La Dignidad de la Persona

La dignidad del hombre nace del hecho de haber sido creado por Dios a su imagen y
semejanza, haber sido reconciliado por Cristo y estar llamado a la Bienaventuranza del Cielo.
Es tanta la dignidad del hombre, que el Concilio Vaticano II afirma que el hombre es la "nica
criatura en la tierra a la que Dios ha amado por s misma" (Gaudium et Spes, 24,3).
El hombre, ayudado por la gracia y usando bien de su libertad, puede identificar su voluntad
con la voluntad e Dios, pues "Lo que Dios quiere es siempre lo optimo" (Santo Tomas Moro a
su hija Margarita).
De dnde nace la dignidad del hombre?
La dignidad del hombre nace de ser creado por Dios a su imagen y semejanza, de haber sido
reconciliado por Cristo y de estar llamado, mediante la gracia, a alcanzar su plenitud en la
bienaventuranza del cielo.
Cmo puede el hombre llegar a la felicidad del cielo?
Mediante el ejercicio de su libertad, practicando el bien, cumpliendo en su vida el amoroso
plan que Dios tiene para l.
Qu es la libertad?
La libertad es la capacidad que tiene el hombre de ejecutar por s mismo acciones
deliberadas. La libertad es en el hombre signo eminente de la imagen divina.
Cundo la libertad humana alcanza su grado mximo?
La libertad humana alcanza su grado mximo cuando el hombre descubre el pan de amor
que Dios tiene para l y lo vive plenamente en su actuacin diaria.

1. Origen de la concepcin de la dignidad de la persona.

Luis Recasens Siches aclara que "el pensamiento de la dignidad consiste en
reconocer que el hombre tiene fines propios suyos de cumplir por s mismo".
Lo anterior evoca la frmula de Kant sin que est necesariamente ligada a la
doctrina del filsofo.
Desde la ptica del citado autor, lo que Kant expres era ya aceptado desde
siglos antes, desde el Antiguo Testamento, adquiriendo mayor relevancia al ser
el mensaje central del Evangelio.
Efectivamente, la idea de la dignidad, sin que solo se presente en ella, es
caracterstica del cristianismo. Ya en la antigua China y en Roma (Epitecto,
Sneca, Cicern y Marco Aurelio) encontramos la idea de la dignidad de la

persona como una idea universal, es decir, de la igualdad esencial de todos los
hombres.
Fue la escuela estoica, desarrollando el pensamiento aristotlico, la que lleg a
la conclusin de que todo hombre, por su naturaleza, es miembro de la
comunidad universal del gnero humano, gobernado por la razn y, adems
miembro de una comunidad poltica que es donde nace.
Esta idea es la que retoma el cristianismo.
2. Reflexin filosfica y su proyeccin en el derecho.
La filosofa racionalista, dice Jorge Adame Goddard, apoyndose en las
concepciones humanistas cristianas y renacentistas postul la dignidad de la
persona como lmite al poder del Estado poniendo coto a las doctrinas de
Maquiavelo y Montesquieu.
El humanismo laico, refiere el mismo autor, representado por Hugo Grocio,
Fernando Vzquez de Menchaca y Samuel Pufendorf, coloca en el centro de sus
sistemas el concepto de la dignidad humana, fundado sobre la idea de libertad e
igualdad de los derechos del hombre.
Ignacio Burgoa al respecto dice que cualquier tipo de rgimen, sea social,
jurdico o poltico deber tener en cuenta la dignidad de la persona pues es la
nica manera en la que ser respetable y respetado.
Para Recasens Siches, destacan en la reflexin filosfica sobre la dignidad de la
persona Max Scheler, Nicolai Hartmann, Stammler y Del Vecchio.
Frente a lo que consideraron como una insuficiencia en el formalismo tico
kantiano, refiere Agustn Basave Fernndez del Valle, Scheler y Hartmann se
dieron a la tarea de construir una tica material de los valores.
Stammler, elabor una serie de principios, salindose del rigorismo formalista,
abandonando el formalismo e introduciendo ideas con valores concretos.
Estos principios son cuatro y se agrupan en dos clases, tal y como enseguida se
anotan:
1.

Principios del respeto recproco:

a.

El querer de una persona, sus fines y sus medios que no deben quedar a
merced del arbitrio subjetivo o caprichoso de otra persona.
b. Toda exigencia jurdica de tratar al obligado como un prjimo, esto es,
como a una persona con dignidad.
1.
a.

Principios de la participacin:

Nadie debe jams ser excluido de una comunidad o de una relacin

jurdica por la decisin arbitraria o mero capricho subjetivo de otra
persona.
b. Todo poder jurdico de disposicin concedido a una persona deber
hacerlo solo de tal modo que el excluido subsista como un ser con fin
propio, es decir, como una persona con dignidad.

Para Del Vecchio, la idea de la justicia, en funcin de la dignidad de la persona

individual y de la paridad o igualdad jurdica implica la idea de "reciprocidad",
entendiendo por esto que un sujeto al obrar respecto de otros debe hacerlo slo
sobre la base que reconozca como legtima, en las mismas circunstancias, una
conducta igual de los otros respecto de l.
3. Dos corolarios de la dignidad humana segn Recasens Siches.
Para Recasens Siches, dos son los corolarios de la dignidad humana, a saber: el
derecho a la vida y la libertad individual.
La vida del hombre (un hecho biolgico), nos dice el autor, no sera diferente a
la de las plantas o a la de los animales de no ser por la concepcin de la dignidad
personal, es decir, de su concepcin como un sujeto con una misin moral.
En las ideas del mismo autor, la extensin y alcance del derecho a la vida
comprende un sinnmero de aspectos entre los que destaca:
a) el derecho de todo ser humano a que los dems individuos no
atenten injustamente contra su vida, integridad corporal o salud,
b) el derecho de todo ser humano a que el Estado proteja su vida y
su integridad corporal contra cualquier ataque de otra personal,
c) el derecho de todo ser humanos a que el Estado respete su vida
y su integridad corporal,
d) el derecho de todo ser humano a que la solidaridad social
provea de los necesarios auxilios para su subsistencia, entre otros.
La idea de la libertad de la persona est implcita, refiere el autor, en la de la
dignidad.
Si el hombre es un ser con fines propios y estos fines slo pueden ser realizados
por decisin personal, necesita estar exento de la coaccin de otros individuos y
de la coaccin de los poderes pblicos que interfieran con la realizacin de estos
fines.
La libertad, desde el punto de vista jurdico, dice Recasens Siches, consiste en
"hallarse libre de coacciones o ingerencias indebidas, pblicas o privadas"
abarcando una amplia gama de posibilidades como lo son:
a) el ser dueo del propio destino (no ser esclavo),
b) disfrutar de seguridad,
c) libertad de conciencia,
d) la libertad para contraer, o no, matrimonio,
e) libertad para elegir ocupacin,
f) libertad para circular,
g) inviolabilidad de la vida privada,
h) libertad de eleccin de domicilio,
i) libertad de reunin o asociacin,

j) libertad de no ser obligado a participar en una reunin ni

pertenecer a una asociacin.

La palabra "dignidad" es abstracta y significa "calidad de

digno". Deriva del adjetivo latino dignus, a, um, que se
traduce por "valioso". De aqu que la dignidad es la
calidad de valioso de un ente.
El valor est insertado dentro de uno de los
trascendentales o propiedades mximas del ente: el bien.
As, todo lo valioso es bueno, aunque no todo lo bueno
es valioso.
El bien puede ser considerado, en nuestra opinin, de
dos modos: a) suponiendo una tendencia hacia el deseo;
y b) en cuanto a la perfeccin del en s mismo. En el
primer caso, el deseo proviene de una imperfeccin: lo
que se quiere, se desea porque no se tiene. A la vez, el
deseo expresa una tendencia hacia una plenitud: lo que
se quiere, se desea porque el deseoso anhela ser mejor.
Por tanto, el bien perfecciona, de algn modo, al ser que
experimenta el deseo. Lo que se desea, se presenta como
el bien por excelencia por ende, este bien excelente es el
valor.
El segundo modo es considerar el bien en cuanto a las
perfecciones que el ser tiene en s mismo,
independientemente de que sea o no objeto de un deseo.
En este sentido Bcuchot, inspirndose en Santo Toms,
define la calidad de valioso o dignidad como "una
bondad que resulta del ser mismo de la cosa". Esa
bondad, a su vez, es resultado de las cualidades que, en
s mismo, tiene el ser. Un ser es perfecto cuando tiene
todas las propiedades esenciales que debe tener para ser
lo que es. En consecuencia, la dignidad o calidad de
valioso dimana de las perfecciones que tiene un ser en s
mismo, lo cual, a su vez, lo hace ser bueno,
ontolgicamente hablando, e independientemente de la
posibilidad que tenga de satisfacer deseos.
Reflexionando sobre el tomismo, nuestro autor acepta
que la dignidad puede dividirse en dos grupos: A)
sustancial y accidental; y B) propia, subordinada,
supraordinada y coordinada. En el primer grupo se
considera la dignidad en cuanto al ser en s mismo; en el
segundo, se mira al ser en sus relaciones con otros seres.
A) Dignidad sustancial y accidental

Es sustancial la dignidad que dimana de la esencia del

ser. Es accidental cuando el ser recibe determinaciones,
que no brotan de sus cualidades especficas, que lo hacer
ser mejor.
B) Dignidad propia, subordinada, supraordinada y
coordinada
La dignidad propia es la del ser que no necesita de
ningn otro tipo de ser para ser lo que es; es el ser que en
s mismo tiene, de una vez y para siempre, todas sus
perfecciones. Es la dignidad que le compete a Dios. La
dignidad subordinada es la de los seres que dependen en
su existencia de un ser superior y anterior a ellos. Es el
caso de las criaturas. Algunas de stas se encuentran
coordinadas entre s y otras supraordinadas. Son
supraordinadas las criaturas que son unas ms perfectas
que otras. V. gr.: el hombre tiene dignidad supraordinada
a la dignidad de los animales, de las plantas y de las
cosas; los ngeles (seres extramundanos y puramente
espirituales) poseen dignidad supraordinada a la de los
hombres; los felinos tienen dignidad supraordinada a los
insectos, y stos a las plantas, etc. Finalmente, la
dignidad coordinada es la que se da entre iguales de la
misma especie, como es el caso de los hombres, cuya
dignidad es la misma, pues todos los individuos de la
especie son "supuestos de naturaleza racional".
Del concepto de persona Beuchot infiere su dignidad,
porque al ser supuesto o sustancia es "un ente perfecto y
unitario de suyo, autnomo; con independencia y
suficiencia ontolgicas para ser". La persona es perfecta,
dice l, porque posee en s misma todas las cualidades o
facultades que debe tener para ser persona: inteligencia y
apeticin (adems de la psicomotricidad). Cabe precisar
que una cosa es la facultad y otra el ejercicio de la
cualidad. As, un tipo de ser es el pensamiento y otro su
acto: idea, juicio y raciocinio. En el primer aspecto, la
persona posee sus facultades, ms a medida que vaya
creciendo ir obteniendo el conocimiento.
Amn de ser sustancia, la persona es de "naturaleza
espiritual: racional y volitiva". Y, justamente, dice
Beuchot, la persona es digna porque tiene espritu. La
razn de esto, al decir de l, es que el ser que est ms
apegado a la materia tiene menos perfecciones, en tanto
que el ser que es ms independiente, por lo menos en su
hacer, de la materia, el espritu, tiene ms perfecciones o
est ms en acto, o tiene menos potencia. de aqu que
Dios, al ser acto puro sin mezcla de potencia, i.e. al ser

espritu puro, es el ser ms perfecto. El hombre, adems,

de ser criatura, est constituido de materia-potencia y
espritu-acto, por eso es menos perfecto.
La persona humana es digna en cinco aspectos:
sustancialmente porque de su propio "ser espiritual brota
su dignidad"; accidental que proviene de "las virtudes de
la sustancia humana) para realizarse en plenitud";
subordinadamente porque es ms digna que el resto de
las criaturas finitas intramundanas; y coordinadamente
porque todos los hombres, en cuanto a su ser sustancial,
son iguales.
El hombre no tiene dignidad en su aspecto propio,
porque ha recibido el ser de Dios. En consecuencia, la
causa eficiente remota de la dignidad humana es l, pues
le ha participado al hombre su inteligencia y su voluntad.
La causa prxima de la dignidad del ser humano es su
misma naturaleza: inteligencia y volicin

1. Concepto de
dignidad humana

La preocupacin por
la dignidad de la
persona humana es
hoy universal: las
declaraciones de los
Derechos Humanos la
reconocen, y tratan de
protegerla e implantar
el respeto que merece
a lo largo y ancho del
mundo. Los errores
que pueda haber en la
formulacin de esos
derechos no invalidan
la aspiracin
fundamental que
contienen: el
reconocimiento de una
verdad palmaria, la de

que todo ser humano

es digno por s mismo,
y debe ser reconocido
como tal. El
ordenamiento jurdico
y la organizacin
econmica, poltica y
social deben
garantizar ese
reconocimiento.
Cuanto ms fijamos la
mirada en la singular
dignidad de la
persona, ms
descubrimos el
carcter irrepetible,
incomunicable y
subsistente de ese ser
personal, un ser con
nombre propio, dueo
de una intimidad que
slo l conoce, capaz
de crear, soar y vivir
una vida propia, un
ser dotado del bien
precioso de la libertad,
de inteligencia, de
capacidad de amar, de
rer, de perdonar, de
soar y de crear una
infinidad
sorprendente de
ciencias, artes,
tcnicas, smbolos y
narraciones.
Por eso, dignidad, en
general y en el caso
del hombre, es una
palabra que significa

valor intrnseco, no
dependiente de
factores externos. Algo
es digno cuando es
valioso de por s, y no
slo ni principalmente
por su utilidad para
esto o para lo otro. Esa
utilidad es algo que se
le aade a lo que ya es.
Lo digno, porque tiene
valor, debe ser siempre
respetado y bien
tratado. En el caso del
hombre su dignidad
reside en el hecho de
que es, no un qu, sino
un quin, un ser nico,
insustituible, dotado
de intimidad, de
inteligencia, voluntad,
libertad, capacidad de
amar y de abrirse a los
dems.
La persona es un
absoluto, en el sentido
de algo nico,
irreductible a
cualquier otra cosa. Mi
yo no es
intercambiable con
nadie. Este carcter
nico de cada persona
alude a esa
profundidad creadora
que es el ncleo de
cada intimidad: es un
"pequeo" absoluto.
La palabra yo apunta a

ese ncleo de carcter

irrepetible: yo soy yo,
y nadie ms es la
persona que yo soy.
Nadie puede usurpar
mi personalidad.
2. El fundamento limo de la dignidad humnna

Slo el Creador
puede ser
fundamento de la
dignidad humana

La persona tiene un cierto carcter absoluto respecto de sus iguales e

inferiores. Pues bien, para que este carcter absoluto no se convierta en
una mera opinin subjetiva, es preciso afirmar que el hecho de que dos
personas se reconozcan mutuamente como absolutas y respetables en s
mismas slo puede suceder si hay una instancia superior que las
reconozca a ambas como tales: un Absoluto del cual dependemos
ambos de algn modo.
No hay ningn motivo suficientemente serio para respetar a los dems
si no se reconoce que, respetando a los dems, respeto a Aquel que me
hace a m respetable frente a ellos. Si slo estamos dos iguales, frente a
frente, y nada ms, quiz puedo decidir no respetar al otro, si me siento
ms fuerte que l. Es sta una tentacin demasiado frecuente para el
hombre como para no tenerla en cuenta. Si, en cambio, reconozco en el
otro la obra de Aquel que me hace a m respetable, entonces ya no tengo
derecho a maltratarle y a negarle mi reconocimiento, porque maltratara
al que me ha hecho tambin a m: me estara portando injustamente con
alguien con quien estoy en profunda deuda. En resumen: la persona es
un absoluto relativo, pero el absoluto relativo slo lo es en tanto
depende de un Absoluto radical, que est por encima y respecto del
cual todos dependemos. Por aqu podemos plantear una justificacin
tica y antropolgica de una de las tendencias humanas ms
importantes: el reconocimiento de Dios, la religin.
Si la dignidad de cada ser humano nace del ser peculiarsimo e
irrepetible que somos cada uno, el fundamento de la dignidad de la
persona est dentro de ella misma, y no fuera. Por eso tiene valor
intrnseco. Esto nos plantea una pregunta inquietante: cul es el origen
de la persona? de dnde "sale"? Lo ms evidente es esto: toda persona
humana es hija de otra. Ser hijo no es un accidente, sino algo que
pertenece a la condicin misma del ser personal. Ser hijo significa ser
engendrado, proceder de otro ser personal. Y todo ser humano es hijo

de otro. Pero si nos remontamos hacia arriba en la cadena de las

generaciones, surge la pregunta por el origen, no slo de cada ser
personal en particular, sino de todos en general.
La nica explicacin satisfactoria de verdad a la pregunta por el origen
de la persona es decir que es fruto de una eleccin deliberada: aquella
segn la cual el Absoluto decide que existan los seres humanos.

La persona como tal,

en primera instancia
es fruto de una
eleccin
trascendente

Cada persona humana no puede ser un accidente, surgido al azar: el

amor de una madre por su hijo es una semejanza del amor con el cual el
Creador ha creado a cada persona. En ambos casos se trata de un amor
que quiere a esa persona, y no a otra. Ser hijo significa precisamente
eso: ser querido por ser uno la persona que es, independientemente de
si es guapo o feo, listo o torpe, alto o bajo. Un hijo es querido, no porque
traiga al hogar una cuenta corriente, o un abrigo de pieles: es querido
por ser l, y porque es precisamente l. El hogar es el primer lugar, y a
veces el nico, donde el ser humano es querido por s mismo,
independientemente de los defectos y limitaciones que pueda tener su
cuerpo, su inteligencia o su carcter. Por eso, ese amor por la persona
concreta del hijo que se da en el hogar es una cierta imagen del amor
con que Dios nos quiere a cada uno.
Todo esto quiere decir que para fundamentar adecuadamente algo tan
serio como la dignidad humana, en ltimo trmino hay que aceptar que
la persona tiene un origen trascendente, ms all de la gentica y de la
materia: esto es lo que asegura de verdad su carcter incndicionado. En
caso contrario, se puede incurrir en una postura materialista o,
sencillamente, eludir el problema. Entonces empiezan a surgir
problemas.

Personas que no
compensan

3. Inconvenientes de otras explicaciones de la dignidad humana

En efecto, cuando no se acepta este valor de la persona en s misma, se
abre la puerta que conduce a dejar de respetarla. Por ejemplo: si se dice
que un ser humano slo es persona cuando se comporta como tal
(cuando estudia matemticas, cuando acaba la carrera, cuando vota,
cuando es capaz de hablar, de comunicarse con los dems y ser
consciente de s mismo y de su libertad, en suma, cuando ejerce SUS
capacidades), entonces todos los seres humanos que no se comportan
como tales, porque estn dormidos o inconscientes o porque son no
nacidos o discapacitados, no seran personas, lo cual significa que son

seres humanos de segunda clase, y por tanto gente que vive vidas
imperfectas que en algunos casos puede compensar no prolongar.

Hombres que no son

personas

Diferentes del
animal slo en la
conducta

Los criterios de
dignidad meras

Todos los seres humanos son personas por el mero hecho de ser seres
humanos, puesto que estos ltimos son siempre personas. La distincin
entre ser humano y persona es falaz y resbaladiza hacia justificaciones
que atentan contra la dignidad de toda persona humana. Pretender que
hay un momento en el cual el embrin "se convierte" en persona es
mantener una distincin sumamente arbitraria y que no tiene una
justificacin verdadera. El embrin es un ser humano en potencia y una
persona "que est en camino", y ambas cosas vienen a ser lo mismo.
Desde aqu se pueden entender los reparos morales a la manipulacin
gentica, a la eutanasia y al aborto. La base de esos reparos es la
dignidad humana de la que aqu se est hablando.
El materialismo, tanto terico como prctico, es un punto de vista que
sita el origen de la persona en el proceso orgnico de la vida, y por
tanto para un materialista no hay diferencia apreciable entre un hombre
y una rata: la nica diferencia verdadera es que uno y otro se
comportan de distinta manera. Pero para poder comprobar esto ltimo
hay que esperar a que crezcan: mientras el hombre y la rata no son seres
desarrollados todava no se comportan como los individuos adultos de
cada una de esas especies. El materialismo deprime la dignidad de la
persona humana individual, y considera que esa idea es una cuestin
cultural, una pauta de valor que los individuos de la especie humana
han encontrado recientemente. El materialismo constituye hoy la
postura ms generalizada, y al mismo tiempo ms elaborada, desde la
cual se devala, no slo la dignidad de la persona humana, sino el
sentido del dolor y del sufrimiento, el fenmeno de la muerte y la
posibilidad de un ms all de ella, el comportamiento amoroso
desinteresado, capaz de sacrificio, hacia los dems, y en definitiva la
respuesta a las grandes preguntas acerca del sentido de la vida.
Otra explicacin poco satisfactoria de la dignidad humana, que muchas
veces acompaa a la postura materialista, es decir que consiste slo en
una convencin social o cultural: no tenemos ms fundamento para
reconocer que todo hombre es digno que el estado de opinin
contemporneo acerca del asunto. En pocas anteriores este estado de
opinin no exista, y haba esclavos, brbaros, mujeres sometidas a los

varones, maltrato a los nios, etc. Segn este modo de pensar, el respeto
que el valor intrnseco e inviolable de la persona merece no pasa de ser
una convencin, una opinin mayoritaria que algn da cambiar.

cuestiones de
opinin

Semejante postura es muy de temer y muy poco defendible, porque

viene a decirnos que la dignidad del hombre no se basa y consiste en el
valor intrnseco de la persona humana, sino en algo tan extrnseco y
mudable como la opinin cultural. Si esto fuera as, estamos en manos
de esa opinin mudable, y el da que se haga general la opinin de que
las personas bajitas no pueden tener calidad de vida y es preferible
eliminarlas, ese da todos los bajitos o africanos, o enfermos terminales,
etc., deben salir huyendo del pas si quieren salvarse. La dignidad de la
persona humana existe, es real y objetiva, independiente y previamente
a que sea reconocida por la opinin pblica, los gobernantes y el
ordenamiento jurdico. Es ms, precisamente porque es algo objetivo y
previo, la opinin pblica, los gobernantes y el ordenamiento jurdico
deben respetar ese valor inviolable.
La dignidad humana no es un asunto que dependa de la opinin que se
tenga de ella, porque hay mucha gente a la cual esa dignidad no le
importa nada, y no por ello se puede uno avenir a las pretensiones de
esa gente, por ejemplo acerca de que los bajitos no pueden tener calidad
de vida.

En el boletn pasado reflexionamos sobre la concepcin

clsica de la persona humana como unidad de cuerpo y alma.
Concluimos que por poseer un alma inmortal a la que est
nuestra corporeidad esencialmente unida, toda la persona
humana goza de un valor o dignidad intrnseca e infinita.En
ella se fundamenta la moral, que no es otra cosa que el
respeto y la promocin de esa dignidad.
Queremos aadir hoy una reflexin sobre la dignidad desde
una ptica ms contempornea. No se trata de una
demostracin en el pleno sentido de la palabra, sino ms bien
de una consideracin que, as lo creemos, sugiere con fuerza
la existencia de dicha dignidad.
El pensamiento moderno personalista ha enfatizado, y con
razn, la relacionalidad de la persona humana. La persona
humana es un ser en relacin, o como dira Santo Toms:

"Persona est relatio", "la persona es relacin". A nivel de la fe

ello no es difcil de constatar. La primera pgina de la Biblia
nos dice que Dios cre al hombre y a la mujer a imagen y
semejanza Suya (Gnesis 1:26). Ahora bien, el Dios de la
Biblia es un Ser Personal, de hecho es una sola naturaleza
divina en tres personas divinas: Padre, Hijo y Espritu Santo.
Hemos sido creados, nos dice la Escritura, a imagen, no de un
Dios solitario, sino un Dios que es comunidad de personas. La
Biblia tambin nos dice que "Dios es Amor" (1 Juan 4:8, 16). Y
el amor no se entiende sin la relacionalidad. La relacionalidad,
pues, nos dice la revelacin bblica, caracteriza a nuestro serpersona de manera esencial.
A nivel de la razn y de la experiencia humana, el carcter
relacional de la persona humana es un dato ineludible de
nuestra existencia. El "yo" se abre y se reafirma delante del
"t", necesita de la alteridad como los pulmones del aire. Ello
comienza a darse generalmente en la familia, donde los
padres ayudan a fraguar esa identidad de persona-en-relacin
que todos poseemos.
En la intimidad de nuestra relacin con nosotros mismos, si
bien muchas veces slo a nivel pre-consciente,
experimentamos un profundo e inexorable impulso a que
seamos tratados como un "alguien" y no como un "algo". Todo
nuestro ser se rebela ante la posibilidad de ser
instrumentalizados por otros. Kant tena razn cuando dijo:
"Nunca trates a los dems como meros medios, sino como
fines en ellos mismos". La propia psicologa carecera de
sentido si este grito de nuestra naturaleza fuese desechado
como algo irrelevante. La autoestima o sentido de nuestra
propia dignidad carecera, valga la redundancia, de sentido.
Cuando no gozamos de ella necesariamente nos enfermamos
emocionalmente.
Pues bien, este dinamismo interior de autodefensa del "yo",
como sujeto y no como objeto, apunta hacia la existencia de
nuestra dignidad o valor como persona. Una dignidad que no
est condicionada a ninguna instancia exterior o no esencial,
como el rango social o econmico, la raza, la salud, etc. La
persona humana vale por el mero hecho de ser persona y no
por sta o aqulla de sus caractersticas accidentales. Nuestro
sentido de ser fin-en-nosotros-mismos es una poderosa
indicacin de esta verdad.

La dignidad de la persona humana se basa en que ha sido creada a imagen y

semejanza de Dios, y Dios adems ha llamado a todo ser humano a participar de su
amistad. El ser humano, como ser inteligente y libre, con sus derechos y sus deberes,
es el primer principio y como el corazn y el alma de la enseanza social de la
Iglesia. Todo ser humano: el rico y el pobre, el blanco y el negro, el anciano y el
enfermo, el nio e incluso el no nacido. Tambin el embrin humano tiene la dignidad
de persona humana.
El desarrollo de la persona humana est en el centro de la sociedad. Toda la
sociedad, con sus estructuras, organizaciones y funciones, tiene el deber de orientar la
vida econmica y social de tal forma que permitan al mayor nmero de personas
desarrollar sus cualidades y satisfacer sus buenos deseos de perfeccin y
felicidad.
Por eso, la Iglesia nunca se cansar de insistir sobre la dignidad de la persona
humana, contra todas las esclavitudes, explotaciones y manipulaciones de ayer y
de hoy que perjudican a la persona humana, no slo en el campo poltico y
econmico, sino tambin en el cultural, ideolgico o mdico. La defensa de la
dignidad de la persona humana forma parte de la misin de la Iglesia. El Cdigo de
Derecho Cannico manda a los sacerdotes que en la homila de la Eucarista
enseen la doctrina que propone el Magisterio de la Iglesia sobre la dignidad y
libertad de la persona humana (canon 768.2). Los laicos cristianos, tanto si se
dedican a una actividad ordinario como a la poltica activa, deben trabajar para que la
persona humana ocupe verdaderamente el centro de la vida social.

Naturaleza y dignidad de la persona humana como fundamento del derecho a

la vida. Los desafos del contexto cultural contemporneo

Habis elegido tratar uno de los puntos esenciales que constituyen el fundamento de
toda reflexin ulterior, tanto de tipo tico-aplicativo en el campo de la biotica como de
tipo sociocultural para la promocin de una nueva mentalidad en favor de la vida.

Para muchos pensadorerm en la encclica Fides et ratio (cf. n. 61).

Por tanto, hace falta un renovado esfuerzo cognoscitivo para volver a captar en sus
races, y en todo su alcance, el significado antropolgico y tico de la ley natural y del

relativo concepto de derecho natural. En efecto, se trata de demostrar si es posible, y

cmo, "reconocer" los rasgos propios de todo ser humano, en trminos de naturaleza y
dignidad, como fundamento del derecho a la vida, en sus mltiples formulaciones
histricas. Slo sobre esta base es posible un verdadero dilogo y una autntica
colaboracin entre creyentes y no creyentes.

3. La experiencia diaria muestra la existencia de una realidad de fondo comn a todos

los seres humanos, gracias a la cual pueden reconocerse como tales. Es necesario hacer
referencia siempre a "la naturaleza propia y originaria del hombre, a la naturaleza de la
persona humana, que es la persona misma en la unidad de alma y cuerpo; en la unidad
de sus inclinaciones de orden espiritual y biolgico, as como de todas las dems
caractersticas especficas, necesarias para alcanzar su fin" (Veritatis splendor, 50; cf.
tambin Gaudium et spes, 14).

Esta naturaleza peculiar funda los derechos de todo individuo humano, que tiene
dignidad de persona desde el momento de su concepcin. Esta dignidad objetiva, que
tiene su origen en Dios creador, se basa en la espiritualidad que es propia del alma, pero
se extiende tambin a su corporeidad, que es uno de sus componentes esenciales. Nadie
puede quitarla, ms an, todos la deben respetar en s y en los dems. Es una dignidad
igual en todos, y permanece intacta en cada estadio de la vida humana individual.

El reconocimiento de esta dignidad natural es la base del orden social, como nos
recuerda el concilio Vaticano II: "Aunque existen diferencias justas entre los hombres,
la igual dignidad de las personas exige que se llegue a una situacin de vida ms
humana y ms justa" (Gaudium et spes, 29).

La persona humana, con su razn, es capaz de reconocer tanto esta dignidad profunda y
objetiva de su ser como las exigencias ticas que derivan de ella. En otras palabras, el
hombre puede leer en s el valor y las exigencias morales de su dignidad. Y esta lectura
constituye un descubrimiento siempre perfectible, segn las coordenadas de la
"historicidad" tpicas del conocimiento humano.

Es lo que afirm en la encclica Veritatis splendor, a propsito de la ley moral natural,

que, segn las palabras de santo Toms de Aquino, "no es otra cosa que la luz de la
inteligencia infundida en nosotros por Dios. Gracias a ella conocemos lo que se debe
hacer y lo que se debe evitar. Dios ha donado esta luz y esta ley en la creacin" (n. 40;
cf. tambin Catecismo de la Iglesia catlica, nn. 1954-1955).

4. Es importante ayudar a nuestros contemporneos a comprender el valor positivo y

humanizador de la ley moral natural, aclarando una serie de malentendidos e
interpretaciones falaces.

El primer equvoco que conviene eliminar es "el presunto conflicto entre libertad y
naturaleza", que "repercute tambin sobre la interpretacin de algunos aspectos
especficos de la ley natural, principalmente sobre su universalidad e inmutabilidad"
(Veritatis splendor, 51). En efecto, tambin la libertad pertenece a la naturaleza racional
del hombre, y puede y debe ser guiada por la razn: "Precisamente gracias a esta
verdad, la ley natural implica la universalidad. En cuanto inscrita en la naturaleza
racional de la persona, se impone a todo ser dotado de razn y que vive en la historia"
(ib.).

5. Otro punto que hace falta aclarar es el presunto carcter esttico y determinista
atribuido a la nocin de ley moral natural, sugerido quiz por una analoga errnea con
el concepto de naturaleza propio de las realidades fsicas. En verdad, el carcter de
universalidad y obligatoriedad moral estimula y urge el crecimiento de la persona. "Para
perfeccionarse en su orden especfico, la persona debe realizar el bien y evitar el mal,
preservar la transmisin y la conservacin de la vida, mejorar y desarrollar las riquezas
del mundo sensible, cultivar la vida social, buscar la verdad, practicar el bien y
contemplar la belleza" (ib.; cf. santo Toms, Suma teolgica, I-II, q.94, a.2).

De hecho, el magisterio de la Iglesia se refiere a la universalidad y al carcter dinmico

y perfectivo de la ley natural con relacin a la transmisin de la vida, tanto para
mantener en el acto procreador la plenitud de la unin esponsal como para conservar en
el amor conyugal la apertura a la vida (cf. Humanae vitae, 10; Donum vitae, II, 1-8).
Anloga referencia hace el Magisterio cuando se trata del respeto a la vida humana
inocente: aqu el pensamiento va al aborto, a la eutanasia y a la supresin y
experimentacin que destruye los embriones y los fetos humanos (cf. Evangelium vitae,
52-67).

6. La ley natural, en cuanto regula las relaciones interhumanas, se califica como

"derecho natural" y, como tal, exige el respeto integral de la dignidad de cada persona
en la bsqueda del bien comn. Una concepcin autntica del derecho natural,
entendido como tutela de la eminente e inalienable dignidad de todo ser humano, es
garanta de igualdad y da contenido verdadero a los "derechos del hombre", que
constituyen el fundamento de las Declaraciones internacionales.

En efecto, los derechos del hombre deben referirse a lo que el hombre es por naturaleza
y en virtud de su dignidad, y no a las expresiones de opciones subjetivas propias de los

que gozan del poder de participar en la vida social o de los que obtienen el consenso de
la mayora. En la encclica Evangelium vitae denunci el grave peligro de que esta falsa
interpretacin de los derechos del hombre, como derechos de la subjetividad individual
o colectiva, separada de la referencia a la verdad de la naturaleza humana, puede llevar
tambin a los regmenes democrticos a transformarse en un totalitarismo sustancial (cf.
nn. 19-20).

En particular, entre los derechos fundamentales del hombre, la Iglesia catlica

reivindica para todo ser humano el derecho a la vida como derecho primario. Lo hace en
nombre de la verdad del hombre y en defensa de su libertad, que no puede subsistir sin
el respeto a la vida. La Iglesia afirma el derecho a la vida de todo ser humano inocente y
en todo momento de su existencia. La distincin que se sugiere a veces en algunos
documentos internacionales entre "ser humano" y "persona humana", para reconocer
luego el derecho a la vida y a la integridad fsica slo a la persona ya nacida, es una
distincin artificial sin fundamento cientfico ni filosfico: todo ser humano, desde su
concepcin y hasta su muerte natural, posee el derecho inviolable a la vida y merece
todo el respeto debido a la persona humana (cf. Donum vitae, 1).

7. Queridos hermanos, como conclusin, deseo estimular vuestra reflexin sobre la ley
moral natural y sobre el derecho natural, con el deseo de que brote de ella un nuevo y
fuerte impulso de instauracin del verdadero bien del hombre y de un orden social justo
y pacfico. Volviendo siempre a las races profundas de la dignidad humana y de su
verdadero bien, y basndose en lo que existe de imperecedero y esencial en el hombre,
se puede entablar un dilogo fecundo con los hombres de cada cultura, con vistas a una
sociedad inspirada en los valores de la justicia y la fraternidad.

Agradecindoos una vez ms vuestra colaboracin, encomiendo las actividades de la

Academia pontificia para la vida a la Madre de Jess, el Verbo hecho carne en su seno
virginal, a fin de que os acompae en el compromiso que la Iglesia os ha confiado para
la defensa y la promocin del don de la vida y de la dignidad de todo ser humano.

CAPTULO PRIMERO
LA DIGNIDAD DE LA PERSONA HUMANA
1700 La dignidad de la persona humana est enraizada en su creacin a imagen y
semejanza de Dios (artculo 1); se realiza en su vocacin a la bienaventuranza divina
(artculo 2). Corresponde al ser humano llegar libremente a esta realizacin (artculo 3).
Por sus actos deliberados (artculo 4), la persona humana se conforma, o no se
conforma, al bien prometido por Dios y atestiguado por la conciencia moral (artculo 5).
Los seres humanos se edifican a s mismos y crecen desde el interior: hacen de toda su
vida sensible y espiritual un material de su crecimiento (artculo 6). Con la ayuda de la
gracia crecen en la virtud (artculo 7), evitan el pecado y, si lo han cometido recurren
como el hijo prdigo (cf Lc 15, 11-31) a la misericordia de nuestro Padre del cielo
(artculo 8). As acceden a la perfeccin de la caridad.