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1. Introduccin a la imagen. Gnesis de la

imagen. Anlisis y mtodos de estudio.
No existe la imagen en s misma: su estatuto y sus poderes varan continuamente con las
revoluciones tcnicas y los cambios y creencias colectivas. Y sin embargo, la imagen ha
dominado siempre a los hombres aunque el ojo occidental tenga una historia y cada poca
su inconsciente ptico. Nuestra mirada fue mgica antes de ser artstica y en la actualidad
se est haciendo econmica (Debray, 1992).

1. LA IMAGEN COMO OBJETO DE ESTUDIO. ESTADO DE LA CUESTIN:

INTRODUCCIN Y PROBLEMATICAS
Estudiar la imagen es algo complejo, pues existen numerosas aproximaciones al campo de la imagen pero desde
mbitos muy diferentes. Entre las numerosas aproximaciones existe una divisin clara: las que se acercan al campo
cientfico y las que no estn convalidadas por teora alguna, y por tanto nos dan informacin diferente sobre la
imagen. Para acercarnos a lo que ser el estudio de la imagen nos serviremos de la epistemologa de la imagen. Las
diferentes teoras que estudian la imagen se encuentran caracterizadas por:
1-. Imprecisin de su objeto de estudio, cada disciplina se acerca a la imagen desde mbitos diversos. Esto se puede
deber a la escasa tradicin cientfica del estudio de la imagen. Otro motivo que la hace compleja es su vnculo con
campos complejos de por s como el campo de las artes. Otro problema proviene de la consideracin de la imagen
como representacin, como imagen mental
2-. El estado preteortico de la disciplina es consecuencia de su origen en el mbito artesanal, lo que dio lugar a
conocimientos pseudocientficos. Cabe destacar las aportaciones de Vasari, Klee, Moholy Nagy, Leonardo, Luca
Pacioli, Kandinsky, KepesEn su origen la imagen fue dominio del conocimiento ordinario y pas a un estado de
estudio superior pero no cientfico formalizado.
3-. Su escasa base conceptual. La filosofa del conocimiento establecera la lgica, su ordenacin, la sintaxis, y su semntica, es decir, su ordenacin y su significado, mientras que la epistemologa establece los conceptos y su funcin.
Sin embargo los conceptos que se han barajado sobre la imagen: no estn jerarquizados, ni existe una clara dependencia entre ellos, ni estn conectados entre si, etc
4-. La dificultad para definir la disciplina cientfica del estudio de la imagen. La TGI desde nuestro punto de vista
se puede decir que es una teora factual, es decir que se interesa por los hechos, recurriendo a la experiencia para
evaluarse, y que entronca con las ciencias sociales y la comunicacin visual, disciplinas a su vez vinculadas.
5-. Los lmites de la disciplina son imprecisos, Donde acaba y empieza nuestro estudio? Lo que nos lleva a definir
nuestro estudio como algo pluridisciplinar, y aunque es obvio que una TGI necesita de otras disciplinas, se pretende
conseguir un estatuto propio.

2. LAS IMGENES EN LA HISTORIA O LA HISTORIA DE LAS IMGENES

La historia y el desarrollo de nuestra civilizacin ha estado acompaado de imgenes que lo relatan y lo
acompaan siempre acorde a la sociedad que representaban. De la misma forma que la historia ha pasado
por muchas etapas de enormes diferencias, la imagen ha evolucionado, madurado y mutado de la misma
manera, y condicionada por los avances tcnicos y sociales, de modo que refleja enormemente bien las sociedades a las que retrataba.
Sin embargo hablar de historia y de sus acontecimientos es algo completamente diferente de hablar de la
historia de las imgenes. El desarrollo de las imgenes a lo largo de nuestra existencia ha sido tal que posee

su propia historia y evoluciona paralela a la propia gnesis de la imagen explicada mas adelante en base a
las teoras de Moles. Por tanto hablaremos a continuacin de las diferentes etapas y de su culminacin en la
cultura del a imagen, desarrollando conceptos como cultura visual, hiperabundancia de imgenes, sociedad
del espectculo, etc
GNESIS DE LA IMAGEN. LOS USOS Y LOS CONTEXTOS DE LAS IMGENES.
Haciendo una simplificacin de la teora de Moles, la creacin de una imagen se conforma atendiendo a las
siguientes etapas:
1. El contorno de una forma real, perfil de un rostro o un animal.
2. Los detalles en el interior del contorno.
3. Jerarqua de lo principal.
4. Los colores.
5. La rotacin de los perfiles, o cambio del punto de vista.
6. La escultura, imagen de tres dimensiones.
7. La accin.
8. Las sombras y el modelado, el sombreado.
9. La perspectiva.
10. La fotografa: la imagen sobre la base de una tcnica.
11. La estereoscopia, visin de tres dimensiones a travs de artificios tecnolgicos.
12. El holograma, confrontacin posible entre el mundo de las imgenes y el mundo real.
13. La imagen mvil (en cine), cristalizacin del movimiento visual.
14. La sntesis total (la imagen de la computadora) creando, a travs de la visin, seres que no existen pero
podran existir.
Aprovecharemos la gnesis de la imagen para hablar de los usos y los contextos a lo largo de toda la historia
de las imgenes. Si bien es cierto que la imagen cumple unas funciones generales cada periodo de la historia
ha posedo una imagen condicionada por su contexto, y le ha sido atribuido un uso/abuso.
La Prehistoria
Esta etapa de la historia de la imagen desarrolla el estadio 1 y el 2: el contorno de una forma real, perfil de
un rostro o un animal, y los detalles en el interior del contorno. Una de los caractersticas de las sociedades
prehistricas (similares a las primitivas en cuanto a recursos grficos) es que la densidad de imagen por habitante es escasa. Encontrarse una representacin icnica era inusual y est siempre relacionada con la religin
o acontecimientos sociales, polticos, militares, etc.
Este arte se asocia a una funcin prctico-mgica o religiosa. A travs de la representacin de una escena o
la talla de una Venus se pretende actuar sobre la realidad. Este fenmeno se denomina magia simptica. Sin
embargo son posibles funciones ya que no se sabe a ciencia cierta cual era su funcin real, tampoco se sabe
si exista un trmino para las manifestaciones artsticas, ni siquiera se sabe si exista el concepto como tal
dentro de estas sociedades por lo que se puede establecer que tampoco existan mtodos de anlisis.
Grandes civilizaciones: Mesopotamia y Egipto
Un mayor desarrollo tcnico y social se da lugar en la etapa neoltica, provocando un incremento demogrfico, una mayor concentracin humana y la racionalizacin de los procesos de produccin que da lugar a
mayor tiempo libre. Consecuentemente se puede dedicar a otras actividades, por lo que el nmero de imgenes se incrementa. Quiz por eso la primera revolucin cuantitativa de la imagen conocida se produce con el
paso de la civilizacin de los cazadores a la de los pastores y agricultores. La imagen en su primera aparicin
pblica no es una traduccin de la realidad sino que est filtrada por determinadas convecciones tcnicas y
por la necesidad de uniformar la produccin.
Las grandes civilizaciones agrarias desarrollan ya enormemente el punto 2, el detalle, pero sobre todo el 3 y
4: jerarqua de lo principal, e introduccin del color.
Las creencias se hacen ms fuertes y por eso las arquitecturas poseen una funcin religiosa para asegurar la
eficiencia de la religin. Por otro lado las dos son sociedades fuertemente absolutistas en las que el faran o
rey deben mostrarse fuertes y poderosos, por lo tanto sus arquitecturas sern reflejo de este poder, y funcionaran como propaganda ideolgico-poltica.

Las culturas clsicas

El comercio permite la comparacin y el nacimiento de valores que siguen las leyes de la oferta y la demanda.
Las imgenes comienzan a tener cierto valor por lo que se reservan a gobernantes y poderosos. Este esquema
permanece vigente hasta el capitalismo moderno y del estado absoluto. En todos los casos las imgenes escaseaban, eran nicas. Tenan un precio elevado, se conceban como un instrumento didctico o poltico de
propiedad colectiva (templos); en cualquier caso solo las clases dominantes tenan a ttulo privado un gran
nmero de imgenes Diversificacin de las imgenes en la sociedad mercantiles para su disfrute personal.
En este periodo se desarrollan, el punto 5, 6, 7 y 8, la rotacin de los perfiles, o cambio del punto de vista, la
escultura, imagen de tres dimensiones, la accin, las sombras y el modelado, el sombreado.
Grecia posee eminentemente una funcin prctica en su inicio. Sin embargo la bsqueda del ideal y la teorizacin de los que es el arte les lleva a la funcin esttica. A partir sobre todo del S. V d.n.e. observamos en
el arte griego una funcin propagandstica que refleja el poder del Imperio, bajo Alejandro Magno. Roma al
igual que los griegos posee bsicamente tres funciones: la prctica, con sus numerosos ejemplos de arquitectura e ingeniera civil, la esttica, que al igual que los griegos posee una preocupacin por las formas y sus
perfeccin, y la propagandstica, arte al servicio del estado, los emperadores.
La Edad media. La imagen al servicio de la religin
A finales del periodo medieval se pasa del feudalismo al estado centralizado, disminuye las servidumbres y se
produce un crecimiento de las ciudades, comienza la expansin de la industria y el comercio. Todo esto favoreci el incremento general de la riqueza y el desarrollo del individualismo. Los gneros artsticos habituales
se amplan (retratos, paisajes,...) y dan fe de la importancia del individuo, y las innovaciones contribuyen a
incrementar la densidad iconogrfica, y a abaratar los costos.
La alta edad media o el periodo siguiente a la cada del Imperio romano de Occidente, es una poca eminentemente analfabeta por eso las funciones sociales del arte son bsicamente comunicativa y didctica, el
arte sirve para educar sobre todo al servicio de la iglesia que era el estamento que en este momento poda
permitirse arte, el arte como vehculo del pensamiento cristiano religioso. Vemos solamente algn vestigio de
funcin prctica en construccin de castillos.
En la Baja edad Media, concretamente en el gtico se producen algunos cambios. Aunque sigue al servicio
de la iglesia y de su poder ideolgico, se retoma cierto goce esttico, y la burguesa con la creacin de las
urbes encarga obras para sus palacios, arte que refleje de igual manera que en la iglesia su poder econmico y
su estatus social.
Hasta este punto las disciplinas que hoy son bellas, plsticas y visuales y poseen un estatus superior dentro
del conjunto de las imgenes, son denostadas a artes vulgares en cuanto a que se consideran meras destrezas
manuales y no intelectuales. No hay un inters en analizar imgenes ni en valorarlas ms all de recursos
para la propaganda religiosa. Ser en el gtico cercano al renacimiento en que los nobles y reyes las utilicen
para hacer alarde de su poder, como el Duque de Berry.
El Renacimiento y el Barroco.
En el S. XV aparece la imprenta de tipos mviles y se difunde a una velocidad vertiginosa. Aparecen publicistas, etc., y en adelante los valores sociales y su consagracin y orientacin pasarn por la prensa. La prensa
permite la exaltacin de la vida y la obra de los grandes artistas (crticas de arte). Con la aparicin del libro,
ste se convierte en el difusor de estas imgenes. El motor de una verdadera democratizacin icnica y antecesor de de los modernos medios de comunicacin de masas. Sin embargo con el grabado, extendido por
Europa antes de la invencin de la imprenta de Guttemberg, trae consigo la posibilidad de obtener muchas
copias idnticas de una misma imagen.
Las primeras xilografas tenan un carcter ms rudimentario. Por un lado faltaba experiencia tcnica y por
otro lado no haba una demanda de los productos ni exigencia de calidad por parte de los consumidores
finales, pero a medida que la imprenta se extiende y la economa crece, el grabado obtiene o logra una significacin social y esttica creciente.
El arte lleva a cabo una revolucin en lo que se refiere a sus fundamentos, el concepto de arte se dignifica y
se reconoce al artista. Surge el coleccionismo y la imagen de nuevo se pone al servicio del poder. Es en este
periodo y debido a la valoracin del artista y la obra de arte, que surgen coleccionistas e historiadores que desarrollan por primera vez textos sobre la historia del arte, como Vasari, y la historia de los artistas. Es a partir
de aqu que surgen los mtodos de anlisis preiconogrficos que desarrollar mas adelante.

En este periodo se desarrolla enormemente el punto 9, la perspectiva. En el renacimiento continan las

funciones anteriores pero en este periodo se une una que adquiere en este periodo un valor especialmente
importante: la funcin esttica.
La imagen entre el s.XV-XVIII
La imagen grabada vinculada a los orfebres comienza a trabajarse hacia el s.XV, y se convierte en un vehculo transmisor de ideas polticas, acontecimientos histricos, aspectos ldicos, pedaggicos, etc. Durante el S.
XVII la poblacin aumenta y aparecen las grandes capitales de los estados absolutos y se produce el fenmeno de la urbanizacin. Existe un mayor crecimiento mercantil, comercial y esto permite una mayor diversificacin iconogrfica. En el S. XVIII aumenta el nmero de imgenes por individuo y aparecen las primeras
reflexiones tericas sobre el aspecto cantidad/calidad. En este periodo surgen los medios de comunicacin de
masas, los peridicos. En estos periodos adquiere mayor protagonismo la funcin la ideolgica: por ejemplo
en Italia el arte barroco es impulsado por el Papado, y en otros pases como Francia y Espaa por el Estado.
La imagen en el s.XIX.
La mecanizacin de las tcnicas de impresin que ahora son accionadas por mquinas a vapor hace que se
aumenten las tiradas de los peridicos y a su vez que incluyan texto e imgenes, adems con el ferrocarril su
difusin es mucho ms universal. Esto viene unido al origen de la fotografa y a los primeros reportajes de
eventos como la Guerra de Crimea en 1850.
Esta densificacin iconogrfica adems supone que la imagen es un objeto cada vez ms asequible, familiar
y cotidiano. Empieza a plantearse el dilema esttico entre calidad/cantidad y se atribuye generalmente a las
imgenes nicas o minoritarias una superior calidad esttica y a las imgenes de mayor difusin una calidad
inferior. Surge entonces la cultura de masas, fenmeno del s. S.XIX en Europa como resultado de la incidencia de las primeras tecnologas de comunicacin social (Litografa, cartel, fotografa). Estos nuevos medios de
comunicacin de masas se definen por cuatro caractersticas fundamentales:
1. Se basan en una tecnologa compleja para producir, reproducir o transmitir informacin masiva. Generalmente la tecnologa es cara y sta permite salvar limitaciones a los canales naturales de comunicacin creando canales artificiales. Su precio es muy elevado y por lo tanto su control est en posesin de una minora.
2 Requieren un emisor especializado y profesional, experto en la utilizacin de cada tecnologa. Esta condicin significa una dificultad en el uso plenamente democrtico de los Mass Media.
3 El amplio colectivo destinatario, que es cuantitativamente superior al que es posible abarcar por los medios naturales de comunicacin.
4. Existe una falta de feedback o retroalimentacin inmediata por parte del receptor. La fuente del mensaje
no recibe respuesta de los destinatarios hasta mucho despus de su creacin. Este feedback retardado no
permite corregir o rehacer el mensaje.
La aportacin que hace la imagen en este periodo es la mediacin tcnica, el hombre crea imgenes a travs
de aparatos que median entre el creador y la obra, como la cmara de fotos, o el cinematgrafo. En principio
este tipo de imgenes fueros vistas como imgenes de segunda que no pertenecan al campo del arte.
S.XX-XXI
Es en el siglo XX donde se producen ms avances en cuanto a la imagen sufriendo enormes mutaciones en
cuanto a lenguajes, usos y medios de difusin, surgiendo elementos como la TV e Internet. En este periodo
la imagen se hace enormemente compleja y las aportaciones van encaminadas a la simulacin de la realidad:
la estereoscopia, visin de tres dimensiones a travs de artificios tecnolgicos, el holograma, confrontacin
posible entre el mundo de las imgenes y el mundo real, desarrollo de la imagen mvil (en cine), cristalizacin del movimiento visual, la sntesis total (la imagen de la computadora) creando ilusiones que simulan
completamente la realidad con programas de inmersin como la realidad virtual. Se desarrollarn los cuatro
puntos finales de la historia de la imagen.

4. PRINCIPIOS FUNDAMENTALES PARA EL ANLISIS DE IMGENES.

EVOLICIN DEL CONCEPTO DE ARTE Y LA HISTORIOGRAFA DEL ARTE.
Los primeros mtodos de estudio de imgenes han ido apareciendo vinculadas a las imgenes artsticas, es
por ello que para entender los diferentes enfoques de anlisis de imgenes debemos conocer la naturaleza del
concepto de arte, y la evolucin de las imgenes vinculadas a la historiografa del arte.

Para entender en profundidad la naturaleza de las obras de arte, necesitamos por lo menos esbozar lo que
ha sido el concepto del arte, trmino que ha evolucionado y cambiado con los cnones estticos y los valores
sociales y culturales de cada momento.
El trmino ARTE es sumamente complejo, y nace con los griegos, TECNE, termino que no tiene nada que
ver con nuestro concepto actual de arte. Para los griegos significa una destreza bajo unas normas, agrupando
destrezas tan distintas como la medicina, la carpintera o la escultura. No se entiende como cualidad creativa
sino en lo que se refiere a las visuales, las reglas son la mimesis, imitacin de la realidad, y en funcin de la
consecucin de la imitacin radica la belleza. Solamente la poesa es inventiva y obra de las musas.
En la E. Media se establece una diferenciacin entre lo que eran las artes liberales, como las ciencias, de
destrezas intelectuales y las mecnicas, o vulgares las destrezas fsicas. Hubo un periodo en que la pintura y la
escultura no cupo entre las liberales ni entre las mecnicas o vulgares.
No es hasta el Renacimiento que surge una verdadera revolucin conceptual dotando a lo que se entiende
como artes actuales de mayor reconocimiento y prestigio. Rescatar el arte clsico supone una revalorizacin
de lo bello, los artistas se sitan mas cercanamente a los eruditos, ya que sus obras estaban racionalmente
proporcionadas y regidas por las matemticas y las ciencias y su centro radicaba en la bsqueda de la belleza
a travs de estas reglas cientfico-matemticas. La pintura, la escultura y la arquitectura se separan de las
dems artes y se les llama artes del diseo.
Se intua que la msica, la poesa o el teatro tenia cosas en comn con las anteriores pero fue tarea difcil
descubrir el que as muchos las llamaron ingeniosas, nobles, y no es hasta el s.XVI que se las cataloga como
Bellas Artes porque segn Bondel, su armona produce placer.
Es Batteux quien dio a este trmino importancia universal y reconocimiento hasta el s. XVIII. Mas adelante
se llamara artes a todas pero solo bellas a las visuales. El principio que las regia era la mimesis y hubo quien
postulo que el arte era aquello que se daba as mismo sus propias reglas. Aunque este concepto se mantiene
casi hasta la actualidad, es en el s.XVIII debido a los enormes cambios sociales, que se gesta otro ideal del
arte, concepto que ser el germen del arte entendido en el sentido moderno tras las vanguardias. El romanticismo, el nacimiento de la critica, la esttica, Goethe Hegel darn lugar a el genio, la inspiracin, el replanteamiento de la funcin del arte en ese momento.
Derivadas de la R. Industrial surgen nuevas tcnicas como la fotografa o el cine que ponen en entredicho los
limites de lo que es arte. La misma controversia suscita el mueble y ms tarde los objetos hechos con funcion
utilitaria con defensores como Morris. Es en este momento que se intenta analizar profundamente el trmino
ya que las artes dejan de ajustarse al antiguo concepto. De ah que Hegel hable de que la funcin del arte ya
no era la misma que haba sido hasta ahora, o que el arte tal y como se habia conocido habia muerto. En este
momento se le asocian al concepto la rectitud moral, la seriedad, el proposito no-comercial, la intencin.
En el s.XX se continua con tales conceptos pero dada la aceleracin de lo social y los avances cientficos, las
guerras y los desastres acontecidos, el arte se impregna de un sentimiento existencialista y utopico pretendiendo un cambio social. Son las vanguardias las que rompen con uno de los conceptos que habia estado
ligado al arte hasta este momento, la mimesis. Sacrifican la mimesis en pos de otras necesidades. Tambin se
revelan contra el mercado y la derivando hacia la desmaterializacin de la obra.

HISTORIA DEL ARTE COMO DISCIPLINA HUMANSTICA.
Ya hemos visto que es enormemente complejo saber lo que resulta ser arte y cuales son los objetivos o funciones sociales. Derivado de ello se hace enormemente complejo establecer que es una obra de arte o no. Es
la Historia del Arte la que ms se ha ocupado de entender la obra, de clasificarla o descifrarla. Mientras que
la filosofa o la esttica se ocupan mas de los fundamentos tericos la historia se ocupa de sus productos, las
obras.
Aunque el coleccionismo se remonta hasta Grecia la valoracin de la obra de arte tal y como lo entendemos
hoy aparece en el renacimiento de mano de los Medicci. De este momento son tambin como veremos mas
adelante los primeros acercamientos a la historia del arte. Sin embargo es la ilustracin y las enciclopedias,
las excavaciones y el nacimiento de las colecciones publicas y proliferacin de las privadas, lo que hace necesario en el s.XVIII la catalogacin, de fondos y la definicin de lo que es Museizable mercantilizable o lo
que no. Este concepto de mercantilizacin se acentuara a lo largo de todo el s.XIX , hasta las vanguardias, que
reaccionan contra ello de manera feroz.

A. METODOS PRE-ICONOGRAFICOS
Entre ellos distinguiremos tres: historia del arte como historia de los artistas, historia del arte como historia
del arte antiguo o historia del arte como historia de los estilos y las imgenes.
La historia del arte como historia de los artistas es por as decirlo la proto-historia del arte. Nace en el Renacimiento, poca como ya hemos visto revolucionaria para el mundo del arte. Paralelo a la retratistica del
artista y su reconocimiento surgen fuentes literarias sobre el arte. Vasary recoge todo tipo de documentacin
sobre artistas de la poca e hilvana un relato de gran difusin posibilitando el conocimiento de los artistas y
profundizar en sus obras.
La historia del arte como historia del arte antiguo surge en este momento, a mediados del s.XVIII y produce
enormes cambios en la concepcin de la Historia del arte y la consagra como disciplina. Winckelmann concibe al arte desde Egipto como algo orgnico que haba evolucionado siguiendo unas pautas de crecimiento,
florecimiento y decadencia. Valora sobre todo el arte antiguo y pese a su valoracin de los aspectos externos,
valora sobre todo la apariencia formalista de las obras. Con el nace la critica de arte y autores como Diderot
la plantean como disciplina cientfica.
Las conexiones mas complejas entre filosofa y arte las estudia en este siglo Hegel, que concede al Arte una
valor enorme en la Historia de la cultura. Es la primera vez que se asocia el arte a la cultura, el contexto y
lo subjetivo. Para el en cada civilizacin existe un ZEITGEIST o espritu universal definido por un espacio
y un tiempo, as los artistas de cada momento creaban obras conforme al espritu de su poca. A pesar de
ello sigue anclado en el formalismo ya que cree que este espiritu se materializaba solamente en los aspectos
formales, linea, color, etc
Debido a la creciente necesidad de catalogar y museizar las obras de arte, surge La historia de los estilos se
entenda como un conjunto de caractersticas formales identificables. Debido a ello surgen las necesidades
de establecer estas categoras formales en base a las cuales analizar la obra y desarrollar unos fundamentos
que justifiquen la evolucin de los estilos. Wlfflin defiende que el arte se puede estudiar desde el estilo y sin
atender a los factores personales de este, como un modo histrico de ver la realidad.
Basndose en la importancia que Hegel haba conferido al arte en relacin con la cultura, surge otra vertiente
que se acerca a la obra desde una perspectiva ms subjetiva y contextual. Buckhardt propone una contextualizacin para el disfrute total de las obras de arte. Taine afirmo desde el positivismo francs de Compte, que
para explicar un estilo era imprescindible conocer el contexto que genera el espritu de tal estilo, inaugurando as una historia del arte como Historia de lo socio-cultural y la sociologa del arte. Dvorak intento acercar
las dos vertientes confirmando la importancia de los dos aspectos el formalista y el conceptual.
Warburg considera la forma como vehculo de significacin. Para el hilo conductor de la historia del arte
era la memoria social y que los esquemas de representacin son sus significados y simbolismos se extendan desde la antigedad. Este planteamiento era una revelacin contra la Historia del arte entendida como
meramente esttica, y entroncaba directamente con la idea Hegeliana de Historia del arte como Historia de la
Cultura.
B. METODOS ICONOGRAFICOS
A partir de aqu la valoracin del contexto y por tanto de la cultura que condiciona el nacimiento de la obra,
dan lugar a otras metodologas que nos ayuden a descifrar el valor cultural que subyace en los aspectos formales, y la forma en que se pueden estos descifrar. Con ello aparecen dos trminos: iconografa e iconologa.
Erwin Panofsky (Studies in Iconology -Estudios sobre iconologa-, 1939) defina iconografa como la
rama de la Historia del Arte que se ocupa del contenido temtico o significado de las obras de arte en cuanto
algo distinto de su forma; y estableci un mtodo iconolgico para ello, en tres pasos: descripcin preiconogrfica (nicamente sensorial), anlisis iconogrfico (identificacin de las imgenes, historias y alegoras
contenidas en la obra, pero de forma meramente descriptiva, no interpretativa) y anlisis iconolgico (donde se desarrolla la interpretacin en funcin del contexto histrico, cultural y social dilucidar la significacin
intrnseca o contenido, que se aprehende investigando aquellos principios subyacentes que ponen de relieve
la mentalidad bsica de una nacin, de una poca, de una clase social, de una creencia religiosa o filosfica,
matizada por una personalidad y condensada en una obra). Los matices de su diferencia conceptual con la
iconologa son poco precisos; y en realidad se complementan. La iconografa se ocupa del origen y desarrollo
de los temas figurados que se representan en las obras de arte, mientras que la iconologa descifra su significado.

Los estudios de semitica de Pierce y Sausarre, hacen comprensible estos planteamientos para el anlisis y
comprensin de la obra de arte. Ambos estudiaban los diferentes tipos de signos, as como las reglas que
gobernaban su generacin, produccin, trasmisin e intercambio, recepcin e interpretacin, y en tanto que
el arte es un lenguaje posee unos elementos bsicos, significantes, que vehiculan unos significados, mediante una sintaxis e interaccin de aquellos que hemos llamado bsicos. Estos elementos se articulan en base
a unas reglas o cdigos, en este caso los propios del arte. Basta entender el sistema de comunicacin para
entender la metfora que ellos plantean, y en la que ya el contexto y los convencionalismos tienen un peso
importante.
C. PANOFSKY, 1939:
En los mtodos iconogrficos destacamos la visin de Panofsky que entremezcla la teora simbolista de Cassier y la semitica. Aqu enclava Panosfky su metodologa para el anlisis de la obra de arte, entre las formas
simblicas, la forma y la importancia del contexto y sus convencionalismos. Sin embargo se hace necesaria
una gran erudicin ya que ya no es una mera visin de los aspectos formales. Establece tres niveles de significacin:
1/ PREICONOGRAFICO (FORMAL): Consiste en una interpretacin primaria de lo que se ve y sus aspectos
expresivos. Para ello es necesario conocer el lenguaje visual y su significado asi como los distintos estilos.
2/ ICONOGRAFICO (CONVENCIONALISMOS SOBRE LAS IMGENES). Se analizan los contenidos
temticos a travs de las figuras representadas. Para ello hay que recurrir a la tradicin cultural y las fuentes
literarias. Por ejemplo la paloma representa el espritu santo, o la paz, etc
3/ICONOLGICO (ALEGORIAS QUE SUBYACEN DE TODO ELLO EN RELACION A SU CONTEXTO):
Se trata de buscar el significado inconsciente que se esconde tras la intencin del artista. La obra de arte se
convierte as en un sntoma cultural.
Este mtodo ha sido criticado por otros autores como Gombrich que plantea la invalidez de una lectura
nica y cerrada dado el carcter polismico de las obras y las distintas interpretaciones dependiendo de las
culturas y los individuos, as como la dificultad que entraa saber realmente cual fue la intencionalidad del
autor. Propone para ello conocer bien los gneros histricos, saber adecuarse a las obras y no atender a la
veracidad absoluta de los diccionarios que solamente descontextualizan temas de la historia del arte.
PERCEPCION Y ANALISIS DE LA OBRA DE ARTE Y DE IMGENES.
La percepcin de la obra de arte es de gran complejidad debido a la complejidad del mismo sistema del arte,
pero adems no debemos olvidar que la percepcin es otro hecho complejo que va mas all de l registro de
imgenes en la retina y en el influyen condicionantes de tipo fisiolgico, o asociados al individuo y la sociedad: experiencias previas, educacin, etc
Si aceptamos que el arte es un lenguaje propio, nos daremos cuenta que tiene unas reglas que se salen de lo
que es la comunicacin cotidiana y que tiene cdigos y normas propias. Basndonos en eso la obra de arte es
un signo artstico, y ser un vehculo de ideas o significados a travs de sus formas, los sistemas de reglas que
los rigen y convencionalismos culturales que los dominan. Por tanto FORMA o significante y SIGNIFICADO son cosas diferentes pero relacionadas, la primera ser la parte material y la segunda la parte conceptual.
Para analizar la FORMA tenemos que conocer los elementos bsicos de la comunicacin y el lenguaje visual
nos permiten articular mensajes y vehiculizar ideas.
Adems del anlisis de la FORMA hay que atender al problema del SIGNIFICADO, que estar vehiculizado
a travs de la apariencia formal de la obra, y unida a su contexto. Pese a que la obra puede despertar multitud
de significados se han de comprender y analizar los que la obra tuvo en su contexto.
El anlisis de la imagen en su contexto general proviene de la evolucin de los conceptos tratados anteriormente y es por ello que podemos hacer anlisis desde puntos de vista, como han sido los diferentes enfoques
a lo largo de la historia del arte. Sin embargo un anlisis completo es aquel que trata todos los puntos de vista
como un todo lgico e interrelacionado, de cuyos aspectos formales (significantes, apariencia) se deducen los
significados (mensaje).
Deberemos tener en cuenta que cada tipo de imagen posee unos condicionantes y unas caractersticas propias que debemos tener en cuenta a la hora de hacer un anlisis especifico. Partiremos de un esquema bsico
que se ir completando o modificando en cada campo especifico de la imagen (pintura, comic, fotografa,
publicidad).