A cinco das del experimento, ya presentaban violencia, sumisin a la autoridad, y

alineacin total
sta es una frase citada de Das experiment, una pelcula alemana de 2001 dirigida por
Oliver Hirschbiegel, que esta basada en un experimento psicolgico realizado en 1971
por un grupo de investigadores a cargo de Philip Zimbardo de la Universidad de
Stanford. Consisti en la simulacin de una pequea crcel, que seria habitada por
sujetos que se ofrecan voluntariamente a formar parte del experimento.
Previo al comienzo del desarrollo del mismo, se realizo una preseleccin de aquellos
que seran participantes, y luego, stos se dividiran en dos grupos a partir de la
asignacin de roles de guardias y presos. El objetivo del mismo consista en observar
los efectos que producen el encierro, la desindividualizacin y el sometimiento en los
sujetos que son privados de su libertad. ste debi ser cancelado a los seis das, a causa
de las terribles consecuencias en los participantes.
En la pelcula alemana, se reflejan dichas consecuencias a las pocas horas de haber
comenzado el experimento; consecuencias causadas no solo por la situacin de encierro,
sino tambin, por los efectos de la asignacin de roles. Los participantes haban dejado
de ser participantes, para transformarse efectivamente en guardias, responsables del
orden, el control y la disciplina, o para encarnarse en el rol de presos, sumisos y
humillados ante la autoridad.
sta divisin tan caricaturescamente determinada de los roles en la prisin ficticia que
refleja la pelcula, resulta claramente articulable con lo planteado por Goffman en
Internados, que describe los efectos subjetivos que conllevan la privacin de la
libertad en los lugares que el autor denomina Instituciones totales. ste tipo de
instituciones son definidas por el autor como un lugar de residencia donde un numero de
individuos en igual situacin son aislados de la sociedad por un tiempo considerable, en
el que comparten una rutina que se encuentra administrada formalmente, y cuya
caracterista fundamental consiste en que rompen con el ordenamiento social basico de
las sociedades modernas; es decir, tanto los espacios de recreacin, como los de trabajo,
son controlados y administrados por autoridades que establecen un plan o regimen muy
estricto.
Cada una de las actividades jerrquicamente determinadas se caracterizan por tener
como fin ultimo, lograr objetivos propios de la institucin.
Tanto la pelcula, como el texto citado, ponen al desnudo la maquinaria institucional que
burocratiza de modo escalofriante todas las complejidades, las cotidianeidades y los

modos de ser de los sujetos implicados. El ser humano, se estandariza. Y esto es

reflejado por ejemplo cuando a ambos grupos, (guardias y presos), se les ordena usar un
uniforme caracterstico, cuyo fin no solo es el de diferenciar cabalmente los dos tipos de
roles, sino tambin., y principalmente, la despersonalizacin. El uniforme de presos, los
someta inmediatamente a una posicin de clara impotencia, y el uniforme de guardias,
permita evitar de alguna manera el sentimiento de culpa ante cualquier atrocidad que se
cometa que transgreda los lmites de la racionalidad, ya que dicho uniforme los
avalaba.
Esta nocin de los uniformes como portadores de poder, permite pensar lo planteado por
Foucault en relacin a que la obediencia, no es por un contrato voluntario, sino a partir
de un conjunto de tcnicas, prcticas, y diversos dispositivos que promueven la
sumisin de determinado grupo de individuos.
En este sentido, se propone ver que los modos del sistema punitivo responden a tcnicas
estratgicas para ejercer el poder; es decir, dicho uniforme por ejemplo, es una de las
tantas prcticas que utiliza el sistema, para establecer relaciones de poder.
El poder se ejerce en el derecho de apropiarse del tiempo, del nombre, de aquello que
los constituye sujetos. Poder sobre la vida, cuya funcin es invadirla enteramente.
El poder, dice Foucault, se manifiesta en una lgica teatral, en un ritual, en un
espectculo fastuoso; cuestin que esta increblemente plasmada en la pelcula, no solo
por su carcter ficcional propio del cine, sino por la impresionante mutacin de los
participantes en guardias autoritarios, endulzados y enceguecidos por el poder.
Una sujecin real, se propicia entonces, a partir de una relacin ficticia, de vestimentas
que habilitan a la representacin de un personaje, que mas tarde se hace carne.
Retomando a Goffman el autor hace referencia justamente a estos procesos de control y
de borramiento de subjetividades que producen las instituciones totales, en este caso,
una crcel.
Antes de haber comenzado el experimento, una de las investigadoras encargadas, les
comunica a los participantes: Antes debo advertirles de una cosa: Participar como
presos significa renunciar a toda intimidad y a los derechos civiles. Frase que resuena,
a una de las cuestiones caractersticas que plantea Goffman como muerte del yo civil
para hacer referencia a que los sujetos inmersos en las ste tipo de instituciones, pierden
hasta su nombre (una de las reglas del experimento consista en que los presos deban
ser llamados por un numero), se los despoja de todos sus bienes, del contacto con el
exterior, y hasta del dominio de los propios actos, y se los obliga a vivir de acuerdo a

las normas de la casa. Las instituciones totales, dice el autor, desbaratan o violan
precisamente aquellos actos que en la sociedad civil cumplen la funcin de demostrar al
actor, que tiene cierto dominio sobre su mundo, que es una persona dotada de
autodeterminacin; cuestin que se refleja en repetidas oportunidades en la pelcula,
como por ejemplo las arbitrariedades en los horarios determinadas por los guardias y
acatadas por los presos, en los alimentos que deben ser estrictamente ingeridos por los
denominados internos, en prohibiciones como cantar o hablar fuerte.
Estas reglas en relacin a las actividades ms cotidianas de todo ser humano, se
conectan con la obligacin de que cada una de dichas actividades sean realizadas al
unsono por todo el grupo compacto de internos; lo que se denomina regimentacin. Y
adems, tienen la funcin de establecer nuevamente los roles jerrquicos: por el mero
hecho de poseer determinado uniforme o rol social, cualquier miembro del grupo de
participantes que fueron destinados a guardias, o cualquier miembro del personal de
la institucin que refiere Goffman, tiene derecho a disciplinar a los miembros del otro
grupo.
Se observa tambin claramente, lo que sita el autor como la invasin de la intimidad
del individuo en las inspecciones por ejemplo. Vemos en la pelcula, como en el intento
de reestablecer el orden luego de un lo, situacin a la que Goffman tambin hace
referencia para dar cuenta del resentimiento que manifiestan los reclusos ante
situaciones que les parecen injustas, los guardias desnudan a los presos a modo de
castigo. Uno de los participantes, que ahora ya era un autoritario guardia, les dice a sus
compaeros: he leido en un libro que en estas situaciones se puede recuperar el orden,
recurriendo a la humillacin.
Otra cuestin a resaltar, es que todas estas medidas estaban avaladas por los
investigadores, que pasaron a formar parte de la ficcin, transformndose en una especie
de directores de la crcel, que vigilaban el experimento a travs de cmaras que se
encontraban a la vista de los participantes. Se puede relacionar a la funcin de los
investigadores, o mas precisamente a la funcin de las cmaras, con la nocin de
panptico foucaultiana, que se caracteriza por la omnipresencia de la mirada que
supone, y que induce a los individuos a comportarse de acuerdo a su rol prestablecido,
propiciando la eficacia del funcionamiento del poder.

Como se puede percibir, la situacin de encierro, es totalmente distinta a la situacin en

el mundo exterior. Los muros de la carcel, representan una barrera que separa a la
sociedad de una parte de sus propios conflictos.
Zaffaroni, plantea que el tratamiento (sistema penitenciario), no puede diferir en
objetivo en relacin al objetivo de la pena; es decir, su objetivo debe ser la reforma y la
readaptacin social, garantizando los derechos humanos de las personas, cuestiones que
constituyen la base de las ideologas re. Pero si pensamos en lo anteriormente
explicitado, vemos porque dicho objetivo se torna inalcanzable: las normas y
modalidades del adentro difieren de forma drstica con las del afuera.
Todas las ideologas re, dice Zaffaroni, parten de una nocin del sujeto como
minusvlido, que debe ser corregido, y adems existe una distancia infranqueable
entre el discurso de las mismas y la realidad; dos de las tantas razones por las que se
habla de la crisis de las ideologas re, que sostienen el sistema penitenciario como
tratamiento para los sectores conflictivos de la sociedad.
Dichas crisis, por un lado son positivas, porque tales ideologas son discriminatorias y
sirven para encubrir una realidad que nada tiene que ver con ellas, pero tambin tienen
su costado negativo, ya que situando su falsedad, se puede caer en la lgica de que la
prisin debe ser un mero deposito de mercaderas humanas y que nada se puede hacer
con ello. Dicha crisis en este ultimo caso, conducira a una prisin genocida. Por ello la
propuesta del autor, es no aferrarse a las ideologas re, pero tampoco convocar a un
genocidio de los sectores vulnerables que habitan el sistema punitivo.
Ese no aferrarse, da cuenta tambin de la idea de que si se sostienen las ideologas re, no
deja de ser un genocidio encubierto por su carcter de impracticabilidad.
Zaffaroni ubica la necesareidad de un nuevo discurso, de una nueva elaboracin de
ideas, que impidan caer a su vez en el hueco que dejara la crisis de las teoras re, para
que no se legitime a la prisin como el deposito.
El autor hace referencia y pone nfasis en una cuestin que se percibe claramente en la
pelcula; compartimentalizacion del sistema penal, es decir, la divisin entre personal
penitenciario y presos, y es necesario, no desconocer dicha divisin estructural que tiene
en su esencia sus claros efectos iatrognicos. sta es ocultada por las ideologas re,
fomentando enunciados inocentes y falsos en relacin a las prcticas punitivas.
Zaffaroni afirma que igualmente, est la posibilidad de que su efecto se torne menos
deteriorante, y esto depende de la mayor habilidad de los operadores penitenciarios para
que la institucin no funcione con altos niveles de violencia. Aqu la idea fundamental

consistiria en la importancia de no negar sus efectos, para que no se produzca un efecto

siniestro que actua desde las sombras del silencio, y que es elemental visualizarlo para
generar otras lecturas de estas relaciones de poder y de sta forma, habilitar a una
transformacin, as sea minima, de las practicas penitenciarias.
Otra nocin fundamental que plantea el autor, consiste en lo conocido como
criminalizacion primaria, que radica en la selectividad de todos los sistemas penales;
selectividad de un sector vulnerable para proteger a otro sector poderoso. Las ideologas
re, afirmaran que la prisionizacion se debe bsicamente a un delito, pero es necesario
tener en cuenta, que hay un sistema previo que constituye lo que se considera delito, y
que el sujeto que llega a la prisin, lo hace por causa de la torpeza en la comisin de
estos delitos previamente estipulados.
Se plantea entonces, una cuestin ideolgica de fondo, que se refleja en los estereotipos
de los sujetos que caen en las garras de la prisin, y que responde a los sectores
vulnerables a la accin selectiva del sistema penal. Estereotipos criminales que
determinan que poblacin es un estorbo para el desarrollo normal de la sociedad.
sta idea resulta articulable con un momento fundamental de la pelcula, que consiste en
una situacin previa al experimento. En dicha situacin, los investigadores, realizaban
diversos test psicolgicos a los futuros participantes, para determinar cuales sujetos
encuadraban con el perfil psicolgico de criminal y cuales con el de guardia.
Es posible realizar entonces una analoga de esta seleccin de perfiles, con la
criminalizacion primaria del sistema penitenciario a la hora de la asignacin de roles por
estereotipos previos; roles que se fijan, y que producen el efecto totalmente opuesto al
planteado por las ideologas re.
La reforma que se plantea entonces, no es que el sujeto deje de delinquir, sino que
pueda tomar conciencia del rol que se le esta atribuyendo a partir de los estereotipos a
los que se hacia referencia, para poder generar un corrimiento que evite su captura por
esta seleccin criminalizante; es decir, la idea es que el sistema penal genere un espacio
de trabajo sobre la verdadera razn de la prisionizacion: la asuncin de determinados
roles predeterminados.
Esta ultima cuestin, es lo que se pretende resaltar a partir de la articulacin con la
pelcula mencionada, ya que la misma, tiene como trama central, sta asuncin y

adjudicacin de roles, y refleja los efectos estigmatizantes e desubjetivantes de los

etiquetamientos, en este caso, etiquetas de delincuentes o de guardias. Incluso en el
final de la pelcula, una vez suspendido el experimento por, como ya se dijo, sus graves
consecuencias, entre ellas la muerte de uno de los participantes, se puede observar al
protagonista en un lugar abierto y sin muros (al menos visibles) que lo rodearan, y sin
embargo, ste se muestra con una mirada perdida y con cierto aire de desolacin y
desconcierto y con sus golpes y heridas que aun no sanaban; representacin al menos
simblica de los efectos iatrognicos que conlleva un periodo de encierro y aislamiento
en este tipo de instituciones.
stos roles a los que se hace referencia, funcionan a modo de imaginarios sociales que
producen fascinacin y promueven al sujeto a recostarse en dicha identidad constituida
por ejemplo de criminal. Lo propuesto entonces, es la habilitacin de un espacio de
separacin respecto a estos imaginarios, para propiciar la emergencia de lo subjetivo; en
otras palabras, el surgimiento de un sujeto activo, a partir de un ofrecimiento de dicha
instancia, y no de una imposicin de reforma.

Bibliografa
-Alcira Marquez, Ficha de Ctedra Michel Foucault: modos de ejercicio del poder y
mecanismos punitivos, 2014.
- Eugenio Ral Zaffaroni, Los objetivos del sistema penitenciario y las normas
constitucionales, Buenos Aires: Editores del Puerto, 1995.
-Erving Goffman, Internados: Ensayos sobre la situacin social de los enfermos
mentales, Buenos Aires: Amorrortu Editores, 1972