INTRODUCCIN

La transmisin de calor por conveccin se produce, a diferencia de la transmisin de calor

por conduccin, como consecuencia de un desplazamiento macroscpico de materia en el
seno del fluido. El movimiento puede ser debido a diferencias de densidad motivadas por
diferencias de temperaturas que aparecen al ponerse en contacto el fluido con una
superficie slida caliente; el fluido, al calentarse, se dilata, disminuye de densidad y
asciende, siendo ocupado su lugar por otras partculas de fluido fro. De esta forma, se
establece una circulacin, denominada conveccin natural. Si el movimiento es producido
por un agente exterior, tal como un agitador, o es una consecuencia de los remolinos que
se forman en el flujo turbulento, recibe el nombre de conveccin forzada.
La conveccin natural se dar siempre en la transmisin de calor a travs de fluidos pero,
cuantitativamente, la conveccin forzada proporciona mayores velocidades de flujo de
calor.
Un ejemplo de transmisin de calor por conveccin lo constituye el proceso de
enfriamiento de una pieza metlica expuesta al aire. De todos es sabido que el proceso es
ms rpido si se utiliza un ventilador que si queda la pieza expuesta al aire en reposo, por
lo que el proceso de conveccin se ve influenciado por la velocidad del fluido. Del mismo
modo, tambin es conocido el hecho de que si la pieza metlica se enfra sumergindola
en agua, a la misma temperatura que el aire, el enfriamiento es tambin ms rpido, lo que
demuestra que las propiedades del fluido tambin influyen notablemente en la velocidad
de transmisin de calor.
Estos hechos intuitivos ayudan a establecer el concepto de conveccin, su relacin con la
conduccin, as como las relaciones bsicas que rigen el fenmeno, que se vern a
continuacin.

INTERCAMBIADORES DE CALOR: DIFERENCIA

MEDIA LOGARTMICA DE TEMPERATURAS
Un intercambiador de calor es cualquier dispositivo que facilita la transmisin de calor
entre dos fluidos. El caso ms sencillo es el de tubos concntricos, en los cuales se dice
que hay circulacin en contracorriente cuando los dos fluidos se desplazan en sentido
contrario, o circulacin en paralelo, cuando lo hacen en el mismo sentido. En ellos, la
temperatura de cada fluido vara constantemente con la posicin, de modo que tambin lo
hace la diferencia de temperaturas entre ambos.

Si la circulacin es en corrientes paralelas, las temperaturas de los dos fluidos se

aproximan, si bien en todo momento la temperatura del fluido caliente es siempre superior
a las del fro, (figura 8.2). Si la circulacin es en contracorriente, la variacin de la
diferencia de temperatura es menos acusada, siendo posible que el lquido caliente salga
del intercambiador a una temperatura inferior a la de salida del lquido fro. Esta posibilidad
permite extraer, por tanto, una mayor cantidad de calor del fluido caliente cando la
circulacin es en contracorriente.

Fig. 8.2. Perfiles de temperatura en un cambiador de calor. a) Flujo en paralelo;

b) flujo en contracorriente.
En ambos casos, la velocidad de flujo de calor depende de una diferencia de temperaturas
no constante, por lo que es necesario calcular el valor medio de la misma. Si se considera
que el intercambiador es adiabtico, es decir, que no hay prdidas de calor al exterior ni
tampoco cesin por parte de ste, que la cantidad de calor cedida por el fluido caliente, la
ganada por el fro y la intercambiada por ambos son iguales, que el rgimen de circulacin
es estacionario, que no hay cambio de fase, y que las capacidades calorficas de ambos
fluidos as como el coeficiente global son constantes, entonces puede hacerse la siguiente
deduccin.

Sea un elemento de superficie del intercambiador de rea "dA", a travs del cual se
transmite una cantidad de calor

en la unidad de tiempo. En el contacto con dicho

elemento de superficie el fluido caliente cede una cantidad de calor:

(8.7)
y el fluido fro recibe una cantidad de calor:
(8.8)
siendo ambas iguales a la cantidad de calor intercambiada:
donde U es el coeficiente global de transmisin de calor y

(8.9)
la diferencia de

temperatura entre los dos fluidos cuando se ponen en contacto a travs del rea dA.
De as ecuaciones (8.7) y (8.8) se deduce que:

Como se cumple que

, resulta que:

De la combinacin de (8.9) y de (8.11), se obtiene:

(8.11)

(8.12)

la cual, integrada para todo el cambiador, proporciona la siguiente:

en la que

son las diferencias de temperaturas entre los dos fluidos en los

extremos del cambiador, y A el rea total del mismo.

Por otra parte, por integracin del ecuacin (8.11) se obtiene:

, la cual,

al combinarla con la (8.13), nos proporciona la siguiente:

(8.14)
Como quiera que la cantidad de calor transferido en la unidad de tiempo se puede
expresar en funcin de un valor medio de

, resulta ste como la media logartmica de

los incrementos de temperatura en los extremos del cambiador.

Para las mismas temperaturas iniciales y finales de los dos fluidos, el valor medio
logartmico de

es mayor para la circulacin en contracorriente que para la circulacin

en paralelo.
Cuando el coeficiente U es variable desde un extremo a otro del cambiador, se llega a una

expresin del tipo:

(8.15)

Es decir, se utiliza el valor medio logartmico de

, suponiendo que U vara

linealmente con la cada de temperatura a lo largo de la superficie de calefaccin.

APARATOS PARA EL INTERCAMBIO DE CALOR

Adems del tipo de cambiador ms sencillo ya comentado, (tubos concntricos), existen
otros tipos en los que se busca aprovechar mejor el rea de contacto en dispositivos ms
compactos y eficientes. Los ms frecuentes son los que se explican a continuacin:
A) Cambiadores de calor multitubulares, de carcasa y tubos: En stos, uno o los dos
fluidos realizan varios recorridos o "pasos" por el cambiador. En la figura 8.3. se muestran
unos ejemplos. As, si el fluido fro pasa una sola vez por los tubos y el caliente una sola
vez por la carcasa, el cambiador se denomina 1-1; si los pasos son 1 y 2 respectivamente,
pasa a llamarse 1-2; y as, los hay 2-4, 2-6, etc.

Fig. 8.3. Cambiadores de calor multitubulares de carcasa y tubos; a)1-1; b) 1-2. (Fuente:
Calleja Pardo et al., 1999, pp. 259).

En todos los cambiadores multitubulares, el fluido que circula por la carcasa se ve obligado
a atravesar el bloque de tubos con flujo cruzado ms que en paralelo, forzado por la
presencia de unos tabiques deflectores perpendiculares a los tubos. De esta forma se
consigue una mayor turbulencia y por tanto un valor ms alto del coeficiente de
transmisin de calor para el fluido externo.
B) Cambiadores de flujo cruzado: Son muy frecuentes cuando uno de os dos fluidos es un
as, siendo tpico el ejemplo de calefaccin de aire con vapor de agua. En la figura 8.4. se
muestra el aso ms caracterstico. Uno de los fluidos, generalmente lquido, circula por el
interior de los tubos, mientras que el otro, gas, lo hace perpendicularmente por conveccin
natural o forzada. A su vez, uno o los dos fluidos, pueden circular canalizados, es decir,
confinados en un espacio determinado a base de tabiques o paredes separadas, lo que
influye en los gradientes de temperatura y el valor del coeficiente global de transmisin de
calor.

Fig. 8.4. Cambiadores de flujo cruzado. (Fuente: Calleja Pardo et al., 1999, pp. 261).
C) Otros dispositivos: Existe una amplia variedad de cambiadores especiales y dispositivos
adicionales para mejorar el intercambio calorfico, con aplicaciones especficas. En la
figura 8.5 se muestran algunos de ellos. El cambiador de calor en espiral es muy
compacto, circulando los fluidos en contracorriente entre lminas arrolladas en espiral. Los
serpentines son muy usados en tanques o reactores agitados. Los de placas, parecidos a
los filtros prensa, permiten la circulacin en contracorriente entre placas rectangulares
separadas por anillos de cierre elstico. Mencin aparte merecen los de aletas, que tienen
prolongaciones en la superficie externa de la tubera, y se usan cuando el coeficiente de
pelcula de ese lado es bajo, con el fin de aumentar el valor de U.

Fig. 8.5. Cambiadores de calor especiales: a) en espiral; b) serpentn; c) de placas; d) de

aletas. (Fuente: Calleja Pardo et al., 1999, pp. 262).
En todos estos casos no se pueden aplicar las ecuaciones (8.14) u (8.15) vistas para los
de tubos concntricos pues no se podran definir los

en cada extremo del cambiador.

En su lugar, se introduce un factor de correccin, F, que multiplica a la

Fig. 8.6. Factores de correccin para cambiadores de calor: a) 1-2, 1-4, 1-6; b) 2-4, 2-8; c)
Flujo cruzado. (Fuente: Calleja Pardo et al., 1999, pp. 265).
diferencia media logartmica de temperaturas que se tendra en un intercambiador de
tubos concntricos con circulacin en contracorriente, de modo que se cumple:
(8.16)
El factor de correccin depende de cada tipo de cambiador y se calcula grficamente en
funcin de dos parmetros:

e
En la figura 8.6 se muestran algunos de estos grficos para cambiadores de calor de
carcasa y tubos y cambiadores de flujo cruzado. En general, no es recomendable utilizar
cambiadores de calor en condiciones en las que resulte F~( 0,75, debiendo buscarse en
este caso otras configuraciones de carcasa y tubos.