LA INVESTIGACIN CUALITATIVA COMO PROCESO1

Encuadrar el proceso de investigacin en Ciencias Sociales y Humanas exige

precisar conceptos de los que comnmente se habla sin pensar sus interrelaciones.
Entre los trminos que los designan estn: teora, mtodo, anlisis, ontologa,
epistemologa, metodologa e interpretacin.
No obstante, mientras la tradicin de investigacin fue exclusivamente positivista,
no era preciso dar cuenta de la epistemologa y ontologa adoptadas pues estas
estaban ya normatizadas en la metodologa, los mtodos, las tcnicas de
recoleccin y el anlisis.
Adicionalmente, tras estos trminos se sita la trayectoria personal del investigador,
quien concibe el mundo, habla e investiga desde una clase y un gnero particulares,
y desde su perspectiva cultural, racial, y de comunidad tnica.
Cuando haba un solo mtodo de investigacin, y este era positivista, la discusin de
estos aspectos no se consideraba parte decisiva del proceso de investigacin, pues
el positivismo supona la neutralidad total del investigador y una relacin totalmente
objetiva con su objeto de investigacin. No obstante, en el siglo XXI ya ningn
investigador de las Ciencias sociales y humanas se reclama puramente positivista.
Hoy en da lo que se encuentra es una gran diversidad de perspectivas tericas y de
metodologas - fruto de la crtica de los ltimos 50 aos a la epistemologa y a la
ontologa positivistas que fundaron la investigacin de los fenmenos y situaciones
humanas desde el nacimiento de las disciplinas sociales en el siglo XIX.
Por esta razn, aunque la inclusin de lo que se conoce como perspectiva cualitativa
de la investigacin vara segn los investigadores, en este momento todos acudimos
bien sea a tcnicas o a mtodos de tipo cualitativo; algunos adems buscamos que
la metodologa misma se base en un paradigma diferente a los positivistas. A lo
largo del curso de Metodologas podrn apreciar de qu manera se entretejen la
perspectiva objetivista y la subjetivista en cada una de las metodologas que se les
presentarn. Sin embargo algo debe quedar explcito desde el inicio: el uso de una
tcnica de carcter cualitativo para la consecucin de los datos no convierte el
diseo de esa investigacin en cualitativo; y esto porque lo determinante son la
eleccin epistemolgica, la ontolgica, de paradigma y de metodologa que haga el
investigador.
Retomemos a Norman Denzin e Yvonna Lincoln en su artculo introductorio a la 2
edicin del Handbbok of Qualitative Research: The Discipline and Practice of
Qualitative Research Traduzco apartes del tema La investigacin cualitativa como
proceso (p. 18).
El investigador o investigadora definido desde un gnero y situado
multiculturalmente se acerca al mundo con un conjunto de ideas, un marco (teora,
ontologa), que especifica un conjunto de preguntas (epistemologa) que l o ella

1 Anotaciones de Mara Cristina Tenorio para la clase 1 de Metodologas de Investigacin,

elaboradas a partir de los captulos Introductorios a los libros sobre Investigacin Cualitativa
de Denzin y Lincoln y de Crotty, lecturas de base para esta clase. Agosto, 31 del 2007.

deben examinar de maneras especficas (metodologa, anlisis). Esto es, el o la

investigadora obtienen materiales empricos que tratan con las preguntas y luego
analizan y escriben acerca de ello. Cada investigador habla desde una comunidad
interpretativa distinta que configura, en su manera particular, los componentes
multiculturales y de gnero del acto de investigacin.
En este volumen dicen Denzin y Lincoln abordamos estas actividades genricas
bajo 5 ttulos o fases del proceso de investigacin:
- el o la investigadora y lo investigado como sujetos multiculturales;
- los principales paradigmas y perspectivas de interpretacin;
- las estrategias de investigacin;
- los mtodos de obtencin y de anlisis de los materiales empricos;
- el arte, prcticas y polticas de interpretacin.
Detrs y dentro de cada una de estas fases est el o la investigadora situada
biogrficamente. Este individuo entra al proceso de investigacin desde su
pertenencia a una comunidad interpretativa. Esta comunidad tiene sus propias
tradiciones histricas de investigacin, las cuales constituyen un punto de vista
especfico. Esta perspectiva lleva al o a la investigadora a adoptar una visin
particular del otro que est estudiando. Al mismo tiempo, las posiciones poltica y
tica de la investigacin debe ser considerada, pues estas posiciones permean cada
fase del proceso de investigacin.

Qu mtodos nos proponemos usar?

Qu metodologa gobierna nuestra eleccin y uso de esos mtodos?
Cul perspectiva terica subyace a la metodologa elegida?
Cul epistemologa da forma a esta perspectiva terica?

Mtodos
Metodologa
Perspectiva terica
Epistemologa

Las tcnicas o procedimientos usados para obtener y analizar

relacionados con las preguntas de investigacin o con la hipt
La estrategia, plan de accin, proceso o diseo sobre los cuale
eleccin y uso de mtodos particulares, y el enlace de la elecc
mtodos con los resultados esperados
La posicin filosfica que da forma a la metodologa y provee
para el proceso, dando piso a su lgica y a sus criterios.
La teora del conocimiento encastrada en la perspectiva teric
en la metodologa. Es una manera de comprender y explicar c
lo que sabemos.

Epistemologa

Perspectiva terica
Metodologa
Mtodos
Paradigmas o perspectiva terica elegidos

Epistemologa
Ontologa
Mtodos
Criterios de evaluacin

Emprico analtico, postpositivista.

Objetiva
Realista y realista crtica
Universalista
Experimental, cuasi- experimental, de
encuesta, y mtodos cualitativos
rigurosamente definidos.
Validez interna y externa
Confiabilidad y objetividad

Interpretativo y constru
Subjetivista,
interpretativa
Relativista

Naturalistas e interpreta

Credibilidad, transferibili
confirmabilidad.

Ejemplo 1:
Construccionismo (epistemologa)
Interaccionismo simblico (perspectiva terica)
Etnografa (metodologa)
Observacin participante (mtodo)

Ejemplo 2:
Objetivismo (epistemologa)
Emprico analtico (perspectiva terica)
Investigacin por encuestas (metodologa)

Anlisis estadstico (mtodo)

Tanto Crotty como Denzy y Lincoln oponen:

Investigacin Objetivista/positivista

Construccionismo o investigacin Sub

Y recomiendan ser CONSISTENTEMENTE objetivistas o subjetivistas.

La oposicin de tcnicas cualitativas o cuantitativas es reduccionista y deja de lado
considerar las diferencias fundamentales.
Paradigmas y perspectivas tericas
Denzin y Lincoln
Crotty
Positivismo y postpositivismo
Interpretativismo, constructivismo,
hermenutica
Feminismo(s)
Teora crtica y modelos marxistas
Modelos de estudios culturales
Discursos de raza, etc.

Positivismo (y postpositivismo)
Interpretativismo
- Interaccionismo simblico
- Fenomenologa
- Hermenutica
Indagacin crtica
Feminismo(s)
Postmodernismo
etc.

Estrategias de investigacin o metodologas

Denzin y Lincoln

Crotty

Estudio o Investigacin de caso

Etnografa, investigacin participante..
Investigacin clnica
Investigacin histrica
Teora fundamentada
IAP, etc.

Investigacin experimental
Investigacin mediante encuesta
Etnografa
Investigacin fenomenolgica
Teora fundamentada
Investigacin accin
Anlisis del discurso
Investigacin desde perspectiva feminista
etc.

Mtodos (y tcnicas) de obtencin de informacin

Denzin y Lincoln
Entrevista
Observacin
Registros de audio y de video
Etc.

Crotty
Muestreo
Medidas y escalas
Cuestionario
Observacin
- Participante
- No participante
Grupos focales
Entrevista
Estudio de casos
Historia de vida
Narrativas
Mtodos etnogrficos visuales

Mtodos de anlisis de la informacin

Anlisis de texto
Anlisis mediante software cualitativo

Anlisis estadstico
Reduccin de datos
Identificacin de temas
Anlisis comparativo
Mapeo cognitivo
Mtodos interpretativos
Anlisis documental
Anlisis de contenido
Anlisis de conversaciones, etc.

El arte, las prcticas y las polticas

de Interpretacin y de
Presentacin:
La escritura como
interpretacin/Criterios para juzgar
adecuacin.

Paradigmas

Positivista y postpositivista

Epistemologa

Objetiva

Ontologa

Realista y realista crtica

Universalista
Experimental, cuasi experimental,
de encuesta, y mtodos
cualitativos rigurosamente
definidos.
Validez interna y externa
Confiabilidad y objetividad

Mtodos

Criterios de
evaluacin

Interpretativo y
constructivista
Subjetivista,
interpretativa
Relativista
Naturalistas e interpretativos

Credibilidad, transferibilidad,
confirmabilidad.