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Notas Histricas de la Gestalt

Gestalt como trmino no tiene un equivalente exacto en espaol. Podramos

traducirla por configuracin o forma- un todo organizado. Dicen que no se puede
comprender una cosa por el estudio de sus partes constitutivas, sino slo por el estudio
de su totalidad.
Esta psicologa naci en las primeras dcadas del siglo XX (1912-1930) en Alemania
y en la dcada de 1930 en Estados Unidos con una importante influencia.
Naci ante todo como un teora de la percepcin. Luego se aplic al aprendizaje,
solucin de problemas y cognicin,

terapia, etc. Fueron tratados como fenmenos

totales.
Nace en sus orgenes como alternativa al estructuralismo ( pregunta qu es la mente,
qu es la conciencia) y el funcionalismo (pregunta para qu es la mente y cmo y para
qu es la conciencia siempre activa y cambiante-). Posteriormente como alternativa al
psicoanlisis y al conductismo.
Sus iniciadores fueron alemanes, pero se ha extendido tambin por Norteamrica.
Tres son los nombres principales de la Gestalt: Wertheimer, Kohler y Koffka. Quienes en
la primera parte del presente siglo trabajaron en equipo y tambin por separado para dar
cuerpo a la nueva teora. Se reunieron pro primera vez en la Universidad de Frankfurt.
Max Wertheimer (1880-1943) naci en Praga, Checoslovaquia. Estudi leyes. Se
dedic un tiempo la msica y a la poesa. Estudi en las Universidades de Berln y
Wurzburg. Ense luego en la Universidad de Frankfurt. Al subir el nacismo en
Alemania se traslad a Estados Unidos all permaneci hasta su muerte. Se centr en los

temas anteriormente citados e ide el fenmeno Phi (consiste en presentar dos puntos
en serie algo distantes entre s con un interestmulo que los hace aparecer como que si
estuvieran en movimiento, por ej. las luces blancas de una discomvil.

Wolfang Kohler (1887-1967) naci en Estonia, pero creci y se educ en Alemania.

Se doctor en la Universidad de Berln en 1909. En Frankfurt se encontr con
Wertheimer y Koffka y comenz a trabajar con ellos. De 1913 a 1920 hizo las famosas
investigaciones sobre solucin de problemas con chimpancs, en Tenerife, una de las
Islas Canarias, y habl de aprendizaje por discernimiento. En 1935 se estableci en
Estados Unidos hasta su muerte.
Kurt Koffka naci en Berln (1886-1941). Se doctor en la Universidad de Berln y
trabaj en la de Frankfurt donde se asoci a sus dos compaeros. Trabaj tambin en la
Giessen University. En 1924 se traslad a los Estados Unidos y all vivi hasta su muerte
en 1941.
Ms tarde uno de los colegas Kart Lewin, adopt la perspectiva de la Gestalt para
iniciar una innovadora teora de campo, relacionado con el desarrollo infantil, direccin
industrial y psicologa social. Lewin es considerado como el padre de la dinmica de
grupo.
Hay unos conceptos bsicos: isomorfismo (forma semejante o idntica: ej el crculo
del tablero y el de la formado en la retina), campo psicofsico (compuesto por el yo y el
medio ambiente conductual en dinamismo) y figura-fondo (el medio ambiente
conductual se descompone en figura y fondo). La figura obedece a ciertas leyes como la
preez pragnanz (buena forma: cuando se organiza un campo que est desorganizador

en la percepcin) y cierre. Cuando el organismo logra satisfacer una necesidad, o da la

espalda al lamisca convencido de que no puede satisfacerla, se cierra esa Gestalt y
concluye el asunto,.
Formulan leyes de la percepcin: semejanza, proximidad, cierre, continuidad,
destino comn, figura y fondo intercambiables, buena figura.
Los primeros gestaltistas no aplicaron sus principios a la psicologa clnica y a la
psicoterapia. Frederick Perls, psiclogo norteamericano de origen alemn, naci en
Berln en 1893. Estudi en Alemania y se radic en Estados Unidos en 1946 donde
fund varios institutos de terapia gestltica. Afirma que el hombre no es un conjunto de
funciones, sino que estructura y organiza el mundo al entrar en contacto con l. La
conducta humana se basa en un autorregulacin del organismo que busca el equilibrio.
Habla de neurosis, psicosis, juegos (danza, contacto fsico, tomar conciencia de la
emocin que se vive en el momento), etc.

Ejemplo Clnico Gestltico: proceso de despedirse

Lo que sigue (PRADA, 151-154)es una re-creacin de parte del trabajo que se llev
a cabo con una mujer con la que no haba tenido ningn contacto previo. La mujer, a la
que llamaremos Sra. R. Era una duea de casa, casada, de alrededor de 35 aos de
edad. Hablaba de forma muy mecnica, dando la impresin de ser una nia que recitaba
un poema que se vio forzada a memorizar pero que no entenda. En la relacin con su
esposo y sus hijos haca el papel de la mrtir masoquista, controlndolos al mostrarles lo
mucho que la hacan sufrir. El trabajo de despedida a su madre fallecida comenz en
un sueo en que apareca su madre. Mientras trabajaba en el sueo, su voz y su
comportamiento cambiaron repentinamente; comenz a llorar y su voz se hizo
quejumbrosa. Se le pregunt si tena algn asunto inconcluso con su madre y dijo:
Sra. R: Bueno...si slo ella me hubiera querido, las cosas seran diferentes. Pero no lo
hizo y nunca he tenido un verdadero amor de madre (llorando).
S.: (terapista): Pon a tu madre en la silla y dile eso a ella.
Sra. R: Si slo hubiera cuidado de m, yo estara mucho mejor hoy daS.: quiero que le digas eso a ella, no a mi. puedes imaginarte a tu madre all, sentada
frente a ti?
Sra. R.: S, la veo como era ella cuando todava estaba viva. Madre, si solo me hubieras
querido. Por qu nunca pudiste decirme que me queras? Por qu siempre me
criticabas? (un lamento, ms lgrimas).
S.: Ahora cmbiate a la otra silla y acta como tu madre (se cambia a la otra silla y no
dice nada)

S.: Qu sientes en la piel de tu madre?

Sra.R.: No-No-No s... no s qu hubiera dicho ella.
S.: Por supuesto que no lo sabes. Ya no est ms aqu. Ests actuando la parte tuya que
es tu madre. Slo di lo que sea que ests vivenciando ah.
Sr. R.: Oh, ya veo. Bueno no s qu decirle.
S.: dile eso a ella.
Sra. R.M(como Madre) No s qu decirte. Nunca supe qu decirte. De verdad te quera,
eso lo sabes. Mira todo lo que hice por ti y nunca lo agradeciste (su voz suena defensiva
y quejosa)
S.: Ahora cmbiate y responde como t misma.
Sra.R (Como ella misma).Quererme! lo nico que siempre hiciste fue criticarme.
Jams lo que yo haca era lo suficientemente bueno! (su voz comienza a tornarse ms
quejosa). Cuando me cas con J. No estuviste de acuerdo, siempre me estabas diciendo
lo que estaba haciendo mal con los nios. Oh! Nunca venas a decirme algo
directamente, siempre estabas haciendo comentarios oblicuos diciendo: Ahora querida,
no sera bueno ponerle otra frazada al nio? Me hiciste la vida miserable; siempre me
preocupaba por tus crticas. Y ahora tengo todos esos problemas con J. (se quiebra y
comienza a llorar).
S.: Oyes tu vos?
Sra. R: S.
S.: Qu oyes en ella?
Sra.R: Bueno, supongo que sonaba como quejndome, como sintindome apenada,
como sintindome enojada.

S.: Ms bien, te siento autocompasiva. Prueba esto: dile a tu madre, mira lo que me has
hecho. Es culpa tuya
Sra. R.: Mira lo que has hecho. Eres la culpable de todo.
S: Ahora anda cambindote de sillas a medida que prosiga el dilogo.
Sra. R.M: Vamos, djate de culparme de todo. Siempre te ests quejando de algo. Si
hubieras sido mejor si hubieras sido una hija decente-no hubiera tenido que criticarte
tanto.
Sra. R.: Oh, oh (voz muy baja) Maldicin (balancea ligeramente su pierna derecha)
S.: Nota tu perna
Sra. R: L...la estoy sacudiendo.
S.: Exagera eso, sacdela ms fuerte.
Sra., R: (Sacude ms fuerte su pierna, comienza a parecer una patada)
S.: Puedes imaginarte hacindole eso a tu madre?
Sra. R: No, pero es... estoy segura que estoy indignada con ella.
S.: Dile eso a ella.
Sra. R. Estoy indignada contigo! Te odio!
S.: Dile eso ms fuerte.
Sra. R.: Te odio! (se oye ms fuerte pero an hay cierto grado de retencin)
Sra. R. TE ODIO, PERRA MALDITA! (Endereza la pierna y patea la silla)
S.: Ahora cmbiate.
Sra. R.M (Ahora con voz mucho ms dbil). Me imagino que no te demostr mucho
amor. De verdad lo senta, pero tambin me senta infeliz y amargada. T sabes todo lo

que tuve que soportar con tu padre y tu hermano. Eras la nica con quien poda hablar.
Lo lamento... quera que fueras feliz... lo deseaba tanto.
Sra. R.: Seguro que lo hiciste!... s que me queras. Madre, s que eras infeliz (su voz
es ahora mucho ms suave, pero suena real, ni quejosa ni mecnica) me imagino que
tambin hice cosas que eran equivocadas. Siempre estuve tratando de sacarte de encima.
Sra. R.M: S, t tambin eras bastante sarcstica conmigo. Y eso me dola.
Sra. R.: Me hubiera gustado que me lo dijeras. Jams imagin que te dolera.
Sra. R,M.: Bueno ahora todo eso ya pas.
Sra. R: S, as es. Me imagino que ya no tiene sentido el que te culpe a ti. Ya no ests
ms por aqu.
S.: Ahora puedes perdonar a tu madre?
Sra.R.: Madre, te perdono...de verdad te perdono (comienza a llorar de nuevo, pero ya
no en la forma quejumbrosa de antes.
S.: Ahora cambia de asiento.
Sra. R.M.: Yo tambin te perdono, querida. Ahora tienes que seguir adelante. No puedes
seguir culpndome para siempre. Comet algunos errores, pero t tienen tu propia
familia, y lo est haciendo muy bien.
S.: Te sientes preparada para despedirte?
Sra. R.: S. Eso pienso (comienza a sollozar). Adis, madre, adis, (se quiebra y llora
durante algunos minutos).
S.: Qu sientes ahora?
Sra. R.: Me siento mejor. Me siento... como aliviada, como si me hubiera sacada un
peso de encima. Me siento tranquila.

S.: Ahora que te has despedido de esa persona fallecida, puedes ir y decir hola! A la
gente viva aqu, al grupo?
Sra. R.: S, me gustara (va por la habitacin, toca a algunos, abraza a otros. Muchos en
el grupo estn llorosos. Cuando llega donde su esposo, comienza a llorar de nuevo y le
dice que lo ama y se abrazan). FIN-

Objetivo

Conocer los personajes ms sobresalientes en el origen y desarrollo de la Gestalt. A

la vez comprender algunos de los principales aportes a la formacin de la Psicologa
Actual.

Conclusin
Desde la historia de la psicologa Gestalt podemos afirmar que su desarrollo ha sido
gradual, acumulativo y progresivo. Se inicia respondiendo a problemas de percepcin y
ce aprendizaje y va evolucionando hasta aplicarlo a la terapia, a los procesos grupales y
a situaciones de crecimiento personal y social. Muchas de las enseanzas, especialmente
lo que se refiere a la percepcin, han sido aceptadas por la mayora de los psiclogos.

Bibliografa
Colman, Benjamn, (1994) Teoras y Sistemas Contemporneos en Psicologa,
Editorial Planeta, Mexico.
Prada, Rafael, (1995) Escuelas Psicolgicas y Psicoteraputicas, Editorial San Pablo,
Bogot.

APORTE DE OMAR ULATE CHACON

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