Extraa pareja: diez observaciones sobre la relacin entre la abstraccin

y el montaje en el arte de principios del siglo XX.

PHILLIPS
De Stijl en su revista dijo en 1922: No nos olvidemos que nos
encontramos en un momento crucial de la civilizacin, es el fin de todo
lo que es viejo: la separacin entre los dos mundos es absoluta y
definitiva.
En la coleccin del IVAM las obras representan los ms importantes
movimientos europeos que surgieron en la estela del cubismo: el
futurismo (Italia), De Stijl (Holanda), el dadasmo (Suiza, Alemania,
Francia), el suprematismo y el constructivismo (URSS), Dvetsil
(Checoslovaquia), Cercle el Carr y el Abstraction-Cration (Francia).
Estos actores se enorgullecan de pertenecer a una vanguardia artstica
internacional. Se propusieron abandonar todo lo que consideraban un
lastre de la tradicin visual occidental e insistan en que slo las nuevas
formas de experiencia visual podan servir a las necesidades del siglo
XX.
La coleccin de IVAM se concentra en dos grandes tendencias estticas
ms radicales de este perodo: la abstraccin no figurativa y el montaje.
Aunque ambas representan direcciones estilsticas diferentes, ambas
comparten una fuente artstica comn: las innovaciones del cubismo
entre 1907 y 1912.
La abstraccin geomtrica tal y como fue aventurada entre 1913 y 1920
por artistas como Mondrian y Malevich, surge de la descomposicin
analtica que realiza el cubismo del objeto al transformarlo en
volmenes simples con cubos, cilindros, conos y prismas; luego pasa a
una forma de pintar que se basa casi exclusivamente en la distribucin
de formas geomtricas y colores primarios. Para Malevich y Mondrian
estas formas aportan la base de un lenguaje visual universal, y al mismo
tiempo, sugieren algunos indicios del utpico reino del espritu
trascendental.

El montaje, por otra parte, surge del ejemplo del papier coll cubista, la
forma de collage introducida por Picasso y Braque, quienes en 1912
comenzaron a pegar en sus dibujos fragmentos de partituras musicales,
letras de peridicos, ilustraciones de revistas, etiquetas de bebidas y
papeles de colores. El montaje supone la combinacin de imgenes
impresas pre-existentes y letras para producir obras de sorprendente
complejidad visual y semitica. Tal y como lo desarrollaron figuras del
dadasmo como George Grosx, John Hearfield, Hannah Hch y Raoul
Hausmann, los constructivistas rusos como El Lissitzky, Alexander
Rodchenko y Gustav Klucis, y los artistas de la Bauhaus como Laszlo
Moholy-Nagy y Herbert Bayer, el montaje se convirti en la una de las
formas visuales ms caractersticas de los aos 20 y 30.
La relacin entre abstraccin y montaje estriba en que ambos suponen
el abandono final de la representacin realista y del espacio de
perspectiva unificado que haba dominado el arte occidental desde el
Renacimiento. Todo resume al hecho de que las fuerzas subyacentes,
esencialmente abstractas, que conforman el mundo moderno ya no
pueden ser representadas por imgenes que reflejen realsticamente la
superficie de la vida. Las corrientes de la abstraccin y el montaje no
funcionan por separadas.
Diez distinciones de esta improbable pareja:
1. El impulso a reducir las formas visuales a sus elementos ms
simples es consecuencia del deseo de crear un lenguaje visual
que pueda reconciliar las exigencias en conflicto del espritu
trascendental y de la razn prctica.
A mitad de la segunda dcada del siglo XX, algunos artistas como
Malevich y Mondrian rechazaron los ltimos vestigios del arte figurativo,
soaron con formas geomtricas a causa de su pureza, su concisin, su
intensidad y su legibilidad, eran perfectas para convertirse en los
cimientos del lenguaje universal de la forma.

Aparecen nuevas formas del espacio pictrico, el vaco ingrvido en el

que flotan las cruces y los rectngulos suprematistas de Malevich, o los
colores plenos de color de Mondrian.
Se considera que las formas geomtricas, no solamente son bellas, sino
que adems corresponden con la segunda naturaleza que surge de las
coordenadas geomtricas del nuevo entorno urbano. En la metrpolis,
la belleza se expresa a s misma ms matemticamente: por lo tanto, es
el lugar en el que debe desarrollarse el futuro temperamento
matemticamente artstico, el lugar en el que debe nacer el nuevo
estilo dice Mondrian.
2. El montaje dadasta exagera el hecho de que las viejas unidades
de la cultura ya no sirven. El dadasmo revela una realidad diaria
que ha acabado con el marco tradicional de la experiencia.
Para el artista dadasta la vida se le parece como un torbellino de
ruidos, de colores y de ritmos espirituales que Dada acepta impvido en
su arte.
El montaje dadasta se regocija en mezclar referencias de esferas de la
vida aparentemente incompasibles, en abrazar la imaginera compuesta
de los anuncios, los recortes de titulares de prensa que se refieren a los
sucesos polticos ms controvertidos de su poca, la ingenua disposicin
de las fotografas en los lbumes familiares y las citas irnicas del arte
de vanguardia ms avanzado. De tales fuentes emergen las
caractersticas visuales del montaje dadasta.
En los aos que siguieron a la Primera Guerra Mundial, el constructivista
ruso El Lissitzky fue uno de los primeros en unir las tcnicas de la
abstraccin geomtrica y el montaje.
3. A principios de los aos veinte, los artistas abstractos entienden
su obra no como la creacin de arte por el arte, sino como un
laboratorio de la forma cuyos descubrimientos semejen los de los
cientficos y los ingenieros.

Para muchos vanguardistas los conceptos claves de la poca eran

aquellos que compartan el arte y la tecnologa. Lisstzky e Ilya
Ehrenburg anuncian: el nuevo arte tiene una base objetiva, no
subjetiva y por naturaleza, es constructivo. El artista es el compaero
del erudito, del ingeniero y el trabajador.
Loa avances de la tecnologa estn irrevocablemente entrelazados con
los del arte moderno: las reproducciones de obras de arte modernas se
yuxtaponen con fotografas areas y con imgenes de dinamos,
aeroplanos y hlices de barco.
4. Al igual que la abstraccin elemental, el montaje representa una
respuesta artstica consciente al proceso de urbanizacin
psquica.
Demasiado compleja y demasiado veloz para ser atrapada visualmente
como un todo, la ciudad moderna se experimenta como una serie de
fragmentarias imgenes caleidoscpicas. En correspondencia, slo
puede representarse convincentemente no desde una nica
perspectiva, sino nicamente desde puntos de vista parciales y en
constante cambio. Para este tipo de representacin el montaje es
perfecto.
Klucis pone en movimiento rotatorio a la obra y al espectador: el
montaje para Klucis ha de poder mirarse desde todos lados.
En muchos montajes de los aos 20 aparece otro tema recurrente: como
la ciudad, la psique del moderno habitante de la ciudad slo puede
representarse como una red de agitados fragmentos inconexos. Podra
llamarse urbanizacin interior.
5. El uso de la imagen fotogrfica dentro del montaje convence a
muchos artistas para que abandonen la pintura de caballete y
comiencen a explorar la visin de la mquina de la cmara.

A principios de los aos 20, algunos artistas como Rodchenko y MoholyNagy comenzaron a incorporar fragmentos fotogrficos en el espacio
construido de la imagen de montaje.
Para Hausmann la fotografa ofreca una forma de afrontar los nuevos
desafos perceptivos del espacio urbano. En 1921 escribi con
entusiasmo la importancia de educar al ojo a travs de la ptica
mecnica; gracias a los avances tecnolgicos haban adquirido tal
poder de discriminacin que, gracias al aumento mecnico de nuestros
potenciales naturales, se ha hecho posible una nueva forma de
conocimiento ptico. Para Rodchenko, la cmara promete no slo un
conocimiento ptico, sino una forma de revolucionar nuestro
pensamiento visual para ensear al hombre a mirar de una nueva
forma, es necesario fotografiar objetos familiares ordinarios desde
puntos de vista completamente inesperados y en posiciones
inesperadas, y fotografiar nuevos objetos para tener una impresin
completa del objeto.
En su influyente libro de 1925 Moholy-Nagy enlaza la cmara como un
nuevo instrumento de visin: una extensin tecnolgica del ojo cuyas
imgenes prometan precisin, objetividad, economa y repeticin.
6. La abstraccin y el montaje convergen en la pgina impresa,
cuando los artistas de vanguardia introducen nuevas formas de
diseo grfico a un pblico ms amplio.
Las obras publicadas por poetas como Mallarme, Apollinaire y Marinettu
reflejan una nueva conciencia de la relacin formal entre letras,
imgenes y el fondo blanco de la pgina impresa. Los poetas dadastas
mezclan salvajemente tipos heterogneos, abandonan la ley de la
simetra en el diseo de la pgina y hacen que las palabras y las
imgenes se entremezclan de manera vertiginosa. Con posterioridad a
1920, los artistas como El Lissitzky, Van Doesburg y Moholy-Nagy
comenzaron a aplicar los principios visuales de la pintura elemental al
diseo de carteles, libros y revistas. La cubierta de libro es, ahora
visualmente tan importante como un poster.

En los aos 30, el influyente diseador grfico Jan Tschichold,

recomienda que se considere la fotografa, tal vez, como otra fuente
(tipogrfica), ya que es otra forma de lenguaje ptico.
Esta enorme actividad en las artes grficas anim a los artistas de
vanguardia a creer que, por fin, se haban liberado de su aislamiento
cultural.
7. A finales de los aos 20, los objetivos utpicos de la vanguardia
condujeron a una aparente paradoja: los artistas con inclinaciones
izquierdistas aceptaron encargos publicitarios de grandes
empresas capitalistas.
Muchos vanguardistas consideraban que la publicidad era una
herramienta muy valiosa para educar y vencer la amplia resistencia
popular ante los productos hechos a mquina.
Esta es la actitud que compartan Moholy-Nagy y Herbert Bayer, quienes
abandonaron la Bauhaus en 1927 para convertirse en diseadores
publicitarios en Berln.
A principios de los 30, coincidieron con el advenimiento de la depresin
econmica mundial, se plantearon violentas discusiones dentro de la
vanguardia a propsito de la estandarizacin cultural que provocaban
los numerossimos mensajes publicitarios. Para muchos crticos, la
publicidad comercial no prometa un nuevo territorio de libertad, sino
una nueva forma de esclavitud a los ciclos de la moda consumista.
8. En la Unin Sovitica, las tcnicas visuales de la vanguardia, que
originalmente se usaron para la modernizacin de la conciencia
individual, se convirtieron en instrumentos de la propaganda del
estado.

El lenguaje visual del suprematismo y del constructivismo se combin,

cada vez ms, con el fotomontaje para crear los que Klucis llam una
nueva forma de arte de agitacin
Tras el lanzamiento del primer plan quincenal en 1928, los artistas
dejaron de ser oficiales. Etiquetados de ultra-izquierdistas, pseudoradicales y formalistas se les acus de descuidar la tarea de
comunicar a las masas las directivas del Partido de manera clara y
comprensiva.
Con posterioridad a 1939, cuando se proclam el realismo socialista
como estilo oficial en las artes visuales y literarias, los artistas
aprendieron que los errores formalistas se convertan, tambin en
peligrosos errores polticos.
9. A principios de los 30, a medida que el arte de vanguardia se va
apagando en Alemania y en la URSS, surge una nueva abstraccin
en Pars.
Hasta finales de los 20, la abstraccin no figurativa tan slo tuvo
importancia marginal en la escena artstica francesa.
En 1930, el artista De Stijl, Theo van Doesburg, que tambin viva en
Pars, public un manifiesto de arte concreto, en el que, tambin l,
exige un arte abstracto dominado por formas simples y precisas.
Tanto Cercle et Carr como Abstraction-Cration vean en el surrealismo
a su principal enemigo: consideraban que la resurreccin del arte
figurativo por parte del surrealismo era estticamente regresiva, como
tambin lo eran su fascinacin por el arte del pasado y su rechazo
explcito de la razn.
Estticamente los aos 30 dio testimonio de la relajacin definitiva del
espritu rectilneo entre los artistas no figurativos, evidentemente en
el aumento de las formas curvadas y biomorficas y zoomrficas que
aadan complejidad y sensualidad a las austeras formas de los aos

anteriores. Y lo que es todava ms importante, la Abstraction-Cration

promovi las ideas del arte independiente polticamente no alienada y
del libre pensamiento, que se convirtieron en los temas crticos ms
importantes tras la Segunda Guerra Mundial.
10.

La abstraccin y el montaje son elementos claves del legado

de la forma que heredaron los artistas de la postguerra en Europa

y Amrica.
Aunque durante la postguerra los objetivos utpicos ms radicales de la
abstraccin y el montaje ya no tenan validez de antao, ambos
paradigmas visuales fueron adoptados por las siguientes generaciones
de artistas que se encontraron en una situacin histrica totalmente
distinta, una situacin que estaba marcada por la explosin global de
una industria cultural de masas basada en el estilo americano. En este
contexto, la tradicin de la abstraccin elemental, que prometa
preservar el arte puro libre de cualquier referencia a asociacin
externa en un dominio puramente esttico, se demostr
extraordinariamente vital.
La supervivencia de la abstraccin y del montaje como modelos
formales en los noventa provoca una irona final: la evidencia de un
deseo tan empecinado por conservar las innovaciones formales de
principios del siglo XX que los miembros de la vanguardia histrica lo
hubieran encontrado desconcertante.