PASOS HACIA UNA ECOLOGA DE LA MENTE

Gregory Bateson
Ensayo
Para la materia de Teoras y Corrientes II
Por:
Arellano Cesar,
Universidad Enrique Daz de Len
Psicologa

Introduccin (Contexto histrico)

En 1942, en una conferencia de la Fundacin Macy, Gregory Bateson, conoci a Warren

McCulloch y a Julin Bigelow, que en esa poca hablaban con entusiasmo del concepto de
"retroalimentacin" (feed-back). La redaccin de su libro Naven lo haba llevado hasta el
umbral mismo de lo que despus se convirti en la ciberntica, pero careca an del
concepto de realimentacin negativa. Tras regresar de ultramar, despus de la guerra visit
a Frank Fremont-Smith, de la Fundacin Macy, para pedirle que organizara una conferencia
sobre este tema, entonces misterioso, le respondi que precisamente acababa de
promoverla, designando a McCulloch como presidente. As fue como tuvo el privilegio de
ser uno de los miembros de las famosas Conferencias Macy sobre ciberntica. Haba,
segn el propio Bateson, adquirido una deuda con Warren McCulloch, Norbert Wiener,
John von Neumann, Evelyn Hutchinson y otros miembros de esas conferencias. En sus
primeros intentos de sintetizar las ideas cibernticas con los datos antropolgicos se
benefici con un subsidio de la Guggenheim.
Su perodo de ingreso en el campo de la psiquiatra fue al lado de Jurgen Ruesch, con quien
trabaj en la Clnica Langley Porter, fue el que me inici en muchos de los rasgos curiosos
del mundo psiquitrico, coment alguna vez el propio Gregory Bateson. Desde 1949 hasta
1962, ostent el ttulo de "etnlogo" en el Hospital de la Administracin de Veteranos en
Palo Alto, donde se le otorg una libertad fuera de lo comn para estudiar lo que le
pareciera interesante. El director del hospital, el Dr. John J. Prusmack, le acogi como
protegido contra las demandas procedentes del exterior y fue quien le otorg esa libertad.
Su primer subsidio para investigar en el campo de la psiquiatrca, se lo concedi, Chester

Barnard, de la Fundacin Rockefeller, quien durante aos haba tenido un ejemplar de

Naven. Fue el propio Bernard Siegel quien sugiri que la Universidad de Stanford volviera
a publicar el libro Naven, que no haba despertado ningn inters cuando se lo edit por
primera vez en 1936. Gracias a esa nueva reimpresin tuvo la suerte de obtener el nmero
de metros de pelcula necesarios para filmar una secuencia de juego entre nutrias. Este
trabajo se llev a cabo, entre otros lugares, en el Zoolgico Fleishaker, y el tema sirvi
suficiente para justificar un pequeo programa de investigacin: "El papel de las
paradojas de abstraccin en la comunicacin".
Gracias al subsidio, Jay Haley, John Weakland y Bill Fry se le unieron para formar un
pequeo equipo de investigacin dentro del Hospital de la Administracin de Veteranos.
Despus de dos aos de investigacin, el subsidio venci y no lograba conseguir otro, ya
que, segn la Universidad de Stanford, no haba obtenido los resultados esperados. Sin
ninguna retribucin econmica su equipo se mantuvo a su lado, investigando. Fue,
curiosamente, cuando yo estaba escribiendo una desesperada carta a Norbert Wiener
pidindole consejo acerca de donde obtener el prximo subsidio, cuando se me present la
hiptesis del "doble vnculo", coment en una entrevista Gregory Bateson. Finalmente,
Frank Fremont-Smith y la Fundacin Macy nos salvaron. Despus de esto vinieron
subsidios del Foundations Fund for Psychiatry y del Instituto Nacional de Salud Mental.
Gradualmente se me fue haciendo conciencia de que para dar nuevos pasos en el
estudio de los tipos lgicos en la comunicacin deba trabajar con materiales
procedentes de animales, y comenc as a trabajar con pulpos.
Tras un ao de investigacin con pulpos, pasa a ser el director del laboratorio para
estudio de los delfines en las Islas Vrgenes. Tras un breve periodo en las Islas
Vrgenes decide irse ya que senta que no cazaba con el lugar ni con el tipo de orden.
Posteriormente recibi un Subsidio del Instituto Nacional de Salud Mental. En 1963,
Taylor Pryor, de la Fundacin Ocenica, de Hawai, lo invit a trabajar con en un
estudio sobre cetceos y otros problemas de comunicacin animal y humana en su
Instituto Ocenico. All escribira ms de la mitad de este libro.

LA CIENCIA DE LA MENTE Y EL ORDEN

La idea central de este libro (uno de lo ms bonitos) es que nosotros creamos el mundo
que percibimos, no porque no exista una realidad fuera de nuestras cabezas, sino
porque nosotros seleccionamos y remodelamos la realidad que vemos para conformarla
a nuestras creencias acerca de la clase de mundo en el que vivimos.
El hombre que cree que los recursos del mundo son infinitos, por ejemplo, o que si
algo es bueno para uno, cuanto ms se tenga de ello, mejor, no ser capaz de ver sus
errores, porque no buscar indicios de ellos. Para que una persona cambie sus
percepciones bsicas, las que determinan sus creencias lo que Bateson denomina sus
premisas epistemolgicas tiene que tomar primero conciencia de que la realidad no
es necesariamente lo que l cree que es. Esto no es algo fcil o cmodo de aprender, y
probablemente la mayor parte de los hombres que han existido en la historia se las han

arreglado para evitar pensar sobre ello.

Sucede, con frecuencia que, algunas veces la disonancia entre la realidad y las
creencias llegan hasta un punto en que resulta imposible evitar la conciencia de que el
mundo ha dejado de tener sentido. Slo entonces le es posible a la mente considerar
ideas y percepciones radicalmente diferentes.
Demasiados de nosotros nos hemos extraviado en el laberinto, hemos decidido que si la
realidad no significa lo que pensbamos que significaba, carece totalmente de sentido y
es, a partir de este pensamiento donde nace la esencia de la mayora de nuestros
problemas, un pensar defectuoso y, ciertamente, falsas creencias que tomamos como
realidades que conllevan a una defectuosa comunicacin. As pues, es la manera en
cmo se comunica uno con el resto y cmo percibe al mundo, lo que ocasiona los
problemas que derivan en otros problemas y a su vez, en metaproblemas, segn el
propio Bateson.
Durante la primera parte del libro, casi de manera cmica pero seria, se aborda el orden
de los pensamientos y del lenguaje, as como el surgimiento de los mal entendidos en
trminos de comunicacin. Segn el propio Bateson, los problemas de orden empiezan
desde la separacin de los fenmenos en la ciencia clsica (o ciencia Dura, como el
mismo le llama, por su rigidez para efectuar un cambio en su ordenamiento).
Argumenta que, en la investigacin cientfica uno parte desde dos comienzos, cada uno
de los cuales tiene su propio tipo de autoridad: las observaciones no pueden negarse y
los elementos fundamentales tienen que adecuarse entre s. Hay que llevar a cabo una
especie de maniobra de pinzas.
Bateson, describe, desde un punto de vista de ciencia clsica, la diferencia entre el
fenmeno de la experiencia y el orden del fenmeno con la experiencia y cmo las
creencias se establecen como realidades en el siguiente texto (tomado de la biblia, en el
Gnesis):
En el principio cre Dios los cielos y la tierra.
Y la tierra estaba desordenada y vaca, y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo y el
Espritu de Dios se mova sobre la faz de las aguas.
Y dijo Dios: Sea la luz; y fue la luz.
Y vio Dios que la luz era buena; y separ Dios la luz de las tinieblas.
Y llam Dios a la luz Da, y a las tinieblas llam Noche.
Y fue la tarde y la maana un da.
Luego dijo Dios: Haya expansin en medio de las aguas y separe las aguas de las aguas.
E hizo Dios la expansin, y separ las aguas que estaban debajo de la expansin, de las aguas que
estaban sobre la expansin. Y fue as. Y llam Dios a la expansin Cielos.
Y fue la maana y la tarde el da segundo.
Dijo tambin Dios: Jntense las aguas que estn debajo de los cielos en un lugar, y descbrase lo
seco. Y fue as.
Y llam Dios a lo seco Tierra, y a la reunin de las aguas llam Mares. Y vio Dios que era
bueno.

De estos diez primeros versculos, podemos extraer algunas de las premisas o elementos
fundamentales del antiguo pensamiento clsico, y resulta extrao, casi empavorecedor,

comprobar como muchos de los elementos fundamentales y de los problemas de la ciencia

estn prefigurados en el antiguo documento.
1) El problema del origen y la naturaleza de la materia se descarta de una manera sumaria.
2) El pasaje trata con detalle el problema del origen del orden.
3) De tal manera se genera una separacin de los dos tipos de problemas. Es posible que
esta separacin de problemas haya sido un error, pero error o no esta separacin se
mantiene dentro de los elementos fundamentales de la ciencia moderna. Las leyes de la
conservacin de la materia y la energa siguen an separadas de las leyes del orden,
energa, entropa e informacin.
4) El orden se concibe como un asunto de seleccionar y dividir. Pero la nocin esencial en
toda seleccin es que alguna diferencia ocasionar alguna otra diferencia en un momento
ulterior. Si estamos seleccionando bolas, negras respecto de bolas blancas o bolas grandes
respecto de bolas pequeas, la diferencia entre las bolas ir seguida de una diferencia en su
colocacin: las bolas de una clase irn a una bolsa y las de otra clase, a otra. Para tal
operacin, necesitamos algo como un tamiz, un umbral o, par excellence, un rgano
sensorial. Es comprensible pues, que se haya invocado una Entidad percipiente para llevar a
cabo la funcin de crear un orden que de otra manera resultara improbable.
5) Estrechamente vinculado con la seleccin y la divisin est el misterio de la
clasificacin, que ser seguido luego por la extraordinaria realizacin humana de nominar.
De ninguna manera resulta evidente que todos los distintos componentes de este mito
sean productos del razonamiento inductivo a partir de la experiencia. Y el asunto se torna
aun ms desconcertante cuando este mito del origen se compara con otros que encierran
premisas fundamentales diferentes. En lo anterior, se expone de manera agradable el
problema de la creacin de forma y el orden de sustancia y diferenciacin. Las leyes de la
conservacin de la energa y la materia se refieren a la sustancia ms que a la forma. Pero
los procesos mentales, las ideas, la comunicacin, organizacin, diferenciacin, patrn,
etctera, son asuntos de forma y no de sustancia (Como se crea tradicionalmente).
Dentro del cuerpo de elementos fundamentales, la parte que trata sobre la forma se ha visto
espectacularmente enriquecida en los ltimos treinta aos por los descubrimientos de la
ciberntica
y
la
teora
de
los
sistemas.
Aparentemente, uno no puede llegar a una conjetura simple con el texto anterior. Por tal
motivo, precisamos en aclarar qu quiere decir Bateson con Orden y qu quiere decir con
Forma
y
Sustancia.
Seguido de esta breve y compleja introduccin en su libro, Bateson nos presenta lo que l
llama Metlogos, que no es ms que una conversacin sobre algn tema problemtico y la
conversacin tiene que ser tal, que no slo los participantes discutan efectivamente el
problema sino que la estructura de la conversacin en su totalidad sea tambin pertinente al
mismo
tema.
Metlogo 1: Por qu se revuelven las cosas? En el dilogo siguiente, padre e hija nos
explican de manera indirecta cmo la percepcin individual no es generalizada, es decir,

que cada persona, grupos, tienen cdigos comunicacionales propios de su percepcin y

sobre esa premisa, los errores de comunicacin nacen entre individuos y grupos. Es por eso
que el orden de las palabras y su correcta utilizacin es de suma importancia para evitarlos
o
saber
solucionarlos.
Metlogo 2: Por qu los franceses? El siguiente dilogo del libro habla sobre el
lenguaje corporal y cmo desde diferentes culturas tiene un significado peculiar y exacto
para sus miembros. Dicho lenguaje corporal (llamado lenguaje analgico) puede ocasionar
problemas de lgica y lenguaje en individuos ajenos a la cultura que lo usa o dentro de los
mismos individuos de dicha cultura. Este dilogo es uno de los ms bonitos.
Metlogo: Cunto es lo que sabes? El siguiente texto se explica por s solo, de una
hermosa manera y con preciosas analogas, cmo se van adhiriendo complicaciones a un
problema pero visto de una manera inversa, es decir, sirve para encontrar la solucin,
fragmentando el problema en lo que a simple vista parece complicado pero resulta ser una
solucin tan simple de efectuar. Mostrndonos cmo la solucin lleva al problema y no el
problema a la solucin. Es una de las bases de la ciberntica.