esperanza deja a Santo en la Repblica Dominicana para perseguir el
sueo y odia cuando l y Don Chan hablan de regresar a su patria. Aunque los problemas
en los matrimonios podran resultar de una combinacin de fuentes, seguro que la
persecucin veraz de las esposas es una de las dificultades. Tal y como se ha mencionado
antes, la soledad y el individualismo tenaz se correlacionan con la bsqueda del xito
financiero.
Siguiendo la relacin con las hijas, por lo general la relacin con una hija
adolescente puede ser problemtica, pero en los casos de las protagonistas la tensin se
puede atribuir a la bsqueda del xito. Dallas, hija de Esperanza, relata la ocupacin
constante de su madre: She wanted to be closer to her mother. But it was never the right
time to talk with her (190). Igualmente, Pilar cuenta que she called me a desgraciada
and ground her knuckles into my temples. Then she forced me to work in her bakery every
day after school for twenty-five cents an hour (27). Ambas madres son muy dominantes
en sus familias y no prestan mucha atencin a sus hijas sino para darles rdenes, aunque
son hijas nicas para las dos madres. Sobre todo, las vidas familiares de las mujeres son
afectadas a causa de su persecucin del sueo americano.

50

CAPITULO III. CONLUSIONES SOBRE EL SUEO PARA LOS LATINOS

Para entender los desafos y atributos de los inmigrantes latinos en su persecucin

del sueo americano es til repasar los componentes del sueo y ver cmo va cada
componente para ellos, aadiendo lo que aportan las novelas sobre la experiencia del
inmigrante. Los Estados Unidos tienen la reputacin de ser una tierra de inmigrantes y por
eso se ve como un lugar acogedor. Los inmigrantes llegan por una multitud de razones,
pero una de las ideas ms potentes en la atraccin de inmigrantes puede ser el sueo
americano. Este sueo es una construccin social que se hereda del pasado como historia
sobre las posibilidades abundantes para tener una vida exitosa. Se fund en un ambiente en
el cual los recursos copiosos, especialmente la tierra para la finca propia, garantizaban una
movilidad econmica mediante la cual todos podan alcanzar una vida ms respetable de la
que haban vivido en Europa.
El sueo americano es una constelacin de ideas sobre el xito que forma una
ideologa. Las propuestas incluyen el excepcionalismo de Amrica, porque es ms
probable lograr xito aqu que en otro sitio. Tambin incluye un intercambio directo de
trabajo duro y consistente a cambio del xito financiero. La movilidad es uno de los
componentes ms populares que emula la naturaleza fluida de las clases socioeconmicas
que garantice una oportunidad justa e igual en la vida.. El sueo tambin aporta que el xito
es una virtud. El sueo americano es la concepcin que uno formula sobre el logro de uno o
varios de los componentes de la ideologa y a este sueo le falta una finalidad. Hoy en da
un sueo americano popular es tener una casa y profesin buena, aunque parece que la

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sociedad idolatra una riqueza opulenta cada vez ms. Ahora que repasamos los
componentes, es importante analizar la experiencia de los inmigrantes latinos, que son un
grupo que crece con una velocidad impresionante en los EEUU, en cuanto a la probabilidad
de lograr el nivel de xito que desean.
Para saber la probabilidad de que los latinos pueden cumplir el sueo, es necesario
entender la condicin del sueo en los EEUU en general y explorar los estados de los
componentes de la ideologa. La movilidad ha disminuido mucho a lo largo del siglo XX,
por lo tanto es ms probable que las personas se queden en la misma clase econmica en
que empezaron. Si se presta atencin a las estadsticas, es evidente que 39% por cien de los
nios latinos comienzan sus vidas en la pobreza, lo cual no es un pronstico bueno para el
futuro de los latinos. La situacin de los indocumentados es an peor, como muchos no
tienen un futuro para contemplar porque estn siendo detenidos en una escala muy grande,
y una reforma de la inmigracin no ser una realidad del futuro cercano. Puesto que Linda
Chvez argument en 1997 que los latinos no suben con la rapidez de los otros, la
estadstica de DiMaria que dice que el poder adquisitivo de los latinos aument a una
velocidad dos veces ms rpido en la primera dcada del siglo XXI aporta que las cosas
pueden estar cambiando en los tiempos recientes. Seguro que la concepcin del sueo
americano actual pondra ms nfasis en el poder adquisitivo que en el pasado, lo que hace
a esta estadstica relevante. La movilidad de los latinos depende de muchos factores, pero
una estadstica que muestra un incremento mucho ms alto que la del resto de la poblacin
puede significar que estn alcanzando al resto, que desafortunadamente tiene una
movilidad muy limitada hoy en da.

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Una idea que logra convencer a muchos inmigrantes al escoger los Estados Unidos
como su destino cuando quieren emigrar es el excepcionalismo americano. La idea que es
ms posible crear una vida exitosa en los EEUU que en otro lugar es engaosa, pues era
ms probable lograr esto en Europa o Canad en 2005. Puede que los Estados Unidos haya
sido un lugar ms hospitalario para los inmigrantes a causa de su recepcin de inmigrantes
a lo largo de la historia, pero esta idea est cambiando para los latinos con los medidos de
deportacin bajo la administracin de Obama.
Regresando a la transmisin del excepcionalismo americano, se ve que mucha de la
cultura todava promueve esta idea que USA es el lugar para perseguir los sueos, como
hizo el programa de Dallas. Asimismo, la cultura propone la ciudad de Nueva York como
el mejor nido desde el cual incubar sueos maravillosos, como la cancin popular Empire
State of Mind que canta Now youre in New York/ these dreams will make you feel
brand new/ these lights will inspire you (Jay-Z and Keys, Alicia). Muchos extranjeros
desean ir a Nueva York, incluso creen que es la capital del pas. El aspecto mtico del
excepcionalismo americano es poderoso y en las novelas Lourdes y Esperanza se trasladan
a Nueva York y ambas empiezan su tiempo en los EEUU creyendo que pueden avanzar en
Nueva York. El excepcionalismo es una conjetura peligrosa para los posibles emigrantes
latinos, porque las ideas son transmitidas por distintos tipos de cultura, como la televisin,
la msica y el cine, y muchas de esas ideas llegan a los pases latinos sin advertencias
sobre su autenticidad; es importante distinguir entre lo que es arte y lo que es un hecho. La
discrepancia de riqueza entre el norte y los pases del sur es mostrada tambin a travs de la
cultura, lo cual da un aspecto impresionante para el receptor latino, como son las imgenes

53

de riqueza increble, como fue el caso de los Ewing para Esperanza. En breve, el
excepcionalismo americano es una idea del pasado que no distingue al pas entre otros hoy
en da, pero el poder de este mito es excepcional, incluso para los latinos.
La brecha de la riqueza es muy grande hoy en da. Como se ha mencionado antes,
los EEUU tiene ahora la peor distribucin de riqueza en el mundo industrializado, segn
Jilson. Las estadsticas ponen mucho nfasis en el hecho de que un uno por cien ms rico
tiene una cantidad increble de dinero, y la clase media, que est encogindose, culpa a la
clase media alta de no controlar a los ms ricos de aprovecharse del resto de la poblacin.
Con una concentracin de riqueza en muy pocas manos y una clase media que est
cayendo, parece que no queda mucho espacio para el inmigrante recin llegado que quiere
escalar. Sin embargo, tomando en cuenta el tamao de la poblacin latina, los latinos no
experimentan algunas de las barreras que enfrentan los inmigrantes que no hablan una
lengua popular, o que estn ms lejos de su lugar de origen o que no tienen redes de
personas de la misma etnicidad en su comunidad. Las estadsticas son deprimentes para
todos los ciudadanos, pero el inmigrante latino no experimenta una desventaja ms grande
que la que hubiera enfrentado antes otras olas de inmigrantes.
Otra promesa del sueo americano es la igualdad de oportunidad. Cuando se fund
el pas, haba mucha esperanza porque los antiguos mtodos de transmitir las ventajas de
las personas de la clase socioeconmica alta a sus hijos fueron abandonados. Sin embargo,
en el siglo XXI, se habla de una meritocracia que transmite estas ventajas en vez de una
aristocracia. En este sistema, los latinos se encontraran ante una desventaja que dura varias
generaciones si no son capaces de imitar esa prctica y criar a sus nios de una manera que

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la sociedad recompense. En cuanto a la educacin, parece que algunos latinos estn

sacando ttulos altos, lo que es bueno. Si tomamos como ejemplo las familias de las
novelas, vemos que, una, Pilar, probablemente tendra la misma oportunidad de lograr
xito que una chica que naci aqu. Los hijos de Esperanza sufren econmicamente ms
que Pilar, pero tampoco son un desastre, puede que logren trabajos buenos, y seguro que la
prxima generacin de la familia puede tener una oportunidad ms justa para competir en
una meritocracia. Por otro lado, los hijos de un campesino migrante como Roberto, si
decidiera quedarse en los EEUU, tendran menos oportunidad de competir en una
meritocracia, puesto que su padre no habla el idioma y asisti solamente dos aos a la
escuela. Es probable que esta desventaja dure una generacin ms. Como fue mencionado
en la discusin de Dreaming in Cuban, la igualdad de oportunidad no es una realidad entre
los inmigrantes latinos, puesto que las ventajas o desafos de la vida en el pas de origen son
llevados a los EEUU, lo que no presenta un campo igual ni una oportunidad para un
renacimiento del inmigrante. En suma, la meritocracia es un desafo para los inmigrantes
latinos y los afecta a ellos de una manera diferencial.
La ltima parte del sueo americano es la visin del xito como una virtud
fundamental que se persigue a pesar de los costos. Lionel Sosa retrata esta idea muy bien
en su libro How latinos can achieve success in business and in life, con referencia a los
norteamericanos dice: [i]ndeed, the more they sweat and the harder they work, the more
virtuous they feel (39). Seguro que los latinos estn listos para adoptar esta idea, y las
tres novelas presentan tres protagonistas que lo hacen. Aqu entran los costos, vemos que
para los ciudadanos con una mentalidad as, que solamente busca recompensas externas en

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vez de recompensas intrnsecas, sufren de problemas emocionales. El rechazo de la

identidad cubana por parte de Lourdes es problemtico de esta manera, y las relaciones
familiares sufren tambin. Los latinos probablemente tendran vidas ms felices si
pudieran evitar el desprecio de sus culturas que no son tan individualistas, para mantener
un buen balance de prioridades. El balance, se puede argumentar, no resulta en el
cumplimiento del sueo americano, sin embargo las novelas demuestran que esta bsqueda
es bien problemtica. Por lo general, el xito es respetable, pero los latinos y todos
necesitan asignarle el lugar apropiado en la vida para no sufrir emocionalmente.

Recomendaciones
El sueo americano es ms difcil de lograr hoy en da de lo que ha sido durante la
mayora de la historia, pero la movilidad econmica vertical existe en estado reducido,
incluso para los latinos. Pero al analizar la situacin de los latinos se revelan unas barreras
para ellos, como la inmigracin forzada por razones polticas, econmicas y los desafos
enfrentados por grupos minoritarios en los EEUU durante su historia.
Para prepararse para la inmensa inmigracin latina, para incorporar a los
inmigrantes recin llegados y para evitar los problemas enfrentados por los personajes de
las novelas, hay varias medidas que se pueden tomar. Una, que es importante, consiste en
disipar los mitos sobre las posibilidades del xito en los EEUU que transmite la cultura
difundida en la era global, porque son exageraciones. Tambin es importante reconocer el
poder de las redes internacionales que transmiten esas ideas y separar lo peligroso de lo

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aceptable. Adems, es imprescindible perseguir el sueo americano, si sa es la decisin,

con un plan y una meta, porque si no, existe la posibilidad de perderse y el chance de borrar
la identidad anterior de una manera no saludable.
El credo americano y la ideologa que es el sueo americano contienen dos
componentes que son valiosos para los inmigrantes latinos. Cada persona debe tener el
derecho de perseguir una vida respetable y de mejorarse a s mismo. Un derecho dado
por los EEUU que nunca se ha realizado es el de la igualdad de oportunidad y se espera que
la presencia de los latinos ayude a acercarnos a esa meta.

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