agosto de 1905. Estudi, primero con los benedictinos en Engelbert (Suiza) y, luego, con los jesuitas de Feldkirch (Suiza). Curs sus estudios universitarios en Wien (Viena, Austria), Berlin (Alemania) y Zrich (Suiza). Estudi Germanstica (Filosofa y Literatura Germnica) alcanzando un doctorado con su premiada tesis La Historia del Problema Escatolgico en la Literatura Alemana Moderna. Durante este perodo, comparte sus reflexiones con Rudolf Allers y Romano Guardini. El 31 de octubre de 1929 ingres al seminario de la Compaa de Jess, sorprendiendo a todos los que le conocan. Mucho desarrollar Von Balthasar el tema del llamado y de la misin. Hizo su noviciado en Feldkirch (Suiza) entre 1929 y 1931. Estudi Filosofa en Berchmanskolleg, Pullach, Mnchen (Munich, Alemania) y Teologa en Fourvire (Lyon). En este ltimo destino compartir sus estudios con Jean Danilou, H. Buillard, D. Mollat, P. Lyonnet, F. Varillion, entre otros. Tambin conoci a Henri de Lubac, quien lo introdujo en la lectura de los Padres de la Iglesia, y a Pierre Teilhard de Chardin, quien le comentaba sus ltimos hallazgos en China. Alcanz su doctorado en teologa en la Fourvire con su tesis sobre La Historia del Problema Escatolgico en la Moderna Literatura Alemana. Fue editor asociado del peridico Stimmen der Zeit, Mnchen, Alemania, entre 1937 y 1939. El 26 de julio de 1939 fue ordenado sacerdote. Como recordatorio de su primera misa, hizo grabar la imagen de San Juan estrechando el brazo de Jess y el lema "Benedixit, Fregit, Deditque" (Bendijo, Parti y Dio). Hizo su profesin de terciario en Pullach (Munich, Alemania) en 1939.
En 1940, trabajando como capelln de la Universidad de Basel
(Basilea, Suiza), conoci a Adrienne von Speyr, mdica suiza, sujeto de extraos fenmenos msticos, a la que ayuda en su conversin al catolicismo y de la que, despus de ser bautizada, fue director espiritual. Fundador y director de la editorial Johannes Verlag (Einsiedeln) en 1947. Las experiencias msticas de Adrienne, presenciadas por el padre Von Balthasar producen ciertas sospechas en sus superiores. Finalmente, en 1950 abandon la Compaa y fue encarnado como sacerdote secular en la dicesis de Chur (Suiza). Funda, junto con Adrienne, un instituto secular, Johannes Gemeinschaft, dedicado a la transformacin cultural de la sociedad, ese mismo ao. Con Adrienne trabaj en esta Comunidad de San Juan entre 1950 y 1988. En ese mismo perodo trabaj como publicista y escritor de teologa en Basilea. Este alejamiento lo mantendr al margen de la intelectualidad catlica de su poca, inclusive del Concilio Vaticano II, hecho que mucho lament De Lubac, entre otros. Recibe el doctorado honoris causa de la Facultad de Teologa de Mnster (Alemania) y de la de Edinburgh (Edimburgo, Escocia) en 1965. Posteriormente, en 1967, se le otorga el doctorado honoris causa en teologa de la Universidad de Fribourg (Friburgo, Suiza). En 1969 ser nombrado miembro fundador de la Comisin Teolgica Internacional. Adems de la editorial Johannes Verlag, fund un un peridico: Communio, como revista internacional catlica, junto con Henri de Lubac y Joseph Ratzinger (cardenal, actual Prefecto de la Congregacin para la Doctrina de la Fe). Particip en la Segunda Asamblea Ordinaria del Snodo Mundial de los Obispos, Ciudad del Vaticano, del 30 de septiembre al 6 de noviembre de 1971. Doctor honoris
causa en letras y humanidades de la Universidad Catlica de
Amrica, Washington, D.C., Estados Unidos, 1980. Recibi el Premio Internacional Pablo VI a la Labor Teolgica, el 23 de junio de 1984, de manos de S. S. Juan Pablo II. Particip en la Segunda Asamblea Extraordinaria del Snodo Mundial de los Obispos, Ciudad del Vaticano, del 24 de noviembre al 8 de diciembre de 1985. Recibi el Premio Wolfgang Amadeus Mozart en Innsbruck, Alemania, el 22 de mayo de 1987. Autor de numerossimas obras. Biografas, como Henri de Lubac, Teresa de Lisieux: Historia de una Misin, Magdalen Delbrel, Paul Claudel,Charles Pguy, George Bernanos, entre otros. Traducciones de los grandes telogos de la antigedad y de la Edad Media: los Padres Capadocios, San Agustn, San Buenaventura, Santo Toms de Aquino, los msticos ingleses y flamencos, etc. Las obras teolgicas: Teologa de la Historia, Nos Conoce Dios, Tratado de Teologa, La Oracin Contemplativa. Su obra ms importante fue Herrlichkeit, Theodramatik und Theologik. El 29 de mayo de 1988 se anunci su nominacin para el cardenalato. Debido a su avanzada edad fue excusado de ser elegido y consagrado obispo. El 28 de junio de 1988 sera nombrado cardenal dicono de San Nicola in Carcere durante el Consistorio. Mientras se preparaba para acudir a Roma a la celebracin por su nombramiento, el 26 de junio de 1988, falleci en Basilea, Suiza. Sepultado en la tumba familiar en Luzern, Suiza. En sus exequias participaron, entre otros, S.S. Juan Pablo II, el cardenal Ratzinger, monseor Angelo Scola (importante difusor deCommunio en Italia), y muchas otras importantes celebridades.