TEMA 4

REDES DE TUBERAS (CLCULO ESTRUCTURAL)

4.1 CONCEPTOS GENERALES Y CLASIFICACION
Las tuberas forman parte importante de las infraestructuras hidrulicas (regados,
aprovechamientos hidroelctricos, trasvases, abastecimientos de agua, saneamientos, emisarios
submarinos), pero adems se utilizan en otros tipos de infraestructuras de transporte energtico
(gasoductos, oleoductos), en instalaciones industriales diversas (minerales, residuos, ...) y en
ciertas tecnologas auxiliares de la construccin (transporte de arena para el arreglo de playas,
bombeo de hormign, inyeccin de fangos y lodos, etc.).
El transporte por tubera consiste bsicamente en la conduccin de fluidos, o materias
fluidificadas, de manera continua, a lo largo de la lnea constituda por una tubera, que hace el
doble papel de vehculo y de va. La materia transportada debe ser fluida (lquido o gas), pero
tambin puede ser un slido, pulverizado o en forma de cpsula, vehiculado mediante un lquido
(por ejemplo, agua: transporte hidrulico) o un gas (por ejemplo, aire: transporte neumtico).
En la actualidad, se transportan una gran variedad de materias por medio de la tubera, como se
puede apreciar en la Tabla 4.1. El porcentaje mayoritario de los casos est constituido por el agua,
el petrleo (y sus productos de refino) y el gas natural, tres fluidos bsicos y vitales en nuestra actual
civilizacin, muy urbanizada, industrializada y tecnificada.
TABLA 4.1
CLASIFICACIN DE LAS TUBERAS DE TRANSPORTE
EN ATENCIN A ...
La materia transportada

FLUIDO TRANSPORTADO
TIPO DE TUBERA
Agua
Acueducto
Petrleo
Oleoducto
Energa
Gas natural
Gasoducto
Carbn
Carboducto
Etileno, amonaco, anhdrido carbnico, oxgeno,
Otras materias nitrgeno, hidrgeno, mineral de heirrro, de
cobre, desechos, etc.
El medio en que se ubica la Conducciones terrestres
tubera
Conducciones submarinas (acuticas)
La temperatura del fluido A temperatura ambiente
transportado
Calentado el fluido (fueloducto)
Enfriando el fluido (amonaco, etileno, GLP, GNL, etc)
No hay que olvidar el claro parentesco tecnolgico de los oleoductos y gasoductos con las obras
hidrulicas de conduccin de agua, que constituyen su antecedente histrico. Considrese, por
ejemplo, la trada de agua a una gran aglomeracin urbana de unos 5 millones de habitantes desde
una distancia media de 50 km, lo que representa unos 25.000 millones de toneladas-kilmetro
anuales. Si se la compara con el oleoducto europeo para petrleo crudo desde Lavera (Marsella) a
Estrasburgo (longitud 800 km y capacidad de transporte de 24.000 millones de t-km), aparecen

como equivalentes en magnitudes de transporte. No obstante, estas dos instalaciones de transporte

de fluidos presentan matices relativamente diferenciadores:
a) El abastecimiento de agua transporta a distancia media un gran caudal, a una presin de
trabajo media o baja. En cambio, el oleoducto transporta a gran distancia un caudal
relativamente menor, a presin elevada en la mayora de los casos, lo que obliga a utilizar
materiales de alta resistencia y calidad.
b) Se diferencian grandemente en el precio del producto transportado, que en los derivados del
petrleo alcanza valores del orden de 1000 veces el del agua.
c) La mayor peligrosidad de los fluidos transportados por oleoducto y gasoducto, lo que obliga a
cuidar mucho el aspecto seguridad en el proyecto, construccin y explotacin.
d) El carcter contaminante de los hidrocarburos, lo que, junto a su mayor precio, determina una
mayor atencin a las posibles fugas por la tubera, en el caso de los oleoductos y gasoductos
que en los acueductos. Esto no deja de ser una paradoja y una imprudente poltica hidrulica en
un pas como Espaa, donde en ciertas regiones el agua escasea de manera acusada: deberan
vigilarse las fugas en los acueductos con la misma atencin que en las otras tuberas.
Por todo lo antedicho, los oleoductos y gasoductos se caracterizan por ser tuberas enterradas,
operando a presiones medias o altas, constituyendo conducciones de tecnologa avanzada que han
incorporado las ltimas innovaciones en materiales (siderurga, plsticos, etc.), proteccin frente a la
corrosin, construccin especializada y en cadena, telecomunicaciones, regulacin y control,
avanzada automatizacin (explotacin con poca mano de obra); todo lo cual hace que, finalmente
sean muy competitivos frente a los medios clsicos de transporte. Dichas innovaciones se van
incorporando a las tuberas de agua, resultando aqu un fecundo trabajo de enriquecimiento mutuo
de los dos campos especializados, el del transporte de agua y el de los hidrocarburos. Esto puede
tener una gran aplicacin en la actualidad, en caso de llevarse a cabo los trasvases previstos en el
Plan Hidrolgico Nacional. En principio, puede resultar ms conveniente hacer tales trasvases a
larga distancia mediante grandes tuberas a presin mejor que con la tcnica de canal, que plantea
una cierta problemtica de prdidas por evaporacin y juntas, de trazados muy largos y sinuosos, as
como un gran impacto ambiental, por cortar el territorio mediante su trazado superficial y por la
intrusin visual que producen.
En los sectores del agua, del petrleo, del gas, etc. estn incluidas actividades de transporte de
fluidos, energticos o no. Las tuberas constituyen infraestructuras idneas para realizar dicho
transporte, junto a (o en lugar de) otros modos de transporte (ffcc., carretera, martimo). Por ello
la Ingeniera Civil, plenamente asentada en el sector del agua, tiene tambin un campo de accin
apropiado en los sectores del petrleo y del gas, as como para cualquier otro fluido que se trate
de transportar.
Las conducciones de fluidos por tubera se pueden encontrar en dos situaciones. Una de ellas
presenta las caractersticas de una actividad de transporte de un producto determinado (por ejemplo,
el petrleo y sus derivados), con posible desagregacin del resto de las actividades de la gestin
integral de dicho producto y, adems, con existencia de alternativas de otros modos de transporte
posibles (camin-cisterna, vagn-cisterna, buque-tanque). La otra constituye una actividad integrada
con las dems de aprovisionamiento, produccin, tratamiento, distribucin, etc., que, con un cierto
estatuto de servicio de suministro de un determinado producto (por ejemplo, agua, gas), cuya
gestin es realizada por empresas pblicas, privadas o mixtas. En este segundo caso, adems, no
suele haber alternativa moderna y vlida de transporte frente a la tubera [por ejemplo, fuentes

pblicas y aguadores, sistemas superados por el suministro canalizado de agua; botellas de G.L.P.
(Gases Licuados de Petrleo) en regresin frente al suministro de gas canalizado].
El transporte por gasoducto tiene la particularidad de que el gas natural, incluso comprimido a
presin elevada, ocupa un volumen mayor que el lquido de igual poder calorfico. As que, para una
conduccin de dimetro medio en condiciones anlogas, la energa transportada por oleoducto es
cuatro veces mayor que en gasoducto, por trmino medio. Por otra parte, el transporte de gas resulta
ms costoso que el de los productos petrolferos, por que las unidades de compresin son ms caras
que las de bombeo y por que el factor de utilizacin del gasoducto, en general, es menor que el del
oleoducto, pues la fluctuacin estacional de la demanda de gas es ms acusada que la de los
productos petrolferos.
En resumen, las tuberas, consideradas solamente como vehculo, constituyen uno de los cinco
medios de transporte: tren, camin, tubera, barco y avin. Y consideradas como un conjunto de
va y vehculo a la vez, las tuberas constituyen uno de los seis modos de transporte: transporte por
ferrocarril, por carretera, por tubera, fluvial, martimo y areo.
Adems, las tuberas de transporte de fluidos constituyen infraestructuras que deben ser tenidas en
cuenta en la Planificacin y Ordenacin Urbanstica y del Territorio, pues no en vano se puede
decir que un ndice del grado de desarrollo econmico y de civilizacin de un pas viene dado por la
importancia, extensin y calidad de sus redes de canalizacin de fluidos de todo tipo (agua, petrleo,
gas, productos industriales, desechos, etc.).

4.2 BREVE RESEA HISTRICA

El transporte de mercancas fluidas est basado en la propiedad intrnseca de los fluidos de
adaptarse a la forma de los recipientes que los contienen. Histricamente, a lo largo de milenios, los
fluidos se transportaron de manera discontnua, almacenados en vasijas o recipientes cada vez de
mayor volumen y perfeccin. El estudio de las vasijas (materiales, formas, etc.) constituye un
interesante campo de la Historia de la Tecnologa y Cultura de la Humanidad (Cermica, etc.). Hoy
dia, todavia se transportan fluidos de manera discontnua (transporte discreto) mediante vagones y
camiones cisternas, buques tanques, etc. En estos casos se transporta el recipiente, lo que
constituye en realidad un transporte de slidos.
El transporte de fluidos en lnea continua se produce mediante estructuras lineales del tipo de
canales o de tuberas. El canal procede en su concepcin del ro, que debi de servir de modelo al
hombre para realizar las primeras derivaciones mediante canales o acequias excavadas en el propio
terreno. Ms tarde se revistieron de materiales diversos las paredes del canal trreo, llegndose ms
adelante a la seccin de canal autorresistente frente a la accin del agua en el transporte, frente a
las acciones estructurales e intentando conseguir la mxima estanqueidad. El funcionamiento
hidrulico del canal en lmina libre, con la superficie superior del fluido en contacto con el aire
atmosfrico, condiciona fuertemente la pendiente de la solera del canal (siempre hacia abajo y con
valores muy pequeos), lo que determina un trazado muy rgido para el canal. El paso intermedio
entre ste y la tubera se da cuando se cubre el canal por su parte superior, aunque se siga
manteniendo la lmina libre en el transporte. Finalmente, se llega a la tubera en sentido estricto
cuando se realiza el transporte del fluido ocupando con ste toda la seccin de aquella (conduccin
en presin o forzada), consiguindose una gran flexibilidad en lo referente a las alineaciones del
trazado (ms rectilneas que en el canal, acortando grandemente la longitud final del transporte) y
las pendientes (que pueden ser, en este caso, positivas o negativas, y admitiendo gran variabilidad
en sus valores).

La tubera es un medio ideal para el transporte continuo de fluidos. Se puede concebir como un
recipiente alargado que une los puntos inicial y final del transporte y que, an permaneciendo fijo,
transporta el fluido en su interior aprovechando la propiedad fsica de quel de fluir cuando tiene
aplicado un gradiente de presiones en la direccin adecuada. De aqu se deduce una utilidad
adicional: la tubera, en cuanto tenga una longitud apreciable, constituye adems un
almacenamiento en lnea.
Los diversos modos de transporte han conocido desarrollos consecutivos en el tiempo. Primero fue
la navegacin fluvial y martima: los rios y lagos fueron utilizados como rutas de transporte desde
tiempo inmemorial. En el siglo XIII, en Flandes y Francia, se aplicaron ingenios que permitieron
aumentar la longitud navegable de los rios. En el siglo XVIII, las redes fluviales fueron
completadas por los canales. El apogeo de la navegacin fluvial se alcanz desde mediados del
siglo XVIII hasta mediados del XIX, cuando el ferrocarril le arrebat la primaca del transporte
terrestre. An as, ciertas mercancas, como el carbn y el petrleo, se han seguido transportando en
barcazas hasta la actualidad. Espaa presenta, desgraciadamente, condiciones inadecuadas para el
transporte fluvial: precipitaciones insuficientes, mal repartidas en el tiempo y en el espacio, alta
evaporacin y pendientes elevadas. En el siglo XX, la aparicin del automvil acab con la
primaca del ferrocarril y di nueva vida a las carreteras, un tanto abandonadas en el siglo anterior.
Las mercancas fluidas se pueden transportar por ferrocarril y carretera, mediante los medios
especializados: vagn-cisterna y camin-cisterna.
La tecnologa moderna del transporte por tubera comienza su andadura a mediados del siglo
XIX, en USA, como alternativa al transporte fluvial, afianzndose enseguida como un modo de
transporte especializado en la energa (petrleo y despus gas natural). Pero el origen de las tuberas
a presin se remonta a mucho tiempo atrs. El antecedente claro del actual transporte por tubera
est en las tradas de agua con tramos de tubera a presin, que, segn nos muestran hallazgos
arqueolgicos, construy de manera brillante la ingeniera romana. Fernandez Casado cita en su
obra "Ingeniera hidrulica romana" el caso ms antiguo que se conoce (180 a.C.) de conduccin
de agua por tubera a presin, para el abastecimiento de la ciudad de Prgamo (Asia Menor).
Consiste en una doble tubera de plomo de 0,20 m de dimetro y 3 km de longitud, que en el punto
ms bajo soportaba una presin de 20 atm. Durante los siglos transcurridos desde entonces, el
gradual incremento de la demanda de agua por razones de urbanizacin, industrializacin y mejora
de las condiciones sanitarias ha creado unas redes de transporte de agua por tubera a presin
cada vez ms importantes y extendidas a todos los lugares del mundo, tanto para abastecimiento de
agua, como para riegos o aprovechamientos energticos, as como ltimamente tambin para redes
de saneamiento.
Desde el primer oleoducto americano, terminado en 1865, transcurri mucho tiempo hasta su
desarrollo fuera de los USA, y dicho desarrollo vino condicionado por dos hechos fundamentales: el
descubrimiento de grandes campos petrolferos en Oriente Medio, Argelia y Libia, y el simultneo
desarrollo econmico de Europa Occidental. Se construyeron oleoductos para llevar el crudo a los
puertos del Mediterrneo, como por ejemplo, el TAPLINE (Trans Arabian Pipe Line), de 1700 km,
construdo en 1952, y al que siguieron otros de parecida importancia.
El primer oleoducto europeo fue la lnea de fuelleo calentado Glasgow-Grangemouth, construda
en 1918 para alimentar los depsitos de la Armada. Otro oleoducto militar fu el establecido por la
OTAN en 1950 para llevar productos petrolferos a sus bases de Francia y Alemania. El primer
oleoducto civil fue el TRAPIL, que comenz a funcionar en 1953 (casi un siglo ms tarde que en
USA), y tras del cual se hicieron muchas realizaciones importantes, como el oleoducto de crudo
desde Rusia a Europa Oriental, de 5500 km de longitud, 0,76 m de dimetro y una capacidad de

transporte de 30 millones de toneladas al ao.

En Espaa, la tecnologa de los oleoductos hizo su entrada no hace mucho tiempo: el oleoducto
Rota-Zaragoza, que empez siendo exclusivamente militar, se termin en 1957, y el oleoducto
Mlaga-Puertollano, primer oleoducto civil, data de 1965.
Los gasoductos con tecnologa moderna, es decir, a alta presin, tuvieron su origen tambin en
USA, en 1872, teniendo desde entonces un gran desarrollo, impulsado por el descubrimiento en
aquel pas de grandes yacimientos de gas natural, que hubo que transportar a grandes distancias,
hasta las zonas de mayor desarrollo urbano e industrial.
En Europa, los primeros yacimientos de gas natural utilizados fueron los de Rumana y de Italia
(1937), comenzados a explotar a partir de 1945. Los yacimientos de Lacq (Francia, 1951) y
Groningen (Holanda, 1962), dieron lugar a redes importantes de gas, llegando ambas a la regin de
Pars. En Italia, los yacimientos del Po se unieron con toda la zona industrial del norte del pas. En
1942, con el descubrimiento del yacimiento de Saratow, en Rusia, comenz el gran desarrollo de los
gasoductos en este pas. En 1966 se descubrieron los yacimientos del Mar del Norte, que han
provocado la implantacin de una tupida red de gasoductos submarinos en quel mar.
En Espaa los gasoductos de transporte de gas natural no comenzaron hasta finales de la dcada de
los sesenta: el suministro de gas natural a la zona de Barcelona se inici en 1969. Hasta 1985 el
crecimiento de la red de gasoductos fu escaso, pero a partir de esta fecha arranca un ritmo ms
intenso en la implantacin del gas natural en Espaa, que contina en la actualidad, presentando un
futuro prometedor para los prximos aos. En el tardo y lento desarrollo de las redes de oleoductos
y gasoducto espaoles han infludo decisivamente dos razones: la carencia de grandes yacimientos
de petrleo y gas natural, y el bajo desarrollo econmico, que no ha despegado hasta hace pocos
aos. Las redes espaolas de oleoductos y gasoductos se exponen en las Figuras 4.1 y 4.2,
respectivamente.
En poca reciente se ha ampliado el campo del transporte por tubera a otros fluidos no
energticos, de tipo industrial, como etileno, amonaco, nitrgeno, etc. Tambin en poca reciente
se ha aplicado la tubera para transportar slidos pulverizados (carbn, minerales, etc.). En Espaa,
podemos citar, entre otros, unos pocos ejemplos de estas aplicaciones: el etilenoducto TarragonaMartorell (85 km de longitud, 153 mm de dimetro), los amonoductos de Avils y Mlaga, y
conducciones de cierta longitud para transportar lodos rojos en la factora de almina de San Ciprin
(Lugo).

4.3 REDES Y CADENAS DE TRANSPORTE

Los elementos de un sistema de transportes son:
- los vehculos,
- las infraestructuras y
- las tcnicas de explotacin;
En el Transporte por Tubera no existen propiamente los vehculos. Las infraestructuras de los
sistemas de transporte constituyen un conjunto de redes, cada una de las cuales corresponde a uno
de los medios utilizados (fluvial, ferrocarril, carretera, tubera, barco, avin, ...). Dichas redes vienen
caracterizadas por su densidad y su calidad, que dependen del grado de desarrollo econmico y de
las tecnologas utilizadas. Las redes ms tupidas se encuentran en aquellas regiones donde los flujos
de mercancas son ms intensos.

Las redes de transporte constan de las lneas colectoras, de transporte y de distribucin. Los
productos acumulados mediante las lneas colectoras se conducen mediante las lneas de transporte
y, finalmente, las redes de distribucin alimentan directamente a cada usuario, segn sus
necesidades reales, dentro de unos lmites prefijados. Las redes de distribucin de agua y de gas son
de tuberas; las de hidrocarburos lquidos pueden ser de tuberas o por otro medio (carretera,
ferrocarril).
La tubera entra en competencia y cooperacin con los otros modos de transporte, con una cierta
diferencia entre oleoductos y gasoductos. Los primeros hacen la competencia al transporte fluvial,
por carretera (camiones cisterna), por ferrocarril (vagones cisterna), e incluso, a veces, al
transporte martimo de cabotaje (buques tanque), producindose transferencias de trfico de
mercancas de estos modos a la tubera. Pero, tambin, el oleoducto no suele llevar el producto hasta
el punto final, cooperando con otros modos de transporte, a los que trasvasa el fluido en las
terminales correspondientes. En este ltimo caso, los puertos de mar ejercen un papel fundamental
como terminales martimas de oleoductos (as como de GNL, por ejemplo). Igualmente se
establecen terminales terrestres para el trasvase masivo entre la tubera y la distribucin por
ferrocarril o carretera.
Actualmente en Espaa se mantiene la tendencia, iniciada hace aos, de sustitucin del ferrocarril
por el oleoducto en el trfico interior de productos petrolferos, a causa del menor coste del
transporte por oleoducto y de la disminucin del consumo de fuelleos (Vase la Figura 4.3).
Una cadena de transporte se establece a travs de una sucesin de tramos de una o varias redes de
transporte, que sirven para efectuar el transporte global de un producto entre los puntos de
produccin y consumo. Se pueden distinguir, entre otras, las siguientes cadenas de transporte de
hidrocarburos:
- Transporte de petrleo.
En Espaa se hace fundamentalmente por barco, desde los pases exportadores, hasta nuestras
costas, siendo conducido por tubera hasta las refineras. En general, estas tuberas son de corta
longitud, dada la general ubicacin costeras de nuestras refineras, con la nica excepcin de la
refinera de Puertollano, alimentada por el oleoducto Mlaga-Puertollano (recientemnte
sustituido por el oleoducto Cartagena-Puertollano).
- Transporte de derivados de petrleo (gasolinas, gasleos, keroseno,...).
Las lneas colectoras y de transporte estn constitudas por oleoductos, siendo la distribucin
realizadas de forma mltiple, pero con predominio de la carretera.
- Transporte de gas natural.
A nivel mundial, se hace por gasoducto en un 70 % y el resto mediante cadenas con licuacin
(GNL). En el caso de Espaa, dejando aparte la produccin nacional, tenemos dos cadenas del tipo
segundo, procedentes de Argelia y Libia, con gran predominio en cantidad de la primera. En ambos
casos, hay primeramente un transporte por gasoductos, despus de las correspondientes lneas
colectoras de pozos, hasta las plantas de licuacin, todo ello situado en el territorio del pas
exportador. El siguiente tramo de la cadena es por medio de barcos metaneros, que transportan el
GNL hasta nuestra costa, donde se trasvasa mediante tuberas a los grandes depsitos de GNL.
Posteriormente, las estaciones de regasificacin inyectan el gas natural en los gasoductos de
transporte. La redes de distribucin estn constitudas por tuberas. Esta situacin ha cambiado hace
poco tiempo, pues actualmente se recibe tambin el gas natural sin licuar a travs de los gasoductos
que cruzan nuestras fronteras: el Lacq-Serrablo, en el norte pirenico, ya construdo hace ms

tiempo, y el gasoducto del Magrehb, a travs del estrecho de Gibraltar, de ms reciente

construccin.
Por su parte, los gasoductos terrestres no tienen, en general, alternativa de transporte vlida (los
gasoductos submarinos s tienen alternativa en el transporte martimo de gas licuado en buques
metaneros) y, adems, hacen el transporte en todo su recorrido, pues de los grandes troncos de
transporte se derivan los ramales y redes de distribucin, que llevan el gas hasta los puntos de
consumo. El transporte por gasoducto se encuentra en Espaa en acentuada expansin, a causa de la
sustitucin por gas natural de otros combustibles industriales y domsticos en ciertas zonas urbanas
e industriales, y que progresivamente se va extendiendo a todo el territorio nacional. El
desplazamiento por el gas natural de otros hidrocarburos (butano, propano, fuelleo, gasleo)
acarrea la disminucin del trfico de estas mercancas en los otros modos de transporte terrestre
(carretera y ferrocarril).

4.4 TRANSPORTE DE ENERGIA

El transporte de energa se puede considerar un subsistema de los transportes, con dos apartados
principales:
- Electricidad:
Las redes de transporte de electricidad a grandes distancias fu una aportacin europea, pues en
1883 se construy entre Vizille y Grenoble (15 km) la primera lnea. Desde entonces el desarrollo
de estas redes ha sido espectacular. A diferencia de los fluidos energticos, que se transportan por
tubera, el "fluido elctrico" no admite su almacenamiento en cantidades masivas.
- Fludos energticos:
A nivel mundial, el transporte por tubera constituye esencialmente un transporte de energa, pues
las conducciones dedicadas a crudos y productos refinados de petrleo, gas natural y carbn son la
inmensa mayora frente a las dedicadas a materias no energticas, como etileno, amonaco,
minerales, anhdrido carbnico, nitrgeno, oxgeno, etc. Parece probable el mantenimiento en el
inmediato futuro de esta situacin de predominio de las mercancas energticas, pues aunque es de
prever un aumento significativo de las conducciones de materias no energticas (sobre todo se
espera un gran desarrollo de tuberas para slidos, bien en partculas, bien en cpsulas), se
mantendrn los oleoductos, se seguirn potenciando los gasoductos y tambin es esperable el
incremento de los carboductos.
En un plazo algo ms largo es esperable un incremento espectacular de los gasoductos, que podrn
transportar adems del gas natural, gases sintticos o de biomasa, as como hidrgeno, que
obtenido por disociacin del agua mediante energa solar, algunos autores estiman que constituir el
combustible principal del futuro.
4.5 TENDENCIAS ACTUALES EN EL TRANSPORTE POR TUBERA
Hay una contraposicin muy clara entre la organizacin del transporte por tubera en Espaa, e
incluso en los dems pases de Europa, con respecto a la de los EEUU de Amrica. En stos
ltimos se dan tres grupos de empresas completamente independientes, en general, en el proceso
industrial de los hidrocarburos (petrleo y gas). Un primer grupo de empresas se dedica a la
obtencin del producto (yacimiento, importacin, etc.). Un segundo grupo se dedica al transporte,
fundamentalmente por tubera, de dicho producto. El tercer grupo hace la distribucin,

especialmente en el campo del gas. Por el contrario, en Europa, incluida Espaa, se da, casi en
general, una integracin vertical entre el transportista y el productor.
Esta contraposicin indicada produce tendencias distintas de comportamiento. Mientras que las
empresas de transporte por tubera en EEUU no tienen el ms mnimo inconveniente en llevar
cualquier producto, cualquiera sea su propietario (poltica de common carrier), en Europa los
transportistas se manifiestan ms interesados en llevar su gas o su petrleo, y no el de la
competencia, como es lgico. La tendencia en Europa, y en Espaa, es la de liberalizacin de los
sectores energticos: realizada en Espaa en la dcada de los 90 dicha liberalizacin en el sector
del petrleo y en proceso actualmente la del gas, se podr realizar el libre acceso de terceros a la
red de gasoductos y oleoductos, mediante el pago de un canon, cumpliendo ciertas condiciones.
La tubera junta en s misma la va y el vehculo, las dos partes claramente diferenciadas en los
otros modos de transporte (carretera, ffcc, martimo, fluvial, areo). Lo que, en principio, parece
constituir una simplificacin ventajosa, puede resultar un inconveniente para la utilizacin de una
determinada tubera por distintos usuarios. Hasta ahora, cada infraestructura de tubera se suele
hacer para transportar un determinado fluido, para un determinado propietario y, en principio, sin
accesos de terceros.
En la actualidad apunta un proceso interesante en el transporte por tubera: su utilizacin por
terceros, como infraestructura de transporte que son, mediante el pago de un canon o tarifa de
transporte; todo ello inscrito en el proceso unificador de mercados, dentro del marco de la Unin
Europea, sobre todo en lo referente a fluidos energticos. Por ejemplo, las redes de gasoductos
procuran autnticos mercados de gas natural. La U.E. considera la Red de Gasoductos
Transeuropea (con doble nexo africano: a travs de Espaa y de Italia) fundamental para el
Mercado Interior de la Energa. Las redes elctricas tienen la ventaja de transportar un fluido (la
corriente elctrica) muy homogneo, lo que facilita la entrada en la red de energa elctrica de
diversos productores. La variabilidad de composicin del gas natural (mezcla de diversos
hidrocarburos) complica en cierta manera la utilizacin por terceros de las redes de gasoductos,
pero se puede afirmar que dicha utilizacin es viable y, de hecho, en la actualidad por los
gasoductos espaoles circula tanto gas africano como noruego. En los gasoductos habr que tomar
determinadas disposiciones tcnicas y se considerar, entre otras cosas, la intercambiabilidad entre
gases.
Actualmente, ya se transportan diversos lquidos de manera consecutiva por oleoducto, pues las
conducciones para productos refinados del petrleo transportan por la misma tubera toda la gama
de productos de su refino (gaslinas, gasleos, keroseno, etc.), con la nica excepcin de las
fracciones de hidrocarburos pesados (fuelleo).
En este proceso de hacer accesible la tubera a diversas mercancas de diversos propietarios se
podra pasar del mero transporte del fluido suministrado por la empresa propietaria de la tubera al
establecimiento de empresas transportistas de mercancas por tubera (sean o no propietarias de la
tubera).
En este contexto de transporte de diversos fluidos por la misma tubera, se puede establecer la
siguiente definicin:
TRANSPORTE COMPARTIDO POR TUBERA: Conduccin de diversas mercancas fluidas,
o slidas en medio fluido, de manera consecutiva o simultnea, por una determinada tubera.
A tenor de la anterior definicin, y teniendo en cuenta las investigaciones realizadas y en curso

para la utilizacin de la tubera como un medio de transporte de slidos, ya sea en forma

pulverizada, impulsados por agua u otro lquido (T.H.S.) o por aire u otro gas (T.N.S.), ya sea en el
interior de cpsulas estancas, impulsadas por agua u otro lquido (T.H.C.) o por are u otro gas
(T.N.C.).
Sintentizando las ideas expuestas, se puede establecer la siguiente clasificacin de dicho transporte
compartido por tubera:

TABLA 4.2
CLASIFICACIN DEL TRANSPORTE COMPARTIDO POR TUBERA
DENOMINACIN
DEL TRANSPORTE
COMPARTIDO

NMERO DE
FASES

CLASE DE
MATERIA
TRANSPORTADA

DENOMINACIN
DE LA
INFRAESTRUCTURA
DE TUBERA
Acueducto

Lquidos
CONSECUTIVO

Una fase

Oleoducto
Gases

Gasoducto

Lquidos / Gases
T.H.S..
Slidos pulverizados
SIMLTANEO

Dos fases

T.N.S.
T.H.C.
Cpsulas
T.N.C.

T.H.S. = TRANSPORTE HIDRULICO DE SLIDOS

T.N.S. = TRANSPORTE NEUMUTICO DE SLIDOS
T.H.C. = TRANSPORTE HIDRULICO DE CPSULAS
T.N.C. = TRANSPORTE NEUMTICO DE CPSULAS

4.6 DESARROLLO DEL PROYECTO DE LAS TUBERAS

Anteriormente, se han ido tratando diversas partes del proyecto de una tubera: en el Tema 1, los
clculos hidrulicos (o de Mecnica de Fluidos), en los que se determinan las velocidades, las
presiones de trabajo y, por ende, el dimensionamiento de la tubera (su dimetro interior); en el
Tema 2, lo referente a la eleccin del material para la tubera, la corrosin de dichos materiales, su
proteccin frente a ella (revestimientos y proteccin catdica); en el Tema 3, la metodologa para la
determinacin del trazado ptimo de las tuberas. A continuacin, en este tema, se va a tratar de los
clculos estructurales, es decir, de la consideracin de la tubera como una estructura, para lo
que har falta acudir a ciertas disciplinas tcnico-cientficas, como son la Resistencia de Materiales
y la Elasticidad, cuya utilizacin es necesaria para realizar los clculos tensionales y la
determinacin del espesor de los tubos. De esta consideracin estructural se desprendern mtodos
de trabajo para la determinacin del espesor del material de la tubera, as como para el estudio de
su estabilidad, base de un adecuado diseo de sus apoyos o anclajes.
En la consideracin estructural de la tubera se siguen, de manera semejante a cualquier estructura,
las siguientes fases:
1 Fase: Determinacin de las acciones que recaen sobre la tubera.
2 Fase: Dichas acciones producen determinadas solicitaciones sobre la tubera [esfuerzos axiles
(traccin, compresin) y momentos flectores (ovalizantes, longitudinales)].
3 Fase: Las solicitaciones son causa de tensiones ( , ) y deformaciones ( ) en el material de la
tubera, que dependen de las caractersticas mecnicas de dicho material y del espesor
que se disponga. El dimensionamiento del espesor, o de los refuerzos necesarios, es
funcin de los coeficientes de seguridad que se prescriban y, por tanto, de los valores
admisibles de las tensiones y deformaciones que se puedan producir.

4.6.1

Acciones sobre la tubera

Las acciones sobre la tubera dependen mucho del medio en el que se inserta aquella:
-

Tubera area: Tipologa y forma de los soportes puntuales de apoyo.

Tubera enterrada en zanja: Clase de la cama de asiento (arena o material seleccionado, cuna
rgida de hormign, etc.).

- Tubera submarina: Acciones procedentes del medio hidrodinmico que rodea a la tubera, que
producen diversas consecuencias en la tubera en funcin de su diseo:
apoyada sobre el fondo marino, con o sin anclajes; enterrada en zanja, etc.
La clasificacin de las acciones se puede hacer en base a dos criterios: uno, en funcin de la etapa
en la que acta sobre la infraestructura (construccin o explotacin) y de su procedencia, que se
expone en la Tabla 4.3, y dos, en funcin de la geometra y forma de actuar sobre la tubera (Tabla
4.4):

10

TABLA 4.3
CLASIFICACIN DE LAS ACCIONES SEGN LA ETAPA
Y LA PROCEDENCIA
ETAPA

CONSTRUCCIN

EXPLOTACIN

PROCEDENCIA
Del interior de la tubera
Del exterior de la tubera
Procedimientos
del
fluido
de
la
prueba
constructivos:
Presin
hidrulica de estanquidad y Momentos flectores por la
resistencia
curvatura de los mtodos de
Peso del fluido de la prueba tendido de la tubera, en
conducciones
terrestres
y
hidrulica
submarinas (en estas ltimas
adquiere gran importancia)
Presin de trabajo (esttica, Presin externa: nivel fretico,
dinmica, transitorios)
subpresin, presin hidrosttica
en tuberas submarinas, vacio
relativo en las depresiones de
transitorios
Peso del fluido transportado
Cargas del terreno: verticales
(relleno de zanja), sobrecargas
(trfico), reaccin de apoyo,
reacciones laterales
Movimientos
del
terreno:
Peso de la tubera
corrimientos, sismos
Cambios de velocidad del Acciones indirectas (trmicas)
fluido (anclajes en accesorios)

TABLA 4.4
CLASIFICACIN SEGN LA GEOMETRA DE LA ACCIN
GEOMETRA DE LA ACCIN
TIPO DE ACCIN
Resultante nula de las
fuerzas (siempre que Presin interna
Con simetra central
no hay cambio de
direccin, seccin, etc.)
Presin externa
Peso del fluido
Gravitacional
Resultante vertical
Peso de la tubera
Transversal al eje de
Relleno y sobrecargas
la tubera
Terreno
Horizontal
Reacciones laterales
Horizontal y vertical
Corrimientos, sismos
CURVATURA, momentos flectores (puesta en obra, etc.)
En la direccin del eje TRACCIONES o COMPRESIONES LONGITUDINALES
(Trmicas o de otro tipo)
de la tubera

11

4.6.2

Acciones durante la construccin

Con respecto a la etapa de construccin, es interesante destacar la interdependencia de los tipos de

unin y los procedimientos constructivos; por ejemplo, las uniones mecnicas (no soldadas)
obligan al montaje de la tubera dentro de la zanja, mientras que las uniones soldadas permiten la
formacin de largos tramos de tubera fuera de la zanja y su posterior puesta en zanja, lo que
facilita y aumenta el avance de los trabajos. Igualmente, los mtodos de tendido de tuberas
submarinas se ven facilitados cuando se sueldan los tubos entre s.
En las conducciones terrestres se utiliza con frecuencia el sistema constructivo de unir por
soldadura los tubos de acero alineados fuera de la zanja, para despus ser bajados a sta,
realizndose ambos procesos de manera contnua, con un cierto desfase. Durante el proceso de
tendido de la tubera, sta queda sometida temporalmente a unas ciertas curvaturas: curvas en S
entre las posiciones de reposo en el fondo y en el exterior de la zanja y de la tubera sostenida por la
mquina tiendetubos en la operacin de bajada de la tubera a la zanja. Dichas curvas producen
flexiones temporales, que conviene limitar a ciertos valores admisibles. Se establecen unos radios
de curvatura mnimos para que las tensiones resultantes sean mucho menores que el lmite elstico
del material y as garantizar la no produccin de deformaciones permanentes.
En el caso de las conducciones submarinas, durante el tendido de la tubera se producen acciones
muy importantes sobre la tubera, pudiendo llegar a ser stas las determinantes para el clculo
estructural del espesor del tubo, en lugar de las de explotacin, como ocurre en el caso de las
conducciones terrestres.

4.6.3

Presiones radiales

4.6.3.1 Presin interior

La presin del fluido que acta sobre la pared interior de la tubera es la accin principal en el caso
de conducciones terrestres de dimetro medio o pequeo, que operen a presiones elevadas. Por
el contrario, para dimetros grandes adquieren gran importancia, tambin, las acciones externas.
Cabe diferenciar las siguientes presiones:
a) Presin de servicio (o de operacin) (Ps).- Es la presin que indicara un tubo piezomtrico
aplicado en cualquier seccin de la tubera en rgimen hidrulico estacionario. Es, por tanto, la
presin que acta en condiciones normales de operacin.
b) Presin esttica (Pe).- Es la presin que acta sobre la tubera cuando no hay movimiento del
fluido que la llena. Esta presin es menor que la de servicio en las impulsiones o elevaciones,
pero es mayor en las conducciones por gravedad, siendo la diferencia las prdidas de carga.
c) Presin mxima de trabajo (Pt).- Es la presin mxima que puede llegar a alcanzarse durante
el funcionamiento de la tubera, incluidos los regmenes transitorios (golpe de ariete). Hay que
tener en cuenta tambin las depresiones (vaco relativo).
d) Presin de prueba (Pb).- La prueba hidrulica en zanja tiene como finalidad comprobar la
resistencia de la tubera y su estanquidad, una vez acabado su montaje. Habr que considerarla
en el clculo del espesor cuando la prueba se haga a una presin mayor que las anteriores.

12

e) Presin de rotura (Pr).- Es la que produce una traccin circunferencial igual a la tensin de
rotura del material que constituye la tubera.
f) Presin de proyecto (tambin llamada de diseo) (Pp).- Es la que se toma para el clculo
estructural del espesor de la tubera. Suele ser igual a la presin mxima de trabajo, a no ser que
la superen la presin esttica o la de prueba.
4.6.3.2 Presin exterior radial
Procede de la presin hidrosttica sobre la pared exterior de la tubera producida por las aguas que
contenga el terreno que rodea a las tuberas enterradas, cuando el nivel fretico supera el nivel de
colocacin de la tubera. Tambin, es equivalente a una presin exterior radial el caso de una vacio
relativo dentro de la tubera, producido por las depresiones en los regmenes transitorios, pudiendo
llegar al vaco absoluto, en tal caso el valor de la presin exterior equivale a 1 at (=1,013 bar). Este
ltimo caso se puede presentar tanto en tuberas instaladas en situacin area sobre apoyos, como en
tuberas enterradas.
4.6.3.3 Estudio elemental elstico de tuberas sometidas a presiones radiales
Se supone una tubera larga (es decir, de longitud suficiente para que pueda considerarse un estado
de deformacin plana), de radios ri (radio interior) y re (radio exterior), sometida a dos presiones.
una interior (-Pi) y otra exterior (-Pe). Para este caso de elasticidad bidimensional (o plana) y que,
adems, presenta simetra alrededor del eje de la tubera, se demuestra que la solucin analtica
viene definida por la siguiente funcin, expresada en coordenadas polares (r, ):
2
= A log r + C r

[4-1]

de la que se deducen los valores de las tensiones, por las siguientes expresiones:
2
2
2
tensin normal circunferencial: c = /r = - A/r + 2 C

[4-2]

tensin normal radial:

2
2
2
2
r = (1/r)(/r) + (1/r )( / ) = A/r + 2 C

tensin tangencial:
(en el plano de la seccin
transversal al eje de la tubera)

= 0 (por ser la deformacin plana)

[4-3]

Para determinar las constantes A y C basta utilizar las condiciones de contorno, consistentes en que,
en las superficies interior y exterior de la tubera, respectivamente, se deben de cumplir:
2
ri = - Pi = A/ri + 2 C
2
re = - Pe = A/re + 2 C

Este sistema de dos ecuaciones, resuelto en A y en C, da como soluciones:

A = - ri2 re2 (Pi - Pe)/(re2 - ri2)

2C = (Pi ri2 - Pe re2)/(re2 - ri2)

[4-4]

13

Sustituyendo las expresiones [4-4] en las ecuaciones [4-2] y [4-3], se obtienen las expresiones de las
tensiones normales en el sentido circunferencial:
2
2
2
2
2
ci = [Pi (re + ri ) 2 Pe re ] / [re - ri ]

[4-5]

2
2
2
2
2
ce = [- Pe (re + ri ) 2 Pi ri ] / [re - ri ]

[4-6]

ri = - Pi

[4-7]

re = - Pe

[4-8]

y en el radial:

Si se consideran:

2 ri = Di (dimetro interior de la tubera)

2 re = De (dimetro exterior de la tubera)

y se mide la presin interior del fluido (- P) respecto a la atmosfrica, considerando sta igual a - Pe ,
por suponer que es la nica que acta externamente, se tiene:
Pi - (- Pe) = - Pi + Pe = - P
Pe = 0
Pi = P
Las expresiones [4-5] y [4-6] se convierten en las siguientes:
2
2
ci = P [(De / Di) + 1] / [(De / Di) 1]

[4-9]

2
ce = 2 P / [(De / Di) 1]

[4-10]

que son las llamadas ecuaciones de Lam.

Como (De / Di)2 + 1 > 2

resulta que siempre es

ci > ce

Se comprueba que la solucin corresponde a deformacin plana, siendo constante la tensin

longitudinal (l):
l = (c + r)
siendo, el mdulo de Poisson., porque de las expresiones [4-2] y [4-3] se puede deducir que
c + r = 4 C
y, por tanto, la tubera, en las diversas secciones normales al eje, cumple tambin las condiciones
supuestas en deformacin plana:
= 0
l (deformacin longitudinal) = constante

14

Conjugando las expresiones anteriores se obtiene el valor de la tensin longitudinal:

2
2
2
2
l = 2 (Pi ri - Pe re )/(re - ri )

[4-11]

Haciendo el mismo supuesto anterior que la nica presin exterior actuante es la atmosfrica y que
se hace la medicin de la presin interior respecto a ella, la expresin anterior toma la siguiente
forma, en la que se han sustituido los radios por los dimetros respectivos:
2
l = 2 P / [(De / Di) 1]

[4-12]

4.6.3.4 Depresiones y vaco dentro de la tubera

Dentro del estudio hidrulico que hay que hacer en toda tubera, aparte de considerar el
funcionamiento en rgimen permanente, as como las condiciones estticas, se tienen que
considerar los fenmenos transitorios producidos por variadas causas, tanto derivadas de la
explotacin normal del sistema hidrulico (cierre y apertura de vlvulas, arranque y parada
voluntaria de bombas o turbinas, etc.), como de casos de emergencia (parada brusca de bombas por
fallo elctrico, disparo de centrales hidroelctricas, rotura de la tubera, etc.)
De los referidos clculos hidrulicos se extraen los valores de presiones mximas y mnimas
que se pueden dar en cada punto de la tubera, lo que nos cuantifica la accin de la presin
interior para el clculo estructural de la tubera y su correspondiente dimensionamiento de
espesores.
Con respecto a las presiones mnimas, en caso de transitorio, hay que destacar que reviste gran
importancia su estudio detallado, debiendo observarse si se producen depresiones. (presiones
interiores menores que la presin atmosfrica). No obstante, aunque tericamente no se
produzcan depresiones, la experiencia demuestra (y el anlisis hidrulico confirma) que, en caso
de rotura de la tubera en un punto determinado, puede haber un largo tramo de tubera situado
aguas arriba del punto de rotura que entre en depresin, dependiendo de la forma del perfil
longitudinal y de que la rotura se haya producido en un punto suficientemente bajo de cota, y
que dicha depresin puede, en ciertos casos, alcanzar el vaco absoluto.
En el caso de depresin, se tiene que Pi < Pe = Pa = 1,013 bar (presin atmosfrica normal)
y se puede considerar el artificio de suponer que se mide la presin exterior con relacin a la
interior, es decir, Pe = Pa - Pi y, a la vez, considerar virtualmente que la presin interior es nula:
Pi = 0.
En el caso de vaco relativo, ser Pe = Pa - Pi y las expresiones [4-5] y [4-6] se convierten
(haciendo tambin la sustitucin de los radios por los dimetros) en las siguientes:
2
2
ci = 2 Pe (De / Di) / [(De / Di) 1]

[4-13]

2
2
ce = - Pe [(De / Di) + 1] / [(De / Di) - 1]

[4-14]

En el caso de vaco absoluto, es realmente Pi = 0

expresiones anteriores Pe por Pa = 1,013 bar.

y, por tanto, basta sustituir en las dos

Las tensiones circunferenciales resultantes (as como la tensin longitudinal, asociada, por efecto

15

Poisson) son de compresin, al contrario de cuando predomina la presin interior sobre la exterior,
que son de traccin.
Al tratarse de tensiones de compresin, aparece el fenmeno de pandeo, lo que hace que pueda
colapsar por aplastamiento la tubera para cierto valor de la presin exterior, antes de alcanzarse
valores altos de la tensin de compresin, que queda muy por debajo de la admisible.

Clculo de la depresin mxima admisible dentro de la tubera:

- Presin exterior de colapso (Pc):
La expresin que da la presin exterior de colapso por aplastamiento (Pc) es la siguiente:
Pc = 8 Ra (n2 1)

[4-15]

Suponiendo que la tubera sigue, en su deformacin, aproximadamente la forma eliptica, se

puede hacer n = 2, de donde resulta:
Pc = 24 Ra
[4-16]
En las expresiones anteriores, Ra es la llamada rgidez anular, que obedece a la siguiente
expresin:
Ra = [E / 12(1 - 2)](e/De)3
[4-17]
Por lo que, combinando las dos ltimas expresiones, se obtiene la siguiente:
Pc = 2 E (e/De)3 / (1 - 2)
siendo:

[4-18]

Pc (MPa) = presin exterior uniforme de colapso

E (MPa) = mdulo de elasticidad del acero

- Presin exterior admisible (Padm):

Padm = Pc / CM
siendo:

[4-19]

Padm (MPa) = presin exterior uniforme admisible

CM = coeficiente de mayoracin de la presin exterior admisible

- Depresin interior admisible (DPadm):

DPadm = (1 atm - 10 6 Padm) / 1000 fluido =
= (1,01325 x 10 5 - 10 6 Padm) / 1000 fluido
siendo:

[4-20]

DPadm (m.c.a.) = depresin mxima admisible dentro de la tubera

3
fluido (kN/m ) = peso especfico del fluido

- Espesor necesario (ev) para resistir el vaco absoluto:

16

Se suele considerar, como primer tanteo, un cierto valor aproximado prctico (emprico) del
espesor necesario para resistir el vaco total:
e 0,008 D
[4-21]
Por otra parte, el clculo terico del espesor necesario (ev) para resistir el vaco total
(equivalente a una presin exterior uniforme igual a la presin atmosfrica, Pa = 1 atm = 0,1013
MPa), se puede realizar sustituyendo, en las expresiones anteriores, Pa en lugar de Pc, de donde
se obtiene la siguiente expresin:
ev = D (1 - 2) (CM Pa / 2 E) 0,33

[4-22]

siendo:
Pa = 0,1013 MPa
E = mdulo de elasticidad del material de la tubera
= coeficiente de Poisson del material de la tubera
CM = (1,6 2)
Es interesante destacar que este espesor (ev) es independiente de la resistencia mecnica (en
suma, del valor de su lmite elstico) del material de la tubera, dependiendo realmente de la
deformabilidad de dicho material (E y ), pues depende exclusivamente de la rigidez anular
(Ra), aparte de la forma geomtrica que adopta la seccin transversal de la tubera al deformarse.

4.6.3.5 Clculo aproximado de las tensiones en tuberas de poco espesor

La presin interior dilata la tubera, produciendo tracciones puras en toda su seccin. El cilindro
hueco de seccin circular es el slido que requiere menor espesor para resistir la presin interior, es
decir, el que requiere menos material. Para cilindros de pared delgada se hace la hiptesis,
suficientemente aproximada, de reparto uniforme de las tensiones circunferenciales en todo el
espesor del tubo (Figura 4.4):
Proyectando sobre el eje vertical:
2 c e = 2

90

Dm

P cos d = 2

de donde se deduce la ecuacin:

siendo:

90

(P Dm /2) cos d = 2 [(P Dm /2) sen ]0 90 = P Dm

c = (P / 2) (Dm / e)

[4-23]

c = tensin circunferencial
P = presin interior
Dm = dimetro medio = (Di + De)/2 = Di + e = De - e
Di = dimetro interior
De = dimetro exterior
e = espesor

En realidad, la utilizacin de la frmula [4-23] comporta un cierto error, que va del lado de la
inseguridad, pues es ms exacta la frmula de Lam, apropiada para tubos de gran espesor
(Figura 4.5):

17

(De/Di ) 2 + 1
c mx = P ------------------(De/Di) 2 - 1

[4-24]

Sin embargo, para los valores usuales de De/Di en las tuberas, se obtiene un error que puede ser
compensado, en la generalidad de los casos, por el hecho de tomar el dimetro exterior (De) por el
interior (Dm) en la frmula [4-23], resultando la siguiente ecuacin:
c = (P / 2) (De / e)

[4-25]

Si el cilindro hueco que constituye la tubera est abierto por sus extremos o est libre de deformarse
(acortarse) en la direccin longitudinal, la citada tensin circunferencial es la nica tensin
importante que se produce. Si, por el contrario, el cilindro est cerrado o constreido en su
movimiento, se produce tambin una tensin longitudinal (l), en la direccin del eje del cilindro.
En los supuestos de tubo perfectamente libre para alargarse siguiendo la tensin longitudinal y de
reparto uniforme de la tensin en el espesor (Figura 4.6), se obtiene la siguiente expresin:
2
l Dm e = P (Di) / 4

de donde se deduce (poniendo De en lugar de Dm y Di ):

l = (P / 4) (De / e)

[4-26]

o lo que es lo mismo:

l = 0,5 c

[4-27]

Si la tubera no est en modo alguno libre, es decir, que no puede en absoluto dilatarse ni pandear,
tenemos la siguiente ecuacin:
[4-28]
l = c
siendo el coeficiente de Poisson del material del tubo (por ejemplo, = 0,3 para el acero). En la
prctica, la tensin longitudinal estar comprendida entre estos dos valores extremos, dependiendo
mucho, en el caso de las tuberas enterradas, del valor que tome el rozamiento entre tubera y terreno
que la rodea.
En un cilindro delgado y cerrado hay tambin una tensin radial (r), que acta
perpendicularmente a la pared interior del cilindro y vale lo mismo que la presin interna:
r = P

[4-29]

La tensin radial es muy pequea comparativamente con la tensin circunferencial (por ejemplo, del
orden de 1/20 para un tubo de 0,2 m de dimetro y 5 mm de espesor).
En el caso ms general, habra que considerar adecuadamente las diversas tensiones combinadas,
cada una en su direccin, que componen el estado de tensiones en la tubera, cuando sta queda
sometida a la accin de la presin interior.

18

4.6.3.6 Clculo aproximado del espesor en tubera de acero

Podemos dar otra forma a la expresin [4-25], despejando P y poniendo en lugar de c un cierto
valor de la tensin circunferencial (a):
P = 2 e a / De

[4-30]

que indica la mxima presin (P) que se puede permitir en una cierta tubera, con dimetro (De) y
espesor (e) determinados, para no sobrepasar una cierta tensin circunferencial, tensin admisible
(a). El espesor utilizado en la frmula anterior debe ser el nominal minorado en la tolerancia de
fabricacin negativa.
a = e E F T

Se suele considerar:
siendo:

e =
E =
F =
T =

[4-31]

lmite elstico del material

factor de eficiencia de la soldadura
coeficiente de seguridad
factor de temperatura (slo utilizable en gasoductos)

El factor de eficiencia de la soldadura (E) es un coeficiente que tiene en cuenta la posible menor
resistencia del material de la soldadura efectuada en la fabricacin de tubos de acero por
determinados mtodos.

TABLA 4.5
FACTOR DE EFICIENCIA DE LA SOLDADURA
SISTEMAS DE FABRICACION DE LOS TUBOS DE ACERO

Sin soldadura

Con soldadura, por resistencia elctrica

por arco sumergido
helicoidal API

Con soldadura, por arco no sumergido

helicoidal ASTM
forjada por solapa

0,8

Con soldadura, forjada a tope

0,6

Cuando la temperatura del transporte es muy diferente a la ambiente, se utiliza el factor de

temperatura (T), que suele tomar los valores siguientes para los gasoductos, segn la Norma ANSI
B 31.8 :

19

TABLA 4.6
FACTOR DE TEMPERATURA EN GASODUCTOS
Temperatura (C)

121

149

0,967

177

0,933

204

0,900

232

0,867

El coeficiente de seguridad (F) depende del fluido que se transporta, de las condiciones del trazado
y de la densidad de poblacin de la zona que atraviesa la conduccin. Los valores del coeficiente de
seguridad son fijados por las normas o reglamentos correspondientes.
Con respecto a las tuberas de agua, el Pliego de Prescripciones Tcnicas Generales para
tuberas de abastecimientos de agua prescribe lo siguiente respecto al coeficiente de seguridad a
utilizar en el caso de tuberas de material homogneo, excepto plsticos:
Pr 2 Pn
Y por lo tanto:

Pn 2 Pt

Pr 4 Pt

siendo:
Pt = presin mxima de trabajo
Pn = presin normalizada o de timbre
Pr = presin de rotura
Para tuberas de hormign armado o pretensado, con o sin camisa de chapa, el mismo Pliego
prescribe que se deber verificar siempre:
Pf 2,8 Pt
siendo:

Pf = presin de fisuracin

No existe actualmente un reglamento espaol especfico para oleoductos. La norma americana para
oleoductos, la ANSI B 31.4., establece un nico coeficiente de seguridad, F = 0,72,
independientemente de la zona que atraviese el trazado de la tubera.
Para gasoductos existe la norma espaola "Reglamento de Redes y Acometidas de combustibles
gaseosos", inspirada en la correspondiente norma americana, la ANSI B 31.8, y que establece los
siguientes coeficientes de seguridad en funcin del tipo de construccin, que depende a su vez de la
zona que atraviesa el gasoducto y que viene definido en las normas UNE 60.302, 60.305 y 60.309.

20

TABLA 4.7
VALOR DEL COEFICIENTE DE SEGURIDAD
TIPO DE CONSTRUCCION

0,72

0,60

0,50

0,40

El espesor adoptado en una tubera de transporte debe ser el que garantice la mxima seguridad en
el funcionamiento del sistema, compatible con el coste econmico resultante de los materiales
empleados y de la construccin.
Combinando las ecuaciones [4-30] y [4-31] se obtiene la siguiente:
P = 2 e e E F T / De

[4-32]

e = P De / 2 e E F T

[4-33]

de la que se puede despejar e :

que nos da el espesor necesario de la tubera de dimetro exterior De, cuando la presin de proyecto
es P y el lmite elstico del material es e , adoptando los coeficientes E, F y T.
A este espesor se le debe de incrementar la tolerancia en menos de fabricacin. Tiempo atrs, era
usual tambin aadir el sobrespesor de corrosin, pero en la actualidad no es necesario, dada la
gran eficacia de los sistemas de proteccin frente a la corrosin, tanto pasiva como activa. S se debe
considerar un sobrespesor de abrasin en las conducciones de slidos pulverizados en suspensin.
Independientemente del espesor resultante del clculo, se suelen fijar unos valores de espesores
mnimos de las tuberas, por razones de exigencias de fabricacin, transporte, manipulacin en obra,
soldadura, etc., por ejemplo, para evitar abolladuras y ovalizaciones. Para gasoductos se utilizan los
valores de espesores mnimos de la siguiente tabla:

21

TABLA 4.8
ESPESORES MINIMOS DE TUBERIAS DE ACERO PARA GASODUCTOS
Segn Norma UNE 60.309
Dimetro Nominal, DN (mm)

Espesor mnimo

200

(*)

200

3,6

250

4,0

300

4,0

350

4,5

400

4,5

450

5,0

500

5,6

600

5,6

(*) Para dimetros inferiores a 200 mm se tomar el menor espesor comercial que sobrepase el
espesor terico calculado.
Para amoldarse a la variacin de la presin a lo largo de la tubera se puede ir variando el espesor
por tramos (tubera telescpica) o ir variando el tipo de acero, con su diferente resistencia
mecnica. En ocasiones, se utiliza un nico espesor para toda la conduccin, sobre todo si se piensa
establecer el transporte de forma reversible, pudiendo ir el fluido en los dos sentidos de una forma
alternativa.

4.6.3.7 Clculo del espesor en tubera de polietileno

Se utiliza una ecuacin semejante a la [4-25] para el caso de los tubos de acero:
= P De / 2 e

[4-34]

Los espesores resultantes quedan reflejados en la norma UNE 53.333, que hace una clasificacin
de las conducciones en dos series, atendiendo al valor del cociente / P,
siendo:
= la tensin de diseo, que coincide con la tensin circunferencial en los tubos de
polietileno
P = la presin nominal de la tubera
De = el dimetro exterior
e = el espesor

22

Hay dos series: 1 serie /P = 8,3 con P = 6 bar

2 serie /P = 5,0 con P = 10 bar
La eleccin entre las dos series estar en funcin de las condiciones de trabajo:
- Para tuberas que estn en contacto con hidrocarburos lquidos durante los 50 aos en que se
estima su vida de servicio, se adopta la serie /P = 5,0.
- Para tuberas cuyo contacto con hidrocarburos lquidos slo abarque 1/5 de la vida de servicio, es
admisible la utilizacin de la serie /P = 8,3.

4.6.4

Cargas gravitacionales

El peso propio de la tubera y del fluido transportado son cargas ovalizantes, que tienden a aplastar
el tubo y que producen una flexin longitudinal en el caso de tuberas areas apoyadas sobre
apoyos de determinado tipo espaciados una cierta longitud. El peso del fluido es despreciable en los
gasoductos, pero hay que contar con el agua que llena la tubera durante la prueba hidrulica.
Las tuberas enterradas tienen apoyo contnuo en el fondo de la zanja. Dicho apoyo contnuo se
materializa en una capa de asiento de material seleccionado de aportacin, aunque a veces puede
apoyarse la tubera directamente sobre el terreno natural, en caso de cumplir ste unas condiciones
mnimas de calidad. No obstante, nunca se debe asentar la tubera sobre un terreno rocoso donde se
pueda producir el apoyo discontnuo y puntual de la tubera, lo que originara previsiblemente
abolladuras y ovalizaciones en ella.
En el caso de tuberas areas sobre apoyos puntuales, el peso de la tubera y del fluido contenido
en su interior producen una flexin longitudinal entre apoyos, que da un conjunto de esfuerzos de
momentos flectores y esfuerzos cortantes:
a) Momentos flectores
Peso del fluido:

pf = (De 2e)2 f / 4

[4-35]

Peso de la tubera:

pt = (De e) e t

[4-36]

siendo:

3
f y t (kN/m ) = pesos especficos del fluido y del material de la
tubera, respectivamente.

Peso total:

p = pf + p t

(tubera llena)

[4-37]

p = pt

(tubera vaca)

[4-38]

Suponiendo que la tubera est empotrada en sus extremos y que los apoyos intermedios son
equidistantes, se puede considerar que la tubera funciona como una viga multiapoyada, en la
que cada tramo entre apoyos acta como una viga biempotrada en sus dos extremos y sometida
a una carga uniformemente repartida (p, en kN/m), por lo que el momento flector, M (kNm),

23

toma los siguientes valores:

En los extremos:

M = p L2 / 12

[4-39]

En el centro del vano:

M = p L2 / 24

[4-40]

siendo:

L (m) = distancia entre apoyos

El mayor valor del momento se da en el apoyo y es con el que se deben de hacer los clculos.
La tensin longitudinal mxima debida al momento flector se da en las dos fibras extremas de
la seccin transversal de la tubera (traccin en la parte superior de la tubera y compresin en
la parte inferior, pero con el mismo valor absoluto en los dos casos) y se obtiene mediante la
siguiente expresin:

siendo:

l = M De / 2 I

[4-41]

I = momento de inercia (m4) = De3 e / 8

[4-42]

La flecha mayor (en el centro del vano entre apoyos) responde a la siguiente expresin:
f = p L4 / 384 E I

[4-43]

Se suele considerar el siguiente valor prctico de la flecha admisible:

L / 360

[4-44]

Siendo, L la separacin entre apoyos.

b) Esfuerzos cortantes
El esfuerzo cortante en cada apoyo se obtiene mediante la siguiente expresin:
Q (kN) = p L / 2

[4-45]

La tensin tangencial en la seccin de la tubera producida por el esfuerzo cortante se obtiene de

la siguiente manera:
[4-46]
t = Q / (De e) e

4.6.5

Acciones exteriores

Entre todas las acciones exteriores destacan las cargas verticales totales, relleno de tierras ms
cargas concentradas, as como sus empujes, que se pueden reducir a una altura de relleno
equivalente.

24

EL "Pliego de Prescripciones Tcnicas Generales para Tuberas de Abastecimiento de Agua"

no considera ms accin sobre la tubera que la presin interior e indica que se realize el
dimensionamiento del espesor en base a una mayoracin de la presin interior de trabajo,
pretendiendo as que esta mayoracin cubra la accin de las cargas exteriores. Esta apreciacin,
aceptable en el caso de dimetros pequeos, no tiene ningn sentido en el caso de tuberas de gran
dimetro, ya que las acciones exteriores no tienen por que ser proporcionales a la accin de la
presin interior. Antes bien, la utilizacin cada vez ms frecuente de grandes dimetros da lugar a
que, en ocasiones, las acciones ovalizantes tengan incluso mayor influencia que la presin interior.
El estudio de los efectos de las acciones exteriores sobre la tubera fue desarrollado primeramente
por Marston y completado posteriormente por Spangler, teniendo en cuenta lo siguiente:
-

tipo de instalacin de la tubera (en zanja o en terrapln);

el rozamiento en las paredes laterales del terreno para el caso de la zanja;
la compresibilidad del relleno;
los asientos en el terreno;
la deformabilidad de la propia tubera (tubera rgida o flexible). Esta ltima caracterstica es
muy importante para el comportamiento de la tubera en su resistencia frente a las acciones
exteriores. En las tuberas rgidas (fundicin, hormign, fibrocemento, acero en grandes
espesores) no se tienen en cuenta las reacciones laterales del terreno, lo que aumenta las cargas
resultantes del clculo. Por el contrario, en las tuberas flexibles (acero en pequeos
espesores -, plsticos) su gran deformabilidad puede dar lugar a grandes empujes laterales
pasivos, llegndose incluso a invertir el sentido de las fuerzas de rozamiento en el prisma
vertical del terreno.

Marston y Talbot destacaron el hecho de que cuando una tubera es colocada en una zanja estrecha
y se rellena sta, el material de relleno tiende a asentar. A este asiento se oponen las fuerzas de
rozamiento que se originan en las paredes laterales de la zanja y estas fuerzas colaboran a resistir el
peso de las tierras reduciendo el peso que debe resistir la tubera. Marston desarroll teoras y
mtodos de clculo en los casos de instalacin mas frecuentes, que fueron completados por los
conceptos e investigaciones de Spangler, hoy aceptados generalmente.
Se parte de los siguientes supuestos:
a) Las tierras sobre la tubera se comportan como corresponde a un terreno compacto.
b) La carga de tierras que debe soportar la tubera es la que corresponde al peso de las tierras
situadas por encima de su plano superior menos los esfuerzos de rozamiento que proporcionan
las paredes laterales de la zanja.
c) La cohesin del terreno no se tiene en cuenta, porque debe pasar un lapso considerable de
tiempo para que la cohesin sea efectiva. Despreciar la cohesin supone trabajar del lado de la
seguridad.
d) Para tuberas rgidas se desprecia el empuje lateral, con lo cual se incrementarn los esfuerzos a
resistir por la tubera.
Finalmente, se llega a ecuaciones del tipo de la siguiente:
qt = Cz Bd H

[4-47]

25

siendo: qt , carga vertical sobre la tubera, en t/m

Bd y H, las indicadas en la Figura 4.7 , en m
3
, peso especfico del relleno, en t/m
Cz , coeficiente de carga, de Marston.
Este ltimo coeficiente viene dado por la siguiente frmula:
1
1 - e 2 k H / Bd
Cz = ------ ( ----------------------)
2 k
H/Bd

[4-48]

siendo: k = relacin entre empuje lateral y la presin vertical, su valor es k = tg2 (/4 - /2);
= ngulo de rozamiento interno del suelo;
= tg , coeficiente de rozamiento entre el material de relleno y las paredes laterales
de la zanja.
TABLA 4.9
CARACTERSTICAS DEL RELLENO
3

TIPO DE RELLENO

(t/m )

Arcilla plstica

0,110

2,10

Arcilla ordinaria

0,130

1,92

Arena arcillosa

0,150

1,92

Arenas y gravas

0,165

1,76

0,190

1,90

Material granular sin cohesin

En la actualidad, se realizan investigaciones sobre el comportamiento de tuberas enterradas,

teniendo en cuenta la interaccin suelo/tubo a base de utilizar modelos de elementos finitos. Pero,
mientras tanto los resultados de tales investigaciones no sean definitivamente aceptados, las teoras
y frmulas indicadas anteriormente siguen siendo utilizadas con generalidad.
Las acciones que se consideran sobre el plano horizontal que contiene a la generatriz superior del
tubo son las debidas a las cargas del relleno de tierras, posibles sobrecargas uniformes y las
sobrecargas mviles producidas por el trfico de vehculos. El conjunto de tales acciones produce en
las tuberas un efecto de ovalizacin que tiende a deformarlas, originando tensiones (tracciones y
compresiones), que se combinan con las producidas por las otras acciones, como, por ejemplo, las
tracciones de la presin interior.
- Carga vertical del terreno sobre la tubera enterrada
Cuando se trata de una tubera constituida por un material (plsticos PE, CPV, PRFV, etc. - ;
acero en espesores delgados) que da un comportamiento ms o menos flexible frente a las
cargas exteriores ovalizantes, adems de la comprobacin tensional se debe de hacer la

26

comprobacin de la deformacin mxima (acortamiento del dimetro vertical y consiguiente

aumento del horizontal), cuyo valor relativo no debe superar un cierto valor (por ejemplo, el 5
%) y que obedece a la siguiente frmula (de Spangler):
De / De = 0,1 q / (8 Ra + 0,061 Er)
siendo:

[4-49]

De / De = deformacin relativa del dimetro de la tubera

q (carta vertical sobre la tubera, en kN/m de tubera) = qt + qo
qt (carga vertical del relleno, en kN/m de tubera) = Cz H b
qo (sobrecarga sobre el relleno de tierras, en kN/m) = ver Tabla 4.10
Cz (coeficiente de Marston) = expresado en la [4-48]
b = anchura del prisma de relleno que carga sobre la tubera
Ra (rigidez anular de la tubera) = E (e/De)3 / 12 (1 - 2)
Er = mdulo de elasticidad del relleno (funcin de la naturaleza de ste y de
su grado de compactacin)

En el supuesto de que la tubera enterrada (cualquiera sea su instalacin: en zanja completa , en

terrapln, en zanja terraplenada) funcione como flexible, soporta un prisma de relleno de ancho
igual a su dimetro exterior, es decir:
b = De

Tabla 4.10
SOBRECARGA SOBRE EL RELLENO DE TIERRAS
(Para el eje de 70 kN, equivalente a un tractor)
Altura de tierras
sobre clave del tubo
(m)
1,0
1,5
2,0
2,5
3,0
4,0
5,0
6,0

PRESIN VERTICAL
(kN/m2)
(*)
14,9
7,4
5,0
3,6
2,7
1,8
1,2
0,9

Sobrecarga vertical (qo)

(kN/m)
(Para D = 1,7 m)
8,8
4,4
2,9
2,1
1,6
1,0
0,7
0,5

(*) Datos sacados del Anejo 4. Clculo Mecnico de la Instruccin del

Instituto Eduardo Torroja.

27

Ahora bien, la deformacin de la tubera bajo la carga del relleno produce unos momentos
flectores, que se obtienen mediante la siguiente expresin:
M = 4 m (De) E I / De 2

[4-50]

Siendo, m una constante que depende de la rigidez de la tubera.

La tensin mxima producida por este momento flector se da en las fibras extremas del espesor
de la tubera (en una, compresin, y en la otra, traccin) y se obtiene utilizando la siguiente
ecuacin:
= M e / 2 I = 2 m E e (De / De) / De

4.6.6

[4-51]

Acciones indirectas

Las acciones indirectas son de origen variado y pueden presentar valores importantes en ciertos
casos, como por ejemplo, las acciones trmicas, que se producen cuando se dan fuertes cambios de
temperatura o cuando las diferencias entre las temperaturas del fluido y la del ambiente exterior son
apreciables.
Las acciones enumeradas anteriormente deben ser resistidas tanto por los tubos como por las juntas
en las que se unen entre s. En concreto, las uniones o empalmes de tubos deben mantener la
estanquidad, resistir las tensiones resultantes de las acciones a las que se encuentran sometidas y,
en ciertos casos especiales de tuberas areas, facilitar el montaje y desmontaje.
Las tuberas (como las de acero o de polietileno) con los tubos una vez soldados, presentan en
general buena flexibilidad, lo que permite una buena adaptacin al terreno, y no son necesarias,
salvo en casos excepcionales, juntas especiales. Estas se utilizan para permitir movimientos
especiales de la tubera: expansin, contraccin, etc.
- Accin trmica
Suponiendo que se impiden los movimientos de la tubera, tanto en sentido axil como en el
transversal (lo que representa que estn totalmente constreidas la dilatacin y la contraccin
de la tubera en su sentido longitudinal, debido a los cambios de temperatura), por su fijacin de
los extremos, de los vrtices de cambio de direccin, en planta y en alzado (mediante los
correspondientes macizos de anclaje), y en los apoyos intermedios, se produce a lo largo de la
tubera una tensin longitudinal del siguiente valor:
= E
siendo:

[4-52]

= tensin longitudinal de compresin (o traccin)

= coeficiente de dilatacin del material de la tubera
= salto de temperatura entre la de cierre del montaje de la tubera y la
temperatura mxima (o mnima) alcanzada por la tubera

28

Ejemplo:
Para el acero se tiene el siguiente valor de coeficiente de dilatacin:

-5 o

= 10

K-1

Suponiendo los siguientes valores de las temperaturas:

Temperatura de cierre del montaje = 15 oC
Temperatura mxima
= 35 oC
Temperatura mnima
= -5 oC
el salto trmico sera igual a:

o
= 20 K

As que el valor de la tensin longitudinal producida por la accin trmica resultara ser:
-5 o -1
o
= (10 K ) (20 K) (200.000 MPa) = 40 MPa compresin (o traccin)

4.6.7

Comportamiento estructural de las uniones entre los tubos

Los esfuerzos longitudinales son inevitables en las tuberas enterradas, incluso cuando las juntas son
mecnicas con anillo de goma. Dichos esfuerzos longitudinales son acumulativos y provienen de
diversas acciones, como por ejemplo:
-

la presin interna, debido a los cambios de longitud por efecto Poisson, dado el efecto de
coaccin del rozamiento con el terreno;

los cambios de temperatura (acciones trmicas),

los derivados de los momentos flectores, que se producen a partir de los puntos altos o duros en
el lecho de asiento (Figura 4.8).

Es evidente, que los esfuerzos longitudinales referidos, que pueden ser muy bien soportados por
cualquier seccin del tubo (si est bien dimensionado su espesor conveniente del material elegido),
pueden producir desplazamientos en las juntas, lo que puede provocar la prdida de la estanquidad,
y en los casos ms graves, incluso la ruina de la unin.
Otras veces, los esfuerzos transversales (sea en direccin vertical o radial) pueden producir daos
(grietas, descascarillado) en juntas como la de la Figura 4.9, del tipo de espiga y campana. Lo que
puede inducir a un reforzamiento de la seccin como el indicado esquemticamente en la Figura
4.10.
No obstante, los perjudiciales efectos indicados anteriormente se pueden acrecentar con el tiempo
transcurrido desde la instalacin de la tubera sobre su asiento en el fondo de la zanja, como se ha
observado en las experiencias realizadas en casos reales de instalacin de tuberas.

29

FIGURAS
(Tema 4)

30