Unit 4: THE MATERIAL WORLD

VOCABULARY: MATERIALS
PLASTIC

GLASS

BRICKS

METAL

CARDBOARD

PAPER

WOOD

CONCRETE

EXERCISES
I. WHAT MATERIALS ARE THE FOLLOWING OBJECTS MADE OF?
1) STRING

2) BOTTLE

3) BOX

4) CAN

5) GLUE

6) PAINT

GRAMMAR
Countable and Uncountable nouns
Qu es un sustantivo contable? Countable nouns
Decimos que un sustantivo (cosa) es contable cuando lo podemos contar.
Por ejemplo: a car, a house, etc.
Qu es un sustantivo incontable? Uncountable noun
Cuando no podemos contar una cosa, decimos que es un sustantivo incontable.

Por ejemplo: water , Money, butter, etc.

La idea es que son objetos que constituyen una masa que no se puede separar. Por qu no se
pueden separar? Porque son materiales de una sola pieza o lquidos. En general, no admiten el
plural (hay algunas excepciones), ni tampoco numeracin. Por ejemplo no podemos decir; milks
(leches), rices (arroces), one money, two waters; un dinero, dos aguas.
Observacin: Muchos de estos sustantivos incontables se pueden transformar en contables con la
ayuda de otro sustantivo.
Veamos ejemplos:
Water - incontable -----> A glass of water - glass=contable. Un vaso de agua.
Money- incontable------> How many coins do you have? coin= contable. Cuntas monedas
tienes?
Uno de los problemas que presentan los sustantivos contables e incontables es saber cundo se
acompaan de much many, few little, etc.. Mira la siguiente tabla. Puedes imprimirla y
memorizarla.
Contable
Many
(muchos)/as

Little (poco/a)
(*)A lot (s ) (of)
(mucho/s/as)

Ambos

Much (mucho/a)
Few (pocos/as)

Incontable

Ejemplos:
How many days are you staying ? Days
contables.

How much money do you want? Cunto

dinero quieres? Money es incontable.

He is a man of fewwords.Words es
contable.
X

They have littleknowledge. Knowledge es

incontable.
X

He has a lot ofmoney.

incontable.

Money es

They have lots ofcars. Carses contable.

(*) Consejo: Fjate como a lot of puede ser utlizado con sustantivos contable e incontables. Por
ello, si no sabes si utilizar much o many, utiliza a lot of. Para little y few no nos sirve esta
alternativa, as que de momento hay que aprender cundo se utiliza little y cundo few.
Some/any

Cuando preguntamos o afirmamos con los sustantivos incontables muchas veces se antepone al
sustantivo los adjetivos some any. Por ejemplo: Do you have some ice?Tienes hielo?
Cul es la diferencia entre some y any?
Utilizamos some cuando creemos que hay algo de lo que pedimos o a lo que nos referimos. Por
ejemplo si digo: Can I have some tea? Estoy en una cena y seguramente estoy viendo que el
camarero est sirviendo t a otros comensales, as que asumo que hay algo de t para mi.
Utilizamos any cuando ignoramos si hay algo de lo que pedimos o a lo que nos referimos. Por
ejemplo si digo: Is there any tea left? Seguramente estoy pensando que el resto de los invitados se
han bebido todo el t y ya no queda nada para mi.
OJO! No obstante, hay que tener en cuenta que any no slo significa algo; tambin significa
cualquier/a o ningun/o/a. Por ejemplo: Any idea will be good. [eniaida guilbigud]. Cualquier idea
ser buena. I don't like any of them. [aidon't laik eniofdem]. No me gusta ninguno de ellos.
Veamos ejemplos de sustantivos incontables con los que utilizamos some o any.
Ejemplo 1: Can you lend me some money? Me puedes prestar (algo de) dinero?
Ejemplo 2: Is there any milk in the fridge?Hay (algo) leche en la nevera?
Ejemplo 3: I'll need some sugar. Necesitar (algo de) azcar.
Ejemplo 4: Do you have any idea?Tienes alguna idea?
Observacin. En ingls es posible preguntar sin some o any pero (yo creo) es menos habitual.
Parece como si en ingls fuese necesario especificar que slo quieres un poco de. En espaol, en
cambio, no es necesario. Si yo pregunto: Hay leche? Se entiende ya que es algo de leche.

Exercises
II. Decide whether these nouns are countable (C) or uncountable (U)
1. The children are playing in the garden.

2. I don't like milk.

3. I prefer tea.

4. Scientists say that the environment is threatened by pollution.

5. My mother uses butter to prepare cakes.

6. There are a lot of windows in our classroom.

7. We need some glue to fix this vase.

8. The waiters in this restaurant are very professional.

9. My father drinks two big glasses of water every morning.

10. The bread my mother prepares is delicious.

11. Drivers must be careful; the road is slippery.

12. Some policemen are organizing road traffic to avoid any accidents.

13. I bought three bottles of mineral water for our picnic.

14. I'd like some juice please!

15. Successful candidates will join the camp later this year.

16. A rise in oil prices is inevitable since there is more and more world
demand for energy.

17. The exercises on this website are interesting.

18. Dehydrated babies must drink a lot of water.

19. Adult illiterates learn through a special government programs.

20. I met some nice people when I was walking along the beach.