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El bacilo de Calmette-Gurin
como inmunomodulador en el cncer de
vejiga
Luis Gabriel Vzquez-Lavista,* Christian Hayde Flores-Balczar,** Luis
Llorente***
RESUMEN
El bacilo de Calmette-Gurin (BCG) es considerado como la inmunoterapia ms exitosa en contra del carcinoma de vejiga superficial recidivante hasta la fecha. La terapia intravesical con el
BCG para el cncer superficial de vejiga ha mostrado su eficacia
y ventaja sobre otras estrategias teraputicas; esta eficacia est
basada en una compleja y larga duracin de la activacin inmunolgica. El paso inicial es la unin de la micobacteria al urotelio,
la cual depende de la interaccin con la fibronectina de la bacteria
con la fibronectina del urotelio. Los granulocitos y otras clulas
mononucleares inmunocompetentes son atrados hacia la pared
vesical, as activando una cascada inmunolgica a travs de secrecin de diversas citocinas, quienes estimulan a las clulas asesinas naturales (NK) activadas por el BCG, las cuales son
capaces de diferenciar clulas neoplsicas y del epitelio urinario
normal. En la pared vesical se encuentra un medio ambiente de
citocinas principalmente del tipo TH1 y se forman focos celulares similares a granulomas. Dentro de este escenario los mecanismos efectores ms importantes parecen ser la actividad
antitumoral directa de los interferones y la actividad citotxicas
de las clulas NK. El tratamiento actual consiste en la administracin intravesical del bacilo en una primera fase de induccin
de seis semanas y posteriormente dosis de mantenimiento cada
tres meses hasta los 36 meses. La mayora de los pacientes presentan efectos adversos locales secundarios a la reaccin inflamatoria y en un porcentaje muy pequeo se presentan
complicaciones mayores como prostatitis y orquiepididimitis
granulomatosa. De entre todas estas neoplasias slo en el cncer
superficial de vejiga se han demostrado resultados satisfactorios
con el empleo del BCG.
Palabras clave. Bacilo de Calmette-Gurin. Inmunoterapia.
Cncer de vejiga.
INTRODUCCIN
El cncer de vejiga es el cuarto tumor ms comn
en el hombre y el undcimo en la mujer. 1 Su trata-
146 de Investigacin Clnica / Vol. 59, al. Bacilo /deMarzo-Abril, 2007 inmunomodulador en el CA de vejiga. Rev Invest Clin 2007; 59 (2): 146152Vzquez-Lavista LG, et Nm. 2Calmette-Gurin, / pp 146-152Revista
so del msculo. La reseccin generalmente es efectiva; la recurrencia del tumor, sin embargo, es
muy alta. El potencial de desarrollo del tumor o la
progresin misma, requiere de un reconocimiento
temprano. Dentro de los factores de riesgo de progresin los ms importantes son el alto grado de
anaplasia, la multifocalidad al momento que se presenta el cncer, la presencia de carcinoma in situ y
el tamao inicial del tumor.
La inmunoterapia intravesical con el bacilo de
Calmette-Gurin (BCG) se emplea en el cncer superficial de clulas transicionales de vejiga (TCC,
por sus siglas en ingls) por tres razones:
En 1930 el programa de vacunacin tuvo un tropiezo, conocido como la tragedia de Lbeck. En esta
ciudad alemana se aplic la vacuna a 259 nios entre finales de febrero y principios de abril, de los
cuales 73 murieron de tuberculosis. Sobra mencionar el gran escepticismo que surgi sobre el empleo
del BCG. Gracias a los esfuerzos de dos bacterilogos alemanes, Bruno y Ludwig Lange, se logr revelar la verdad. Todo fue debido a un gran descuido en
la metodologa que provoc la presencia de bacilos
virulentos en la produccin de la vacuna. Al poco
tiempo se demostr que con control de calidad se eliminaba todo peligro. En 1932 el juzgado declar que
la vacuna era segura. Despus de esto se iniciaron
campaas de vacunacin masiva, principalmente en
Japn, Rusia, China, Inglaterra, Francia y Canad.
1. Tratar el carcinoma in situ.
En 1950 la Universidad de Illinois obtuvo licencia
2. Reducir el nmero y frecuencia de recurrencias
para producir, distribuir y vender la vacuna en Estumorales.
tados Unidos y en 1956 se acept universalmente el
3. Prevenir la progresin de la enfermedad.
efecto profilctico del BCG contra la tuberculosis.
Desde entonces se emplea comnmente alrededor del
mundo.
De entre todas las disciplinas mdicas nicamente
El efecto antitumoral de la tuberculosis se conoce
en la urologa la inmunoterapia para el cncer con
desde 1929, cuando se evidenci, en un informe de
el BCG ha tenido un papel preponderante. Si bien su necropsias de pacientes fallecidos a causa de esta enmecanismo de accin no es del todo claro, el BCG es fermedad, que la incidencia de neoplasias malignas
considerado como la forma de inmunoterapia ms
era significativamente menor que en el grupo coneficaz hasta ahora.
trol. 2 Sin embargo, no fue sino hasta la dcada de
los 60s, que el BCG se introdujo como adyuvante en
la teraputica antineoplsica en pacientes con cnHISTORIA
cer de mama, pulmn, tiroides, prstata y colon con
tasas de respuesta de mejora tanto objetiva como
En 1908, el mdico francs Lon Charles Albert
subjetiva que iban de 35 a 59%, mientras que la suCalmette observ que la inyeccin de pequeas dosis pervivencia a dos aos aument de 6 a 16%.3 Los esdel bacilo Mycobacterium bovis en ganado bovino pro-tudios subsecuentes no lograron respuestas
duca la acumulacin de ste en el mesenterio de las alentadoras y el BCG poco a poco fue perdiendo su
reses sin que causara enfermedad. Dedujo que la viru-lugar dentro del armamentarium teraputico para
lencia del bacilo se atenuaba cuando se cultivaba en este tipo de neoplasias. En 1974 Zbar y Rapp4 estapresencia de bilis. Inform de su hallazgo a la Acade- blecieron las condiciones necesarias para obtener el
mia de Ciencias de Francia en un comunicado fecha- efecto antitumoral con el BCG:
do el 28 de diciembre de ese ao. A partir de esa
Capacidad de desarrollar una respuesta inmunifecha, Calmette, con la ayuda del veterinario JeanMarie Camille Gurin, tambin francs, inici su serie taria contra antgenos micobacterianos.
Administracin del nmero adecuado de bacilos
histrica de experimentos en el Instituto Pasteur de
vivos.
Lille en el norte de Francia. Ambos cultivaron una
Contacto estrecho entre el BCG y las clulas tucepa virulenta de Mycobacterium bovis en un medio
de cultivo basado en papa glicerinada y bilis de buey. morales.
La cepa que creci en este medio fue traspasada a me- Una carga tumoral pequea.
dio de cultivo fresco una y otra vez cada tres semanas
durante 13 aos. Hacia 1921, despus de 230 traspaEn 1976, Morales, Eidinger y Bruce logran estasos y luego de inyectar a un voluntario sano 44,000
blecer el nexo entre el BCG y el cncer de vejiga con
bacilos, los dos investigadores estaban convencidos
base en el cumplimiento de los postulados de Zbar y
de haber desarrollado un bacilo inocuo para el homRapp.5 La publicacin de este trabajo es considerada
bre. La vacuna se emple por primera vez, en 1921,
en el Hospital de la Charit en Pars y para 1924 la
vacunacin de recin nacidos se realiz a gran escala
en Francia y se extendi a otros pases de Europa.
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las gigantes y granulomas epiteloides.17 Los estudios inmunohistolgicos han demostrado que los linfocitos T CD4+ son las clulas que predominan en
los granulomas. El reclutamiento de clulas encargadas de la respuesta inmunitaria no slo coincide
con un aumento de marcadores de activacin en su
superficie, como molculas HLA-DR, CD25 e ICAM-1
sino con la elevada expresin de molculas clase II
del complejo mayor de histocompatibilidad en las clulas del urotelio.18,19 La respuesta inmunitaria local, despus de la administracin del BCG, difiere
enormemente de aquella que ocurre en la cistitis
inespecfica, no slo desde el punto de vista de duracin, pero tambin en trminos cualitativos. En la
cistitis inespecfica y aun en las cistitis inducidas
por drogas citostticas, se observa un infiltrado
granuloctico temprano pero sin reclutamiento de clulas mononucleares. Con el BCG se advierte inicialmente un gran infiltrado de granulocitos seguido de
linfocitos y macrfagos inflamatorios. Estas clulas
mononucleares expresan antgenos de activacin que
pueden perdurar hasta por 12 meses despus de la
aplicacin inicial del bacilo. La acumulacin de clulas inmunocompetentes, principalmente en la forma
de granulomas suburoteliales, podra ser considerada como un centro de activacin inmunolgica local
y persistente, lo cual nunca se ha observado en las
cistitis inespecficas.
Los estudios in vitro han arrojado una informacin considerable sobre el papel inmunomodulador
del BCG en el cncer de vejiga. As, se ha demostrado que las clulas mononucleares de sangre perifrica adquieren la capacidad de aniquilar clulas
tumorales de vejiga despus de haber sido estimuladas con el BCG.20 Otros estudios han revelado que
los linfocitos TCD4+ y los monocitos actan como
clulas accesorias en la citotoxicidad mediada por clulas inducida por el BCG.21 La clula efectora de
esta citotoxicidad se conoce como clula BAK (BCG
activated killer) y comprende a una subpoblacin de
clulas asesinas naturales que es capaz de matar a
clulas tumorales a travs de la perforina que secreta sin hacer uso de la va de Fas y su ligando (CD95CD95L).22,23 Es condicin sine qua non la presencia
de IFN- IL-2 e IL-12 para que las clulas BAK se
generen (Figura 1). Hay que recordar que tanto el
IFN- como la IL-12 son las citocinas responsables
de dirigir una respuesta inmunitaria hacia el perfil
TH1. Si bien estos hallazgos in vitro resaltan la importancia de la dicotoma TH1/TH2 en la inmunoterapia con el BCG, es importante mencionar que la
produccin de citocinas como respuesta a esta terapia vara sustancialmente entre los pacientes.24
Vzquez-Lavista LG, et al. Bacilo de Calmette-Gurin, inmunomodulador en el CA de vejiga. Rev Invest Clin 2007; 59 (2): 146152
NK
INDICACIONES
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do como en el urotelio mismo, que se observa despus de la sexta aplicacin del BCG en la fase de induccin, i.e. a las seis semanas. Si bien estas
molculas pueden llegar a persistir por un ao despus de la terapia de induccin, lo ms comn es que
empiecen a envanecerse entre los tres y seis meses.
De manera interesante, la expresin de los marcadoPROFILAXIS DE
res de activacin es ya aparente a partir de las tres
RECURRENCIA Y PROGRESIN
semanas de haber iniciado la fase de mantenimiento.
Luego, se requieren menos dosis para obtener el
efecto deseado al tiempo que se disminuyen los efecUn metaanlisis reciente de la European Organization for Research and Treatment of Cancer (EOR- tos colaterales. As y todo no se ha logrado llegar a
un consenso sobre cul sera el mejor esquema de
TC) valor el empleo del BCG en el TCC para
prevenir o retardar la progresin a enfermedad inva- mantenimiento. La EORTC y el Southwest Oncolosiva.29 Se identificaron 24 protocolos aleatorizados gy Group han propuesto un esquema con una fase
publicados entre 1982 y el ao 2002, con informa- de induccin de seis semanas y posteriormente docin de seguimiento y progresin de 4,863 pacien- sis de mantenimiento por tres semanas a los tres,
seis, 12, 18, 24, 30 y 36 meses. Esta modalidad terates. De ellos, 3,967 (81.6%) presentaron tumores
papilares y 896 (18.4%) tumor primario con presen- putica presenta varios inconvenientes: quiz el ms
cia concomitante de carcinoma in situ. Despus de laimportante es que muy pocos pacientes la toleran,
adems de la alta incidencia de efectos secundarios,
RTUV los pacientes se dividieron en dos grupos: el
primero, de 2,658 pacientes, recibi BCG intravesi- principalmente sntomas urinarios de almacenacal; el segundo, de 2,205 pacientes, recibi quimiote-miento. 33-35 No obstante, ste es el esquema de
rapia o vigilancia. El seguimiento medio fue de 2.5 mantenimiento ms aceptado hasta la fecha. El ltimo metaanlisis
publicado,de
donde
se analizan
25
aos, con un mximo de 15 aos. En el grupo que Desde
la primera descripcin
la instilacin
intraestudios,
concluye
que
la
inmunoterapia
con
el
BCG
recibi quimioterapia o vigilancia, 286 pacientes
vesical del BCG para el manejo del TCC superficial
adyuvante
es de
un siglo,
tratamiento
la profi(13%) mostraron progresin de la enfermedad, en hace
un cuarto
se han efectivo
realizadopara
numerosos
laxis contra
recurrencia
y los beneficios
tanto que en aquel que recibi BCG slo 260 pacien-estudios
encaminados
a descifrar
el papelse
deobservala inron en aquellos
que
recibieron
dosis de
tes (9.8%) ocurri esto. Ms an, en este ltimo
munoterapia
en elpacientes
control del
cncer.
No obstante,
mantenimiento.
36 Ciertamente existen pacientes con
grupo se observ una reduccin de 27% en cuanto a
an
persiste una gran
cantidad de interrogantes.
diagnstico
de
TCC
superficial
no responden
a
la probabilidad de progresin de la enfermedad (RMAs,
no se sabe a ciencia
cierta sique
el BCG
es capaz de
la terapia
con el BCG.
Para estos
se ha pro- si
0.73, IC 95% 0.60 a 0.89, p = 0.001). Cabe hacer noretardar
o prevenir
la progresin
decasos
la enfermedad;
la adicin
de interfern-
concomitante
al setar que esta diferencia slo se observ en aquellos espuesto
necesaria
la terapia
de mantenimiento
y cules
BCG,
con
lo
que
al
parecer
se
logra
una
respuesta
estudios (n = 20) que emplearon dosis de manteni- ran los efectos adversos a los que conlleva y, por lTH1 acaso
ms vigorosa,
con una elevada
produccin
de
miento. Sin embargo, an se desconoce cul sera latimo,
lo ms importante,
qu pacientes
seran
IFN-
por ende
unamayores
supresin
importante
dosis ideal del BCG. Comnmente se aplican de ma-los
que ypodran
tener
beneficios
conde
el la
emrespuesta
37,38
nera arbitraria 81 mg. En la actualidad se llevan a pleo
de estaTH2.
inmunoterapia.
Con respecto a esto lticabo estudios aleatorizados y prospectivos donde semo Milln-Rodriguez, et al. reportaron en el ao
emplea una dosis de 27 mg comparndolo con la do2000, una estratificacin detallada en la que diferensis convencional.30,31 De acuerdo con los resultados ciaron a los pacientes por grupo de riesgo, i.e., recuEFECTOS SECUNDARIOS
de estos estudios no se encontraron diferencias en rrencia, progresin y muerte, relacionados con el
DE LA APLICACIN INTRAVESICAL DEL BCG
cuanto al control oncolgico entre ambos grupos, estadio, grado, nmero de tumores y presencia o
pero s se observ menor toxicidad con la dosis baja.
ausencia de carcinoma in situ. De esta forma, los
tumores de bajo riesgo fueron aquellos nicos, paTERAPIA DE MANTENIMIENTO
pilares
que invadan
lmina
(T1),
grado
Todo(Ta),
paciente
que se trata
conpropia
el BCG
intravesi1cal
y con
potencial
de recurrenciaefectos
y/o progresin.
va abajo
presentar
necesariamente
menores
Para
este grupo
recomiendan
reseccin
transuretral
esperados.
A partir
de la primera
instilacin
es code
vejiga
(RTUV)sntomas
y una instilacin
inmeEl estudio ms reciente que aborda el tema del
mn
encontrar
urinariosintravesical
bajos de almacede quimioterapia.
Los tumores
empleo del BCG como terapia de mantenimiento, undiata
namiento
como frecuencia,
urgenciadey riesgo
disuria,interque
medio
considerados
los multifocales,
metaanlisis de 11 artculos, demostr que se reson elfueron
resultado
de la reaccin
inflamatoria T1
de grado
la
recurrentes,
Ta 39
grado
2 y T1
2. Para
estos
quiere por lo menos de un ao de aplicacin del baci-1mucosa
vesical.
Despus
degrado
la tercera
instilacin,
recomiendan
RTUV, instilacin
intravesical
inlo.32 Esta aseveracin la fundamentaron de acuerdo casos
el paciente
puede experimentar
un cuadro
semejande quimioterapia
instilacin
con la aumentada expresin de marcadores de acti- mediata
te a coriza,
caracterizado opor
febrculaintravesical
y ataque aldel
BCG
a las
tres semanas
delolageneral
reseccin.
vacin (e.g., molculas clase II del MHC, CD 25,
estado
general;
ste por
duraFinalmente,
de 24 a 48
los tumores
alto riesgo
aqueICAM-1), tanto en las clulas que forman el infiltra- consideraron
horas y suelea tratarse
con de
analgsicos
nocomo
esteroideos. Tambin se han descrito cuadros alrgicos
llos que
presentaban alto grado (G3) y/o carcinoma
in situ. De forma caracterstica, estos ltimos tumores tienen el potencial para progresar a enfermedad
invasora. El tratamiento de eleccin es la instilacin
intravesical del BCG.28
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Reimpresos:
Dr. Luis Gabriel Vzquez-Lavista
Residente de Urologa
Instituto Nacional de Ciencias Mdicas y Nutricin
Salvador Zubirn.
Vasco de Quiroga No. 15, Tlalpan
14000, Mxico, D.F.
Correo electrnico: lugavala@yahoo.com
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