Introduccin.

Los cidos y las bases son sustancias que el hombre conoce y utiliza desde muy antiguo. En el
siglo XVIII se saba que los cidos tenan sabor agrio en disolucin acuosa, que enrojecan el
papel de tornasol y que reaccionaban con los metales. En cuanto a las bases, se conoca su sabor a
leja, su capacidad de volver azulado el papel de tornasol enrojecido por los cidos y su poder
neutralizante para con los cidos. Las sustancias de carcter cido reaccionan con las de carcter
bsico, denominndose a estas reacciones cido-base.
Se denomina contaminacin a la presencia en el ambiente de cualquier agente qumico, fsico o
biolgico nocivos para la salud o el bienestar de la poblacin, de la vida animal o vegetal.
Las sustancias qumicas, ya sean cidas o bsicas, se han convertido en componentes esenciales
en nuestra sociedad, pues contribuyen en muchas maneras para mantener y preservar un nivel de
vida en los pases, sin importar el desarrollo de los mismos. En los ltimos aos, se ha ampliado la
gama de productos qumicos y de igual manera ha aumentado la produccin de todos estos
productos, as, se trata de aumentar la expectativa de vida y mejorar las condiciones de nuestro
entorno. Muchas de estas sustancias qumicas que son utilizadas para brindarnos una mejor
calidad de vida no son perjudiciales para nuestra salud ni para el medio ambiente, sin embargo,
hay sustancias que en determinadas cantidades pueden ser nocivas.
Los tipos de vertidos industriales son muy variados segn el tipo de industria, ya que diferentes
industrias provocan diferentes tipos de residuos. Normalmente en los pases desarrollados muchas
industrias poseen eficaces sistemas de depuracin de las aguas, sobre todo las que producen
contaminantes ms peligrosos, como metales txicos, ya que es vital que se depuren antes de ser
vertidos a un colector urbano. Lo contrario sucede con los pases en vas de desarrollo, los cuales
presentan tcnicas muy obsoletas para el tratamiento de este tipo de problemas. Los residuos de
sustancias qumicas y bsicas txicas representan un riesgo ambiental debido a su persistencia y
distribucin en el agua, en el suelo, en el aire y en los alimentos. Su amplio uso cotidiano,
hospitalario y domstico aumenta sus descargas o desechos en el ambiente, y su toxicidad se
manifiesta an ms en los componentes vivos de los ecosistemas. Con el paso del tiempo se han
desarrollado metodologas de tratamiento y tcnicas industriales de tratamiento, estas han
permitido monitorear o llevar un control de las concentraciones de contaminacin en ecosistemas
acuticos y terrestres, desgraciadamente, estas concentraciones van en aumento con el paso del
tiempo.
A pesar de que gran cantidad de estas sustancias qumicas se degradan rpidamente en el medio
ambiente, algunas son liberadas y por lo general, desechadas en altas concentraciones. Por otro
lado, otras sustancias tienen la capacidad de degradarse lentamente una vez que son desechadas;
el problema aqu es que permanecen en el medio ambiente por aos, es por eso que nuestra
responsabilidad es poner a prueba tcnicas o alternativas de solucin para esta clase de problemas
que nosotros mismos hemos causado.
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Desarrollo.
En la actualidad, la contaminacin del medio ambiente y la destruccin de los recursos naturales
han suscitado una creciente preocupacin en la sociedad, y su debate alcanza a todos los sectores
de la comunidad. Esto ha llevado a la toma de conciencia acerca de los peligros que la
degradacin del ambiente y los ecosistemas entraan para el presente, ya que est en juego la
propia supervivencia de la especie humana.

Qu es contaminacin?
Se entiende por contaminacin la introduccin de una serie de sustancias y/o energas en unas
concentraciones tales que podran ocasionar, por un lado, daos directos a la salud humana y al
medio y, por otro, efectos perjudiciales a largo plazo. Es decir, cualquier tipo de alteracin en la
composicin normal del medio que afecte negativamente a su funcionamiento y a los organismos
presentes en l.

Causas de la contaminacin
Algunas de las actividades humanas relacionadas con el uso de los cidos y bases que forman
parte del problema de la contaminacin son:

Quema de combustibles fsiles: Al quemar petrleo o carbn y sus derivados, se liberan a

la atmsfera contaminantes como: CO2, CO, NOx y SO2, adems de favorecer la
produccin de ozono en la capa ms baja de la atmsfera.
Actividades industriales: Dependiendo de la actividad en cuestin, se pueden liberar desde
metales pesados hasta aguas residuales, pasando por casi cualquier tipo de contaminante.
Agricultura: Los pesticidas, herbicidas o fertilizantes utilizados ya son importantes
contaminantes de por s, pero adems, ciertos cultivos emiten gases dainos. Por ejemplo,
los cultivos de arroz desprenden mucha cantidad de metano, un gas de efecto invernadero,
por verse favorecida la descomposicin de la materia orgnica al estar la zona de siembra
siempre inundada.
Ganadera: Por un lado, los animales necesitan de grandes extensiones de pastizales para
su alimentacin, para las que se utilizan fertilizantes o pesticidas, y por otro, los propios
desechos de los animales aumentan la concentracin de ciertos nutrientes en el suelo,
pudiendo ser nocivo para los ecosistemas.

Contaminacin provocada por cidos y bases

Contaminacin del agua: Segn la Organizacin Mundial de la Salud el agua est contaminada
cuando su composicin se haya modificada de modo que no rena las condiciones necesarias
para el uso, al que se le hubiera destinado en su estado natural. El agua que procede de ros,
lagos y quebradas es objeto de una severa contaminacin, muchas veces producto de las
actividades del hombre.

Contaminacin de la capa de ozono: Los cientficos observan una conexin entre la prdida de
ozono y el cambio climtico, y en particular en el rtico. El protocolo de Montreal, firmado en
1987, prohibi sustancias qumicas, como los halocarburos, que deterioraban la capa de ozono. A
pesar de ello, los cientficos han descubierto que los restos qumicos de estas sustancias tardarn
aos en desaparecer. La Organizacin Meteorolgica Mundial confirma que los productos
qumicos industriales han daado a la capa de ozono ms de lo que se prevea.
El dao es bidireccional: el calentamiento global altera la capa de ozono y el deterioro de la
capa de ozono alienta el cambio climtico concluye la Secretara del Ozono de la ONU.
Contaminacin de los mantos acuferos: Alteracin de las caractersticas fsicas y/o qumicas
y/o bacteriolgicas de las aguas subterrneas, como consecuencias de las actividades humanas que
las hagan inutilizables para la aplicacin til a que se destinaban.
Aunque el agua estuviera pura, al irse evaporando y al hacer contacto con el aire contaminado, ya
precipitara contaminada y al llegar al suelo lo contaminara tambin. Lo mismo sucedera si slo
el agua o slo en suelo estuvieran contaminados, por eso es que debemos cuidar estos tres
recursos.
Los cidos sulfrico, ntrico, fosfrico y clorhdrico son ejemplos de productos industriales muy
importantes. El cido fosfrico se utiliza fundamentalmente en la fabricacin de fertilizantes,
tambin se emplea en los detergentes y en la industria alimentaria. El cido clorhdrico se usa
para el decapado de metales, proceso que implica la eliminacin de capas de xido metlico de la
superficie del metal para preparar su recubrimiento (por ejemplo, con cromo o con una pintura).
Tambin interviene en la fabricacin de otros compuestos, procesamiento de alimentos y
recuperacin de petrleo.
El hidrxido de sodio se utiliza en la preparacin de muchos productos qumicos, fibras textiles,
detergentes, jabones, en la industria del papel y en el refinado de petrleo. Tanto en la industria
como en el comercio, los hidrxidos de sodio y potasio se denominan habitualmente sosa
custica y potasa custica, respectivamente. La palabra cal incluye tanto CaO (cal viva) como
Ca(OH)2 (cal apagada). Se ha usado como material de construccin desde hace mucho tiempo.
Se usa en la industria del acero para eliminar las impurezas cidas de las menas de hierro, en el
control de la contaminacin atmosfrica, en el tratamiento de agua y en la industria
alimentaria.
La contaminacin de origen industrial es una de las que produce un mayor impacto, por la gran
variedad de vertidos que pueden aportar al agua: materia orgnica, metales pesados, incremento
de pH y temperatura, radioactividad, aceites, grasas, etc. Entre las industrias ms contaminantes
se encuentran las petroqumicas, las agroalimentarias, las energticas (trmicas, nucleares,
hdricas, etc.), papeleras, siderrgicas, alimenticias, textiles y mineras.
Esta contaminacin por parte de vertidos industriales puede originar la lluvia acida, la cual se
forma tras mezclarse el xido de nitrgeno y el dixido de azufre con el vapor de agua.
Lluvia acida

La lluvia cida es una de las consecuencias de la contaminacin del aire. Cuando cualquier tipo de
combustible se quema, diferentes productos qumicos se liberan al aire.
Centrales elctricas, fbricas, maquinarias y coches utilizan en gran medida productos derivados
de cidos para la quema de combustibles, por lo tanto, todos son productores de gases
contaminantes. Algunos de estos gases (en especial los xidos de nitrgeno y el dixido de azufre)
reaccionan al contacto con la humedad del aire y se transforman en cido
sulfrico (H2SO4), cido ntrico (HNO3) y cido clorhdrico (HCl). Estos cidos se depositan en
las nubes. La lluvia que producen estas nubes, que contienen pequeas partculas de cido, se
conoce con el nombre de "lluvia cida".
De una manera natural, el dixido de carbono, al disolverse en el agua de la atmsfera, produce
una solucin ligeramente cida que disuelve con facilidad algunos minerales. Sin embargo, esta
acidez natural de la lluvia es muy baja en relacin con la que le imparten actualmente los cidos
fuertes como el sulfrico y el ntrico, sobre todo a la lluvia que se origina cerca de las zonas muy
industrializadas como las del norte de Europa y el noreste de los Estados Unidos. As que, la
lluvia siempre es ligeramente cida y tiene un valor de pH de entre 5 y 6.
Efectos de la lluvia cida
Existen muchos efectos negativos producidos por la lluvia cida como son:
1. Efectos sobre la salud de las personas
Los contaminantes del aire, como el dixido de azufre y los xidos de nitrgeno, pueden causar
enfermedades respiratorias, como el asma o la bronquitis crnica.
2. Efectos sobre edificaciones y objetos
Los compuestos qumicos que contiene la lluvia cida son corrosivos y pueden hacer que la
pintura se desprenda de los automviles y edificios. Adems, puede llegar a disolver el carbonato
de calcio, estropeando monumentos y edificaciones construidas con mrmol o caliza.
3. Efectos sobre la vegetacin
La lluvia cida produce daos importantes en la vegetacin, y acaba con los microorganismos
fijadores de nitrgeno. Un efecto indirecto muy importante es el empobrecimiento de ciertos
nutrientes esenciales por lo que las plantas y rboles no disponen de estos y se hacen ms
vulnerables a las plagas.
4. Efectos en lagos, ros y mares
La lluvia cida provoca que el pH de los lagos y ros tengan un nivel de pH inferior a 6, lo que se
conoce como acidificacin. Esto dificulta el desarrollo de la vida acutica aumentando el nmero
de peces muertos y afectando a la cadena alimentaria.
Efectos negativos tanto ecolgicamente como para la salud.
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A continuacin se observa una tabla, en la cual de manera resumida se explican algunas de las
aplicaciones ms comunes de los cidos y las bases, as como sus riesgos contra la salud y sus
efectos negativos al ambiente.
PRODUCTO
QUMICO

SUSTANCIAS
QUMICAS QUE
CONTIENE

DAO A LA SALUD

DAO AMBIENTAL

Limpiador de
caeras
(Base)

Leja (hipoclorito de
sodio), hidrxido de
potasio, cido
sulfrico, cido
clorhdrico (cido
muritico)

Corrosivo para la piel,

quemaduras en los ojos,
quemaduras y posibles orificios
en el esfago, dolor abdominal
fuerte, vmitos, corrosivo para
la piel, etc.

Contaminan el agua

Limpiador para
horno
(Base)

La mayora contiene
leja

Afectan los pulmones, en

exposiciones severas puede
provocar asfixia, puede causar
quemaduras en la piel.

Contamina la capa de ozono

Detergente
lavaplatos
(Base)

Fosfatos, cloro

Problemas respiratorios

Los fosfatos contaminan

mantos acuferos.

Sosa custica
(Base)

Hidrxido de sodio

Causa daos permanentes a la

piel

Su uso excesivo daa a los

suelos en donde se desechan.

Shampoo
(Base)

Amoniaco, nitratos,
naftalina y
percloroetileno y
fragancias sintticas

Cncer, mareos, sueo y nauseas

Son muy fuertes los cidos que

contiene as que contamina la
capa de ozono

Sal comn
(cido-base)

Cloruro de sodio

Es la segunda sustancias ms
abundante pero no es
contaminante

Al contacto con los ojos puede

provocar perdida de la visin,
daa los riones

Blanqueador
(Base)

Hidrxido de potasio
o de sodio, perxido
de hidrgeno,
hipoclorito de sodio
o de calcio

Causa daos permanentes a la

piel

Su uso excesivo daa a los

suelos en donde se desechan.

Etanol

Problemas del hgado, nauseas,

vmito, prdida del
conocimiento

Flamable por lo que puede

causar incendios

Alcohol medicinal
(cido)

Detergente slido
(cido o base)

Alquilbencensulfona
tos de sodio (LAS)

Irritante de la piel

Contamina el agua.

Pasta dental
(cido-Base)

Amoniaco, etanol,
fluoruros, alcohol,
saborizantes,
colorante vegetal

El fluoruro es un subproducto de
la fabricacin del hierro, cobre y
aluminio, es un desecho txico.
Si se consume demasiado los
dientes realmente comenzarn a
decolorar y tendrn caries, el
fluoruro ayuda al cerebro a
absorber aluminio, una sustancia
que se ha encontrado en la
mayora de los cerebros de
pacientes con Alzheimer.

Parte de la composicin de las

pastas es de origen mineral
(principalmente los abrasivos).
Se extraen de canteras o
minas, altera de manera
importante el paisaje y los
ecosistemas y en ocasiones
causa problemas sociales y de
contaminacin
en
los
yacimientos.

Envases PET

Polmero que se
obtiene mediante
una reaccin de poli
condensacin entre
el cido tereftlico y
el etilenglicol.

Su fabricacin involucra
sustancias txicas, metales
pesados, qumicos irritantes.

Contaminan el medio ambiente

Insecticidas y
raticidas
(Acido)

Talio, cianuro,
carbonatos,
organofosforado,
estricnina

Cncer, problemas en los

pulmones y vas respiratorias

Contamina la capa de ozono

Pilas
(cido)

Mercurio, zinc, litio,

cadmio, carbono y
plata

Cncer, irritacin de la piel,

posible envenenamiento.

Contamina el medio ambiente

cidos y Bases industrialmente.

Los contaminantes generados en la fabricacin de principios activos tienen un impacto ambiental
muy diferente de una industria a otra, ya que son especficos de los procesos utilizados y de la
naturaleza de los productos fabricados en cada instalacin industrial. Por otra parte, hay que tener
siempre en cuenta que la mayora de las instalaciones tambin se dedican a formulacin, por lo
que no siempre es fcil distinguir qu porcin de los residuos y emisiones generadas corresponde
a cada actividad, si bien el mayor potencial contaminante se encuentra del lado de la fabricacin
de los principios activos. El principal uso de los cidos y bases en la industria es como
disolventes acuosos, medios de reaccin y extraccin.

Industria lechera: En esta industria el valor del PH para la elaboracin de cada producto
representa una pieza fundamental. El valor adecuado de pH debe ser 6.8, si fuese menor indica
una posible infeccin del ganado, que aumentara su gravedad si continua disminuyendo. Para
usar la leche en quesos, el valor de pH debe encontrarse entre 6.1 y 6.5. Y para la elaboracin de
los quesos y para su maduracin es importante que el pH est entre los valores de 4.1 a 5.3 para
que disminuya la velocidad de crecimiento de los agentes patgenos. Dentro de las condiciones
para preparar yogurt, la refrigeracin debe iniciarse con la condicin de que el pH alcance valores
entre 4.4 y 4.6. Cuando se agrega fruta al yogurt, sta debe ser del mismo nivel de pH, as se
evitan reacciones indeseadas. Es importante respetar este intervalo para satisfacer las condiciones
y estndares de calidad que se han impuesto, debido a que un valor de pH menor a 4.2 produce
acidez, y un valor mayor a 4.5 provoca una activacin de agentes patgenos pudiendo provocar
as , una gran cantidad de enfermedades.
Industria minera: Los procesos mineros son muy contaminantes debido a la continua adicin de
metales pesados, que hacen del agua, un producto inutilizable para el riego o evacuacin sin
previo aviso, el tratamiento de las aguas residuales, porque los procesos son muy contaminantes,
ya que adicionan en esta agua metales pesados que los hacen inutilizables para el riego o
evacuacin sin un previo tratamiento. Para regular la salida se trabaja con todas las fases antes
expuestas y la neutralizacin con cidos y bases para que puedan ser desechados a los ros.
Industria alimentaria: En este tipo de industrias no se aaden normalmente tantos metales
pesados, pero hay mucho uso de sustancias qumicas que son evacuadas en las aguas residuales y
por ello tambin es muy importante contar con una planta de tratamientos de efluentes para la
posterior descarga.
En la industria textil: Se emplea enzimas para el tratamiento de fibras proteicas naturales (lana y
seda) y celulsicas (algodn, lino y camo) y tambin fibras sintticas. Estas enzimas se usan en
las fases de hilado, teido y acabado de los tejidos, con el objetivo de limpiar la superficie del
material, reducir las pilosidades y mejorar la textura. El cido clorhidrico se comporta como un
cido fuerte y se obtiene por la reaccin de cloro e hidrogeno, el cido sulfrico se desplaza a la
derecha al disminuir la temperatura pero entonces la reaccin es lenta por lo que se requiere
catalizar.

Bibliografa
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