1 Variable

CONCEPTO
EsdefinidoporKerlingeryLee(2002)comounaexpresindeunaabstraccinformadaapartirdedela
generalizacindeunparticular.Unejemplodeesto,seraelpeso,yaqueestaexpresinsederivadeobservaciones
deciertoscomportamientosoacciones.

CONSTRUCTO

Es un concepto que se ha formulado para ser usado en la ciencia. Es decir, es un concepto con valor
cientfico.Seusaenesquemastericosysedefinedetalmaneraqueseasusceptibledeserobservadoymedido.
Porendeseconvierteenalgopositivoycuantificable(KerlingeryLee,2002).

VARIABLE

ParaKerlingeryLee(2002)Unavariableesunsmboloalqueseleasignanvaloresonmeros(p.36).As
mismounbuenejemplodeestoesx,esunavariable:esunsmboloalqueseledeterminanvaloresnumricos.La
variable x puede tomar cualquier conjunto justificable de valores, por ejemplo, puntajes en una prueba de
inteligenciaoenunaescaladeactitudes(p.36).

DeestemismomodoHernndez,FernndezyBaptista(2006)definenlavariablecomounapropiedadque
puede fluctuar y cuya variacin es susceptible de medirse y de observarse. Ejemplos de estas variables son el
gnero,losnivelesdeestrs,elaprendizajedeconceptos,etc.

TIPOSDEDEFINICIONESDECONSTRUCTOYVARIABLE

La diferencias que se establecen entre conceptos y

constructos como sealan Kerlinger y Lee (2002) nos
conducen naturalmente a establecer una distincin
importante entre los tipos de definiciones de constructos y
variables. Se pueden definir los constructos de dos formas
generales,Primero,podemosdefinirunapalabraconeluso
deotraspalabras,siendoelejemplotpicoloquesehaceen
un diccionario. Segundo, podemos definir una palabra o
constructoporlasaccionesocomportamientosqueexpresa
o implica. De este las primeras se denominan definiciones
CONSTITUTIVAS
y
las
segundas
definiciones
OPERACIONALES(VerCuadrodeEjemplos).

PsicologiaExperimental|Elaboradopor:JosR.Prez

DEFINICIONESCONSTITUTIVAS,sedancuandolos
constructos estn definidos por los mismos
constructos.
DEFINICIONES OPERACIONALES, se presenta
cuando se aporta el significado al especificar las
actividadesyoperacionesnecesariasparamediro
evaluarelconstructo.

2 Variable

Lasdefinicionesoperacionales,sederivarondeunmovimientoconocidocomoOperacionismo,iniciadoen
1927porelfsicoP.W.BridgemanganadordelpremioNbel.SegnsealaMichel(1990,cp.KerlingeryLee,2002,
p. 38) "en general, con cualquier concepto dado queremos significar tan slo un conjunto de operaciones; el
concepto es sinnimo del correspondiente conjunto de operaciones" (p.15). De este modo Kerlinger y Lee (2002)
explicanquepuedenexistirengeneraldosclasesdedefinicionesoperacionales.Enprimerlugarencontramoslas
denominadascomolasDEMEDIDAS,serefierenespecficamenteacmosermedidaunavariable(Vercuadrode
Ejemplos). Las definiciones operacionales EXPERIMENTALES, sealan los detalles (operaciones o acciones) de la
manipulacin de una variable por parte del investigador. Un ejemplo es cmo Bahrick (1984 cp. Kerlinger y Lee,
2002) defini Memoria a largo plazo en trminos de al menos dos procesos en lo referente a la retencin de
informacinacadmica.OtroejemplotomadodeKerlingeryLee(2002)esladefinicindesonrisaquenosofrecen
Strack, Martin y Stepper (1988) la sonrisa se refiere a la activacin de los msculos asociados con la sonrisa
humana.

EJEMPLOS
NombredelaVariable:EstilosdeAfrontamiento.
DefinicinConstitutiva:respuestascognitivas,emocionalesyconductualesestablesqueseponenenmarchaanteunasituacin,
evaluadaporlapersonacomoamenazanteodesbordantedelosrecursos,conlaintencindemanejarla(LazarusyFolkman,1986).
Losmismossecategorizandelasiguienteforma:AfrontamientoRacional(dirigidoalasolucindelproblema);Afrontamiento
Emocional(involucrarseenlaexperimentacindeestadosafectivosnegativosantelosproblemas);yAfrontamientodeEvitacin
(obviarquelasituacinestresantehaocurrido)yAfrontamientoporDesapegoEmocional(intentarponerlasituacinenperspectivay
noinvolucrarseafectivamente)(Rogerycols.,1993).
DefinicinOperacionaldeMedida:puntuacionesobtenidasenlaescalaCSQdeRogerycols.(1993)de40itemsquedescriben
manifestacionesconductuales,cognitivasyemocionales,respectoaloscualeslaspersonasdebenindicarlafrecuenciaconlaque
reaccionandeesamaneracuandolassituacioneslemolestan,enunrangoquevadesde1Nuncahasta4Siempre,quefueron
divididosluegodelpilotajeenesteestudioenlas4dimensionesyanombradas.Siendolospuntajesaltosndicedemsusodelestilo
deafrontamientoespecfico.
TomadodeEVALUACINDEFACTORESPSICOSOCIALESRELACIONADOSCONLASALUDGLOBALDEUNGRUPODEDESEMPLEADOSVENEZOLANOS
VctorEduardoSojoMonzn.

TIPOSDEDEFINICIONES

ComohemosvenidoutilizandodeguaaKerlingeryLee(2002)esbuenodestacarqueellosconsiderancon
trestiposdevariables,1)VariablesIndependienteyDependientes,2)VariablesActivasyAtributivasy3)Variables
ContinuasyCategricas.

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3 Variable

VARIABLESINDEPENDIENTEYDEPENDIENTES

La VARIABLE INDEPENDIENTE, vara y es la causa

Variable Independiente: Vara y es la causa de
supuesta de la variable dependiente. Dentro del estudio
otra variable, llamada dependiente, puede ser
experimentalseconvierteenlavariablemanipulada.Dentrode
los estudios no experimentales se convierte en la que tiene o
manipulada o seleccionada, continuas o
guarda relacin lgica con la variable dependiente (Kerlinger y
categricas.
Lee,2002).Entrminosclarosesloquenosotroscontrolamoso
Variable Dependiente: Vara y es la
hacemosdentrodeunexperimento,porejemplo,generalmente
consecuencia de otra variable, llamada
lo que manipulamos es el tratamiento, el cual que aplicamos
independiente,puedesercontinuaocategrica.
para disminuir los niveles de estrs, por ello es tambin una
caractersticadelavariableindependiente,sealoqueantecede
alavariabledependiente.SegnMcGuigan(1996)unavariable
independiente en la experimentacin es un estmulo, el trmino estmulo se refiere generalmente a cualquier
aspectodelmediofsico,social,etcqueexcitaalosreceptores(p.51).Esimportantedestacarquecuandose
habladeestmulo,estamoshaciendoreferenciaaunciertotipodeestmulo.

MEDIDASDELAVARIABLEDEPENDIENTE

Precisin: es la distancia entre la respuesta

dadaylarespuestaesperada.
Latencia:eseltiempoentrelapresentaciondel
estmuloylaemisindeunarespuesta.
Duracin: Es el tiempo que transcurre desde
quelapersonaempiezaaemitirunarespuesta
hastaquetermina.
Frecuencia:eselnmerovecesqueseproduce
unarespuesta.
Tasa: es el nmero de veces que se produce
unarespuestaenunperiododetiempodado.
Otras:capacidad,intensidad,etc.

La VARIABLE DEPENDIENTE, tambin identificada

como consecuente o el efecto, y se altera de forma
concomitante con los cambios o variaciones en la variable
independiente. Tal y como explica McGuigan (1996) una
variable dependiente dado que en psicologa estudiamos
conducta, y puesto que los componentes de la conducta son
respuestas, nuestras variables dependientes son las medidas
de respuestas (p.51). En otros trminos la variable
dependiente es hacia la que se hace la prediccin, mientras
quelaindependienteesaquellaapartirdelacualsepredice.
Deestemodolavariabledependienteeselresultadomedido
que el investigador usa para determinar si los cambios en la
variable independiente tuvieron un efecto (Kerlinger y Lee,
2002, p. 43).A su vezpodemos especificar ms agregando lo
que nos indica McGuigan (1996) Las medidas de respuesta
tambin constituyen una clase sumamente numerosa que
comprendefenmenostandiversoscomoelnmerodegotas
de saliva que segrega un perro, el nmero de errores que
cometeunarataenunlaberinto(p.51).

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4 Variable

VARIABLESACTIVASYATRIBUTIVAS
Estaclasificacinessumamentetilcuandosetrabajanlosdiseosdeinvestigacinyaquesebasaenla
distincin entre variables experimentales y medidas. Las variables manipuladas se llamarn variables activas,
mientras que las variables medidas se denominarn variables atributo. De este modo cualquier variable
manipulada,constituyeunavariableactiva.KerlingeryLee(2002)explicanqueManipulacin,hacereferencia
esencialmenteahacercosasdiferentesadistintosgruposdesujetos.Asmismolasvariablesquenopuedenser
manipuladas son de atributo o caractersticas del sujeto. Son
variablesquesonimposiblesoalmenosmuydifcilesdequese
VARIABLE CONTINUA: es aquella capaz de
manipulen,porejemplo,lainteligencia,elgnerooelnivelsocio
asumirunconjuntoordenadodevaloresdentro
cultural.
deciertorango.

Tambin emplean la clasificacin de variables estmulo

yrespuesta,esencialmenteempleadaporpsiclogos.LaVariable
Estmulo, es cualquier condicin o manipulacin del ambiente
realizada por el experimentador, que evoque una respuesta en
un organismo. La Variable Respuesta, es cualquier clase de
comportamiento del organismo, bajo el supuesto de que para
cualquierclasedecomportamientohayunestmulo(Kerlingery
Lee,2002).

VARIABLES CATEGRICAS: existe un conjunto

restringido de valores que puede asumir un
objeto y se asigna tal valor al objeto por la
posesinonodeunatributo.Setratadeasignar
unobjetoaunsubconjuntodeunconjuntocon
baseenqueelobjetoposeaonounatributo.

VARIABLESCONTINUASYCATEGRICAS

Esta distincin que se hace entre estos dos tipos de variables es importante en la planificacin de la
investigacinyenelprocesodeanlisisdedatos.UnaVariableContinaescapazdeasumirunconjuntoordenado
de valores dentro de un cierto rango. De esta definicin debemos tomar en cuenta que una variable continua
reflejaalmenosunordencategrico;queunmayorvalordelavariableimplicamspropiedadocualidaddentro
delamedicin.Ademslasmedidascontinasenusoestncontenidasenunrango,ycadaindividuoobtieneuna
puntuacindentrodelmismo(KerlingeryLee,2002).

LasVariablesCategricas,segnKerlingeryLee(2002)
pertenecenaunaclasedemedicionesdenominadasnominales.
Es una medicin nominal cuando hay dos o ms subconjuntos
delgrupodeobjetosquesemiden.Secategorizaalosindividuos
en razn de la posesin de las caractersticas que definen
cualquier subgrupo. Los requisitos de estas variables son que
consideraigualesatodoslosmiembrosdelsubconjuntoytodos
tienenasignadoelmismonombre(nominal)yelmismonmero
(KerlingeryLee,2002,p.48).

Variable Estmulos: cualquier condicin o

manipulacin del ambiente realizada por el
experimentador,queevocaunarespuestaenun
organismo.
Variable

Respuesta:

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cualquier

comportamientoqueemitaunorganismo.
Lasvariablesderespuestasonunafuncindelas
variables del organismo y de las variables
estmulo.R=f(O,E)

es

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VARIABLESLATENTESEINTERVINIENTES
Kerlinger y Lee (2002) sealan que una variable latente es una entidad no observada, que se
presume subyace a las variables observadas. El ejemplo mejor conocido de una variable
latenteimportanteesinteligencia(p.49).Entrelosejemplosmscomunesdeestetipodevariablesencontramos;
aprovechamiento,creatividad,clasesocial,satisfaccinlaboral,preferenciareligiosa,etctera.Msadelanteestos
autorestambinsealanquedentrodelcampodelaciencianuestrointersrealestmsenlasrelacionesentre
variableslatentesqueentrevariablesobservadas,yaquebuscamosexplicarfenmenosysusrelaciones.Cuando
enunciamos una teora, enunciamos en parte relaciones
sistemticasentrevariableslatentes(p.49).
Las Variables Intervinientes representan un trmino
concebido para dar cuenta de procesos psicolgicos no
observables,internos,queasuvezdancuentadelaconducta.
KerlingeryLee(2002)indicanqueUnavariableintervinientees
una variable en la cabeza. No se le puede ver, or o tocar. Se
infiereapartirdelcomportamiento.Lahostilidadseinfierede
actospresumiblementehostilesoagresivos(p.49).Delmismo
modo los niveles de ansiedad se infieren de la puntuacin en
una prueba, respuesta en la piel, frecuencia cardiaca y ciertas
manipulacionesexperimentales.Otromododedarcuentadelas
variablesintervinientesesverlascomoConstructoshipotticos,
cuyosignificadoesmuysimilaraldevariablelatente,aunquees
menosgenerallarelacinentreunayotra.

VARIABLE LATENTE: es una entidad no

observable, que se presumo subyace a las
variablesobservadas.
VARIABLE INTERVINIENTE: Es un constructo
creadoparadarcuentadeprocesospsicolgicos
no observables, internos, que a su vez dan
cuentadelaconducta.
VARIABLES OBSERVABLES: son los supuestos
indicadoresdelasvariableslatentes.

REFERENCIAS
Hernndez,R.,Fernndez,C.yBaptista,P.(2006).MetodologadelaInvestigacin.D.F.,Mxico:McGrawHill.
Kerlinger, F. y Lee, H. (2002). Investigacin del comportamiento: Mtodos de Investigacin en Ciencias Sociales.
Mxico:McGrawHillInteramericana.
McGuigan,F.(1996).Psicologaexperimental.(6ed.).D.F.,Mxico:PrenticeHall.

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