LA INVESTIGACIN, ES UNA O SON VARIAS?

Por: Sol M. Jurez

Esta es una pregunta que se han realizado los estudiantes en diversos

momentos de su vida, en especial, cuando se plantea el debate entre lo cualitativo y lo
cuantitativo. Esto debido a que diversos autores plantean al tratar el tema de La
Investigacin, especifican en Investigacin Cuantitativa o Investigacin
Cualitativa, otros lo sealan como enfoque cuantitativo o enfoque cualitativo.
Para este artculo, la investigacin se plantea como una sola, la diferencia est en el
abordaje metodolgico que se le da, el cual puede ser cuantitativo, cualitativo o un
abordaje combinado denominado por Duriet (2008) como mixto, por otros
integracin de mtodos o multimtodos por Bericat (1998), dependiendo del inters o
postura del autor, las particularidades de la investigacin, entre otros aspectos que
consideren para justificar no solo la propia investigacin sino la metodologa a
utilizar.
La investigacin bajo el abordaje cuantitativo, tiene su base epistemolgica en el
paradigma positivista y funcionalista, teniendo su nfasis en la medicin objetiva,
demostracin de la causalidad y la generalizacin de los resultados. El fenmeno que
estudia es observable, medible y replicar y describir casualmente, as como
generalizar, extrapolar y universalizar sus resultados. Representante del positivismo
se encuentra Augusto Comte, quien seala que los hechos supera a las ideas,

manifestando con preponderancia las ciencias experimentales frente a las teoras,

relevancia de las leyes fsicas y biolgicas contra los sistemas filosficos, este
representante establece tres niveles en la evolucin del pensamiento, como son:
teolgico, metafsico y positivo, este ltimo, construye el saber en la experiencia, en
la observacin.
El positivismo no busca establecer las causas sino las leyes, justificando el
experimentalismo expresado bsicamente en el mtodo cientfico de hacer ciencia,
haciendo nfasis en el carcter experimental del proceso. De acuerdo a Sierra Bravo
(1983) para que se cumplan los supuestos de sistematicidad, comprobacin y
objetividad, el proceso de investigacin cientfica requiere el desarrollo de un
conjunto de tareas que concluyan en la creacin de conocimiento cientfico. Se trata
de pasos englobados en cinco bloques, a saber: (a) Desarrollo conceptual de la
investigacin. El investigador comienza su trabajo con la seleccin de un problema,
revisar la teora y los estudios anteriores, establece hiptesis o preguntas de
investigacin;(b) diseo de la investigacin, reside en la eleccin de la metodologa y
del diseo experimental; (c) La fase emprica, consiste en la recogida de datos
siguiendo los pasos preestablecidos en el proyecto de investigacin; (d) anlisis e
interpretacin de los datos que debe servir para resolver las cuestiones planteadas en
las hiptesis; (e) difusin del proceso de investigacin que consiste en la presentacin
de los resultados.
En lo que se refiere a la investigacin cualitativa, sta se encuentra inmersa bajo el
enfoque naturalista, humanista e interpretativo. De acuerdo a Rodrguez, Gil y Garca
(1999), seala que la evolucin de la investigacin con orientacin metodolgica
cualitativa no puede concebirse si no es desde la consideracin del proceso seguido
por cada una de las diferentes reas que han conformado esta manera de entender la
investigacin en el campo de las ciencias sociales, especialmente desde la
antropologa y la sociologa, por lo que una revisin histrica no puede por menos
trascender del contexto de una nica disciplina.

Finalmente, con respecto a la investigacin con el abordaje combinado, la postura de

la autora de este artculo ha sido considerar que la investigacin es una sola, el
investigador establece de acuerdo a su orientacin epistemolgica el camino a
recorrer que puede ser bajo el enfoque positivista, neopositivista, naturalista,
humanista o interpretativo y en el desarrollo de su metodologa establece la
inclinacin ms fuerte, ahora bien en el uso de mtodo justifica de manera coherente
la adopcin del mtodo combinado, integracin o multimtodo.
Uno de los autores de relevancia para el sealamiento de la integracin de
mtodos es Bericat quien establece que esta estrategia metodolgica conserva la
independencia de cada mtodos, por cuanto que el uso de estos responde a las
interrogantes planteadas al inicio de la investigacin. Acevedo (2011), seala que la
combinacin indica el uso de un mtodo de manera subsidiaria respecto al otro a los
fines de aumentar la validez del ltimo. Aqu s hay combinacin metodolgica con el
propsito de obtener un solo tipo de resultado, proveniente de la ltima metodologa
empleada.
Bericat (1998) identifica tres estrategias de integracin metodolgica: la
complementacin, la combinacin y la triangulacin. La primera, se basa en el deseo
de contar con dos imgenes distintas de la realidad social en la que est interesado el
investigador; la segunda, se basa en la idea de que el resultado obtenido en una
investigacin que aplica el mtodo A puede perfeccionar la implementacin de algn
componente o fase de la investigacin realizada con el mtodo B, logrando as
incrementar la calidad de los resultados a obtener por este ltimo. Finalmente, la
triangulacin, se utiliza para la validez de la investigacin.

BIBLIOGRAFA UTILIZADA

Acevedo, H. (2011). La integracin de metodologas: algunas posturas acerca de sus

posibilidades y dificultades, en Contribuciones a las Ciencias Sociales.

Bericat, E. (1998). La Integracin de los Mtodos Cuantitativo y Cualitativo en la

Investigacin Social. Barcelos: Ariel.

Duriet, Maribel. (2008). Curso de Investigacin Cualitativa y Mixta. Universidad de

las Regiones Autnomas de la Costa Caribe Nicaraguense. URACCAN.

Rodrguez, G., Gil, J. y Garca (1999). Metodologa de la Investigaciones

Cualitativa. (2da. ed). ALJIBE.

Sierra Bravo, R. (1983). Ciencias sociales. Epistemologa, lgica y metodologa.

Teora y ejercicios. Madrid: Paraninfo.

El paradigma positivista y la concepcin dialctica del conocimiento

M.B.A. Luis Gerardo Meza Cascante.

Escuela de Matemtica, Instituto Tecnolgico de Costa Rica.

Resumen

1. Introduccin

En este trabajo abordamos el estudio del paradigma positivista y sus principales

planteamientos, y lo propio en relacin con la concepcin dialctica del
conocimiento. Adems, presentamos un anlisis comparativo y expresamos nuestra
posicin personal en relacin con la propia accin acadmica que desarrollamos.

2. El paradigma positivista[1]

El positivismo es una corriente de pensamiento cuyos inicios se suele atribuir a los

planteamientos de Auguste Comte, y que no admite como vlidos otros
conocimientos sino los que proceden de las ciencias empricas. Tan importante es la
influencia de Comte que algunos autores hacen coincidir el inicio del positivismo con
la publicacin de su obra Curso de filosofa positiva. No obstante, otros autores[2]
sugieren que algunos de los conceptos positivistas se remontan al filsofo britnico
David Hume y al filsofo francs Saint-Simon.

Para Kolakowski (1988) el positivismo es un conjunto de reglamentaciones que rigen

el saber humano y que tiende a reservar el nombre de ciencia a las operaciones
observables en la evolucin de las ciencias modernas de la naturaleza. Durante su
historia, dice este autor, el positivismo ha dirigido en particular sus crticas contra los
desarrollos metafsicos de toda clase, por tanto, contra la reflexin que no puede
fundar enteramente sus resultados sobre datos empricos, o que formula sus juicios de
modo que los datos empricos no puedan nunca refutarlos.

De acuerdo con Dobles, Ziga y Garca (1998) la teora de la ciencia que sostiene el
positivismo se caracteriza por afirmar que el nico conocimiento verdadero es aquel
que es producido por la ciencia, particularmente con el empleo de su mtodo[3]. En
consecuencia, el positivismo asume que slo las ciencias empricas son fuente
aceptable de conocimiento.

Otra de las caractersticas relevantes del positivismo tiene que ver con su posicin
epistemolgica central. En efecto, el positivismo supone que la realidad est dada y
que puede ser conocida de manera absoluta por el sujeto cognoscente, y que por
tanto, de lo nico que haba que preocuparse, indican Dobles, Ziga y Garca

(1998), era de encontrar el mtodo adecuado y vlido para descubrir esa realidad.
En particular, asume la existencia de un mtodo especfico para conocer esa realidad
y propone el uso de dicho mtodo como garanta de verdad y legitimidad para el
conocimiento. Por tanto, la ciencia positivista se cimienta sobre el supuesto de que el
sujeto tiene una posibilidad absoluta de conocer la realidad mediante un mtodo
especfico.

Otro aspecto importante del positivismo es el supuesto de que tanto las ciencias
naturales como las sociales pueden hacer uso del mismo mtodo para desarrollar la
investigacin. De acuerdo con Tejedor (1986), citado por Dobles, Ziga y Garca
(1998), los cientficos positivistas suponen que se puede obtener un conocimiento
objetivo del estudio del mundo natural y social. Para ellos las ciencias naturales y las
ciencias sociales utilizan una metodologa bsica similar por emplear la misma lgica
y procedimientos de investigacin similares. Desde esta perspectiva se considera que
el mtodo cientfico es nico y el mismo en todos los campos del saber, por lo que la
unidad de todas las ciencias se fundamenta en el mtodo: lo que hace a la ciencia es el
mtodo con el que tratan los hechos.

Como consecuencia de lo anterior, podemos indicar, siguiendo a Gutirrez (1996),

que los positivistas buscan los hechos o causas de los fenmenos sociales con
independencia de los estados subjetivos de los individuos.

De acuerdo con Dobles, Ziga y Garca (1998) el positivismo se caracteriza por

postular lo siguiente:

1. El sujeto descubre el conocimiento.

2. El sujeto tiene acceso a la realidad mediante los sentidos, la razn y los

instrumentos que utilice.

3. El conocimiento vlido es el cientfico.

4. Hay una realidad accesible al sujeto mediante la experiencia. El positivismo

supone la existencia independiente de la realidad con respecto al ser humano que la
conoce.

5. Lo que es dado a los sentidos puede ser considerado como real.

6. La verdad es una correspondencia entre lo que el ser humano conoce y la realidad

que descubre.

7. El mtodo de la ciencia es el nico vlido.

8. El mtodo de la ciencia es descriptivo. Esto significa, segn Abagnaro, que la

ciencia describe los hechos y muestra las relaciones constantes entre los hechos, que
se expresan mediante leyes y permiten la previsin de los hechos.

9. Sujeto y objeto de conocimiento son independientes: se plantea como principio la

neutralidad valorativa. Esto es: que el investigador se ubique en una posicin neutral
con respecto a las consecuencias de sus investigaciones.

Agregamos, siguiendo a Soto y Bernardini (1980), que al positivismo se le debe la

ruptura entre la filosofa y la educacin, y una concepcin de la pedagoga basada en
las tcnicas educativas.

A manera de complemento y a la vez de resumen, presentamos, siguiendo a

Kolakowski (1988), las cuatro reglas fundamentales que conviene seguir, segn la
doctrina positivista, a fin de separar lo fundamental de lo accesorio:

1. Primera regla: la regla del fenomenalismo, que expresa que no existe diferencia
real entre esencia y fenmeno.

2. Segunda regla: la regla del nominalismo, por la cual afirman que estamos
obligados a reconocer la existencia de una cosa cuando la experiencia nos obliga a
ello.

3. Tercera regla: que niega todo valor cognoscitivo a los juicios de valor y a los
enunciados normativos.

4. Cuarta regla: la fe en la unidad fundamental del mtodo de la ciencia. Se trata de la

certeza de que los modos de la adquisicin de un saber vlido son fundamentalmente
los mismos en todos los campos de la experiencia, como son igualmente idnticas las
principales etapas de la elaboracin de la experiencia a travs de la reflexin terica.

[1] Existe un grupo de cientficos a cuyo movimiento se ha denominado positivismo

lgico, que adems de promulgar los principios generales del positivismo,
pretendieron incorporar los descubrimientos de la lgica contempornea. Pensaban
que el simbolismo lgico desarrollado por Frege, Peano y Russell les sera til, pero
su actitud general era la misma de Hume, indica Ayer (1978).

[2] Confrntese, por ejemplo, a Kolakowsi (1988) o a Urbina (2000).

[3] Se refiere al llamado mtodo cientfico que ha sido caracterstico de las ciencias
naturales.

Paradigma Positivista

Este movimiento fue creado en las 3 primeras dcadas del siglo pasado y su punta de
lanza fueron los movimientos conocidos como scientific managenent el
movimiento de la medida educacional y el conductismo, cuyos autores fueron
Frederick Taylor, Edward Thorndike y John Watson respectivamente. El positivismo
surge despus de la concepcin de la evaluacin como medicin; el positivismo como
paradigma haciendo nfasis en los datos empricos, cuantitativos, como base del
conocimiento cientfico. Algunos autores relacionaban los trminos educacin y
evaluacin estrechamente hacindola ver como interdependientes.

Para el paradigma positivista la realidad es nica, puede ser fragmentada para su

anlisis y las partes pueden ser manipuladas independientemente. De acuerdo con la
concepcin dialctica del conocimiento existen mltiples realidades construidas por
cada persona, por lo tanto, el estudio de una parte est influido por el estudio de las
otras partes de esa realidad. En este paradigma el sujeto y el objeto son
independientes. En la concepcin dialctica del conocimiento el sujeto y el objeto
interactan de manera dialctica, es decir, se modifican mutuamente y por tanto, son
inseparables.

Por consiguiente, el enfoque positivista asume que es posible desarrollar una

investigacin libre de valores. En la concepcin dialctica del conocimiento tenemos
que aceptar que los valores del investigador, del contexto particular en la que se
realiza y de las teoras que la fundamentan, etc., tienen importancia y determinan los
resultados. La investigacin positivista tiene un enfoque metodolgico
predominantemente cuantitativo, mientras que la investigacin que se deriva de la
concepcin dialctica del conocimiento debe privilegiar los enfoques cualitativos.

Siguiendo con este orden de ideas, se parte de teoras previamente seleccionadas de la

cual se extraen, por un enfoque hipottico-deductivo, hiptesis que se desea
contrastar en la investigacin para confirmarlas o desecharlas. En la concepcin
dialctica del conocimiento la teora que se acepta en el marco de la investigacin es
la que tiene relacin ms directa con el tema investigado o la que se desprende de
ello. La investigacin en el enfoque positivista se realiza en laboratorios
especialmente diseados o ajustndose a condiciones previamente establecidas, como
la seleccin de muestras estadsticas. La investigacin que se orienta por la
concepcin dialctica del conocimiento se debe desarrollar directamente en el sitio en
el que se da ordinariamente el fenmeno.

Como ejemplos podramos citar muchos ya que en la actualidad no estamos

desligados del positivismo ; en este paradigma prevalece la relacin causa y efecto
que lleva a leyes y generalizaciones por ejemplo cunado a nosotros nos toco el
periodo escolar muchos de nuestros docentes eran positivistas en tal sentido el nico
que sabia era el profesor y era el que impona las reglas en el saln de clases era el
que sabia como evaluar y no se le poda discutir nada, en la actualidad todava hay
muchos docentes positivistas porque ya tienen mucho tiempo trabajando de la misma
manera y les da miedo el cambio muchas veces pueden sentirse inseguros y tal vez

eso no pueda cambiar porque el positivismo no es malo si no que es un tipo de

pensamiento que se rige por sus enfoques y sus concepciones.

Modernidad vs. Postmodernismo:

El Debate acerca de los Mtodos de Investigacin Cuantitativos y Cualitativos

A continuacin se presenta una introduccin a la discusin sobre Modernidad vs.
Postmodernismo, necesaria para la comprensin del debate entre los mtodos
cuantitativos y cualitativos de investigacin.
El Postmodernismo comprende la corriente filosfica que se ocupa de analizar la
naturaleza y significado del conocimiento. No obstante, son muchos los acadmicos
de diversos campos que han debatido sobre una definicin ms precisa acerca de lo
que se considera Postmodernismo. Concretamente, los postmodernistas objetan la
validez de la ciencia y cuestionan, tanto al racionalismo, como al movimiento
conocido como Modernidad (tambin llamado Modernismo).
El pensamiento moderno surge con la finalidad de interpretar la Modernidad,
entendida como un proceso de cambios sociales, culturales, econmicos y polticos
que se desarrollaron a partir de la mitad del siglo XVI en el mundo occidental.
La principal caracterstica de la modernidad es la fe en la razn, cuyo poder
permitir el desarrollo del conocimiento humano para transformar la naturaleza y
lograr el progreso social (Sandn, 2003, p. 69).

Cabe mencionar que el Modernismo alcanz su mayor auge durante la Ilustracin en

el siglo XVIII, etapa en la que concentr sus esfuerzos en la pretensin de crear una
ciencia objetiva, leyes universales y principios morales. No obstante, este movimiento
tuvo fuertes opositores.
Mucho antes del surgimiento del postmodernismo, el conocimiento generado en la
modernidad ya haba sido puesto en tela de juicio por Friedrich Nietzsche, quien
introduce nuevas perspectivas en su visin del acto cognoscitivo.

Entre los principales cuestionamientos de Nietzsche (citado por Cano, 2001), se

mencionan:

Epistemolgico: duda del razonamiento en cuyo interior se hallara una entidad con
ingreso privilegiado, denominada mente, y de que la verdad se encuentre en el
exterior para ser percibida por el sujeto.

Ontolgico: es escptico ante la presencia de esencias universales.

Metafsico: duda de que exista una naturaleza humana eterna e inmutable.
En general, los postmodernos niegan la posibilidad de utilizar en las ciencias
humanas, los esquemas y modelos del siglo XIX, inspirados y surgidos en las ciencias
naturales. Para el postmodernismo, la ciencia se deslinda de la objetividad clsica de
la modernidad. As mismo, plantea que las categoras de tiempo y espacio deben ser
consideradas como construcciones conceptuales y no como hechos del mundo
objetivo.

El concepto de saber se aleja radicalmente de lo que se considera cientfico y

confiable, para aproximarse a la posicin de que stas son categoras de la
experiencia humana.
Ms tarde, surgieron pensadores radicales, partidarios de la corriente denominada
sistmico-constructivista. Sus principales representantes son los pensadores Von
Foerster y Von Glaserfeld, quienes hacen nfasis en la anti-objetividad o subjetividad
cuando se percibe la realidad. Sobre este aspecto, resulta pertinente la idea de Von
Foerster (1990), quien afirma que ... la objetividad es una ilusin de que las
observaciones pueden hacerse sin un observador.
Por lo tanto, para el mencionado autor, el mundo que debe ser considerado es el
subjetivo y dependiente de la descripcin que hace cada observador. En consecuencia,
las propiedades pertenecen a las descripciones o representaciones mentales y no a los
objetos.

Principales Paradigmas de Investigacin: Positivista y Post-positivista

Thomas S. Kuhn (2004), ha definido los paradigmas como logros
cientficos universalmente aceptados, que durante algn tiempo suministran modelos
de problemas y soluciones a una comunidad de profesionales (p. 14).
En trminos ms concretos, un paradigma constituye una concepcin filosfica
integral que se vincula con un tipo de mtodo de investigacin (Cook y Reichardt,
1986).
De esta manera, adoptar un paradigma implica asumir una naturaleza de la
realidad que se estudia (supuesto ontolgico), una forma de relacin entre el
investigador y el objeto o realidad investigada (supuesto epistemolgico) y el modo

con el que se obtienen los conocimientos acerca de dicha realidad o supuesto

metodolgico (Lincoln y Guba, 1985).
Son muchas las clasificaciones que se han elaborado sobre los paradigmas de
investigacin. No obstante, en este trabajo fue considerada como la principal la que
identifica dos modelos opuestos: el paradigma positivista, tambin llamado
cuantitativo o emprico analtico; y el paradigma post-positivista, denominado
cualitativo, naturalista o interpretativo.

El Paradigma Positivista
El paradigma positivista, tambin llamado hipottico-deductivo, cuantitativo,
emprico-analista o racionalista, surge en el siglo XIX y tiene como fundamento
filosfico el positivismo.
El positivismo es una corriente filosfica cuyo origen se le atribuye a los
planteamientos de Auguste Comte (1798-1857), segn los cuales, slo se admite
como vlidos los conocimientos provenientes de las ciencias empricas. No obstante,
se ha dicho que algunos de los preceptos positivistas surgen en el siglo XVIII, gracias
a los filsofos David Hume y Saint-Simon (Meza, 2003).

Para Kolakowski (1988) el positivismo es un conjunto de reglas que rigen el saber

humano y que tiende a reservar el nombre de ciencia para las operaciones
observables. Como enfoque se opone a los planteamientos metafsicos de toda clase,
por tanto, es contrario a la reflexin que no puede fundar sus resultados sobre datos
empricos, o que formula juicios de manera que los datos no puedan ser refutados. En
consecuencia, el positivismo asume que slo las ciencias empricas son fuente
aceptable de conocimiento.

Otra de las caractersticas relevantes del positivismo se refiere a su postura

epistemolgica. En este sentido, el positivismo supone que la realidad est dada y que
puede ser conocida de manera absoluta por el sujeto cognoscente y de lo nico que
hay que ocuparse, es de encontrar el mtodo adecuado y vlido para descubrir esa
realidad (Dobles, Ziga y Garca, 1998).
En particular, asume la existencia de un mtodo especfico para conocer esa realidad
y propone el uso de dicho mtodo como garanta de verdad y legitimidad del
conocimiento. Por tanto, la ciencia positivista asume el supuesto de que el sujeto tiene
una posibilidad absoluta de conocer la realidad mediante un mtodo, el cual se le ha
denominado mtodo cientfico.
Otro aspecto importante del positivismo es el supuesto de que tanto las ciencias
naturales como las sociales, pueden hacer uso del mismo mtodo para desarrollar la
investigacin. Los cientficos positivistas suponen que se puede obtener un
conocimiento objetivo del estudio del mundo natural y social. Para ellos las ciencias
naturales y las ciencias sociales utilizan una metodologa similar por cuanto
consideran que los sistemas sociales son semejantes en su estructura y
funcionamiento, a los sistemas fsicos y biolgicos.
Desde esta perspectiva se considera que el mtodo cientfico es nico y el mismo en
todos los campos del saber, por lo que la unidad de todas las ciencias se fundamenta
en el mtodo: lo que hace a la ciencia es el mtodo con el que tratan los hechos. As
mismo, con este mtodo, se buscan los hechos o causas de los fenmenos sociales
con independencia de los estados subjetivos de los individuos.
De acuerdo con Dobles, Ziga y Garca (1998), los postulados del positivismo se
resumen en los siguientes:
El sujeto descubre el conocimiento.

El sujeto tiene acceso a la realidad mediante los sentidos, la razn y los instrumentos
que utilice.
El conocimiento vlido es el cientfico.
Hay una realidad accesible al sujeto mediante la experiencia. La realidad existe
independiente del ser humano que la conoce.
Lo captado o percibido por los sentidos puede ser considerado como real.
La verdad es una correspondencia entre lo que el ser humano conoce y la realidad que
descubre.
El mtodo de la ciencia o mtodo cientfico es el nico procedimiento vlido y
confiable.
La ciencia describe los hechos y muestra las relaciones constantes entre los hechos,
que se expresan mediante leyes y permiten la previsin de los hechos.
El sujeto y el objeto del conocimiento son independientes y se plantea como principio
la neutralidad valorativa. Esto significa que el investigador debe ubicarse en una
posicin neutral con respecto a las consecuencias de sus investigaciones.
A modo de sntesis, Kolakowski (1988), plantea cuatro reglas fundamentales de la
doctrina positivista:
Primera regla: la regla del fenomenalismo, la cual expresa que no existe diferencia
real entre esencia y fenmeno.
Segunda regla: la regla del nominalismo, por la que se afirma el reconocimiento de la
existencia de algo cuando la experiencia conduce a ello.

Tercera regla: niega todo valor cognoscitivo de los juicios de valor y de los
enunciados normativos.
Cuarta regla: la fe en la unidad fundamental del mtodo de la ciencia. Trata de la
certeza en que los modos de adquisicin de un saber vlido son fundamentalmente los
mismos en todos los campos, igualmente son idnticas las etapas de elaboracin de la
experiencia a travs de la reflexin terica.
Implicaciones del Positivismo en la Investigacin
El paradigma positivista parte de teoras previamente seleccionadas, de las cuales se
derivan hiptesis que se someten a comprobacin en la investigacin para
confirmarlas o desecharlas. De all que a este modelo se le asigne, entre otras
denominaciones, la de hipottico-deductivo.
Los positivistas asumen que la realidad puede ser fragmentada para su anlisis y que
las partes pueden ser manipuladas independientemente. En este sentido, la
investigacin descompone los hechos u objetos en variables e indicadores y por lo
general, les asigna valores numricos. En consecuencia, el enfoque metodolgico de
la investigacin positivista es predominantemente cuantitativo.
El enfoque positivista asume que es posible desarrollar una investigacin libre de
valores, dejando a un lado deseos y emociones, siempre en la bsqueda de la
pretendida objetividad.
La investigacin centrada en el enfoque positivista se realiza en laboratorios
especialmente diseados o en contextos de campo ajustados a condiciones
previamente establecidas, como el clculo y seleccin de muestras estadsticas.
El positivismo asume que es posible establecer las causas de los hechos, por tanto la
investigacin, adems de ser descriptiva, tambin puede ser explicativa.

Para el paradigma positivista el fin ltimo de la investigacin es la formulacin de

leyes cientficas universales y generales que expliquen los hechos que ocurren en la
naturaleza y en la sociedad.
Es importante destacar que, estudios realizados por Valarino (1991), Damiani (1996)
y Hurtado de Barrera (2000), coinciden en sealar el predominio que ha tenido en la
educacin superior venezolana, el denominado mtodo emprico analtico, hipottico
deductivo o simplemente mtodo cientfico, derivado del paradigma positivista o
cuantitativo. No obstante, en los ltimos aos (resulta difcil precisar a partir de
cundo), se han incorporado algunos contenidos y cursos relacionados con la
metodologa cualitativa.

El Paradigma Post-positivista
Tambin llamado paradigma cualitativo, fenomenolgico o interpretativo, se propone
el estudio de los significados de las acciones humanas y de la vida social. Esta
concepcin intenta sustituir las nociones cientficas de explicacin, prediccin y
control del paradigma positivista por las de comprensin, significado y accin.
Segn Martnez (1997), la diferencia fundamental entre el paradigma positivista y el
post-positivista se ubica en su gnoseologa o teora del conocimiento. En el postpositivista se supera el esquema positivista que considera la percepcin como simple
reflejo de las "cosas reales" y el conocimiento como copia de esa realidad. Al
contrario, para el post-positivismo, el conocimiento es considerado como el resultado
de una interaccin dialctica entre el conocedor y el objeto conocido.
Los investigadores cualitativos se concentran en la descripcin y comprensin de lo
particular del sujeto, ms que en lo generalizable. Se preocupan por comprender la

realidad social desde los significados de las personas implicadas. Se estudian

creencias, intenciones, motivaciones y otras caractersticas de los hechos sociales no
observables directamente, ni susceptibles de experimentacin.

Supuestos Bsicos del Paradigma Post-positivista o Cualitativo

A continuacin se presentan una serie de supuestos descritos por
Sandn (2003):
Considera los hechos sociales desde una ptica interpretativa, holstica, dinmica y
simblica.
Asume el contexto o entorno como un elemento constitutivo de los significados
sociales.
El objeto de investigacin es la accin humana (en oposicin al trmino conducta
humana) y las causas de tales acciones, las cuales se atribuyen al significado que
tienen para las personas que las realizan.
El objeto de la construccin terica es la comprensin teleolgica (relativa a los
fines), antes que la explicacin causal.
La pretendida objetividad se consigue conociendo el significado subjetivo que tiene la
accin para su protagonista o ejecutor.
Aspectos Distintivos entre los Paradigmas de Investigacin Cuantitativo y Cualitativo
Las corrientes filosficas que respaldan los paradigmas cuantitativo (Positivismo) y
cualitativo (Post-positivismo y Fenomenologa), constituyen el origen de una serie de
divergencias en la forma de asumir la realidad o de enfrentar un objeto de estudio.

No obstante, es importante sealar que en la actualidad el debate se ha concentrado

ms en los aspectos tcnicos y metodolgicos y se reconoce que debe existir
flexibilidad en cuanto a la distincin y utilizacin de los mtodos y tcnicas
cuantitativas y cualitativas de investigacin. As mismo, hoy da se considera la
posibilidad de integrar y complementar los mtodos cuantitativos y cualitativos.
En cuanto a las diferencias entre los paradigmas, son los varios autores que han
realizado comparaciones (Cook y Reichardt, 1986; Sandn, 2003; Hernndez
Sampieri y otros, 2006). A continuacin se presentan las principales diferencias que
posteriormente se resumen en el Cuadro 1 (p. 20):
Para el paradigma cuantitativo la naturaleza de la realidad es perceptible y divisible,
mientras que para el paradigma cualitativo la realidad es compleja y holstica.
En cuanto a la finalidad de la ciencia y de la investigacin el paradigma cuantitativo
busca explicar, controlar y verificar. El paradigma cualitativo persigue la
comprensin de las relaciones.
El paradigma cuantitativo supone que el proceso de investigacin est libre de valores
y que el investigador puede asumir una posicin neutral. En el paradigma cualitativo
se entiende que los valores y creencias del investigador influyen en el proceso y que
stos deben estar explcitos.
Sobre la relacin sujeto-objeto, en el paradigma cuantitativo se asume una asociacin
con independencia entre el sujeto que conoce y el objeto de conocimiento. En el
paradigma cualitativo se parte de una interaccin entre el sujeto que conoce y el
objeto de conocimiento.
El paradigma cuantitativo emplea el mtodo hipottico-deductivo. Parte de teoras y
utiliza los datos para verificar hiptesis formuladas previamente, a diferencia del
cualitativo que utiliza la induccin, es decir, a partir de los datos se elaboran
categoras tericas.

El paradigma cuantitativo se vale de instrumentos basados en escalas numricas y

clasificatorias. Al contrario, el paradigma cualitativo emplea mtodos naturalistas y
de interaccin directa con el informante.

Cmo se conoce la realidad social ?

Por Arnoldo Claret Vliz.

La ciencia desde la perspectiva sociocultural, se encuentra influenciada por las

demandas histricas, econmicas y culturales de la sociedad en que se
desarrolla, sustentada en la prctica histrico social concreta de la humanidad,
lo que le asigna una particularidad contextualizada pertinente para todo proceso
de investigacin cientfica. En consecuencia, sta ltima surge de la necesidad
que tiene el hombre de darle solucin a los problemas que se manifiestan en
su vida cotidiana y profesional, en su relacin con los dems hombres en la
sociedad y con la naturaleza y que permite su explicacin e interpretacin
para transformarla y satisfacer sus necesidades e intereses.

Si vamos a interpretar cmo se conoce la realidad social, en primera instancia,

podemos conocer la percepcin de esa realidad social desde la visin de los
mtodos cuantitativos y cualitativos. En el primer caso, se trata de una
comprensin explicativa y predictiva de la realidad, as como de una
concepcin objetiva, unitaria, esttica y reduccionista, la cual es abordada con
un mtodo confiable, mensurable, comprobable. Se parte de un concepto
establecido de dicha realidad, la cual es explicada a travs de teoras cientficas.
En otro orden, para Hurtado y Toro 2007, la percepcin de la realidad social
en los mtodos cualitativos parte de una comprensin interpretativa, as como
de una concepcin subjetiva e irrepetible, dependiente del contexto , la cual
puede ser abordada de mltiples maneras, privilegiando la accin prctica. Esta
percepcin facilita efectuar diferentes lecturas de dicha realidad contextual,
buscando el significado y el sentido dentro de una historicidad especfica.

A continuacin, es importante conocer los orgenes de los mtodos aludidos.

Los mtodos cuantitativos surgen en el siglo XVIII y XIX en el proceso de

consolidacin del capitalismo y en el seno de la sociedad burguesa occidental,
con la finalidad de analizar los conflictos sociales y el hecho econmico como
universo complejo. Dichos mtodos se inspiraron en las ciencias naturales y
stas en la fsica newtoniana a partir de los conocimientos de Galileo. Con
Claude Saint Simn y Augusto Conte surge la sociologa como ciencia.

Son mltiples los autores o pensadores que desarrollaron diferentes enfoques o

corrientes sobre el mtodo cuantitativo. Entre los ms resaltantes, cabe destacar

los siguientes. Augusto Conte gener el concepto de Positivismo entre 17981857 , argumentando que la evolucin del espritu humano lo lleva a alcanzar
una fase de estado positivo o cientfico. Luego, el positivismo deriv los
enfoques Empirista, Inductivo y Racionalista y el deductivo. Entre los
representantes del primer enfoque se encuentran Mario Bunge, Emilio Durkheim
y Kart Popper.

Como representantes del Racionalismo , se puede citar a Ren Descartes, Platn

e Inmanuel Kant. Los mtodos cuantitativos fueron evolucionado con el tiempo.
As surgen nuevas corrientes como el funcionalismo y sus derivados como el
neofuncionalismo personificado en Kart Popper . Luego surgi la teora de las
revoluciones cientficas de Kuhn , as como las ideas generadas a partir del
Crculo de Viena, propulsadas entre otros por Wittgetein quien subray la
importancia de la lgica y la necesidad de precisin en el lenguaje.
Continuando con los propulsores del Positivismo, John Watson puso en escena
la revolucin conductista. Le siguieron otros como Levi Strauss en 1962 con
su teora de los cambios de Episteme.,adems de la dialctica de Karl Marx ,
el estructuralismo manifiesto en la teora de sistemas de Ludwing Von
Bertalanffy y Niklas Luhmann.
Sobre el particular, el autor de este ensayo considera que los representantes
de los mtodos positivistas brindaron un gran aporte a la ciencia y a la
interpretacin de la sociedad en su contexto.
De acuerdo con Matos, Fuentes y otros (2007), como consecuencia del
desarrollo social, van surgiendo nuevas realidades y nuevas formas de
pensamiento que las interpretan y explican. As, la modernidad, concluye cuando
por un vaco de sentido y logro, la desesperanza hace su aparicin, dejando sin

contenido a las utopas colectivas que la orientaban y entra en escena la post

modernidad.
Entre los principales mtodos cualitativos cabe destacar a la Escuela de
Chicago que desarrolla el mtodo de Historias de vida , representado por
Franco Ferrarotti, Daniel Bertoux y en Venezuela su propulsor es Vctor
Crdova. La investigacin accin, la Teora fundamentada, el mtodo
etnogrfico, el Paradigma Constructivista, la Hermenetica y la Dialctica, el
Paradigma de la Teora Crtica y la Fenomenologa, entre otros, se yerguen
entre otros de los mtodos cualitativos ms relevantes.
Representantes de los mtodos cualitativos aludidos en el prrafo anterior, de
manera secuencial, son John Elliot, Glasser y A Strauss, Giddens, Piaget, Jean
Vigotski, Hans Georg Gadamer, Jurgen Gadamer, Paul Ricoeur, Michel Foucault
y Max Horkheimer.
No obstante, con la post modernidad, la generacin de enfoques y teoras no
cesa. La evolucin del mundo y de las sociedades se complejiza y as mismo,
los paradigmas y enfoques para continuar interpretando los nuevos contextos.
Surgen entonces los mtodos complementarios. Se empieza a hablar de la
transdisciplinariedad, al respecto, Martnez (2009) seala que en el campo
acadmico, la fragmentacin del saber en mltiples disciplinas no es algo
natural, sino debido a las limitaciones de nuestra mente.
Por su parte, Edgar Morn plantea la necesidad del pensamiento complejo,
basado en que el conocimiento complejo est animado por la tensin
permanente entre la aspiracin de un saber no parcelado y el reconocimiento
de lo inacabado e incompleto de todo conocimiento. De esta manera, la
investigacin terica, en sus pretensiones de universalidad, queda sujeta a los
lmites histricos de las realidades y posibilidades de cada poca. Los
investigadores necesitan, en tanto, frente a la ciencia, una postura

epistemolgica y metodolgica que permita ir incorporando ese saber cientfico,

sin que ello se convierta en un compuesto eclctico sin orientacin, ni sentido.
La existencia de diversos paradigmas investigativos , como bases filosficas de
la investigacin, marcan esa variedad de teoras y mtodos que se dedican a la
construccin del conocimiento cientfico, como expresin de la lgica del
proceso de investigacin. Queda en cada uno de nosotros, reconocer esa
diversidad desde la asuncin de determinadas posturas epistemolgicas.

Referencias

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Martnez (2009). Nuevos Paradigmas en la Investigacin. Editorial Alfa.
Caracas.
Venancio (2011). Del fin de la Ciencia al Pensamiento Complejo de Edgar
Morn. Caracas.

la categora de paradigma propuesta por Khun (1971) es la ms aceptada por la

comunidad cientfica y, por lo mismo, ha marcado un hito en ella. Esta nocin de
paradigma se entiende como el conjunto de interpretaciones y nociones cientficas
bsicas que guan la accin en el proceso de investigacin en una comunidad
cientfica. No obstante, y con ciertos matices y diferencias, tambin existen algunas
discrepancias (Prez 1999) sobre su aplicacin en la teora de la ciencia. Segn Guba
y Lincoln (1998), el paradigma que emplean algunos autores puede caracterizarse por
la forma en que responde a cuestiones ontolgicas, epistemolgicas y metodolgicas.
En coincidencia con Zemelman (1992), en la investigacin las preguntas de origen
son varias y coinciden con esos niveles de la investigacin.

Por ejemplo, la pregunta referente a la ontologa es: Cul es la naturaleza de la

realidad? Mientra que en lo epistemolgico se expresa como: Cul es la naturaleza
de la relacin entre el investigador y el objeto de investigacin? y en el orden
metodolgico es: Cmo debe proceder el investigador para acceder al conocimiento
de su objeto de estudio?. Plantear respuestas a estas interrogantes fundamentales
implica asumir que estn interconectadas de forma tal que la respuesta dada a una
cuestin orienta la forma como otras preguntas sern contestadas a su vez; este
conjunto de respuestas puede situarse en un paradigma determinado, aun cuando haya
incoherencias menores entre ellas.

En este orden de ideas, a decir de Padrn (2006), existen las ciencias empricoanalticas, Ciencias histrico-hermenuticas y las ciencias terico-crticas. Desde
esta posicin se observa claramente la postura positivista y la postpositivista. Siendo
el postpositivismo la cosmovisin paradigmtica en la cual se encuentra ubicada esta
discusin.

El posicionamiento en un determinado paradigma implica que el investigador adopta

tambin determinados abordajes analticos y metodolgicos, lo cual repercute en su
prctica investigativa y, por supuesto, en los resultados obtenidos.

Es posible analizar e interpretar los estudios publicados sobre cualquier tema desde
las posturas que dichos estudios adopten al seleccionar e investigar determinado
conjunto de fenmenos, a fin de mejorar la comprensin de los mismos y las posibles
intervenciones que se deriven de ello.

Se sabe que la realidad no es para todos los individuos lo mismo y, por tanto, existe
una pluralidad de espacios sociales con una variada significacin del mundo. Aquello
que asumimos como real nunca es algo estrictamente objetivo, existente como una
entidad en s misma e independiente del sujeto que la interpreta. El sujeto no se ubica
nunca en una supuesta posicin distante respecto al mundo; por el contrario, se
encuentra implicado, comprometido, en forma inexorable, con su mundo. Entre la
realidad fenomnica y el sujeto, se introduce, fenomenolgicamente, una
significacin que aade, entonces, la subjetividad como determinante en nuestra
asuncin de la realidad. (Carretero, 2001)

Para Von Foerster, la realidad consiste en un marco de referencia vlido para, al

menos dos observadores. Estos planteamientos ponen en el tapete, ms all de un

cambio paradigmtico, un cambio epistemolgico, es decir en el mbito de cmo

conocemos.

En este contexto apareci Humberto Maturana y su Teora Biolgica del

Conocimiento, haciendo posible abandonar en su totalidad la nocin de realidad
objetiva en s misma, y entrar en el dominio de la objetividad en parntesis, en que es
el observador el que genera realidades a travs de hacer operaciones de distincin en
el lenguaje. Lo que Maturana hace, (desde la biologa) es ampliar el espacio de la
ciberntica de segundo orden (Von Foerster) a las reflexiones en el mbito del
observador, como una fenomenologa del observador y no como una metodologa del
observar.

Asi, al conocer el trabajo de Wittgestein el cual plantea durante la primera mitad del
siglo XX que es el lenguaje lo que permitira entender la realidad, pues desde su
perspectiva, este era una expresin fiel de la misma. Estas ideas fueron introducidas
al mundo cientfico por Rusell quien le dio el impulso requerido para su aceptacin, y
result en uno de los fundamentos de los planteamientos que posteriormente hiciera
el Crculo de Viena, para quienes tratan con el lenguaje, era tratar con la realidad
misma. Empero es el mismo Wittgestein al igual que Gdel quienes se ocupan
posteriormente de atacar estas ideas, pues l mismo considera que el lenguaje est
ntima e indivisiblemente atado a las condiciones socio-histricas en las que se
desarrolla, por lo que no es una representacin fiel de la realidad, convirtindose as
en uno de los primeros pensadores postpositivistas. (Martnez, 2000)

En este sentido, sern la teora de la Gestalt propuesta por Wertheimer y

complementada por Khler y Koffka a mediados del siglo pasado conjuntamente con
la teora cuntica propuesta por el premio nobel Erwin Schrdinger, las que
definitivamente rompern con el paradigma positivista para dar paso a una nueva
forma de abordar la realidad conocida como postpositivista pues considera que: la
actitud cientfica ha de ser reconstruida, que la ciencia ha de rehacerse de nuevo
(Schrdinger, 1967 citado por Martnez, 2000).

Por lo tanto, el pensamiento postpositivista como tendencia emergente comienza a

surgir a partir del simposio internacional de teoras cientficas llevado a cabo en la
ciudad de Chicago en 1969 donde ideas como que el lenguaje matemtico es un
agregado a nuestras formas de lenguaje para comprender la realidad, la no
extrapolacin de la mecnica a otras ciencias, entre muchas otras ideas, implicaron el
abandono por parte de los filsofos de la ciencia, de la concepcin positivista lgica
debido a dificultades intrnsecas insuperables. (Popper, 1977; citado por Martnez,
2000).

Este marco de ideas, nos permite ver el orden para reconstruir la ciencia. Debemos
partir de comprender cmo conocemos, y entender que la ciencia tiene lmites que
vienen dados tanto por sus mtodos, como por la atomizacin descarteana de la
realidad en disciplinas para comprenderla mejor. Aunado a esto, nuestras
aseveraciones ms que afirmaciones sobre la realidad son apreciaciones mediadas por
nuestra percepcin de la misma.

A este respecto Morin (2005) cita a Labyrie para quien cuando uno no encuentra la
solucin en una disciplina, la solucin viene desde afuera de la disciplina,
recordndonos que la realidad es una y compleja, y que ser la interaccin entre las
ciencias la que permitir lograr un mejor conocimiento de la misma en tanto el
conocimiento es una construccin humana que se alimenta de todas las disciplinas
con el fin de comprender la realidad desde lo natural, desde lo humano, y teniendo en
cuenta las implicaciones de la innovacin cientfica ya no para dominar la naturaleza
como pretenda Newton, sino ms bien, para comprender la naturaleza dialctica de la
interaccin entre las personas y el medio que las rodea.

Es importante recordar que para los positivistas, la forma de acercarse a la realidad,

es a travs de los cinco sentidos, en tanto que podemos ver, or, oler, sentir y probar,
es decir, lo que percibimos con nuestros sentidos, son una copia fiel de la realidad, a
lo que la Gestalt responde que no es del todo as, que realmente lo que hacemos es
un proceso de extraccin y seleccin de informacin relevante (proveniente de
nuestros sentidos) encargado de generar un estado de claridad y lucidez conciente que
permita el desempeo dentro del mayor grado de racionalidad y coherencia posible
con el mundo circundante. (Oviedo, 2004)

Esto significa que uno de los fundamentos del positivismo como lo es la objetividad
se tambalea, en tanto los fundamentos del mtodo como lo son la observacin y la
experiencia, estarn mediadas tanto por las experiencias como por los conocimientos
previos del investigador, por lo cual los resultados de la investigacin, contrariamente
a lo que planteaba Descartes, estarn indudablemente enmarcados, e influenciados
por la estructura cognitiva previa del investigador, rompiendo con la concepcin de

tabula rasa. Esto supone, la aparicin de una serie de antinomias o contradicciones

entre dos aspectos racionales como lo son: sujeto-objeto, lenguaje-realidad, partestodo, filosofa-ciencia y libertad-necesidad.

En este sentido, la antinomia lenguaje-realidad tal como ya describimos

anteriormente, proviene bsicamente de los planteamientos de Schrdinger, para
quien en un primer momento eran una misma cosa, y de hecho, a partir del estudio
del lenguaje, poda perfectamente entenderse la realidad. Esta idea fue desarrollada
por el crculo de Viena, y comenz a ser refutada posteriormente por el mismo
Schrdinger, pues consider que eran conceptos diametralmente diferentes, y adems,
que no estaban tan relacionados como pensaba.

La existencia humana en el lenguaje configura muchos dominios de realidad, cada

uno constituido con un dominio de coherencias operacionales explicativas. Estos
distintos dominios de realidad son tambin dominios de quehacer que generamos en
la convivencia con el otro, y que, como redes de conversaciones, (redes de
coordinaciones de acciones y emociones), constituyen todos nuestros mbitos, modos
y sistemas (instituciones) de existencia humana. En estas circunstancias, la realidad
en cualquier dominio es una proposicin explicativa de la experiencia humana.

Dicho de otra manera, la explicacin de la realidad constituye la realidad para el que

se la explica de esa manera. El conocer (el vivir) se transforma en llevar a cabo una
operacin de distincin variando as la concepcin del mundo de un universo a un

multiverso. Habra tantas operaciones de distincin como sujetos haciendo dichas

operaciones, siendo tan vlidas las unas como las otras.

La sociologa de corte fenomenolgico ha buscado introducir al sujeto en un marco

terico alternativo al rgido objetivismo positivista en el cual la realidad
(Contexto) exista como mero dato exterior al sujeto. De este modo, siguiendo la
estela husserleana, buscaba descifrar la riqueza de la realidad social a partir de la
significacin que sta posea para los individuos que la vivenciaban y
experimentaban. A principios de siglo,

Edmund Husserl ya haba diagnosticado la

crisis de la cultura europea con base en un racionalismo extraviado donde se

consolidaba un monopolio epistemolgico de un modelo objetivista y explicativocausal que pretenda extrapolarse y colonizar todos los dominios del conocimiento.
Cuando este paradigma epistemolgico, pensaba Husserl, se intenta adentrar en la
explicacin del mundo de la vida, revela su esterilidad, y ello, porque este mbito
acoge una necesaria subjetividad que no tena cabida en aquel modelo terico.

Es Alfred Schtz (1993), desde una perspectiva fenomenolgica, el que va a insistir

en que la experiencia social se configura a raz de un sentido subjetivo que viene dado
en funcin de plurales contextos de significacin e interpretacin del mundo. Lo que
caracterizara al ser humano, en su dimensin social, es arraigarse en reservorios
solidificados de significacin que constituyen un mundo predado que no admite una
actitud problematizadora. Pero es, fundamentalmente, la emblemtica obra de Peter

Berger y Thomas Luckmann (1986) la que nos muestra que la realidad cotidiana,
inspirndose en Husserl y Schtz, se construye socialmente.

De aqu se plantea que la relacin epistemolgica sujeto-objeto est mediada por el

contexto donde se ubican los otros con quien la interaccin social ocurre siendo
parte del ambiente (transformndose en una relacin sujeto-sujeto) . El problema de
fondo es, pues, la toma en cuenta de la relacin epistemolgica sujeto-sujeto y su
articulacin con la relacin sujeto-objeto, relacin esta ltima que, como lo sealaban
Descartes y Kant, ha sido considerada como una relacin directa, sin intermediarios.
Justamente, al colocar entre el sujeto y el objeto, el lenguaje y otros medios culturales
de significacin hacen que el objeto sea percibido por el sujeto ya no como el objeto
puro, sino como objeto transformado por la accin que ejercen inevitablemente los
lentes que ofrece la cultura. En este orden de ideas, el efecto del lenguaje y de la
cultura aparece, como sugieren otras aproximaciones epistemolgicas, entremezclado
con el sujeto y el objeto, a tal punto que el conocimiento ya no es concebido como
algo inmaculado sino como algo colocado debajo de los residuos dejados por el
lenguaje. (Murphy 1988, p. 605).

El modelo postpositivista apuesta por la complejidad (Morn, 2000), por la

transdisciplinariedad, en la que no hay centro nico.

Referencias

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