28/1/2016

ElMalpensante

Deportes
Correr
Por Mario Vargas Llosa

Un joven escritor de poco ms de 35 aos, en sudadera, con zapatos deportivos y marcando el ritmo de la
respiracin a cada paso. Esa es la imagen de Mario Vargas Llosa con la que los paseantes se cruzaban
cada tanto por las calles de Lima, Londres y Barcelona a principios de los setenta. En este artculo,
publicado por primera vez en 1979 en la revista Caretas, el Nobel confiesa su pasin por el jogging.

Fotografa de Morgana Vargas Llosa

Este artculo fue publicado por primera vez en la columna Piedra de Toque de la revista Caretas, en el
ao 1979. Posteriormente, en 1982, lo reprodujo la revista espaola Jogging. En realidad, Vargas Llosa
haba empezado a correr nueve aos antes, en 1970, cuando dej de fumar despus de visitar una clnica
en Pullman, Washington, donde un doctor amigo le ense un pulmn necrosado a causa del tabaco. No
quera subir demasiado de peso y se puso a correr. Al principio entre diez y quince minutos, y luego
treinta, los siete das de la semana. Los domingos corra un poco ms: por Hyde Park, por la Va Augusta
de Barcelona, por el malecn de Barranco en Lima, por todas las ciudades del mundo a las que viajaba.
Corri hasta los sesenta aos porque otro doctor amigo, ahora en Londres, le dijo que sus rodillas no
aguantaban ms. Desde entonces camina 45 minutos todos los das. Los domingos, un poco ms.
Vernica Ramrez
Comenc a correr hace cinco aos, cuando me di cuenta de que mi nico ejercicio diario consista en cruzar una docena de veces los
cinco metros que mediaban entre el escritorio y la cama. Un amigo deportista me convenci de que el resultado de ese rgimen de
vida seran la obesidad, para empezar, y el ataque de miocardio para terminar, pasando por variados anquilosamientos. Fue sobre
todo lo de la obesidad lo que me persuadi, pues siempre he credo que la gordura es una enfermedad mental, como escribi Cyril
Connolly (quien, dicho sea de paso, muri obeso) en La tumba sin sosiego.

Corr, al principio, en un estadio que estaba cerca de mi casa. El primer da intent dar una vuelta a la
pista de atletismo cuatrocientos metros y tuve que pararme a la mitad, asfixiado, con las sienes que
reventaban y la certeza de que iba a escupir el corazn. Poco a poco, sin embargo, fui saliendo de ese
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estado fsico calamitoso y fui alcanzando los niveles aceptables establecidos por el mtodo Cooper. Es
decir, una milla (1.600 m) en menos de ocho minutos o dos en menos de diecisis. Corra cuatro o cinco
veces por semana, temprano, y aunque los primeros meses senta aburrimiento y pereza adems de
taquicardia y agujetas, luego me fui acostumbrando, despus apasionando y ahora soy un adicto y un
propagandista del jogging, el ms divertido y saludable de los deportes.
Los resultados de las carreras matutinas fueron mltiples, todos benficos. Es cierto que se trata del ms
rpido sistema para adelgazar sin hacer esas dietas que destrozan los nervios y ennegrecen la vida, una
cura fulminante contra el cigarrillo fumar y correr son vicios incompatibles y, tambin, que toda
persona que corre se re a carcajadas de los humanos que sufren de insomnio o de estreimiento porque
duerme a pierna suelta y tiene el estmago que funciona como un reloj suizo. Pero no son esos sus
principales mritos. Superado ese perodo inicial en el que el cuerpo se pone en condiciones y se adapta a
la rutina, correr deja de ser algo que se hace por obligacin, terapia, vanidad, etc., y se convierte en un
formidable entretenimiento, en un placer que, a diferencia de los otros, casi no exige riesgos ni causa
estropicios.
Pero para gozar de l debidamente conviene tener en cuenta ciertas pautas. Correr no es divertido hasta
que el cuerpo alcanza lo que llaman el nivel de aptitud suficiente y para alcanzarlo cuanto antes, sin dar
tropezones en el sentido figurado y en el literal, lo mejor es valerse de cualquiera de los muchos
mtodos que por ah circulan. El que yo segu el Cooper pone a cualquiera (lo que comprende a damas
y caballeros entre los diez y los setenta aos) en condiciones de empezar a divertirse en diecisis
semanas, dedicndole una media de cinco das por semana y de unos quince minutos cada da. Pero este
entrenamiento est diseado para gentes que se hallan en psimo estado fsico, a las que se les pide
apenas, las dos primeras semanas, que cubran 1.600 metros en trece minutos y medio, lo que hace
cualquiera andando de prisa. Es decir, no es difcil reducir las diecisis semanas a diez o menos.
El mtodo resulta fastidioso, por lo montono y estricto, pero durante esa indispensable iniciacin uno
comprueba cmo la compleja maquinaria que es el cuerpo se va progresivamente desembruteciendo,
desapolillando, aceitando, aligerando. Da a da tiene lugar, en el que comienza a correr, una toma de
conciencia corporal, el descubrimiento en l de rganos y msculos que ignoraba que existieran y con los
que ahora a costa de algunos calambres, ahogos y sudores traba una relacin y buena amistad. La
ventaja de correr en un estadio, en esta etapa preparatoria, no es solo la de las distancias marcadas, que
permiten medir los progresos, sino, principalmente, la del terreno blando y nivelado, a fin de ir educando
las plantas de los pies para el futuro. En esta etapa uno no se divierte corriendo, porque en realidad no
corre: aprende a hacerlo, conquista el derecho a gozar corriendo. Lo importante, en estas primeras
semanas, es la constancia, no sucumbir a las excusas y pretextos que el diablo es decir, los msculos
magullados, los tendones resentidos, el corazn atropellado inventa para inducirnos a descontinuar o
poner fin a la preparacin.
Una vez que el cuerpo ha alcanzado un buen nivel de rendimiento sugiero echar el libro del mayor
Kenneth H. Cooper al basurero, junto con el cronmetro, dar la espalda al estadio y lanzarse a las calles,
a los parques, a las playas, a las carreteras, fijarse itinerarios cambiantes. Ahora es cuando comienza lo
bueno. Corriendo a la intemperie uno advierte que, aun en las ciudades ms feas de la tierra, hay siempre
una trayectoria posible que, a la hora en que el sol se asoma o se oculta, con lluvia o sol radiante, es grato
seguir, y que, cuando uno pasa junto a ellos corriendo, ciertos rboles, fachadas, esquinas, personas que
riegan las macetas, muchachas que salen al trabajo o vuelven de l, o perros que fornican, adquieren un
encanto particular o son, en todo caso, muy diferentes de cuando uno los divisa desde la ventanilla de un
auto o caminando.
Pero ms todava que el placer de ver, el jogging propicia y enriquece el de pensar. Estoy convencido de
que mi rendimiento intelectual es mayor los das que corro a aquellos que descanso. En esos veinte o
treinta minutos de ejercicio, mientras el cuerpo se va caldeando y va expulsando con el sudor toda clase
de toxinas, el espritu se va simultneamente deshaciendo de preocupaciones e inhibiciones y va
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alcanzando esa tensa serenidad que es la actitud ms propicia para la reflexin y la fabulacin.
Muchas veces, mientras corra, en la neblina del invierno limeo, por el serpentino malecn de Barranco,
he pensado en el flaco favor que le hizo a la humanidad el cristianismo al disociar el cuerpo y el espritu,
al introducir esa mentalidad para la cual result que cultivar uno de ellos era rrito al cultivo del otro.
Aunque las cosas han cambiado algo, todava subyace en nuestros pases la conviccin de que los seres
humanos se dividen en inteligentes y deportistas, que el desarrollo de la mente exige, o poco menos, el
sacrifico del cuerpo (y viceversa). A diferencia de lo que ocurra en Grecia y Japn, en donde una cosa
presupona la otra todava hoy, en las artes marciales japonesas la destreza fsica es considerada una
resultante de la superacin tica e intelectual, en el Occidente cristiano el cuerpo se convirti en el
smbolo de lo perecedero y desdeable, centro de la corrupcin y enemigo primordial del alma, algo de lo
que el hombre deba avergonzarse y que era preciso, por lo mismo, ocultar y castigar, obstculo
permanente de su vida moral e intelectual. Este fantstico prejuicio llev a cabo, en efecto, una
disociacin real. Desde hace siglos, en Occidente el hombre es orientado desde la cuna en una direccin o
en la otra, al extremo de que ha llegado a tener cierta justificacin el que los atletas piensen en los
intelectuales como en unos risibles mamarrachos fsicos y el que, para estos, aquellos carezcan de sesos.
Reintegrar esos dos aspectos de la experiencia humana que nunca debieron escindirse es una de las cosas
que estn por hacerse. Costar trabajo pero hay indicios a medida que las pistas, parques, playas,
carreteras del mundo se llenan de corredores de que no es imposible. Tarde o temprano la gente tendr
que convencerse de que, como leer un gran libro, correr o nadar, patear una pelota, jugar tenis o saltar
en paracadas es, tambin, una fuente de conocimiento, un combustible para las ideas y un cmplice de
la imaginacin.

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