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2014
Abogado por la Universidad Pontificia Universidad Catlica del Per. Magster en Derecho Empresarial
por la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas. Ha sido reconocido como uno de los abogados lderes
en materia de Derecho de Seguros segn la publicacin internacional Chambers & Partners 2014.
rbitro del Centro de Arbitraje de la Cmara de Comercio de Lima y del Centro de Arbitraje de
SUSALUD. Socio Principal del Estudio Torres, Carpio, Portocarrero & Richter. Coautor del libro El
contrato de Seguro, Palestra, Lima, 2006. Ex profesor de la Ctedra de Derecho de Seguros de la
Universidad ESAN. Correo electrnico prichter@tcpr-abogados.com.pe
(**)
Bachiller por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Maestrista en la Mencin de Derecho de
la Empresa de la Escuela de Postgrado de la UNMSM. Egresado del Programa de Especializacin de
Arbitraje Comercial y de Inversiones-2014 organizado por la Cmara de Comercio de Lima y la
Comisin Interamericana de Arbitraje Comercial. Miembro Principal del rea de Derecho de Seguros y
Derecho Martimo del Estudio Torres, Carpio, Portocarrero & Richter. Coautor del libro Diccionario
Procesal Civil, Gaceta Jurdica, Lima, 2013. Ex adjunto de las ctedras de Negocio Jurdico y Derecho de
las Obligaciones en la UNMSM. Correo electrnico carlosacosta@tcpr-abogados.com.pe
dejar
grandes riesgos , prueba de ello es el escaso tratamiento a una materia tan importante
para la actividad aseguradora como es el contrato de reaseguros , consideramos que
se ha perdido una buena oportunidad para regular
el tema de la comunidad de
Sobre el particular vase la voz Prescripcin Extintiva en Diccionario Procesal Civil, Gaceta Jurdica,
Lima, 2013, pp. 270-271.
los acto propios (como es conocida en los derecho de formacin romanista) o estoppel
(en los de formacin anglosajona).
Por otro lado, debemos indicar que, si bien en nuestro medio se da la apariencia de que
todo lo referente a dicha institucin, est dicho y que la misma mantiene inalterada su
regulacin, lo cierto es que desde hace algunas dcadas en el contexto internacional se
ha venido desarrollado un movimiento de reformas y actualizacin de la figura a la
actual dinmica de las relaciones comerciales, con una clara tendencia a la reduccin del
plazo previsto para que la misma pueda ser opuesta al titular de la accin.
Como evidencia de ello tenemos a la que Comisin de las Naciones Unidas para el
Derecho Mercantil Internacional (UNCITRAL por sus siglas en ingls) en el ao de
1974 reuni en Nueva york a diversos Estados Partes para debatir y consensuar un texto
relativo a la prescripcin y especficamente a la operada dentro de los contratos de
compraventa internacional. Por lo cual en dicho ao se elabor la Convencin sobre la
prescripcin en materia de compraventa internacional de mercaderas, la cual
posteriormente, en 1980 y encontrndose los Estados Partes reunidos en Viena, fue
enmendada por el Protocolo de enmienda de la Convencin sobre la prescripcin de
1974. Siendo que dicho instrumento intencional entr en vigor el 1 de agosto de 1988.
Haciendo la salvedad que dicho convenio se aplica nicamente para compraventas
intencionales, dicho texto internacional establece en su artculo 8 que el plazo
prescriptorio de acciones derivados de esto contratos ser de 04 aos, siendo que por
regla general el decurso del inicio prescriptorio se dar, segn el artculo 9 de la
convencin, desde el momento en que se pueda ejercer la accin.
Sin embargo, de manera excepcional, se establecen sus artculos 10, 11 y 12, diversos
momentos (supuestos especficos) desde los cuales se debe computar el inicio de la
prescripcin, no obstante a pesar de que dicha modificacin del inicio de computo
puede materialmente extender el plazo, se establece un lmite mximo de 10 aos, segn
lo ordenado por el artculo 23, como tope para el ejercicio de la accin.
Asimismo, an en el mbito intencional tenemos que la institucin objeto de anlisis en
el presente ensayo, fue materia de debate y anlisis en el XIV Congress of The
International Academy of Comparative Law realizado en Atenas en el ao de 1994,
derivadas de un contrato como las derivadas de un acto ilcito. Se establece tambin que
el inicio de decurso prescriptorio se da desde el momento en que nace la obligacin,
siendo que el cmputo del plazo se inicia con el fin del ao. Por otro lado, de manera
excepcional, cuando se no es posible determinar el inicio del decurso prescriptorio al no
concurrir los requisitos para ello, se establece, en el pargrafo 199.2, que el mximo
plazo es de 30 aos para acciones derivadas de afectaciones a la vida, cuerpo salud o la
libertad, siendo que para todas las acciones restantes el tope mximo es de diez (10)
aos.
3. El tratamiento del plazo prescriptorio en materia de Seguros en el Derecho
Comparado.-Una vez delineado brevemente el actual marco del instituto bajo comento,
as como la tendencia a la reduccin de los plazos de prescripcin y la unificacin de la
materia, consideramos pertinente, previo al anlisis de nuestra legislacin, tener
presente la forma en la que los legisladores extranjeros han regulado los trminos de la
prescripcin en la relacin asegurativa.
EN EL CIVIL LAW.- As tenemos que a nivel de pases del civil law, se manejan
plazos relativamente cortos, que van desde un (1) ao hasta los quince (15) aos para
supuestos excepcionales, asimismo se presentan, en algunos casos una regulacin
unitaria, mientras que en otros una doble o hasta triple regulacin en la que se establece
Puede
revisarse
la
misma
en
los
siguientes
links
http://lawcommission.justice.gov.uk/docs/lc270_Limitation_of_Actions.pdf
http://lawcommission.justice.gov.uk/docs/cp151_Limitation_of_Actions_Consultation.pdf
6
Sobre el particular, vase LAMARCA I MARQUS, Albert, Entra en vigor la ley de modernizacin
del derecho alemn de obligaciones, en InDret 01/2002, Barcelona, 2002. Vase en el siguiente link
http://www.indret.com/pdf/078_es.pdf
por un lado un determinado plazo para seguros de ramos generales, otro para seguros
martimos e incluso uno de ndole diversa para seguro de personas. Veamos:
ITALIA.- As por ejemplo, en Italia tenemos que el Cdigo Civil de 1942, establece en
su artculo 2952, que tanto la accin por cobro de prima que posee el asegurador contra
el asegurado, como los derechos derivados del contrato de seguro (indemnizacin
derivada de las coberturas pactadas) prescriben al ao. El mismo, dispositivo legal
establece que, en caso los derechos se deriven de un contrato de reaseguro, la accin
prescribir a los dos aos. Finalmente en el mismo texto legal, se establece que el
decurso prescriptorio de las acciones derivadas de un seguro de responsabilidad civil
debe ser computado desde el momento en que se produce el reclamo (entindase tanto
judicial o extrajudicial) del tercero afectado. Sobre esto ltimo, se tiene que el plazo
para este particular caso sigue siendo de un ao, pero condicionado a un diverso inicio
del decurso del que normalmente se toma en consideracin para otros tipos de seguros,
el cual es indudablemente el momento del siniestro o, en trminos del legislador
italiano, desde el da en que se ha acontecido el hecho sobre el cual se sustenta el
derecho.
Por otro lado, se establece una legislacin paralela para el particular caso del seguro
martimo, en efecto, se establece en el artculo 547 del Cdigo de la Navegacin, que
los derechos derivados del contrato de seguro martimo prescriben al ao, iniciando el
decurso del trmino prescriptorio desde el momento en que ocurre el siniestro o desde el
momento en que se acredite haber tenido noticia o conocimiento de ste. Sobre la
justificacin sobre la previsin de tan breve plazo, la doctrina ha establecido lo
siguiente: Es necesario aclarar el fundamento dogmtico que ha inducido al legislador
a establecer un trmino de prescripcin ms breve respecto de aquel ordinario.
Semejante provisin debe ser reconducida a la particular dinmica estructural de la
relacin asegurativa, en la cual el vnculo correspectivo de las prestaciones de las
partes contratantes es tal, que un trmino de prescripcin de excesiva duracin
determinara una disfuncin del sinalagma idnea para perjudicar irreversiblemente el
equilibrio de la misma relacin negocial7
FERRARI, Vincenzo, I contratti di assicurazione contro i danni e sulla vita, Edizioni Scientifiche
Italiane, Napoles, 2011, p. 473.
establece que las acciones derivadas de este seguro (martimo) prescriben los dos aos,
si bien en el mismo no se indica desde cuando inicia el decurso pe la prescripcin, en
base a una lectura sistemtica del presente texto con el L172-11 (que establece la
obligacin del asegurador de responder por los daos materiales que sufriese el bien
asegurado por caso fortuito) se colige que el mismo inicia desde el momento en que se
produce o acontece el dao.
SUIZA.- La legislacin suiza establece en el artculo 46 de la Ley N 221.229.1
Federal del Contrato de Seguro (Bundesgesetz ber den Versicherungsvertrag) que
las acciones derivadas del contrato de seguros (no se distingue entre seguros de
personas y daos) prescriben a los dos aos, los cuales deben ser computados desde el
momento en que acontece el hecho que da origen al derecho objeto de dicha
reclamacin.
ESPAA.- La legislacin espaola que ha sido, en materia de legislacin comercial,
una recurrente gua de nuestro formante legislativo nacional establece en el artculo 23
su Ley 50/1980 Ley de Contrato de Seguro que las acciones derivadas del contrato
de seguro de daos prescribe a los dos aos mientras que el de personas a los cinco
aos. Sin embargo nada ms se dice al respecto, no existiendo mencin alguna del
momento de inicio del decurso prescriptorio. Sobre el particular, Broseta Pont, sostena
lo siguiente: La ley no seala desde qu momento debe empezar a correr dicho plazo
Si las plizas no indican nada al respecto, habr que aplicar lo dispuesto en el artculo
1969 del CC8.
Es decir, en lnea de principio, el inicio del decurso debe ser pactado por las partes, y en
su desafecto se debe considerar que el mismo tiene inicio desde el momento en que se
pueda ejercer la accin, la cual es la regla obrante en el 1969 del Cdigo Civil Espaol.
MEXICO.- La legislacin mexicana es de antigua data, siendo su Ley del Contrato de
Seguro, de fecha 31 de agosto de 1935, sin embargo ello no obsta a que dicho pas haya
establecido, como es tendencia internacional actual, un plazo de prescripcin breve para
las relaciones asegurativas.
BROSETA PONT, Manuel, Manual de Derecho Mercantil, 11 ed., Tecnos, Madrid, 2004, p. 33.
Es as que en artculo 81 del texto legal mencionado, se indica como regla general para
todo tipo de seguro una prescripcin de dos aos, salvo en el caso del seguro de vida, en
cuyo caso la prescripcin se extiende a cinco (5) aos. Igualmente este artculo
establece que el inicio del decurso prescriptorio.
contados desde la fecha del acontecimiento que les dio origen. Por otro lado, de manera
similar a lo dispuesto por la ley francesa, la ley mexicana, en su artculo 82 establece
tres supuestos de suspensin del decurso: i) Desconocimiento del asegurador de la
declaracin falsa o reticente; ii) Desconocimiento de la ocurrencia del siniestro por parte
de los interesados o titulares de derechos; y, iii) En caso de terceros beneficiados que
desconozcan que se le constituy o declar como beneficiario.
Finalmente encontramos una regla interesante, en el artculo 84, la cual establece
supuestos especiales de interrupcin del decurso prescriptivo, as: i) Cuando se nombren
peritos para evaluar el siniestro; y, ii) Para la accin del cobro de primas contra el
asegurado, cuando la aseguradora efecta el requerimiento de pago.
ARGENTINA.- La legislacin argentina es una de las que establece, un perodo de
tiempo sumamente corto para verificar la configuracin de la prescripcin, es as que,
como regla general establece, en el artculo 58 de la Ley de seguros N 17.418 del 30 de
agosto de 1967, que el plazo de prescripcin en materia de seguros es de un (1) ao,
computado desde el momento en el que el derecho que sustenta la accin es exigible.
Sin embargo, a modo de excepcin se establece, en el particular caso del seguro de vida,
que el inicio del decurso prescriptivo se dar desde el momento en que se toma
conocimiento de la existencia del beneficio, con lo cual si bien se plantea un plazo
corto, el legislador a prevista el escenario, frecuente, en el que el titular del derecho no
puede ejercitarlo porque desconoce la existencia del mismo (es decir se celebr un
contrato a su favor sin que el asegurado/contratante le comunicara dicha situacin). Sin
embargo, dicha extensin de plazo no puede ser excesiva o dar indefinidamente, por lo
cual, con gran tino, el legislador argentino establece que, si bien el inicio del decurso
prescriptivo se difiere para un momento diverso de la ocurrencia del siniestro, dicha
ampliacin no puede ser superior a los tres aos desde que falleci el causante.
COLOMBIA.- La legislacin colombiana establece igualmente una regulacin
ordinaria frente a una de ndole extraordinaria, es as que en el artculo 1081, del Cdigo
de Comercio, establece que la prescripcin ordinaria se configura a los dos aos
contados a partir desde el momento en que el interesado (ntese que por dicho trmino
no se alude nicamente al asegurado, sino que tambin puede ser el beneficiario o
incluso el propio asegurador, tome conocimiento del evento del cual deriva su derecho o
pretensin . Sobre el particular, autorizada doctrina colombiana ha sostenido que por
interesado se debe entenderse, en primer trmino, el sujeto de derecho que tiene la
posibilidad de ser indemnizada por el asegurador en ocasin de la ocurrencia de un
siniestro () por lo tanto, ese interesado ser quien este en posibilidad de exigir el
pago de una indemnizacin9.
Por el contrario, la prescripcin extraordinaria se configura a los cinco (5) aos desde el
momento en que se origin el respectivo derecho, y la misma puede ser opuesta frente a
cualquier persona. Debemos indicar, en relacin al sujeto al cual va dirigida la misma,
que el interesado al cual alude el supuesto anterior puede concurrir con el sujeto al cual
se le puede oponer este tipo prescriptorio, pero se debe tener en cuenta que estamos
frente a un contenido ms amplio, al punto que, segn una lectura sistemtica con el
artculo 2530, inciso 1 y 2541 del Cdigo Civil, este tipo puede ser opuesto incluso a
menores y/o incapaces, ya que aqu no es relevante que se haya tenido o no
conocimiento efectivo del hecho o siniestro ni se tenga o no capacidad de ejercitar
personalmente el derecho de accin, es decir estamos frente a una prescripcin no
susceptible de ser objeto ni de interrupcin ni de suspensin.
En relacin a la existencia de dos modalidades de prescripcin para materia de seguros
doctrina especializada, y especficamente en torno a su diferenciacin, sostiene que:
De manera que, lo esencial en la distincin entre ordinaria y extraordinaria, estriba
fundamentalmente en que, en la primera hay que dar un campo ms abierto para que
todos los directamente interesados puedan hacer valer sus derechos, fundndose
entonces en una negligencia u misin de quienes los pierden. En cambio, en la segunda,
se presume de derecho que el tiempo transcurrido, ms largo,, es suficiente para hacer
valer sus derecho, personalmente o por representacin, lo que, si no hace, equivale a que
renuncia a hacerlo, por lo cual la ley seala trminos precisos a fin de evitar la
LPEZ BLANCO, Hernn, Contrato de Seguro, 4 Ed., Editorial DUPRE, Bogot, 2004, p. 273.
10
BUSTAMANTE FERRER, Jaime y URIBE, Ana Ins, Principios jurdicos del seguro, 3 Ed, Editorial
Temis, Bogot, 1996, p. 148.
11
cuenta por la Comisin de Reforma, al sostener como una de las justificaciones12 que
una reduccin del plazo aminorara los elevados costos derivados de la contingencia de
verse inmiscuidos en un proceso judicial, lo cual determinara un importante beneficio
para el mercado asegurador y sobre todo reasegurador, adicionalmente, dadas las
exigencias tcnicas y economas propias del negocio reasegurador, el establecimiento de
periodos largos desincentiva y perjudica su actividad, generando situaciones
ineficientes, ya que implican el congelamiento activos econmicos bajo la forma de
reservas y sin contar que estas deben ser anotadas en los estados financieros, reduciendo
su atractivo (haciendo referencia al mercado de valores de adquisicin de acciones sobre
las mismas), lo cual lleva a encarecer las primas de reaseguro, por el contrario una
reduccin determinara una reduccin general de los costos del negocio.
Llegado este punto, se puede colegir tanto de la experiencia del Derecho Uniforme,
como el de los diversos Estados extranjeros, que existe una marcada tendencia actual en
relacin a la regulacin de la prescripcin, en la cual se tiene por un lado el
establecimiento de un plazo ordinario, generalmente corto, y a la par, en atencin a la
salvaguarda de los intereses de sujetos que no tendran la posibilidad de conocer la
configuracin del hecho del cual se deriva su derecho o incluso no tendra conocimiento
de la existencia del beneficio del mismo, se establece un incremento del plazo a travs
de la consideracin de un diferente momento del inicio del decurso prescriptorio, sin
embargo, en un justo equilibrio con los intereses del eventual deudor, se establece un
tope para dicha extensin, la cual generalmente es de diez aos, luego de los cuales
ninguna accin puede ser ejercida as se alegue la no configuracin de inicio del
decurso, por ausencia de las condiciones para ello (conocimiento del hecho o del
beneficio).
4. La prescripcin en la Ley del Contrato de Seguro.- El contexto legal precedente a
la emisin de la Ley del Contrato de Seguro - Ley N 29946 del 06 de noviembre de
2012 (vigente a partir del 27 de mayo del 2013), estaba conformado tanto por las
normas especiales obrantes en la Seccin VIII del Ttulo I del Cdigo de Comercio de
1902, como por la Seccin Tercera de la Ley General del Sistema de Seguros y
Orgnica de la Superintendencia de Banca y Seguros Ley N 26702 y las diversas
12
The Law Commission, Report of the Item 2 of the Seventh Programme of Law Reform: Limitation of
Actions, The House of Commons, London, 2001 p. 125.
circulares de dicha entidad, as como por las clusulas generales, particulares, adheridas
o especiales obrantes en los productos del mercado de seguro.
Sobre esto ltimo se deba tener en cuenta que, en nuestro ordenamiento jurdico, en lo
referente al Derecho de los Contratos, se establece como principio general que el
contrato es ley entre las partes (pacta sunt servanda) y en tal sentido lo estipulado en el
mismo, es de obligatorio cumplimiento entre las partes, como bien lo establece el
artculo 1361 del Cdigo Civil. Dicha obligatoriedad se deriva del reconocimiento que
efecta el ordenamiento jurdico a la autonoma privada y especficamente a la
denominada la libertad de estipulacin o libertad contractual, recogida en el artculo 62
de nuestro Constitucin Poltica, en atencin a la cual los particulares pueden
concretizarn sus intereses a travs de la determinacin el contenido del contrato o, lo
que es lo mismo, del dictado de reglas privadas. Lo antedicho encuentra sustento legal
en los artculos 1352, 1354 y 1356 del Cdigo Civil, que respectivamente consagran el
principio de consensualidad, libertad contractual as como la primaca de voluntad de
las partes.
Lo antedicho, particularmente para el contrato de seguro, se encuentra respaldado por lo
manifestado en el artculo 380 del Cdigo de Comercio el cual estableca que: El
contrato de seguro se regir por los pactos lcitos consignados en cada pliza o
documento, y, en su defecto, por las reglas contenidas en esta seccin.
Por otro lado, en referencia al plazo de prescripcin se tiene que en Seccin VIII del
Ttulo I, al momento de detallar las normas comunes a los seguros as como la
regulacin de diversos tipos de este, no se estableca expresamente plazo alguno, sin
embargo, s exista una nica referencia a la prescripcin para el Seguro martimo, el
cual se encontraba en el artculo 965, el cual estableca un plazo de tres aos partir del
siniestro: Prescribirn por tres aos, contados desde el trmino de los referidos
contratos, o desde la fecha del siniestro que diere lugar a ellas, las acciones nacidas
de los prstamos a la gruesa o de los seguros martimos.
Ante dicha situacin resultaba aplicable lo dispuesto en el artculo 954, para las
prescripciones de acciones sin plazo: Las acciones que en virtud de este Cdigo no
tengan un plazo determinado para deducirse en juicio, se regirn por las disposiciones
del derecho comn.
Es decir, en ltima instancia, salvo para el seguro martimo, nos tenamos que remitir a
las disposiciones propias del Cdigo Civil, haciendo la acotacin que la remisin a
dicha normativa no se haca solamente con atencin al plazo, sino a todos los aspectos
de los mismos, tales como los supuestos de interrupcin de la prescripcin, en efecto a
pesar que por aplicacin del principio de especialidad, al ser el seguro un contrato
mercantil se le deba aplicar los disposiciones propias del cdigo de comercio (el cual
por ejemplo en su artculo 955 regulaba la figura de la interrupcin, mas no la de la
suspensin) , la disposicin anteriormente mencionada, extiende la totalidad de las
disposiciones del Cdigo Civil, ntese que no se indic que estos casos se regiran por
los plazos obrantes en las disposiciones del derecho comn (con lo cual se pensara que
solo se extiende el establecimiento de plazos) sino que de manera ms general se alude
o remite a la totalidad de disposiciones sobre estas.
Por lo cual tenamos hasta hace poco una marcada dualidad, que fuera cuestionada por
uno de los autores en su oportunidad13, para dos institutos en esencia idnticos, ya que
mientras para el seguro martimo tenamos un plazo de prescripcin de tres aos,
contados a partir de la ocurrencia del siniestro (en caso reclamos del asegurado contra el
asegurador) o desde el vencimiento del contrato (entendemos para las reclamaciones de
cobro de prima que ostenta el asegurador contra el asegurado), por otro lado para todos
los dems seguros, se tena, plazos de prescripcin propios de las acciones personales
los cuales, primero, durante la vigencia del Cdigo Civil de 193614 , fueron de 15 aos y
luego, durante la vigencia del actual cdigo civil de 1984, de 10 aos, sin contar la
divergencia en los supuestos de interrupcin y suspensin (figura con contemplada en el
Cdigo de Comercio) de la prescripcin ni desde el momento en que se inicia el decurso
prescriptorio.
Con la nueva ley, se establece la unificacin en materia de prescripciones, ya que por un
lado en atencin al principio de especialidad dicho plazo se aplica en preferencia a las
13
Vase RICHTER VALDIVIA, Pedro Eduardo y CASTILLO FREYRE, Mario, El contrato de Seguro,
Palestra, Lima, 2006, p. 213.
14
De conformidad con el artculo 1168, inciso 2.
de la legislacin comn y por otro lado se deroga el artculo 965, lo cual es correcto ya
que en nada aportaba dicha disimilitud, sin embargo, lamentablemente el legislador, no
reconociendo las experiencias legales extranjeras contemporneas, equivoca el punto al
mantener un plazo de prescripcin de diez aos, el cual consideramos demasiado largo
para el mercado de seguros.
Es as que la nueva ley, establece en su artculo 78 lo siguiente: Las acciones
fundadas en el contrato de seguro prescriben en el plazo de DIEZ AOS DESDE
QUE OCURRI EL SINIESTRO.
Por otro lado y en atencin a la accin que ostenta el asegurador contra el asegurado por
el incumpliendo del pago de primas, se tiene que el artculo 79, establece, el inicio del
decurso prescriptivo en los siguientes trminos: Cuando la prima debe pagarse en
forma fraccionada, LA PRESCRIPCIN PARA SU COBRO SE COMPUTA A
PARTIR DEL VENCIMIENTO DE LA LTIMA CUOTA O DE LA FECHA DE
ANULACIN DE LA PLIZA, LO QUE OCURRA PRIMERO.
Por ltimo, en relacin al inicio del decurso del plazo prescriptorio en relacin al seguro
de vida se indica lo siguiente: En los seguros que cubran el riesgo de fallecimiento de
una persona, EL PLAZO DE PRESCRIPCIN PARA EL BENEFICIARIO SE
COMPUTA DESDE QUE ESTE CONOCE LA EXISTENCIA DEL BENEFICIO.
Debemos adelantar, que consideramos peligrosa e ineficiente la regulacin aqu
presentada, la cual adems plantean interrogantes y problemticas, que como ya dijimos
nos corresponde a todos nosotros, como estudiosos del derecho, abogados en ejercicio,
magistrados y en general como sujeto vinculado al mercado de seguros, absolver.
5. Diversos aspectos de la cuestin.- Antes de proceder a cuestionar o evidenciar lo
peligroso que puede llegar a ser la presente regulacin en la prctica (lo cual haremos
en el acpite siguiente), es menester analizar aspectos operativos de la regulacin aqu
presentada, siendo que especficamente tres temas de suma importancia sern
brevemente delineados, por un lado la proscripcin de las prescripciones (y agregamos
caducidades) convencionales, por otro lado efectuaremos el anlisis del inicio del
MEZA, Luis, Proteccin del consumidor de seguros en el Per, Centro de Investigacin en Seguros,
Lima, 2001, p. 157.
16
GALGANO, Francesco, Dirito civile e commerciale, CEDAM, Padova, 1999, Vol. II, p. 527.
17
ROMEO, Filippo, La tutela del consumatore nel contratto di assicurazione danni, Giuffr Editore,
Miln, 2004, p. 4.
SOLER ALEU, Amadeo, El nuevo contrato de seguro, Editorial Astrea, Buenos Aires, 1970, p. 219.
DONATI, Antigono y VOLPE PUTZOLU, Giovanna, Manuale di direitto delle assicuracioni, 10 ed.,
Giuffr Editore, Miln, 2012, p. 247. Sobre el particular la doctrina espaola ha indicado, en atencin a su
normatividad, que: Los plazos de prescripcin se refieren tanto a los derechos que tenga el asegurador
contra el tomador del seguro o, en su caso, contra el asegurado o el beneficiario, como los que puedan
corresponder a estas personas contra asegurador (SNCHEZ CALERO, Fernando y SNCHEZCALERO GUIARTE, Juan, Instituciones de Derecho Mercantil, 34 Ed., ARANZADI-THOMSON
REUTERS, Navarra, 2011, Vol. II, p. 521).
19
DE MARCO, Carmelo, La prescrizione nell'assicurazione privata, Giuffr Editore, Miln, 1982, pp.
27-30.
21
entre siniestro y dao, destinada a desenvolver un rol importante para los fines de la
operatividad de la cobertura asegurativa22.
Por otro lado, uno de los mayores cultores latinoamericanos del Derecho de Seguros, el
jurista argentino Stigliz, con meridiana claridad nos indica que: el siniestro, en su
acepcin jurdica, es tal SI RESULTA DE LA REALIZACIN DEL RIESGO TAL
COMO LO HA PREVISTO CONTRACTUALMENTE en su comienzo formal23
Es decir, en Derecho de Seguros un siniestro no es ms que el acaecimiento o
materializacin en la realidad del riesgo u afectacin que motivo la contratacin del
seguro, siempre y cuando el mismo no sea susceptible de ser reconducido a clusulas
limitativas o exclusoras de cobertura, ya que todo siniestro puede estar configurado con
la ocurrencia de un dao, pero no todo dao puede llegar a ser un siniestro, lo es tal si
encuentra cobertura en las pliza contratada. Un clara prueba de ello, lo tenemos en los
seguros de responsabilidad civil, en los cuales el plazo de la ocurrencia del dao al
tercero no se identifica necesariamente con la configuracin del riesgo coberturado, el
cual no es otro que la eventual existencia de un reclamo por dicho dao, por lo cual una
vez que ocurra el evento daoso, el asegurado per se no puede exigirle pago alguno a su
asegurador, sino hasta que dicho tercero le plantee el reclamo.
Bajo dicha perspectiva aqu desarrollada, DONANTI nos indicaba de manera bastante
comprensible que: El trmino de prescripcin del derecho del asegurado a la
indemnizacin o al capital asegurado inicia su decurso desde el da en el cual se ha
verificado el evento sometido al riesgo y, por tanto, en las aseguraciones contra los
daos, desde el momento en que se ha verificado el siniestro () y en los seguros sobre
la vida desde el momento de la muerte del asegurado o del vencimiento del trmino
(). En los seguros de responsabilidad civil el trmino prescriptorio inicia su decurso
22
24
25
26
Desde hace tiempo, uno de los autores del presente ensayo, tomando como referencia
los experiencias extranjeras actuales, algunas de las cuales incluso establece el pazo de
un ao (1), criticaba el plazo de diez (10) aos que se mantena en aplicacin del
Cdigo Civil y propona en los eventuales proyectos de una Ley de Seguros adoptar el
plazo de tres aos, aseverando lo siguiente: Al respecto es preciso sealar que un plazo
prescriptorio de diez aos resulta demasiado extenso en relacin con la lgica de la
dinmica y el funcionamiento de la actividad aseguradora, en la medida de que sta se
halla sometida a diversos cambios y necesidades econmicas y financieras del mundo
moderno, que imponen una mayor flexibilidad y agilidad en las normas que la
regulan29.
En efecto, incluso en pases de larga formacin cultural no se ha cuestionado el
establecimiento de plazos breves, as por ejemplo en Italia, donde al Igual que
Argentina se establece, como plazo un ao se respalda el valor de la norma respectiva
indicado lo siguiente: Pero cules son las razones que han inducido al legislador de
1942 a adoptar, en la materia de Seguros, trminos de prescripcin de tal brevedad?
Unnimemente, la doctrina reconoce como la base de los trminos contenidos obrantes
en el artculo 2952 C.C. in primis exigencia de certeza de las relaciones jurdicas, en
beneficio de ambas partes de la relacin: el menos tiempo trascurrido desde el evento
deducido del contrato beneficia, de hecho al asegurador que est obligado a la
prestacin de indemnizacin y al asegurado que es el destinatario de sta, en tanto ms
clara y cierta puede ser aqu la delimitacin y la determinacin de la entidad () En
efecto, tambin prescindiendo de consideraciones prevalentemente empricas conexas a
la entidad de los respectivos derechos que vienen considerados, la postura seguida por
el legislador es funcional primigeniamente a las exigencias propias de la empresa
aseguradora () No son descuidados, de hecho, las significativas cargas (financieras
y operativas) que se derivaran del plano de la gestin tcnica de la empresa misma,
donde esa debera tenerse en cuenta, in primis, a los fines de la constitucin de las
necesarias reservas tcnicas, de posiciones abiertas por largo tiempo30.
29
RICHTER VALDIVIA, Pedro Eduardo y CASTILLO FREYRE, Mario, op. cit., pp. 212-213
PALMISANO, Paolo, La tutela dei diritti e la prescrizione, en CAVALLO BORGIA, Rosella (a
cura), Responsabilit e assicurazione, Giuffr Editore, Miln, 2007, pp. 275-276.
30
Por ello, tenemos la firme conviccin de que este plazo debe ser objeto de una necesaria
y urgente reforma porque trae consigo afectaciones al mercado mismo y pondra en el
peor de los casos en peligro la dinmica actual del negocio de seguros en Peru o en el
mejor de los casos un incremento de los costos de adquisicin de un seguro, lo cual
imitara su acceso a la mayora de la ciudadana (justamente el efecto boomerang del
que hablamos la principio del presente artculo).
6.1. Plazos de prescripcin ad infinitum? Uno de los aspecto negativos presentes en
la actual legislacin, es que, si de por s se presenta ya un plazo bastante largo, el mismo
puede extenderse an mas, aunque suene increble, ello puede ocurrir en el caso del
Seguro de Vida, ya que, con una clara falencia de tcnica legislativa y sin tener presente
los aspectos positivos de otras legislaciones, se difiere el inicio del decurso a un
momento diverso de la configuracin del siniestro (esto es el fallecimiento el cual es un
hecho objetivo) y lo reconduce a un hecho subjetivo, esto es el conocimiento del
beneficio, lo cual puede ser admisible y de hecho se presenta en muchas legislaciones,
pero he aqu el error, no se ha cuidado de establecer un tope mximo de tal extensin, lo
cual s es muy recurrente en las legislaciones extranjeras, con lo cual, para este
particular caso se estara rondando los linderos con los derechos imprescriptibles, ya
que ni siquiera se tuvo el cuidado de agregar la presuncin de conocimiento del
beneficio en ejercicio de la diligencia ordinaria (la cual se expresa on la frase cuando
conoci o debi conocer) presente tambin en otras legislaciones.
6.2. Su impacto en la gestin de reservas.- Por otro lado, se ha olvidado que las
compaas aseguradoras se encuentran obligadas a congelar sumas de dinero, derivadas
de la gestin de primas (las denominadas reservas tcnicas) y que tiene la potestad, por
precaucin, de establecer reservas de otra ndole, tales como las reservas patrimoniales
(esto es las de orden legal, estatutario o convencional), activos lquidos que ahora con el
excesivo plazo seguirn congelados por un largo tiempo, que bueno hubiese sido para
el mercado de seguros , que se hubiese fijado un plazo de prescripcin ms corto por
ejemplo de tres aos
econmico derivado
servido para pagar
lo
cual
hubiera trado
como consecuencia
un impacto
hubiese
Bien podra decirse que las reservas ya se congelaban por el perodo de diez aos, y que
las aseguradoras ya esta acostumbrados a ello, sin embargo ello no ocurre con el ramo
de seguros martimos, el cual se ha visto ampliado de tres aos a diez aos.
6.3. Su impacto en las relaciones Asegurador-Reaseguror.- Esto ltimo, nos permite
agregar otro riesgo peligro de la actual legislacin, el cual no es otro que el incremento
del costo del reaseguro e incluso un incremento de las controversias entre aseguradores
nacionales y reaseguradores extranjeros, mxime si la regulacin del reaseguro es por
dems deficiente al no haberse regulado el principio de la comunidad de la suerte.
En efecto, se tiene en un primer escenario que el reaseguro se pacta normalmente en
funcin de la ley del reasegurador, siendo que en el extranjero como ya vimos no existe
un plazo tan largo, por lo cual se tendra que los derechos derivas del reaseguro
culminaran antes de que prescriba la accin del titular del contrato de seguro que fue
objeto de reaseguracin, con lo cual puede darse el caso de que el asegurador
primigenio no cuente con capacidad econmica para asumir la totalidad del riesgo
coberturado; otro escenario, el cual es que se est dando, es que ante dicha eventualidad
se pacte en el contrato de seguro un plazo ms largo al previsto en la ley del pas del
cual proviene el reasegurado un incremento notable de su costo.
Ello se evidencia mucho ms en el contrato de seguro martimo el cual depende en gran
medida del mercado reasegurador ingles, siendo que como bien indicaba un especialista
en derecho martimo a la hora de caracterizar el seguro martimo no puede dejar de
mencionarse el fortsimo influjo que sobre el ejercen las practicas inglesas, influjo que
se patentiza tanto en el plano econmico y profesional, como en el puramente jurdico.
En el primer aspecto la influencia derivaba del hecho que de que el mercado
asegurador londinense es el principal centro asegurador y reasegurador mundial, lo
que permite imponer sus exigencias y practicas al resto de mercados nacionales, sobre
todo a los que gozan de escasa capacidad de retencin interna re riesgos31.
El caso es que la prescripcin de acciones derivadas de un contrato en Inglaterra es de
seis aos, con una contingente y esperada reduccin a tres aos, como ya indicamos,
31
GALBALDN GARCA, Jos Luis, Curso de Derecho Martimo Internacional, Marcial Pons, Madrid,
2012, p. 810.
con lo cual antes de la nueva ley de seguros peruano, el mercado asegurador peruano era
interesante para el mercado de seguros ingles, ya que ofreca un plazo de prescripcin
acordes al trfico jurdico actual, sin embargo a la fecha dicho escenario a cambiado,
por lo cual las empresas de reaseguro al verse expuestas a un tiempo mayor que el
previsto por su propia ley (la cual es la que rige el contrato) deber necesariamente
incrementar la prima de reaseguro o simplemente no aceptar el riesgo, con todas las
consecuencias indirectas que ello conllevara para el mercado peruano.
7. Conclusiones.- Como dijimos al comienzo un gran paso de ha dado al actualizar
nuestra legislacin en materia de seguros, sin embargo en la misma se presentan
diversos aspectos, que no tienen sustento tcnico siendo que en vez de generar un mejor
desempeo del mercado, obstaculizan y generan problemas en el mismo, y con ello
indirectamente a los usuarios. La regulacin de la prescripcin es una muestra de ella,
ya que la misma no slo contraviene las experiencias extranjeras actuales, sino que
adems presenta vacios y equvocos que la hacen ms perniciosa, como ya vimos al
tratar el apartado referido a prescripcin en el seguro de vida, por lo cual, consideramos
urge una necesaria revisin y modificacin del actual texto normativo, ya que no se han
presentado equvocos que generen meras disquisiciones dogmaticas o discusiones
circulares, por el contrario la misma genera efectos nocivos de ndole prctico (en
aspectos sumamente relevantes del negocio) por lo que su modificacin debe ser un
punto de agenda urgente antes de que se generen perjuicios graves al mercado
asegurador peruano o se reduzca la eficiencia del mismo.