ENTALPIA

El trmino entalpa es un trmino que se utiliza normalmente en el mbito de la ciencia

fsica y que sirve para designar a aquel fenmeno mediante el cual la magnitud
termodinmica de un cuerpo o elemento es igual a la suma que resulta de su propia
energa interna ms el resultado de su volumen por la presin exterior. Esta frmula es
una frmula muy comn de la fsica y de la termodinmica que permite conocer
informacin sobre la reaccin de diferentes elementos y fuerzas naturales en diferentes
condiciones. La palabra entalpa proviene del trmino griego enthalpos que significa
calentar.
La entalpa forma parte de la informacin que junta y organiza la termodinmica, una
parte de la ciencia fsica encargada de calcular magnitudes de energa. La entalpa
supone la cantidad de energa que se pone en movimiento o en accin cuando se genera
presin constante sobre un determinado elemento u objeto material. As, el sistema
termodinmico conocido como entalpa es el que se puede utilizar para conocer la
energa o los joules (unidad que se usa en este caso) contiene un elemento, por ejemplo
un

alimento.

La frmula de la entalpa termodinmica es la de H = U + pV. La entalpa es

representada oficialmente con la letra H y en la ecuacin es igual a la suma de la energa
interna o U con el volumen del elemento puesto a presin constante. As, para conocer
la entalpa de un alimento por ejemplo para conocer sus caloras, se lo debe someter a
presin constante para conocer la energa liberada y esa energa ms la cantidad de
presin

aplicada

sobre

su

volumen

dar

como

resultado

la

entalpa.

Hay otros tipos de entalpa como por ejemplo la qumica, aquella que tiene que ver con
la reaccin qumica de diferentes elementos cuando son puestos a prueba, por ejemplo
cuando se combinan elementos contrarios y se libera una determinada cantidad de
energa

por

expansin.

Concepto de entalpa de reaccin estndar: condiciones termoqumicas estndar

Vamos a profundizar en este apartado en un concepto fundamental en termoqumica, el
concepto de entalpa de reaccin, Hr. Definimos la entalpa de una reaccin
qumica como el calor absorbido o desprendido en dicha reaccin qumica cuando
sta transcurre a presin constante, es decir:
H = QP
H : entalpa de la reaccin
QP : calor transferido a presin constante
El valor de entalpa es distinto segn a qu presin y a qu temperatura se lleve a cabo
la reaccin. Por este motivo se definen unas condiciones estndar. Las condiciones
estndar termoqumicas son 25C (o 298 K) y 1atm de presin (1,01310^5 Pa).
Cuando la reaccin se lleva a cabo en dichas condiciones estndar, su variacin de
entalpa (H) recibe el nombre de entalpa estndar de reaccin o tambin entalpa
normal de reaccin, y se representa como Hor.
Las unidades de la entalpa estndar de reaccin son kJ o kJ/mol, siendo esta ltima la
forma ms habitual de hallar los valores de entalpas en las distintas tablas.

Ecuaciones termoqumicas
La forma ms habitual de indicar la entalpa estndar de una reaccin qumica es en las
llamadas ecuaciones termoqumicas, que consisten en escribir la reaccin,
correctamente ajustada y con los estados de agregacin de todos los compuestos que
intervienen, y aadir, a la derecha, el valor de la entalpa estndar. Por ejemplo, a
continuacin vemos la ecuacin termoqumica para la reaccin de combustin del
etanol y para la reaccin de combustin del monxido de carbono:

El motivo de que en la ecuacin termoqumica se deban indicar los estados de

agregacin de productos y reactivos, es decir, si son gases, lquidos o slidos, y tambin
la forma alotrpica (por ejemplo, carbono grafito o carbono diamante), es porque de ello
tambin depende el valor de la entalpa de la reaccin.
Adems, puesto que la entalpa es una variable extensiva, es decir, depende de la
cantidad total de materia, si la ecuacin termoqumica se ajusta de un modo distinto,
cambiar su valor, siempre y cuando el valor venga dado en kJ (y no en kJ/mol). Por
ejemplo:

Esta ecuacin termoqumica nos indica que cuando 2 moles de monxido de carbono
reaccionan con un mol de O2, se desprenden 566 kJ de calor, mientras que, tal y como
hemos visto previamente en la misma reaccin pero ajustada para 1 mol, se desprenden
la mitad, 283 kJ de energa calorfica.

Reacciones endotrmicas y reacciones exotrmicas

En las ecuaciones termoqumicas indicadas previamente aparecen los correspondientes
valores de entalpa estndar de reaccin para diversas reacciones, y todas ellas tienen
signo negativo. Qu significa el signo de la entalpa? Segn el criterio establecido por
la IUPAC, que hemos explicado al hablar de la transferencia de energa en forma de
calor, es negativo el calor desprendido por el sistema, y positivo el calor absorbido por
el sistema. As, si la entalpa de reaccin es negativa, significa que durante el transcurso
de la reaccin, el sistema pierde o libera calor hacia el entorno, mientras que si la
entalpa de reaccin es positiva significa que durante el transcurso de la reaccin, el
sistema absorbe calor del entorno. En funcin del signo de la entalpa, las reacciones se
clasifican como endotrmicas y exotrmicas:

Una reaccin exotrmica es aquella cuyo valor de entalpa es negativo, es

decir, el sistema desprende o libera calor al entorno (H < 0).

Una reaccin endotrmica es aquella cuyo valor de entalpa es positivo, es

decir, el sistema absorbe calor del entorno (H > 0).

Por ejemplo, la reaccin que hemos considerado previamente, de oxidacin del

monxido de carbono para dar dixido de carbono, tiene variacin de entalpa negativa:

Esto significa que se desprende calor en el transcurso de la misma y es, por tanto, una
reaccin exotrmica, mientras que si consideramos la misma reaccin pero en sentido
contrario, el valor absoluto de la entalpa se mantiene, pero el signo cambia, siendo en
este caso la entalpa positiva y, por tanto, una reaccin endotrmica:

Distintos tipos de entalpas de reaccin: entalpas de combustin y entalpas de

formacin.

Aunque cualquier entalpa es, por definicin, una entalpa de reaccin (variacin de
calor a presin constante asociada a una reaccin qumica) es frecuente especificar un
poco ms y, en lugar de llamarla entalpa de reaccin, indicamos el tipo de reaccin a
que se refiere, por ejemplo, en el caso del CO y el oxgeno, se trata de una reaccin de
combustin, por lo que a su entalpa de reaccin se la puede llamar entalpa de
combustin, Hoc
Del mismo modo sucede, por ejemplo, con las entalpas de las reacciones de formacin
de un compuesto, que reciben el nombre de entalpas de formacin, y que veremos con
detenimiento en el apartado prximo por su gran utilidad y la frecuencia de su uso.

Diagramas entlpicos
Un diagrama de entalpa es un grfico que permite mostrar de un modo visual la
variacin de entalpa de una reaccin qumica. Si nosotros tenemos una reaccin:
R > P

HoR

Como el valor absoluto de entalpa no se conoce, el origen de la escala de entalpas es

arbitrario. Por ello, lo que se hace es representar reactivos y productos, siendo la
diferencia entre ellos el valor de entalpa de la reaccin.
Si la reaccin es endotrmica, es decir, absorbe calor, el diagrama de entalpa tendr
la forma siguiente:

Si la reaccin es exotrmica, es decir, desprende calor, el diagrama de entalpa tendr

la forma siguiente

finicin de entalpa de formacin y ejemplos

La entalpa de formacin es un tipo concreto de entalpa de reaccin, que recibe el
nombre de entalpa de formacin estndar o entalpa normal de formacin si la
reaccin se lleva a cabo a 25C y a 1 atm, que son las condiciones estndar en
termoqumica. As, la entalpa normal o estndar de formacin (tambin llamada a
veces calor normal de formacin), se representa por Hof y es la variacin de entalpa
cuando se forma un mol de compuesto a partir de sus elementos en estado normal
(esto es, en el estado de agregacin y forma alotrpica ms estable a la que dichos
elemento se hallan en condiciones estndar).
Esta entalpa de formacin podr ser positiva, reaccin endotrmica, o negativa,
reaccin exotrmica. Por ejemplo, es exotrmica la reaccin de formacin de
perxido de hidrgeno a partir de sus elementos, hidrgeno y oxgeno, en estado
gaseoso, que es como se encuentran en condiciones estndar:

Mientras que la reaccin de formacin del eteno, C2H4, es endotrmica, es decir,

absorbe calor cuando se produce:

Como vemos, en esta ltima reaccin hemos indicado que el carbono, adems de estar
en estado slido, est en forma de grafito. Esto se debe a que el carbono tiene distintas
formas alotrpicas, es decir, compuestas por el mismo elemento pero con distintas
estructuras, como el grafito y el diamante, pero la ms estable a 25C y a 1 atmsfera de
presin es el grafito, y por este motivo es esta la forma que debemos escoger para
plantear las reacciones de formacin en las que intervenga el carbono. Esta presentacin
de formas alotrpicas ocurre tambin en otros elementos, como el azufre, que puede
presentar estructura monoclnica y rmbica, o el fsforo, que puede tener la llama
estructura de fsforo blanco y la de fsforo rojo.

Asimismo, la entalpa de formacin cambia si el compuesto formado est en

distinto estado de agregacin, aunque se parta de los mismos elementos. Por ejemplo,
la entalpa de formacin del agua vapor, del agua lquida y del agua slida difieren:

No obstante, lo habitual es plantear que se produce agua lquida si estamos en

condiciones estndar, ya que es as como el agua se encuentra a 25C y 1 atmsfera de
presin.
Cabe destacar, adems, que la entalpa de formacin de los elementos puros se
toman como 0, pues como no podemos conocer los valores absolutos de entalpa, se
toman estos como referencias arbitrarias. As, por ejemplo:
Hof O2(g) = 0 kJ/mol
Hof Cl2(g) = 0 kJ/mol
Hof Na(s) = 0 kJ/mol
A continuacin se muestra una tabla con los valores de entalpa de formacin
estndar de distintos compuestos, en kJ/mol, y con sus correspondientes estados de
agregacin.