Sistema de clasificacin de los suelos

Como los depsitos de suelos son infinitamente variados, no ha sido posible crear
un sistema universal de clasificacin de suelos para diferenciarlos en grupos y
sub-grupos sobre la base de todas sus propiedades ndice importantes. Sin
embargo, se han ideado sistemas tiles basados en una o dos propiedades
caractersticas. Algunos de estos sistemas han llegado a generalizarse tanto entre
los trabajadores de los diversos campos en los que intervienen los suelos, que es
necesario que el ingeniero posea al menos un conocimiento general de los
mismos. Al mismo tiempo, es indispensable tener presente que ningn sistema
describe adecuadamente ningn suelo para todos los objetos que persigue la
ingeniera. En realidad, muchos sistemas ignoran las propiedades ms
importantes desde el punto de vista del ingeniero especialista en fundaciones.
Sistemas basados en la textura, como el tamao de las partculas, es
probablemente la caracterstica ms evidente de un suelo. Es natural que los
primeros sistemas de clasificacin se hayan basado nicamente en la
granulometra. En realidad, se han sugerido muchos de estos sistemas. El MIT y el
Unificado son los ms usados por los especialistas en fundaciones; el sistema
AASHTO por los ingenieros de caminos, y el Sistema Unificado por los ingenieros
encargados de presas y autopistas.
De una manera general, se han encontrado que los suelos, y en menor grado las
rocas, pueden clasificarse en grupos dentro de los cuales, las propiedades
mecnicas sean algo parecidas. Consecuentemente, la correcta clasificacin de
los materiales del subsuelo es un paso importante para cualquier trabajo de
cimentacin, porque proporciona los primeros datos sobre las experiencias que
puedan anticiparse durante y despus de la construccin. La capacidad para
identificar y clasificar rocas y suelos correctamente es, por lo tanto, bsica para el
anlisis de todos los problemas de ingeniera que se refieren los materiales
trreos.

Sistema AASHTO
El departamento de Caminos pblicos de USA (Bureau of Public Roads) introdujo
en 1929 uno de los primeros sistemas de clasificacin, para evaluar los suelos
sobre los cuales se construiran las carreteras. En 1945 fue modificado y a partir
de entonces se le conoce como sistema AASHTO y recientemente AASHTO.
Este sistema describe un procedimiento para clasificar suelos en siete grupos,
basado en las determinaciones de laboratorio de granulometra, lmite lquido e
ndice de plasticidad. La evaluacin de cada grupo se hace mediante un ndice de
grupo, el cual se calcula por la frmula emprica:
IG=( F35 ) [ 0,2+0,005 ( W l40 ) ] +0,01 ( F 15 )( IP10 )
En que:

= porcentaje que pasa por 0,08 mm, expresado en nmeros enteros.

Este porcentaje est basado en el material que pasa por 80 mm.

W l : Lmite lquido.
IP : ndice de plasticidad.

Nota: el IG se informa en nmeros enteros y si es negativo se informa igual a 0. La

calidad ingenieril del suelo disminuye a medida que el IG aumenta.
El grupo de clasificacin, incluyendo el ndice de grupo, se usa para determinar la
calidad relativa de suelos de terraplenes, material de subrasante, subbases y
bases.
Disponiendo de los resultados de los ensayes requeridos, se proceder a evaluar
la tabla de clasificacin, de izquierda a derecha, y el grupo correcto se encontrar
por eliminacin. El primer grupo desde la izquierda que satisface los datos de
ensaye es la clasificacin correcta.
Todos los valores lmites son enteros, si alguno de los datos es decimal, se debe
aproximar al entero ms cercano.

El valor del ndice de grupo debe ir siempre en parntesis despus del smbolo del
grupo, como: A-2-6 (3); A-7-5 (17), etc.
Este mtodo define:

Grava: material que pasar por 80 mm y es retenido en tamiz de 2 mm.

Arena gruesa: material comprendido entre 2 mm y 0,5 mm.
Arena fina: material comprendido entre 0,5 y 0,08 mm.
Limo arcilla: material que pasa por tamiz 0,08 mm.

El trmino material granular se aplica a aquellos con 35% o menos bajo tamiz 0,08
mm; limoso a los materiales finos que tienen un ndice de plasticidad 1 o mayor.
Materiales limo arcilla contienen ms del 35% bajo tamiz 0,08 mm.
Cuando se calcula ndices de grupo de los subgrupos A-2-6 y A-2-7, use
solamente el trmino del ndice de plasticidad de la frmula.
Cuando el suelo es NP, o cuando el lmite lquido no puede ser determinado, el
ndice de grupo se debe considerar (0).
Si un suelo es altamente orgnico (turba) puede ser clasificado como A-8 slo con
una inspeccin visual, sin considerar el porcentaje bajo 0,08 mm, lmite lquido e
ndice de plasticidad. Generalmente es de color oscuro, fibroso y olor putrefacto.

Introduccin a los mtodos de diseo

Existen dos mtodos de diseo de pavimentos de concreto utilizados en mayor
medida a nivel mundial: el mtodo de la American Association of State Highway
and Transportation Officials (AASHTO) y el de la Portland Cement Association
(PCA). Para trminos de este informe, se referir en especfico al mtodo
AASHTO.
Historia de la prueba
El AASHTO Road Test (traducido como Prueba de pavimentos AASHTO) fue un
experimento realizado por la American Association od State Highway and
Transportation Officials para determinar como el trfico contribuye al deterioro del
pavimento de los caminos y carreteras. Oficialmente, el Road Test era para
estudiar el rendimiento de las estructuras pavimentadas de espesor conocido bajo
cargas mviles de magnitudes y frecuencias conocidas. Este estudio, llevado a
cabo desde el ao 1950 en Ottawa, Illinois, es frecuentemente la primera fuente
de informacin de datos experimentales relativos al dao que producen los

vehculos en las carreteras, para el propsito de disear la carretera, evaluar el

coste y la rentabilidad de una va.
El experimento se realiz considerando la va Interestatal 80 de seis carriles,
con tres en diferente sentido. Cada carril fue sometido a un tipo de carga
especfica de vehculo y peso. La variacin de la estructura del pavimento y su
interaccin con el trfico fue estudiada para cada carril. Se planearon
experimentos satlites en otros lugares de Estados Unidos para comprobar cmo
afectara el clima o la inclinacin de la rasante a los resultados, pero finalmente no
se llevaron a cabo.
Los resultados de los experimentos se usaron para desarrollar la gua de diseo
de pavimentos, cuya primera edicin se lanz en 1961 como AASHTO Interim
Guide for the Design of Rigid and Flexible Pavements o en espaol Gua
Provisional AASHTO para el Diseo de Pavimentos Rgidos y Flexibles, con
reediciones mejores en 1972 y 1993.

Revisiones:

1972: revisiones generales. La gua pasa a llamarse Gua AASHTO para

Diseo de Estructuras de Pavimentos.

1981: revisin del captulo III, que haca alusin al uso del cemento Portland

para el Diseo de Pavimentos de Concreto.

1986: revisin de la Gua para el Diseo de Estructuras de Pavimento.
1993: revisin del diseo de carpetas de pavimento.
1998: publicacin de un mtodo alternativo para el Diseo de Pavimentos,
que corresponde a un suplemente a la gua de diseo de estructuras de
pavimentos.

La versin de 1993 sigue estando vigente en Estados Unidos. Una nueva gua,
originalmente pensada para ser publicada en el ao 2002, iba a ser la primera
gua de diseo que no se basara en los resultados del AASHTO Road Test.

Los experimentos de carretera de la AASHTO introdujeron algunos conceptos

novedosos en la ingeniera de pavimentos, incluyendo el factor equivalente de
carga. Este factor se utiliz en los tramos de prueba, en donde pavimentos
similares fueron sometidos a diversas cargas segn las configuraciones de los
ejes, para poder analizar los daos que se producen en ellas y la relacin que
existe entre estas configuraciones y cargas a travs del dao que producen.
Como era de esperar, los vehculos ms pesados reducen la vida til de los
pavimentos en mayor medida que los vehculos ligeros, cumplindose la llamada
Ley generalizada de la fuerza a la cuarta, que explica que el dao realizado por
los vehculos es proporcional a la cuarta potencia del peso del eje. Los otros
resultados

del

experimento

sirvieron

para

realizar

las

normativas

de

aseguramiento de la calidad para la construccin de carreteras en Estados Unidos

y que se mantienen vigentes hasta el da de hoy.

Metodologa AASHTO para el diseo de pavimentos flexibles

El mtodo AASHTO-1993 para el diseo de pavimentos flexibles, se basa
primordialmente en identificar un nmero estructural (NE) para el pavimento, que
pueda soportar el nivel de carga solicitado. Para determinar el nmero estructural,
el mtodo se apoya en una ecuacin que relaciona los coeficientes con sus
respectivos nmeros estructurales, los cuales se calculan con ayuda de un
software, utilizando datos de entrada como son el nmero de ejes equivalentes, el
rango de serviciabilidad, la confiabilidad y el mdulo resiliente de la capa a
analizar.Para ello tenemos:

A1: coeficiente estructural de la capa 1.

D1: espesor, en (pulgadasl) de la capa 1.
M1: coeficiente de drenaje de la capa 1.

Nmero estructural

Es el nmero que expresa la resistencia del pavimento en trminos del valor de

soporte del suelo, del equivalente diario de 18000 lb de carga por eje, del ndice
de utilidad y del factor regional. Los coeficientes adecuados convierten el valor SN
(Structural Number) en el espesor real de la carpeta, de la base y de la sub-base.
Determinacin del nmero estructural
El diseo estructural depende de los siguientes factores:

W18: el nmero de aplicaciones de carga por eje simple equivalente a 18000 lbs.
Mr: mdulo resiliente.
R: confiabilidad.
So: desviacin estndar total.
Pi: serviciabilidad inicial.
Pt: serviciabilidad final.
A1: coeficiente estructural de la capa 1.
A2: coeficiente estructural de la base granular.
A3: coeficiente estructural de la sub base granular.
M2: coeficiente de drenaje de la base granular.
M3: coeficiente de drenaje de la sub base granular.
1. Carga por eje equivalente (W18)
El llamado ESAL (Equivalent Single Axial Load) es el nmero de aplicaciones de
un eje simple de 18000 lbs (80 KN). El procedimiento para convertir un flujo de
trfico mixto de diferentes cargas y configuraciones por eje a un nmero de trfico
para el diseo, consiste en convertir cada carga por eje, en un nmero equivalente
de cargas por eje simple de 18000 lbs, multiplicando cada carga por eje por el
factor de equivalencia de carga.
2. Mdulo resiliente (Mr)

Es una medida de las propiedades elsticas de los suelos (tanto del suelo de la
subrasante como de los materiales de base y sub base), tomando en cuenta
ciertas caractersticas no lineales se refiere al comportamiento esfuerzodeformacin de material bajo condiciones normales de carga de pavimentos.
Puede ser usado directamente para el diseo de pavimentos flexibles, pero debe
ser convertido a un mdulo de reaccin de la subrasante (valor k) para el diseo
de pavimentos rgidos o compuestos. El mdulo resiliente fue seleccionado para
reemplazar el valor de soporte del suelo utilizado anteriormente.
En el caso de pases que no tengan equipos para realizar los ensayos de mdulo
resiliente, se han hecho factores apropiados que pueden ser usados en la
estimacin del Mr a partir de los ensayos de CBR.

3. Confiabilidad (R)
Es la probabilidad expresada como porcentaje que el pavimento proyectado
soporte el trfico previsto. Se trata pues de llegar a cierto grado de certeza del
mtodo de diseo, para asegurar que las diversas alternativas de seccin
estructural que se obtengan, durarn como mnimo el periodo de diseo.
El mtodo AASHTO para el diseo de pavimentos flexibles, recomienda valores
desde 50 hasta 99,9% con diferentes clasificaciones funcionales, notndose que
los niveles ms altos corresponden a niveles importantes y de mayor volumen
vehicular.

4. Desviacin estndar (So)

Considera las posibilidades de variables en el trfico previsto y a variacin en el
comportamiento para un pavimento EAL dado. La desviacin estndar total, as
como la confiabilidad, debern tenerse en cuenta para el efecto combinado de la
variacin en todas las variables de diseo.
Los criterios que se toman en cuenta para la seleccin de la So total son:

La desviacin estndar estimada para el caso de que la variacin del trfico

futuro proyectado es considerada como 0,39 para pavimentos rgidos y 0,49
para pavimentos flexibles.

En general, el rango de So se puede estimar entre:

0,30-0,40 para pavimentos rgidos.

0,40-0,50 para pavimentos flexibles.

5. ndice de serviciabilidad del pavimento

Se debe elegir un nivel de servicio inicial y terminal para el diseo del pavimento.
El nivel de servicio inicial (Pi) es la estimacin inmediatamente despus de
terminada la construccin (generalmente 4,2 para pavimentos flexibles y 4,5 para
pavimentos rgidos). El nivel de servicio terminal (Pt) es el nivel aceptable ms
bajo al volver a pavimentar (para vas importantes se recomienda 2,5-3,0 y 2,0
para vas de bajo volumen).
6. Coeficiente estructural de la capa (A1)

Se asigna un valor de este coeficiente a cada capa del material en estructura del
pavimento con el objetivo de convertir los espesores y capas en el NE. Estos
coeficientes de la capa estructural expresan una relacin emprica entre el NE y el
espesor y es una medida de la habilidad relativa del material para funcionar como
un componente estructural del pavimento.
La forma de estimar este coeficiente se separa en 5 categoras. Dependiendo del
tipo y funcin del material de cada capa, estos son:

Concreto asfltica.
Base granular.
Sub base granular.
Base tratada con cemento.
Base tratada con asfalto.

7. Coeficiente de drenaje (Mi)

El drenaje es tratado considerando el efecto del agua sobre las propiedades de las
capas del pavimento y sus consecuencias sobre la capacidad estructural del
mismo. Para el diseo, el efecto del drenaje es considerado modificando el
coeficiente de la capa estructural en funcin de:

La calidad del drenaje (el tiempo requerido por el pavimento para drenar).
El porcentaje de tiempo que la estructura del pavimento estar expuesta a
niveles de humedad cercanos a la saturacin.

Gua de evaluacin AASHTO (1986-1993)

En la actualidad, el avance de las tecnologas en favor del ser humano ha llevado
a implementar nuevas y mejores tcnicas de diseo de pavimentos rgidos y
flexibles.
La prueba madre fue la de Illinois, Estados Unidos, desarrollada entre los aos
1958 y 1960 y cuya duracin fue de aproximadamente dos aos. Los tramos de
prueba estaban constituidos por seis circuitos principales, con dos pistas de
circulacin de 3,5 metros de ancho cada una. Cada circuito fue sometido a
distintos volmenes de trnsito de camiones.
Los tipos de pavimentos considerados en la prueba fueron principalmente
concreto asfltico (en ingls AC) y hormign con juntas simples (en ingls JPCP),
adems de algunas secciones de hormign armado y hormign pretensado. Los
volmenes mximos de trnsito acumulados durante los dos aos que dur la
prueba fueron del orden de 1,1 millones de ejes equivalentes, con una tipologa de
ejes simples y tndem. Este aspecto es muy importante, por cuanto actualmente
en un ao se puede alcanzar fcilmente ese volumen de ejes equivalentes en las
principales carreteras de Chile. El comportamiento de los pavimentos fue medido
con el ndice de serviciabilidad presente (P), cuya escala vara entre 0 y 5. A un
pavimento nuevo se le asigna un valor entre 4 y 5 (segn su calidad constructiva).
Las caractersticas climticas de la zona de la prueba AASHTO, Illinois, presentan

condiciones de alta pluviometra, con precipitaciones medidas anuales de 860 mm;

profundidades de helada relativamente altas (630 mm); y con un promedio de 12
ciclos de heladas por ao. De acuerdo a estos antecedentes, las condiciones
ambientales se pueden definir como muy rigurosas, de alta humedad y fuertes
heladas.
Este mtodo, como se mencion anteriormente, fue realizado en Estados Unidos,
por ende es necesario ser muy cuidadoso cuando se traslada a otra ubicacin que
cuenta con condiciones distintas a las originales. Al respecto, las principales
variables que se deben evaluar dicen relacin con el clima, el diseo de juntos, los
tipos de base, las tcnicas constructivas, el drenaje, la resistencia y durabilidad del
hormign, suelos de la subrasante, la confiabilidad del diseo y las cargas del
trfico.
La prueba del mtodo AASHTO fue realizada bajo condiciones de lluvias fuertes,
heladas extremas y mtodos constructivos propios del sector. Tomando en cuenta
estas condiciones, los ingenieros estimaron una vida til de 10 aos. Llevando a la
prueba al territorio chileno, el primer punto a considerar la extensin del territorio,
lo que implica diferentes parmetros de medida, lo que llev a evaluar y adecuar
estos parmetros. Por ejemplo, un pavimento situado en la zona norte o central,
puede tener una vida til de 10 a 20 aos; en cambio, si nos trasladamos a la zona
sur, esta vida til podra verse disminuida.
La Universidad de Chile ha efectuado varias investigaciones sobre el tema, cuyos
resultados podran utilizarse para orientar las faenas constructivas, en condiciones
climticas ms favorables. Es muy probable que existan otras diferencias
constructivas respecto de la prueba AASHTO, tales como la compactacin y el
curado, las que evidentemente tendrn un efecto en el comportamiento de los
pavimentos. Estas evaluaciones se realizan a travs del tiempo con estudios muy
especficos en las diferentes zonas del pas para evaluar y modificar algunos
parmetros de la prueba AASHTO y adecuarlos a las necesidades que se
presenten en la obra. Gracias a las diversas intervenciones realizadas, se ha ido
actualizando el mtodo, agregando nuevos factores como lo es el coeficiente de

drenaje, que permite disear y construir un camino o carretera de manera de

sanear las aguas lluvias de manera efectiva, ya que mientras ms tiempo
permanece el agua sobre un pavimento, mayor es el dao que puede provocar,
especialmente en presencia de grandes cargas. Por esta razn, es primordial
incorporar el drenaje en el diseo.
Los objetivos bsicos planteados para el desarrollo de esta prueba fueron:
a) Determinar las relaciones significativas entre el nmero de repeticiones de
cargas por ejes de diferentes magnitudes y configuraciones, y el
comportamiento de diferentes secciones de pavimentos flexibles y rgidosconstruidos sobre una misma fundacin, pero sobre capas de sub bases y
bases de diversos tipos y espesores.
b) Determinar los efectos significativos de diferentes cargas por eje y cargas
totales sobre los elementos estructurales de puentes de caractersticas
conocidas.
c) Realizar estudios especiales referentes a hombrillos pavimentados, tipos de
bases, fatiga en pavimentos, tamao y presin de inflado de los cauchos.
d) Obtener un registro de los recursos y materiales requeridos para mantener
las secciones de prueba en condiciones de ser ensayadas.

e) Desarrollar instrumentacin, procedimientos de ensayo y laboratorio, datos,

grficos, tablas y frmulas que reflejarn las caractersticas de las
diferentes secciones de prueba y que pudieran ser tiles posteriormente en
la evaluacin de las condiciones estructurales de un pavimento existente.
f) Determinar reas que requiriesen estudios posteriores.
Imagen explicativa

Pista de prueba

Conclusin de la prueba de pavimentacin

Primero que todo, se ha hecho una recopilacin de material referente a los
pavimentos de concreto tanto como para tener un buen control de la calidad de
estos en la obra como un buen nivel de servicio al usuario.
Se analizaron las limitaciones y las expectativas que nos ofrece el concreto en la
pavimentacin y se plantearon sus ventajas sobre pavimentos flexibles, siendo

stas apoyadas con una serie de propiedades y descripcin de sus funciones

trabajadas bajo distintas condiciones, tanto como elemento del producto transporte
como estructuralmente.
Se describieron los tipos de pavimentos y su constitucin retomando el tema de
los pavimentos de concreto para analizarlo ms profundamente; se expusieron los
datos de inters para el diseo de las variables que entran en ste; se recopil
informacin sobre las especificaciones de las capas del pavimento y los problemas
que se pueden presentar en ellas.
Se plante el aspecto constructivo analizando los tipos de juntas y los problemas
de las losas, as como la colocacin, el extendido, los moldes, la maquinaria y
equipo. Adems, se expuso el vibrado, el curado y el serrado, junto con las
precauciones a tener para el clima.
Debido a la necesidad de una muy buena funcionalidad y comodidad, se
desarroll el tema del acabado de las dimensiones del proyecto, as como el de
los efectos en las losas, siendo este tema un indicador de las causas principales
de fallas en dichas losas.
Para ejemplificar el mtodo de diseo AASHTO, se tomaron una serie de datos
que finalmente dieron como resultado un espesor de pavimento de 10 (25 cm).
El mtodo propuesto por AASHTO puede parecer poco efectivo, ya que deja a la
interpretacin personal una serie de factores de diseo, quedando as, un margen
de error a la seleccin de las variables bastante grandes pudiendo, en un
momento determinado, forzar la secuencia normal del mtodo, ya sea voluntario o
involuntario, y alejar as, los valores reales para un diseo adecuado.
En