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Resumo
O texto pretende contribuir para a explorao das prticas de re-escravizao na regio do Vale do Paraba do sculo XIX, suas possibilidades
efetivas e os significados a este processo atribudos pelos diversos agentes
sociais envolvidos. A partir da anlise de aes de escravido , processos em
que o senhor acusa um suposto escravo de pretender ser livre, argumento
que os senhores envolvidos em tais prticas eram senhores de poucas
posses; em um contexto de alta do preo dos cativos, o recurso Justia
era, provavelmente, a nica maneira de tentarem reaver as propriedades
que consideravam suas.
Abstract
The aim of the article is to understand reenslavement practices in the
19th century area of the river Paraba valley (Vale do Paraba), whether
they were really effetctive and what they meant for those who were
involved. From the analysis of enslavement law suits, in which masters
accused would-be slaves of pretending to be free, it seems to me that these
masters had few assets in a moment when slaves prices were high. Therefore, enslavement law suits were the only means these masters had to try
to get back what they considered to be their properties.
Palavras-chave
escravos, forros, homens livres pobres, judicirio
Keywords
slaves, freedpeople, poor free people, judicial system
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novembro 2007
1
Ver, entre outros, as vrias anlises a respeito na coletnea Direitos e Justias no Brasil:
ensaios de histria social, organizada por Silvia
Lara e Joseli Mendona. Campinas: Editora da
Unicamp, 2006.
2
Ver, respectivamente, GRINBERG, Keila. O fiador
dos brasileiros: escravido, cidadania e direito
civil no tempo de Antonio Pereira Rebouas. Rio
de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2002, principalmente parte 3 e GRINBERG, Keila. Liberata:
a lei da ambiguidade: as aes de liberdade da
Corte de Apelao do Rio de Janeiro no sculo XIX. Rio de Janeiro: Relume Dumar, 1994;
SCOTT, Rebecca. A Emancipao Escrava em
Cuba: a transio para o trabalho livre, 18601899. Rio de Janeiro: Paz e Terra; Campinas:
Editora da Unicamp, 1991; HOWINGTON, Arthur.
What Sayeth the Law: The Treatment of Slaves
and Free Blacks in State and Local Courts of
Tennessee. New York: Garland, 1986.
3
Para as aes de liberdade e sua vigncia mesmo
antes do predomnio de uma dinmica crioula
na relao entre senhores e escravos, ver, entre
outros, CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade.
Uma histria das ltimas dcadas da escravido na corte. So Paulo: Companhia das Letras,
1990. GRINBERG, Keila. Op.Cit.; AZEVEDO,
Elciene. Orfeu de carapinha. Campinas:
Unicamp, 1999; PENA, Eduardo Spiller. Pajens
da casa imperial. Campinas: Unicamp, 2001;
MENDONA, Joseli. Entre a mo e os anis.
Campinas: Unicamp, 1999. Para a relao entre a
conjuntura aberta pela abolio do trfico internacional e a intensificao das aes de liberdade, bem como para o prprio conceito de deslegitimao da escravido, ver: MATTOS, Hebe.
Das cores do silncio significados da liberdade
no Sudeste escravista. Brasil. Sculo XIX. Rio de
Janeiro: Arquivo Nacional, 1995.
4
MATTOS, Hebe. Op.Cit. MATTOS, Hebe. Laos
de famlia e direitos no fim da escravido. In:
Histria da vida privada no Brasil II; Imprio:
a corte e a modernidade nacional. So Paulo:
Cia das Letras, 1997; CHALHOUB, Sidney. Op.Cit.
GUEDES, Roberto. Pardos: trabalho, famlia, aliana e mobilidade social em Porto Feliz,
So Paulo, c. 1798 c. 1850. 2005. (Tese de
Doutorado). Programa de Ps-graduao em
Histria Social, Universidade Federal do Rio de
Janeiro, 2005.
5
MENDONA, Joseli. Op.Cit.
6
Arbitramento (preo de escravos), caixa
02. 1 ofcio de notas, grupo cvel, Arquivo
Cartorrio do Poder Judicirio. 1874. Centro de
Documentao Histrica, Vassouras.
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7
Ao de Escravido. Caixa 3688, Nmero 14318.
Corte de Apelao. Arquivo Nacional, RJ.
8
Biografia de Antonio Pereira Rebouas. Coleo
Antonio Pereira Rebouas, Seo Manuscritos,
Biblioteca Nacional, I-3,24,61. Relatei este caso
em GRINBERG, Keila. O fiador dos brasileiros:
escravido, cidadania e direito civil no tempo
de Antonio Pereira Rebouas. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 2002. Cap.03.
9
Sobre a revolta de 1851, ver os textos de
PALACIOS, Guillermo, Revoltas camponesas
no Brasil escravista: a Guerra dos Maribondos
(Pernambuco, 1851-1852), DANTAS, Monica
Duarte, Cronica de um debate, MATTOS,
Hebe Maria, Identidade camponesa, racializao e cidadania no Brasil monrquico: o caso
da Guerra dos Marimbondos em Pernambuco
a partir da leitura de Guillermo Palacios e
OLIVEIRA, Maria Luiza Ferreira de, Sobreviver
presso escapando ao controle: embates em torno da lei do cativeiro (a Guerra
dos Marimbondos em Pernambuco, 18511852), todos publicados na Revista Almanack
Brasiliense, nmero 3, maio de 2006. Sobre
os casos de re-escravizao na fronteira do
Brasil com os pases vizinhos, ver PETIZ, Silmei
de SantAna. Buscando a liberdade: as fugas
de escravos da provncia de So Pedro para
o alm-fronteira (1815-1851). Passo Fundo:
Universidade de Passo Fundo, 2006. GRINBERG,
Keila. Escravido, alforria e direito no Brasil
oitocentista: reflexes sobre a lei de 1831 e
o princpio da liberdade na fronteira sul do
Imprio brasileiro. In: CARVALHO, Jos Murilo de
(org.). Nao e Cidadania no Oitocentos. Rio de
Janeiro: Civilizao Brasileira, 2007.
10
CHALHOUB, Sidney. Illegal Enslavement and
the Precariousness of Freedom in NineteenthCentury Brazil, indito; HOLLOWAY, Thomas H.
Polcia no Rio de Janeiro: represso e resistncia numa cidade do sculo XIX. Rio de Janeiro:
Fundao Getlio Vargas, 1997. SOARES, Carlos
Eugnio Lbano. A capoeira escrava e outras
tradies rebeldes no Rio de Janeiro (18081850). Campinas: Editora da UNICAMP, 2001.
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Cabe esclarecer, aqui, que as referidas aes
situam-se exclusivamente no mbito dos tribunais de segunda instncia, a saber, a Corte
de Apelao do Rio de Janeiro. Embora sejam
encontrados processos relativos a todo o Brasil
e ao sculo XIX como um todo, a maioria concentra-se geograficamente, nas regies da
Corte, das provncias do Rio de Janeiro, So
Paulo, Minas Gerais, Paran e Rio Grande do
Sul. Da mesma forma, embora haja aes posteriores a 1870, a maioria concentra-se entre
1830 e 1869. Para mais informaes sobre as
fontes, ver GRINBERG, Keila. Liberata: a lei da
ambiguidade: as aes de liberdade da Corte de
Apelao do Rio de Janeiro no sculo XIX. Rio
de Janeiro: Relume Dumar, 1994.
27%
Aes de m anuteno de
liberdade ou de escravido
Dem ais aes
73%
Fonte: Tribunal da Relao do Rio de Janeiro - Arquivo
Nacional - RJ Total: 402 aes
12
GRINBERG, Keila. Re-escravizao, direitos e
justias no Brasil do sculo XIX. In: LARA, Silvia
e MENDONA, Joseli (org.). Direitos e Justias
no Brasil: ensaios de histria social. Campinas:
Editora da Unicamp, 2006.
Embora os procedimentos jurdicos das aes de manuteno de liberdade e de escravido fossem diferentes, ambos podem ser aqui definidos
como sendo processos de re-escravizao, pois suscitaram debates distintos
daqueles realizados nas aes de liberdade: alm da verificao da veracidade das verses contadas por ambas as partes, como em qualquer processo,
nestes casos tratava-se de discutir em que medida era possvel voltar
atrs em uma doao de liberdade, principalmente quando o indivduo em
questo j foi libertado h muito tempo. Ao invs da passagem do estado de
escravido para o estado de liberdade, que ocorria nas aes de liberdade,
os processos de re-escravizao tratavam de discutir as possibilidades e a
prpria legitimidade da passagem da liberdade para a escravido.
Em texto anterior, para entender a ocorrncia destas aes, analisei as
possibilidades jurdicas existentes no direito brasileiro de ento, buscando
as leis que tornavam possvel a existncia destas aes e os instrumentos
jurdicos efetivamente utilizados por advogados para argumentar a favor de
seus clientes, fossem eles senhores ou escravos. Ao mesmo tempo, procurei
concentrar-me nas solues encontradas pelos agentes da justia ao longo
do sculo XIX para lidar com situaes como aquelas, avaliando a eficcia
destes argumentos junto aos juzes e, principalmente, as sentenas que
estes proferiram, para analisar sua legitimidade em um universo no qual
a legitimidade da prpria escravido comeava a estar em jogo.12 Um dos
argumentos que caiu em desuso ao longo do sculo XIX, como j o havia
demonstrado Perdigo Malheiro em A Escravido no Brasil (1866), foi o da
revogao da alforria por ingratido, conforme rezava o ttulo 63 do livro 4
das Ordenaes Filipinas.
Na ocasio, cheguei a duas concluses: a primeira, analisando
o nmero de aes de escravido e de manuteno de liberdade que
chegaram Corte de Apelao do Rio de Janeiro no sculo XIX e seus
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Nmero de Aes
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Como as sentenas favorveis aos senhores
eram automaticamente enviadas Corte de
Apelao, estes resultados tambm podem indicar uma progressiva dificuldade na obteno de
sentenas favorveis nos tribunais de primeira
instncia. Esta afirmao ainda carece de pesquisa especfica sobre os tribunais de primeira
instncia; alis, ainda est por ser feita a importante comparao entre o desempenho dos
tribunais de primeira e segunda instncia nas
decises relativas liberdade de escravos.
35
30
25
25
20
15
14
10
4
1
0
1808-1830
1831-1850
1851-1870
Perodo
liberdade
escravido
outros
Nmero de Processos
43
22
15
10
32
1808-1830
1831-1850
1851-1870
Perodo
aes de escravido
***
14
Ver, por exemplo, MATTOS, Hebe. Das cores do
silncio significados da liberdade no Sudeste
escravista. Brasil. Sculo XIX. Rio de Janeiro:
Arquivo Nacional, 1995.
Sem questionar a validade deste argumento em termos gerais, hoje pareceme que os dados encontrados, analisados principalmente do ponto de vista
quantitativo, foram olhados com excessivo otimismo. Em primeiro lugar,
porque no se tratava, evidentemente, dos escravos de maneira geral:
para fazer apenas uma clivagem genrica, basta confirmar o que tantos
j disseram a respeito das maiores possibilidades dos crioulos chegarem
Justia do que os africanos.14 No caso do mdio Vale do Paraba, o maior
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Grafico 4: Comparao entre Origens dos Escravos - Aes de Liberdade e Inventrios Aes de Liberdade e Inventrios - sc. XIX -sc XIX - Vale do Paraiba Fluminense
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%
crioulos
africanos
Aes
15
Estes ltimos dados foram coletados no mbito
da pesquisa Escravido, Liberdade e Direito em
Vassouras no sculo XIX - Redes de sociabilidade e ampliao de espaos de direitos da populao escrava (c. 1840 1888), coordenada por
Ricardo Salles, no mbito de Primeiros Projetos
FAPERJ/CNPq, 2003-2006, do qual este texto
resultado.
16
LARA, Silvia. Introduo, Ordenaes Filipinas
livro 5. So Paulo: Companhia das Letras,
1999; RUSSELL-WOOD, A.J.R. Acts of Grace:
Portuguese Monarchs and their Subjects of
African Descent in Eighteenth Century Brazil.
Journal of Latin American Studies, vol. 32,
p. 307-332, maio de 2000. WEHLING, Arno
& WEHLING, Maria Jos. Direito e Justia no
Brasil Colonial: o Tribunal da Relao do Rio de
Janeiro (1751-1808). Rio de Janeiro: Renovar,
2004; HESPANHA, Antonio Manuel. Da iustitia
disciplina. Textos, poder e poltica penal no
Antigo Regime. In: Justia e Litigiosidade: histria e prospectiva. Lisboa: Fundao Calouste
Gulbenkian, 1993.
17
Este ttulo da ordenao filipina foi citado
em 12 outras aes, alm desta; mas a referncia lei, nestes casos, no correspondia
diretamente a seu contedo. Ver, a respeito,
GRINBERG, Keila. Re-escravizao, direitos e
justias no Brasil do sculo XIX. In: LARA, Silvia
e MENDONA, Joseli (org.). Direitos e Justias
no Brasil: ensaios de histria social. Campinas:
Editora da Unicamp, 2006.
18
Ao de Escravido, caixa 3683, nmero 81828,
Corte de Apelao, Arquivo Nacional RJ.
ignorados
Inventrios
Fonte: Aes de Liberdade da Corte de Apelao do Rio de Janeiro Arquivo Nacional e Inventrios
relativos a proprietrios de escravos depositados no Centro de Documentao Histrica, Vassouras15
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MALHEIRO, Agostinho Marques Perdigo. A
escravido no Brasil ensaio histrico, jurdico,
social. Petrpolis: Vozes/INL, 1976 (1866), vol.
1, p. 167.
20
Para a discusso sobre o status dos libertos na
Constituinte de 1823 e na Constituio de 1824,
ver RODRIGUES, Jos Honrio. A Assemblia
Constituinte de 1823. Petrpolis: Vozes, 1974;
RODRIGUES, Jaime. O infame comrcio: propostas e experincias no final do trfico de
africanos para o Brasil (1800-1850). Campinas:
Unicamp, 2000 e Liberdade, humanidade e propriedade: os escravos e a Assemblia
Constituinte de 1823. Revista do Instituto de
Estudos Brasileiros da USP, N.39, p.159-167,
1995; MARQUESE, Rafael e BERBEL, Mrcia. La
esclavitud en las experiencias constitucionales
ibricas, 1810-1824. In: FRASQUET, Ivana (org.).
Bastillas, cetros y blasones. La Independencia
en Iberoamrica. Madrid: Fundacin MapfreInstituto de Cultura, 2006, p.347-374.
GRINBERG, Keila. O fiador dos brasileiros:
escravido, cidadania e direito civil no tempo
de Antonio Pereira Rebouas. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 2002. cap.03.
21
FLORENTINO, Manolo. Sobre minas, crioulos e
a liberdade costumeira no Rio de Janeiro, 17891871. In: Trfico, cativeiro e liberdade Rio
de Janeiro, sculos XVII-XIX. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 2005 e SALLES, Ricardo.
E o escravo era o Vale. Vassouras - sculo XIX.
Senhores e cativos no corao do Imprio. Rio
de Janeiro: Civilizao Brasileira, no prelo.
22
Manolo Florentino demonstra que o valor de
um escravo homem, entre 15 e 40 anos de
idade, dobrou entre o final do sculo XVIII e os
anos 1820; entre esta data e a dcada de 1830,
o valor dobrou novamente. Finalmente, entre
o preo deste escravo em 1840 e na dcada
seguinte, o valor chegou a triplicar, continuando
ainda a subir na dcada de 1860. FLORENTINO,
Manolo. Op.Cit.
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***
23
A autora cita casos de pessoas que j haviam
conseguido suas alforrias em regies como
Minas Gerais e Gois foram escravizadas e vendidas para o sul, inclusive com a participao de
autoridades municipais. FREITAS, Judy Bieber.
Slavery and social life: in the attempts to reduce free people to slavery in the Serto Mineiro,
Brazil, 1850-1871. Journal of Latin American
Studies, vol.26, n.3, 1994, p.597-619; para possibilidades de re-escravizao de indgenas, ver
MONTEIRO, John Manuel. Negros da terra. So
Paulo: Companhia das Letras, 1995.
24
Ao de escravido, caixa 3690, nmero 9, 1812.
Corte de Apelao. Arquivo Nacional RJ.
25
Ao de escravido, caixa 3695, nmero 7, 1836.
Corte de Apelao. Arquivo Nacional RJ.
11
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26
Ao de escravido, caixa 3691, nmero 11,
1838. Corte de Apelao. Arquivo Nacional RJ.
27
Ao de manuteno de liberdade, mao 225,
nmero 2536, 1867. Corte de Apelao. Arquivo
Nacional RJ.
28
Ao de escravido, caixa 3688, nmero 14318,
op. cit.
para ela. Mesmo assim, a nova senhora consentiu que Antonia continuasse
vivendo com Antonio Pinto, trocando-a por um outro escravo, de nome
Joo. Tempos depois, Antonio Pinto morreu, deixando Antonia forra em
testamento. Foi quando Anna Rosa reclamou a posse de Antonia e de sua
filhinha, nascida depois da transao, e comeou toda a confuso. Antonia
alegou que era forra, mas os juzes entenderam o oposto: mantida como
escrava, ela foi obrigada a passar posse de d. Anna.26
Ou como o caso formalmente ao de manuteno de liberdade de
Joaquim Francisco Pacheco, forro mina, e Rita, tambm mina, ocorrido em
1867 na Corte. Rita afirma ter pago 350 mil ris de uma vez a seu antigo
senhor, Jos Gomes de Oliveira e Silva, e depois mais 368 mil ris em prestaes, sem que seu novo senhor tivesse passado documento algum referente
ao dinheiro recebido. Joaquim, por sua vez, diz que nunca recebeu nada de
sua escrava. A histria merece um olhar mais detido: pelo que relatam as
testemunhas, Rita estaria em uma casa de comisso para ser vendida por
900 mil ris. Como no quisesse ser vendida e s dispunha de cerca de 300
mil ris o valor exato no est claro no processo , ela teria implorado a
Joaquim para que este completasse seu valor. O que no est claro se ela
teria ficado livre, tendo pago o que devia aos poucos, ou se teria passado a
ser escrava de Joaquim, e o dinheiro que teria lhe dado seria referente aos
jornais. O juiz concluiu que Rita era escrava de Joaquim.27
Do conjunto destas citaes, alguns exemplos dos cerca de cem casos
relativos re-escravizao encontrados na Corte de Apelao do Rio de
Janeiro ao longo do sculo XIX, fica claro que os senhores envolvidos nestas
aes esto longe da caracterizao genrica atribuda aos senhores de
escravos, como elite branca. Brancos, at pode ser que alguns o fossem;
mas elite com certeza no eram.
Muito pelo contrrio: o que a anlise destes processos deixa entrever
que estas disputas envolvem pessoas de situao social muito prxima. So
forros, ou descendentes daqueles tantos que lograram conseguir suas alforrias ao longo dos sculos XVII e XVIII. O que os distingue a condio, ou
melhor, a suposta condio de alguns, se livres, libertos ou escravos. No
pouco, evidentemente. Mas trata-se de pessoas que freqentam os mesmos
lugares, tm amigos em comum, falam a mesma lngua.
Este o principal aspecto a ser ressaltado. Se as pessoas que iniciam
as aes de escravido podem ser caracterizadas como senhores, so
senhores de poucas posses. Da mesma forma, as pessoas a quem eles
querem caracterizar como cativos, de fato, viviam como livres, agiam como
livres, trabalhavam como livres. Impossvel, primeira vista, distinguir estes
escravos dos livres. Foi, alis, o que disse o curador de um deles, ironizando
uma testemunha, professor de filosofia, que afirmou ser a acusada escrava
porque o modo de vida da r na Bahia prova sua escravido: irrisrio
que a testemunha que se diz professor de filosofia queira distinguir modos
de vida prprios de livres, e modos de vida prprios de escravos. Declaro
que to metafsico que no compreendo28.
Assim, no caso das aes de escravido, principalmente naqueles
casos que o prprio senhor forro, a fronteira que o separa de seu prprio
escravo parece ser muito tnue (no seria este senhor, ele tambm, no
limite, passvel de re-escravizao?). No h, em nenhum dos casos,
senhores de muitas posses envolvidos, em nenhuma poca do sculo XIX,
em nenhuma regio.
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FRANCO, Maria Sylvia de Carvalho. Homens
livres na ordem escravocrata. So Paulo: tica,
1974. CUNHA, Manuela Carneiro da. Sobre
os silncios da lei: lei costumeira e positiva
nas alforrias dos escravos no Brasil do sculo
XIX. In: Antropologia do Brasil. Mitos, histria, etnicidade. So Paulo: Brasiliense, Editora
da Universidade de So Paulo, 1986. Para esta
autora, a lgica da manuteno da ordem no
Brasil Imperial supunha que os escravos seriam
controlados por seus senhores, no mbito privado; e o Estado cuidaria dos homens livres e
pobres, no mbito pblico.
30
Aqui caberia explorar a diferenciao entre
proprietrios feita por Ricardo Salles a respeito dos senhores da regio de Vassouras, no
sculo XIX: micro-proprietrios (de 1 a 4 escravos), pequenos (de 5 a 19), mdios (de 20 a
49), grandes (de 50 a 99) e mega-proprietrios
(100 ou mais). Ver SALLES, Ricardo. E o escravo
era o Vale. Vassouras - sculo XIX. Senhores e
cativos no corao do Imprio. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, no prelo.
31
Ver, principalmente MATTOS, Hebe. Das cores do
silncio significados da liberdade no Sudeste
escravista. Brasil. Sculo XIX. Rio de Janeiro:
Arquivo Nacional, 1995.
13
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