CELDAS DE FLOTACIN

La flotacin es una operacin destinada a seleccionar los sulfuros valiosos

contenidos en la pulpa y rechazar la ganga como relave. Pero resulta casi
imposible hacer esta operacin en una sola celda y conseguir un
concentrado limpio y un relave igualmente limpio; es necesario que
las espumas de las primeras celdas pasen a un nuevo grupo de celdas que
se encarguen de limpiar los elementos indeseables que hayan logrado flotar
con la parte valiosa. Lo mismo ocurre con los relaves de la primera celda ya
que an tienen apreciable cantidad de sulfuros valiosos que no se pueden
perder y es necesario recuperarlos en otro grupo de celdas
Por esta razn, en la seccin flotacin se tiene tres tipos de
celdas(circuitos):
a. Rougher
b. Scavenger
c. Cleaner
Celdas Rougher
Estas celdas reciben la pulpa de cabeza procedente de los acondicionadores
o de los molinos. Aqu flota la mayor parte de los sulfuros valiosos.
Pero en estas celdas slo obtendremos concentrados y relaves
provisionales. Las espumas obtenidas no es un concentrado final,
porque todava contiene muchas impurezas
Celdas Cleaner
Estas celdas sirven para recuperar la mayor cantidad de las impurezas
contenidas en las espumas del rougher y nos dan finalmente un
concentrado, esto se hace a travs de la:
1ra Cleaner, 2da Cleaner y 3ra Cleaner
Las espumas de la 3ra Cleaner, forman el concentrado final que va al
espesador
Celdas Scavenger
Estas celdas reciben el relave de la rougher y tratan de hacer flotar el resto
de los sulfuros que no han podido flotar en las celdas de cabeza, ya sea por
falta de tiempo, deficiente cantidad de reactivos, o por efectos mecnicos
Pero las espumas que obtenemos en estas celdas no las podemos enviar al
espesador porque estn sucias, pero tampoco las podemos desechar
porque contienen mucho material valioso.
Productos Intermedios (Medios)

Los relaves de las limpiadoras y las espumas de las agotadoras son

productos ms ricos que el relave final pero ms pobres que los
concentrados finales. Por esta razn, tienen que tratarse nuevamente,
a fin de recuperar la mayor cantidad posible de sulfuros valiosos
contenidos en ellos. Estos productos se llaman intermedios o medios
(meddlings)

Productos finales
El circuito de flotacin nos proporciona dos productos finales:
- Los concentrados
- Los relaves
FUNCIONES DE LAS CELDAS DE FLOTACIN
Mantener en suspensin las partculas de la pulpa que ingresa
a la celda de flotacin, evitando la separacin de los slidos
Formar y diseminar pequeas burbujas de aire por toda la celda;
los volmenes de aire requeridos dependern del peso de material
alimentado.
Promover los choques entre partculas minerales y las burbujas de
aire con l fin de que el conjunto mineral-burbuja formado tenga
una baja densidad y puede elevarse desde la pulpa a una zona
de espumas, las cuales sern removidas de la celda que
contiene el concentrado.
Mantener condiciones adecuadas en la columna de espumas para
favorecer su estabilidad. Tambin permitir una adecuada
evacuacin tanto de relaves como de concentrados, as como
facilitar la regulacin del nivel de relaves, del nivel de concentrados,
del nivel de pulpa en las celdas, grado de aireacin y del grado de
agitacin.
Las celdas de flotacin tienen tres zonas especificas:

Zona de mezcla; aquella en la cual las partculas minerales toman

contacto con las burbujas de aire.
Zona de separacin; en la que las burbujas de aire se condensan una con
otra y eliminan partculas indeseables que pudieran haber sido arrastradas
por atrapamiento.

Zona de espumas; en la que las espumas mineralizadas debern

tener estabilidad y ser removidas de la celda conteniendo el concentrado

REACTIVOS QUIMICOS:

COLECTORES

ESPUMANTES

ACTIVADORES

DEPRESORES

TIPOS DE CELDAS DE FLOTACIN

A. CELDAS MECNICAS: Se utiliza en forma generalizada en nuestro

medio; se caracterizan por tener un agitador mecnico que mantiene la
pulpa en suspensin y dispersa el aire dentro de ella. A este tipo pertenecen
las celdas: Agitair, Denver, Morococha, Outokumpu, Wenco, etc.; pueden
operar individualmente como las Morocochas, en bancos de flujo
abierto o divididos en varios compartimientos
La aeracin en las celdas mecnicas pueden realizarse por insuflacin
forzada de aire o por la accin succionante del impulsor; la utilizacin
generalizada de este tipo de celdas, frente a las neumticas se deben a las
dos ventajas que indiscutiblemente ofrecen:
-

Mantienen adecuadamente los slidos en suspensin

- Es posible arrancar con relativa facilidad cuando se encuentran

cargadas. La nueva tendencia en la construccin de celdas mecnicas se
orientan a celdas de gran tamao, con lo que se logra una reduccin en el
nmero de celdas, mejoramiento en el control y facilitando el
mantenimiento
CARACTERSTICAS GENERALES DE LAS CELDAS SUB -A
- Tipo Sub aereacin con compuertas intermedias para regulacin de
flujo
- Con rbol de impulsin del tipo suspendido, caja metlica de plancha de
acero soldado
-

Fondo revestido con jebe, forros laterales de fierro fundido

Doble hilera de paletas para la extraccin de espumas

- Accionado mediante motores elctricos, transmisin de fuerza por fajas,

poleas y reductor de velocidad
- Impulsor y difusor; en acero inoxidable de alta resistencia al
desgaste por abrasin, corrosin e impacto

CELDAS AGITAIR
La agitacin: Se hace en parte con la mariposa y el resto con aire, a baja
presin
Los impulsores o mariposas: Cada celda tiene su propio tipo de
impulsor o mariposa, hay celdas que no las tienen
Las compuertas: Slo las Denver tienen una
compuerta para cada celda. Esto hace que cada celda pueda trabajar
independientemente de sus vecinas. Agitair trabajan con batera de 4, 5, 6
o ms celdas, todas ellas con una sola compuerta colocada al final
Las vlvulas de aire: Tiene la misin de regular la cantidad de aire que
ingresa a la celda
B. CELDAS NEUMTICAS
Son celdas de flotacin que no tienen impulsor mecnico; la pulpa es
agitada por aire comprimido.
Un tipo de celdas neumticas con un potencial de aplicacin importante
son las columnas, utilizadas en Canad desde 1961. En este tipo de celdas
ocurre un proceso en contracorriente; el alimento se introduce en la mitad
de la columna y el aire es insuflado por la parte inferior a travs de un fondo
poroso. Igualmente se aade agua de lavado por la parte superior, al nivel
de espumas, el mineral al caer encuentra las burbujas en la zona 3
produciendo la mineralizacin de las burbujas. En la zona 2 se
produce un lavado por accin del agua aadida a la altura de las
espumas, lo cul evita que el material estril sea atrapado en las espumas

que rebosan fuera de la celda por la zona nmero 1, arrastrando el

concentrado. El relave sale de la celda por la parte inferior cayendo por los
espacios vacos comprendidos entre los ductos porosos. Las celdas
columnas al igual que las dems celdas neumticas en general presentan el
problema de la obstruccin de los insufladores de aire o de los fondos
porosos
CELDAS OUTOKUMPU
Caractersticas de las celdas de gran volumen
Dispersin del aire. La dispersin de grandes cantidades de aire requiere
una amplia rea de dispersin. El aire es alimentado al rotor OK a travs de
un agujero y descargado a travs de ranuras de aire verticales.
Suspensin de slidos. Un grado de suspensin suficiente es esencial
desde el punto de vista del funcionamiento de la mquina de flotacin. Solo
en suspensin las partculas de mineral pueden quedar pegadas en la
superficie de burbujas de aire y flotarse
Consumo de energa. Es un hecho bien conocido que al crecer el
tamao de celda, disminuye el consumo de energa de una celda de
flotacin calculado por unidad de volumen de celda.
La mayor parte de los conocidos mecanismos de las celdas de flotacin
funcionan con agitadores. Ya que el mecanismo OK funciona con una
bomba de pulpa, es capaz de mantener la pulpa en suspensin con un
menor consumo de energa.
ZONAS FUNCIONALES EN LAS CELDAS OUTOKUMPU
Se puede decir que la flotacin se realiza en cuatro zonas :

1. La zona de mezcla, donde existe una fuerte turbulencia donde incluso

las partculas gruesas del mineral estn en suspensin y tienen
posibilidades de entrar en contacto con burbujas de aire de menor
tamao, ya que la diferencia de velocidad es mayor entre las partculas
gruesas y la suspensin del aire / lquido

2.La zona estable, las burbujas de aire flotan adsorbiendo las superficies
ms pequeas de mineral. Especialmente las de granulometra fina se flota
en esta zona, ya que ahora la diferencia de velocidad es mayor entre las
burbujas de aire y la pulpa y tambin las partculas pequeas pueden
chocar con las burbujas de aire. La flotacin en esta zona tambin es muy
selectiva.
3. La zona de limpieza autgena, se forma en la parte inferior de la capa
gruesa de espuma. En esta zona las burbujas de aire se condensan, y se
juntan soltando a las partculas mecnicamente adheridas a ellas, que son
las impurezas de silicatos de la flotacin de sulfuros.
4. La zona de espuma, cuyo objetivo es transportar el material flotado
fuera de la celda.
RESULTADOS ECONMICOS
Al comparar los resultados econmicos obtenidos de las celdas de 3 m 3 (100
ft3) con los obtenidos de las celdas de 16 m 3 (600 ft3) y 38 m3 (1350 ft3) se
puede notar que:

Consumo de energa menor de ms del 50%

Consumo de reactivos menor del 19 - 15%

Ahorro de rea de piso mas del 50%

Precio de compra de equipos un 40% menor por unidad de volumen

-

Los costos de bombeo se han reducido por tratar menores cargas

circulantes. Tambin los costos de mantenimiento bajan
considerablemente

El costo inicial de instrumentacin es menor y mejora el control

del

proceso a causa de tener menos unidades de celdas de flotacin

-

Los resultados metalrgicos mejoran gracias a la mejor selectividad

por la profundidad de la maquina.