Conservacin del momento angular

Materiales & Equipos

o
o

Silla giratoria
Masas de 2kg

Descripcin del experimento

Una persona toma con cada mano una masa de 2kg y se sienta en una silla giratoria. Con los
brazos completamente extendidos empieza a girar con cierta velocidad angular. Una vez que
est girando, acerca los brazos al cuerpo; inmediatamente se observa un aumento en la
velocidad angular. Si la persona vuelve a extender los brazos, la velocidad angular se reduce
volviendo a ser igual a la velocidad inicial.

En el experimento no hay torques aplicados, por lo tanto de la definicin de torque se deduce

que el momento angular se conserva. Se encuentra entonces que para cualquier instante de
tiempo en el que ocurre el experimento, el producto entre el momento de inercia y la velocidad
angular es igual a una constante.
Se definen dos situaciones, una inicial (indicada con el ndice 1) y una final (indicada con el
ndice 2). Aplicando el concepto de conservacin del momento angular se obtiene:

Se encuentra entonces que la magnitud de la velocidad angular final est determinada por la
posicin de los brazos respecto al eje de rotacin. En el experimento el radio inicial es mayor al
final, por lo tanto la velocidad angular final es mayor a la inicial. El resultado es consistente con
lo observado en el experimento.

Momento angular
El momento angular se define como el producto
vectorial del vector de posicin de una partcula por el
momento
lineal
de
la
misma.
Es una magnitud de importancia cuando tratamos con
sistemas que requieren de magnitudes angulares y
tiene la caracterstica de que si la resultante de todos
los momentos de fuerzas que actan sobre la partcula
es nula, entonces el momento angular se conserva
constante.
El momento angular o momento cintico es una
magnitud fsica importante en todas las teoras fsicas
de la mecnica, desde la mecnica clsica a la mecnica cuntica, pasando
por la mecnica relativista. Su importancia en todas ellas se debe a que est
relacionada con las simetras rotacionales de los sistemas fsicos. Bajo ciertas
condiciones de simetra rotacional de los sistemas es una magnitud que se
mantiene constante con el tiempo a medida que el sistema evoluciona, lo cual
da lugar a una ley de conservacin conocida como ley de conservacin del
momento
angular.
Esta magnitud desempea respecto a las rotaciones un papel anlogo al
momento lineal en las traslaciones. Sin embargo, eso no implica que sea una
magnitud exclusiva de las rotaciones; por ejemplo, el momento cintico de
una partcula que se mueve libremente con velocidad constante (en mdulo y
direccin) tambin se conserva.
El nombre tradicional en espaol es momento cintico, pero por influencia del
ingls angular momentum hoy son frecuentes momento angular y otras
variantes como cantidad de movimiento angular o mpetu angular.
Una de las cosas ms fascinantes de la fsica es como un concepto que parece
muy sencillo, tiene implicaciones mucho ms profundas. Uno de esos
conceptos es el momento angular, que tiene
aplicaciones en muchos campos de la fsica,
aunque aqu slo veremos lo ms cotidiano.El
momento angular, aparece cuando hay un
cuerpo girando, y depende del radio de giro (el
cual es un vector), de la masa del objeto y de
la velocidad que tiene. La relacin en este caso
consiste en multiplicar la masa por la velocidad
y
luego hacer el producto vectorial del radio de
giro con este otro vector que sale de multiplicar
masa y velocidad. Slo tienes que saber que el
resultado es el vector momento angular, y que
est en el eje de giro.
Hay una ley en la fsica que dice que, si dejamos un sistema que est girando
a su aire y no intervenimos ni nosotros ni nada en su movimiento, el momento

angular se conserva. Como es un vector, se conserva en mdulo, direccin y

sentido. Esta ley tiene efectos muy curiosos. Cuando montas una bici, te das
cuenta de que es mucho ms fcil caerse si vas despacio que si vas rpido. La
conservacin del momento angular es la culpable de esto. Cuanta ms
velocidad tiene la bici, mayor es el momento angular, y ms difcil es variarlo.
Una de esas variaciones es cambiarlo de direccin, que es lo que pasa cuando
te caes. Cuando vas vertical en la bici, el momento angular "sale" del centro
de cada rueda, paralelo al suelo. Si se vuelca la bici hacia un lado, deja de
estar paralelo, lo que ha ocurrido es has variado el momento angular. El
mismo principio acta sobre un trompo, que
slo se mantiene vertical si est girando. Los
helicpteros necesitan tener esas hlices
pequeas en la cola por culpa de esta ley.
Cuando el helicptero est parado, no hay
momento angular. Cuando las hlices grandes
empiezan a girar, comienza a aparecer. Para
intentar que siga siendo cero, la cabina
comienza a girar en sentido contrario, para
crear otro momento angular opuesto que cancele al primero. Este giro de la
cabina se evita poniendo esas hlices atrs, que generan un empuje que evita
girar a la cabina. La conservacin del momento angular tambin causa que si
se vara una de las magnitudes que lo determinan, las otras tambin variarn
de forma que el momento angular se mantenga constante. Esto es algo que se
ve en los patinadores sobre hielo. Si alguna vez los habrs visto por la tele
girando, te habras fijado en que empiezan a girar con los brazos abierto y
que cuando los van cerrando, giran ms rpido. Al cerrar los brazos
disminuira el momento angular, por lo que aumenta la velocidad para
contrarrestar esta disminucin.

Teorema de conservacin del momento cintico o angular 01

Un payaso de circo gira sobre un taburete dando una vuelta por segundo. Tiene los brazos estirados de
forma que las manos quedan a 75 cm del eje de giro y en cada una sostiene una bola de 4 kg. Si el
momento de inercia de su cuerpo es 1 kgm2,qu velocidad de giro adquirir al pegar los brazos al
cuerpo?
Solucin:
Datos: 0 = 1 (v/s); d = 75 cm; m = 4 kg; I0 = 1 kgm2

Conservacin del momento angular:

L0 = L1
Momento angular inicial:

Momento angular final:

L1 = I0

Sustituyendo en la ecuacin de la conservacin del momento angular:

I 0 = I0 = I 0 / I0
El payaso continuar girando en sentido contrario al de las agujas del reloj.
Teniendo en cuenta que los momentos de inercia respecto al mismo eje son aditivos resulta que:
I = I 0 + I 1 + I2
Siendo I0, I1 e I2 los momentos de inercia del payaso y las masa respectivamente.
Sustituyendo en la ecuacin de la velocidad angular, tenemos que:

Rotaciones y momento angular

Una cantidad fsica de gran importancia en las rotaciones es el momento angular, que se
define como el producto entre el momento de inercia y la rapidez angular. Expresado con L,
corresponde entonces a L = I
Su importancia radica en que es una cantidad que se conserva constante en los sistemas
aislados; es decir, aquellos sobre los cuales no hay torque externo actuando sobre el
sistema. Un caso bien conocido que pone en evidencia la conservacin del momento
angular es el de una bailarina que en la punta de sus pies hace girar su cuerpo en relacin a
un eje vertical (figura 12). Ella, si inicialmente gira con sus brazos extendidos (a),
incrementa su rapidez angular cuando acerca los brazos a su cuerpo (b) y la disminuye
cuando los aleja nuevamente de l. En este caso, como el roce entre la bailarina y el entorno
es pequeo, durante una buena parte del movimiento se lo puede despreciar y se aprecia,
por lo menos cualitativamente, la conservacin de L. Debes notar que cuando la bailarina
est con los brazos extendidos presenta un momento de inercia I mayor que cuando los
junta a su cuerpo, de modo que su rapidez angular es menor en el primer caso y mayor en el
segundo, de tal forma que siempre se verifica que I = constante.

Una situacin en la que se puede apreciar fcilmente la ley de conservacin del momento
angular en la sala de clases, es la que se ilustra en la figura 13. Si haces girar, a modo de
boleadora, una goma de borrar por medio de un hilo que pasa por el tubito de un lpiz pasta,
comprobars que al tirar con fuerza el hilo la rapidez de la goma aumenta significativamente;
es
decir,
aumenta

como consecuencia de la reduccin del radio de giro R, con lo cual disminuye eL momento de
inercia del sistema.

Otro hecho importante de destacar es que el momento angular es una magnitud

vectorial, porque la rapidez angular tambin lo es (esto se explica con mayor detalle un poco
ms adelante, mediante la figura 26). Lo anterior implica que tambin tiende a conservarse
la direccin espacial del eje de rotacin.
Ello se pone en evidencia al intentar cambiar la direccin del eje de rotacin de una rueda de
bicicleta, como se ilustra en la figura 14. Resulta muy difcil cuando est girando en
comparacin a cuando est en reposo.

Si haces la misma experiencia, pero estando sentado sobre una silla de oficina que pueda
girar, constatars que al intentar cambiar la direccin del eje de la rueda de bicicleta, t y la
silla empezar girar. En efecto, el sistema complejo formado por la rueda de bicicleta y tu
cuerpo con la silla giratoria tiende a conservarse para el conjunto.
Este es tambin el principio bajo el cual funciona el giroscopio, instrumento de gran
importancia en la navegacin area y espacial. Se trata de una rueda de gran momento de
inercia que gira con una gran velocidad angular en un sistema de ejes que puede rotar
libremente. El eje de giro de la rueda se mantiene entonces paralelo a s mismo dando
cuenta a los pilotos de la nave de los cambios que ella experimenta en su orientacin.