EL INDIO RECONOCIDO

Uno de los caminos para eludir el problema de la indianidad de Mxico ha sido

convertir ideologicamente a un sector de la poblacin nacional en el
depositario unico de los remanentes que, a pesar de todo, se admite que
persisten de aquel pasado ajeno.
En las regiones indias se les puede reconocer por signos externos: las ropas
que usan, el dialecto que hablan, la forma de sus chozas, sus fiestas y
costumbres. En general, los mexicanos sabemos poco de los indios de
nuestros indios.
La cuestin est en que el rechazo a lo indio nos cierra la posibilidad de
entender formas diferentes de vida y alternativas. A muy poco parece
interesarles que significa ser indio, vivir la vida y la cultura de una comunidad
india, padecer sus afanes y gozar sus ilusiones.
LA RAZN DE SER INDIO
No es posible dar una cifra del nmero de mexicanos que se consideran a si
mismos miembros de un pueblo indgena, es decir, de los que asumen una
identidad tnica particular y se sienten colectivamente parte de un nosotros
diferente de otros. En Mxico no hay una definicin jurdica de la condicin de
indio. Los censos solo registran un dato pertinente, pero de ninguna manera
suficiente. El censo de 1980 arroja un total de 5 millones 181 mil 2}38, de los
cuales 3 millones 699 mil 653 hablan tambin espaol.
Se sabe bien que muchas personas que tienen por lengua materna un idioma
indgena, lo ocultan y niegan que lo hablen; son problemas que nos remiten de
nuevo a las situacin colonial, a las identidades prohibidas y las lenguas
proscritas, al logro final la inferioridad que el colonizador le atribuye, reniega
de si mismo y busca asumir una identidad diferente, otra.
A lo largo de la historia cada generacin trasmite a las siguientes un legado
que es su cultura. La cultura abarca elementos muy diversos: incluye objetos y
bienes materiales que ese sistema social organizado que aqu llamamos
pueblo, consideran suyos: un territorio y los recursos naturales que contiene,
las habitaciones, los espacios y edificios, las instalaciones productivas y
ceramoniales, los sitios sagrados, el lugar donde estn enterrados nuestros
muertos, los instrumentos de trabajo y los objetos que enmarcan.
Cada pueblo establece los limites y las normas: hay formas de ingresar, de ser
aceptado; hay tambin maneras de perder la pertenencia.
En el caso especifico de los indios de mexico, hay otra condicin historia que es
indispensable tomar en cuenta para entender sus caractersticas y su situacin
actual: el hecho de que durante quinientos aos han sido los colonizados.
Una estimacin de la poblacin indgena mexicana que calcule el total entre 8y
10 millones de habitantes, parece razonable. Esto representa del 10% al 12.5
% de la poblacin total del pas. Se estima que sobreviven 56 lenguas
indgenas, pero algunos estudios afirman que son muchas ms, porque
consideran que las formas dialectales de algunas lenguas son en realidad
idomas diferentes.

UN PERFIL DE LA CULTURA INDIA

Cada uno de los pueblos indios que viven en mexico posee un perfil cultural
distintivo que es resultado de una historia particular cuyos inicios se pierden en
la profundidad de pocas remotas. La distribucin territorial de la poblacin
indgena muestra una concentracin mayor en reas que haban alcanzado un
notable desarrollo cultural antes de la invasin europea.
En muchas zonas la poblacin india prcticamente desaparecio. Fue
exterminada, como muchos grupos nomadas de la llamada gran chichimeca;
fue expulsada o, con mas frecuencia, quedo sometida a condiciones que
hicieron imposible su continuidad como pueblos tnicamente diferenciados.
La actividad productiva fundamental de las comunidades indias es la
agricultura. Una primera caracterstica de la agricultura india radica en el
cultivo simultaneo de varios productos en un mismo terreno. Es importante
destacar que la diversificacin de los productos agrcolas, que conlleva una
disponibilidad de cosechas diferentes en distintos momentos del ao, juega un
importante papel en la conformacin de la dieta en las comunidades indgenas.
Al analizar las culturas indias, con frecuencia es difcil establecer los limites que
seprana lo econmico de lo social; como es difcil distinguir lo que se cree, de
lo que se sabe; el mito, de la explicacin y de la memoria histrica.
Resulta difcil comprender muchas caractersticas fundamentales de las
culturas mesoamericanas si no se toma en cuenta una de sus dimensiones mas
profundas; la concepcin de la naturaleza y la ubicacin que se le da al hombre
en el cosmos.
Las culturas indias tienen a la autosuficiencia. La lgica de la autosuficiencia
gobierna muchas acciones. Por eso es errneo juzgar la agricultura india en
trminos del valor teorico de la cosecha.
En principio, la tierra no es propiedad privada, sino comunal. La tierra no se
concibe como una mercanca. En relacin con es eterritorio comn se define
tambin el grupo que aspira a la autosuficiencia.
Las comunidades indias cuentas con otros especialistas para el desempeo de
funciones necesarias que no son de competencia comn.
La autoridad en los pueblos indios va unida al prestigio social. Y este se
adquiere a lo largo de la vida mediante la determinacin de la capacidad de
servicio a la comunidad.
El sistema de cargos formaliza la autoridad de la comunidad, que tiene carcter
civil, religioso y moral, simultneamente. Una organizacin de gobierno como
la que se ha esbozado en pocas lines, supone la conjuncin de voluntades y
conductas indiviuales que deben estar orientadas en un mismo sentido.
Resulta visible la correspondencia entre los diversos aspectos de la cultura
india que se han mencionado hasta aqu. La propiedad comunal y las

limitaciones que se imponen a la propiedad privada de la tierra, son coherentes

con todo lo anterior.
La unidad con el cosmos se expresa tambin en otra dimensin trascedente: el
tiempo. El universo transcurre en una sucesin de ciclos que no son idnticos,
pero que pasan por las mismas etapas, como en una espiral inacabable.
Con base en su cultura autnoma, cada frupo se adapta a las nuevas
circunstancias: resiste para conservar espacion en todos los ordenes de la vida,
se apropia de elementos culturales ajenos que resultan tiles y compatibles.